故事大全睡前故事大佬马甲捂不住了(24)

“街上……传遍了？”
芷兰忽然听到丹阙姐姐问，不知为什么，那声音听起来似乎有点僵硬。
“对呀！”她点点头，语气里带着骄傲，“我在路上不仅听说有人要给姐姐写诗作赋，还听说有人要把姐姐救人的经过编成话本子，在茶楼里讲起来呢！”
祝凌：“……？”
小肥啾在意识空间里缓缓打出一个问号，随后笑得“啾啾”乱鸣，满空间打滚。
“韩国的百姓都这般……”祝凌突然有种尴尬得脚趾抓地的冲动，“……热情？”
“平时不是的。”芷兰完全没有注意到祝凌的社死，“但姐姐花灯节救人实在太厉害了，被大家传颂也正常啊！”
她摇头晃脑地说：“我今天在路上听到有人形容姐姐的刀‘指海海腾沸，指山山动摇。蛟鳄潜形百怪伏，虎豹战服万鬼号。时———”
她背着背着开始卡壳：“时———时什么来着？”
祝凌：“……”
“别背了。”她说，“真的。”
在三室一厅已经无法满足祝凌，祝凌的脚趾即将建造出一栋别墅来时，门口再次传来了敲门声，打断了这要命的工程。
———芷兰叫的羊汤面送上来了。
热气腾腾的羊汤面肆无忌惮地散发着浓烈的香气，白色的雾气在空中翻卷着，雾气之下隐约露出一点绿、一片红、一团白———绿的是葱花蒜叶，红的是摆成扇形的薄片羊肉，白的是卧在淡黄汤水中的雪白面条。色香俱全的模样，让人忍不住口舌生津，恨不得一品其味才好。
芷兰吸了吸鼻子，露出一个笑来，她将其中一碗向前一推：“姐姐尝尝吧！”
祝凌拿了著在那碗里一搅，翻腾的香味就更明显了，入口的面条吸饱了汤汁，劲道中带着咸香，羊肉韧性十足，口感上佳却没有腥膻，确实一绝。
隔着两碗羊汤面的热气，芷兰问：“姐姐觉得好吃吗？”
毫不意外地，芷兰听到了“好吃”的回答。
羊汤面确实好吃，不然她也不会隔三差五就过来吃一次，只是……芷兰拿着著，思绪却飘到了很多年前———
很多年前，将军在长垣关的边境抓了一伙穷凶极恶、擅长造畜的拍花子，那伙拍花子抓了十几个孩子，有一半已经被他们的造畜之术害过了，她也是被抓的那些孩子中的一个，只是她刚刚落到那些拍花子手里时就发了一场高烧，病得厉害，那些拍花子怕造畜之术在她身上用到一半人便死了不划算，才暂时放过了她。
她被抓之前的记忆已经在那场高烧里模糊了，只对被抓后的记忆刻骨铭心，在那似乎永远暗无天日的房子里，她缩在孩子堆中，亲眼看见那些拍花子是如何残忍地将一个活生生的孩子变成一只血淋淋的“熊”，“熊”痛得在地上翻滚哀嚎，他们却熟视无睹，只逼着那只“熊”写字念诗，然后没过多久，那只“熊”就死了。于是他们又抓走了她身旁的一个女孩。时隔多年，她已经不记得那个女孩的模样，只记得有双挣扎的手胡乱地挥舞着，还有可以冲破屋顶的、濒死的悲鸣，那个女孩最后变成了一条“人面蛇”，同样是血淋淋的，同样没过多久也死去了。
她身边的人越来越少，越来越少……她有时候看着那些拍花子的脸，恍惚觉得他们好像并不是人，而是头角峥嵘披了人皮的怪物。她好一点后就开始计划逃跑，只是她年纪太小，跑不过那些正值壮年的拍花子，半个晚上便被捉了回来，她永远都记得那时的恐惧，好像有个怪物掐着她的脖子在狞笑：“既然都能逃跑了，想必也好了，明天就拿你试试吧！”
然后她被单独地捆在角落，那个角落有一个小小的破洞，她睁着眼睛从深夜到天亮，到一束光从那个破洞里透进来，到她身上捆得紧紧的绳子被解开，到她被抱进一个冰冷的怀抱……光照在那围着她的甲衣上，刺得她眼睛生痛，怎么也睁不开。穿过破洞的光太耀眼，以至于她只剩下了哭的本能。
“姐姐———”升腾的雾气中，芷兰轻声问，“你听说过被造……”
话说到一半便被她咽了下去：“算了。”
“听说过什么？”她听到关切的询问。
“没什么。”她摇了摇头，“我只是觉得活着很好，笑很好，羊汤也很好。”
就像后来她和那些孩子一起获救，那伙拍花子被斩首，血洒在地上时，她忽然发现，原来那些怪物也不是无坚不摧，他们也会死。而那个下令斩掉怪物的人将她抱在怀里去观刑，却在最后一刻捂住了她的眼睛。那双手并不柔软，带着许多茧子，却无比地让她安心。
“其他孩子的家人我已经有些眉目，只有你……”将军叹息着说，“什么都不记得了。”
“将军。”她记得自己说，“我想跟着你。”
“跟着我做什么？”那英姿飒爽的女将军抱着她离开行刑的地方，一直走到那城墙的高处，她搂着将军的脖子，看她视角下所能看到的一切，是边塞的清苦，是城墙的破败，“你还太小，边关太苦。”
“我想跟着你。”她固执地重复，她想跟着那个在她哭着惊醒的夜里，将她搂到怀里拍着背，给她哼唱歌谣的人。
然后她感觉到她靠着的胸膛在振动，将军在笑，所以她的声音也柔和：“我有个妹妹，比你大很多，也像你一样粘我。”
那双令她安心的手搂着她，虎口的地方有丑陋的疤，据说是因为一次次开裂又愈合造成的：“我把你送回去和她做个伴，等你长大了，要是还没有改变想法，就来我身边，好不好？”
那么那么好的将军……那么那么温柔的将军……她羡慕将军的妹妹，于是她闷闷地答了一声“好”。
只是她不舍得，所以将军将她送上离开的马车时，她即使答了“好”，却还是不愿意松开手。
后来呀……
将军耐心哄了她许久，和她定下一个约定———
等将军回九重，就请她去吃十全巷街头那家羊汤面。
那是她们的约定，拉过勾勾的。
所以她勇敢地进入陌生的国都，认真地学习医术，等待着长大的那一天。
只是最后……她还是独自一人来吃了这家羊汤面，热气腾腾的时候，恍惚似有人坐在她对面。她记得那日天光正好，街上欢声笑语，祥和安乐，只可惜她唤将军时，将军不在身边。
将军曾说她答应过的事从不食言，竟也会失约。
她忽然明白，生死原来没有预兆，只在须臾之间。

第191章 珍惜眼前
“在想什么呢？面都要凉了。”
忽然有道声音，将芷兰从遥远的回忆中唤回。
“在想……一个曾经想过的问题。”隔着腾腾的雾气，芷兰用箸夹起一片羊肉送入口中，慢慢咀嚼、咽下，“姐姐，你会害怕生离死别吗？”
“生离死别？”祝凌隔着碗上的雾气看她，两人的面容都罩在白色的水汽里，看不太分明，“谁都会害怕吧，毕竟生离与死别，都不是什么令人舒坦的滋味。”
她们坐在窗边的桌子旁，窗早早被支了起来，带着些许寒意的空气涌进来，铺洒一室清新，祝凌垂眼看街道上渐渐多出来的行人，柔声道：“不过，也不用太害怕。”
“因为都是天命注定的，不可更改的。”芷兰低着头吃面，面汤里倒映出她的脸，又被箸搅开涟漪，“对吗？”
“你看楼下那条街。”祝凌没有回答她对或不对，只是伸手将窗撑得更高了些，“街上是不是不断有人来？又不断有人走？”
芷兰顺着她话里的意思看过去，临近客栈窗边的这条街道本就是九重最繁华的街道之一，虽然时辰尚早，但也有不少行人来来往往。
“这条街慢慢热闹起来了。可它也不是时时刻刻都这样热闹，你看，有的人会经常在这条街上出现，有的人只是偶尔，有的人也许一辈子只来这一次。”祝凌说，“但也有时候，本来只打算来一次的人被街上的什么东西所吸引，决定多来几次，而有的人则因为街上的某样事物决定再也不来第二次。这些事情随时都在发生，而每天又不重样。”
人生就像是这条街，有的人来，有的人走，有的人停留的时间长，有的人停留的时间短，所以人生也是有时热闹，有时冷清，有生离，也有死别。
祝凌伸手一指：“你看街道东边那个人。”
———祝凌指的那个人是一个小偷，正鬼鬼祟祟地站在一个人身后，手往那人腰间勾去。
芷兰也看见了，她脸上露出点急色，作势欲起：“是市偷！”
“等等。”祝凌阻止了她起身去追人的举动，“你再看。”
本来已经半起身的芷兰回过头去，便见那小偷抱着手腕龇牙咧嘴，而那差点被盗钱财的人已经捂着腰间的钱袋站得远远的，满脸都是警惕和后怕。
祝凌笑道：“这不是没成功吗？”
祝凌向她的方向摊开掌心，她的掌心里躺着一小截树枝———是从她脚边的盆栽上折下来的。在芷兰的注视下，祝凌头也不回，将树枝夹在两指之间顺着窗外抛出，远远便听到“哎哟”的一声惨叫，那个偷盗被发现后试图逃跑的市偷摔了个四仰八叉，被差点丢钱的苦主直接抓住。
“如果说你今晨来找我，我们一起坐在窗边吃羊汤面，我打开窗户让你看街道，发现这件事，这些都是不可更改的天命。”街道上吵吵嚷嚷的，祝凌在嘈杂声里陈述，“但从发现这件事之后，就有了两种可能———我出手，那苦主的钱财便得以保全；我不制止，那苦主就会被偷走钱袋。我不阻拦那小偷，他被发现后便会逃之夭夭，我阻拦他，他就会因他的行为而受到惩罚。你看，事情的走向都在我的一念之间，随时都有可能更改。”
“小事如此，大事亦如此。”祝凌说，“世上没有什么不可改变的事物，更没有什么天命注定。所有的一切，只是选择之后得出的结果。”
“选择之后……得出的结果？”
祝凌向后一倒歪在了椅背上，她眉眼弯弯，蕴含着洒脱不羁的笑意：“不然呢？”
……不然呢？
芷兰愣了一下，箸和碗沿发出轻微的碰撞声，缭绕的白色雾气渐渐散了，她看到了对面那双似乎永远都温柔而坚定的眼睛，然后她听到一道声音，低哑中带着一点不正经：
“我觉得，与其想这些虚幻的东西，倒不如多看看眼前。”
“比如……认真去吃面前这碗美味的羊汤面。”
世界上最重要的事呀……就是珍惜眼前。
珍惜眼前的人，也珍惜眼下的时光。
摄政王府。
“咔哒———”有轻微碗碟碰撞的声音。
霍元乐微微抬起头，托盘里盛着两碟小菜并着一碗粥，放到了他的案几上。
他手中落笔未停，只道：“端下去吧。”
端上饭菜的人无声地行了一个礼，又悄无声息地退下。在芷兰不在摄政王府里时，没人敢对霍元乐多劝说一句。
室内又恢复了安静。
霍元乐批完一本奏折后将它放到了左手边，又从右边重新拿了一本摊开，沾了朱砂的毛笔在奏折的末尾进行了简短的批阅，随后便被放到一边晾干，再换一本新的继续。
这些奏折里的内容有好有坏，于是霍元乐眉心那一刃刻痕愈发明显，神色也隐约显出点疲惫来。
理智告诉他，他应该按时一日三餐，这样才可以保证他的身体健康，不至于在冬日病倒，延误大小事务的处理，但他做不到。
这些年来，他几乎很难感觉到饿，因为身体和心理的双重疲惫早已压过了他对饥饿的感知，他一日一般只吃一顿，偶尔两顿，这种情况一直持续到他被芷兰发现———在芷兰的严厉监督下，他才逐渐恢复了一日三餐和正常作息。但只要她不在，霍元乐便会我行我素，故态复萌。
右手边堆叠的奏折渐渐矮下去，直到见底。在最后一本也批阅完毕后，霍元乐搁下笔，微微陷到身后的椅子里，用手捏了捏鼻梁，缓解自己的疲惫。他这样闭着眼睛休息了几息，又很快睁开，脊背重新挺直，恢复成往日那个威严深重、不苟言笑的摄政王。
他起身，微微侧过头，对着光照不到的角落吩咐：“将这些和以往一样送过去。”
角落里传来一道低低的应答声：“尊令。”
听到这道和往常一般无二的回答，霍元乐下意识抚上了腕间陈旧褪色的红绳，这是他这些年养成的习惯，改不掉，也从来不想改掉。
蒋太师。
这个称呼在他心里默默地过了一圈，心中泛起的些微杀意被他慢慢地按回去。
他会慢慢清算的，就从这次花灯节刺杀开始，一个都跑不掉，他们欠将军的、欠子卿的、欠肃盛的……都要一一还回来，要血债血偿。
霍元乐推开门走出去，光线落在他身上，他脚下只剩一道孤独的影子，那影子手腕上有一截晃动的穗影，像是断开的绳索，除此之外，再无其他。

第192章 以我而始
韩国囹圄有上下两层，一层建在地上，主要关押犯了抢劫、偷盗、赌博等罪名的普通百姓，一层建在地下，里面关着的多是穷凶极恶之徒，例如连环杀人案的凶手、重大贪污的朝臣、意图谋反的逆贼……韩国囹圄地下的防守胜地上数倍，守着的人不敢有分毫懈怠，唯恐一个疏漏，便出了什么要不得的大事。
霍元乐前几年是这里的常客，这里几乎成了半个摄政王府，但这几年他却不常来了，因为韩国朝堂上下敢于明目张胆行不法之事的硬茬子几乎都已人头落地，剩下的要么是被吓破了胆如同鹌鹑，要么就是将自己的利爪全部藏起来，滑溜地像难捉的泥鳅。
“见过摄政王！”
霍元乐一路走来，狱卒纷纷行礼，手中的弯刀反射出森冷的寒光，更添肃杀。
他经过哪个监牢，哪个监牢里的犯人便会下意识地往后缩，实在是这里活下来的犯人，都直接或间接地见识过霍元乐的手段———狠辣无情又洞悉人心。
霍元乐一直走，直到监牢的尽头，监牢的尽头关着一个人，他身上没有没有穿囚徒惯常的囚服，而是一身官袍，即使坐在角落的稻草堆上，一举一动也充满了优雅，只是那官袍起了明显的褶皱，才微微显露出几分落魄来。
霍元乐站在监牢的栏杆前：“涂大人。”
“摄政王？”稻草堆上坐着的人微微侧过头来，他生了一张平平无奇的脸，所以显得眼睛格外有神，眼角微微上翘，好像天生就在打什么坏主意似的，“稀客呀。”