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这会儿能说出“差不离”三个字，估计就是十拿九稳了。
马冰道：“我也没瞧见，听说高老六那边的小黄来了趟，我担心义诊摊子那边有什么事，正打算过去瞧瞧。您有什么吩咐？”
宋推官摆摆手，“没事儿，就是顺口问一句。”
见惯了这俩小年轻同出同进，冷不丁只看见一个，还有些不习惯。
话说这小侯爷到底行不行啊？
既然看中了姑娘那就赶紧拿下啊，磨磨唧唧不像个男子汉……可别沾染权贵子弟的那些坏习气，只是吊人家姑娘胃口吧？
宋推官胡思乱想间，刘善已经被丢上车，他向马冰颔首示意，也翻身上马，领人往城外奔去。
出了城，刘善一路指引众人又往西走了将近二十里，径直上山，一直来到一处山坳的水洼边，这才死气沉沉道：“就在那里面了。”
宋推官等人暗骂，好狗贼，倒是会选地方！
这山里九曲十八弯的，野兽都不爱来，谁会发现？
况且那水洼也不是什么正经水洼，竟是个沼泽似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥浆，人根本下不去。
宋推官狠狠瞪了刘善一眼，命众衙役取下带来的铁锨铁镐等物，顺着挖出去几条沟，把里面流动的泥浆引出来。
虽已入秋，但白天好日头一照，还是挺暖和的。
而一旦暖和，经过发酵的味儿就大。
那泥潭实在臭得很，众人挖了一会儿便觉辣眼睛，涕泪横流。
如此停停歇歇，意料之外情理之中弄出来许多肥大的鲶鱼，一群人想着昨儿饭桌上的烧鱼块，少不得轮流去吐了一回。
都知道这种鱼越脏了越长，可听说是一回事，亲眼见它们活跃在埋尸之地又是一回事。
当场就有个衙役吐着酸水发誓，“他娘的，以后都不吃鲶鱼了！”
折腾了小半天，才有个衙役碰到硬硬的东西。
“大人，挖着了！”
宋推官早用两块布团堵住鼻孔，闻言精神顿时为之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然露出几角硬物，往上泼一点清水冲刷后，隐约能瞧见里面白色的骨茬。
埋了大半年，又过了一个夏天，尸体早就烂了。
宋推官忙命人结好绳索，又掰断树枝，又戳又推又拉，总算弄上来一具已经看不清全貌的腐尸。
说是尸，其实很不准确，因为那高度腐败的尸体已经差不多被鲶鱼们啃光了……
短暂的死寂后，许多衙役又去吐了第二波，就连身经百战的宋推官都觉得喉头发痒，胃里一阵翻滚。
这混账！
他忍不住狠狠揪住刘善的衣领，“你真是该死！”
刘善跟死了似的，满面木然。
宋推官啐了他一口，将人狠狠摔在地上，“去那边打水，稍微冲洗一下，包裹好带回去。”
众人才要松口气，却听刘善忽然幽幽来了句，“再挖挖吧，下面还有。”
直到星子漫天，宋推官一行人才臭气熏天地回来。
那诡异的臭味来源于他们身后的牛车，而去时坐车的刘善被拉下来步行，脚步踉跄。
但谁都没同情他，偶尔走得慢了，随便哪个衙役就会上去一脚，“快些！”
宋推官带人挖出了两具尸体。
第一具自然就是失踪已久的高发，而另一具的年份明显更为久远，所有皮肉内脏都已腐烂、被啃光，骨架散乱，最后是他带人彻底清干净了泥坑中的污泥，跳下去一点点捞起来的。
去过的衙役们都跟死了一次似的。
毕竟就算身经百战，这种刺激的场面也是不多见的。
见了尸体后，刘善就彻底放弃抵抗，很配合地讲述了两具尸体的由来。
他当初确实和高发约定好讹诈二喜，可谁知拿了银子之后，刘善就发现高发叫不醒了！
本是装死，这会儿竟真死了？
宋推官不太信，“不是你杀的，为什么不报案？”
刘善有些吃力地掀了掀眼皮子，“报了案，那十五两银子我还留得住？”
众人一怔，竟想不出反驳的话。
不光是刘春兰夫妇给的那十五两银子封口费，高发身上还带着买卖得来的十二两多，另外没卖完的各色杂货也能值个十几两……
林林总总算下来，都快够刘善忙活一整年了！
如果报案，他一个大子儿都剩不下，还有可能因为讹诈入狱。
人为财死鸟为食亡，当时刘善的呼吸都粗重了。
他当时就想，反正刘春兰夫妇是无论如何都不会主动吐露与高发有关的事情的，而这客栈每天来往人那么多，只要自己小心些……
客栈人手不够，伙计们每晚都会轮流休息，又逢年前后，刘善就让大家轮流回家过年，值夜的人就更少了。
当天晚上，只有一个小伙计在大堂打盹儿，刘善就偷偷把高发的尸体搬了出来，在大铁锅旁边飞快地挖了个坑。
那里火堆常年不断，即便是寒冬腊月也温暖极了，地面十分松软。
刘善很快就挖出一个容纳一人的坑，见四下无人，就将高发放了下去。
然而万万没想到，才几铲子土下去，那高发哼哼两声，竟慢慢睁了眼！
两人一个躺在坑里，身子被埋了半截；
另一个站在坑边，擎着铁锨努力挖土……
四目相对，刘善的心脏砰砰狂跳起来。
高发捂着头呻吟几声，慢慢回过神来，一看刘善的架势，直接急了，挣扎着就要坐起来，“你！”
刘善说：“当时我就一个念头，决不能让他喊出声来。”
到了那个时候，他的身体比脑子动得快，还没回过神来，自己就已经跳下去，骑在高发身上，死死掐住了他的脖子。
高发本就有伤在身，又被丢在地上冻了许久，哪里是刘善的对手？
挣扎一番后，彻底没了气息。
做完这一切后，刘善反而诡异地冷静下来。
他快速而沉静地将人埋好，甚至还有心思踩平地面，这才回屋去。
“等会儿，”宋推官打断他的话，“尸体分明是从山里找到的。”
刘善嗯了声，眼神空洞，只有语气中能隐约听到一点遗憾，“本来就想埋在那里算完的，可惜了……”
奈何几天之后，靠近炉火的尸体开始发臭，伙计们碍于刘善的淫威不敢抱怨什么，却有食客质疑刘善弄了腐坏的肉煮了卖。
为了不影响生意，刘善只好又找了个时间，将尸体转移到山里。
说到这里，张仵作和马冰过来说验尸结果。
“第一具尸骨的特征跟高发对得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具尸骨拼接费了点功夫，没了皮肉，不好判断外伤，但右侧上数第三第四根肋骨相对的一侧均有薄且细的伤痕，死因应当是利器刺穿脾脏。”
高发的验尸结果佐证了刘善的供词，本案到此就能结了。
倒是另一具尸体的身份还需确认。
已经交代了一条人命，剩下的也没什么好隐瞒的。
刘善低头看着手上的镣铐，“我也不知道他叫什么，一个五六十岁的老头子了，还不安分，竟想讹我的银子！”
马冰十分好奇，“他怎么讹你?”
难不成就因为人家讹了你，你就举一反三，再去讹诈别人？
好学也不是这么用的。
刘善冷哼一声，似乎直到现在仍对此事耿耿于怀，“那老不死的说我卖的是臭肉！不赔钱，就要去衙门告发我！”
马冰追问：“那他说的是实话吗？”
之前就有客栈的伙计交代过了，刘善此人抠门到了没良心的地步，没少用病死的牲口肉以次充好。
所以人家那老头儿还真未必是讹诈。
刘善的牙关都咬紧了，只是恨声道：“谁也别想从我手里拿走一两银子！”
在他看来，被讹诈的耻辱远超杀人入狱。
当时他怕闹大了，就略打发了那老头儿一点银子，可后来越想越不甘心，怒气上头，就袖了一把刀追上去。
刘善想要回银子，那老头儿哪里肯？
两人便在山脚下撕扯起来。
老头儿年纪大了，扭打不过，气不过，便嚷嚷着要去报官。
刘善一听，怒从心头起，恶向胆边生，竟直接抖出刀来，噗嗤噗嗤按着那老头儿扎了几下。
人死了之后，刘善才有点怕。
但怕也没用，他就趁着夜色把人拖到山里的小水坑里。
此后一段时间，刘善十分惴惴不安，甚至还把自己吓得大病一场。
谁知几个月过去，竟一点儿动静没有，他自以为风头过了，又渐渐嚣张起来……
第117章 水落石出
刘善不记得那老头儿姓名,宋推官就让人按照大概日期翻阅客栈住客的登记名簿，又命张仵作和马冰联合验尸，大约锁定了死者的年纪和体貌特征。
核对了开封一带历年走失人口的名簿后，这才发出去公告,让疑似家属来认领,此为后话不提。
因担心刘善还有别的命案没交代,宋推官又狠狠审了几日,抖搂出两个专门贩卖病死牲畜的贩子，也命人去抓了。
病死牲畜肉那都是有害的，朝廷几次三番命令禁止贩卖,要求务必就地深挖焚烧掩埋，奈何总有人为了银钱铤而走险。
这次必要抓几个杀鸡儆猴！
谢钰也来看了,确定刘善没有继续隐瞒,这才结案。
至此,由王秀香揭发旧友杀人而引发的一连串案件终于告破，所有人都松了口气。
开封人口众多、构成复杂，每年偶尔也会有那么一两起命案,但却鲜少有这般骇人听闻的。
案情公布之后,百姓们无不惊骇，持续议论了许久。
卷宗送进宫当日，皇帝就干脆利落地给刘善判了斩立决,次日各衙门核准了，第三日就推出去头身分家。
据说行刑之前，刘善十分镇定，众人还暗中骂他果然狠心冷肺,是个注定的杀手。
可到了行刑当日,狱卒给他送断头饭时,那厮抱着大碗半晌没言语，突然发起抖来，嚎啕大哭。
“我不想死！我认罪了，我认罪了啊……”
无人睬他。
被拖上刑台时，刘善已经哭哑了嗓子，整个人烂泥似的瘫软。
刽子手一刀下去，血溅起来老高。
刘善的头颅上沾了血，咕噜噜滚了几下，停住了。
脑袋搬家的瞬间，他似乎还有些意识，大睁着两只眼睛看向蔚蓝的天，眼角沁出泪来。
许多胆子大的百姓来围观，见状齐齐惊呼出声，继而纷纷叫好，喝彩声潮水般向四周散去：
“恶人伏诛啦！恶人伏诛啦！”
刘善的老婆素来只管花钱，着实不知情，倒也罢了。
只是因那客栈历年来没少干黑心买卖，衙门大概核算了不当利润，将其家产收缴大半，余者返给两名死者的家属，又查封客栈。
老板娘又是害怕，又是觉得没脸，压根儿没出现在刑场之外，只花钱请了几个专门收尸的人收敛尸骨，胡乱葬了，自己则哭哭啼啼背着小包袱回娘家。
有几个伙计知情不报，该抓的抓，该罚的罚。
剩下的伙计们早有心理准备，虽遗憾没了活儿干，倒不算突然，各自打包离去，或家去歇着缓神，或是直奔开封，为自己再找下一份活计。
宋推官又让人叫了刘春兰和二喜夫妇来，退给他们一包银子。
“论理儿，刘善讹诈在前，如今他已伏诛，理应将银子退与你们。只是你们自己也招认了，确实曾踢伤高发，此为一。然那高发欲行不轨再先，你们反抗在后，理所应当，又不需赔偿，此为二。奈何偏是无巧不成书，受伤的高发又遇到刘善，中间几经周折，他因昏死被埋，最终丧命……”
本案的案情着实复杂曲折，说这些话的时候，宋推官自己都是口干舌燥，歇了一回。
刘春兰和二喜本也没指望旁的，如今衙门证明他们无辜，不用坐牢，已经大喜过望。
故而一听宋推官此言，都跪下磕头，说：“大人，草民不敢奢求其他，银子也就罢了，还是平安是福，这就知足了。”
银子没了还能再赚，至此重回清白之身，日后平安度日也就罢了。
宋推官咕嘟嘟灌了一盏茶，闻言摆摆手，“话不是这样讲，若你们这样，世人岂不要说本官断案无能？”
刘春兰和二喜夫妇不知所以，有些茫然。
宋推官润了喉，这才继续道：“故而本官反复思量，高发却非你二人所杀，但他之死也确实与你们有些瓜葛。且你们之前知情不报，也是不该……”
若这两口子第一时间报案，后面就什么事儿都没了。
不过若是那般，刘善的真面目恐怕也不能揭露于世，早年被害的那位老者也不能沉冤得雪。
真是一环扣一环，少了哪一环都不成。
只能说天意如此吧。
但天意如此，人力尚可为，宋推官也是想给这两口子一点教训，以后多相信官府些个，别什么事儿都胡乱瞒下。
这次结果还算是好的，那万一下次不是这样呢？
万一那王秀香家和他们闹翻了，一时激愤，再惹出新的人命官司来？岂不又是得不偿失。
刘春兰和二喜两口子听得认真，十分羞愧，老老实实应了。
宋推官满意地点点头，用手指头挑开那包银子，从里面拨拉出一颗约莫一两重的小银锭子来，又把剩下的重新包好。
“知情不报，着实该罚，这一两罚银权且与你们长个教训，去吧！”
刘春兰夫妇正听训诫听得入神，冷不防听了最后这句，齐刷刷抬头，都懵了。
这，这就让走了？
夫妻俩面面相觑，相互搀扶着站起来，试探着转身，“那，那小人……”
“站住！”宋推官一出声，两人又僵住，却见对方推了推桌上那十四两纹银，“别忘了东西。”
两口子不禁感激到了十二分，抹着眼泪去拿了银子，又跪下磕头，这才相携离去。
却说刘春兰夫妇又惊又喜的回家之后，邻里们陆续来探望，又旁敲侧击地问些衙门里的事。
因前些日子他们两个先后被带去衙门里问话，早有流言蜚语传出。
有说是刘春兰私下不检点的，有说是二喜在外头犯了事的，五花八门。
他们的理由也很充分，“若不犯事，衙门里的人别人不找，怎么单找了他们两个？”
又不知从哪里传出来的风声，说是那刘春兰的老乡说她私下里和外头的货郎有了首尾，这才惹出一连串的祸事。
如此种种，闹得刘春兰和二喜一家苦不堪言。
只是后来夫妻两个去过衙门之后又回来了，邻居们不免又开始动摇。
莫非是弄错了，不然衙门的人怎么又把他们放了呢？
因为案子尚未告破，夫妻两个也不便向人分说，着实憋屈得够呛。
如今，真相终于大白于天下，一家人巴不得都来问，借此洗刷自家的冤屈。
却说那一干邻居问了一回，叹了一回，十分满足，刘春兰一家也是跟着卸下担子。
折腾了一日，晚霞满天，倦鸟归巢，正欲关门歇息，却见墙根底下站着个人，竟是王秀香。
一见是她，二喜便满眼喷火，顺手抄起门后的扁担，吓得王秀香嗷嗷直叫。
“这贼婆娘，竟还敢来！”
衙门里的人并不会明说是谁检举的，但高发的事情，刘春兰之前就只跟王秀香一人说过，况且她也曾扬言要去揭发，不让他们安生，瞎子也能猜到了。
刘春兰怕丈夫再生事端，忙上前阻拦。
二喜却也是个厚道的，一张脸上几乎涨出血来，那扁担到底没打出去。
他愤愤地将扁担丢回院子，朝王秀香狠狠啐了一口，“老子不打娘们儿，你滚吧！”
惊魂甫定的王秀香见他确实没有动手的意思，又站直了，往前走了两步，想去像以前那样拉刘春兰的手。
后者直接往后退了一步，冷笑道：“王大姐，是来还钱的吗？”
官老爷都说了，之前王秀香的行径实属勒索，已经责令她即刻还钱了。
王秀香身体一僵，赔笑道：“春兰，咱俩以前那么好，这钱……”
前几日，官府的人就登门了，引得好些邻居来看，如今大家都知道她出卖朋友不算，还伺机勒索，十分唾弃。
人无信不立，这人出门在外的，不就是讲究一个信誉吗？
你连昔日的朋友都说卖就能卖，以后谁还敢和你打交道！
王秀香的婆家一听，倍感丢脸，绝口不提那银子是他儿子花的，竟当场要休妻。
王秀香也不是什么善茬子，一听这话，直接把他们私下里的事儿抖落出来。
“好个大男人，伟丈夫，好公公好婆婆，自己一个大子儿不掏，逼着媳妇子去外头讹人，做那起子没脸的事，如今就要翻脸不认了！”
这些日子她男人做生意屡屡失败的事，大家都有所耳闻，正暗自腹诽那银子到底从哪儿来的？这家的两个老货又怎么突然如此大度？听了这话，都恍然大悟起来。
感情还有这一出啊！
不是自家的银子，当然浪起来不肉疼。
婆家要休妻，王秀香自然不肯。
如今她名声已然坏了，又是为婆家坏的，就算想回娘家，娘家肯定也不让，必然死也要赖在这里。
上门通告的衙役们结结实实看了一场笑话，倒是热心快肠的帮着把这事儿报了上去。
结果第二日，负责此事的官员就给驳了。
理由也很充分。
那王秀香讹诈银子确实是为了婆家，尤其是为了丈夫，后来弄回来的银子也确实是丈夫浪没了。
如此种种，她婆家人也逃不了干系，断然没有用完就丢的道理，故而不准休妻。
如今王秀香和婆婆一家彻底翻了脸，每日都是骂骂咧咧，甚至几次大打出手，闹得鸡飞狗跳……
“亲兄弟尚且明算账，王大姐还是不要再说了，别拖到衙门的人找上门。”
事已至此，刘春兰对这个旧友的情分早已消磨得一干二净。
听说衙门的人讨债很有一手，之前有些人拒不还钱，那位宋大人就直接让衙役上门卖东西，所以刘春兰也不怕讨不回银子来。
王秀香穷不要紧，婆家不还住着院子吗？听说还有牲口，卖了也就能还起了。
“也不知今天是吹得什么风，竟让王大姐贵足踏贱地，俺们小门小户的招呼不起，你还是请回吧！”刘春兰下了逐客令。
“春兰！”王秀香顾不得许多，一个箭步冲过来，死死抱住她的大腿就跪下了。
“我知道错了，我真的知道错了，你就原谅我这一回吧。原本就是我猪油糊了心，做出来的丧良心的事，你打我也好，骂我也好，且看在咱们多年的情分上，别这么生分……”
刘春兰低头看着她，仿佛看到了一两个月前苦苦哀求的自己，只觉得无比讽刺。
二喜见不得媳妇儿受苦，早已又冲出来，将王秀香硬扒下来，甩到地上，指着她的鼻子骂道：“你别给脸不要脸，小心老子真动手！”
刘春兰却叹了口气，看着趴在地上失声痛哭的王秀香说：“你说知道错了，可我听你话里话外却只是骗人的。只是如今你自己过不下去了，所以才来求告，可曾有半点真心悔过？”
“你去揭发我，我不恼，本是我们该得的，活该受着。可你不应该这样一而再再而三的糟践我。”
跟婆家人闹翻王秀香都没像现在这么慌。
她抬头看着昔日的好友，心里空落落的，好像把什么东西彻底弄丢了。
“春兰……”她喃喃道。
“总之，你们家赶快准备还银子吧，不然我们就求告到官府，让差爷替我们要。”
刘春兰拉着二喜进屋，头也不回地关了门。
第118章 【捉虫】萝卜炖羊肉
白露一过,天气骤然冷下来，早起时，已经能看到叶片上凝结的露水了。
高发的案子一结，开封府上下都卸了个大包袱,清闲之余,竟有点大忙过后的怅然若失和飘飘然。
涂爻自掏腰包购置两头肥羊,专门犒赏此番参与破案的上下官吏。
上好肥羊肉价高不易得,平时便已超过牛肉许多，高达六十文左右一斤。而随着天气越来越冷，更是连连攀升,如今市面上已卖到七十五文了。
待到年根儿底下，过百文一斤也不是什么稀罕事。
因是局部犒赏,便不好麻烦大厨房,自告奋勇去提羊的元培和霍平腆着大脸跑来药园,身后跟着两头活蹦乱跳的大公羊。
“二两，露一手呗？”
马冰：“……”
她看着直往这俩人屁股上戳的大羊角，都有点搞不清,眼下究竟是要放羊还是吃羊了。
大约霍平和元培自己也有些窘迫,张口解释的时候，愣是用两张嘴折腾出七嘴八舌的气势。
卖羊的酒楼忙得厉害，杀羊的伙计说若是旁的,给开封府的老爷们插个队也就罢了，可偏偏这时节来买羊的多少都有点关系背景，得罪谁也不好，只得挨着来。
两人问了一嘴,得知前头还有好些,等轮到自家,估计就赶不上午饭了，索性直接赶了活的回来。
关外的风大，人野，就连养的羊，也不似关内温顺，十分好斗，一路上没少逮着元培和霍平的裤子啃。
马冰用怜悯的眼神瞅了这两个人，连同他们身后的公羊几眼，欣然应允。
她当即换了衣裳，挽了袖子，又带了油毡布的围裙，将剔骨尖刀往石头上磨了几下，铮铮有声。
杀气就这么出来了。
那两头羊被缚住四蹄按在大桌上，脖子下头搁着大桶，尚不知死亡将至。
马冰的脚步轻得像鬼，肥羊还没回过味儿来，就听到了风声：
那是喉咙被刀割开的声音。
如果刀刃足够锋利，在生命流逝的过程中，羊甚至感觉不到疼痛。
血快流光时，其中一只羊似乎终于回过味儿来，开始“咩~咩~”叫着，拼命挣扎。
羊最喜欢跟风，一只叫了，另一只也跟着，于是两张大桌八条腿儿都开始疯狂颠簸起来。
马冰见势不妙，以迅雷不及掩耳之势抢走两桶羊血，“按住！”
元培和霍平以前没亲身参与过杀羊，只是远远瞧着人家干得挺轻松，如今轮到自己却发现手下羊崽子力气惊人。
一头成年公羊足有两百斤重，濒死挣扎时的力道超乎想象，一百多斤对上两百斤，一个为了活，一个图一顿饭，优劣尽显。
霍平一时不查，就给两只绑在一块的蹄子来了一招窝心脚，顿时胸口一闷，气血翻滚，险些杀羊未捷身先死。
元培才要笑，却愕然发现自己身体一轻，竟然是另一头羊奋力挣脱绳索，甩着血珠子将他掀翻在地。
“咩~”
可爱的只是小羊羔，只有亲身面对过成年公羊的人才能体会它们的可怕。
且不说惊人的冲击力，单是那对令人望而生畏的尖锐大羊角和坚硬的四蹄，就足够惊悚。
而且羊，是真能咬人的。
但……到嘴里的肉还能叫它跑了？！
见那头公羊拼了命地往院门外袍，元培当即大吼一声，揉身扑上去，整个人抓着羊角骑在公羊背上。
“我抓啊啊啊啊啊……”
王衡：“……”
马冰：“……”
连带着两个药童，望向院中双人两羊的眼神中，就带了同情。
既同情看上去没脑子的两位同僚，也同情那两只临死还要遭大罪的羊。
羊死不过头点地，何苦来哉？
天道不公啊！
处理完手头公务的谢钰脚步匆匆往药园赶，还没进门，就听见元培撕心裂肺不成调的喊叫。
一拐弯，就见自己素来器重的手下一个骑着公羊满院子乱窜，另一个则四肢并用，闭着眼使出擒拿手，趴在桌上与另一头搏斗。
王衡和两个徒弟早就被发了疯的羊，和同样看上去不太正常的人吓得钻到屋里去，只留下一溜儿三颗脑袋扒着窗户缝儿看。
时不时还吆喝一句，“要不咱用迷药吧？”
为了杀羊弄得跟凶案现场似的，不至于，真不至于。
马冰也不知从哪儿抄了一把南瓜子，三下两下上了树，坐在树杈间晃着腿儿，一边嗑瓜子一边啧啧鄙视着，“知道的呢是人吃羊，不知道的，还以为羊要吃人呢！”