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一想起卫琇的名字，卫皇后心尖便泛起如同蚂蚁啃咬的、密密麻麻的绵长疼痛。一贯要强的她很少回忆过去，因为那些过去里埋藏着那个早已死去的孩子，每一日的记忆都是如此。
茶杯里渐渐注满了澄澈的茶水，卫晔收回手，他的语气和他的笑容一样都很淡，带着恰到好处的克制感和分寸感：“记得也好，忘记也罢，那都是母后自己的事，我无权过问。”
在所有知情人都隐忍克制、悲伤痛苦之时，他仿佛一个彻底的局外人，悲伤和痛苦都不能在他身上留下任何印记。
“你和他这些年见面的次数，都还比不过最后相处的这半年。”卫皇后轻轻地叹了一口气，将那杯茶水拢在手心，“晔儿，你说得这样轻描淡写，只是你与他的感情不够深。他是个很好的孩子，只可惜……福薄。”
在卫皇后看不到的桌下，卫晔的手蓦然收紧，指甲深深地刺入了掌心，他看着他对面那个上了年纪却依旧容貌娇艳如同二八少女的母后，心中没由来的泛起一种恶心感。
他二十几年在异国他乡的颠沛流离，卫琇二十几年在宫廷之中的痛苦挣扎，都在这轻描淡写的话语之下变得轻飘飘的，仿佛一文不值。
他其实从来没有看懂过他这位母后。
若说她心狠，在明知道太子决不能是双生子的前提下，她想尽一切办法保下他的性命，然后将他远远地送出去；如果说她心软，在一切事情都被时间渐渐掩盖的前提下，在卫琇与他通过无数次信件的前提下，二十多年里，却在书信中对他连半句关心的言语都吝啬。
他不能保留卫琇和他交流的信件，因为那可能会出现纰漏，他烧掉的纸灰几乎可以堆满好几个大箱子，从幼时歪歪扭扭的字迹到后来银钩铁画的书信，贯穿了他前半生的记忆。
“他是福薄，不然最后的那个月，母后为什么从来都不去看他一眼。”
卫琇长时间陷入昏迷后，便从偏殿挪到了密室中，他清醒的时间越来越少，每一天都是生命的倒计时，他还记得冬至那天，一贯温柔的卫琇突然抓住他的手腕：“我想见母后。”
他很少提出要求，因为他觉得自己是将死之身，不愿意给人添麻烦。
那时卫晔愣了一瞬，随后便将他的手放了回去，给他掖好了被角：“我请母后过来，和我们一起过冬至，好不好？”
那时候卫琇垂着眼睫，神色满是倦怠，却还是努力带出一丝笑来：“……好。”
于是卫晔入宫去请皇后去东宫，与他一起过冬至，却遭到了直白的拒绝。
而后……卫晔的思绪断了一瞬，他的目光落在茶杯上，茶水的水面上映出一张脸，恍惚与记忆中的容貌重合起来。
这事后来是怎么解决的呢？
他想了无数种委婉的说辞，但最后的意思不过殊途同归———卫皇后不来。
他当时转达的时候不敢看卫琇的表情，怕在他的脸上看到失望难过的神色，但卫琇当时揉了揉他的头，就和幼时一样：“算了……如今这时节，不来也好。”
他说：“不来也好。”
卫琇永远都是平和包容的，他的语气没有怨恨，没有失望，只是轻得像风，一吹就散了。
再后来……卫琇便去世了，他走的那一天，卫皇后没有来，他下葬的那一日，卫皇后没有来，只有头七卫晔悄悄去祭祀的那一天，他看到一个像极了卫皇后的背影，他没有追上去，没有刨根问底地深究。
他只是觉得累，无比地累。
他住在那座陌生的东宫里，用着他半年还没有习惯的器具，有时坐在卫琇常坐的地方，他也会想，这深宫中的二十多年，他的阿兄……又是如何度过的呢？
卫琇死后，他和卫修竹也不再来往了，他们本就相看两相厌，只是碍于卫琇，不得不互相维持着表面的和平罢了。
“你问我为何不去看他？”卫皇后拢着茶杯的手骨节发白，好像在用力克制着什么，但她面上依旧没什么表示，好像说的是毫不相干的人，“我去看他便能阻止他病势加重吗？我去看他便能逆转生死吗？我什么都做不了，又何必去徒增伤心？”
“母后，您是真不懂，还是装不懂？”卫晔说，“他究竟是为了什么，您当真不知？”
“我此番并不是来宽慰您的，我只是来看看您的笑话。”卫晔用最平淡的语气说着最伤人的话语，“您上次拉着我追忆往昔，我出于好意没有揭穿，您珍藏到现在的所谓我送的礼物，我从来都没见过。”
卫琇从来都觉得是他抢了卫晔的一切，所以充满了愧疚，他行事温柔，一切都尽可能地做到妥帖，包括那些辗转送到卫晔手中的东西，包括那些精心挑选的、以卫晔名义给卫皇后的礼物……
“他从来不适合生在帝王家，要是人真有来生———”卫晔起身，他脸上仍然带着那种淡笑，言语诛心，“千万别投胎再做您的孩子了，折寿。”
明明有着极其相似的脸，说出的却是截然不同的伤人话语。
“你比我又好到哪里去？你知道他的身体为什么一年比一年衰败吗？”许是被刺激狠了，卫皇后突然露出一个直勾勾的笑，这一刻，他们不像母子，竟像仇人，“因为他总觉得他欠了你，所以拼命努力，认真为你铺路。最烈的那部分药，他从没给过你。”
唯有身体里充满了药力，配合其他药物，才能不留痕迹地调整外貌，不变得违和。但这种药原料稀少，其中有一味主药不是年年都够，只能替换一味性烈的，虽说效用一样，但对身体的伤害却翻倍，这种翻了倍的药，从未送到过卫晔手中。
卫皇后是想将那烈性的药给卫晔的，只是被卫琇偷偷进行了替换，他在用他的方式，去保护唯一的弟弟。
“晔儿。”卫皇后微微仰起头，轻声道，“你要记得，他是因你而死的。”
第194章 变与不变
“糖葫芦嘞，香甜可口的糖葫芦———”
楚国的冬日，街上仍旧热闹，有一辆裹着棉布的马车哒哒地穿过闹市，风将小贩的吆喝声送到了马车中，撩开了马车车帘的一角。
见被吆喝声吸引的少年掀开一角缝隙向外张望，车里的老嬷嬷满脸慈祥地问：“小公子是想吃糖葫芦了吗？”
被抓了个现行的少年脸颊微微红了，他下意识地双手合十：“我不想，我只是想看看，我出生的地方究竟何样。”
他从有记忆开始，便生活在萧国的普照寺中，大约两月前，忽然有一群人找到他，为首的人便是眼前这位老嬷嬷，他们一见到他，便激动地热泪盈眶，随后便去见了他们的老主持，几日的稀里糊涂下来，老主持将他单独叫到了禅房内，语重心长地告诉他，他的亲人找来了，前几日在他面前落泪的那些人，便是遵循他父亲的命令，满天下找他的人之一。
他当时惶惑不安极了，他和主持说，他不想离开普照寺，主持却和颜悦色地告诉他，这世间的一切都自有缘法，他与普照寺的缘分已经尽了，如今要开始一段新的缘分了。
他既害怕又不明，于是在佛前静坐了两天，听了两天的诵经声与木鱼声，在缭绕的檀香中，他去找了主持，迎着主持苍老又洞悉的目光，他最后一次以佛门子弟的身份向他行礼，：“主持，弟子想还俗了。”
他很小的时候也有一段时间的颠沛流离，只是很快便被主持和寺庙里的僧人收养，佛像、经书、木鱼便是他最为熟悉的东西。他年幼不懂事的时候也会问住持，他从哪里来？主持只是笑笑，然后告诉他从来处来，到去处去。至于什么是来处，什么是去处，这个啊……就要靠他自己悟了。只是他还没有悟出当年的问题，便要结束和佛的缘分。
在他还俗之后，老住持将他送下山门，他眼见着离他生活了十来年的地方越来越远，在最后分别的时候，老住持说：
“你尘缘未了，可佛在心中。”
“阿弥陀佛。”
在这之后，他自萧入楚，马车慢行走了将近一月，远远地离开了他曾经以为的故土。
他一路上也听这位老嬷嬷讲述了他的故事，听起来像是一个市井间的传奇。
他的父亲是楚国的丞相闵昀之，多年之前被上一任楚帝赏识，入朝为官宦海沉浮，最后升到了丞相，还留下了一则关于因画得贤的美谈。
只是他在官场中经营多年，又是孤臣的做派，免不了被其他派系的人报复，他的夫人在一次携子上香途中遭遇歹人袭击，车夫当场死亡，马车坠落山崖，当时楚帝派了不少官兵搜寻，却只找到了他夫人的遗骸，他的儿子则不知所踪。在寻觅多月未果后，所有人都断定他的孩子凶多吉少，只有他不信。此后，他的俸禄除了维持生计外，剩下的便都散给了各大镖局的人，委托他们满天下地寻找他儿子的踪迹———那日的悬崖下，有一条四通八达的水道，他便是怀着也许是落入水中被冲到了其他地方的念头，一找便是十一年。
初听这个故事时，他既震撼又惶恐，震撼的是在这样的世道里，竟有身居高位之人会为一个生死不知的孩子一找十一年，惶恐的是，他这般平平无奇，恐怕担不起这样的一份厚重的父爱。
他心事重重的模样怎么瞒得过人老成精的嬷嬷，就在他失眠的第二天，老嬷嬷就套出了他失眠的原因。
“小公子其实不必担忧这些，大人找了您十一年，并不在乎您长大后能有什么惊天动地的过人成就，做父母的，只要孩子平平安安就够了。”老嬷嬷说，“分别了十一年，您没有被拍花子带走折腾成残废，没有因为天灾人祸失去性命，没有为了活下来染了一身坑蒙拐骗的坏习气，这已经是上天保佑了，怎么还能奢求更多？”
“这就够了。”她已经开始浑浊的眼睛注视着少年，面上的每一条皱纹都带着慈祥的意味，“小公子，这就够了。”
他们其实不止讲了这些，还讲了很多很多，少年已经有些记不清了，只是他惶恐不安的心脏在这样平淡却有力的话语中渐渐安定下来，住持说他尘缘未了，或许这世间真有一份深厚的缘分牵绊着他，让他离不开这红尘紫陌，避不开俗世牵挂，然后在心中开出一朵名为期许的花。
透过车帘的一角，他静静看着这个他没有一点印象的真正故乡，金乌一点点西坠而去，有些摊贩开始收摊，而有些摊子上则点起了烛火，火光下映照出一张张热情洋溢的笑脸。
马车一直向前走，速度越来越慢，最后停止不前。他听到前面赶路的车夫发出一声“吁———”
到了。
他下意识地挺直身板，心中有些不知所措，双手习惯性地合十，想要说一声“阿弥陀佛”，却又想起他已经还俗，不再是佛门子弟了，于是他合十的双手交叉，汗从掌心沁出，厚重的车帘仿佛是一扇重逾千斤的大门，他在门外迟疑着、踌躇着。
一直陪着他走了一月的老嬷嬷没有率先去推开车帘，她只是坐在一旁，目光慈祥地看着他，车帘外也没有人贸然掀开，所有人都在等着他，等着他做出决定。
也许过了一息，也许过了好几息，他在膝盖的衣服上紧张地蹭了蹭掌心沁出来的汗，明明心中有那么厚重的期待，他却在期待要兑现的这一刻感到迟疑，他的头脑这时乱糟糟的，什么念头都往上涌，一会儿是父亲真的会喜欢他吗，一会儿是今天一路上见到了什么，一会是紧张他今日的衣服得不得体会不会失礼，一会儿又莫名其妙的想到他掌心的纹路和那些预言般的谶语……他的心开始乱了，或者说———从他知道自己在这世间还有一位亲人，并且这位亲人从未放弃过寻找他开始，他的心就已经乱了。
他深深地吸了一口气，推开了车帘，从马车里钻了出去，马车的不远处站着一个鬓发霜白的中年人，他穿着一身布袍，就这样站在台阶前看着他的方向。
也许亲人之间真的有一种奇怪的感应，明明漫长的十一年间他们从未见过面，但他一眼就能确定这个中年人就是老嬷嬷口中的父亲，是他的阿爹。
他张嘴想说话，却在这一刻失去了声音，最后只能慌乱地双手合十，向他行了一个他刻在骨子里的、最熟悉的佛家礼节。
完了。
这一刻他脑海里忽然闪过这样一个念头，随之而来的就是铺天盖地的沮丧情绪。他之前设想了很多见面的场景，但最后什么都被他搞砸了。
他垂着头站在原地，像是预备迎接一道恨铁不成钢的叹息，又或是一句客套的话语。
———可什么都没有。
那个双鬓斑白的中年人只是走上来拍了拍他的肩，与他隔得近了，能看到他的眼圈好像有点红，又好像只是个错觉。
拍在他肩膀上的那只手可真用力啊，甚至有些颤抖。
过了好一会儿，他才听到一道温和的声音：“走吧，我们到家了。”
“丹阙姐姐～”芷兰抱着祝凌的手臂，整个人恨不得挂到她身上，“丹阙姐姐～”
她甜腻腻地撒着娇：“我知道你最好了，你陪我一起睡嘛，从小到大我都没有一个可以抵足而眠的好友，我好可怜的！”
【祝凌～】小肥啾在意识空间里歪头，头顶的呆毛一晃一晃地卖着萌，【祝凌～】
【你今天晚上都不愿意陪我看星星看月亮，我好可怜的！】
意识空间外芷兰在撒娇，意识空间里，小肥啾看热闹不嫌事大地拱火卖萌，祝凌一时间一个头两个大。
“你给我老实点。”祝凌的意识小人一把抓过系统小肥啾在手里熟练地顺毛，小肥啾蹬了蹬自己的小爪子，“啾啾啾”地表达着快乐。
意识空间里的这个消停了，意识空间外———
“芷兰啊，是不是课业有点少？”
被威胁的芷兰缩了缩脖子，小声抗议：“姐姐你威胁我！”
“我哪有威胁你，这不是在和你好好交流嘛。”祝凌笑眯眯地回应她，“你年纪还小，多点课业对你有好处。”
芷兰：“……”
敢怒不敢言.JPG
“陪你一起睡是不可能了，小孩子不要这么粘人。”祝凌拍了拍她的头顶，“不过———要不要一起去屋顶上看星星？”
【我就知道我才是最重要的！】被顺毛顺得五迷三道的小肥啾骄傲地抬起根本看不出在哪儿的脖子，黑色的豆豆眼眨巴眨巴，整只圆滚滚看起来神气无比，【想和我争，没门儿～】
“就你皮！”祝凌的意识小人伸手戳了戳小肥啾手感极好的、毛茸茸的小胸脯，“还看不看星星月亮了？”
【当然看呀啾！！】
冬日晚上的天空格外的晴朗，漫天都是星辰，祝凌和芷兰并排仰躺在屋顶上，本来芷兰还提议从霍元乐的酒库里拿一瓶好酒上来，但被祝凌以“小孩子不能喝酒”的名义拒绝了。
“好久没有看星星了。”芷兰裹着斗篷仰躺在青瓦上，“上一次这样躺着看星星，好像还是六年前呢。”
“六年前的星星，是什么样的呢？”
“六年前的星星啊……”也许是夜晚，也许是这样的环境太让人放松，芷兰渐渐打开了话匣子，“和现在没什么差别，但我总觉得六年前的星星格外好看。”
那是她被将军从造畜的拍花子手中救下后，即将分别的前一天，那天晚上她和将军并排靠在城墙边上，她记得天空中的北极星最闪了，比她见过的宝石还要明亮，那时看着天空中的星河，只觉天地广阔，心神安宁，时间是慢的，岁月也安稳。
“当时是娅姐姐陪我一起看的。”芷兰说，“只是我们谁也没想到，那次见面，就是此生的最后一面。”
她微微笑起来，声音里带了点难过：“她走之后，其实好多人都在想她，特别特别想她。”
祝凌看着天空璀璨的星河，星星其实也会消亡，只是消亡得太慢，比起人短暂的生命来，更像是永恒：“比如……摄政王？”
“是啊。”芷兰叹了一口气，“我有时候觉得他太自苦了。他的心结太重，像是被他腕间的红绳圈在人间的游魂。他偶尔会喝酒，会喝醉，喝醉时看我……就像在看一件故人留下的珍贵遗物。”
她无法形容霍元乐那时的眼神，那么悲伤，那么难过，有一种令人心碎的绝望感。
“公子真的很喜欢娅姐姐，只是……他们没有缘分。”有冰凉的水滴划过她的鬓角，于是她抬起手遮在眼睛上，“其实我和将军也没有缘分。”
她入九重的时候，身上带着将军写的一封信，将军在信里将她托付给了她的妹妹韩妙，只是她到九重的时候，韩妙已经凤冠霞帔地嫁给了老韩王，将军府本就人丁稀薄，她一下子竟找不到去处。
后来几经波折，她被霍元乐领回了摄政王府，不，霍元乐那时还不是摄政王，只是一个小小的礼部侍郎，他将她领回家，给她取名为芷兰。
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言———这也是她名字的出处。
世间的悲欢离合、难捱的痛苦，好像就从这里开始。整整六年，所有人都卷在其中，不得解脱。
有的人死了，有的人改变了初心，有的人困在过去……所有人都在痛苦和时间中面目全非，只有天上的星辰，亘古不变。
第195章 谁是忽悠
“……公子真的很喜欢娅姐姐，只是他们没有缘分。”
霍元乐在囹圄里耗费了一整天的时间，晚上才披着夜色返回，在向摄政王府里的其他人问清楚了芷兰的去向后，霍元乐便匆匆过来了，他刚走到她们看星星的那间屋舍的廊道下，便听到芷兰的声音。
霍元乐怔忡了一瞬，忽然停下了脚步。
然后他听到芷兰自嘲的声音：“其实我和将军也没有缘分。”
他们曾经有幸见过那个骄傲又璀璨的女将军，只是还没来得及产生更多的交集，便再也没有了交集的可能。
芷兰还在絮絮叨叨地说着在心里埋了好久的话，霍元乐便立在廊下，安静得像一株无声的草木。
忽而有脚步声打破了这份寂静，于是芷兰的话语戛然而止。
———来的人是摄政王府外的侍卫，气息急促，看起来像是发生了什么大事的模样。
霍元乐拧眉：“出了何事？”
这侍卫是摄政王府的老人了，遇事一般处变不惊，如今却慌的不行，实在是这事儿弄不好便会让韩国变天：“韩王！韩王———韩王出事了！”
霍元乐面上神色一变，他拂袖而去，廊下很快便没了他的身影。
“他走了。”芷兰用手背盖着眼睛，祝凌戳了戳她的掌心，“你想说的话，他应该都听见了。”
“丹阙姐姐，我是不是做得很刻意又过分？”芷兰咧嘴笑起来，她的眼圈有点红，声音倒还算得上平稳，“明明知道这是他心里的伤疤，我还硬要去戳。”
“你们之间的对错我不好判断，毕竟我不是当事人。”祝凌今日的头发没有用发簪盘起，她用一根发带梳了一个高马尾，此时她坐起来，马尾顺着她的脊背垂下，末端铺散在青瓦上，“不过我觉得……他还是很在乎你的。”
芷兰作为习武之人，要在人还没靠近之前就停止讲话，是件再容易不过的事，这件事霍元乐也心知肚明———这些话是芷兰刻意讲给他听的。
他知道，但没有拆穿，而是静静地立在廊下听着，若不是刚刚的突发事件，或许芷兰便能把要说的话都说完了。
“要找一个能和他说这些东西的时间真的很难。”芷兰将头枕到祝凌的腿上，“我自己都没能走出来，又怎么劝他呢？”
祝凌看了一眼自己的系统消息栏，短短五分钟，消息栏上便刷出了八条提示———
【韩国[霍元乐]特定信息收集度上涨，已达54％，请玩家戒骄戒躁，再创新高！】
【韩国[霍元乐]特定信息收集度上涨，已达57％，请玩家再接再厉，勇攀高峰！】
……
【韩国[霍元乐]特定信息收集度上涨，已达73％，请玩家乘胜追击，再创辉煌！】
———特定信息收集度上涨得越快，便越说明当事人没有放下。
芷兰不是剧情人物，所以祝凌这边收不到关于她的提示。芷兰虽然成天带笑像个小太阳，但如果她也有个人剧情，恐怕特定信息收集度的上涨程度与霍元乐不相上下。
芷兰只短暂地软弱了一会儿，然后拍拍脸，从祝凌腿上爬起来，努力挤出一点笑意：“我好啦！”
在祝凌的注视下，她轻声说：“这世间总有许多事情要做，没有那么多时间可以用来伤心，难过一会儿就好啦！”
再怎么痛苦，已经发生过的事都不可能再倒回去让人重新选择，他们唯一能做的，就是在以后尽量避免让这样的痛苦再次发生。
“我要去帮公子处理事务啦！”芷兰从青瓦屋顶上跳下来，背对着她挥了挥手，“星星已经看完了，姐姐早点休息啊———”
她一溜烟地跑远了，祝凌的目光在青瓦下茂密的灌木丛中停了停，又若无其事地移开。
【你不跟过去看看吗？】小肥啾在意识空间里发出疑问，它虽然偶尔有些小脾气，但按系统的审核标准而言，是超级合格的高分毕业生，【我总觉得刚刚那人来的有点刻意。】
“连你都看出来了啊……”祝凌笑着调侃了一句，“看起来霍元乐这侍卫的演技真不行。”