自祁门，至黄山，一条虽不十分冷僻，但平日行人却极少的黄泥路上，此刻竟然沿路俱是人迹，而且大多是佩刀挂剑的江湖好汉，他们有的牵着骡马，有的空手而行，这许多江湖豪士同路而行，不禁令人奇怪。莫非黄山之上，又发生了什么足以震动武林的大事？
但是他们悠闲的神情，却又不像，他们彼此笑语，互相招呼，行走得俱都十分缓慢，竟仿佛是一群茶余饭后，一齐去观剧听歌的闲人；又像是一群锦衣玉食，一齐去品花饮酒的纨绔少年。
最奇怪的，是还有一群行脚小贩，有的担着酒肉，有的担着茶食，自成一帮，亦自非常悠闲地跟在他们身旁，贩卖着酒肉茶食，甚至还有一些小贩，卖的竟是衣履鞋袜，生意也不恶，显见这一个奇异的团体，已结成了许久，而且走了不少路途，才到这里。
他们停停歇歇，缓步而行，似乎是一无目的；但后面的人却有不时极为紧张地赶到前面，紧张地问一问走在前面的人。
“怎样了，有没有消息？”
消息？什么消息？
是什么消息值得这一群武林豪士如此重视，不惜抛开了自己应做的事，有的甚至是从中原赶到这里。
在这一群人前面约莫数丈之处，又有一帮武林豪士，他们人数不多，只有寥寥六人而已，他们不但神情远较后面的人庄重紧张，又始终与后面这一群人保持着一段距离，只是各各之间，也在不时低问：
“有没有消息？”
其中有的人就会快步赶到前面去，遥遥观望一阵；却又不敢走得太近，因为前面不时会传来一声冰冷的叱声：
“走远点！”
这些人只要一听到这种叱声，便会急急地奔回去，缓缓摇摇头，表示：
“没有消息。”
消息，什么消息？到底是什么消息？
这数人之中，最引人触目的，是一个满身红衣，红巾红履，身材高大威猛，步履极为矫健的虬髯大汉，他的手牵着一匹毛泽赤红的长程健马，虽是缓缓而行，但神情间却是颇为焦急，不时低低咒骂。
“真是倒了霉，竟被差来干这一趟苦差！”其实这一趟“苦差”，却是他自己讨得来的。
有时他一怒之下，便转身奔到后面的酒肉摊贩处，痛饮几杯烈酒，那时一定有许多人会抢着为他付账，为的只是要问他！
“包老大，怎么了，有没有消息？”
这红衣大汉就会“吧”地一声，将碗摔到摊案上，大骂道：
“有什么消息！哼，屁也没有，只怕要等上三年五载也说不定，走着瞧吧！我鞋子都换了两双了！”
别的人有的失笑道：
“倒是真的，包老大鞋破了，还真不好买。”
哪知旁边立刻有一位小贩接口喊道：
“没关系，小的已为您老准备了好几双红鞋子，大小包管合脚。”
于是四下立刻哄传起一阵笑声，这红衣大汉也不禁带笑骂道：
“这小子倒蛮会做生意！”
然后悻悻然大步走了回去，只是他神情虽然极为狂傲，却对这六人之中的一个长衫汉子颇为恭敬；又似对另一个形容干枯，身材瘦小的汉子颇为畏惧，不时去偷望他几眼；但等到他目光带笑转过来时，便立刻望到别处去。
这红衣大汉在武林中“万儿”颇响，正是在“金鸡帮”中仅次于帮主向一啼的大头领，“鸡冠”包晓天！
那长衫汉子，是这些人中惟一穿着长衫的人，他神态之间，极为谦恭；但别人却又都对他十分恭敬。
此人身躯瘦削，面容颇为清瞿，微微留着一些清须，约莫四十岁年纪，看来似乎是个不第秀才，又似乎是个商号中的掌柜的，但一路潇洒而行，在如此烈日之下，却并未显出劳累。
有时，他口中还会低哼一两声诗句，想必都是他在这多景的黄山道上拾来的佳句，却极少与身旁这些人说话，神色间在谦恭中又带着些傲慢，只因他本身虽然无甚声名，其来历却是赫赫不凡。
他便是江南“飞灵堡”中的执事之一，在堡中人人称他“管二”；但此刻别人却尊他一句“管二爷”，就连他身旁那枯瘦的汉子都不例外，是以他神色之间，便不禁显得有些沾沾自喜。
这枯瘦汉子对别的人却满面俱是轻蔑的冷笑，仿佛极为不屑，有时甚至不愿与他们走在一起，独自骑着他的黑驴缓缓而行，却也不敢走到太前面去，那红衣大汉“鸡冠”包晓天本来想找些苦头与他吃，哪知此人心智灵巧，随机应变，反教那“鸡冠”包晓天吃了苦头去。
他轻功似乎极高，走起路来，一飘一飘地，仿佛随时都会被风吹走，就连他牵着的黑驴，也是干枯瘦小，一人一驴，恰好相互辉映，这人驴之间的神态，也好像是兄弟似的，甚至连吃饭都在一起。
但此人却是大大有名，乃是“飞龙镖局”中有名的镖头，“黑驴追风”贾斌，他之所以参加这六人之中，只不过是自愿而已，因为他也对这件“消息”，有着浓厚的兴趣。
另一人面貌却极熟悉，正是“浪莽山庄”中的得力人物“铁算盘”于平，他身后还跟着一个十六七岁，看似小厮的清秀少年，只是这小厮却又不大愿意做事，于平唤他为“茗（注：此处应为草字头下为名，不知道为什么输入法里没有！）书”，显见是“神手”战飞的书童了。
还有一人，身躯臃肿，满头大汗，气喘咻咻，不时自怀中掏出一些肉脯，放到口中大嚼，见了人总是嘻嘻哈哈，你问他什么，他总是不知道；他若问你，那满面的笑容，却教你无法不回答他。
大家都奇怪，精明练达的“七巧追魂”那飞虹，怎会派了个这样的“蠢才”来做这件事？他自称“王得高”，别人都唤他做“王胖子”。
这些人无论走到哪里，即便是穷乡僻壤，也会突然变得繁荣起来，但这些人的脚步，亦是身不由己的。
后面那一群人，跟着前面这六人；这六人的脚步，却是跟着再前面十余丈处，缓步而行的——“冷谷双木”与裴珏！
“冷谷双木”一路观赏着风景——他们本是为了游山玩水才出“冷谷”的——有时两人也会低语两句。
裴珏却大半俱在沉思，有时自怀中取出一册书卷，看上半晌，直到面上现出笑意，他便又收回怀里。
他们似乎不知道自己在江湖中已造成如此轰动之势，只要他脚步所及，穷乡立富，废墟成市。
这四个月来，他心灵似乎已进入到另一个领域中去，对身外的一切事物，俱都不闻不问；学了一样，再学一样，他甚至不知道自己学习的速度是多么惊人。投店的时候，“冷谷双木”会在房中传授他一些武功的诀窍，行路的时候，他们却要他去读一些书卷。
他们甚至不愿给他一些空闲，而他，也全然没有想到自己需要空闲，因为他只要思潮一空，檀文琪的倩影，便立刻会填满这空缺！
有时，他中夜反侧，不能成眠，望着窗外的星空，他会暗问自己：
“我是该胜，抑或是该败呢？”
因为他若胜了，“神手”战飞便会以全力去争取檀文琪的一双美目，有时，他忍不住想要牺牲自己，因为他对她虽然是那样痛心，但是他却仍然不愿让任何人伤害到她——无论是身体上，抑或是情感上的。
但是，他又无法抵挡自己求知的欲望，直到此时，“冷谷双木”所教给他的，虽然还都是些浅近的武功与知识，但却已是他从未领受过的。他以十倍于一个孩子接受新衣美食的欣喜，来接受这些。
他神情与面貌，俱已渐渐有了改变，只是还不甚显著而已！他自己颇为惊异于自己的改变，因为他还不知道世间最最奇妙之物，便是“知识”。它虽然无形；但却不但能改变人们的心灵，还能改变人们的神情与面貌。
直到此刻为止，“冷谷双木”对裴珏的学习能力，还并不十分惊异，因为人们学起浅近的事物时，大多都是很快的。
对于后面跟着的这一群“尾巴”，他们并不十分厌恶，反而有一份欣喜与好奇，甚至会去偷偷地观察他们的动态，有时冷寒竹故意会问：
“怎地不避开这些厌物！”
冷枯木便冷笑着道：
“他们不避我们，难道还要我们避他们么？”
于是裴珏渐渐更了解这两个冷僻的老人的心性。在他们孤僻而冷傲的表面下，是一颗热烈的赤子之心。
他们悠闲地上了天下闻名，景色绝美的黄山，“冷谷双木”准备在名山上寻一幽静之处，来教给裴珏一些较为艰深的武功。
“鸡冠”包晓天立在马背上，遥遥向前观望，心中极是得意，因为他听到远远有人喝彩道：
“想不到包老大竟有这么俊的马上功夫！”
“黑驴追风”贾斌冷冷一笑，接口道：
“不错不错，关外的马贼也不过如此了。”
包晓天心中暗骂一声！突地瞥见“冷谷双木”与裴珏已上山十数丈了，大喝一声：
“上山了。”
一个“鹞子翻身”，轻轻跃下马来，他身躯虽高大，轻功却不弱，他也颇为此而沾沾自喜。
“管二爷”长叹一声，回顾后面的人群一眼，缓缓道：
“这一来别的事还小，名山却要遭劫了！”
他不敢想象这些人一齐拥上黄山时是何等情况。
“铁算盘”于平微微一笑，道：
“我们不必一齐上山，只要三两人随之上山便可以了，其余的等在山下亦是一样。”
管二爷大喜道：
“正是正是，于兄高见，果是不凡，那么——是请哪位上山一行？”
“鸡冠”包晓天笑道：
“我宁愿在山下吃酒，倒落得快活些。”
“铁算盘”于平微笑道：
“这其中只有包兄与贾兄轻功还高，少不得还是要劳动两位一下的。”
“鸡冠”包晓天日中露出得意的光彩，但口中却故意长叹一声，道：
“既然如此，我只好再跑一趟了。”
倚在黑驴鞍上的贾斌突地冷冷道：“我不去！”