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蔡昭笑了，话题一转，“你在天字一号房中闻到一股极淡极淡的香味了么。”
常宁蹙眉。
“落英谷中花叶繁茂，我娘最爱制香调香，我自小就闻惯了。”蔡昭道，“那股香味若有似无，连我都是过了好久才察觉到。也许用不着是我爹多么熟悉信任的人，只消是相识之人，与我爹说话时悄悄散出迷药，而后生擒即可。”
“但是我爹最后一定还是察觉了，昏迷前打翻了茶壶暖炉火盆什么的，弄屋里一塌糊涂，所以那些人迫不得已才彻底清理了整间屋子。又因为害怕夜长梦多，着急杀人灭口，就没想到应该弄出我爹歇息过的痕迹。”
常宁半信半疑，笑道：“说的好像你亲眼所见似的。”
“那伙人不但我爹认识，客栈的掌柜也一定认识。”蔡昭又道。
常宁察觉出女孩语气中的异样，郑重道：“你察觉到什么了。”
蔡昭：“你注意到掌柜身后的墙了么？那里原先挂了许多吊着红绳的竹牌。”
常宁回想昨日进入客栈的情形，的确如此。
蔡昭：“这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。租出去一间，或订出去一间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。”
常宁忽然想到：“昨日你爹住的那间屋子的竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？”他清楚的记得掌柜还指了指天字一号房。
“不，那只是因为掌柜懒。”
常宁：……
“这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。讲究些的店家，还要几晒几晾几层涂油的。”蔡昭如数家珍。
常宁笑了：“你怎么这么清楚。”
“因为我八岁时发愿将来开客栈。”
“你小时候不是想开饭馆么？”不是常宁抬杠，而是他忍不住。
“开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。”蔡昭回答的很认真。
常宁：……
“这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。”蔡昭道。
常宁想起适才女孩一直在烧竹牌，忽的灵光一闪：“是那个火盆？莫非你发觉地上的竹牌有线索！”
蔡昭微侧头，似乎在回想什么，“我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一小块焦黑的碎竹片。”
她轻拍桌子，“我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的。”
常宁听的微微屏息。
蔡昭自顾自的说下去：“我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一个字为房号。”
“那掌柜任性的很，安排房号随心所欲。天字有三间房，地字却只有一间房。玄字和黄字各两间房。坤字足有五间房，乾字却只有一间，还用来堆杂物了。”
“刚才我怕引人注目，于是装作取暖将地上的竹牌一块块烧了，等全部烧完后——”她眼睛发亮，“我发现果然少了一张竹牌。”
常宁都紧张了：“是哪一张！”
“月字三号房。”
女孩秀丽的脸蛋从苍白中透出一抹微红，“我记得很清楚，那位掌柜虽然胡乱安排房号，但并未跳号。月字一号房，二号房，四号房都在，只有三号房的竹牌没了——是掌柜亲手把它投入火盆的。”
“月字三号房？”常宁困惑，“这是什么意思。”
蔡昭蘸着杯中冷茶，在桌上写了个‘三’，其下写了个‘月’。
常宁：“三月？谁的名字或生辰与三月有关么，啊…掌柜的血字…”他想到了！
蔡昭看着他的眼睛点了下头：“就是掌柜在地上划的那一竖。”
然后她在‘三’字的正中间，重重划下短短一竖。
——正是个‘青’字！
常宁眉心隐隐透出阴戾之气：“所以，是青阙宗的人干的。”
蔡昭看着在光线中舞动的细尘，缓缓道：“你还记得戴风驰那蠢材今晨说的话么？他说，我爹被伙计撞破了机密，为了灭口，从门口一路杀了出去。”
“其实他说对了一半。的确是从天字一号房门口一路杀出去的，不是我爹，是真凶。”
“昨日我们离开后不久，天就黑了。我爹曾告诉我，他看出掌柜年轻时受过厉害的内伤，是以特别畏寒，每夜必烧火取暖。昨夜，我想他也照例，早早烧起了火盆。”
“大约午夜时分，掌柜看笸箩中只剩两块小木炭了，估摸时辰差不多了，就打算回房睡觉。这时，忽然来了客人——来人是宗门中人，掌柜是认识的，只好强打精神招待他们。那人……”蔡瑶摇摇头，“不对，是那些人。他肯定有帮手。”
“那人将手下留在大堂，自己上二楼去见我爹了——因为怕叫我爹生疑，是以他不能提前杀掉掌柜与伙计。”
“那人在房中偷袭我爹时弄出了响动，一名伙计跑上楼去看，那人的手下追上去制住了他。这时，那人推门出来，就在房门口，面对面掏出了伙计的心！”
常宁恍然：“所以尸首上的伤口都是微微倾斜的。”
“对。”蔡昭道，“‘拈花摘叶’厉害就厉害在，哪怕激烈打斗中也能准确摘人心肝。可若是伙计与掌柜被人制住了手脚，那么只要手上功夫够辣，就可以破胸挖心。陈师伯的大悲手，欧阳师伯的金刚指，都可以办到。”
“掌柜当年是从死人堆里捡回一条命的，他一见二楼的伙计被杀，立刻明白自己也逃不了了。于是趁那些人不备，先将‘月字三号房’的竹牌摘下丢入火盆中，随后在打斗中将柜台，笔墨，账册，还有墙上的竹牌全部弄乱打落……”
“他们杀了伙计，杀了闻讯赶来的厨子，最后制住了掌柜，一样打断四肢后正面掏心——也可以反过来。掌柜拼着最后一口气，在地上划了短短一竖。那些人不解其意，还以为是掌柜临死前疼痛难忍，胡乱划的，是以并未注意。”
“我说完了。”
蔡昭缓缓起身，目光淡然却坚定，“所以，我不会离开九蠡山。你无需相劝，我知道自己要做什么。”
她当然可以一路逃回落英谷，然后四方求告呼救，安安全全的等待消息。
但是不行。
蔡平殊十五岁时，已经名动天下。
她十五岁时，只想保护家人。
今日之前，她人生所有的决定都是父母与姑姑替她下的。
这是她生平第一次独自选了一条路。
“姑姑会赞成我的。”她仰起稚嫩的脸庞，仿佛望天，“姑姑会在天上保佑我的。”
作者有话说：
看评论区的读者脑洞都开飞出银河系了，我来声明几点：
1、我反对近亲结婚，大家明白吗。
2、第十三章的是聂喆，我一开始给这个人取名聂均，后来想想不够吉利，于是改叫聂喆，多吉利啊。
3、别在乱想蔡平殊与聂恒城之间有故事了，他俩差着辈呢！聂恒城和尹岱是同龄人，靴靴！
第36章
次日清晨, 清静斋，书房。
蔡昭正在奋笔疾书，字写的细小若蚊足，密密麻麻布满了小小的纸卷。
常宁在旁磨墨, 磨了一圈又一圈。
“……你不是说不愿四方求告呼救坐等消息么。”他忍不住道。
“第一, 我没有四方求告, 我只求告了三处，周伯父, 法空上人，还有静远师太。”蔡昭笔下不停。
“第二, 我没有坐等消息。我得让外头人知道我的处境——爹不见了，生死未卜，娘在远方，来了也没用，我一个孤苦无依的小姑娘, 有个头疼脑热都是宗门之故。”
砚池有些干涸, 常宁用鎏金小勺又加了些清水, 继续研磨，“你觉得这三人见到信函后, 会立刻前来相救么？”
“来是会来的, 但不是立刻。”蔡昭写的手指发麻, 放下笔甩甩手，“我这儿好歹有师父在, 他们自己跟前的麻烦也不少。尤其是周伯父，不但自己和家里人身受重伤, 还有一堆死伤要抚恤。唉, 还是姑姑说的对, 求人不如求己。”
常宁犹豫片刻，最后还是问了出来：“你心里在怀疑谁？”
蔡昭继续提笔：“既然是青阙宗里我爹认识的人下的手，师父，大师兄，李师伯，雷师伯，甚至樊师兄，都有可能。可我不明白的是……”
她蹙起精致的眉头，满是不解，“抓我爹究竟为的是什么？六派中落英谷居末，武林中蔡家也不算什么，哪怕魔教那个代教主要立威，也轮不到我爹啊。”
想了半天，也没个头绪。
她写完最后一张纸卷，将它塞入信鸽脚边的小竹筒中，然后交给芙蓉放出去，同时又装模作样从翡翠手中接过另一只信鸽，取出‘密函’。
屋外日正当空，蔡昭手持‘密函’而去，出门前回头道：“这趟常世兄就别去了，我怕已经有人疑心你了。”
常宁淡淡道：“我不放心你，他们要疑心就疑心好了，真闹翻了我们溜之大吉就是。”
蔡昭无奈，只好让他跟着。
依眼下的情形，正常的做法是暗中窥测，静待隐藏于青阙宗内的真凶再次动手——他们费这么大的心血布局，肯定不止是擒拿一个蔡平春就完了。
不过蔡昭是决然不肯等的——笑话，那可是她亲爹，亲的！
敌不动，那就她先动。
暮微宫正后方院落中，戚云柯的屋内依旧弥漫着浓重的药汤味，这种苦涩浑浊的气味让蔡昭莫名不适，仿佛无意中碰上天敌的幼兽，即便不认识也会本能的竖起全身毛刺。
曾大楼与樊兴家分立于病榻左右，还有内门外门的几位管事正在报账。
当戚云柯听清蔡昭的禀报，震惊难言：“昭昭你说什么？！有人见到昨夜杀害客栈掌柜与伙计的凶手了？”
曾大楼啪嗒掉落了手中之笔，樊兴家震惊的几乎跳起来，几位管事也险些呆掉了下巴。
蔡昭‘一脸欣喜’：“是呀，我刚才收到密函，昨夜有人见到了。”
曾大楼回过神来，本想让几位管事离去，谁知蔡昭却道：“不用了，回头还要请诸位管事叔伯帮忙呢。”
戚云柯忙问：“昭昭你说说清楚，究竟是怎么回事。”
“今日一早，我家管事与仆从闻讯赶来，行至街上时有人故意撞了他们一下，随后发现衣襟中被人塞了张字条。”小姑娘的脸蛋粉扑扑的，看起来既兴奋又惊喜。
常宁忍住没歪嘴角。
“字条上说，此人退隐江湖多年，早已不欲再过问江湖中事，然而敬仰我姑姑生前的威名，是以特来报讯。”蔡昭‘欣喜中带着几分羞赧’，“他说今日一早听闻悦来客栈血案，这才知道昨夜所见为真凶。”
曾大楼疑心道：“别不是来讹人的吧。”
戚云柯抬起左手：“欸，大楼别打岔。昭昭你说，那人见到了什么。”
“那人说，昨夜大约午夜时分，他行至街边拐角处时，见到掌柜正吩咐伙计关大门，忽有数人进入客栈。因为距离太远，那人并未看清他们的面容，但掌柜与伙计应该都认识这些人，伙计更是连连拱手行礼——之后，伙计就将门板一块一块拴上了。”
蔡昭看向戚云柯：“师父您想啊，掌柜认识也就罢了，他以前是江湖中人，可是连伙计都认识，肯定是青阙镇上的人啊。伙计们还连连行礼，说不定还是咱们宗门中人。”
“不可胡说。”戚云柯低声斥责女孩，又看了眼几位管事。
曾大楼犹疑道：“就这么一张字条，真假且不可论，会不会是魔教的离间之计啊。”
蔡昭扁扁嘴，一脸‘病急乱投医’的泫然欲泣：“师父，大师兄，我知道这事听起来不可靠，但哪怕死马当作活马医，您也要查查镇上和宗门里的人啊。有没有谁形迹可疑，或者近日忽得巨财，说不定能抓到魔教的奸细呢！这阵子我们屡屡受到偷袭，也该关起门来好好盘查一番了，亡羊补牢嘛。”
曾大楼这次倒没意见，摸摸颌下短须，“最近来了这么多人，查一遍也好，有则改之无则加勉。”
樊兴家低头，忍不住插嘴：“会不会有人易容成宗门中人，致使蔡谷主上当受骗？”
常宁轻嘲道：“祭典那日，隔着七八丈远，蔡夫人都能一眼看出罗元容是易了容的，我想蔡谷主也不那么容易受骗罢。”
蔡昭赶紧道：“是呀是呀，我爹虽然没我娘那么眼尖，但只要走到他跟前五步之内，易没易容是绝瞒不过他的。是以能让我爹放下戒心的，肯定是认识的人！”
戚云柯沉思片刻，似乎下定决心：“好，那我们就查一查。”
小姑娘听了，似乎欢喜极了，“谢谢师父，谢谢大师兄，我这就回去等消息！”
当常蔡二人快要出门时，戚云柯忽然出声，“宁儿，你身上的伤毒都痊愈了么？”
蔡昭身形一滞，差点绊了一跤。
常宁不在意的转身，微笑道：“快好了吧。”
戚云柯看了他一会儿：“……那就好。”
二人回清静斋，匆匆用过午膳。
蔡昭端出宁小枫给她的药箱，抽出底下一层暗格，各种颜色的瓶瓶罐罐，大大小小的粉刷粉团粉皮，甚至还有各式假胡须假鬓发假喉结等等等等……
常宁看的青筋微跳，忍不住：“你是来青阙宗拜师的，令堂为何会给你预备这些？”
蔡昭：“我姑姑说，有人的地方就有江湖。我娘说，人在江湖，就得有备无患。”
常宁：……
蔡昭手脚不停，先挑出两张合适的粉皮，投入温温的清水中，再寻出一个杏色瓷瓶，往清水中倒了数滴弥漫着青草气味的液体，两张粉皮立刻变的又薄又软又黏。
她将其中一张粉皮挤干水后贴到自己脸上，再对着镜子涂涂抹抹沾沾贴贴，最后整理好头发，套上芙蓉弄来的宗门袍服——白色镶银边束袖长袍配青色绣纹腰封，立时便是一个五官寻常身形矮小的青阙宗弟子了。
“幸亏昨日来了许多生人，不然风云顶的守崖弟子眼睛可尖了，一看从没见过我这张脸，必定要问我是谁的。”蔡昭让翡翠举起菱花镜，对着镜子模仿男子走了几步。
常宁：“那你为何不直接易容成宗门弟子，嗯，就易容成阿瓜他们的模样好了。”
蔡昭板起脸：“对不住，学艺不精，就这点本事了。”易容成熟人，远比易容成生人难多了！
拉着不情不愿的常宁也易了容变了装，蔡昭才表示可以出门了。
为了隐蔽行踪，两人不但没从正门出去，还一前一后翻着屋墙离去。
午后的日光懒洋洋的，做完功课的弟子大多喜欢这个时候下山去逛。夹杂在三五成群的人流中通过铁索大桥，蔡昭远远看见了宋郁之。由于伤势未愈，他再不能轻松过崖，而是由两名广天门的侍卫护送前行。
她忽然想起第一回 见他也是在铁索上，当时的俊美青年脚不沾尘，飞扬清高，直叫人眼前一亮，如今却弄成这样。
这时身边一名弟子低声议论：“宋师兄的伤还没好么？”
另一名道：“看他这样子，肯定是没好。”
“那他出来做什么？好好歇息才是啊。”
“听说是宋家又来人了，足足二十位一等高手，好像是宋门主亲自从广天门金光圣堂的护法里抽调出来的。这等阵势，镇口看门的师叔哪敢随意放进来，所以宋师兄亲自去接应。”
“广天门果然兵强马壮，气派非凡啊。”
“宋门主一定气死了，最出息的儿子弄成这样。你们说，宋师兄还能复原么？”
“我也不知道。若是不能复原，岂不是跟蔡平殊一样成废人了？”
“呵呵呵，你有胆子再大声点，敢议论蔡女侠，叫小蔡师妹听见了看她不把你打成漏壶！她可既没受伤也没中毒，身旁还有个疯狗一样的常宁，哼！”
“唉，小蔡师妹也是可怜，小小年纪孤零零的，亲爹不知去向，不定多担忧呢。”
“有功夫心疼她不如心疼心疼你自己吧，小蔡师妹的身手够打十八个你了。李师伯已经说了，下个月开始要给我们加功课了！”
如同天底下所有的学子，众弟子一听要加课全都哀嚎起来。
蔡昭默默听完，心中不胜唏嘘。
在风云顶落地之后，下山途中她又见到宋郁之一行人走在前头，不由自主的想靠过去说几句，没走几步又停住脚步——她想起自己此刻是易了容的。
正苦笑着，忽的一人从她身边擦过，一把攥住她的手腕将她拖到一处山石之后。
常宁目光阴晦：“你刚才想去哪儿了。”
蔡昭皱眉：“你的口气怎么这么像吴老倌？”
常宁忍不住问：“吴老倌谁是？”
“吴老倌是落英镇上的买卖最好的箍桶匠，他老婆跟来镇上说书的跑了。”
“小白脸都不是好东西！”常宁不屑。
蔡昭诧异：“不，不是小白脸，那是位很有才气声音也好听的女先生。”
常宁脸都绿了。
“其实吴老倌的老婆人挺好的，贤惠能干，热心邻里。我姑姑说，她可能只是发现了真正的自己吧——后来姑姑还让我娘给吴老倌重新做了媒。”
蔡昭感慨完，对着常宁语重心长，“常世兄还是改改脾气的好，不然将来尊夫人也迟早‘发现真正的自己’。”
常宁感觉自己整个人都在冒绿光了。
后方传来一阵喧哗声，又一波下山的弟子走过来了。
两人连忙将身形隐入树丛山石后。
“我们逮哪个？”常宁看着眼前经过的人群，仿佛盯着待宰的肥兔子。
蔡昭：“如今宗门里的人分成三类，原先就在的，昨日刚上山的，还有广天门的，你觉得应该从哪儿下手。”
“广天门的。”常宁想也不想。
“好，那我们就先逮几个昨日刚上山的，樊师兄老说他们看着渗人。”
常宁：……那你问我做什么。
他斜眼看女孩，捏的手指格格作响。
蔡昭全当听见不见，自顾自问道：“总不能在这里抓吧，要不下山在抓？”
常宁阴恻恻：“既然你想要打草惊蛇，就不必有所顾忌。今日抓几个，明日再抓几个，能问出什么来最好，问不出来就宰了往山里一丢，来年山里的野兽必然喂的肥壮，多好？”
“随便杀人不好吧，万一人家只是面相差，其实是好人呢。”蔡昭还是有底线的。
常宁翻翻眼皮：“那就把人打晕后丢上运往南方的漕船，没十天半个月回不来。”当然还得把人打伤，恢复就得一段时间的那种伤。
“这个主意好。”蔡昭欢喜，视线转回前方，“不过抓哪个呢。”
常宁：“自然是抓功夫最好的。”
说着他从地上捡了片树皮，旋臂一抛，只见那块树皮在空中划出一道月弧形，恰好击中那群人对面一棵大树，发出突兀的啪嗒一声。
事起突然，这就显出各人的差异了。
有茫然不知发生何事的，也有立刻运功戒备四面张望的，更有听风辨声后立刻扑向那棵大树的……其中，只有两人格外镇定，既未不知所措，也没有仓促行动，而是狐疑的望向常宁与蔡昭藏身的方向。
这时，树丛中忽然窜出一只肥兔子，从众人眼前一晃就不见了。
大家松口气笑了起来。
常宁面无表情的回头看女孩：“就他俩吧。”
蔡昭同意。
青阙镇今日适逢集市，周围数个村落的乡民都陆陆续续进了镇，或买或卖，不亦乐乎。常蔡二人远远尾随那两人，竟然一路跟到了一座青楼——
青楼名曰‘小萱阁’。
不但名字雅致，阁楼也装点的秀丽不俗。
要不是门口进进出出勾肩搭背的女票客与艳女，蔡昭还不敢认这是青楼。
“青阙镇上居然有青楼？”她有些呆滞。
常宁忍笑：“落英镇上没有么？”
蔡昭想了想：“本来差点就有了，后来被我娘搅黄了。”
“你娘怕花娘们勾引你爹？”
“不，我娘怕她们勾引我姑姑。”
“……”常宁已经不知道这是今日自己第几次无语。
眼见那两人进了青楼，蔡昭咽咽口水想跟着进去，被常宁义正辞严的制止了。
最后他俩只好在青楼斜对面的酒家二楼窗口边上坐等，为防疏漏，蔡昭还雇了几个孩童去青楼周围盯梢，专门盯那些出门离去时没有老鸨龟公或者花娘相送的客人。
看常宁不甚明白，蔡昭很耐心的解释：“大凡青楼，多数不止一扇门的。大摇大摆来逛青楼的其实只有一半。那些有家室的，有爱侣的，名气伟岸光明的大侠，往往拉不下面子，青楼就引他们从侧门或后门走。”
“还有，那两人要是真去光顾人家买卖的，只要不是赖了女票资的，店家必会热情相送，盼着再做下回买卖。”
常宁皱起眉头：“你怎么这么清楚。”
“做买卖的门道千变万化，学海无涯嘛。”
常宁莫名生出一股老父亲之感，长长叹了口气。
蔡昭奇道：“你怎么了？”
常宁叹气：“没什么，只是我希望你长大后，能够严正不阿，循规蹈矩些。”这女孩的旁门左道懂得都快比自己多了，这年头的名门正派啊，真是一言难尽。
蔡昭懵：“？”
大约一盏茶后，一名孩童在酒楼下头拼命晃着一条红布。
蔡昭看见后，立刻拖起常宁下楼追去，只见两名不曾见过的人刚从青楼后门出来，随即闪入一条小巷。
常宁一怔：“不是。这是别的人吧。”衣裳样貌都不一样了，正想笑话女孩也有算错的时候，忽觉袖子一紧，已被拉着跟了上去。
“不，就是刚才那两人！他们也易容了！”蔡昭沉声道，“好端端的易容换衣，肯定有鬼！我们快跟上！”
第37章
虽然蔡昭不止一次嫌弃青阙镇不够繁华, 然而其地广人众远超落英镇。单定居人口就有小两千人，拢起来差不多三百来户。常蔡二人远远尾随那两人，一路上小心遮掩，最后见他们走入一条幽静的小巷后消失不见了。
这是条毫无异处的寻常小巷, 青阙镇上没有五十条也有三十条。
小巷左右各有三扇双扉门, 显然是住了六户人家。所谓大隐隐于市, 没想到可疑之人竟栖身此处。问题在于，那两人跑进哪扇大门后头去了呢？
常宁表示可以在巷子里放把火, 把人全都逼出来后就知道哪家不对劲了。
蔡昭当然不统一，不过常宁这话也启发了她另一个主意——她在镇上一气买了三四十个染红了壳的白煮蛋, 然后在街上找了一对十岁上下口齿伶俐的市井小姐弟，让他们挽着篮子挨家挨户去敲门。
敲开门后就说自家是刚搬来隔壁巷子的，自家婶婶刚生了儿子，请周遭的街坊邻舍吃几个红蛋高兴高兴——常蔡二人就远远的在斜侧角观看。
常宁疑惑：“这你能看出什么来？”
“樊师兄说过，本地的习俗是红蛋要送双数, 否则会对自家不吉利, 可我让他们每家送的都是单数。”蔡昭低声道。
果然, 六户人家中，有三户收到单数红蛋后, 立时善意的提醒小姐弟回去告诉父母当地的风俗, 其中更有一家当场还回一个红蛋, 收下的便是双数红蛋。
还有两户虽未当面提醒，但也拿着红蛋在门口犹豫了一会儿。