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唐筹心里苦哈哈的：八成也打不过。
操练得好一些的那些府兵，之前就抽调去打西凉了，怎么还会留在祁阳。
留下来的，可不就是这么个能耐了嘛。
平阳长公主也没有与这些无精打采的府兵一较高下的心思，只吩咐唐筹：“出发，连夜搜山。”
唐筹把府兵交出来，就做好了“配合”的准备。
搜也好、查也罢，总归是这么多人看住长公主，不奢望抓住其他人，只求撑到朝廷的快报抵达。
想法是不错，可真的配合起来，唐筹差点去了大半条命。
祁阳怎么会有这么崎岖的山路？
祁阳怎么会有如此难行的小道？
他脚下走的，真的是路吗？
他一介书生出仕，从来没有受过这种辛苦。
屁股被颠得仿佛开花，脚底板全是水泡，两股战战，害怕走路，更害怕骑马。
颜家那儿，六老太爷定然吃不消这种体力活，族里使了几个年轻人来。
第一天，三个，第二天，换了三个，第三天，又换了。
府兵们也是怨声载道。
反贼没抓到，光翻山越岭去了。
“殿下，”唐筹劝长公主道，“这么搜，不是个办法。”
“那你有什么办法？”长公主问，“我都没喊苦，你看看你手下这些府兵，像话吗？”
唐筹被堵了个正着，只好讪讪道：“也许，下官是说也许，他们已经走出了祁阳。”
“你官道上设了那么多卡口，我们又搜寻山道，”长公主嗤笑一声，“你跟我说，他们已经走出去了？”
唐筹皱眉。
在他看来，卡口还不够多。
原本设卡的守备，也被他调来巡山了，导致人手不足。
长公主没管唐筹的想法，又道：“既然不在祁阳了，我们继续往西追。”
唐筹连连摆手。
带府兵去别的州府？
长公主可以说，他绝对不敢做。
“你祁阳的兵用不了，”长公主道，“我到哪儿，问哪儿要兵，不也一样？”
唐筹“啊？”了一声。
“唐大人真是提醒我了，”长公主笑了起来，“我就不该问你要兵，直接到飞门关下堵人就是了，明儿就走。”
“对了，”长公主又问，“我那支簪子，你拿回来没有？做事拖拖拉拉的，别耽搁我启程。”
唐筹一口气堵得厉害。
走，是断不可能让长公主走的。
“簪子换回来了，”他道，“在府衙里，长公主回城时，下官给您送来。”
回到衙门里之后，长公主见到了簪子。
她仔细抚了抚，很是珍惜。
李家庄那儿留了自己人，唐筹使人去交马换簪，侯夫人他们就能收到信，知道她这里一切都如计划好的这样。
至于先行一步的秦鸾三人……
顺利的话，他们应该已经出了祁阳地界了。
如长公主所料想的一样，破旧的马车沿着官道，离开了祁阳。
季氏长松了一口气，与两人道：“我怎么觉得，自打离祁阳城远了之后，卡口查得越来越松了。”
之前那架势，如果不是人手有限，祁阳上下恨不能是一里就一卡。
当然，哪个州府都调不出这么多人手，只能尽量多布置卡口，查得严一些。
可越来前行，感觉就越明显。
守备心不在焉，匆匆看一眼就放行了。
“颜氏一族是颜氏一族，唐知府是唐知府，守备是守备，”秦鸾道，“不过，您说得是，确实太松了些。”
就像是，有人牵扯住了似的。
掀开帘子，秦鸾看着前方。
夕阳远落，他们前行的方向，天空尽头一片晚霞。
第291章 胡说八道
御书房里，黄太师坐在一旁。
皇上看着手中折子，久久没有出声。
黄太师没有催促，只眼观鼻、鼻观心。
他很清楚，这封祁阳府快马加鞭送进京的折子，会让皇上心堵。
自那日三府“消失”后，京城里的风就不稳。
时而东风、时而西风。
有人愤怒他们的造反之态，有人认为定有内情，金銮殿里都吵了很多次，更别说下了朝之后。
不止官员们争论，百姓之间也各有各的想法。
当然，谁都说服不了谁。
在黄太师看来，这一点也不奇怪。
毕竟，不是谁都跟他似的，掌握了事情的全貌。
不知道林小子是先太子的遗腹子，不知道皇上对此心生怀疑，不知道永宁侯坚持“带病”出征的根由，自然而然的，对这最后这么一出“三府消失”的结果，会有不同的看法。
思路思路，它就是一条路。
路中间断了一节，亦或是手里无火把、天上无明星，连东南西北都无从分辨，不就是会走进迷宫里吗？
到最后，鬼打墙。
要么误打误撞、稀里糊涂，要么就在里头继续绕着。
千步廊里，这些日子绕迷糊的人，数不胜数。
无论从哪个角度看，始终有解释不通的前后因由，于是，你说你的，我说我的，互相指出对方的不合理，却也无法自圆其说。
这在黄太师和范太保看来，并不是什么好事。
心思都分摊到那些上头去了，政务必然会有耽搁。
大周幅员辽阔，各级官员行事按部就班，上头有他和太保大人掌着，短时间内，出不了大岔子。
时间久些，也就是蜿蜒中前进，大方向上能控住。
但是，这始终不是什么长久之策。
迟早得拉回正路上来。
而且，越快越好。
偏偏这个节奏与速度，不掌握在他和范太保手中，还得看林繁与永宁侯。
就因着记挂这些，哪怕黄太师看清了、也决定了自己要走的路，他还是在短短不足一月的时间里，愁得头上难寻一两根黑发。
如今，几乎是一头银白了。
对镜自照时，黄太师颇不习惯，转念想想，他这么个身份，朝中出了如此大的变故，若还老神在在、没点儿起伏，才显得怪。
这么一副操劳心塞的老迈相，丑是丑了点，倒也很适合他。
至于范太保
那人是几十年如一日的慢吞吞。
所有人都见怪不怪了。
这段时间，衙门依旧没有找到徐公公的下落，包括那日失踪的李生等混混一块，生不见人、死不见尸。
衙门几乎把西四胡同翻过来，可那夜的雨太大了，什么线索都寻不到。
常宁宫的走水亦查不出个所以然来。
天雷之说，太过难听，往外说时，都道是有耗子打翻了灯台，才会燃起大火。
没有任何进展，朝中又各执一词，皇上的心境如何，黄太师一想就知道。
今儿倒是有进展了。
祁阳府的折子毫无疑问能打破平衡，但显然，皇上高兴不到哪儿去。
折子递进宫之前，黄太师已经看过了。
平阳长公主出现在了祁阳城，说她被永宁侯府与定国公府胁迫，她无缘无故不可能造反，甚至还问唐筹要兵，急得唐筹只能上书请旨。
这折子上的说辞，在不清楚内情的人眼里，可以成为林、秦两家造反的铁证了。
那些至今不相信永宁侯会背叛大周的人，看了这封折子，也只能闭嘴。
哪怕心里想着“恐有隐情”，起码嘴上要老实许多。
可是，他和范太保知道内情。
皇上更是一清二楚。
平阳长公主会受胁迫？
她不止会造反，还造得有理有据。
她从京中消失，出现在祁阳，一定有她的目的。
她做的一切事情，都是为了把皇上拉下龙椅，让林繁坐上去。
唐筹当然不敢胡说八道，可唐筹架不住长公主胡说八道。
让皇上用长公主胡说八道编出来的故事，去做林、秦两家造反的铁证，这就像是皇上得了一场重病，治病的药引是一碗活虫子，皇上不吃，病得难受，皇上吃下去，恶心得够呛。
黄太师设身处地想想，这事儿搁在他自己身上，都得拧鼻子，更何况是皇上这性子
皇上确实气闷极了。
好一个赵瑰！
这二十年，他这位皇姐收敛了全部的锋芒。
很少交友出行，大部分时间都在长公主府中，只进宫拜见皇太后。
以至于，他都习惯了她现在的模样。
以至于，他也忘了，曾经的赵瑰，是怎样凌厉的一个人。
赵瑰她装了二十年的老实人，现在不装了，在祁阳府衙里的那个她，才是真正的她。
从折子里抬起头来，皇上压着脾气，道：“让人把平阳带回来。”
黄太师摸着胡子。
这个“带”字，就很有意思了。
黄太师直接问道：“如何带回来？还请皇上明示。”
皇上的眼神一沉。
黄太师只当没看到，继续絮絮叨叨：“照这折子上的说法，长公主并非逆贼，京中只能请，而不是压。请她回京，仪仗如何安排？”
皇上气得嘴角抽了抽。
就赵瑰还不是反贼？她都把反贼两字，贴在脑门上了！
可这话，与黄太师说也没用。
他不可能告诉老太师，赵瑰等了二十年，等到了亲生侄儿长大，等到了他能手握兵权。
“朕”
皇上思索着，还没拿定主意，外头通传，皇太后来了。
“请母后回去，”皇上道，“朕正与太师议事，晚些在去慈宁宫。”
不等纪公公出去劝，皇太后已经大步进来了。
“正好，哀家也有事与皇上、太师商议。”皇太后道。
如此强势的态度让皇上不满极了，又不能把进来的皇太后赶出去，他只能冲纪公公摆了摆手。
纪公公领人退了出去。
皇太后这才道：“哀家听说，平阳在祁阳了？”
此话一出，黄太师稍感意外，再一想，也通透了。
祁阳是颜氏的老家。
长公主在祁阳现身，唐筹急急送折子进京，颜氏族中又岂会没人禀报皇太后？
第292章 就是一出戏
黄太师的视线，不动声色地落在了折子上。
颜氏族中不止报了，走得还是驿馆千里加急的路子。
折子什么时候送到千步廊，消息也是什么时候送到辅国公府。
黄太师送折子到御前，辅国公府递信到慈宁宫。
所以，御书房里正商量着，皇太后就正好赶上了。
很及时，也很犯皇上的忌讳。
以黄太师对皇上的了解，皇上此刻，心情只怕比之前看着药引子还要糟。
颜氏一族如此行事，犯忌讳。
皇太后急切插手，皇上束手束脚。
这对母子之间，少不得还再争执。
皇太后怎么会想不到这一点？
她清楚极了，可她不得不走这一趟。
先前的“惨败”，来自于皇上的自作主张。
没有与她商量，把她瞒在鼓里，更要命的是，去办事的还是徐公公。
三司与京兆衙门调查出来的那些状况摆到慈宁宫里时，皇太后险些一口气仰过去。
天底下怎么会有这么办事的“人才”！
想设伏，竟然临时找混混。
真亏徐六想得出来！
简直不知所谓！
皇太后为此在慈宁宫里，缓了大半日都没缓过来。
皇上身边，出主意的邓国师靠不住，办事情的徐六也靠不住。
出事后，邓国师眼看着是稍稍老实了些，顶替了徐六的纪公公却也不是什么厉害人物。
起码，在皇太后看来，和她身边教出来的宫人比，差远了。
这让皇太后如何放心？
皇上是她的儿子，她养育他、扶他坐上龙椅。
儿子长大了，翅膀大了，不希望她再管这管那，这确实让她十分寒心。
可是，再是难过，再是心寒，她也不能真的不管。
要不然，皇上还不知道要做出什么无法挽回的事情来。
“让人去把平阳接回来，”皇太后道，“她还是长公主，该有的仪仗不能少。”
皇上皱起眉头：“母后难道认为，她会乖乖回京来？”
他不傻，赵瑰也不傻。
母后凭什么认为赵瑰会听话？
只怕是京里迎接的仪仗还没到祁阳府，赵瑰早跑没影了。
赵瑰不会听话，赵瑰在装模作样，这一些，皇太后一清二楚。
可是，担着这个身份，处于如此局面，有些戏就必须得唱！
平阳难道没有在唱戏吗？
她在大骂永宁侯府与定国公府时，骂的那些难道会是真心话？
就是一出戏！
平阳不止唱了，唱得还十分得意。
他们要对付平阳，就只能先照着这戏本子唱下去。
在那三府从京城脱身的那一天起，皇上和她就已经失去了先机，只能是对面出什么招，他们接什么招，见招拆招。
如若忍不住脾气，一味硬着来，只会被那一拳头一拳头打得鼻青脸肿。
这么简单的道理，皇太后不信皇上不懂。
皇上只是，不到黄河心不死。
也正是因此，皇太后明知皇上忌讳、不满、甚至会怪她，她都得赶来御书房。
“哀家让夏嬷嬷去接她，”皇太后道，“皇上不用担心能不能劝得了平阳，只需安排好仪仗。”
皇上挑眉。
下意识地，他想说，以赵瑰的性情，夏嬷嬷只怕被她一刀劈了。
话到了嘴边，他忽然觉得，母后恐是话里有话，只是当着黄太师的面不好明说。
他犹豫了一下，问道：“太师怎么看？”
黄太师摸了摸胡子，道：“皇太后说得在理。”
皇上道：“既如此，太师替朕传书唐筹，让他等着京中派人去接长公主。”
黄太师应下，退出御书房。
毫无疑问，皇太后另有安排。
只是，表面上合情合理，就不能拒绝。
不过，话说回来，以长公主的能耐，她主动出现在祁阳城，也一定想好了后续的应对之策。
御书房里，只留了皇上与皇太后母子两人。
“母后的消息，”皇上看向皇太后，“真是灵光。”
他原就被唐筹的折子给气着了，此刻，没有其他人周旋，矛盾一触即发。
皇太后道：“族中急急递消息，也是为了皇上。”
今日坐在龙椅上的是赵隶，才有颜家的风光。
族中不晓得林繁的身世，他们害怕大周被拖进战火里，害怕改朝换代。
他们比谁都积极维护赵隶。
皇上对皇太后的这些说辞，并无多少兴趣。
“赵瑰只会咬您一口，”他对皇太后道，“她是反贼，打成庶民，才能一劳永逸，否则，她就会咬。”
皇太后道：“皇上得记住，先机不在我们这里了。”
这话落在皇上的耳朵里，与指责无异。
“朕还要批折子，”他阴沉沉道，“母后回慈宁宫去吧。”
母子之间，再一次不欢而散。
差不多同一时刻，传信的驿官抵达了飞门关。
关内，依旧是永宁侯坐镇。
驿官怀揣着文书，被兵士领到了大帐。
永宁侯问他：“京中、皇上有什么吩咐吗？”
驿官干巴巴笑了笑：“毛将军呢？冯将军呢？”
“毛固安驻守玉沙口，冯仲带兵驻扎在鸣沙关，昨儿才打下鸣沙关，老夫立刻就送军报回京，在路上应是与你擦肩而过了吧，”永宁侯心情极好，哈哈大笑，“到底什么事儿？”
驿官也跟着笑了两声。
老侯爷这好好在打西凉呢。
昨儿又下西凉一座重要关塞，往西又进了一步。
看来看去，根本看不出要造反的样子嘛。
可是，送到他手里的消息，分明是秦、林两家与长公主要反。
“老侯爷用兵有方，”驿官赶紧夸了一句，又问，“那定国公在吗？安北侯呢？”
“都在鸣沙关，收拾战场，修补城墙，还得忙上几日，也得防备西凉卷土重来，”永宁侯打量着驿官，“京里到底有什么事？怎么，皇上交代的事儿，老夫还办不妥了吗？”
驿官笑得比哭都难看：“您能办，肯定能办。”
可他不敢让永宁侯办！
谁都不在，他把文书交给老侯爷
老侯爷看了上头的内容，没有反心倒还好，最多跳起来大骂京里有小人兴风作浪，真有反心
让人看着他返程，再截杀，文书一烧。
没人知道文书上的内容，飞门关依旧是永宁侯的一言堂。
他死得，也太冤了吧！
第293章 谁退谁是傻子
驿官摸了摸自己的后脖颈。
说起来，已是酷夏，帐中也没什么风，可他就是觉得，背后凉飕飕的。
“老侯爷，”被永宁侯盯着，驿官急中生智，道，“是这样的，京里有一圣旨要送达飞门关，需得您、国公爷、侯爷与几位将军一块接旨。
颁旨的行人在路上了，很快就会抵达飞门关。
驿丞知道这儿打仗，都往前线去了，定不可能所有人都在关内，因而让小的先来传个话。
请几位贵人回关一趟，等行人一道，就好颁旨了。”
驿官说完，又重重点了点头。
他觉得自个儿编得很不错。
他就是个传话的，咬死万事不知就行了。
等行人带着圣旨到了，安北侯和几位将军要如何应对永宁侯父子与定国公，那是他们军中事情。
与他这么个小小的驿官，没有干系。
永宁侯听他这么说，微微一愣，而后笑了起来：“老夫知道了，打下玉沙口后，大军一直被挡在鸣沙关外，迟迟没有攻克，京里等急了，皇上才下旨来督军、鼓阵士气的吧？
等京中收到最新的战果，一定会十分高兴。
既然圣旨要到了，老夫就把人调回来，接个旨，喝碗祝功酒。
那行人哪日能到？
前头还得继续打呢，来回也得时间，别耽搁着了。”
驿官听永宁侯这么一说，喜也不是，不喜也不是……
自家的糊弄话能糊弄住老侯爷，说明项上人头保住了，他本该高兴才对。
可他又怎么可能真的高兴起来？
永宁侯话里话外，都是进攻，打仗，是战局。
老侯爷真的会起兵造反吗？
反正，他是一点也没有看出来。
甚至，为了先前怀疑老侯爷，而满肚子的不是滋味。
犹豫之情，从表情里漏了几分，驿官又不敢说实话，只能讪讪笑了笑。
“口信送到了，”他寻了个托词，道，“小的就先出去了。”
永宁侯应了。
等人离开后，他脸上的笑容渐渐散了。
京里出现变故了。
驿官的到来，绝不是什么提前知会一声，他就是来递完整消息的，只是，问了一圈没人在关内，他不敢说了而已。
前脚有驿官，后脚有行人，那圣旨里大抵是个什么内容，秦胤怎么可能猜不到？
心知肚明，又得装作不知。
秦胤稳住了驿官，此时此刻，又不得不思考：现在到底是什么局面。
京城与飞门关，两地路远。
消息传递自然不能及时。
速度最快的，自是一路换马换人，日夜不停，但这种消耗也最大，一般只用在紧急的军报上。
不急切的军报，就不会这么赶，至于普通文书，耗时就更久些。
行人传旨，在其中属于相对慢些的。
马儿是能换，但人还是那人，当然需要休息与调整。
照那驿官的说法，行人不久就能抵达，可见，驿官掌握的消息并不是以最紧急的军报的形式送来的。
也许是，没有急到那个份上。
皇上优势在手，自不用太过急切。
又或者是，大势已定，再急也没有用。
更何况，行人未到、圣旨未到，只靠驿官早早来报信，并无效果。
秦胤摸着胡子，他现在很难确定是哪一种。
召了个传令兵来，永宁侯吩咐他去鸣沙关通知其他人。
不管怎么样，见招拆招。
至于京城里的状况，他得相信自家老妻。
老婆子那么机敏一人，一定可以全身而退。
翌日清晨，林繁回到飞门关。
“曹伦与甄浩两位副将驻守鸣沙关，”林繁向永宁侯禀道，“鸣沙关一带收拾得差不多了，此次生擒了敌将苏置，由毛将军押着返回，差不多会比我晚到一两个时辰。”
秦胤颔首。
鸣沙关的战果，他十分满意。
当然，没有达到速战的水平，可打仗就是这样，碰着难啃的骨头，时间不完全掌握在自己手中。
不过，啃下了鸣沙关，西州城就指日可待了。
话又说回来，西州也是硬骨头。
“京里可能出事了，”秦胤压着声与林繁道，“行人来传圣旨，不是什么好事。”
林繁一听，眉头蹙了蹙：“眼下还不是动手的好时机。”
没有打下西州，没有落脚之处，以永宁侯夫人与长公主的智慧，断不会在这时出手。
唯一的解释是，皇上忽然发难了，所以京中的众人才不得不应对。
“没有其他消息，很难说状况，”秦胤也不废话，拍了拍林繁的肩膀，“等行人宣旨，尽量掌握主动，若是稳不住这里状况……”
林繁颔首。
这些日子相处下来，飞门关众将的性子，彼此之间已经很了解了。
除非证据确凿、板上钉钉，否则，他们未必会相信“反叛”之说。
他和永宁侯还有机会。
万一稳不住，那就只能冲出去，在消息传递之前，赶到鸣沙关。
正说着话，其余人陆陆续续抵达，话题便不再继续。
毛固安到了之后，把苏置扔进牢房。
入大帐，见所有人都在，毛将军问：“行人何时抵达？”
“快了吧。”安北侯道。
“我们打下鸣沙关的消息，还来不及送达吧？”毛将军又问，“皇上这圣旨，别不是让我们收兵吧？”
这话一说，安北侯和冯仲交换了一个眼神。
比起长年驻守边关的毛固安，他们两位在京的，顷刻间就能报出两组人来。
一组坚持主战，一组向来求和。
玉沙口大捷之后，他们就猜想过，京中兴许有收兵的念头，会以军中俘虏“逼”西凉交银钱。
因此，当时老侯爷才会在军报折子之外，另修书一封，催兵部这那，来表明将士们的态度。
幸好，京中之后并无退军的意思传来。
可此一时、彼一时，见他们这些时日没有进展，那些主和的指不定又站出来叨叨。
冯仲道：“我不想退兵，好不容易打下鸣沙关，怎么能退？”
“退个屁，”毛固安也道，“就算你们都被调回京城，我与飞沙关众将也一定要继续进攻。”
皇上总不能把他也调回京城吧？
西州近在咫尺，谁退谁是傻子！
第294章 宛如一场笑话
见他们义愤，永宁侯忙道：“你们这么想就不对，别总觉得皇上会听主和的那些人的话。
若是两军僵持、互有胜负，西凉有求和的意思，京里说不定会顺水推舟，应了算了。
可现在，我们是优势，大优势。
谁敢主和？董侍郎他们能跳起来骂回去。
皇上也断断不会听那些人的。
依老夫之见，皇上传旨，极有可能是为玉沙口大捷犒赏，鼓振士气，让我们再接再厉。”
冯仲和安北侯你看看我、我看看你。
这么说来，也有道理。
林繁思路快，岂会不明白秦胤如此说话的用意？
他笑起来，道：“我赞同老侯爷的想法。
皇上深知西州重要，前几年虽没有西进，但亦没有忘了收复故土。
之前是时机不到，现在天时地利人和，皇上不会轻易放弃的。
要我说呢，众将军不妨备上好酒，等接了旨，一起饮上一碗，以作庆贺。”
刘贲本就向着永宁侯，此时亦道：“确实收了几坛子好酒，等会儿搬出来。我想，等皇上知道我们打下了鸣沙关，还不知道会多振奋！”
你一言、我一语间，气氛渐渐热烈起来。
毛固安也不再担心退兵，招呼了个亲兵来，与他道：“去关下镇子里切点好肉来。”
秦威坐在一旁，不知怎么的，他心里突突直跳。
他不由看向老父。
老侯爷经过这些时日的“调养”，病状好了大半，精神也不错，脸上有了红光。