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皇上返回桌边继续给孙女挑鱼刺,他觉得这不是什么大事。
“乖宝这孩子不太一样,他嘴上不说,心里有数。他之前跟我保证过,不会耽误课业,我便没有拦着他出宫。
宫里什么都好,就是太憋闷了。乖宝是男孩子,我更希望他淘气一点,胆子大一点。他爱出宫能长长见识,咱们做父母的别拦着挡着,只要安全方面没问题,你就由着他去吧!”
淑婉趴在窗户缝上偷看街对面的乖宝,“我不反对儿子出宫玩,我只是觉得哪里不太对劲。你看啊!乖宝趴在路边卖首饰的小摊子上挑东西呢!”
皇上笑道:“大约是在给你挑首饰,街边的东西不够精致,材质也不好,等儿子送给你的时候,你别嫌弃,一定要做出欢喜的样子。”
淑婉转过身白他一眼,“这还用你教!”
乖宝挑了半天,挑了一根木头簪子。淑婉看不清那簪子的模样,但隐约觉得那簪子不适合她这个年龄。
皇上听见淑婉抱怨,忍不住替儿子打抱不平。
“你的要求未免太多,乖宝一个男孩子又不需要打扮,他哪里会挑发簪?”
淑婉说道:“你送给我的首饰就很漂亮啊!比我自己挑的都好看!”
皇上抿着嘴笑,“我对你当然与众不同。”
皇上捏着鱼刺,心里美滋滋,突然听见淑婉狠狠拍了下窗框。
“你又怎么了?”
淑婉咬牙切齿地说道:“你过来看看,你儿子把发簪戴在一个小姑娘的发髻上。大庭广众的,乖宝还扯人家袖子,摸人家头发!”
皇上和永玥一起扔了鱼,挤到窗边看乖宝。
只见乖宝身边站着个跟他年纪相仿的小姑娘,她低头含笑,手扶在鬓上,指尖轻轻摸着一根暗红色的木头发簪。
淑婉抱着胳膊冷笑,“行!你儿子真行!小小年纪就开始早恋,还知道给人家小姑娘买簪子!”
哼,哪里是给老母亲买啊?
前前后后不到三个月的时间,他出宫那么多次,从来没想过给老母亲买点东西。
皇上闭上眼睛摁摁鼻梁,他再次睁开眼,乖宝还在,还在冲小姑娘笑。
永玥小声说道:“唉,可怜的小叔叔,桃花还没开,眼看着要枯萎了。”
第272章
淑婉歪嘴, 做邪魅一笑状,“好好好,抓早恋的机会递到我手里,我岂能错过!永玥, 随我下楼, 棒打鸳鸯!”
刚刚还在同情小叔叔的永玥非常踊跃地举手, “好!皇祖母稍等, 我去找店家要个鸡毛掸子!”
皇上抱住永玥, 又拦下淑婉,“你们两个别胡闹!”
淑婉:“这大街上人来人往,你就眼睁睁地看着你儿子跟小姑娘黏糊?”
皇上叹道:“少男少女在街上说话, 并无逾矩之处,大家扫一眼就罢了, 没人会在意。你带着永玥下去就不一样了, 万一吵起来闹大了,那样更不妙。”
皇上问永玥吃饱了没,永玥点头,皇上取来湿毛巾,温柔地擦掉永玥嘴角的油渍。
“少年人春心萌动, 这不是什么了不得的罪过。再者乖宝年纪也不小了, 很多同他年龄相近的少年已经订婚成亲了。”皇上叹道,“并不是所有人都像你似的, 一定要孩子过了十八岁再成亲。”
“你懂什么,成亲太早对孩子身体不好。”
皇上说道:“我怎么不懂?乖宝又没同人家女孩子上床,你急什么?等咱们都回宫了, 你再细细审他, 到时候要打要骂都由你。”
皇上说的话确实有理, 淑婉让伙计煮一壶莲芯茶来消食,她要提前败败火。
永玥垫着脚趴在窗台上往下看,伙计把桌子收拾干净,送来一壶滚烫的莲芯茶。
淑婉给自己到了一盏茶,小口小口地吹着热气,这时她听永玥说道,“祖父祖母,小叔叔带着美女进来了!”
淑婉起身去看,衣袖刮到了茶杯,一整杯热水全洒在淑婉脚上。
淑婉烫的一激灵,她甩脱了鞋子,单腿蹦到窗边,还惦记着看八卦呢!
皇上被吓了一跳,忙搬了把椅子让淑婉坐下。
“你急什么!你天天都能看见乖宝,难道还看不够?这下烫到了怎生是好?”
淑婉讪讪地笑,“嗨,我这不是欠嘛!”
皇上轻轻脱掉她的袜子,永玥去找伙计要烫伤膏。
淑婉低头看了看,“只是烫红了,没有大碍。”
皇上摇了摇头,“鞋袜是不能穿了,烫红了越磨越疼。”
皇上命人打来冷水冲了冲,然后抹上烫伤膏。
淑婉同他老夫老妻一起生活了这么多年,按理说两个人就像彼此的左右手一样,没什么冲动和激情了,但淑婉看皇上蹲在地上认真地给她抹药膏,心中很是悸动,好像又回到了年轻的时候。
永玥看看祖父,又看看祖母,总觉得哪里怪怪的。
这时门外传来说话声,淑婉听见一个熟悉的声音。
“我早就说过,包厢给我留着,银子已经付过了,你凭什么用它招待别人?你这个掌柜还想不想做生意了?”
掌柜卑微地哀求道:“求求您饶过我一次,这次的客人不一般,我们得罪不起。求您小点声,我把银子加倍退还给您,求小爷网开一面。”
“凭什么?我的银子可不能白花!”
淑婉低头对皇上说道:“瞧你儿子多么跋扈!怎么样?还躲吗?你儿子都找上门了!”
“再等等,如果掌柜能把他打发了,咱们就不要出面。”
皇上能理解儿子早恋的心情,小男孩年纪不大,情窦初开,好不容易出宫一趟约人家出来,当然想在心上人面前展现自己的强势和能力,皇上不忍心拆儿子的台。
皇上笑道:“咱们给儿子留几分面子。”
淑婉点头答应,行吧,看皇上给她涂药,令她心动的份上,今儿个不跟乖宝计较。
包间外面,乖宝还在不依不饶。
“做生意得讲诚信,我付了一大笔银子,这包厢就是我的了。我不喜欢别人用我的东西,他们用我的桌子,用我的碗筷,用我的桌椅软塌,之后你让我怎么用啊?”
掌柜卑微地快钻进泥土里,“是!是!您说的都有道理,但我们升斗小民,没权没势,哪敢拒绝京城里的达官贵人?若是别人来了,我借着您的名号还能推拒了,但今日来的人很不一般啊!”
乖宝冷声说道:“谁?我的皇叔还是我的姑姑?”
掌柜支支吾吾,不肯说明白。
淑婉听见一个奶里奶气的女声,“乖宝,要不算了吧!我们就在大堂里吃,或者换一家好了。”
“不行!好不容易带你出来吃顿饭,不能就这么算了!我要进去看看,这屋里到底是谁,这么霸道!”
乖宝上前推门,掌柜没拦住,让乖宝直接闯了进来。
皇上还蹲在地上没起来,淑婉抬手冲乖宝晃了晃。
“嗨!我们三个用了你的桌椅、碗筷和软塌,你是想让我们照价赔偿,还是凑合着接着用呢?”
乖宝浑身僵硬,像一尊石像立在门口。
他身后钻出一个小脑袋,一个鹅蛋脸杏仁眼的姑娘好奇地看着淑婉他们。
掌柜没拦住乖宝,又不敢承受双方的怒火,早就关门先溜了。
杏仁眼的姑娘看见皇上捧着淑婉光溜溜的脚丫子,脸一下子就红了。
“不好意思,打扰你们了,我们这就出去。”
那姑娘转身要走,乖宝还在那发呆,她赶紧拽乖宝的袖子。
“走吧!快走啦!”
淑婉笑道:“既然来了,就别走了,不是来吃饭的吗?想吃什么告诉我,我请客。”
乖宝讪笑着把姑娘往外推,“你你你,你先回去,我这里有点事。”
那姑娘不是傻子,看乖宝的样子大概就猜到了。
她小声说道:“乖宝,你这么怕他们,他们是你的长辈吗?是哪家的王爷福晋?我还是留下帮你吧!他们不认得我,我想他们不会在生人面前训斥你。”
乖宝小声叹道:“你别管了,这事你管不了!今日是我不好,没让你吃上可口的饭就赶你走,改日我补上。至于这两个人,等时机到了,我再跟你介绍。”
乖宝把姑娘推出去,让丫鬟照顾好她们家姑娘。
他目送姑娘离开,等人走出了饭店,他关上包间的门,滑跪在淑婉和皇上面前。
“嘿嘿嘿,阿玛额娘怎么在这?这……门口也不让侍卫看着,万一遇到坏人怎么办?”
皇上冷笑,“让侍卫看着?我的侍卫你都认识,让他们看着,你不就知道我们在这吃饭了?咱们亲生父子不能见面,那可太可惜了。”
乖宝脸色发白,抿着嘴唇不敢再说话。
淑婉笑着问道:“那是谁家的姑娘?你们是怎么认识的?你们这样来往有多久了?”
淑婉的三个问题乖宝不好回答,“这个嘛……说来话长。”
永玥说道:“没关系,我们刚吃饱饭,正该听点家长里短消食。”
乖宝心里暗骂:小白眼狼,小叔叔白疼你了!
皇上骂道:“我们在楼上都看见你给人家姑娘买簪子了,你还不肯说!你读的圣贤书都读到狗肚子里了?大街上跟人家姑娘拉拉扯扯,半点不顾及人家姑娘的清誉。今儿你跟她玩的挺好,明儿你再将她甩了,将来那姑娘还怎么嫁人?”
淑婉要棒打鸳鸯,她还没来得及骂人,皇上先冲乖宝开炮了。
乖宝急了,“阿玛说话太难听,我怎么会抛下她?我不是一时兴起,我们是两情相悦!我将来也不会抛下她,我会娶她的。”
“你想娶她,为什么要偷偷摸摸,为什么不跟我们说?”淑婉摇头叹道,“我不想你早早成亲,但我可以提前给你们定亲。”
乖宝沉默了一会儿,“她家境不好,父亲只是个佐领,家里孩子也多,我怕你们嫌她出身低。”
“若是她父亲不争气,她的家世永远拿不出手,难道你一直钓着人家姑娘?”
乖宝说不出话了,他到底还小,做事全凭一腔热血,他还是冲动了,想事不够周全。
皇上冷笑道:“那姑娘看着也不傻,没准是想攀上你这个高枝做凤凰呢!”
乖宝被气得腮帮子鼓鼓,淑婉劝道:“你刚才还让我别急,这会儿怎么你急上了?那姑娘年纪不大,未必像你说的那样坏。”
淑婉又看看自己的傻儿子,不过他儿子确实很像傻大款。
“你很有钱嘛!拿着银子包酒楼的包厢,不许别人用。这满京城你包了几个店啊?我看是我给你的零花钱太多了!”
乖宝哀求道:“皇额娘,我并没有乱花钱,只包了一两个罢了,您高抬贵手,饶了我这一次好吗?”
淑婉翻白眼,“刚才你也没饶了人家掌柜,我凭什么饶了你?”
乖宝动了动嘴唇,还是妥协了。
“已经付出去的银子不能拿回来了,回去我就上交零花钱,皇额娘别生气。”
淑婉抬手,让他起来,跟他们三个一起回宫。
永玥颠颠跑去扶乖宝,乖宝起她刚刚说话难听,故意压侄女的小身板。
“你这个小叛徒,你也不帮我通风报信。”
永玥瞪着眼睛说道:“我为什么要通风报信?我还等着看小叔叔的热闹呢!”
乖宝:“……你真是我的好侄女!”
永玥问他,“小叔叔,你偷偷谈情说爱,开心吗?”
乖宝粗声粗气地说:“开心!开心极了!”
永玥若有所思地点点头,“那我回头,也找个小伙子谈情说爱吧!”
第273章
小格格说话没避着人, 皇上听见了脸色都变了。
“不许谈情说爱!祖父不允许!”
“可是小叔叔给小姑娘买簪子,祖父您刚刚也没说什么。”
“你和他能一样吗?”皇上皱眉道,“他脸皮厚, 心也黑, 即使被骗了也没关系。我们永玥就不一样了, 我们永玥善良又可爱,那些臭男人会伤了你的心的!”
乖宝:“哈?”
所以……我就不重要喽?
永玥看向淑婉:“祖母,是这样的吗?”
“是是是!你听话,离臭男人远点!”
说着淑婉套上鞋袜, 起身踹了乖宝一脚。
“你小叔叔也是臭男人, 你也离他远点!”
乖宝喊冤, “我是她亲叔叔,我还一点点大的时候就抱着她哄着她, 额娘你不能这样!我才不是臭男人!”
淑婉又踹了他一脚, “你还敢说!你给永玥竖立一个坏形象, 她要是哪天被坏小子骗了, 那就是你的错!”
乖宝无语, 这也能怪我?
鞋袜是湿的, 套在脚上很不舒服,皇上扶淑婉上马车回宫,让乖宝也跟着一起回去。
乖宝刚被抓到早恋, 哪敢不从命, 虽然饿得肚子咕咕叫, 也只能忍下了。
淑婉命人去查今日同乖宝约会的女孩子, 回到宫里, 永玥回自己的房间休息, 淑婉和皇上换了身衣服, 夫妻俩一起审乖宝。
“你们是怎么认识的?她知道你是皇子吗?你跟她好多久了?”
乖宝不敢撒谎,认真地一一回答。
“我出宫找朋友玩的时候认识的,她喜欢骑马,性子也活泼,胆子也大,渐渐地我们就熟悉了。她知道我是皇子,但我们交往全凭本心,她从来没有借着我身份的便利为自己谋利益。我们认识三个多月了……”
皇上问道:“你们私下里交往,有考虑过将来吗?”
“我考虑过的!”乖宝说道,“我会想办法提高她家的地位,等过几年她家世好一些了,我就跟你们说实话。她父亲没什么才能,有个兄长和堂弟还算不错,算个可用的人才。”
皇上点点头,“想得还算周全,可你们大街上拉拉扯扯,你有没有想过女孩子的清誉?若是让她的熟人看见了,她还怎么做人?”
乖宝低头认错,这事确是他的不对。他该多为对方考虑,保护她最好的方式就是不要让别人发现她。
但他做不到,他心中的爱意和热情几乎要溢出来了。他每时每刻都想见到她,带着她四处游玩,看她无忧无虑的笑。乖宝心里还暗搓搓地希望有人能发现他们之间的小秘密,向大家炫耀他的小甜蜜。
没想到目标暴露,炫耀的目的没达成,倒被家里人训了一顿。
皇上罚乖宝蹲马步抄书,淑婉没有拦着。她派出去的人很快查清了那姑娘的底细,淑婉看到那姑娘的资料,对她还算满意。
姑娘名叫小花,名字略显土气了点,她在家里的排行不上不下,在家中不太受重视。小花姑娘虽然不受宠,但她从来没把这些放在心上,每天乐乐呵呵的,像个小太阳。
据她的邻居所说,这姑娘家里家外一把好手,好多相熟的人家都想娶她回家做媳妇。
淑婉只跟那位小花姑娘见过一面,没留下深刻印象,只记得长得挺甜的。
儿子突然早恋,淑婉也很无措。康宝和小宝一个是无欲无求,一个是玩心太重,他们在乖宝这个年纪对女孩子没有丝毫兴趣。
淑婉以为乖宝也是如此,没想到他小小年纪给自己找了个对象,淑婉不知如何是好。
说难听点,乖宝还是个孩子,还不够成熟,他现在喜欢小花,也许将来变心了呢!到时候小花多可怜?
可是淑婉又狠不下心棒打鸳鸯,乖宝正是执拗的年纪,若是淑婉极力反对,他很可能会产生逆反心理,更坚定地要跟小花在一起。
淑婉思来想去,只能顺其自然。
她嘱咐乖宝,“你好好对小花,不许欺负她。再等两年,等你们大一些了,我就给你们定亲。如果你哪一天不喜欢小花了,你也不可以伤害她。同样的,如果小花不喜欢你了,你也不可强求。”
乖宝喜得笑眯了眼,淑婉说什么他都答应下来。
在这个家里,只要淑婉同意,那么皇上肯定也没意见。
“额娘放心吧!我们会一直一直在一起的,我们俩谁都不会变心!”
淑婉说道:“变心了也不可耻,但分手的时候最能体现一个人的品德。两个人即使分开了,再见面的时候还能心境平和地冲对方微笑,那就很好很好了。”
两个人在一起有甜蜜的时候,也有争吵怨恨对方的时候。淑婉由衷地希望乖宝和他的小花能长长久久,但有些事情她作为母亲要提前教会他。
淑婉和皇上默认了乖宝和小花的关系,很快康宝和小宝也知道了弟弟早恋的事。
康宝和小宝笑话弟弟好色,闹得乖宝很不好意思。乖宝还拜托小宝在书院给小花找一份差事,小花的父兄未必靠得住,还不如让小花自己做出一点成绩来。
小花在书院能学到一些东西,总比她待在家里强。
时间过得很快,转眼就到了第二年的春闱。
在书院读书的举子几乎都上榜了,这样的结果令朝堂上下一片震惊。
在书院进修的几位大人也回到了自己的工作岗位,他们的同僚发现这几位和从前也不太一样了。
看着更健壮,精气神都不一样了,而且礼仪风度也更胜从前。
不管他们学识有没有长进,这外表可比以前能糊弄人!
朝中的官员对书院越发好奇,那些家中有适龄孩子的,更想把自己的儿孙塞进书院了。
淑婉趁热打铁,觉得再开一个初级书院和中级书院。
初级只收启蒙的孩童,中级书院夹在初级和现有书院中间,算是一个过渡阶段。
皇上自然是大力支持,现在的书院是为了解决皇上急缺人才的困境。而初级书院和中级书院是为了从小培养人才,让小孩子从小接受优质的教育,他们必定会更加优秀。
除了为朝廷输送人才的书院,淑婉还想建一个技术学校,专门给那些家境一般,或在读书上天赋有限的孩子们设立。
在技术学院学得一技之长,等毕业后总能混口饭吃。
那些在宫里读过书的格格们全被淑婉召集起来,建书院的事情交给她们,人手不够就把自己的长辈或手帕交喊来,大家一起出力。
书院刚建的时候,有些人看皇后重用那些女孩子,心里还很不服气。这一次却没人嚼舌根了,大家都已经习惯了,好像书院就是要女子来建的。
书院里,第一批入学的学生差不多到了毕业的时候。
皇上拉上淑婉两人一起出题,给这些学生进行笔试和面试。
笔试的内容和科举不同,虽然也写八股文章,但还有很多偏门的知识。例如该如何治水,又该如何查案等等实际遇到的问题。
面试更加复杂,皇上带着好几个大臣,坐成一排挨个问考生问题。
很多问题都刁钻古怪,皇上和大臣们阴着脸,看起来凶神恶煞的。有好些个考生心态不佳,被吓得冷汗涔涔,嘴唇发白。
考试结束后,书院大部分学生都被录取,剩下一小部分考生没有达到皇上的标准,只能黯然离场。
从书院进入朝堂的学生给朝廷注入了新的生机,不说别的,凡是书院出身的官员都是身板挺直,气宇轩昂的,那些胡子花白的老大人们也爱看这样精神的后生。
送走了一批学生,书院又要招下一批学生了。
淑婉问格格们,问她们是否准备了毕业典礼。
格格们说他们都滚犊子了,还有准备典礼的必要吗?要是想热闹一场,不如给新生弄个欢迎典礼,大家一起热闹热闹。
淑婉又气又觉得好笑,她对格格们说道:“欢迎新来的学生,让他们尽快融入学校,这样确实很好。但离别也同样值得纪念啊!
那些毕业的学生在书院度过这几年的时光,其中酸甜苦辣,外人不能知晓。你们弄个毕业典礼,给这些毕业学生画一个圆满的句号,这样不是很好吗?”
格格们觉得淑婉说的也有道理,如果新生老生坐在一起弄个典礼,这样也很有传承意义。
淑婉大方地送了些银子,支持格格们搞毕业仪式。
到了毕业典礼这天,淑婉他们一家人都来了。
毕业生们坐在前面,他们后面是新生,再往后是在读的学生。格格们订做了一批银镀金的圆牌,上面刻着年份,写着每个毕业生的名字。
教书的先生们挨个发纪念牌,过去接牌子的毕业生一个个眼含泪话,激动不已。
永玥坐在淑婉怀里,她还小,不太明白这个仪式的意义,但也觉得心情激荡。
她问淑婉:“皇祖母,将来我也能有这个圆牌吗?”
淑婉笑着亲亲她的脑门,“会有的!这是最优秀的人才能有的勋章,我们小格格肯定能有!”
第274章
书院第一批学生取得的成功就是书院的成功, 这一批学生经历过数次考试和艰苦的学习,在朝堂上大放异彩,书院的名声也传遍四方。
现在大家都知道书院是个好地方, 望子成龙的父母们到处托关系、找门路,希望把自家孩子塞进书院, 期盼他们将来能混个好出身。
书院里的先生们也牛气起来, 现在他们是名师了,出去说自己在书院教书,别人都要高看两眼。
皇上跟淑婉商量, 书院发展得越来越好, 眼看着初级书院和中级书院也要建起来了,书院还没有名字这可不太像话。
因为书院是淑婉一手建起来的,所以皇上询问淑婉的意见,让她来给书院命名。
淑婉想都没想, 名字脱口而出。
“叫晋江书院!”
皇上:“嗯?有什么典故吗?晋江……这是哪里的江?”
淑婉胡诌, “晋江人杰地灵, 此处的男主英俊潇洒有八块腹肌, 此处的女子貌美如花堪比天仙。所有的缠绵悱恻尽在晋江书院, 这个名字代表着我的美好心愿, 你懂了吗?”
皇上点头,“很好,就叫宏德书院吧!”
淑婉:“喂!你怎么回事小老弟!你瞧不起我么?你不肯用我的名字, 干嘛还问我?书院叫宏德?你好土哇!”
皇上盯住她,淑婉扭头吹口哨, 就是不去看他。
皇上捏住她的下巴, 让她转过头来, “八块腹肌, 貌若天仙,你是培养人才还是自己想看?”
淑婉很诚实,“我想看。”
“再给你一次机会重新说!”
“培养人才!”淑婉乖乖说道,“还是叫宏德书院吧!劝导大家有美好的品德,不要好、色。”
皇上满意地搓搓淑婉的脸,“这样才乖!”
书院的名字在皇上和淑婉的几句玩笑中定了下来,皇上亲笔题字。初级书院和中级书院很快就建好了,皇上和淑婉并没有停下,他们琢磨着把书院开到外地去。
众所周知,江南文化底蕴深厚,要想将书院这种制度发展下去,必定绕不过江南。
但是由谁去江南主持这件事,也是个问题。
皇上在满朝文武中寻摸,心里定下几个预备的人选。小宝得知此事,主动要求去江南。
“书院初建的时候,是我给妹妹们打下手。这建造和管理我都有些经验,江南我曾去过,各处都熟悉,您派我去江南再合适不过。”
康宝也在,皇上询问他的意见。
“你弟弟想去江南,你觉得呢?”
康宝笑道:“我觉得他不是诚心想做事,他是想去江南玩。”
小宝气道:“我承认刚进门的时候踩到嫂子给你做的新鞋子了,你也不用这么记仇吧!”
康宝抬起脚尖晃了晃,“这是新进上来的蜀锦,你嫂子没舍得做衣裳,先给我做了双鞋。”
小宝讪笑着蹲下,抓着袖口在鞋面上拍了拍。
康宝忍不住笑了,他对皇上说道:“小宝虽然玩心重,但他做事认真,行事不拘一格,确实是去江南的好人选。”
小宝冲康宝拱手,谢谢他的好大哥!
皇上看着两个孩子耍活宝,无奈地摇摇头。
和康宝一样,皇上也是愿意让小宝去江南的。朝中可用的忠诚臣子有很多,但皇上总是不放心把事情交给他们。
不是他们能力不行,而是他们思想太过迂腐僵化。他们不能打破旧的枷锁,这样建好的书院和主攻科举考试的书院有什么不同?