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很乐意自己在这个时候成为背景板的赤司征十郎在心里愉快地想道。
小八也注意到了这一点，拿起叉子：“那我不客气了。”
她小心地叉下一块蛋糕，混着其上的奶油和薄片糖果，送入口中。
第一个感觉是甜美，像童话一样。
但又甜而不腻，就跟所有美好的童话一样，没人会觉得这样完美的结局有什么不好的，坏人得到惩罚，好人有好报，王子和公主永远在一起。
是不同的甜，戚风蛋糕卷的若隐若现的甜，刷在蛋糕卷城墙上的宛若背景的奶油的甜，脆脆的薄片糖果存在感鲜明如同枝头红玫瑰般直接的甜……层次分明，依次在舌尖绽放开来。
“怎么样？”见小八睁开眼睛，茜久保桃迫不及待地问道。
“童话一样的甜蜜。”小八毫不犹豫地说道，继而思索起来，“这个刷城墙的奶油的甜味好像有点不太寻常……”她努力在记忆里寻找类似的口感，忽然眼睛一亮，“黑糖？”
茜久保桃惊讶地睁大了眼睛：“……对，我加了黑糖打发奶油。”
大部分情况下打发奶油加的都是白砂糖，而这次为了特殊的风味，她选用黑糖——没想到一下子就被尝出来了。
确认自己没品尝错味道的女孩笑容里添加了几分得意：不要小瞧大吃货帝国的味觉！
“如果满分是100分的话，你觉得这款甜品可以打几分？”茜久保桃追问道。
这次小八思索的时间更久了：“从口感、美观等方面综合考虑的话……”她又吃了一口，感觉到甜美的滋味在嘴里一点点释放出来，“……95分吧。”
这次茜久保桃愣住了：“……哪里扣分了？”
“美观程度的话是满分，唯一的扣分点应该是甜度吧。”把最后一口蛋糕吃完的小八放下叉子，“虽然加了黑糖来增加风味，但这种添加的风味层次感还不足以支持食客吃完整个蛋糕而不产生‘甜味有点过多’的感觉，从食客的角度来说，最简单的形容就是：单一。”
虽然有三种不同程度的甜，但在表现上还是有点单一。
——不要看她这样，想当年缺钱的时候她也是有去给美食杂志写过稿子的！还大受好评到开了专栏呢！
“增加一下风味比较好，比如加点咸口，或者为了衬托甜加点咸之类的，单纯的甜很容易让食客厌倦呢！”小八说道，这就跟写文纯甜宠肯定写不长，要写长必定要加点小波折啊小虐啊小分手之类的一个道理，小虐怡情嘛！
“单纯的甜，咸口……衬托……”茜久保桃陷入思索，如果说最初只是抱着回报的想法，现在她的目标已经变了：一定要让这个挑嘴的食客臣服在她的作品之下！
她可是“可爱满分”教主！
在完全沉浸入甜品的世界之前，茜久保桃问小八要走了联系方式，并道，“这次不算，下次我再重新请你品尝我的作品——等到下一次，我一定会让你对我的甜品说满分！”
说完这句话的紫发女孩抱着玩偶熊重回甜品间，留下小八飘着满头的问号。
不，她觉得现在跑文野片场和死神小学生片场已经够了，还有未来可期的学园都市片场，没必要再加个食戟之灵美食片场了，虽然她很好奇药王的作品就是了……
可惜茜久保桃没有给她拒绝的机会。
“没想到小八要求这么高呢！”赤司征十郎直到茜久保桃回到甜品间之后才说话，“远月十杰做的甜品也能够挑出在情在理的问题来。”
“经验的差距吧？”小八倒是没多想，“再怎么天才，就算是从能走路就开始做甜品，时间也依然有限，有些东西是需要阅历的——话虽如此，我还是很喜欢茜久保桃小姐做的甜品的！超美味！非常好吃！是我吃过的甜品里的第一位！”
当然蓝莓蛋挞是论外的，不参与排行——小八毫不犹豫地宣布自己的新宠，并在心里默默补充。
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专注和赤司征十郎说话的小八没有注意到，排队等待打包甜品的队伍里有个戴着鸭舌帽的深色皮肤青年朝这看了一眼。
片刻后，队伍排到他了，他看了一下手机上同事发来的消息：“一份红酒蛋糕，再加一份……”他装作无意地朝方才小八的方向指了指，“能给我来一份那个女孩点的蛋糕吗？看起来很好吃的样子呢！”
服务员跟着看了一眼，很快意识到是怎么回事：“抱歉，客人，那是甜品师专门制作的，仅有一份！请换一份吧，我们的其他甜品也很美味呢！”
“是么，只有一份那就没办法了……”好在这位客人很好说话，看了一会清单便列出了好几种蛋糕，服务员一一记下，动作利落地打包，将它交给客人。
这名客人很快离开，倒是甜品间里正在制作甜品的茜久保桃抬起头来看了一眼那位客人离开的背影。
他打包的甜品蛋糕，除了最初点的那份红酒蛋糕之外，其他几种蛋糕，刚好是她用来制作那份【睡美人的城堡】的蛋糕胚体。
也就是说，除了其上的特殊奶油和薄片糖果以及其他装饰不能够还原，单就蛋糕胚体来说，他买那几种蛋糕是可以品尝到和【睡美人的城堡】蛋糕胚体一致口味的。
看了一眼，茜久保桃重又低下头去给手里的蛋糕做最后的装饰。
是她多心了吗？
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白色马自达的车门被打开，安室透将手里拿着的袋子递给坐在副驾驶座上的贝尔摩德：“久等了，那家甜品店的生意可真好啊！”
“当然，不然我也不至于这么惦……你买这么多？！”贝尔摩德刚想接过自己的红酒蛋糕，就被波本手上那绝对不止一个的打包盒给震惊了：她只让波本给她买一个红酒蛋糕而已！
“放心，只有那个是你的，剩下的是我的。”金发麦色皮肤的青年把贝尔摩德点单的红酒蛋糕递了过去，剩下的则放到了后座。
“你喜欢蛋糕？”贝尔摩德心道真是人不可貌相。
“这个么……”青年挂着看不出丝毫异样情绪的笑容，道，“只是听人说这是她吃过的甜品里的第一位——
“——稍微，有点好奇而已。”
第42章
侦探社的忙碌一如既往， 尤其是以工作狂国木田独步为首，性格认真的青年在自己的座位上飞速处理种种事物，直到他再也无法忽视隔壁发出来的噪音：
“太宰！安静点！你的工作做完了？”
沙色风衣的青年托着下巴扒在桌子边， 一脸痛苦凝重：“不，国木田君， 你不懂我的痛……我现在真的是伤心得什么事都没法做了……”
国木田独步：“……”
国木田独步今天也想手刃自己搭档。
“那个……国木田前辈，太宰先生是出什么事了？”最近几天才刚刚通过考核加入到侦探社的青年，谷崎润一郎小心翼翼地问， “我看太宰先生已经从早上难过到了现在……难道说！”他偷偷举起一根小手指， 用口型道，“失恋？”
国木田独步：“……”
国木田独步转头看看自己搭档那副德性，觉得才来没几天的侦探社后辈会有这样的误解着实不奇怪：“不， 那家伙失恋一分钟都不用就能走出来朝下一位路过的小姐发起表白，这八成是吃了什么毒蘑菇了吧，不用管，死不了。”
这也是国木田独步的看法：
——这丫今天吃坏了什么东西， 从早上开始就有气无力趴桌子上直叹气， 隔几分钟换个姿势叹个气， 再隔几分钟再换个姿势弄出各种噪音……这次的毒蘑菇威力居然一路持续到了下午还没结束吗！
由于太宰治之前有过吃了毒蘑菇的诡异行径在， 加上自杀主义者时刻不忘利用种种身边工具造就自杀局面，国木田独步不得不猜测， 这是自己的搭档又一次自杀不成功导致的后遗症。
“这次国木田君猜错了哦！我可没有失恋！”沙色风衣的青年听到了这边的谈话， 终于放下了继续当个噪音喇叭的打算，给自己正名，“我的恋情很稳定， 请不要在这方面产生什么不该有的怀疑！只是……”他说着说着又一脸难过的模样， “好过分啊……我都还没收到过礼物呢， 怎么可以先给蛞蝓送礼物！”
小八真的太过分了！！！
“哦，是吗……什么！？”国木田独步说到一半猛地意识到了什么，“恋情稳定？你什么时候交的女朋友？”
倒不如说终于有哪位女士步上了当年那位眼瞎女士的后尘了吗——回忆起之前赤司家宴会上时太宰治提到过的事，国木田独步忍不住推了推眼镜。
虽然这么想不应该，但是……
他果然还是很希望那位不知道在哪里的波本君能够再撬一次太宰的墙角。
实质意义上的那种撬墙角。
或者截胡都成。
“稳定地追女朋友没成功状态吧！”快速解决掉了事件终于回到侦探社的名侦探江户川乱步不假思索道。
太宰治：“……乱步先生，有些事看破不说破。”
话是这么说，他倒也没在意：乱步先生的头脑虽然厉害，那也需要有足够的线索才能够推理出真相来，什么情报都没有却凭空推导出真相，那是“超推理”也做不到的事。
更何况，他现在的行径，与其说是追求，更准确地倒不如说是“刷好感”——再怎么样，他也记得自己现在的身份，不管怎么说，至少等人上高中吧。
至于实质进展的话，大概需要等高中毕业以后了。
……啧，还要等好久。
心里盘算着一旦暴露绝对会成为侦探社之敌的念头，太宰治站了起来：“啊，既然国木田君知道了，那我下午就请假啦！国木田君，不能打扰别人谈恋爱，会被马踢的哦！”
说完，青年就晃悠出了侦探社。
“啊，是吗，那我要记下来……”
性格认真的青年摸出“理想”笔记本，才写下第一句话，就听到旁边的江户川乱步先生咬着粗点心说：“不，太宰在撒谎，他就是翘班而已，根本不是去追求别人。”
真的是为了追求女性而离开的话，为什么穿着什么的都和平日里没什么区别呢，名侦探可是看得非常清楚的！
——江户川乱步得意地想。
咔擦。
国木田独步捏断了手里的钢笔。
#
出了侦探社的太宰治打算去楼下咖啡厅喝杯咖啡放松一下，然后等小八回来：如果他没算错的话，小八这会儿差不多已经在给中也送完礼物回来的路上了。
在一楼的咖啡厅靠窗的位子上喝咖啡的话，可以第一时间看到她。
按照计划推开咖啡厅的门，娴熟地和咖啡厅的服务生小姐点单，聊天，与往日里无二的情景，但说着说着，太宰治安静了下来。
他的目光落在了窗外来来去去的人群里。
好慢啊。
小八好慢……为什么还不回来？
早该回来了不是吗？
不会是买完礼物又去哪里逛着玩了吧？对了，她约了赤司家的那个小鬼帮她参谋买礼物，大概买完礼物之后两个人又去哪个甜品店里休息了吧，他们逛的商业街距离茜久保桃所在的甜品店似乎挺近的，记得社长提起过，赤司家宴会上那个被动了手脚的甜品就来自茜久保桃……原来如此，为了感谢么？
但就算这样……也太久了吧？
那个赤司家的小鬼，不会带着小八又去什么乱七八糟的地方玩了吧？
太宰治伸出手指，轻轻地弹了弹面前的咖啡杯。
细瓷制作的咖啡杯发出很轻很轻的声音。
像他心底微弱却一直在叫嚣的声音。
赤司家那个小鬼和小八是同龄人呢，玩的好，也理所当然啊。
同龄啊……太宰治的眼神黯淡了下来。
时间真是位充满恶意的神明。
明明……
“太宰先生？”
清越的少女声音在身后响起，太宰治不想转头，干脆就抬起头，后仰，看到了戴着浅茶色半框眼镜的少女的脸：“……啊，小八。”
他好像有些迟钝地叫了一声她的名字。
反应比平时迟钝好多啊……小八觉得有些奇怪，但并没有往心里去：“是犯困了吗，太宰先生？累了的话还是去侦探社休息吧，喝咖啡压着困意不是个好主意呢！”
她看了一眼太宰治面前的咖啡杯，最近咖啡厅推出了下午茶无限续杯活动，小八看了看那只咖啡杯上的挂液，怀疑太宰先生喝了可能不止一杯。
她看向服务生小姐姐，后者偷偷给了她比了个数字。
小八沉默了：喝了那么多咖啡还不能振作精神的太宰先生……似乎是对咖啡不敏感的体质啊！
“你回来了啊，小八……”这边太宰治似乎还没怎么回神，连这话都说得有些慢吞吞的。
“嗯，我回来了！”小八决定先抛下关于咖啡和太宰先生之间的思考，转而坐到了太宰治面前的位子上去，愉快地开始和太宰先生分享她的经历，“刚刚去把准备好的礼物送给中原先生了，中原先生很喜欢的样子，希望不是为了宽慰我假装的吧……”
“中也啊，他不管收到什么都会很高兴的，你不用担心这个。”太宰治慢吞吞道，手指还有一下没一下地拨弄着咖啡杯，“所以，最后你送了什么？有听我的意见吗？”
“……虽然平时太宰先生很值得我尊重，但这点上我是不会妥协的！”小八双手交叉打了个大大的“X”，“只送块毛巾也太失礼了！”
“别人就这么送的嘛！”
“人家那是上门拜访的礼物！和我要感谢中也先生完全不是一码事！”
“不都是……”太宰治刚想说下去，突然意识到了什么，“……中也先生？”
刚刚还是中原先生的！
为什么忽然就叫名字了！？
小八怔了怔：“因为他说听着太恭敬了，可以直接叫他名字……”
想想中原要发几个音，中也要发几个音，虽然小八自己告诫自己不能失礼，但刚刚还是下意识地遵从了懒之天性，叫了发音更短的那个称呼……
这次，太宰治直接趴在了桌子上，把脸埋进了臂弯：“好伤心！小八连我的名字都没叫过，就叫中也的名字了，太过分了……”
……不，她还是有叫过的。
想想当初第二次见面时被诓着喊“治先生”，小八默默擦了把汗。
对面的人已经开始发出坏掉的喇叭一样的声音了。
说起来今天从见面开始，太宰先生就很不高兴，为什么？难道说是……小八想了想，喊了一声：“太宰先生？”
对面的人不为所动。
她又喊了一声：“太宰先生？”
不想听……他很想把耳朵闭起来。
太宰先生，太宰先生，完全不想听到这么生疏的称呼。
他想要像以前那样，不管情势如何，那个少女明亮清越的嗓音不管是高兴还是生气，喊的都是简单至极的两个音：太宰。
但这是不可能的。
太宰治在心里冷静地告诉自己，灭掉自己的妄想，抬起头来：“什么……”
他的声音消失在了喉咙里。
一份礼品包装、约莫巴掌大的礼品盒出现在他面前。
沙色风衣的青年的表情是少有地呆愣，几乎是全靠身体本能反应接过了礼物盒，拆了开来。
是一对袖扣，深色系，搭配他平日里的衬衣，恰到好处。
“是给太宰先生的礼物。这些日子多亏了太宰先生的指导，所以早就想好了要送一份礼物给照顾我的太宰先生啦！”坐在对面的少女笑盈盈道，“虽然有想过要送太宰先生很喜欢的清酒，但我年龄不够还不能买酒呢……希望太宰先生能喜欢这份礼物！”
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什么嘛……这么迟回来，是因为在给他挑礼物么？
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十分钟后，和小八一起回到侦探社的太宰治眼睁睁地看着小八从拎着的口袋里摸出一大堆礼物，分发给侦探社的众人：“这个是国木田老师的，我专门去买的卡莱尔大师的作品——国木田老师平时也只用他的作品的吧！晶子小姐，这是给你的……”
一人一份，全侦探社不管是才入社没几天的谷崎润一郎和他的妹妹谷崎直美，还是才回来没多久的江户川乱步，都得到了各自极合心意的礼物。
“不过小八怎么突然想起来买礼物了？”收到了卡莱尔大师的作品，国木田独步非常高兴，但这依然不掩他的疑惑。
“因为要回去了啊！”旁边得到了一大包喜爱口味的粗点心礼包的江户川乱步已经直接拆开吃了起来，“马上苇中学园就要开学了不是吗？”
国木田独步：“……哦，对。”
小八在侦探社混得太过如鱼得水，平时甚至还会帮忙分担事务员和调查员的工作，以至于国木田独步即使每天都在给她布置作业，依然会下意识忘记她还在上学的事实。
“不过让我说的话，小八可以迟……”江户川乱步看向小八，方才想说的话顿时噎在了喉咙里。
沉默了一秒之后，他咽下嘴里的粗点心：“小八！”
突然被点名的小八：“有什么需要我去做的吗，乱步先生？”
“现在，立刻，马上，打包行李回东京！”江户川乱步毫不犹豫道，“社长那我会帮你说的！”
名侦探的威名极盛，特别是用这么严肃的语气说话的时候，小八心里一个咯噔，心道难道是工藤新一出事了，所以乱步先生让她赶紧回去？
难道说是死神小学生的剧情开始了？
种种可能性在头脑里碰撞，小八没有多问什么，和其他人说了一声之后就先离开了。
留下国木田独步恭敬地询问乱步先生：“难道是东京那边出事了？”
“不是。”孩子气的名侦探大人少有地露出了严肃的表情，“是有人在试图拐带社长家的猫猫！”
——再不赶回东京去，就要被拐走了！
想到刚才看到的小八食指上那枚花戒，名侦探的表情更加凝重：可恶，不要让他查出来是谁！
第43章
简单打包了行李回到东京， 小八先给毛利兰打了个电话，本想询问他们现在情况的——她怀疑是这两人在美国遇到了酒厂什么的，或者剧情出现变化之类的， 没想到毛利兰接起来就非常惊讶：“小八怎么知道我们已经到东京了？”
小八：“……”
哎哎哎？
“我们才刚刚下飞机打开手机呢，没想到马上就接到了小八的电话！”毛利兰的声音里透着惊讶的笑意， “好厉害啊小八！是怎么猜到的，我和新一都特意瞒着你呢！”
难道乱步先生的意思是这个？新一前辈他们提前回来了可能有危险什么的？
小八心里胡思乱想着，嘴上则道：“这是秘密哦！”因为我也不知道为什么这么巧……
她隐约听到旁边打着呵欠的工藤新一的声音：“小八吗？她怎么猜到的？总不至于是之前电话联系的时候她听到机场里的航班广播声吧……”
和兰学姐又说了一会话， 约定好了等他们倒完时差之后再约见面（新一他有礼物带给小八你！——by毛利兰）， 小八挂掉电话，陷入思索：如果新一前辈这边没事，那乱步先生是为什么突然要自己回来东京呢？
明明距离开学还有好几天呢……
而且当时语气那么严肃， 总让她觉得是不是出了什么不好的事。
家里的情况和她离开时一致，在她不在的这段时间里，家政也如期上门打扫屋子，还顺便把冰箱里的过期食物清空了——小八这才想起来， 因为自己意外变猫被带去横滨之前， 她刚刚采购了一堆蔬菜肉类准备自己做饭来着的……
肉类倒还好， 扔的冷冻柜里没问题， 蔬菜就不行了，包括保质期很短的牛奶， 于是被家政一视同仁清扫掉了。
清点完还剩下的东西后， 小八列了张单子，写上需要买的食物，还有即将开学需要的一些学习用品后， 确认没有什么遗漏的了， 便出门去超市买东西了。
来过一次之后， 第二次还是开着手机里的导航到的，小八在门口拿了架推车，对着清单往推车里放东西，一边思索着是不是该减点主食量。
想想距离开学还有几天时间，唔，正常来说的话，牛奶就两大盒差不多了……但是这两天还得补一下国木田老师没重点提及的几门课，那加上咖啡用量就不够了，三盒好了。
比起用奶粉来，小八还是喜欢用鲜牛奶兑冷萃咖啡。
小八在冷鲜柜前停下脚步，入目可见的种种鲜奶都不是熟悉的牌子，她思索了一下，决定把结果交给上天决定——闭眼选吧。
她拿起距离自己最近的那一盒，正要放到推车里，突然听到身后有声音传来：
“这个牌子的鲜奶口感评价不是很好，另外营养成分和性价比也比不上旁边的这个。”
小八一愣，回头，发现自己身上不知道什么时候站了一个人，娃娃脸的金发麦色皮肤年轻人，正对着她笑得阳光：“好巧，没想到会在东京碰面呢！”
“……安室先生？”小八迟疑着道，上次见面还在横滨呢，怎么到了东京还能碰到？
“如果要买鲜奶的话，买这个比较好哦！不管是性价比还是营养成分，亦或者是新鲜度，都可以说是这几个牌子里最划算的。”安室透说着，把一盒牛奶放到小八的购物车里，“当然最好的还是每天订购鲜奶。”
“确实呢，但我马上就要开学了，开学之后是住校，订牛奶的话就浪费了。”小八下意识地跟着他的话题说了下去。
“马上就要开学了吗？”安室透正准备拿第三盒的动作停下了——他刚才看奈奈的单子上写着要买三盒来着的，“那一盒就差不多了吧，多了会浪费，不够的话可以到时候再买，日期也新鲜。”
小八看看自己购物车里那孤零零的一盒牛奶，又看看上面的日期：“……一盒只够我喝一天半哦！”而且看日期这么新鲜，在家放两天也没事啊！
“那就两天出来买一次好了，不能为了方便就一次买太多的东西，蔬菜还是要吃新鲜的，一天购买一次是基础吧！”安室透说道。
然后……小八就晕乎乎地跟着他，眼看着他把她之前拿的一周绿叶蔬菜放回去，只保留了可以吃一两天的绿叶蔬菜分量，至于耐储存的红薯之类的蔬菜他倒是没动，末了他又问：“还有要买的吗？”
“啊？哦，还想买螃蟹……”小八连忙翻出清单，比对了购物车里的东西之后，说道。
“要买几个……十斤？”安室透下意识揉了揉眼睛，确认自己没看错，“你是要送人吗？”
如果是礼品包装的话，十斤也不算过火……
“不，是准备做东西用的。”小八老老实实地回答道，“本来应该再等半个多月蟹肥了再做，但那个时候我已经在学校里了，不一定还能抽出空来做……”
她在翻家里以前的东西的时候找到了一本日记本——或者更准确地说是菜谱，是夏姬爸爸写的，关于每个月的时令菜谱，专门为了挑嘴的母女二人制作。
里面有好多地地道道的种花家菜谱做法，夏姬爸爸还特意标明了什么时候做这道菜最为时令时鲜，也难为他学这些了。