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姜缨到底还是松了口。
毕竟，他也真怕耽搁了这公主的病。
梦石放下帘子来，回头见商绒已半睁起眼睛，她的嘴唇都不剩血色，有些发干，但车上却无可用的水，他只好将那个大包袱拿过来，在里头翻翻找找，果然找出来一瓶甜浆水。
“簌簌，这是折竹公子给你买的，他说你很喜欢喝。”梦石打开瓶塞，递到她嘴边。
听见他提起折竹，她便下意识地张嘴，顺从地喝了两口。
甜如蜜，又有些花香。
她生着病，口中泛苦，这两口甜浆水正好缓解了苦味。
“你看，这些是他买给你的吃的玩儿的，”梦石说着又指向另一个包袱，“那些都是你的衣裳妆粉，一样不少，他都叫我给你带着。”
商绒不说话，盯着他怀中那个打开的包袱里，那一堆的东西中，有两个大大的盒子。
梦石随着她的视线低下眼，随即便将两个盒子打开来，一个里头装着的是数张的面具，另一个里头，则是那盏在蜀青城灯会上，折竹赢来给她的白昙灯。
梦石将那只白昙灯取出来，放在她的手边，说：“簌簌，他去的地方离业州也近，他让我告诉你，要记得他与你说过的话。”
几乎是在梦石话音才落的瞬间，商绒的耳畔便好似再度回荡起昨夜在无人的院墙空隙中，少年清澈的嗓音：
“簌簌，我不怕的事，你也不要怕。”
商绒脑中混沌，静默地捧起那盏白昙灯，却听车马外有些不大对劲。
“姜使！有人追来！”
大雨如瀑，一名跟在车马后的杀手回头，在雨幕中隐约望见远处一片骑马疾驰的人影。
过分的雨淹没了诸多声音，使得他们这些常年饮血的杀手少了几分平日里敏锐，姜缨转过头，他的脸色凝重许多：“快走！”
赶车的青年用鞭子抽打马背，马车在泥泞里颠簸，商绒险些从车座上摔下去，幸而梦石及时扶住了她。
她却忍着眩晕，掀开帘子望车后望去，冰凉的雨珠重重地坠在她的眼睫，她看见十几名杀手调转马头提剑冲向那那一片浓郁的影子。
刀光剑影在雨幕里闪烁，厮杀声听不太清。
但她看他们很快便倒了下去，马匹惊慌失措地跑走，而那些追来的人黑压压的，犹如弄脏画卷的浓墨水一般，蜿蜒着，流淌着，近了。
她听见姜缨又唤了十几人去挡。
马车行得更快，雨珠打在脸上有些疼，她听见梦石唤她的声音，她便好似如梦初醒般，回过头来看他。
“梦石叔叔。”
她的嗓音很轻很轻：“您半生不易，受过权贵的坑害，我知道您是一个不愿被拘束的人，我也希望您能继续不受拘束地活着。”
“簌簌？”梦石看着她，眉头皱起来，仿佛察觉到了什么。
“我抄的道经，您都替我收着吗？”
商绒问他。
“都收着呢，”梦石应了一声，在颠簸中安抚她：“没事的簌簌，你不要怕。”
“请您将我抄的道经带给折竹，”商绒垂下眼睛，说，“我们……便在这里分道吧。”
“这是什么话？”梦石才要继续说些什么，却见她从怀中掏出一柄匕首来，那般锋利的刀刃抵在她自己的脖颈。
“你做什么？！”梦石几乎稳不住自己的声音。
商绒扯下那道帘子，斜雨飘入车中，她对上满身被雨水浸湿的姜缨的那双眼睛，说：“停下。”
“您……”姜缨大睁双眼，下意识地道：“不可，他们很快就要追来了！”
“不要再为我，损失你的人了，”
商绒的手明明在发颤，却仍往颈间抵近，“你们都是他的人，应该活着回去见他。”
姜缨眼见那刀刃在她颈间已划出一道血痕，他当即拉住缰绳，马儿引颈长嘶一声，他大吼：“停下！”
“簌簌……”
梦石的眼眶泛红，想伸手去夺她手中刀刃，却又生怕她再深刺一寸。
“梦石叔叔，”
商绒的眼睛泛出泪来，她抽泣道，“我抄的经中有一封信，是给您的，有些不能此时与您说的话，我都写在那封信中。”
她的眼泪一颗颗打在膝上的白昙灯上，她看到那灯，泪意更汹涌：“请您告诉折竹，从南州到蜀青，这短短几月已比过我此生数年。”
“我，”
她的眼眶红透，“我已经足够了，他有他的路要走，我也有我终究不能不面对的事，往后……便不再见了。”
一句不再见，足有千斤重。
她的齿关颤抖，握着刀柄的手紧了又紧：“梦石叔叔，你们走吧。”
“我……”
梦石如何肯走，他还欲再说些什么，却见她颈间鲜血淌下来，沾湿雪白的衣襟，他一下站起来转过身。
掀起那道帘子来，风雨拂面，他满眼湿润。
泥泞的官道上陈尸数十，大雨冲刷着血水，马蹄踩踏过尸体在雨雾里穿行，为首的青年一身暗青鹤纹袍湿透，手中一柄刀凛冽泛光。
他盯住前面那一辆停在路中，孤零零的马车，他牵住缰绳在车旁停步，抬眼看见窗内，那少女肤色苍白，眼皮红肿，颈间一道血痕，手中抱着一盏白昙灯，还握着一柄匕首。
披散的乌黑长发随风轻拂她的侧脸，她忽然转过头来，对上他的目光。
“贺星锦。”
她准确地唤出他的名字：“让你的人都不要动，就陪我在这里等，等这场雨停。”
贺星锦知道，她是想让那些方才从这里离开的人都逃得远一些，但他望着她那双毫无神采的眸子，却仍垂首应声：“是，明月公主。”
公主已经找到，那些人，也便不再重要。
他可以遂她的愿。
一场大雨足下了半日才减弱，商绒尚在发热，最终支撑不住在车内昏睡过去。
一觉昏昏沉沉，她在细雨声中仿佛又回到了那个春雨夜。
她坐在满是山花的窗前，勾着那少年的蹀躞带让他更近些，他被雨水濯洗过的眸子亮亮的，开开心心地问她：“你等我啊？”
他给她吃他在怀中捂了一路的糖糕，又坐在床沿看着那一盆山花问她：“你说你想日日瞧见它，那你想不想日日瞧见我？”
他的语气，他的情态，在那般朦胧的春夜里，一帧帧鲜明如画。
“我这一来便找到了公主，这可真是天大的好事！王妃知道了必定欢喜啊！”
一道中年妇人声音吵吵嚷嚷地击碎商绒的梦境。
她睁开眼，那样一张不算陌生的面容临近。
是她母妃身边的丰兰。
“公主，哎哟公主您可受苦了！”丰兰一瞧她醒来，一张笑脸便转瞬换了副哭哭啼啼的样子。
商绒躲开她探过来的手，发觉自己已身在一架更为宽阔舒适的马车中，她一下起身，却并未在车中找到那两个包袱。
连昏迷前抱在怀中的白昙灯也不见了。
“公主，您在找何物？”丰兰瞧着她的举动，便问。
“我的东西呢？”
商绒转过脸，“你把它们放到哪里去了？”
丰兰总算意识到她说的是什么，便用衣袖擦了擦眼泪，道：“奴婢瞧着那两个包袱也没几样多好的东西，便都丢了。”
丢了？
商绒手指蜷紧，掌中伤口刺痛。
“看着也不是什么要紧的物件，公主回了玉京，要什么没有？再说，这路上还有凌霄卫为公主置办好精细物件，您……”
丰兰的话还没说罢，便被商绒的双手忽然扣住了肩。
“我的灯呢？”
商绒紧紧盯着她，“我的昙花灯呢？”
“……也丢了。”丰兰愣愣地答。
数百人跟着马车眼看便要入蜀青城，却又忽然调转了方向，彼时天色逐渐暗淡下来，雨势更小，最终，车驾停在一弯河水畔。
“公主，公主您小心些，您还病着……”丰兰提着灯，手撑一柄伞在后头追赶着那衣衫单薄的公主。
贺星锦守在一旁，看见那道纤瘦的身影立在岸边许久，又忽然蹲下身。
灯笼橙黄的光照着汹涌流淌的河水，激烈的水声不断，商绒久久地蹲在岸边，却只在浅草遮掩的石上拾起来一片湿透的灯笼纸。
是昙花瓣的形状。
“公主，您若是真喜欢这灯，咱们便让贺大人再去给您寻就是了，您要多少就给您多少……”
丰兰絮絮叨叨。
“你滚开！”
丰兰的一字一句无不在刺痛商绒的耳膜，她抬起头，一双红肿湿润的眼狠狠地瞪她，眼泪汹涌跌出眼眶。
不会再有了。
永远，都不会再有了。
第49章 换真心
“公主金枝玉叶, 自小在宫中要何物没有？不过是些民间上不得台面的小玩意儿，何至于公主如此记挂？”
丰兰在马车中才唤了女婢去前头公主的马车中服侍用药，又扶额叹了声：“贺大人买来的物件她瞧也不瞧一眼, 这都好几日了, 她仍不肯我近身服侍。”
当日也是情急，丰兰瞧着那些东西也没什么要紧的，便叫身边人顺手扔了去，哪知这一扔，便让那从来文弱温吞的小公主第一回 发了怒, 此后更是百般抗拒她的靠近。
“想必是因为公主此前在宫中从未见过那些东西，所以才会觉得稀奇。”跟随丰兰而来的荣王府女婢秋泓如是道。
“公主是在外头受苦了, 所幸如今是找到了,”丰兰说着，眉眼隐约流露出些许自得，“要我说, 还得是我们丰家祖上庇佑, 我若不来蜀青, 只怕贺大人他们也不会这么快便找到公主……”
“丰兰姑姑说的是。”秋泓垂首, 隐去眼底的几分轻嘲。
天色暗下来时, 凌霄卫在林中安置起幄帐, 秋泓与三两个女婢忙着做些热食, 丰兰则在帐中仔细盯着另几个女婢熏香铺床。
商绒静默地待在火堆旁, 坐的是厚实柔软的垫子, 一旁是乌木的小案几, 案上有风炉燃炭, 煮沸热茶。
红漆鎏金八宝盒内, 是各类精致的干果与蜜饯。
她既不饮茶, 也不吃任何东西，只是愣愣地望着面前的一簇浓荫。
还曾有雪的时候，她与一人风餐露宿，吃过他烤的兔腿，又与他睡在斑驳浓荫里的树干上。
那样不安稳的一夜，她的整个梦境都在摇摇欲坠。
步履声临近，商绒瞥见贺星锦的袍角，她也仍未抬头，只抱着双膝，一言不发。
火堆里木柴燃烧的声音噼啪作响，贺星锦俯身行了礼，再抬眼，他望见公主依旧苍白的脸。
“臣有一物，本该归还公主。”
贺星锦说着，从怀中取出一样东西来。
是一柄匕首。
商绒几乎是一眼认出，那便是此前折竹交给她的那一柄，也是贺星锦寻到她的当日，见她握在手中沾血的那一柄。
她的神情有了些细微的变化，才伸出手去，却见贺星锦忽然屈膝跪下。
她的手僵在半空，听见他道：“请公主恕罪，待归玉京后，臣一定将此物交还公主。”
“臣此时将它拿出来，是想告诉公主，您还有这样一件东西在。”
贺星锦轻抬起眼，嗓音低沉。
“你凭它，想查些什么？”
商绒悬在半空的手指节屈起，她终于开口说了今日的一句话。
“至少如今，臣并未在此匕首上发觉任何有用的线索，”贺星锦并不否认，他迎上她警惕的目光，“它并没有什么特殊之处，锋利，但随处可买。”
他之所以暂扣此物，全因那日她用它抵过自己的脖颈。
此话一出，他分明察觉她紧绷的肩颈松懈了些许，他半垂下眼睛，藏住眼底几分复杂，几分疑惑。
理所当然的，他思及那位从南州裕岭镇医馆里与她一起走的神秘少年。
作为圣上最疼爱的公主，她究竟为何要逃，这件事他已反复思量许久，但此时在她面前，他却始终问不出口。
当日带她离开蜀青的那些人一看便是江湖中人，十数人迎战他凌霄卫与蜀青卫所数百人，分明便是做好了打算以命拖延。
那些人杀招狠辣，纵是两方相差悬殊，凌霄卫也的确折损了几十人在他们手下。
但偏偏，公主并不像是被他们挟持，倒像是被他们保护。
“公主，这天下莽莽苍苍，常有人心两面，”贺星锦望着她郁郁的眉眼，“非日久，不能见真章。”
“你将匕首还我，”
火光照在商绒的侧脸，她泛白的唇轻轻牵动，“我会好好吃好好睡，不会发生任何你心中所想的事，也请你，别再试探我什么，别再追查他们任何人，我既已在这里，”
她忽而停顿片刻，一双眸子里暗淡的光影闪动，她失神地望了会儿地面随着夜风轻轻摇晃的树荫，又说：“那么过去的，便让它过去吧。”
“公主，请您用膳。”
适时，秋泓过来俯身行礼，又与几名女婢将饭食摆上案几，小巧的瓷碟，精致的糕点，几样精细的素山珍，一碗熬得极为浓香的素粥。
没有半点荤腥。
商绒凝视那碗热粥片刻，最终捏起汤匙，一口一口地吃下去。
贺星锦立在一旁，看她平静的面容，却又无端发觉几分她强压在这副平静表象之下的死寂，他沉默许久，恭谨地将匕首放在案角，道：
“臣，谨遵公主之命。”
——
平安镇上。
阴阴暗暗的客栈堂内酒意正酣，黑衣少年与四个酒鬼坐在一桌，唯有他一人手中攥着茶碗。
“小十七，这便要睡下了？”第十五瞧见他放下茶碗起身，便道。
其他三人的目光也因此聚集在他身上。
少年理也不理他们，上楼去了。
第一看着他的背影，慢饮一口酒。
守在少年门口的几人目不斜视，瞧见那提着桶又来送热水的跑堂，见他战战兢兢的样子便觉没趣，放他去了。
“折竹公子。”
屏风后，作跑堂打扮的梦石满头热汗，这里间好多桶的水都是他一趟一趟搬上来的，只为此时趁着倒水声，与折竹说上一番话。
姜缨带着梦石一路追赶至平安镇，却也始终不敢跟得太紧。
折竹身边布满那四位护法的眼线，而梦石非是栉风楼中人，姜缨若带着一个陌生人来轻易接近折竹必会引来那四位护法的注意，但情势紧急，梦石已顾不上许多，只得在今日寻了机会铤而走险。
“她被凌霄卫找到了。”
折竹在酒桌上看见来送酒的梦石时，他便已经在心内得出了答案。
“那日雨大，掩去太多声息，凌霄卫带的人足有数百，”梦石再提起一桶水来往浴桶里倒，他说着看向那少年，“簌簌她不愿你的人都折损在那儿，也不愿我不得自由，她……拿着匕首以死相逼，要我们把她丢下。”
梦石的眼眶有些发酸。
热雾拂动间，少年的眉眼被冲淡许多，他的手指蜷紧又松懈，眼底幽幽暗暗，烛灯的光影透过雕花屏风疏漏几寸光影在他的侧脸：“为你，她的不舍，竟也舍得了。”
曾因那一分缺失的勇气而不敢自裁，宁求他结束她一生苦痛的人，如今，竟也敢将匕首抵上自己的脖颈了。
“她让我与你说，从南州到蜀青的短短几月，已比过她此生数年，”倾泻的水声中，梦石压低的嗓音有些泛干，“她说，那些就足够了，你有你要走的路，她也有她要面对的事，往后，便不再见了。”
折竹闻声，浓密的眼睫微动。
借着放下木桶的空档，梦石将藏在怀中的东西递到他手中。
是厚厚的一沓宣纸，上面写满了那个姑娘娟秀的字痕，点滴殷红的血液沾染其上，触目惊心。
“折竹公子，两卷道经都在此了，你从村中将她带回竹林小院的那夜，她熬了整夜默完了剩下的一卷，她让我一定要带给你。”
折竹几乎听不清梦石在说些什么，他只低眼盯着那宣纸上斑驳的血迹，手背的筋骨无声绷紧，他屈起的指节近乎泛白。
“那么你的事，她可有告诉你？”
许久，折竹才找回自己的声音。
“她在经卷中夹了一封信，是给我的，我已经……看过了。”
梦石说着，又深深端详起面前的少年来：“公子你是否早就知道？”
“梦石，”
折竹抬眸迎上他的目光，却道，“我曾说，我是因我与容州知州祁玉松有旧怨才会救你，这话，原是在骗你。”
“其实想救你的是祁玉松，我之所以应他，不过是好奇你究竟有什么值得他冒着得罪晋远都转运使的风险也要救你。”
折竹的嗓音裹在泠泠的水声里：“至于你的身份，不久前我的人截了祁玉松派去白玉紫昌观的人手中的东西。”
说着，他将一枚嵌玉貔貅的金锁递到梦石眼前。
梦石险些将木桶丢到水里去，他勉强稳住心绪，将那金锁接来，又提一桶水。
那金锁，是他师父当初剖开母亲肚子将他取出后，在他母亲手中找到的。
他昔年离开白玉紫昌观时，将它留给了师父。
梦石到此时方才恍悟，当初在竹林小院，他替这少年换伤药时，他为何忽然说要与他做一桩交易。
“说不定日后风水轮流转，道长真有可报答之处，可别记错了，你该报答之人非是我，而是她。”
梦石想起那日他所说的话。
也许是那时这少年便已隐约猜出几分他的身世，从那时起，这少年已在无声中为簌簌筹谋。
他如今三十一岁，而当今淳圣帝登基也正好三十一年，三十一年前，淳圣帝也曾在南州，也曾去过缘觉观。
那么簌簌，她又是何时发觉的？
“她应该也猜出了些东西，”折竹看着他，“她之所以不愿多加抵抗，是怕你这张脸被凌霄卫看见，怕你如她一般，由不得自己做出选择，便要围困于玉京的云谲波诡。”
“梦石，算计你的是我，她待你，却从来是真心换真心。”
“我知道。”
梦石的眼眶越发酸涩，“难怪我对簌簌总是有些莫名的亲近，难怪我总觉得她在身边，便好似隐约弥补了杳杳早离开我的缺憾……”
他不忍多想那日风雨如晦，她在车中对他说，她希望他继续不受拘束地活着。
明明她生来是做不了选择的人，却还愿为他争取选择的机会。
“她原本就有求死之心，为保我与你的安全，即便她路上也许不会做些什么，”梦石满心焦躁，“可禁宫于她是牢笼，她仅仅只是第一眼见我的脸便恐惧成那副模样，折竹公子，我怕她回到玉京之后……”
他再说不下去，再提一桶水起来：“我此番来，一是为簌簌将道经带给你，二是向你辞行，世间千万道，我已走过许多条，唯独玉京这一条，我还没试过。”
有了这枚玉貔貅金锁，他便能往玉京去了。
不论是为簌簌，还是为他自己与早逝的母亲，纵是龙潭虎穴，他都理应去这一趟。
“那么公子你呢？”
最后一桶倾泻的水声中，梦石望向屏风前的少年。
折竹低垂眼帘，他满目仍是那纸上的血迹与某些轻微发皱的痕迹。
他几乎可以想象，她是如何在灯下，一边用满掌是伤的手默出这些字痕，一边偷偷掉眼泪。
多傻的人。
裕岭镇上的承诺，她一直认认真真地铭记于心。
最后的水声消失的瞬间，热雾漂浮缭绕，少年的嗓音很轻很轻：
“玉京，我一定会去。”
“我会找到她。”
不再见了？
不可能的。
第50章 一辈子
客栈楼上一道门开, 底下堂内正喝酒吃肉的四人便不约而同地抬起眼睛望向那从门内走出来的少年。
他才沐浴过，只身着雪白的宽袖单袍，乌黑的发丝滴答着水珠, 那样一张白皙俊俏的面容没有一点儿表情。
“小十七, 你可是想通了？要下来与我们一块儿喝酒？”第十五轻摇折扇，眼含笑意。
但那少年却不应声，只在楼上以一双漆黑的眸子平静地审视他们。
而第一，第三，第六面面相觑, 一个个放下手中酒碗，再回视那少年, 各自心头总觉有异。
这客栈已被第十五包下, 除了他们便再无其他住客，此时堂中寂寂，桌上菜肴热气无声漂浮。
四人眼见那少年从楼上一步步走下来, 雪白的衣袍时不时轻拂楼梯, 待他在桌前落了座, 第十五将手中的折扇一合, 拿起来酒坛子便往少年面前的空碗里倒：“小十七, 尝尝, 这可是人间最好的滋味。”
这话听来有些耳熟。
折竹垂着眼想了片刻, 记起来他师父也曾对他说过, 酒是人间至味, 可惜, 他无福消受。
“十五, 小十七是从不饮酒的。”
第三见状, 便皱起眉头。
“既不饮酒, 那为何我见小十七身上总挂着一个小玉葫芦？”第十五放下酒坛子，“老三，小十七在楼中三年，你便讨好他三年，你还真信了那些风言风语，当小十七是我们楼主的种。”
“他未必不喝酒，只是看与什么人喝罢了，老三你处处维护他，我也不见他与你喝过酒啊。”
“我说十五，”第三掏了掏耳朵，一拍桌子，“你说话怎么总夹枪带棒的？”
两人说着便要吵起嘴来，第一正欲说话，却见那少年端起了面前的酒碗，一时所有人的目光再度聚集在他的身上。
只见他抿了一口酒，第十五便拍上他的肩，笑着道：“那会儿我劝你劝得嘴皮磨干，你也不肯喝上一口，怎么这会儿倒转了性子？”
折竹抬起眼，目光落在第十五放在他肩上的那只手。
第十五只觉后背泛寒，下意识地便将手缩了回去，却还劝他：“你在楼中三年，一直称我们一声哥，如今我们四个，你得一一敬全了才是。”
“不，”
折竹摇头，“今夜，我只敬一个人。”
此话一出，四人都觉察出了点儿不寻常的味道，沉默寡言的第一盯着他，终于开口问道：“谁？”
折竹不理他，目光在他们四人中来回游移，最终定在一人身上，他隐隐扬唇：
“六哥，喝吗？”
被这少年的一双眼紧盯着，第六心内便觉有些不对，但见少年神色如常，他便端起酒碗来。
两只酒碗重重相碰，透明的酒液洒出些许。
折竹再将酒碗凑到唇边，慢慢地抿了一口，再抬眼，见第六仰头干了整碗，留有一道旧疤的喉咙随着他的吞咽而动。
“六哥，这酒的滋味如何？”
折竹轻搁下碗。
“小十七敬的酒，自然好极。”
第六说着，手背抹了一把胡须上沾染的酒液。
“可惜了，这么好的黄泉酒，十一哥死前也没喝上一口。”
折竹此话一出，第六神情一僵，他下意识抬头，正见少年从袖间取出来一样东西。
一根镶珠的竹绿丝绳。
“小十七，你这是何意？”第六微眯起一双阴鸷的眼。
“我不过是想问六哥，”
折竹说着，捻起那丝绳来，向他展露那上面穿挂的一颗颗半碎不碎的珠子，“我的东西，是你弄坏的？”
昨夜，他才将丝绳上原本不值钱的珠子都拆下来，换成了他新买的西域珠子，每一颗都花了他很多的钱。
但此时，却都已摔碎破损。
“老六，你怎么还改不掉翻人东西的毛病？”第十五故作惊讶般地大睁起眼，“瞧瞧这些价值不菲的宝珠，都没囫囵个儿的了。”
第六的确趁着折竹在堂内用饭的功夫，在他房中翻过他的包袱，那里头都装着他这一路买的玩意儿，其它的什么也没有，那丝绳，也许便是他在翻东西时不慎掉在了地上。
昨日他并未在十七的那些物件里发现些什么，但方才他去后院解手，却发现了一个从后门离开的跑堂。
却不知为何，他遣去捉人的属下却还未归。
“你如何确定是我？”
第六强压下被这少年睨视时，心内的寒意。