当夜萧铁骊宿在下人房里，睡到半夜时他突然醒来。淡淡的月影里，一个瘦小的老头子正翻检着萧铁骊的包袱。萧铁骊才睁开眼，手还未触到枕边的刀，那人已经察觉，回头笑道：“赤血骏的病是因为这个？”他举起一管细如牛毛的银针，根根白发亦如这针一般闪着刺目的光。
老头子话音未落，萧铁骊已和身扑上，刀势狠而绝。薄薄的刃贴着老头子颈项，甚至已感觉到皮肤下的脉动，老头子却在这刻扣住了萧铁骊的脉门。萧铁骊只觉一股澎湃的力量直贯指尖，还来不及反应，掌中刀已经坠下，被老头子夺去。
萧铁骊怔住，他自幼学刀，与人对决无数，大败小挫不少，却从没输得这样彻底。失去武器的恐惧像一条冰冷黏腻的长虫，沿着指尖爬上来，盘踞在他胸口。
那老头子瞪着萧铁骊，愤愤地道：“一言不合就拔刀相向，哼哼，刀剑本是凶器，侠者不得已而用之，哪里能这样随随便便地拔出来与人搏命。”说着，将萧铁骊的镔铁刀当废纸一般团了几团，扔到地上，“年轻人，刀不是这么用的。”末一句话余音袅袅，人已越墙而去。
萧铁骊盯着一闪而过的老头子，默默计算他的身高与步伐。虽然老头子的身法同样妖异，却可以肯定不是掳走观音奴的那个。萧铁骊既感庆幸，又觉失望，定下神来才发现冷汗湿透衣衫，晚风一吹凉飕飕的，一直凉到心底。
父亲留下的刀是萧铁骊立身的根本，被毁得如此彻底，他再不知还有什么倚仗，可令自己安然行走在这滔滔之世。少年呆坐了一夜，天微明时去马房应卯，并没人追究他对赤血骏动手脚的事，想来那古怪老头儿并不是城主府里的人。过得几日，马房的管事回禀大管家，称新来的萧铁骊从不多话，做事麻利，是个踏实孩子。大管家当即给萧铁骊配了下人的腰牌，许他在外院自由走动。
九月天气，菊花明媚，卫慕氏的古老府第里弥漫着清浅、微苦的香味。银喜躺在后园的竹榻上读经，昏昏欲睡之际，斜射的阳光将一道影子投在书页上。她懒懒回头，问：“谁？”
树后的萧铁骊走出来，默然不语。他的目光令她恼怒，“啪”地一声合拢经书，撑起身子道：“萧铁骊，你总是在窥视我，不怕我告诉父亲将你撵出去么？到底是什么让你这样放肆？”
萧铁骊回答：“因为你是城中唯一美丽的女孩。”少年的眸子深而黑，安静时像两眼望不到底的井，此刻却卷起了危险的漩涡。他失去了观音奴，失去了父亲的刀，却执意要找到婴鬼，空手与它对抗。明知必死而去赴死，他满怀绝望地迸出了这句回答，挟着难以言喻的热力涌向她。
卫慕氏的女子向来早熟，十二岁的银喜也曾幻想，清逸的少年在花树下向她表白，言辞温柔，目光如水，但绝不会像现在这般，被铁柱般的他狠狠盯着，身上飘来让人窒息的马粪味儿，说出的话一字字硬似石头。银喜耳轮发热，全身发抖，莲蕾形四梁花钗冠上的珠子瑟瑟直响。
西夏贵族女子的服饰极为华美，明紫色的交领右衽开衩长袍裹着女孩已开始发育的身体，花边重重的鎏金领口露出素白抹胸和浅紫色小翻领内衣，还有红晕微微的粉白颈项。即使蒙昧如萧铁骊，亦不可能忽略女孩此刻的美丽。萧铁骊盯了卫慕银喜月余，却是第一次用男人的眼光看她。他的身体如有电流通过，尔后决然离开，不敢回头再看一眼。
却也只是片刻的事，惊呆了的老嬷嬷醒转过来，顿足道：“外院的野小子混进内院，还敢这样唐突小姐，真是该死，我要禀告主人重罚他。”
“不许去说。”银喜抱着膝，冷冷地道：“被这种人冒犯，说出去很好听么？我不许你去说。”
萧铁骊转出菊圃，正沿墙根走着，忽然被一只手拉住。那手好大力气，连他也挣扎不开，被一把拖进菊圃，死死摁在一丛菊花下。萧铁骊的那点绮思早抛到九霄云外，虽然手中无刀，潜藏的沛然刀气却裂肤而出，卷向那人。那人惊咦一声，手指微松，随即抓得更紧，道：“笨小子，方才若被人逮到，嘿嘿，你可再难见到美人了。”
重重叠叠的暗绿叶子间露出一张笑得菊花似的脸，正是那夜翻萧铁骊包裹的老头子。萧铁骊见他嘴唇不动便说出这番话来，心中惊惧，汹涌的刀气自然收敛。老头子摇着头，“真是神刀之器，只可惜一味好勇斗狠，又耽溺美色，可惜啊可惜。”见萧铁骊瞪着自己，他得意地，“哼，你用诡计混进府中，镇日傻痴痴地守着人家的美貌小姐，还不许人说么？我可都瞧见了。”
传音入秘的上乘武功自是寻常的腹语术不能比，老头儿表情百变，语气激昂，花丛外的人皆似聋子般走过。萧铁骊听脚步声去得远了，试探着站起来，退了两步，看那老头子没什么反应，随即快步逃开。老头子如影随形地追上来，在花叶间飘浮着，气恼地问：“喂，没听见我说话吗？”
萧铁骊手心汗湿，“听到了。”
老头子追问：“那怎么不回答？”
“真是个古怪的妖鬼。”萧铁骊想着，慢吞吞地道：“你没有盯着那女孩，又怎知道我在盯着她？”那老头子睁大眼睛，静默片刻，脸突然红得无以复加，扑上来摇着萧铁骊，愤怒地道：“放屁，放屁，我在查要紧的事情，故此路过此间，才不像少年人你这样无聊。”
萧铁骊虽然认为神鬼可怖，对这样的鬼倒也生不出敬畏之心，忍不住向他打听：“你见过婴鬼么？”
老头子结舌道：“咦，啊，这个，你怎么知道我在找婴鬼？”
萧铁骊想着妹妹，胸口热血上涌，竟道：“你也在找它？既然都是鬼，你找起来想必容易得多……”那老头子神色古怪，似笑非笑，未容萧铁骊说完，出手如电，提起他的领子飞越重重屋舍。他虽带着一个人，身法依然轻快，便有府中下人见到，也只当自己看花了眼。
这样无依无凭地御风而行，滋味实在不好。萧铁骊落在实地上时，不由得舒了口气。老头子冷冷地看着萧铁骊，忽然握住他的手，“我跟你一样是热的，”来回走了几步，“跟你一样有影子，”他大声咆哮起来，“你怎么会把我雷景行当成鬼？”
萧铁骊从未接触过玄妙的轻功，很难不把他当成鬼，“呃，你每次出来都这样……突然，所以我有些糊涂，算我弄错了。我妹妹被婴鬼摄走了，我很担心她，听说你也在找婴鬼，才向你打听。“
雷景行悻悻地道：“什么算你弄错，你根本大错特错。”他顿了一下，“既然担心妹妹，为何不发愤去找，却赖在城主府里偷看那个小美人？”
“我找不到婴鬼的踪迹，既然婴鬼只捉漂亮孩子，守着城中唯一好看的这个，总不会错。”
雷景行呆了呆，“不错，他掳走居延这么多小孩，却放过了城主府的小姐……”低头琢磨着，念念有词地去了，竟不再理会萧铁骊。萧铁骊拔足去追，哪里追得上，只得大叫道：“倘若你找到婴鬼，一定要告诉我。”时日越久，观音奴生还的希望便越小，然而这倔强少年，从来不退缩，从来不放弃。
空穿过绵长的地道，放下观音奴，解开她的哑穴。他的耳朵耸了耸，本能地后退两步，等她爆发出刺耳的哭泣哀告。然而观音奴只是仰起脸，沉默地看着他。地底暗黑，惟有壁上明珠放着微白的珠光，观音奴深陷在覆着熊皮的宽大软椅中，露出小小的面孔，仿佛夜海中央的月轮倒影，眼神却凶狠，似落入陷阱的小狼。
空从未猎到过这样安静的孩子。她终日沉默，在华丽幽深的地宫里游荡，迷失在某条巷道时亦不哭泣，像只刺猬般蜷起来，躲进暗沉沉的帷幕里或壁龛下。有几次空找到她时，她竟已睡着。空喜欢这游戏，放纵她在地宫中乱走，发现她记忆力惊人，走错一次的地方，下次便不会再错。
某次她深夜梦魇，终于痛哭出声，反复叫着铁骊，空才知道她不是哑女，不由深为她的坚忍吃惊。第二日，空去查证铁骊的意思，原来是契丹的古老部族之名。他推想这孩子来自辽国，但无论她来自哪里，终将葬身于夏国饕餮之口。
一日三次送食，观音奴吃得点滴不剩，令空非常诧异，因饭菜里加了夺城香，与食物的味道混在一起，十分古怪，鲜有人不抗拒。于是空促狭地在汤中放了控鹤，那是一种酷烈的毒，无色无味，能令他随意操纵人的生死。袅袅的热气里，观音奴狐疑地嗅着，随后把汤碗推开。空大奇，不相信她能辨别夺城与控鹤的药性，不过是小兽一般，本能地趋利避害而已。
满月变成下弦月时，空牵着观音奴离开地宫。她拼命挣扎，空大力握住。地道逶迤，她的手掌渐渐冰凉，薄薄的汗水润湿了空的手指，夺城那似花非花、似木非木的淡香便在空气里蔓延开来，仿佛走在五月的原野，肺腑为之一清。用夺城香来清洁这些孩子的血液，只须三日就已足够，空却喂了她月余。他自己都惊奇这效果，低头看观音奴，她狠狠地瞪回去。
空无声地笑了，究竟还是个孩子，对地道尽头那未知的命运，眼底盛满恐惧。如果可能，空愿意养着她，但方圆三百里内，他再找不到美丽如斯的孩子，而雷景行又逼他太甚，他没有别的祭品献给主人了。
空推开地道的暗门，突如其来的光亮让观音奴双目刺痛，眼泪不可遏制地涌出来。隔着蒙蒙泪雾，她看到一个巨大的圆形墓室，散布的火盆中烈焰腾腾，映着壁上彩绘的魑魅和妖兽，浓艳奇诡的颜色直欲滴到人衣襟上。尽管燃着火，空气依然潮湿滞重，黏着人的肌肤。
空将她带到祭台，交到主人手中。她的手一直在他掌中颤抖，那一刻忽然僵住，随即紧紧地抓住空，指甲陷进他的掌心。空掰开她的手指，亦在那刻，生出一丝怜惜。
观音奴未经岁月剥蚀的脸，幼嫩如初发之花，光泽动人，气息甘甜，散发逝去便不可再得的稚子之美。卫慕谅的叹息从胸腔里直透出来，将她放到祭台上，轻轻抚摩着她的面颊。观音奴只觉他的手所过之处，有如蛇行，令人作寒作冷。
卫慕谅狭长的眼睛微微眯着，道：“空，这是我最满意的一个。”他取出一个琉璃钵，利落地切开观音奴腕上的静脉，暗红的血汩汩流到钵中，血色渐渐艳红，剧痛也化作钝痛。观音奴的意识有些模糊，火焰燃烧的毕剥声越来越远。
卫慕谅突然低头大力吮吸她的伤口，抬头时一抹血迹自嘴角蜿蜒而下，衬着瓷白的皮肤，分外醒目。他迷醉地，“如此香醇，真是神赐的青春之泉。”
恐惧到了极限，也就无所谓恐惧，观音奴睁大眼睛，轻轻重复：“青春之泉。”清澈的童音突然在墓室里响起，倒叫卫慕谅和空一怔。对这小女孩，卫慕谅没用什么禁制，所以观音奴轻而易举地将手伸进琉璃钵，她舔着食指上的血，露出可爱的笑容，“哦，青春之泉。”
卫慕谅取过无数孩童的血，没一个有这样古怪的反应，他想她吓得傻了。空却不易察觉地笑了一下，这荒野中长大的孩子，绝不惮于品尝自己的鲜血。
“哥哥说，我小时侯被狼叼走过。可狼没有吃我，把我当自己的小孩儿养了起来。” 她眼眸晶莹，如同星子，拼命恫吓卫慕谅，“哥哥很奇怪，直到遇到一个萨满，萨满说我是孤杀鬼转生，所以连狼都不敢吃我。你想要青春之泉么？喝吧，喝吧，不出三天，保管你的皮变得像老死的狗一样松松垮垮，裹着一包肮脏腥臭的血肉。”
观音奴越说越流利，回想以前在兀剌海城时，见一个女真部的萨满给人下咒，竟用党项语还原出来，连开场白都一丝不错，“取一角指天、一角指地的牛来，取无名的马来，正对华面，背对白尾，横看生出双翅的马啊……”这是诅咒杀父仇人的咒语，越到后面越是恶毒，音调极为凄厉。她心中愤恨，学得惟妙惟肖，连萨满狂舞悲号的癫狂状态也一并学来。腕上之伤没有愈合，舞蹈之时鲜血淋漓，溅到祭台上、卫慕谅脸上。火光映着她娇小的身躯，在墓室壁上变幻出妖异的巨影。
观音奴似一只爪子锋利的鸟，在猎人掌中垂死挣扎。卫慕谅后退一步，拭去脸上的血，不知怎地，隐隐生出畏惧。天旋地转中，她突然晕厥，空伸出手，稳稳接住。卫慕谅面色青白，问：“死了么？”
空替观音奴敷药止血，“还有一口气儿。”
卫慕谅沉默良久，道：“好好看护，后天是十月初一，我要在佛前求一道辟鬼符，喝光她的血。”夏国崇佛，开国皇帝嵬名元昊曾经下诏，规定每季第一个月的初一为礼佛圣节。
空点头应是，心中却想：嗜血而又怯懦的主人，同时供奉佛祖和邪魔的主人，果真能够青春永生么？倘若死去，将达到佛祖的西方极乐世界，还是吸血魔君的黑暗地狱？
深紫的暮云低垂下来，压着空旷无际的荒漠，西沉的太阳给粗砂和砾石铺上一层黯黯的金。空一袭白衣，在漠上掠过。他极为招摇，想那个好管闲事、到处摇荡的老头子，不至于看不见。
雷景行果然追了来，速度奇快，离空最近的时候只有两臂远。空感到排山倒海的劲气从背后卷来，甚至破开了迎面而来的风。空在极速的奔驰中一个鹞子大折身，与雷景行擦肩而过。他算得极准，取的角度正是雷景行力量达不到之处。
空奔入卫慕氏的墓地，隐身于一座圆形古冢。他合上墓室的机关，方才觉得一双腿软得再也迈不动步子，热汗沿着额发滴下来，模糊了眼睛。他靠着墓壁，听老头子围着古冢转圈儿，却不得其门而入。空气里萦绕夺城的清香和淡淡的血腥味，他大口呼吸着这空气，仰头一笑。
十月初一夜，新月如帘钩。雷景行潜入城主府邸，在仆役居住的偏房里找到了萧铁骊，只说了一句：“我找到婴鬼的巢了。”那少年二话不说，跟了他便走。
月光淡似轻烟，黑黢黢的古冢前，雷景行用了最简单的法子破解机关，拔刀，竖劈。刀身迸发灿烂光华，洞穿一尺厚的石壁，如切腐木。墓穴訇然而开，萧铁骊先冲进去，第一眼便见到观音奴被绑在祭台中央，额上贴着符纸，双腕的鲜血沥沥而下，滴在两个琉璃钵中。
空抽出朝槿刀，斫向萧铁骊，中途突然变招，拦的却是雷景行。双刀相交，空觉出雷景行的动作并不快，每一个细微的变化都明晰可辨，却似老鱼跳波，瘦蛟腾空，舒缓中透出睥睨对手的刀意。空有把握拆解这一招，然而雷景行的力量如此强大，七尺之地，空气如同胶质，空还击时，便似有千丝万缕牵系着自己手臂，分寸尽失。