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说是做客，其实是来求人的。檀承伯突然就腹泻不止，看了医生，吃了药却仍不管用。蒋氏听说长公主府上前几日来了一名号称“送子娘娘”的女神医，专治各种疑难杂症。
蒋氏抱着姑且一试的念头，带着檀承伯就去了长公主府。没想道，他们居然不是唯一一家求上门的。如今风头正盛的彭城王也在公主府内做客。
蒋氏被女使引进去时，正听见彭城王亲热地同长公主道：“我与长姐好久不见，甚是想念。”
刘兴弟却假装不高兴道：“你现在今非昔比了。回到建康这么久才肯来我府上坐坐。而且你今日来，也是别有用心。听说了‘送子娘娘’的名头，就急慌慌地来讨主意。敢情我这长姐在你心中也没多少分量。”
蒋氏远远听到了几个音就立刻站住了脚，拉住引路的女使道：“长公主正同彭城王说家话，我们此时进去怕是不妥。劳您悄悄跟长公主说一声，我们母子在前院等候就好。”
女使想了想，跟着点头道：“也好。那就请檀夫人到厢房稍坐，等长公主同彭城王聊完了，婢子再来轻您。”
蒋氏点头，笑道：“只是我这小儿一直腹痛不止，能否请女使先将他带去恭房，我自己去前院厢房等着你们。”
女使不确定地问道：“檀夫人可还认得路？”
蒋氏笑道：“我来公主府也不是一次两次了，哪儿还用女使担心这个。倒是烦请你多照顾一下小儿。”
蒋氏说着就背过身同檀承伯使了个眼色。檀承伯立刻就心领神会，捂着肚子哼唧了起来。倒不是他装，他是真的又要拉了……
女使见檀承伯一副已经忍不住了的样子，慌忙道：“檀小郎君快随婢子来吧！”
蒋氏见二人离开，确认周围没别人看着她，就蹑手蹑脚地又往会客厅凑了凑，躲在一角听里面刘兴弟和刘义康的对话。
“长姐，您是我亲姐姐。长姐如母，您怎好说自己在我心中没有分量。有些话我同别人难以启齿，同自家姐姐却没什么好隐瞒的。”彭城王刘义康叹了口气，“其实皇兄就算这次不召我来建康，我也是打算上份奏疏，求皇兄允许我带王妃来建康看病的。”
刘义康说话间眼珠往四下瞧了瞧。刘兴弟从方才就将周围的侍婢都打发出去了，只留下一位最贴心的的嬷嬷服侍着。那嬷嬷一直低头垂目，绝不多听多言的样子，让刘义康稍稍放松了一些。
“长姐也知道……我这成亲已有五年，膝下却一直没有子嗣……我这心里急啊……”
刘兴弟也跟着叹了口气，“咱们这一辈子嗣艰难，实在愧对祖宗。莫说你，皇上也只得了绍儿一个长子，不然也不会宝贝疙瘩似的护着。连他生日时辰也让人刻意改了。若不是如此，我也不会一听说严神医的名号，就花费重金将她请到府中。”
太子刘劭的事儿，刘义康也是听说了的。孝期生子，这其实是皇上的一大污点，只是污点也好歹是个点啊。他废了不知多少劲儿，名贵的药材成车地给府中的妻妾补身子，可就是没人怀上子嗣。
一开始刘义康还觉得是王妃和侍妾肚子不争气，可五年过去，一个有孕的都没有，刘义康也多少猜到，问题说不定是出在自己身上。
如今皇兄体弱，十日有九日是病着。皇兄虽然喜欢七弟，可那小子还不知道能不能活下来，刘义康自然不会把他放在眼中。
代理朝政的这几个月，刘义康已经感觉那张龙椅离自己越来越近了。可是他始终不敢有动作，就是因为他没儿子。
一个生不出儿子的篡位者，是没有大臣愿意冒险追随的。这一点，刘义康已经渐渐从朝臣们对他的欲迎还拒的态度中感觉到了。所以他此时比任何时候都着急生儿子！
刘兴弟看出了刘义康的焦急，拍了拍他的手道：“别慌。严神医已经在为你的王妃看诊了。咱们再等一会儿，估计很快就知道结果了。”
两人说着又闲话着吃了一盏茶。就见一名中年女子被女使领着进入会客厅。
女子身量中等，微微有些发福，从背面看身形虽然是个妇人的样子，皮肤却如同少女般没有一丝褶皱，吹弹可破，头发也乌黑厚重地盘在脑后。
最特别的是她那双碧色如猫一般的眼睛，冷冷地不带一丝情感，看你一眼，都能让人浑身打个机灵。
严道育进门先向刘兴弟和刘义康施礼，“民妇见过长公主殿下，见过彭城王殿下。”
刘兴弟忙让女使扶起严道育，客气道：“严神医不必多礼。王妃呢？怎么没与你一起过来？”
严道育恭敬答道：“王妃方才接受几番查验，多少有些消耗体力。此时深感疲倦，民女便让她先歇息片刻再来同长公主叙话。而且有些话，民妇私觉得还是不要当着王妃娘娘的面说比较好。”
刘兴弟听懂了严道育的暗示，给自己身边的嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷便带着女使也退了下去。
刘兴弟道：“此处没别人了，你说吧。”
严道育再次躬身施礼，“民妇斗胆，可否为彭城王也检验一番？”
刘义康立刻皱眉。他本就已经有些怀疑是自己有问题，此时严道育这么说，不等于是间接表示不是王妃不能生，而是他自己没种子！
“有什么好检验的！”刘义康就像是被人看破了最隐秘的阴私一般，突然怒道：“本王体格强健，一石的硬弓也开得！何须你个无知妇人来验！”
对于刘义康这种恼羞成怒，严道育显然一点儿都不意外。她给数不清的夫妻看过不育之症，就连一个最普通的农户男子都不会愿意承认是自己不行，更何况是高高在上的彭城王。
严道育并没有多说什么，只是碧色双眼一瞬不瞬地看向刘义康。
就像是被人兜头泼了一盆冰水，刘义康只觉得自己手脚都瞬间冰冷了，方才凶神恶煞的火气也似没了底气般。
第五百四十七章 、还是男人
刘兴弟能理解自己四弟的心情，可事已至此，总要把缘由弄个明白，她拍着刘义康的后背安抚道：“还是让严神医瞧瞧吧，若真有什么，也好让严神医治治。总不好讳疾忌医，就一直这么耽搁下去。”
刘兴弟的话说在了刘义康的心坎上。是啊，有病就得治，这妇人既然能号称‘送子娘娘’，肯定有些旁人不及的法门。
刘义康将手腕往案桌上一摊，带着恼怒和不情愿道：“验吧！若是说不出个所以然，本王要了你的脑袋！”
严道育却像是根本没听见刘义康的威胁恐吓，脚步稳稳地走到刘义康面前，伸手探脉。
诊了一会儿，严道育又道。“请王爷伸出舌头。”
“请王爷深吐气五次。”
“请王爷以丹田之气喊一声。”
“请王爷告知民妇您的生辰八字。”
就在刘义康被折腾得即将发火时，严道育停了下来，后退几步躬身施礼。
长公主急切地问道：“如何？可有什么不妥？”
严道育肃面道：“王妃身体并无异样，王爷……”严道育顿了顿。
“王爷如何？你倒是快说啊！”长公主催道。
“王爷身体也无不妥。”
刘义康被严道育这断句憋得差点儿一口气没喘上来。此时听说自己还是个男人，只感觉如蒙大赦一般。
刘兴弟不解道：“即使如此，为何王爷家中子嗣如此艰难？”
严道育却是一副欲言又止，犹豫了片刻才道：“王爷同皇上一样，皆是真龙血脉。这龙子，并非所有女子都有足够的福根，能受孕成功。”
严道育的话说得既直白又隐晦，让对面闻言的两个人眼神都闪烁了一瞬。
最后还是刘兴弟先轻咳一声，“严神医说得也不错，你们都是父皇的孩子，自然是不同的……”
刘义康忙也应和了一句，“长姐说得对。”可他的眼神却越来越明亮。
什么叫他同皇上一样？父皇那么多孩子，怎么就只有他同皇上一样？真龙血脉……龙子……这妇人是说，他是特别的？！
严道育垂眼道：“只要选对了女子，王爷一定可以很快就有自己的子嗣的。”
不过一炷香之前，彭城王刘义康还在怀疑是自己的身体有问题。这一转眼儿，就变成了生不出孩子，是因为府中妻妾还不够孕育龙子的资格！
对于刘义康而言，他自然是更愿意相信和接受严道育的言论。他的态度顿时好了许多，对严道育客气道：“神医可否为本王指点迷津，究竟要如何找到适合受孕的女子？”
严道育却突然不做声了。只沉默地垂头立在那里。
刘兴弟忙问：“神医可是有什么难言之隐？”
刘义康也道：“神医无须顾虑，但说无妨，但凡本王能做到的，一定满足。若是真的能诞下子嗣，本王一定重重赏你。”
严道育却依旧不接话。刘兴弟见状便给刘义康使了个眼色，让他先出去等着。
刘义康虽然心里焦急，却也没别的办法，毕竟女人和女人间讲话顾忌少一些。他只好找了个借口先行离开了会客厅。
刘兴弟招手让严道育上前，小声道：“究竟是何因由，竟让神医如此为难？”
严道育轻叹了一口气，“民妇一直在民间行医，虽受人推崇，可对民妇如此礼遇有加的，却唯有长公主您一人。民妇心中感念，也一直想报答您。若不是此事实在难为，民妇也不会如此推据。”
严道育越这么说，刘兴弟心里就越好奇，催促道：“你不要顾左右而言他，有什么说什么，即便是你说了……什么不得体的话，”刘兴弟脑子又闪过那“龙子”二字，咽了口口水接着道：“出你口，入本宫耳。本宫绝不会让第三人知道。”
严道育闻言这才道：“长公主殿下知道，民妇有个女儿，同民妇一同住进公主府的。民妇的女儿生得美貌，我们家又是没男人做主的。民妇怕女儿被无赖子欺负了，就一直让她以纱覆面。民妇一心只想将她养大，让她继承民妇的衣钵，以后有本事糊口就好。可……民妇方才见了王爷的八字，竟是与小女十分契合……”
刘兴弟一听这话，就不由皱眉。想要攀龙附凤的人她可是见得多了，如此招数的倒还是头一份儿。这么想爬四弟的床？爬了以后生不出孩子要怎么办？王府可不缺貌美如花的侍妾。
严道育像是没瞧见刘兴弟面上流露出的厌弃之色，继续道：“还请长公主为民妇保守秘密。千万别让彭城王知道了。方才见王爷求子若渴，若是让他知道了，下令让民妇交出女儿，民妇有几个胆子敢违拗？”
刘兴弟一愣，这神医竟然不想让四弟知道此事？难不成是自己想错了，人家单纯就是八字契合，却不想让女儿嫁入王府？
还不等刘兴弟想明白，就听见会客厅外一阵娇呼，“你是何人！怎敢如此无礼？！”
紧接着就听到男子解释的声音传来，“女郎误会了，……”
他话还没说完，一个身姿曼妙的蒙面少女就跑进了会客厅。她明眸一转，就看见了严道育，紧接着便万分委屈地扑了过来，“母亲——门口有个浪荡子，想要掀女儿的面纱——母亲——女儿好怕——”
刘兴弟怒了，在她府上，什么人胆敢如此嚣张，她立刻吼道：“何人在外面！”
见彭城王刘义康一脸讪讪地走进来，刘兴弟立刻就将事情猜了个七七八八。
她勉强挤出了个笑脸对严道育母女道：“误会了。这位是彭城王。是本宫的四皇帝。他怕是觉得好奇，所以唐突了女郎。”
严道育却像是极其不愿意同彭城王再多言似的，对刘兴弟匆匆施了一礼便道：“小女胆怯，恐扰了两位殿下，民妇母女就此告退。”
严道育说着毫不耽搁，拉起女儿就走，经过彭城王时，还刻意躲远了些。
刘义康此时真是欲哭无泪，他虽然说不上风流倜傥，可也是一表人才，又是皇亲贵胄。想讨好巴结他的女人不知凡几。
可这女子，方才清风拂过，惊鸿一瞥，顿觉美得惊心动魄，忍不住伸手去摘面纱，就被当成臭流氓一样躲着，真让他百口莫辩。
第五百四十八章 、老天爷的补偿
刘兴弟见刘义康的眼睛都快粘在严神医的女儿身上了，不满地咳嗽了一声，“小四，你过来。”
长公主连叫了三声，刘义康才反应过来，尴尬地走回他方才的座位落座，“长姐，此事真是个误会。”
刘兴弟可没兴趣听彭城王的风流韵事，她摆手道：“不提这些，我已经知道如何让你有儿子了。”
刘义康大喜，“当真？！严神医她说了什么？”
等刘义康听过了刘兴弟的讲述，顿时觉得这就是老天爷对他的补偿，他盼了这么多年都没有结果，谁能想到艳福和子孙福会同时降到他身上！
他虽然心里已经高兴的不行，却依旧控制住了表情道：“长姐，这事儿您得帮我。子嗣可是咱们家的大事，您若是不管，还有谁有资格管？”
刘义康显得有些为难，“您也知道，我这刚在朝中任事，不少老臣都等着抓我错处呢。此时我若强娶了那严神医的女儿，势必要被他们指摘。可我也不能眼看着生儿子的机会就这么错过啊……您当是心疼我，帮我劝劝那严神医，让她将女儿嫁给我。别的不说，若是真能生出儿子，我一定将她们母女都好好供起来！”
刘义康见刘兴弟面露为难，撩袍就要给长姐跪下，“长姐，您帮帮弟弟吧。弟弟这心里苦啊……”
刘兴弟忙扶起四弟。其实她也知道刘义康这几年受了不少非议，就算是宗室里也有不少嘲笑他生不出孩子的。
刘兴弟叹了口气，“我试试看吧。不然等以后到了下面见了父王，他也会怨我不帮你的。你先暂且回家，等我消息，在此之前，你就不要露面了，免得吓到人家女郎。”
刘义康当然同意，喜笑颜开地道：“多谢长姐！事成之后，我一定好好谢谢长姐。”
刘兴弟嗔道：“我难道缺你那点儿谢礼？”
刘义康笑答：“自是不缺！这是长姐对我的拳拳爱护之心，千金难报！”
刘兴弟最喜欢听人这么夸她，“油嘴滑舌。你也别晃荡了，去看看你的王妃，让她不要多想。以后就算是生出儿子，也是要放到她膝下抚养的。”
刘义康满口答应，反身出了会客厅去寻自己的王妃。
而严道育母女则已经返回了她们在公主府的住所。
“左护法……”九熹刚唤了一声，就被严道育冰冷的眼神扫了一眼。
“叫母亲，你方才在会客厅不是叫得挺好的。”严道育不满道。
九熹暗中撇撇嘴，从小到大都不让她叫，此时却要在人前演什么母女相依为命，真是恶心……
不过九熹还是状若乖顺道：“母亲，你是打算把我献给彭城王？”
严道育极为平淡地“嗯”了一声，“他生不出孩子。你也不用担心他占了你的身子。”
“那子嗣……”九熹问道这儿时，脑中轰然一声炸雷，该不会是……
严道育给了九熹一个你明知故问的表情。
九熹强忍着呕吐的冲动，挣扎道：“可我也不一定生的出男婴啊！”
严道育轻描淡写般答道：“教主的儿子那么多，到时抱一个过来调包就行了。”
九熹面色有些白，“不能假孕吗？这样我行动起来也方便。说不定还能顺带将那位王妃除去。”
严道育蹙眉想了想，“你说得也有理。等到时再见机行事吧。”
九熹垂下头，掩藏自己的恨意，“多谢母亲。”
严道育摸了摸九熹的头，“你知道。教主只能吸收儿子，所以女儿对他来说没有用。这些年，你是唯一一个活了下来的女孩。你要心存感恩，尽心尽力地帮助教主，早日修成正果。”
九熹轻轻点了下头，声音喜怒难辨，“女儿知道了。”
这日之后，好戏轮番上演。最终严道育在十分不情愿之下，哭天抹泪地将女儿送上了花轿。而彭城王自从洞房夜看见了九熹的脸，就夜夜宿在她房中。
九熹很美，可也不是天下第一。但彭城王爱极了她那一双碧色清冷的眸子，哪怕在她情动时都透着一丝儿凉意。看着这么个美人在自己面前婉转承欢，这极大地满足了刘义康的征服欲。
再一想到九熹能给他诞下“龙子”，刘义康就更加卖力了！若不是他在朝中仍需布局，刘义康怕是连九熹的屋子都不会出了。
撇开这对痴男缠女不提，檀邀雨在出宫的第二日就出动身离开了建康。
让她意外的是，新收的十名弟子，除了一位因父亲年迈病重，无法远行，其他都毫不犹豫地跟着一起前往青州。
十位新弟子在五学馆的几日，深深体会到了几位夫子的深不可测。一听说要回本学馆，纷纷跃跃欲试。
出发之时，刘义隆派王弘和王昙首到城门相送，决定同檀邀雨一起回青州的王五郎这才有机会同父亲见了一面，正式告别。
檀家父子三人则是直接骑马出城送行三里才回。
檀道济明显是不太高兴，不过在女儿出发时发火太不吉利，于是他只道：“为父年后就会赶回青州，到那时再与你详谈吧。”
众人出发，虽说有些吵闹却又秩序井然。不像是去救命，反倒像是去郊游。刘义隆送了一辆超大的马车，檀邀雨便与一直昏睡的刘义季同乘。这样即便毒性突然发作，檀邀雨也能及时控制住。
他们这一行人，不敢走得太快，怕颠簸到刘义季，也不敢走得太慢，怕赶不及救他性命。越往北走，天气越冷，几次赶上了雪天，真是寸步难行。
檀邀雨怕冷，所以抱怨了一路，怨刘义季选了个最差的时间中毒，害她不得不在大冬天出门赶路。
而檀邀雨走后，檀家也恢复如初。唯一不同的，就是蒋氏自以为勘破了天机，整日里往长公主和彭城王府蹭。
五学馆的夫子们走了，要明年才会再上建康。蒋氏虽然望子成龙，可也舍不得唯一的儿子离开她身边，于是也就歇了送他入学的心思。
可这并不妨碍蒋氏要继续给檀承伯摸索出一条升官发财的通天路。她当时在公主府可是听得真切，刘义康是“真龙”，子嗣是“龙子”！
第五百四十九章 、大战的幕布
蒋氏旁敲侧击地又从檀道济和田叔口中打探了一番朝中的局势，便认定刘义康肯定会取当今皇上而代之。
从古至今，臣子什么功劳最大？自然是从龙之功！在别人都还摇摆不定时，若是檀承伯坚定不移地站到彭城王这边，那便是未来皇帝的心腹！坐上司空宰辅也是指日可待！
蒋氏很清楚，檀道济在朝中从来不站队，因为檀道济最清楚，如今的寒门武将，虽然被皇上忌惮，可也唯有同皇上统一战线，才能有立足之地。
也正因如此，曾经不管多少宗室或王爷邀请檀道济去府上做客，他都是一律借故推掉。也从不允许几个儿子跟这些人有过密的来往。
蒋氏怕事情未成，就被檀道济发现，断了檀承伯的前路，所以一直瞒着所有人。索性檀承伯这几日也不愿意出门，蒋氏正好借着去看长公主和彭城王妃的由头，频频出入两府。
而刘义隆，则在七皇子刘义季离开建康后，不再着力追查下毒案，只是将罪名草草扣在刘礼的亲眷头上，随随便便地杀了一批人就算了事。
正像檀邀雨推测的，刘义隆自然知道彭城王同此时脱不开关系。可他现在没有别的选择，檀道济拥有的力量太大了，若是现在再不扶植起彭城王，在朝中就没有人还能与他抗衡了。
刘义隆只气彭城王无脑又没有耐性，居然看不透究竟谁才是他最大的对手。明明檀道济还屹立不倒，彭城王居然就用了歪心思，动起了七弟！
但凡有眼睛的人都看得出来，七皇子出事，最终得益的就是彭城王。能将马脚露得这么明显的草包，若是刘义隆不在背后撑住他，怕是檀道济吹一口气儿他就要倒下了。
刘义隆此后几次三番将彭城王召到宫中，一是为了让外人，特别是檀家人看到，自己依旧十分器重和信任彭城王。二来，他这次可是好好将彭城王“教导”了一番，让刘义康清楚地明白自己在朝中的敌人究竟是谁。
按照刘义隆的设想，他打算通过彭城王刘义康和到彦之，逐渐削弱檀家的军权，甚至架空檀道济。
夺回军权的过程本来进展得很顺利，因为檀道济本来就没有篡位的想法。可正当檀道济刚接下圣旨，正式交出了湖陆军营的兵权时，北魏攻打柔然的战争却迅速告一段落。
北魏大胜。
拓跋焘一路追击拓跋钟的人马，然而最终被拓跋钟逃脱后。他便迅速集结兵力，毫不犹豫地选择直接攻打柔然。
北魏大军兵分两路北上柔然，一路由平阳王长孙翰从西道趋大娥山，另一路由拓跋焘本人亲自率领，由东道逼黑山，两路大军成夹击态势，不打算再给柔然人任何逃脱的机会。
拓跋焘的大军抵达漠南时，他很清楚与他作战的其实不是柔然人，而是时间。
他之所以选择直接出兵，连夜奔袭，连一口喘气的时间都不愿意浪费，正是因为他知道，柔然人一旦得到消息，就会立刻变成草原上的虫子四散而逃，没有任何歼灭的可能。
所以他必须要快，比柔然人的探子的脚程还要快。只有比探子先一步抵达柔然的腹地，才有胜利的可能。为此拓跋焘果断冒险放弃了所有的辎重，只带了随身的口粮就轻骑深入，直捣黄龙。
而此时的大檀可汗还在高枕无忧地清点他们刚从北魏抢来的物资。
在大檀看来，此时的北魏正处多事之秋，北凉的势力越来越大，而赫连定率领的大夏残部也依旧在北边儿游荡，随时可能反扑来咬北魏一口。这种时候，北魏应该将兵力全都放在防御之上，而不是千里迢迢来大漠找他的晦气。
大檀可汗在这种想当然的自信的趋势下，甚至没有在大本营外三里放置任何岗哨。
拓跋焘的轻骑军到达柔然人在栗水的大本营时，大檀正抱着两个美人躺在草地上睡得香呢。
完全没有作战准备的柔然人理所当然地惨败，除了四处逃窜没有任何反击的余地。他们来不及带走任何东西，给拓跋焘的大军留下了满山的牛羊和战俘。
面对溃散的柔然人，拓跋焘这一次没有急躁。他有了足够的耐心，分兵搜索追击柔然人。东至瀚海、西至张掖水、北到燕然山，东西进军五千余里，南北三千余里，在大漠里进行了一场浩大残酷的“灭虫”大战。
大檀最终没能像之前那么幸运地逃脱。拓跋焘一杆长枪掷出，从大檀的背心入，前胸出，神力生生将人从急奔的马上带飞，死死钉在了地上。
大檀死了。血流满了一片草原。火一样的红。可这一次，柔然人却没有再次复苏的机会了。拓跋焘正如自己当初同柔然老萨满所说的，带着北魏如野火一般的骑兵，烧遍了整个草原。
此次北伐，北魏堪称大获全胜。俘获柔然部众近三十万、战马百万匹。当柔然人战俘被杀死或是押送至魏地后，广袤的草原上再也听不见人声笑语，漆黑的夜色中也再不见了一丝星星火光。
整个北地提到拓跋焘的名字时，都会加一个新的称谓，战神。
拓跋焘带着大军凯旋而归时，檀邀雨他们还在路上被雪天堵得出不了门。檀邀雨沉默地看着手中的消息，她同很多人都一样清楚，天下要乱了。
南边之争，终于在停歇了七年之后，即将再次拉开它满是猩红的幕布。
檀邀雨招来墨曜道：“发消息出去，将附近所有我们的人都给我调来，就算是一路铲雪铲过去，我也要立刻赶到行者楼！”