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芷兰只觉得头皮一麻，霍元乐的声音不算太大，但他周围的人都听见了，这种能称得上地图炮的言论自然招来了周围人的怒目而视。
“长得人模狗样的，说话却忒不中听！”
“我们愿意祭祀上将军是我们自己的事，关你屁事！”
“滚滚滚！不愿意祭祀就不要了来这里碍眼！”
芷兰：“……”
她能怎么办？她也很绝望啊！
面对脸上尤有怒色的百姓，她只能陪着笑脸道：“大家息怒，我这哥哥……嗯……颅内有疾……”
一般人都不会说自己的亲人脑子有病，滳洛城的百姓本就质朴，在她真诚又焦急的言语解释下，脸色稍霁，随后又真情实感地为她担忧起来———
“年纪轻轻的，怎么脑子有问题？”
“小姑娘命苦啊，怎么摊上一个这样的哥哥？”
更有热心肠的大娘，拉着她的手絮絮叨叨：
“滳洛城东那边儿有个医馆，虽然又破又小，但那里的老大夫医术确实不错，人开医馆开了二十多年了，大家有个什么毛病都喜欢往那儿去，看你样子不像是我们本地人，不如你带你哥去那看看……”
她惋惜地叹了一口气：“要是能看好了，你这往后也能活的轻松些……”
“好、好。”芷兰欲哭无泪，只能摆出一脸真诚的表情，“谢谢您，大娘，真的谢谢您啊……”
被周围人认定为脑子有病的霍元乐蹲在岸边看自己在水里的倒影，不解释也不反驳，让芷兰的话听起来更有可信度了。所以围着他们的百姓不仅没有继续为难她，还在她放完河灯之后，对她进行了一番细细的叮嘱。
芷兰：“……”
滳洛城的百姓真的好热情！救、救命！
好不容易放完了河灯，远离了热情百姓们的视线，芷兰长长地舒了一口气。她想要对霍元乐刚刚的行径进行谴责，但一转过头，话语却全部哽在了喉咙口。
她迅速伸出手去抓住了霍元乐的手腕，眉头越皱越紧，她这几年医术进步飞快，基本上是托了霍元乐的福，任谁身边有一个喜欢作死还没人敢拦的顶头上司，都会迫不得已迅速进步吧！
她抖着声音问：“你到底喝了多少啊？”
以霍元乐的体质，三杯就可以将他彻底放倒！
霍元乐涣散的视线看向她，不言不语，像是一尊没有生气的木偶像，刚刚在河边的时候他可能还有几分清醒，如今已经全然没有了。只是霍元乐喝醉后不会上脸，也不会表现出来，看起来与平时并没有什么两样，除了更加沉默寡言。
也许是这个地方、这种气氛太过于让人触景伤情，霍元乐本身的伪装像是被撬开了一条缝，至少他平时小酌过后，芷兰不看他喝的数量，很难判断出他到底是醉还是没醉。
芷兰轻声问：“你还认得我是谁吗？”
霍元乐盯着她看了好一会儿，才说：“我是喝了点酒，不是真傻了。”
他吐字有点不清晰，语气慢吞吞的：“———更不是颅内有疾。”
芷兰：“……”
看这反应就是醉了！
换成平时她说他脑子有病，他才不会是这个态度呢！！
和一个醉鬼是无法讲理的———这是她这几年得出来的心酸经验。
“我们回去吧。”她特别心酸的叹了一口气。
霍元乐站着没动。
芷兰抱臂站在一旁，熟练地摆出威胁的姿态：“你今天要是不和我回去，明天你的一日三餐都换成山楂糕。”
她知道霍元乐最讨厌的食物就是山楂糕。
出乎她意料的是，霍元乐沉默了一会儿后，竟然点了点头：“好。”
“知道就好。”芷兰往前走了几步，霍元乐仍然站在原地。
芷兰：“？？？”
隔着几步路，她和霍元乐大眼瞪小眼，半晌，她败下阵来，重新走回到霍元乐面前：“公子啊———哥啊———你到底在想什么？不是答应好了吗！”
“我答应你的是———”霍元乐慢吞吞地回答她，“吃山楂糕。”
芷兰：“……？”
实不相瞒，这一刻她震惊到失语。
怎么换个地方喝醉了，连喜好都能跟着改了？！
“你不是最讨厌吃山楂糕吗？”
“我不讨厌。”霍元乐静静地看着她，他生得剑眉星目，好看得紧，只是平素威仪太重，叫人难以注意他的容貌，“将军喜欢的。”
“将军……喜欢的？”芷兰重复他所说的话，她知道霍元乐嘴里的将军，永远都只指向特定的一个人。
“嗯。”他说，“将军喜欢的。”
他慢吞吞地补充，一字一句说得比刚刚清晰，像是幼稚孩子似的炫耀：“我和她一起，吃过很多次山楂糕。”
“那你为什么现在这么讨厌呢？”芷兰追问他。
霍元乐张了张嘴，几次都没有发出声音，最后只摇了摇头：“不能说。”
“为什么不能说？”
即使是醉酒，霍元乐也下意识地去摩挲自己手腕上陈旧褪色的红绳：“不能让人知道我喜欢将军。”
他说：“不能让人知道。”
河灯放完，这场自发聚集起来的盛大祭祀也落幕。天下无不散之宴席，于是她们也到了要告别的时候。
韩妙看着祝凌，她不知道她姓甚名，也不知道她家住何方，只是这样一个全然陌生的人，却给予了她最温柔最真挚的善意。
“我要走了。”她抱着陶瓷小马，脸上带着面具，仰着头，“我要回去了。”
这是她最后一次允许自己软弱，因为已经没有人会永远坚定不移地挡在她的前方。
“今日……”隔着面具，她微微笑起来，软化的棱角再次坚硬，裂开的缝隙再度冰封，“多谢你。”
六年的时光终究在她身上留下了不可磨灭的印记，她已经是那深宫高墙之内的韩王后，再不可能变回那个跟在韩娅身后、永远乐陶陶天真懵懂的孩子。
祝凌不知道她在想什么，只是敏锐地感觉到她的气质发生了点变化，曲终人散本是常理，突然开始的缘分，自然会有散开的那一刻。祝凌没有摘面具，她语气依然是洒脱的、神气的，带着一种侠客特有的肆意：“山高水长，有缘再见。”
“山高水长———”韩妙也重复着她所说的话，“有缘再见。”
祝凌和韩妙告别之后，一时间开始无所事事起来。
【要不回去吧，早点休息。】系统小圆球在意识空间里提议，【今天一天发生了这么多事，你不累吗？】
祝凌带着韩妙玩的时候，除了自己感兴趣的、韩妙感兴趣的，也把意识空间里小圆球眼馋的都试过了，一人一统已经满足了自己的好奇心，于是都咸鱼起来。
祝凌回到客栈里的时候，客栈里人很少，大部分人都还在外面游玩。芷兰给她定的是上房，推开窗户的时候，便能看到底下游人如织的场景，祝凌倚靠在窗边，不知为何，热闹过后的陡然冷清，竟然让她有种孤独的错觉。
她落寞地垂下眼睫。
书院那边，现在怎么样了呢？
好可惜，她紧赶慢赶，还是阴差阳错没能回去拜年。
带着寒气的冷风向屋内倒灌，她隐约听到隔壁有动静，是酒水倾倒，瓷器碰撞的声音。祝凌微微探出头去，隔壁开了半扇的窗户里，能看到一双修长的手在自斟自饮，右手的手腕上，系着几圈褪色的红绳。
和着底下街道中最后的热闹，风中送来了青年断断续续的声音，像是半梦半醒的浅斟低唱：
“……唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流……”
清浅的声音散在风中，有酒盏破碎的声响———
“鲸饮未吞海，剑气已横秋。”
据说上将军韩娅生前……最爱此篇。
第178章 噩耗
祝凌听到霍元乐后续的唱词，像是怀念，又像是嗤笑，断续而清浅，像是蕴含着无尽的哀思。叫人无端想起“啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血”。
阴阳两隔，大抵是这世间最无奈的事。
“啪———”
是酒坛坠地的声音。
祝凌心里一惊，她本来倚靠在窗边，此时微微睁开眼，便见一只修长的手搭在了窗框上，那手腕上缠着几圈陈旧褪色的红绳。
“霍公子？”祝凌轻声道。
隔壁没有回应。
许是今晚太热闹，此时太孤寂，与韩妙的一场相遇又让她软了心肠，她平时对麻烦往往都是避之不及，如今却少见地生出几分管闲事的心思。
祝凌靠在窗框上，又重复了一遍：“霍公子？霍元乐？”
依旧无人应答。
她皱了皱眉，终究有些不放心，于是脚尖一点，身形灵活一转，便入了隔壁半开的窗户。刚从窗户里翻过来，扑面而来的便是酒香，这酒香并不浓烈，只是悠长，像是初冬的第一抹落雪，秋夜的第一缕月光，温柔而冷然，一闻便知是上等的好酒。
霍元乐倚靠在墙壁上，一只手搭在窗框上，另一只手垂在身侧，身侧那只手的旁边，有一个碎裂的精致小酒坛，酒坛已经空了，只有几滴酒渍落在地上，晕开点点深色。
霍元乐没有陷入昏迷，他只是睁着眼睛，目光空洞而怔然地望着窗外———那是长垣关的方向。
“霍元乐？”
许听到声音，他的目光微动，终于投射过来。
“……将军？”他喃喃道，但很快，他便摇着头否定，“不是将军……不是将军……”
“……你是谁啊……”他问。
他似乎不是为了得到一个答案，只是下意识的问出了这样一个问题，也并不关心能得到什么回答。窗外的月光投射到地面上，他伸出手去想要抓到那缕月光，但最终只是徒劳。
他又看到了手腕上陈旧褪色的红绳，于是他收回手，像往常一样细细摩挲着，仿佛在爱抚一件价值连城的珍宝。
这样的画面，莫名安静地让人不敢打扰。
祝凌干脆盘腿坐到了地上。没有参与这场比赛前，刚开始玩这个游戏时，她并没有过多关注韩国的内容，因为她的登录地点是在卫国，她在卫国行商，每天要面对的事情特别多，也没空去关注其他，只是后来隐隐听说韩国的上将军死了，玩家们冲爆了飞博，对于韩娅的死群情激愤，耿耿于怀。
韩国的人物，她了解得不深入，但也隐隐听过与韩娅有关的事迹，韩娅是个好将军，只是太过可惜。她生来好像只是为了印证着乱世里的无法抗拒的遗憾，她好像只是为了那段痛苦的岁月而生，在那段岁月过后，她便要永远地消失不见。
她已经深埋在了黄土之下，但与她有关的人和事，与她有关的爱和恨，好像从来没有在这世间消失过，依然浓烈而真挚，依然悲伤而痛苦。
韩娅……究竟是个什么样的人呢？
祝凌这样想着，便也这样问了出来：“你在思念上将军吗？”
霍元乐没有回答她，只是眉心那一刃刻痕更明显了，鬓边有了风霜。
霍元乐也许醉了，也许没醉，他能清楚地听到那个名为丹阙的女子的问题，但他不想作答，他只觉得疲惫，从身体深处涌上来的疲惫几乎要吞没他。
……想吗？
他垂眸看着手腕上陈旧褪色的红绳，心里其实比谁都清楚，他想的，他一直想的。
只是……那又有什么用呢？
生死之间的那道天堑，是如此冷漠又无情。
他还没来得及长大，没来得及成为将军与世俗之间的那道屏障，没来得及为将军挡下明枪暗箭，没来得及……他原以为一切都来得及，没想到……来不及，终究是来不及。
就像那包没送出去的山楂糕，就像那阴差阳错没见到的最后一面，这世间的变数太多，变化太快，原来什么都来不及。
“我想的……我如何不想呢？”许是来到了这个将军生前呆的最多的地方，他短暂地允许自己自我放纵，“可我再想，又能如何呢？”
这世间欠将军的公道，他能一点点讨回来，可死去的人，却永远不能复生。
他的神情里怅惘太多，遗憾堆积在眉宇间，渐渐酿成了恨。
祝凌说：“你喜欢她。”
———这或许是不需要明言的事。
“……我不能喜欢。”霍元乐垂下眼睫，“不能喜欢……”
“我的爱慕之于她……不过污秽……”
初十的傍晚，金乌隐没，月华满地，三日的归节，落幕在了此刻。
芷兰提着收拾好的包袱，敲响了祝凌的门：“丹阙姐姐，你收拾好了吗？”
“收拾好了。”祝凌打开门，“是要走了吗？”
她经过深思熟虑，还是决定和芷兰他们一并返回韩国的都城。
“是啊……”芷兰的眉目间带着些许伤感，“要回去了。”
她不喜欢韩国的国都九重，那个地方太多纸醉金迷，太多腐朽，带着一种令人厌恶的条框束缚，所有人好像都在争权逐利，为了金钱、为了权势、为了美色、为了虚荣……像是欲望的合集披上了人皮，内里全是令人作呕的气息。
可她不得不回去。
“走吧。”祝凌跨出了房门，往前走了几步到了楼梯口。楼梯之下，霍元乐静静立在那里，祝凌从楼梯上拾级而下时和他擦肩而过，谁都没有提起两日前那个晚上，也没有提起那场醉酒之后的对话，两人不约而同地将它忘记了。
几个人沉默地上了车，在夜色之中，九皋扬起马鞭：“驾———”
马蹄声声，车轮滚滚，载着他们离开了这座边关的小城。
“咕咕———咕———”
信鸽拍打着翅膀，落到了应天书院的鸽舍里，雪白的鸽子悠然地梳理着羽毛。
“又有什么新消息来了？”管理鸽舍的人一把抓住这只刚飞到的鸽子，从它的脚上取下了一个小竹筒。他先是检查了一番那个小竹筒，确认竹筒口的火漆封没有被人动过后，才将竹筒举起来，竹筒的底部刻着四个细如蚊蝇的小字“漓郡加急”。
“真是怪得很。”收信的人皱起了眉，“昌黎郡那边鼠疫解决后都不再用加急信，怎么漓郡还用上了？”
他嘴里嘀嘀咕咕的，手上的动作倒是不慢，拿着那只竹筒便送出去了，不消一盏茶，这只小竹筒便落到了宋兰亭的案头上。
“漓郡那边的加急信？”小竹筒送到的时候，宋兰亭正在窗边练字，今日不知怎的，他无论如何都静不下心来，拿到竹筒后，他蹙着眉，清雅如画的脸上露出一丝不解，“我记得漓郡那边……似乎没有鼠疫，也没有天灾人祸。”