第二日，没藏空陪卫慕银喜来检视此处。银喜展开一卷地图，迟疑地道：“是这里么？我瞧着不像。”
空道：“黑风一过，地图上标的沙山就不准了。我费了很多心思，才把他们逼到风势最盛之处，断然不会错的，主人放心。”
卫慕银喜望着绵延的沙丘，怏怏道：“这样就死了么？这样就报仇了么？我甚至找不到他的尸体，割下他的头颅呈于父亲墓前。”
空慢腾腾地道：“应该让主人手刃仇敌的，但保护他们的老头太过强大。把他们逼进沙漠后，发现有黑风暴的苗头，才想了这法子，连那老头一起解决。”他弯腰抓起一把沙，收紧拳头，沙粒温暖而硌人，他想：“那漂亮而凶狠的女孩，躺在哪一片沙下呢？这样死去，好过主人的零碎折磨吧。”
雷景行等三人自北而南，穿过巴丹吉林沙漠，到达弱水上游的宣化府。宣化乃丝路重镇，在汉代呼作张掖郡，取张国臂掖、以通西域之意，西魏时更名甘州。此地风光明丽，物产丰饶，有塞上江南之称，曾被吐蕃人及回鹘人占据，宋国天圣年间归于西夏。
行到宣化，仍无卫慕家的人出现，可知是相信他们葬身沙漠了。雷景行想到此节，对萧铁骊道：“这黑风虽然骇人，倒也替你去了个大麻烦。夏国人最重复仇，倘若知道你没死，必定纠缠不休，咱们当然不惧，可也磨人得很。”
萧铁骊听他说“咱们”，心中一暖。这一路行来，多得他照顾，萧铁骊虽然独行惯了，且答应带观音奴回辽国，却不知如何向他开口辞行，当下只说了声是。
雷景行知道萧铁骊不爱说话，转向观音奴指点此间风物，观音奴好奇心甚强，凡没见过的物事都要追问，一老一小唧唧哝哝，亲热得很。入城后，雷景行带着他们左穿右插，来到一条僻街，绿树荫蔽的小院，结满累累黄梨。
雷景行敲了半天门，无人应答，索性带着萧铁骊和观音奴逾墙而过。院中似乎久无人住，熟透的梨子落到地上，沤得久了，空气里浸染着酒般香味。雷景行轻车熟路地进去，在书房中一阵乱翻，嘴里念念有词：“奇怪，老鬼把我的箱子收在哪里？”末了在暗格里找出一个藤箱，打开来，满满的都是羊皮面簿子，还有一卷旧画。
雷景行将书房中原来挂着的老子骑牛图一把扯下，换上箱子里翻出的旧画，拖一张圈椅坐定，清清嗓子，道：“观音奴可以拜师了。”
观音奴不理会萧铁骊的纳闷眼色，按雷景行的指点行礼如仪，发誓会遵守神刀之戒，行完礼站起来，笑嘻嘻指着画卷上的人问：“师父，这个就是祖师爷爷么？”画上是个白衣红裳的女子，长长的裙裾直要拖出图外，手臂却裸露着，顾盼间光辉照人。画卷已经微微发黄，她的美丽却不褪色，热带阳光一般灼人。
雷景行叹了口气，“不，她是祖师的小师妹，也是神刀门唯一将刀法练到第八重‘万里云罗界’的女子。假以时日，她也许能像祖师一样达到第九重‘磨损胸中万古刀’。当然，这只是我妄自猜测，因为祖师某次与人决斗时误杀了她。以师祖功力之深，竟也不能回转。后来，师祖立下神刀之戒，要我们修习这种毁天灭地的武功时，有悲悯世人的胸怀，努力克制自己的杀性。”
观音奴的眼睛滴溜溜转着，追问道：“一边修炼，一边克制，这功夫要怎么样才练得好呢？”
雷景行悚然动容，观音奴的话逼着他直面长久以来不愿深想的疑惑，他的十指紧紧交扣，缓缓道：“确实，神刀门历代弟子，最杰出者也只能练到‘万里云罗界’，我不过练到第七重的‘洁然自许界’而已。修武与养性，似乎相悖，其实是我们没有彻悟，这绝不能成为违反神刀之戒的理由。观音奴，倘若你有一天杀了人，那你在我这里得到的，我将全部收回。”
室中忽然静了下来。萧铁骊站在窗边，风中吹来酽酽的醉梨味道。听着雷景行和观音奴说话，他有些微恍惚和悲伤，没料到观音奴与他如此疏离，这等大事也不与他商量。观音奴却于此时抬眼看他，他熟悉这样的眼神，意味着不惜一切代价、不计任何后果地争取想要的东西。
雷景行觉得刚才说的话太重，轻轻拍着观音奴的背，安慰道：“你的根骨极佳，比你哥哥也不逊色，我会好好教你。”观音奴却跑到萧铁骊身边，拖着他的衣角道：“师父，虽然哥哥不能遵守神刀之戒，但我不要和哥哥分开。”
雷景行笑道：“那是当然。”他眼睛发亮，笑得像只狐狸，“看铁骊这几天欲言又止，想必对我们的行程有什么打算。我已经取到了存在朋友这儿的东西，接下来怎么走，嗯，铁骊你说说看。”
萧铁骊有种落入套中的感觉，看着这一老一小，闷闷道：“我要带观音奴回辽国。”
“呵……”雷景行伸了个懒腰，“正好我没有游历过辽国。今天咱们歇在这儿，明天就动身到删丹吧。”
第 六 折 飘飘何所似
自西凉府往东，萧铁骊一行绕过腾格里沙漠，沿夏国与宋国的边界，缓慢地向辽国而去。雷景行喜欢游历山川、品尝美食，又是天下第一好管闲事之人，哪里出了妖鬼奇谈、诡秘悬案，他必闻风而至，誓要弄个水落石出，有时竟滞留某地一年半载，是以他们行进的速度极慢。到达宋、辽、夏三国交界的浊轮川时，观音奴已经十三岁，萧铁骊更成为宽肩长腿的魁岸男子。
五年间，雷景行将神刀门的碧海心法和神刀九式倾囊相授，观音奴颖悟，且能举一反三，令他欣喜异常。时间长了才发现，她并不热衷神刀九式，可以转授萧铁骊的碧海心法和轻功要诀倒是格外上心。这鬼灵精怪的女孩，一开始就转弯抹角地问他：“师父，你想不想当师公？”
雷景行顿时呛住，心里明镜似的，缓缓道：“也没什么想不想的，你要牢牢记住，不守神刀之戒，绝不能学神刀九式。”她心领神会，磨着萧铁骊与她一起练碧海心法。萧铁骊耿直之人，如何禁得起她巧言令色，百般纠缠。几年下来，懒怠练刀的观音奴进益不大，萧铁骊的刀法却是一日千里，让雷景行心痒难耐，整日想着把萧铁骊真正收归门下。奈何萧铁骊侍他如师如父，却抵死不学神刀九式，只恐一入套中，终生不得自由。三人一路行来，颇不寂寞。
观音奴在神刀九式上不甚用功，却爱读书。某次听雷景行用汉话吟诵《凉州词》，顿时惊叹艳羡，只觉音韵之美，无以复加，央着雷景行教她。识得汉字后，便将雷景行藤箱中的羊皮卷当书来读。卷中记的都是雷景行游历所见的山川地理、风俗人情和奇闻轶事，令观音奴对中原的花花世界生出无限向往之心。
这日行到浊轮川，三人在河边打尖休息，雷景行取出簿子勾画此间地理，观音奴捏着一卷羊皮书呆了半晌，忍不住问雷景行：“师父，你这一卷里，为什么起首一句就讲‘湖山信是东南美’，真有那样美么？”
雷景行搁下笔，笑道：“这话却不是我说的，是苏夫子《虞美人》中的句子。”当下将这首词念了一遍。绍圣四年苏东坡贬谪海南，与当地士子多有交游，雷景行彼时仍在师尊座前，见过苏东坡数面。雷景行虽为海南黎族，习的却是汉家文化，对苏东坡颇为仰慕。
观音奴听了一遍便能琅琅重述：“湖山信是东南美，一望弥千里。使君能得几回来？便使樽前醉倒更徘徊。沙河塘里灯初上，水调谁家唱？夜阑风静欲归时，惟有一江明月碧琉璃。”一时心中起誓，他朝要去见识这碧琉璃似的湖山。
萧铁骊在旁边听得好生气闷。他觉得汉话佶屈聱牙，若非雷景行和观音奴爱说汉话，他原不耐烦去学，忍不住拔刀而起，一舒心中闷气。他习的仍是亡父传授的刀法，然已非昔日吴下阿蒙，每一刀挥出，皆有风雷之声。只是碧海心法与神刀九式相得益彰，与他的刀路却不合，用力时常感到窒碍不通。
观音奴习刀五年，虽不甚用心，这一点倒也瞧得出来，蹙眉瞅着，“怎么就这么别扭呢，师父？”雷景行微微一笑，低不可闻地说了一个快字。观音奴一愕，随即叫道：“铁骊，你使刀的时候快点儿！”见雷景行颔首，她自作主张加了一句：“越快越好！”
萧氏刀法讲究稳和狠，并不求快。萧铁骊闻言加快出刀的速度，起初举轻若重，没了章法亦失了平衡，到后来渐入佳境，只觉全身毛孔豁然大张，快美难言，而劲气与刀意合二为一，指东打西，无不如意。使到最后一式，漫天刀影敛去，方看见一个魁伟男子立于河岸，身后被烈烈刀风卷起的河水缓缓平复。观音奴看得眼花缭乱，大力拍手叫好。
至浊轮川边拔刀一舞，萧铁骊已窥见刀之堂奥。
进入辽国西境，萧铁骊听路人传言，新兴的金国在短短数年间侵吞了辽国宁江州、沈州、东京辽阳府一带的大片土地，西京道虽无战事之忧，然而末世的飘摇动荡之感已悄悄潜入人心。
宋真宗景德元年，辽宋订立澶渊之盟，宋国每年向辽国纳银绢三十万，换来辽宋边境百余年的和平；宋徽宗宣和元年，宋国与金国秘密缔结海上之盟，约定联合攻辽。国家间的盟约，自然因时势变化，而东方的莽苍大地，血腥即将再起。
朝堂上的变动，不是草芥小民所能预知，萧铁骊忧心的亦不过是族人的安危。金国夺去东京，离上京虽不近，却也不远了。于是昼夜兼程，与雷景行和观音奴赶至涅剌越兀部的春季营地。
天庆十年二月。早春的风依然砭人肌肤，草原上却已浮着一层茸茸绿意。萧铁骊放马驰过，想到十三年前带观音奴出走时的光景，心中一阵酸一阵痛，也说不清是什么滋味，转头瞧她，却笑盈盈地欢喜得很。
将近部族的营盘，遇到大队马群，蹄声隆隆，烟尘蔽日。三人不想撄其锋，侧身避让，待马群过完，才发现有人在后面紧紧追赶，箭矢如雨，射向赶马人。一支流矢飞过萧铁骊面前，他反手接住，看到箭尾上刻的标记，疑惑道：“是我们部族的箭？”
此时追赶的人已离得近了，观音奴侧耳听着风中传来的叫骂之声，怒道：“铁骊还琢磨什么，光天化日之下，竟有人抢了咱们涅剌越兀的马，我去追回来。”萧铁骊不及阻止，她已纵马而去，捷如闪电。
逼近马群时，观音奴突然松开马缰，和身扑进马群。只见一领轻飘飘的月白旧衫，在马背上御风而行，远望去便似踏在惊涛之巅，好看煞人，也惊险煞人。须知马是活物，又在疾行之中，倘若她行差踏错，从一匹奔马跃到另一匹奔马时落空，即遭群马践踏，横尸当地。
萧铁骊心急如焚，急着冲进马群追她，却被雷景行控住马笼头。老头子斥道：“慌什么，神刀门的轻功不是拿来做样子的。观音奴的‘清波乐’步法，已经算得武林第一流了。”他看着她在马背上自如奔驰，又有些恨恨的意思，“若她练‘神刀九式’也似练‘清波乐’这般用心……”
说话间，观音奴已撵上了奔在头里的赤髯马。她跳上头马脊背，伏低身子，抱住马脖子，双腿夹紧马肚。赤髯马是还没去势的儿马，性情暴烈，连主人也不曾骑过的。观音奴这一坐上去，激得它暴跳狂嘶，使出混身解数要将她甩下去。然而不论赤髯马如何闹腾，观音奴就像黏在它背上一般。她修习碧海心法，力量绵绵不绝，就是草原上的成年男子也远远不及。
终于，赤髯马的凶悍抵不过观音奴的顽强，筋疲力尽地在她面前低头。她轻而易举地驱策它转向，群马跟着头马一起回转，后面的赶马人挥响长鞭，大声呵斥，马群回头的汹涌之势却无法逆转了，只得向两边闪开，惟有一人一马，在逆流中安然不动。观音奴与那人交错而过，又愕然回头，只见淡青天地间，黑色风帽下，一双矢车菊似的蓝眼睛向她望过来，极清又极深的蓝，漩涡般令人沉陷。
惊鸿一瞥后，观音奴已被马群裹挟而去。涅剌越兀部的牧马人见马群回来，大声欢呼，及至看清观音奴，全都怔在当地。谁也没料到，竟是如此纤细的少年带回了马群，犹带稚气的浅褐面庞，轮廓完美，汗珠晶莹，日光下漂亮得让人不敢逼视。她笑着，“师父，铁骊，我把涅剌越兀的马夺回来了。”
牧人们正忙着将马拢在一起，忽闻嗖嗖数声，七支羽箭向观音奴背心的要害钉来，第七支箭几乎与第一支同时到达，竟是最难练的“七连珠”。她坐在赤髯马上纹丝不动，微微仰起下巴。萧铁骊一跃而起，挥刀斩下，削落七支羽箭，凛冽刀风在草地上划出一道深九分、长八尺的直沟。这一刀刚劲利落，激起一片彩声，惟雷景行看着地上干净笔直的轨迹，默然不语，想：“这般饱满，这般精纯，师尊极盛之日，也不过如此。铁骊不肯学神刀九式，实在可惜。”
抢夺涅剌越兀马群的一干人围上来，当先的胖子身着轻甲，背负强弓，便是方才放箭的射手。胖子气势汹汹地喝道：“大胆暴民，竟敢妨碍我们办差。这是东路军征用的马，抗拒不交的，就地格杀。”
辽国十五岁以上、五十岁以下男子，皆隶兵籍。涅剌越兀的牧马人，同时也是本部族之兵，闻言挥着手中短钺，骂道：“放屁，皇上的旨意是十匹里征用一匹，涅剌越兀的大小马群加起来，只合征两百匹，现在你取走一千，也他娘的抗旨。”
另一个年纪较长的牧马人，捻着胡须，不冷不热地道：“东路军一直与女真人耗着，需要补充军马，我们该当出力。只是涅剌越兀也有守土之责，你把马弄走一半，女真人要打过来，我们使什么？”
胖子呸了一声，拔出腰刀。双方各有数十之众，尽皆露刃张弦，气氛顿时紧张起来。便在这时，一个黑衣蓝哞的男子插进两帮人中间，自马上俯身，凝神看着萧铁骊刀劈的痕迹。他气质清冷，俯仰间眼似寒泉，众人凡与他目光对上，尽都偏头避让，只觉一股子凉意直扎进骨头里去，那目光里竟似附着种莫可名状的冰冷魔力，消解了人心中的争斗之意。惟雷景行袖手而立，皓首蓝衫，干瘪瘦小，一双眸子却清光内蕴，如仲秋之月，与这黑衣男子坦然对视。
胖子垂下刀尖，示意手下退后两步，恭恭敬敬地道：“耶律先生，你看这……”
黑衣男子淡淡道：“我只是偶然与你同路，问我做什么？”他望向萧铁骊和观音奴，“两位好俊的身手。三月初九，上京城的松醪会云集了契丹的技击高手，胜出者可以得到萧纯锻造的刀，不知两位可有兴趣？”他问得突兀，但语气平和，仿佛与相熟的人说话。
萧纯是辽圣宗时的铸剑大师，传世的兵刃虽然不多，件件都是神器。萧铁骊心动，转头看雷景行不置可否，打了个呵欠，而观音奴目光热切，跃跃欲试的样子，当即点头答应。黑衣男子递出两张帖子，观音奴接过来，见封皮是繁复雅致的缠枝卷叶蒲桃纹，透出清幽幽的松木香，忍不住放到鼻端，用力一嗅。这举动很孩子气，那黑衣男子不觉微微一笑，寒浸浸的眼睛里便多了些和悦温暖之意。
胖子见耶律对两人青眼有加，态度顿时大变，与牧民们好生商量，圈了两百匹马走。牧民们没料到事情如此顺利解决，拥上来向观音奴道谢，她笑嘻嘻地，“谢什么，我们也是涅剌越兀部的。”
三人被牧民们簇拥着回到部族的营盘。不过半日，黑刀迭剌一双儿女的好本事便加油添醋地传遍了各家毡房。入夜后，营盘外的空地上燃起篝火，欢迎兄妹俩回归。萧铁骊不习惯这样的热闹，观音奴却玩得甚是开心，与部族中的少女一起大跳渤海踏锤舞。契丹人本就善舞，观音奴的身手尤为轻灵，又惯着男装，远望去宛然一名俊秀少年，踢踏回旋于一帮女孩子间，令雷景行大乐。
观音奴跳得发热，停下休息时，忽然觉得身后异样，转过头，见暗影里一个鬓发斑白的妇人手挽木桶，呆呆地望着自己，水洒出来亦不自知。观音奴向她走去，那妇人慌忙后退，木桶倾侧，余水尽泼在她裙子上，益显狼狈。观音奴托住她，笑道：“大娘，我帮你。”
妇人直起腰，“不用啦。”踌躇片刻，低声问：“你叫观音奴？”她容颜老去，依稀可辨出昔日风采，仿佛一束旧年的丝，光泽已黯，颜色已褪，却还有轻柔的美感，是草原女子中罕见的。观音奴对她颇有好感，笑道：“是啊，我叫观音奴，我哥哥叫铁骊。”
妇人半张着嘴，眼底的欢喜和悲伤扭绞在一起，令五官有些微变形。被这样盯着，观音奴尴尬起来，正想拔脚溜走，见铁骊大步走来，却不说话，石头般杵在她和妇人中间。观音奴拉拉他的袖子，“诶，铁骊。”他仿佛从梦中醒来，向妇人单腿跪下，唤了一声阿娘。耶律歌奴知道萧铁骊执拗，从不敢想他会承认自己，听到这声阿娘，胸口一紧，然而流过太多眼泪的眼窝，已经干涩得流不出泪。