会议一时中断了，大家纷纷向伊力哈穆问好。“您什么时候回来的。”人们七嘴八舌地问。
“我早晨就到了庄子。”伊力哈穆说，“我沿着那条土路回来的，甚至在新生活大队我岳父那里我也听到了卖死羊肉的谣言，传得真快呀！我已经一家一家地打听了，调查了，亚森大伯家，阿西穆大伯家，我都去了。原来，这个低级的谣言出自咱们的库图库扎尔同志的口……库图库扎尔同志！对我有什么意见，为什么不摆出来大家一起谈呢？您这算是搞什么呢……”
“哪里有这样的事？” 库图库扎尔抵赖着，但是，他的火力已经支持不住了，他看到了群众愤怒的目光，他更看到了公社党委书记和县委书记的愤怒的目光……
“上了那个写匿名信的小子的当了……什么重机枪！当人抓起重机枪的时候，别人却向你架起了榴弹炮！” 库图库扎尔悻悻地想。
紧接着，又出现了两件使形势急转直下的事情。这天下午，包廷贵回来了，他愁眉苦脸，垂头丧气，他的背后还跟着两个汉族干部。他既没有回庄子也没有到加工厂，而是在两名干部的陪同下直接到了公社。两个干部掏出了介绍信，他们来自乌鲁木齐的配件材料厂。这个厂有一个材料员，是包廷贵的同乡和密友。在城市“五反”运动中，这个材料员由于贪污腐化，特别严重的是由于非法盗窃和转卖汽车零部件而被揪了出来。包廷贵一直与他来来往往，鬼鬼祟祟，引起了厂方的注意。最近一次包廷贵企图帮助这个材料员转移赃物，被发觉和扣留了。据材料员交代，他曾多次偷出贵重的或市场上畅销及一时缺货的汽车零部件交给包廷贵搞地下汽车修配。材料员还交代，包廷贵的真名叫郜丁和，原来是四川一个运输队的，是因为犯有贪污错误而跑出来的。包廷贵开始时百般抵赖，后来在材料员当面对质下承认了自己有一些不法活动，并交代自己是伊犁跃进公社爱国大队的社员。在包廷贵的物品中，有贵重的和田壁毯，还有一些按指标严格控制供应的生产资料，生胶、合金焊条等，来历不明。为此，这个工厂的保卫科特地派两个人把包廷贵遣送了回来，希望公社弄清包廷贵的身份并协助提供有关包廷贵与材料员狼狈为奸、从事不法活动的事实。
新闻也总是像鸟儿一样地成双成对地飞来，就在包廷贵被送回来的那天，从遥远的南疆岳普湖县洋达克公社来了一封信，信是以公社党委的名义写来的，信上说：
我社大队生产队社员惹扎特库尔班同志年老多病，生活有一些困难。他的儿子库尔班惹扎特曾随他的姨妈、贵社爱国大队的帕夏汗同志去到伊犁，后库尔班因不堪他的姨父库图库扎尔的虐待而出逃。由于碰到了好心的汽车驾驶员，历经周折，他终于回到了家乡。回家以后才发现，父亲数次接到自贵公社汇来的钱，前后合计共达五十元。汇款人姓名填的是库尔班，但库尔班几个月来一直在路途上当临时工和等适合的便车，根本没有给父亲汇钱。据库尔班的估计，是贵社爱国大队生产队的共产党员伊力哈穆同志汇来的……请向伊力哈穆同志表示深切的谢意，请他以后不必再汇钱来了……我公社对于某些困难户的生活问题照顾得不够周到，惹扎特库尔班父子的遭遇反映了我们工作中的问题，目前正在“四清”运动中检查和纠正这方面的缺点错误，力求今后把工作做得更好……
赵志恒把信给赛里木看了。他们把伊力哈穆找了来，问起冒名汇钱的事。伊力哈穆的脸倏地变红了。一贯不会说假话的伊力哈穆这次却说了假话，他坚持他没有汇过钱。他的坚决使两位书记也疑惑了起来：“也许是别人汇的？助人为乐正在蔚然成风啊！”他们想。但是，有两点却可以肯定了：一是库图库扎尔确实虐待了库尔班；二是伊力哈穆没有也不可能有过挑拨他们父子关系的行为。
库图库扎尔不得不开始检讨了，他且战且退，阵脚并没有大乱。包廷贵的问题，他着重检查自己的“失察”，他说他缺乏阶级斗争的经验，没有过细地检查加工厂的工作。同时，过分地强调了对汉族同志的团结而忽略了思想教育与必要的斗争。总之，一个麻痹，一个官僚主义，一个过分注意团结汉族同志，便是他在这个问题上的全部错误（最后一条显然与其说是“错误”不如说是优点）。库尔班的问题，他也作了与当时在庄子时候区别不多的所谓检讨。
最糟糕、最讨厌、最令人恨得牙龈酸痛的是关于他对伊力哈穆的诬陷，这个话他说不圆讲不清。卖死肉的事情他一赖到底，他说他也是听别人说的，他知道，亚森阿西穆之流是不会当面揭发他的。别的方面，他承认自己有严重的个人主义，个人英雄主义，甚至打击别人抬高自己，他含着泪说：
“我对不起党！对不起同志！我从个人成见出发，说了一些不负责任的话，我的思想太肮脏了，我掉在了泥坑里，请同志们拯救我……”
有人认为库图库扎尔的检讨不像样子。也有很多人基本上满意了，萨妮尔等几个女党员当库图库扎尔声音呜咽的时候她们的心也软了，农村干部嘛，作个检讨也不像知识分子那样头头是道，他服输了，这就对了，那么大的个人，还是领导，低着头说自己思想肮脏，这态度也就可以了。
也有曲折。为了弄清“要害”情节，塔列甫委托公社妇联主任帕提姑丽找乌尔汗谈了一次话。谁想到，乌尔汗又不承认了：“没听清，没记得……”她重复地老是说着这几个词，这可真把塔列甫特派员给气坏了。但是他想起了赵书记的提醒，他没有急于给乌尔汗施加什么压力……
秋收大忙季节到了，州上的“四清”工作队集训的时间也近了，赛里木同志将要暂时离开大队一段时间了。临走前，他又参加了几次七队的社员会议，还专门找穆萨队长谈了一次。穆萨的态度看来蛮不错，凡是提出来的意见他都表示接受。同时，他要求辞去队长的职务，理由之一就是他的老婆再也不允许他干下去了。“我当干部就一定会犯错误，我不会像上级文件要求的那样来工作，我只能按我的路子，还是让我抡砍土镘吧，我的力气和技巧还是管用的。”他向赛里木坦白地说。
赛里木走以前公社党委正式研究了这个大队的事情。党委决定：
一、调整大队和七队的领导干部。这放在秋收以后通过正常的民主生活来解决，不包含什么撤职、处分之类的意味。
二、加紧内查外调。除了和小麦窃案有关的人以外，还要查清包廷贵的面目。公社党委给四川某运输队发出了正式调函。同时，还要深入调查玛丽汗和依卜拉欣的破坏活动。
三、继续组织学习，学习“前十条”和毛主席的其他著作。
这年冬天，大队党支部和七队都进行了改选，说来有趣，里希提和库图库扎尔的职务再次进行了互调。而在七队，穆萨下去了，由伊力哈穆接任了队长。
作为调整领导干部的立竿见影的成效是，在雀儿沟进行了大规模的土地平整会战，《伊犁日报》的记者来采访，并且照了相登在报纸上。
第二十七章
十月小阳春 田野的秋天
婚礼上的四种宾客 尼牙孜的牛糟蹋麦苗
一九六四年十一月十七日下午，跃进公社爱国大队第七生产队的队长伊力哈穆从县里开会回来。
虽然有班车，但是他宁愿走路。经过十天的会议生活：报告啦，小组讨论啦，读文件啦，大会发言啦，他渴望在秋日的蓝天和阳光下边，沿着林荫大道、田间的带着作物茬子的小路、河滩和木桥走一走，顺便看一看沿路各个兄弟公社的农事。
已经是深秋了。但是，今天的太阳特别好，它不理会肃杀的冬日已经临近，依旧是那样温暖、明亮、饱满。也许，正是因为刚刚经过了连续的阴冷的雨天，所以才更觉得这驱散了清晨薄雾，融化了渠埂上的冰碴的阳光是分外可爱吧？也许，这是今年的最后一个好天了吧？气象台不是又在预报什么“低压槽”“自西向东，多云转阴”了吗？正像过分的幸福会招来不幸一样，在新疆，过分的晴好往往也是“闹天儿”的前奏。然后将是冰封雪冻的、漫长的严冷的冬天。但是无论如何，这夏季参见前文关于一年简化为两季的叙述。的最后的留连仍然是使人愉快的；伊力哈穆身上发热了，他解开了新穿上不久的棉衣的衣扣，怀着一种满足和依恋的心情，接受着阳光的抚爱，大步走在公路上。
路旁的高耸的杨树林差不多已经落光了叶子，虽然时而能够看到几片挂在枝头的生命力特别旺盛的，似乎是前不久才萌发出来的翠绿的小新叶的迎风颤动。落了叶的杨树，像一个个刚刚表演了热烈的舞蹈节目，卸下了繁复的头饰与长大的舞台服装的演员，显得更加精悍、纯朴、大方、亭亭玉立。灰白色的树干，和仍然是富有弹性的、疏密合宜的争相伸向高空的枝条，在阳光下像水洗过一样地干净清晰、轮廓分明，它们是舒展的、宁静的和骄傲的。它们好像在和天空谈心：“一夏天，我们没有浪费时光，没有辜负温热，我们长了那么多。现在，为了明年的蓬勃兴旺的新的生长壮大，我们已经准备好了迎接冬天……”哪怕是面临严寒风雪，我们的树木仍然是那样从容和舒展，我们的枝条仍然是那样平静和谦逊，我们的光影仍然是那样错落与随意。
庄稼不见了，青纱帐已经卷起，田地脱下了覆盖终年的由绿变黄的羽衣，敞开它那巨大无边的胸膛，拥抱着这深秋的，或者更正确一点应该说是初冬的太阳。人们的视线可以不受阻碍地看到远方的地平线，看到雪山的越来越大的银冠，看到伊犁河对岸察布查尔的牧羊人点燃的堆堆篝火，团团烟气升腾在晴朗透明的天空中，消散无迹。
在远远的一块田地里，伊力哈穆看到有一辆四轮马车和两辆木轮牛车正在装运苞谷。仍然穿着色彩鲜艳的衣裙的女社员们，七手八脚地从成堆的金黄色的玉米中，抄起一个个棒子扔到车上。随风传来她们热烈的说笑声。另外还有几辆多半是社员私有的驴车，正在摞玉米秸，伊力哈穆仿佛也听到了踩压玉米秸时发出的咔咔声。
“他们秋收的‘尾巴’太长了呢。”伊力哈穆不由得想起，五天以前他给家里打电话的时候，热依穆副队长告诉他，他们队里的田地已经收拾干净了，玉米和糜子都拉运到了场上，再有一周到十天就可以脱粒完毕，给生产队的马厩和社员个人做饲料用的玉米秸，也已经拉运和分配光了。现在，队里的车辆已经转入拉运冬季取暖用煤炭……
“你们是先进队，各项工作走在了前面，你们是全县的希望……”发奖大会上县委李副书记讲话的声音又回响在伊力哈穆的耳边。还有什么东西能比得上党的鼓励，能给人这么大的力量，使人振奋、充实、信心百倍呢？是的，他们的工作是抓得很紧的，例如，秋收的进度，显然就比这个正在拉玉米棒子的队快得多。伊力哈穆微笑着，迈大了步子。然而……
“然而……”下面的事情还没有来得及想下去，伊力哈穆被一块麦田的景象立马吸引住了。就在路旁，是一大片平坦、齐整的麦田，好像被一个巨大的梳子梳理过一样，每一行，每一株小麦，都是那样均匀，高矮相同，疏密一致，色泽鲜明，行垅笔直，几个健壮的汉子正在田里灌封冻前的最后一遍水，大水从容地流淌在平坦的麦田中，闪耀着晚秋的太阳的明朗的光辉，散发着亲切的、唤起人们对于来年的丰收的无限希望的潮湿泥土的芳香。
人们常常把美好的田园比作锦绣。但是，这片一望无边的麦田，它的精致、巨大和活力却是任何织锦和绣花的能工巧匠所摹拟不出来的。庄稼人看到了理想的、过去只存在在自己的向往当中的庄稼，他怎么能不激动呢？伊力哈穆呆住了。
“多么好！”伊力哈穆由衷地赞叹着。他忍不住向浇水的人打招呼，“萨拉姆，你们的麦田真像个样子哪！”
“还能不是这样吗？我们的目标是，单产超过四百斤！”一个靠地边比较近的、身材高大、面孔黑亮黑亮的浇水人，回头略略打量了伊力哈穆一眼，响亮地、豪放地回答。
“超过四百斤！今年呢，今年的亩产达到了多少？”伊力哈穆感兴趣地问。
浇水人没有马上回答伊力哈穆的问话，他沉着而又稳健地抡起了砍土镘——伊力哈穆看见砍土镘高高举起时钢片的晃眼的反光。浇水人几下就改好了入水的“口子”，然后，他向路边走来，巧妙地跨越和绕过了已经被水浸软了的土地，三蹿两跳来到了伊力哈穆的面前。
两个人像老朋友一样地坐在渠埂上，浇水人递过来烟荷包和裁好了的纸，当伊力哈穆表示感谢并声明自己不会吸烟以后，他饶有兴味地把纸折上一道印，用左手的食指和中指夹住纸条，用右手的三个手指从烟荷包里一捏，沙拉，金黄色的莫合烟粒不多不少地洒在了纸上，然后用口水一粘，点着，满意地吸了一口烟，他不忙回答伊力哈穆关于产量和技术措施的一系列问题，先自问自答道：“为什么我们的麦地搞得好呢？因为我们有一个比金子还宝贵的队长！”
“你们是哪个队？”伊力哈穆问。
“红星二队。”
“红星二队？”伊力哈穆想起大会发言中介绍的红星二队的事迹来了，“你们的队长是不是那个高个子的年轻人！”
“不，”浇水人沉重地摇摇头，“我说的不是他。当然，他也是个上好的小伙子。我说的是我们原来的老队长……他已经没有了。”
浇水人的眼眶里涌出了泪水：“老队长把他的全部的生命和心血献给了我们队的土地。您过去走过这里吗？没有？那您不知道，这里原来是一片碱洼、沼泽、芦苇、杂草，有时候还有浑身是刺的野猪出没……是我们的老队长提出了改造这一片土地的计划，然后带领我们一砍土镘一砍土镘挖掉了杂草和草根，一抬把子一抬把子抬来了防止板结的沙性土。有一个好吃懒做的二流子社员，受了地主的挑拨，嫌这个话儿太苦、收效太慢，拔出匕首来威胁我们的老队长，要他下令从这片沼泽地上撤走，但是，他没有动摇，坚持下来了。从五八年开始，整整干了六年，谁知道，老队长一年前得了肝癌，他还瞒着大家……最后，他让家里人把他抬到这块地里，褥子就铺在渠埂上，他看着小麦播种的情况，询问着，关心着，就在这块地里闭上了他的眼睛……”浇水人呜咽了，夹在手里的莫合烟也忘了吸。