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确定没有留下活口之后,罗茜让黑桃8再换了一身伪装。
先锋科技在这座城市里有一间分公司,公司大楼区坐落在纽瓦克的郊区,地上是一个庞大的科技园区,地下则有一个等同于大型研发公司的建筑群。
这样的分公司,先锋科技在全世界有七处,分别有着各自的研发任务。
……不过新老板魔多客并不在意他们研发什么,只想和超级英雄们作对,先锋科技内部也有不少不满的声音。
九头蛇真正的援军终于找到了双方狭路相逢的战场上,发现变种人并没有送来,自己人还因为交战死亡,联想到之前酒吧里的尸体,彻底怒不可遏,决定整合本地的黑手党,推平胆大妄为的意大利人——
同一时间,黑桃8换了一身先锋科技士兵的黄色制服。
感谢先锋科技,他们的制服都是包裹全身,包括头盔的全身式制服。
上一个穿这种衣服的是金并纽约郊区实验室的外采人员,或许这两个组织应该交流一下被潜入的经验,并研发出一套至少能看到同伴长什么样的新制服。
九头蛇此时已经发现了一辆重卡从战场中心逃走,他们在全城设下了封锁线,好在提姆在那之前就把孩子们都转移到了新地点,并弃掉了那辆车。
用不了多久,排查过监控的九头蛇会发现空无一人的卡车。
……本该是这样的。
如果黑桃8没有穿着先锋科技的制服,当着监控的面把那辆车开进海里的话。
第32章
风吹进了房间,吹动了白纱窗帘,金光洒在桌面上,光芒透过纯白色轻纱,就变成了桌上抹不开的浅灰色阴影。
九头蛇对黑手党的打击报复已经进行了一整天,罗茜将牛奶放在电脑旁边,拉上另一层深色窗帘,室内再次变成昏黑色,只有电脑屏幕发出刺眼的光。
她坐在椅子上,向后仰躺,心头升起一种被黑暗笼罩的安心感。
因为一直关注着局势,调整着细节,查看每一个线索是否暴露,她的眼睛酸痛,大脑也隐隐发痛。
事情结束后我一定要好好睡一觉,什么都不去管,她想。
纽瓦克市九头蛇分部的负责人名叫戴维,在这一天一夜里,他本可以发觉不对劲,本可以跳出局势,以旁观的角度冷静思考,但在七天之前,罗茜就已经“入侵”了他的大脑。
这七天他一直处于某种易暴易怒的状态,无论看到什么都会生气不满,在这种不着痕迹的慢性精神侵蚀下,他并没有发现自己的变化。
——当然,整个九头蛇分部被修改意识的人不止他一个,要“入侵”他们的脑子,罗茜得先入侵他们的电子用品。
并不是所有人工作时都会摸鱼放音乐的,为了让这种“易怒”变得有理有据,罗茜决定给九头蛇们找点事做。
她以奥洽的名义联络上了“变色龙”,这个藏在纽瓦克市的先锋科技卧底,要求他黑入九头蛇的系统,九头蛇分部并不是没有能人,但变色龙不仅擅长当一名黑客,还拥有不弱于黑桃8的易容技术——这才是他外号“变色龙”的原因,罗茜不让变色龙逃出这座城市,变色龙被九头蛇在城里追得上蹿下跳。
变色龙本可以不顾罗茜的要求逃走,如果他逃到其他奥洽没有“占领”的城市,而且一直低调行动的话,罗茜真的没法找到他……但他把奥洽当成了无所不知的组织,也恐惧先锋科技的boss,于是不敢违背罗茜的要求。
有一整天的时间,足够红罗宾那儿的变种人小孩们醒过来,足够九头蛇发现“先锋科技的人开走了那辆车”,足够先锋科技去找意大利人要人了。
他们在意大利黑手党那儿定货……可是付了预付款的。
先锋科技听说了意大利黑手党内部发生了问题,外部似乎也有人在找他们麻烦……但那和无辜的先锋科技有什么关系呢?他们公司最近都没有向其他国家发射过导弹,低调地像个真正的科研组织,可安分了!
——于是先锋科技A了上去。
——九头蛇的怒火被点燃了。
这其实也很容易理解……在先锋科技一无所知地找上门之前,九头蛇刚经历了“要不要去找先锋科技要人”“算了未必真的是他们干的”“要不还是问问吧”“算了大家都是邻居就当送给他们”这样复杂的心理路程。
而在这期间,他们的基地还在被那个傻子黑客攻击!
没想到,九头蛇都决定忍了,先锋科技反而来找九头蛇要人了——意大利黑手党两位老大都死了,实力内耗严重,只能委曲求全,真的投了九头蛇保全自身——先锋科技的消息立传到九头蛇耳中:
“先锋科技……这是在挑衅吗!?”
也不是没可能,魔多客上位之前先锋科技就是个脑子有问题的“科研”组织,他们哪天发明出丧尸病毒都不奇怪,上位之后脑子更有问题了,但只是对着超级英雄们发病。
负责人戴维几乎忍无可忍,可目前九头蛇不适合同先锋科技对上,一边是分部一边是分公司,双方实力半斤八两,但双方其实都是秘密组织。
是的,虽然他们建立基地,城内枪战,威胁帮派,封锁道路,但他们……都是不能暴露的秘密组织。
就算是在这个城市里,也不是所有帮派都有资格知道九头蛇,奇异的愤怒在心中翻腾,戴维身旁的一名手下突然提了个建议:
“我们的确不能用武力,但我们可是九头蛇,老大您总是说,九头蛇并不是靠武力生存下来的,我们拥有先锋科技不具备的力量。”
我说过这句话吗?戴维揉揉额头,似乎隐隐约约有这种印象。
“先锋科技也在收集变种人,”那名手下闷闷道,“为了完成男爵的命令,我们早晚都会产生冲突。”
是的,一切都是男爵的命令,那么产生冲突也是很合理的,为此付出代价也是很合理的,戴维说服了自己,也意识到了自己想要的是什么——
这座城市不需要先锋科技,这里有九头蛇就够了。
而且,今天或许是个幸运日,他发现在干掉了意大利黑手党的几名头领之后,掌控这些势力轻松了许多,他完全可以推几个人去控制住城里的帮派们,将这座城市彻底纳入九头蛇手中,这很麻烦,但能给组织带来巨大的利润。
男爵不会怪罪他的。
而这就显得先锋科技更加碍事了,戴维想到了一个好主意:“九头蛇的力量……是的,我完全可以给先锋科技一点警告。”
纽瓦克市长的背后站着九头蛇的财团,而IRS(国税局)里也有九头蛇的人,九头蛇在美利坚政坛上比脑子不太好使的先锋科技走得更远。
……
纽瓦克,市郊农场。
提姆撑着下巴,而八个变种人孩子躲在房间里,只不过窗边偶尔露出一张小脸,用好奇又警惕的目光打量他。
他失败了,万能的侦探没能获得这些孩子们的信任,他们中的一部分在流浪的时候被抓来,另一部分被自己的家人卖给黑手党们。连家人都不能信任,为什么要去信任一个刚认识不久的陌生人呢?
——何况他并不是变种人。
这些变种人孩子心中有个朴素的想法,也是这个世界、这个社会灌输给他们的想法:“非我族类。”
其心必异。
或许非变种人群体中也有同情他们的人,可是他们没有遇到,而轻信一个陌生的普通人……往往要付出巨大的代价。
提姆再叹了一口气:他觉得以红罗宾的能力,他算不上普通人。
而通过监听设备——他当然会在房间里安监听设备——他听到这些孩子叽叽咕咕地商量着一件事,要不要一起走,一起走的话要去哪里,八个人并不是全部,另一批已经被送走了,要不要去……救人呢?
“反正我要去,”某个雀斑男孩说,“我的朋友被他们带走了!”
提姆抬头,看向一旁坐着生闷气的达米安。
达米安与刺客联盟的人打了一架,得知了雇佣者是谁,可这并没有意义,因为雇凶杀人的就是意大利黑手党死掉的那个二把手,而刺客联盟表示他们并没有反过来去杀死雇佣者。
这显然是有人让刺客联盟背了黑锅,但刺客联盟并不在意,因为外面的传言是一把手阿昂佐雇佣刺客联盟杀死了二把手,而现在,一把手也丧生在枪战中。
——死无对证。
不仅死无对证,甚至没有报复的必要,不知内情的人大概以为一把手真的这么做了,即使是知道内情的刺客联盟,也以为一把手雇佣了其他人但是伪装成他们行动——雇凶杀人的家伙被雇凶杀人了,冤冤相报,这很正常,只有提姆几人知道这不对劲,但最大的问题是:
“我看不懂这家伙的目的,”他若有所思,“策划阴谋往往是为了自己获利,那个幕后人究竟获得了什么?”
提姆发现了阿昂佐给九头蛇某个海外账户的转账,也发现了意大利人原本是金并集团的一员。
如果忽视掉那个幕后之人的存在,那就是阿昂佐想要带着帮派转投九头蛇,但在带着变种人孩子们离开时与另一个武装组织狭路相逢,核心人员全员覆灭,而那个组织与本地政府勾结,在全城内搜索提姆开走的重卡。
——九头蛇毕竟潜伏在这座城市里,有资格知道他们身份的只有意大利人与先锋科技,而他们明面上有一家小型公司作为掩盖。
提姆本可以黑入他们的电脑查到一点端倪,但经过变色龙几天的攻击,就算脑子有问题,九头蛇分部的人也知道清理干净所有可疑痕迹了。
因此,到现在为止,提姆只推测出那是个秘密武装组织——美利坚这样的组织太多了,而对方勾连政府,必定清理了证据,在城内与他们抗衡并不明智。
提姆一直在监视他们的行动,他觉得或许能从中查到蛛丝马迹,他苦笑了一声:“这样看来,有这个组织出动,城市里的治安都变好了……难道幕后之人的目的是维护这座城市的和平?”
红罗宾的身份暂时不能用了,他换了副伪装从意大利人的据点找到了他们的账本,破译账本上的代号花了他一段时间,很快,他发现了“先锋科技”,这批变种人小孩是由先锋科技向意大利人购买的。
他黑着脸站了起来——这说明先锋科技的基地里还有其他已经成为“试验品”的变种人,也是那些孩子想要救的“朋友”,既然已经知道了,他必须走一趟。
“罗宾……”提姆看向一旁,“你待在这。”
达米安的表情就像是下一秒就要对他发动射线攻击。
“你最好有个能说服我的理由,德雷克!”
“这些孩子可能会遇到危险,”提姆深吸一口气,“我还没有在城内找到昨天遇到的白袍人,他随时可能出现在这里。”
提姆怀疑是他的后半句让达米安成功留了下来,达米安大约很想和那个陌生人交手,如果能先提姆一步顺着那家伙找到幕后之人,这能大大满足这个男孩的胜负欲。
而在赶过去的路上,提姆正在复盘自己得到的资料:顺着卡车的行进路线,昨天的黑手党是想要把变种人孩子送到先锋科技的基地吗?
而他们与秘密武装组织(九头蛇)狭路相逢,爆发了战斗,该组织开始全城搜索他,目的大约是封口,但这里还有个逻辑不通的地方,提姆不明白,这个组织为什么当街杀人,表现得如此过激。
——这里一定有某个导火索,只是他信息不足,不知全貌。
这种解谜的感觉让提姆上瘾,他本可以先把这些孩子送出纽瓦克,再喊上其他同伴来救陷落在先锋科技的变种人,但现在,提姆觉得这是自己和幕后之人的较量,他知道自己沉迷于解谜的快感,可这个年轻人足够自信也足够自负,他觉得自己能做到。
他真的做到了。
半个小时后,他成功潜入了先锋科技的基地,找到了他们做变种人实验的证据。
一个小时后,他在救助变种人的时候与先锋科技武装人员们发生了冲突,通过自己精妙的黑客技术与卓越的战斗技巧,他顺利地保护了其他人,然后,他策反了基地内部本就同情试验品的好心员工,通过基地内部建筑的自保程序救出了这些孩子。
天明时分,他伤痕累累,坐在高楼残破的窗户边缘,看见一排汽车与跟在后方的警车顺着蜿蜒的道路驶至先锋科技工业园区的大门。
从车上下来的是纽瓦克市长的秘书,不仅如此,他们还带来了由达米安负责保护的变种人小孩们——
那个白袍人并没有出现,但这些有自己主意的孩子们利用自己的变种能力成功逃了出去,想要去救自己的朋友,却没有计划也不知道目标地点,达米安找到他们的时候,他们已经被警方带走。
提姆认出了站在市长秘书身边的那个男人,他是那个武装组织(九头蛇)伪装用小公司的老板,一切似乎都顺利结束了。
提姆本想送出去的变种人孩子们被政府接手了,会送他们去医院和抚育院,虽说他并不怎么相信纽瓦克当地政府,但一方面这些孩子心理生理上都有些问题,不便转移,另一方面蒙面义警毕竟不是官方人士,即使是复仇者联盟在这里,也不能直接从政府的手中抢人。
先锋科技的不法行为被曝光了,几天后,提姆和达米安离开纽瓦克市的时候,那座先锋科技分公司的基地几乎搬空,一部分人入狱,一部分成员失业,而整个工业园区被收进了纽瓦克当地政府手中,过几天就会私下拍卖。
如果这是一部电影,最后一幕应该是阳光刺破黑暗,应该迎来Happy
第33章
在医院的变种人孩子共有二十六个,年龄最大的十六岁,最小的四岁。
因为不相信其他人,没有一个愿意去抚育院或者寄养家庭,九头蛇也很乐意他们抱团在一起,都待在医院里会方便看管。
这期间(九头蛇)医生给他们处理了伤口,(九头蛇)护士每天给他们送餐。
从没有人来探望过这些惊恐的小松鼠,甚至于救出变种人的报道在本地报纸上只占了个小小版面,而正面一大幅都在描述虚拟偶像选秀的盛况。
罗茜和黑桃7来到医院之前,先咨询过当地慈善机构,是否能靠着申报“残疾儿童与孤儿救助基金”进行一定的纳税减免,慈善机构非常热情,启明星旗下的小型慈善计划顺利地办了下来。然后罗茜填了一份表格,表示工业园区占地颇广,目前员工数量也很少,决定将原本的员工内部幼儿园改建成为这些残疾儿童准备的救助抚育学校。
填完表格后,她以慈善基金负责人的名义来到医院,向医院申请领养所有孩子。
罗茜本以为困难的部分在九头蛇,可能会引起九头蛇的怀疑,但这一行为先惊到了医院负责人,没多久,医院副院长找了过来。
这是一位五十岁上下的白人女性,看上去慈祥又干练。
“斯佩德女士,”她把自己抱着的手提电脑屏幕转过来给罗茜看,“实际上,医院与多家慈善机构都有合作,如果你想要帮助这些可怜的孩子,我这里还有更多可以选择的对象,你为什么一定要选择那些变种人呢?”
“他们如今的确都是孤儿,我听说没有人来找这些孩子,”罗茜保持着克制又礼貌的微笑,“而他们中的确有人因为实验事故残疾,难道他们不符合资助与收养的标准吗?”
副院长表情犹豫,她眉头微皱,似乎有些不满。
“因为他们觉得我们应该去监狱而不是去孤儿院,”半掩着的门扉后突然传来陌生的女声,带着东欧那边的口音,“如果在监狱里我们的待遇能和所有罪犯一样平等的话,去监狱也挺好。”
女孩推门而入,她有一头瀑布般浅灰色长发,没有什么人的头发能灰地那么自然,她是所有孩子中年龄最大的那个,名叫尤兰。
尤兰态度自然地走进来,坐在桌旁另一张椅子上:“既然是关于我们未来的商议,那我出现在这里也没问题吧?”
她的变种能力是透视,能从外貌就看出她非人的部分,她的眼珠有种玻璃般的质感。然而,女孩的脖子上戴着一个“项圈”,那是变种能力抑制器,由先锋科技“免费提供”。
罗茜视线微偏,注意到,表面坚定又不在乎的女孩,坐下之后,她桌下的两只手不安地交握在一起,下意识做出心理学中能称得上“拒绝”的姿势。
“当然可以,”在副院长愠怒之前,罗茜先道,“但你们不会被送到监狱,你们没有犯任何罪。”
女孩挑眉,语气很冲:“是吗?法律没有审判我们犯罪,但我们就是比罪犯还要不如,我宁愿法律规定每一个变种人都天生有罪,这样我们至少知道自己应该去什么地方,去监狱还是上绞刑架——”
“好了,”副院长打断了她的话,她看着罗茜,一眼都没看一旁的女孩,“你看到了吧,斯佩德女士,我不建议你们收养这些粗鲁的孩子,他们会……”
“他们会被其他家庭接手吗?我想您和我都知道不会。”罗茜转头看向尤兰,“而我没有看到其他孩子,我这么做只是因为我看到了他们。”
“人体实验”从来不是什么很酷的东西,也许成功的试验品会成为电影屏幕上反杀研究员的帅气主角,但失败的试验品不过是血迹斑斑的编号。罗茜也曾犹豫过,自己是否要冒险接触这些孩子,但她想到了启明星老板的“人设”,如果按照人设,她看到了,了解到了,她会怎么做?
所以她决定冒一次险,自穿越以来,她冒过的险有够多了,不缺这一次。
——如今接手这些孩子的是九头蛇,孩子们不可能在无冲突的情况下被送去X学院,他们要么是在医院里一个个地“失踪”,要么是被送出医院后“消失”。
即使是黑桃8,也不可能以分部负责人的身份做出“都送给X教授”这种破坏人设的事,理论上,他们应该被送去斯特拉克男爵在北欧小国的基地。
罗茜提前将基地的位置暴露给了复仇者,复仇者转告了神盾局,这个任务就给到了在这刷功劳的黑桃5与复仇者头上,现在黑桃5正带领着自己的小队和复仇者一起在某个白雪皑皑的高山顶部埋伏,分部在他们埋伏之前就收到了暂时不要“送货”的消息,这些变种人孩子才能继续滞留在医院里。
尤兰眨了眨眼睛。
她发现罗茜在说话时会直视着她的眼睛,这让她觉得自己并不是什么次一等的人,而是能和她平等对话的对象——她可能被这样的眼神蛊惑了。
于是尤兰小声问:“你决定收养所有人吗?带走……我们所有人,包括亚历山大和海曼?”
变种人也分“变种能力显现后变得很好看”“基本和正常人一模一样”“和正常人差别非常大甚至很丑”这几种类型,尤兰的变化还能用化妆遮掩,亚历山大失去了两条腿和一只手掌,海曼则全身皮肤都是赤红色。
“我说过,你们都符合标准,”罗茜声音不大却很坚定,“而我们那儿地方很大,只是暂时还没仔细打扫过。”
副院长发现自己被忽视了,她张张嘴想要说话,又放弃了。
无所谓,她知道这个年轻的小总裁会自讨苦吃。
“那,”尤兰抿唇,精神似乎变得更紧绷,“我们能摘下……这个吗?”
她指的是脖子上的抑制器,这抑制了他们的变种能力。
“可以,但有条件,”罗茜说,“你们的年龄太小,而变种人的能力会因为年幼无法控制,你们会伤到自己——”
尤兰咬牙打断了她的话:“所以我们必须被控制?我们必须像小狗一样戴着这个?所以你也只是在说大话而已,我们会因为弱小像猪羊一样被买卖,在需要付出的时候被割开脖子放血——”
黑桃7突然上前一步,单手扣住她的肩膀把似乎越来越激动的尤兰按回了椅子上,然后在最合适的时间后退一步,并没有伤到对方一点,可尤兰的动作被这种突然袭击打断了。
她在罗茜平静的灰色眸子里看到了同样灰扑扑的自己。
“你们并不会一直戴着这个,”罗茜这才开口,“只要我找到合适的大人来教导你们使用自己的力量,监管你们不去学坏,那就可以摘下来了。”
尤兰茫然与她对视,感觉自己似乎听错了什么。
合适的大人?
她抬头看向黑桃7。
“梅丽其实很合适,”尤兰发现金发女孩在这么说时,露出了那种似乎在为谁感到骄傲的笑容,“不过梅丽是我重要的助理,负责很多公司事务,她太忙啦。”
尤兰愣愣点头。
“如果你接受这样的要求的话,我希望你转达给你的其他同伴们,”罗茜握住女孩的手,“除此之外,有其他意见也可以提,还有一件事就是……”
在对方犹豫时,尤兰的心提了起来:“是什么?”
“启明星公司购买了先锋科技的工业园,给你们安排的生活区域也在那里,”黑桃7替罗茜说道,“也就是实验室的地上部分。”
在听到“先锋科技”时,尤兰的肩膀猛地一颤。
她在副院长厌恶排斥的视线中回到病房,病房里早就等着的孩子们围了上来,七嘴八舌地问起了情况。
“怎么样?”“是骗子吗?”“真的有人要收养我们吗?”
尤兰搂住其中一个小女孩的肩膀,深吸一口气,尽量把今天的经历描述地有趣又轻松,她略过态度不好的副院长,说起了那两位来探访的女士。
“启明星公司的老板很年轻,她有一头金发,比我大不了多少,而且眼睛是灰色的……”
“那她也是变种人吗?”听到“灰色眼睛”这个描述,有人连忙举手。
“不是,”尤兰的笑容慢慢消失,“应该只是眼睛的颜色特殊而已,如果她也是变种人,副院长的态度才不会那样客气。”
“另一个女人是红发,眼睛是棕色,她长相大气而且很能打,是老板助理……”尤兰把情况说完后,室内一时安静了下来,她问,“怎么办,我们要答应吗?”
半晌,一个一直很安静的男孩突然说:“如果不答应,还有别的地方吗?我能感觉到,那些医生和护士的态度……和实验室的人特别像。”
没人知道他的真名,男孩给自己取了个名字,叫鼯鼠,他的鼻子是黑色的,这是他身上唯一特殊的特征,而他能够感知到其他人的善恶,即使是被抑制器所抑制,在肢体接触的情况下也能使用能力。
就是因为他一直没有在医院里发现任何对他们有善意的人,这些孩子才不敢分开。
尤兰与孩子们对视,他们的神情都很不安。
新的生活已经因为“地点在先锋科技”而蒙上了一层阴影,可就像鼯鼠说的那样,他们没有别的选择,尤兰点点头:“我们可以先答应,如果……如果有其他问题,只要骗她们打开这抑制器,我们就一起逃跑!”
自觉醒以来,“逃跑”这个词就一直刻在他们的生活中,他们注定无家可归。
……
8月14日凌晨,系统给罗茜发来了提示。
【第二次宴会即将开始,玩家可提前一日获知宴会地点】
【宴会难度随之提升】
【恭喜!玩家可于8月15日开启每月一次的公司聚会,此次聚会有机会获得四到六星技能】
【聚会地点“威斯汀安保公司第七层(九头蛇在纽瓦克市分部)”,请玩家与员工尽快赶至地点】
罗茜:“……”
她看出来提升了什么,原本的宴会只规定了位置坐标,譬如之前菲斯克大厦,在大厦底层开宴会也无所谓,但第二次规定了宴会地点在那一层……第三次,岂不是要规定到房间?