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她将信逐字逐句地看完，然后抬起头，这才注意到帮刘楠带信回来的人。
这是一个年轻人，身上穿的同样也是百将的甲胄，看上去约莫十七八岁的年纪，俊秀的眉目因为战火的淬炼而变得锐利分明，但身上却不见郭质那般的意气风发的张扬，气质仿佛已经完全沉淀下来，不似粗莽的武夫，倒像文武双全的儒将。
百将是下级军官，职位不高，但是刘楠不肯倚仗刘远的关系，非要从最低级别的伍长做起，按照战功来升级，能够在一年多的时间里从伍长升至百将，也是非常迅猛的速度了，足以说明这个人的杰出。
而眼前这个人，据刘楠信上所说，是跟他一起入伍，一起训练，一起上战场的好兄弟，两人之间是过命的交情，让刘桢要待他如兄长，不可轻慢无礼。
对方是跟着许众芳一道回来的，见过了刘远之后，因为要帮刘楠带信，又特地过来见了她，眼下任刘桢打量半天，也未曾露出恼色。
以老哥的资质，能跟这样一个人相交，倒是他的福气了。刘桢不厚道地想道，然后扬起可爱的笑容：“请问你就是陈家阿兄吗？”
“是。”陈素笑了笑，笑容一下子软化了他作为武将的凌厉气势，变得温和起来。“小娘子无须多礼，唤我子望便可。”
刘桢第一印象便觉得此人很好相处，又不像一般武将给人咄咄逼人或粗鲁无礼的感觉，反倒让人觉得如沐春风，难怪自家兄长会与他交好。
“那子望也可喊我阿桢或仁静。”刘桢老实不客气，除非像宋谐安正这样的长辈，否则大她几岁的，像郭质，姬辞，一律都被她直呼其名，她还真不习惯逢人就喊阿兄，即使这是时人的习惯。
陈素点点头，笑道：“阿桢，你阿兄很是想念你，可惜他常年身在战场，即便是想给你买礼物，也无甚可买，只好寄信回来，他还托我带了些钱财回来…”说完他就在兜里掏啊掏，掏出一个麻布粗制的袋子，递给他。
刘桢接过一掂量，被里面沉甸甸的分量吓了一跳，打开一看，全是成色上好，制作精细的半两钱——秦朝虽然已经摇摇欲坠，可最流行的还是这种钱币，而且现在各方诸侯已经开始自己铸币了，谁的半两钱制得好，被人民群众认可，就能流传越广，但是这样也有一个弊端，做得太好的钱，往往容易被世族大户拿去收藏起来，也会导致世面流通的减少。
所以刘桢手里这些半两钱，看得出都是刘楠精心攒下来的。
“怎么这么多？”她吃惊极了。
陈素笑了笑：“我既是阿楠的好友，便也如同你阿兄一般，理当给你见面礼的，可我们常年待在战场，俸钱也无处可用，便攒了这些，你一并拿着罢，有什么想买的尽可去买。”
随着刘远地位的提升，这几年逢年过节总会有人上门送礼，身为刘远的长女，刘桢当然也不会被落下忽略，所以刘桢自己也攒了不少私房钱，以至于已经对“礼物”和“钱财”一类免疫了，不似最开始的时候时时刻刻有危机感，恨不得体己钱再多一些才好。
但此时收到这份毫不出奇的礼物，她却觉得心里陡然涌出一股暖流，几乎要将整个人淹没。
想想多久之前，她那位不省心的兄长，还曾经不负责任地抛下全家偷偷跑到前线去，只为了自己的一腔热血，但现在竟然也开始会为别人考虑，给妹妹寄信寄礼物回来了。
刘桢觉得自己现在这种“吾家有子初长成”的欣慰心情貌似有点不对，她深吸了口气，捺下眼角的酸涩：“谢谢你，子望，阿兄他还好吗？我听说他受伤了，是不是很严重？”
陈素道：“他伤在肩胛上，养了三个月，已经没什么大碍了，因为怕你们担心，所以才未与你说，他听说他走了之后，你独自面对董翳叛军的事情，心里很是愧疚，每每都要自责一番。”
刘桢简直太欣慰了有没有！能够得到刘楠的一句自责，也不枉费她成日在老爹面前帮兄长说好话缓和他们父子俩的关系。
最重要的是，看来刘楠出去这一趟，真的是有长进了！
想成为一个顶天立地的男人，首先就是要认识到自己的不足和错误。
最起码，刘楠已经迈出了这一步。
陈素看见她感动交加的复杂神情，不由噗嗤一笑。
他一直便听刘楠说自己有个少年老成的阿妹，性子有多么好，人有多么聪明，刘楠念叨得多了，饶是陈素这样没什么好奇心的人也想见一见了，结果今日一见…
明明稚嫩未褪的脸上却写着“老怀大慰”，怎么看都令人想要发笑。
真是…可爱。
刘桢回过神，对陈素道：“子望既是来了，不若就在此住几天罢，也好让我略尽地主之谊。”
陈素摇摇头：“多谢你的好意，不过大军马上就要开拔，我也得追随许将军左右。”
刘桢啊了一声，立时明白他所指为何。
攻陷南阳郡之后，刘远就准备向武关进发了，希望能抢在所有人面前先入咸阳，所以这一次他必然是要亲征的，至于许众芳的队伍，他们刚刚攻下南阳不久，最需要的是休养生息，顺便帮刘远看好地盘，所以在刘远出发之后，许众芳也要马上回到南阳镇守。
在想起这回事之后，刘桢就道：“你且稍等！”
然后便起身，蹬蹬蹬往里屋跑去。
独余陈素正坐在厅堂，望着外面梨花簌簌地落下，覆满一地的素白。
他想起刘桢白嫩嫩像包子一样的脸蛋，不由莞尔。
阿津守在门外，偷偷地觑了一眼，心想这位陈百将生得真是好看，根本不像外面那些武夫。
不一会儿，刘桢就回来了，手里还捏着两个绣囊。
绣囊做得得很精致，上面绣的是桂花——当然不是刘桢绣的，她对女红一事既无天分，也无爱好，秦末即使男女尊卑已经形成规则，可也不像明清那样将女红当成衡量女子是否贤惠的标准，贫家女子学会女红，当然有助于持家，但是到了刘远如今的地位，刘桢刘婉等人爱学不学，连张氏都不会强迫她们。
绣囊不止一个，不过其余的她也都分别送给刘远等人了，剩下这两个，她本没想到陈素的出现，所以打算给自己留一个的。
刘桢笑嘻嘻道：“这里面放的是我从黄帝庙里求来的符箓，据说可以保佑平安的，子望与阿兄，你们二人正好一人一个！”
陈素微微一笑，没有客气：“那就多谢你了。”
陈素没有虚言，刚来不过两日，许众芳他们又要走了，一起出发的还有刘远率领的豫军，两者同样要前往南阳，但对于刘远来说，南阳只是中转站，他的最终目的，是咸阳。
这次出征的阵仗很大，几乎半城相送，张氏带着刘桢他们亲自送到了城门口，看着浩浩荡荡的大军从他们眼前陆续行过，渐行渐远，在视线中一点点变小，直到再也看不见，鲜红的旌旗却依旧残留在每个人的心底。
人群中不时传出啜泣声，皆是那些有家人在军伍服役的家眷。
张氏低下头悄悄拭泪。
连刘婉和刘槿的脸上也难掩失落。
从刘远封王的那一刻起，他们已经意识到，这是一条不归路。
要么胜，要么败。
没有第三条路。
“愿阿父凯旋归来！三叔，子望，你们保重啊！”
刘桢双手拢着嘴巴，突然喊了起来。
她的举动像是打开一个闸门，不少人也开始跟着喊起来。
“阿狗，你要平安回来啊！”
“良人，孩子还在家里等着你呐！”
“大兄保重啊——！”
此起彼伏，一声声的呐喊，寄托着一个个的期盼。
风卷起尘土飞扬起来，迷乱了他们的眼睛。
刘远一走，府里就又剩张氏当家作主了。
饶是再不成器的人，经过这么久的历练，也该似模似样了。张氏越来越有当家主母的风范，除了一身珠翠将平凡的容貌堆叠出气势，她处事也可算公允，起码并没有苛待刘远后院里那些姬妾。
一年前有孕的谢姓姬妾在刘远出发前不久诞下了一女，取名媗，而在刘远走后不久，又传出姬妾陶氏有孕的消息。
陶氏，便是宋弘的生母。
姬妾有孕，这个消息稀松平常，但也足以令平静的水面微微泛起涟漪。
☆、第52章
刘远对府里的姬妾向来一视同仁。
一视同仁的意思是他根本没把哪个女人特别放在心上。
但还是有例外的，这个例外就是陶氏。
在刘桢看来,刘远看重陶氏,并不是没有缘由的。
宋弘跟刘家没有血缘关系,而且还寄人篱下,但他跟刘槿玩得好,学习进度也快，连孟行也没少在刘远面前夸奖他聪颖友爱，顺带陶氏也就在刘远面前刷了存在感。
还有很重要的一点，陶氏不多事,在刘远没有主动询问她,或者主动去找她的时候,她也从来不会主动站出来邀宠,更不会和其他姬妾那般为了主公的一点宠爱而争风吃醋，但如果刘远偶尔兴之所至，因为什么事情询问到她的时候，她又总能说到点子上，而且每每与刘远的观点不谋而合。久而久之，刘远难免有种“于我心有戚戚然”的感觉，再与张氏对比，高下立见。纵然他并没有因此对陶氏分外宠爱，但在所有姬妾之中，有时也会多去她那里过几次夜，又或者赏赐稍微丰厚一点。
这些事情，刘桢并没有刻意去打听，她之所以会知道，是因为府中婢女之间闲暇无事总会聊天，阿津和桂香便从旁人那里听了一耳朵关于陶氏的消息，然后又兴冲冲地跑过来告诉她。
刘桢无法揣测张氏的心情，毕竟她不是当事人，但想必不痛快是有的，否则也不会每回看到宋弘和刘槿在一起玩的时候都是冷冷淡淡的，但她现在的忍耐能力估计已经长进了很多，否则按照以前的张氏，说不定是要做出什么惹恼刘远的事情来。
现在起码府中上下还保持了表面的宁静。
陶氏有孕的消息传到前方，听说刘远还挺高兴的，送家信回来的时候还顺带提到了陶氏，说若是诞下男儿，就取名为桐。
信中没有提到若是生了女儿又要取什么，估计对于刘远来说，如果是女儿，那等回来的时候再取名也不迟了。
这个事情让张氏很不高兴，想当年她怀着刘槿的时候，举家还在贫困线上挣扎，不仅如此，因为刘远得罪了县令，他们不得不带着幼儿避往山中餐风露宿，张氏一直觉得刘槿之所以性子柔弱，跟他幼年时的遭遇是有很大关系的，可是刘远却并没有因此多爱他几分，反倒总是责怪这个儿子胆小怯懦，这让张氏非常不满。
结果现在一个姬妾连孩子都还没生下来，就已经得到了赐名的殊荣，在外人看来，这就是恩宠的体现。
再看那封家信，除了寥寥几句话，唯一涉及儿女的内容，就是让刘桢多帮衬张氏管理豫王府，还有就是为陶氏的孩子取名。
张氏怎么都想不明白，陶氏貌不惊人，也不像那些姬妾一般妖妖娆娆，到底是哪点让刘远另眼相看？
换了以前的张氏，定是要等刘远回来之后向他抱怨的，但现在她知道这样也没有用，所以已经学会了忍下这口气，然后发泄在别的地方。
比如说操办刘槿的五岁生辰。
以前家贫没有条件，现在有条件了，张氏不愿委屈了自己心爱的幼子，不过刘远现在率领大军深入咸阳，她也不好过于张扬，所以只是发了帖子请交好的女眷，为刘槿办了个生辰小宴，又将自己的娘家人都请来。
现在的豫王府已经不是当初刚刚入主颍川郡，连一帮家养乐伎都没有的土包子了，他们迁到邾县之后，张氏就命人细心挑选了一帮伎子养在府里，这不算穷奢极欲，而是当时有点档次的人家的标准配备，要是没有这些，连宴会都举办不起来，是要惹人笑话的。
张氏的地位今非昔比，如今天下虽有楚帝，但世人皆知楚帝只是被人操纵的提线木偶，他也还未立后，豫王妃三个字在衡山郡就意味着不逊于皇后的权势，别说张氏办宴，人人都挤破了头，以能赴宴为荣，即便是没有被邀请到的，也要送上厚厚一份礼物。
张母和张氏小妹赵张氏上次来的时候，张氏还只是郡守府的小君，如今摇身一变，档次上了好几级，王府的富丽堂皇，人来人往的喧嚣热闹，甚至是张氏身上气质的转变，都令她们目不暇接，看花了眼。
赵张氏更是连连咋舌，她从未想过自家阿姊还能有如今这般被众星捧月的好日子，心中不由暗恨当年不是自己嫁到刘家，面上却还要同他人一般奉承讨好张氏。
前来赴宴的女眷一般都带着儿女，刘桢作为长女要负责招待，刘槿作为宴会的主角，也要开始学会让这些小伙伴都能宾至如归，宋弘则陪伴在刘槿身边，作为半个刘家人被正式介绍出去，当然碍于刘远没有人敢会什么难听的话，大家还纷纷夸赞豫王仁义，妥善照顾宋留的血脉云云。
等到宴会结束，张氏才终于得以有空单独接见自己的母亲和妹妹。
虽然这场宴会大大满足了她的虚荣心，虽然作为主人，难免忙累，不过现在的张氏已经能够在人前表现得游刃有余了，与从前局促不可同日而语。
此时刘桢与刘槿宋弘便一前一后走进来，三人先向在座长辈行礼，然后刘桢道：“阿母，阿质与我们约了一道出去玩耍，我们这便出去了。”
张氏看到宋弘便心觉不快，嘴上却道：“何不喊上阿婉和阿妆？”
刘桢笑道：“阿婉与阿妆今日自要与她们的朋友出去逛街，我们是要到城外去射箭。”
张氏点点头：“原来如此，那你们就去罢，记得早些回来。”
三人离去后，赵张氏就问：“阿姊，我听说陶氏有孕了？”
张氏看了她一眼，“不错。”
赵张氏骇笑道：“阿姊，你可真有容人之量，那陶氏不过一姬妾，宋弘还非王上的亲子，却竟能在府里住下，听说他的待遇还与阿槿他们一样？”
张氏不悦：“这是王上的决定，哪有你置喙的余地？”
赵张氏哎呀一声：“我这不也是为阿姊抱不平么？”
张氏今非昔比，轻易不会受她撩拨，只睨了她一眼：“那就多谢你了。”
赵张氏噎了一下，只能住嘴。
旁边张母道：“我自进王府以来，就听说王上宠爱陶氏，还未知陶氏腹中是男是女，就已经写信回来为其命名了，可有此事？”
张氏只能道：“确有此事。”
张母叹道：“阿云，你少年时便倔强，如今性子也未改多少，依我说，王上再喜爱那陶氏，她也只是个姬妾，当不了正妻的，你可别为了此事与王上争闹，须得柔顺一些才好，王上那等人，不是你能拿捏的。”
张氏被戳到心病，她将左右屏退，便不再掩饰心情，当着母亲的面泣道：“阿母所言，我又何尝不知，如今又有何人敢违逆王上，何况是我？我只是见他看重陶氏，孩子都还未生下来，名字就已经取好了，想当年我怀着阿槿的时候，都未曾有此待遇呢！”
张母不是个精明厉害的，闻言只有跟着女儿一道唉声叹气的份。
赵张氏就道：“阿姊也忒好心了，你才是堂堂豫王府主母，怎的却被人欺负到头上来？依我看，陶氏那孩儿生不生得下来还是两说呢！”
张氏吓了一跳：“你这话是什么意思？”
赵张氏笑道：“阿姊是真不明白还是装糊涂？你若是不乐意，多的是法子不要留下那个孩子！”
张氏喝道：“你可知你在说什么，豫王府可不是你那乡下草屋，容得你在这里放肆胡说，再有下次，我便要撵人了！”
赵张氏撇撇嘴，丝毫不惧：“阿姊也无须摆出豫王妃的架子来吓唬我，我不说了便是，不过阿姊你自己好生想想罢！我听说王侯之家，最多的就是宠爱姬妾废弃正妻的事情，陶氏若真生下一个男孩，他日阿姊你与阿槿他们还有立足之地吗？”
她说完这番话，确实也就没再多嘴了，张氏被她搅得心烦意乱，当晚连觉都没睡好。
随着日子一天天的增加，陶氏的肚子也越来越明显，张氏每看见一回，就要难受一回，到后来索性眼不见为净，就让她安生待在屋子里养胎，没什么事情不必到她跟前来。
不过张氏很快就会发现，她所要烦心的远远不止这些，相比起来，陶氏怀孕的事情简直都可以忽略不计了。
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刘远在成为颍川郡守之前，所有人都对他不看好，他的父亲和兄长一家更是对他避如蛇蝎，刘远发达之后，他没有在物质上苛待刘薪和刘驰他们，虽然之前大家的关系并不是很好，但碍于名声，他也不可能对刘薪和刘驰做出什么事，相反有空的时候还要亲自过去问安装装样子，就算公务繁忙，也不忘让张氏定期送些东西过去聊表孝心。
他从颍川郡撤出来的时候，因为与刘远这一层至亲血缘关系在，刘薪和刘驰当然也没法继续留在向乡，两人都得辞去公职，携着家眷跟他一道来到衡山郡。
刘远不想跟老父兄长住在一起，又不想落人口实，就让安正为他们找了一处豪华的宅子，把人供起来。
这个安排本来也没错，那个宅子位于邾县东南，原本是邾县县令的另一处私宅，修缮得极好，却离豫王府有点远，反而靠近贫民区。
安正当时负责安排随迁人员的住处时，是煞费了苦心了，他知道刘远不想总是看见自己老爹和兄长，又不能把他们丢到一边自生自灭，所以才选了这个地方，希望两边都能满意。
刘远确实是满意了，刘薪那边去未必。
这一日，于氏从外面回来，脸上犹带着怒色。
刘姝正在织布，见状忙起身相迎。
“阿母！”
“我的阿姝！”于氏握住她的手，又是心酸又是愤怒，禁不住咒骂道：“那些小人空长了一对眼珠！你明明人品相貌俱是上乘，就因为你阿父不是豫王，他们便看不上我们，全都巴结刘桢刘婉去了！她们哪里比得上你一根头发！”
刘姝有点无奈，这已经不是她第一回听到母亲如此抱怨了。
老实说，自从他们来到邾县之后，仗着豫王的名头，得了一处比原来好上百倍的宅子不止，逢年过节也时常有人上门奉承送礼，别说旁人对二叔父与祖父父亲之间的恩怨不甚了解，就算知道，也不可能公然对他们无礼。当然，若是在豫王府与这边之间选择，是人都会选择到豫王府那边去奉承张氏等人，这也是人之常情，刘姝觉得没什么无法接受的。
不过她不可能与于氏争辩，只能柔声劝道：“阿母多虑了，阿桢和阿婉她们都是叔父的女儿，自然比我要尊贵，阿母何必总与她们相比呢？”
于氏冷笑：“尊贵什么！想当初你二叔父在乡间何等被人瞧不起，不过是碰上好时候才得势的，真要论起出身，刘桢她们还比你阿兄和你差几分呢！”
刘姝无奈道：“阿母勿要多说了，若是传入婶母耳中，只怕不好。”
于氏愤愤道：“就是让她知道又怎么了！邾县那么多的好宅子，为何偏偏让我们住在这里！你瞧瞧安正与许众芳他们的宅子，全都离豫王府不过几步之遥，更不必说其他人了，唯独我们被扔到此地，那些不知道的，都说你叔父这是故意放逐我们呢！他早已忘了这里还住着你大父呢，竟连孝道都不顾了！”
她今日本是出门赴宴，谁知道无意中却听到了旁人在议论他们，说刘远厌恶自己的父亲与兄长，这才特意将他们的宅子安排到偏僻处，又说于氏之女虽然品貌不错，但因父母之故，只怕要遭了豫王夫妇的厌弃，将来也很难找到什么好婚事的。
于氏一听就来火，新仇旧怨加在一起，让她连宴会都还没结束就怒气冲冲地回来了。
“想你大父与阿父，原先在向乡都是有官职的，现在被你叔父连累不得不迁居至此，连官职也丢了，而你叔父如今身为豫王，若是想给他们一官半职，还不是一句话的事情，偏偏却让你大父与阿父闲置在家！连你那学识俱佳的阿兄，如今也无事可做！”
刘姝道：“我记得阿母上回不是说去求婶母么，婶母是如何说的？”
于氏不屑笑道：“你婶母事事听你叔父的，一事不敢僭越，无用得很，怎么敢答应我，无非是推说等你叔父回来再说！”
刘姝劝道：“那阿母就等叔父回来再说罢，左右都是一家人，叔父怎么都不可能如此绝情的，否则他大可将我们抛在向乡了！”
于氏冷笑：“你懂什么！他这是怕旁人说他不孝呢，名声现在对他来说要紧得很了！”
不待刘姝反应过来，于氏又自顾道：“你大父早已对此事不满得很，待我让你阿父去说上一说，说不定你大父就会闹到张氏那里去，看她如何头疼！”
刘姝张口结舌，忙道：“阿母，此事万万不可，万一婶母恼怒了…”
于氏打断她：“此事你就不必管了！”
刘姝想管还真管不了，于氏说干就干，隔日便不知在刘驰那里说了什么，直把刘驰撺掇得火冒三丈，又去找刘薪诉苦。
刘薪原本就对住处不甚满意，又听说张氏娘家人的宅子就在离豫王府不远的地方，当下就亲自去找了安正，要求与张家换宅子。
安正一听就犯难了。
☆、第53章
如果是别人这么要求,安正绝对会拒绝。
但是刘薪不同,那毕竟是刘远的老爹啊。
甭管刘远和刘薪的父子关系有多不好,他们总归是父子，即使安正是刘远的结拜兄弟,他也得退居二线，假如刘薪的要求得不到满足,在外人面前那么一嚷嚷，又或者去跟刘远告状,那么还在前线拼杀的刘远肯定不会感到愉快，这是安正的失职。
所以安正左右为难，想了又想,只能先报到张氏那里。
张氏将妯娌于氏和婆婆娄氏请到了府里，对她们好言安抚了一番，本想让于氏和娄氏去劝说刘薪改变主意，结果，于氏和赵张氏吵起来了。
这出换房子的闹剧，本来就是于氏撺掇出来的，她怎么可能轻易就放弃初衷，对于张氏那些好话，于氏一律嗤之以鼻，道：“阿张，若是我在这里，你哄我便罢了，可是如今阿母也在，你却还拿哄我的话去哄阿母？你到底存没存私心，你自己明白！如今阿父阿母都要求换宅子，你若真是孝顺，就该马上换过来，若不是我们刘家人，你张家能住上那么好的宅子么？”
“放屁！”旁边的赵张氏一听就跳脚了，老娘张母战斗力不强，她就很自觉地跳出来帮忙。“当初落魄的时候，你们刘家人在哪里！他们孤儿寡母地跑到山里去避难，还不是我们张家一口粮一口粮地帮忙！现在富贵了，有钱了，享受了，你们刘家人就跳出来了！天底下哪有那么好的事情！你们这些…”
那些骂人的话自她口中滔滔不绝地出来，简直能让最粗俗的村妇也忍不住掩上耳朵。
于氏娄氏二人被她骂得涨红了脸，于氏也开始叉着腰对骂，一边骂还一边道：“一个乡下村妇！我呸，若不是我们刘家，哪里有你们的今天！你们这是攀上高枝了！我家良人是豫王的大哥，我家阿父是豫王的亲父，你呢，你是哪里冒出来的货色？！哪里轮得到你来说话？！…”
好吧，于氏的战斗力也不遑多让，都说三个女人一台戏，如今四个女人凑在一起，其热闹程度让府中上下的婢仆都争相跑过来围观，同时也惊动了刘桢等几个小的。
完全没法插手的刘桢远远地站在一边，无语望天。
真是…丢人啊！
张氏不是不会骂人，她的战斗力也不差，但今非昔比，如今她的身份地位摆在那里，自然不再能像泼妇那样骂街，还当着众多下人的面，传出去她的面子丢了不说，连带刘远也要被人耻笑。
当然现在也没好到哪里去，她的妹妹与妯娌骂作一团，唾沫横飞，就差没挽袖干架了，娄氏站在一旁时不时帮腔，眉目嘴角俱是流露出对张氏的厌恶，气得她的心口一阵阵发疼。