砰然一声巨响，吴凌风身子微微一挫，但他右手剑式却仍飞快刺出，赤阳道长再快也将来不及逃避——
但不知怎地，吴凌风的长剑忽然竟慢得一慢！
赤阳道长何等经验，连忙拼力前跃，“嘶”一声，他背上被划开一条口子，鲜血长流，但总算让他逃出剑下！
原来吴凌风即将得手之际，突然一种“杀人”的恐惧感觉袭上他心头，他天性善良无比，一生从未杀过人，虽然眼前是他杀父大仇，但临刺之时却自然生出这种感觉，令他的剑式不由自主地一窒！
金老大也怔得一怔，再看那武当道士时，只见他们都跟着赤阳跑得远了！
吴凌风运了一口气，觉得身上毫无异状，待他再举头一瞧，赤阳和他三个徒儿，已消失在丛林中！
他天性和平淡泊，心地极是软慈，自从出道以来，从没有杀过任何人，此刻眼见赤阳负伤而遁，明知乘胜追扑，定可致赤阳于死命，报得父仇，但却迟迟不能下手。
他自我安慰，想道：
“要杀这贼道，机会还多哩｛”如今，他已充满自信，定能胜过赤阳。但不可否认，他仍有一点后悔之意。
鹏儿见他呆呆立着，只知道他也受了内伤，急道：
“你可觉得哪儿不舒服？”
吴凌风摇头道：
“小弟，你放心，那贼道怎能伤我？倒是你金叔叔，内力消耗过度，我这儿有瓶灵泉，可以助他赶快恢复哩。”
说罢从怀中掏出“万年灵泉”，走到正在闭目调息的金老大跟前。
金老大刚才见吴凌风震伤赤阳道人，赤阳率徒逃走，一直悬起的心，这才算是放下，立刻摒除杂念，作起吐纳功夫。
他见凌风走来，睁眼道：“请教阁下大名。”
吴凌风恭身答道：“晚辈吴凌风。”说着，他把手中玉瓶拔开，送到金老大手上道：
“这是万年温玉所孕灵泉，功效非常神妙，老前辈先服一滴再说。”
金老大见他说得诚恳，便不推辞，接起玉瓶，倒了一滴入口，只觉遍口芬芳，胸中受用无比，又闭起了眼，调运真气。
过了半晌，金老大一跃而起，拖着鹏儿，一起向吴凌风拱身一揖道：
“吴大侠，你替咱们丐帮抵挡强仇，保护咱们小帮主，此恩此德，丐帮全体弟子不敢稍忘，如有吩咐，水里火里，无不从命。”
吴凌风急急还礼，说道：
“金老前辈，您快别这样，晚辈有个拜弟名叫辛捷，常向晚辈提及老前辈的英风高义，晚辈心中真是仰慕得很。”
金老大道：“原来吴大侠是辛老弟的义兄，难怪这好武功，那么老叫化托个大，也喊你一声老弟吧。”
吴凌风见他很是豪迈，也就不再拘礼，问道：
“丐帮怎也会和武当结仇？”
金老大道：“这事说来话长，现在先寻老二吧！”
吴凌风答道：“正是。”于是三人便向前搜索。
走了十余丈，只见金老二靠在一棵大树上，眼睛睁得大大的，双手紧抓一支长剑，剑身已被他扭起了几个结。
鹏儿见他脸色苍白，神态甚是吓人，上前推一推他双肩道：“金二叔，鹏儿来啦！”
老二毫不理会，鹏儿大奇，反身正想问金老大，只见他呆呆站着，脸上肌肉抽搐，牙齿紧紧咬着下唇。
吴凌风内心了然，也自感到凄惨，用手摸着鹏儿头，低声道：
“鹏儿，你金二叔已死了。”
鹏儿一听，如焦雷轰顶，伏身抱住金老二尸体大哭起来。
他年纪虽幼，可是已经历过多次生离死别，此时眼见视己若子的叔叔又遭惨死，埋在小小心田中的悲伤，再也隐藏不住。这一哭，真如鹃啼血泪，吴凌风在旁，也不禁鼻酸不已。
凌风看那金老二，只见他伤在背后，显然受了武当道士暗算，他手中紧抓着一柄长剑，剑身被扭得弯曲，他掌上却皮毛不损，正是闻名天下的阴风爪的功夫，那支剑想是方才那空手道士的了。
他反身看那金老大，只见他目光愈变愈呆滞，知他伤心欲绝，心想安慰他几句，但一时之间不知从何说起。
蓦的，金老大仰天长笑起来”笑声中，数十年来兄弟间相亲相爱的情景，一一闪过他脑海…哥儿俩共同创名立万，一心辅佐丐帮，哥儿俩发誓永不娶亲，永不相离…
笑声渐渐低沉，最后终于变成了饮泣，豆大的泪珠，一颗颗流了下来。
忽然，他止住泣声，轻抚着金老二抓紧长剑的大手，低声道：
“老二，你别走啊，还有更难的关要咱们去闯，老二，振作些啊，你挺得住么？”
嘞学风响中，他似乎听见金老二豪迈的声音：
“这点小彩算得了什么？大哥，这笔账咱们记下了！”
于是他也豪迈地大笑道：
“闯吧！”
清风把他的笑声传得老远，又把远处的回声带了回来，一时满林子都是他豪迈的笑声。
蓦然，他一把抱起金老二的尸体，拖着鹏儿，向吴凌风一揖，反身头也不回径向来路走去。
第四十回 殒星殒情
吴凌风见他急痛之下，神情近乎昏乱，心中大是放心不下，施展上乘轻功跟了上去。
三人走进破庙，金老大放下肩上的尸体，背对着两人跪下，低声祷道：
“祖师爷，非是弟子不重信誓，实是奸贼们逼人太甚，弟子虽已发誓不再过问丐帮诸事，可是如今帮主年幼，武功未成，如果弟子这再撒手一走，祖师爷您辛苦手创的威震大河南北数百年的大帮，便要从此瓦解，为今之计，弟子只有破誓了。”
他祷告完毕，转过身来，脸色凝重对鹏儿说：
“帮主，我金老大既然已决定重入丐帮，就请您再聘我为护法吧！”
鹏儿摇头道：
“金叔叔，您快别这样喊我，我…我怎配做帮主呢？”
他毕竟年幼，此时一听金叔叔要自己执行帮主权力，不觉大感恐慌。
金老大沉声道：“老帮主传给你大位时，他可吩咐了你一些什么？”
鹏儿见他以大义相责，内心一凛，豪气突增，便道：
“金叔叔，鹏儿知错啦，聘护法是怎么个聘法？”
金老大飞身跑了出去，折了根树枝，对鹏儿道：
“你拿着这根树枝，在我肩上碰两下，然后宣布我为丐帮第十六代护法，这仪式本极隆重，北方好汉都被请来观礼。唉！现在只有…只有请吴老弟做个见证吧！”
鹏儿见他脸上悲惨，但神色甚是悠扬，知他也回忆他兄弟第一次被聘为护法的盛况，怕又引起他的哀痛，便道：
“金叔叔，我们开始吧。”
金老大点点头，向着鹏儿跪下。
鹏儿大是惶恐，正待伸手去扶，金老大道：
“这是丐帮的规矩，帮主不可违背。”
鹏儿心内无奈，便很快地用树枝在金老大两肩点了点，朗声道：“丐帮第十六代帮主李鹏聘金…金叔叔为帮主护法。”
他不知金老大的名字，而且又喊惯了金叔叔，是以脱口而出。
吴凌风听他满口童音，但气度恢宏，神色庄严，大有帮主风格，不禁暗自点头。
金老大站起身来对吴凌风说道：
“老弟，你跟赤阳贼道也有恩怨？”
吴凌风点头答道：
“他是我杀父仇人之一。”
金老大想了一会，忽然大声道：“江湖上久有传说‘七妙神君’梅山民、‘河洛一剑’吴诏云都被武当赤阳、峨嵋苦庵、崆峒厉鹗等所毁，老弟你也姓吴，可与吴大侠有什么关系吗？”
吴凌风庄容答道：“正是家父。”
金老大叹息道：“河洛一剑吴大侠与咱们老帮主最是莫逆，两人在大河南北行侠仗义，唉！想不到都死于奸徒暗算。”
吴凌风问道：
“贵帮又怎会和赤阳结梁子？”
金老大道：“这是十多年的事了，那时江湖上出了两个怪杰，一个是‘七妙神君’，一个就是令尊。这两人武功高极，尤其令尊为人行事又最是刚正不阿，所以名头之高，大有压倒自命为四大正派的掌门人了。”
吴凌风从已死老仆处已听过这段历史，便接口道：
“所以这四个自命正派的掌门人，在嫉妒及维护声名的前提下，就不顾身份联手对付梅大侠与我爹爹了。”
金老大点头道：“事情就发生在四大门派合手袭击七妙神君那次大战，结果梅大侠力战身‘死’，这四个掌门人踌躇满志地走了，可是其中崆峒掌门人厉鹗却遗落了一个剑鞘，这个剑鞘恰好被躲在石后的一名丐帮弟子拾了去。”
吴凌风心想：“难怪赤阳口口声声逼着金老大要剑鞘，不过这既是厉鹗之物，赤阳为什么要苦苦相逼呢？”
金老大接着道：
“这剑鞘本来也没有什么，那名丐帮弟子只因见它雕凿精美，甚是古雅，一时好奇，便拣了起来，想不到最近两年，江湖上突然传闻武林前辈怪侠醉道人一生神鬼不测的武功，尽数记载在一本极小秘笈上，藏在一个神秘的剑鞘中，而这个剑鞘已落于‘丐帮’之手。”
“这个传说愈来愈盛，那丐帮弟子忽然想到自己十多年前拣到的剑鞘，与传说中很有相似之处，便把那剑鞘献给老帮主，老帮主仔细察看，也不见任何奇特之处，但想到江湖人言凿凿，必有几分真实可信，便把剑鞘收在身旁。”