片刻后，屋门处传来敲击声，是醒酒汤煮好了。
醒酒汤是南风馆里常备的，静琴不放心，亲手煮了半锅，一些分与叶卿卿，一些盛出来送进屋内。
叶卿卿倒也没推拒，很是自然地接过来，仰起头，咕嘟咕嘟一口闷了。那架势，活像是在大口饮酒，而非在喝醒酒汤。
在静琴来送汤水的间隙，谢琼在余光中扫见一手端着瓷碗、一手抱着佩刀的叶卿卿。对方闲闲地倚在廊下柱子上，姿态好不潇洒风流，惬意异常。
这么一瞧，便是谢琼本人，也不得不承认一点——若是叶家女郎真是个郎君，遍数全长安，确实揪不出几个五陵少年能与之风采相媲美。
当然，谢郎君对自己极有信心，打从心底认为他还是要比对方略胜一筹的。
可这念头一起，他脑海中就开始不断重复昭宁的那句“若是卿娘为卿郎，本宫才不嫁谢君回”……
等到静琴退到屋外，蠢蠢欲动的谢琼这才凑近一些，去到吃得正香的小公主身旁。
“皎皎，你喜欢我做的糕点吗？譬如胭脂糕，还有今日这个红豆酥饼？”
昭宁一口酥饼一口汤，虽然没空开口说话，但还是及时点头，以表喜爱。
见状，谢琼清了清嗓子：“那……皎皎，你觉得，这长安城里可有比我更好的郎君？”
昭宁正专心干饭，闻言，勉强抽出些空暇，认真回答：“除了我家英明神武的阿耶、英俊帅气的阿兄之外，便是谢哥哥你最好了。”
谢琼心下宽慰许多。
嗐！毕竟那是未来岳父是当今圣人，另一个是他以后的大舅哥，比不上也不丢人。
于是，攒下许多信心的谢琼趁热打铁，假装不在意地发出最后一问：“既如此，现下你觉得，我与叶家卿娘相比，孰优孰劣？谁更胜一筹？”
闻言，小公主露出“这怎么算是问题”的神色，眉毛一扬：“卿娘啊！”
这斩钉截铁的三个字，如利箭一般，狠狠扎进谢郎君的心里。
谢郎君那令人如沐春风的笑容中顿时添上几分复杂，挣扎着问：“皎皎，你方才那句‘若是卿娘为卿郎，本宫才不嫁谢君回’，该不会是真的吧……”
昭宁三下五下把最后一块酥饼咽下肚子，理所当然道：“我从来不说违心之语，这话自然是真的。”
此话一出，谢琼险些没能把持住淡定姿态。
昭宁只是年纪小，脑子又不蠢。仅需瞥一眼谢琼脸上神色，她便猜出对方在纠结些什么，于是有些哭笑不得。
小公主歪歪脑袋，安慰道：“谢哥哥你放心！只是假设罢了。毕竟说到底，卿娘与我都是女郎，此话自然不会成真。”
谢琼笑容颇为苦涩：“……”
谢邀，并没有被安慰到。
可惜，未来的驸马爷便是再吃味，也只能于夜半三更时分，自己在心里头暗戳戳泛酸。毕竟，日子总得往下过，这些酸苦也只能打落牙齿往肚子里咽。
填饱肚子后，昭宁还没说上几句话，后劲便上来了，开始昏昏欲睡。
“唔……皎皎困啦……好想睡……”
于是，从这屋子出去，一直到去大门外登上马车，小公主都是被谢郎君背着人出去的。
甭看小公主生得比同龄人高一些，但被谢郎君背在背上，依旧是小小一团，可爱得很。
一路上，谢琼背着心上人，只觉得整颗心都被填得满满当当。他时不时瞟向走在一旁的叶卿卿，眼底露出莫名的炫耀之色。
等到将人送进宫中，被他的好兄弟太子李珩窥破进展，得了后者意味深长地一拍肩膀时，谢琼这心里就更踏实了。
他大度地想，罢了，左右这辈子能抱得小公主归的还是他谢君回，如今也得了大舅哥的认同，又何必因为一句假设，而跟叶小娘子过不去？
嗐，不值当！
做人嘛，还是得大度些！谁让他家小公主生得娇俏可爱，心性又天真活泼呢？
放宽心……
-
到了翌日。
谢琼带着今日做的酥酪，进宫却扑了个空。
太子李珩笑眯眯：“皎皎啊？皎皎跟叶家女郎去西市看新来长安的胡姬了。”
谢琼：“……”
-
再三日，谢琼拎着食盒进宫，又一次进宫，又一次扑空。
“咦？皎皎没与你说吗？她跟卿娘约好，要去南风馆听曲儿。”沈媛将手里的大肥猫丢开，喜滋滋地接过食盒。
“放心放心，这吃食留给本宫好了，本宫来帮你解决，绝不会浪费。”
千般情绪从心头过，谢琼一时不知说些什么。
好一会，他才憋出一句：“皇后殿下、太子殿下，公主千金之躯，年岁也还小，而南风馆乃……乃……”
谢琼这话说不下去了，而抱着食盒的沈媛猜出他的未尽之语，神色如常地摆摆手，就仿佛去南风馆不是什么大事。
“不就是去看看貌美俊秀的郎君，听听小曲，喝喝小酒，搓搓麻将嘛？嗐，这算什么了不得的，不过是消遣罢了。况且还有卿娘、静琴她们守着呢，无妨无妨！”
说着，沈媛情不自禁道：“不瞒你说，本宫其实也……”
话未说完，陪在一旁的李珩连忙大声咳嗽，仿佛在提醒什么。
沈媛瞟见屏风拐角处露出的一截明黄色袍摆，笑意一凝，迅速改口：“本宫其实也盼着你做的糕点很久了，奈何皎皎小气得很，从不肯拿来与本宫分享，今日倒是有了口福。”
屏风后，明黄色的袍角动了动，逐渐消失。
太子李珩不显山不露水地抿了一口茶，深藏功与名。
沈媛面上维持微笑，心底怒骂不休。
狗皇帝，坏她好事！你且等着，她总有机会亲自去逛逛古代的牛郎馆！
而目睹一切的谢琼：“……”
接连扑空两回，谢郎君本以为只是偶然，却在后来发觉此乃常态。
“皎皎与卿娘去曲江踏青啦！上巳节嘛，正是女郎们出游赏花的好时候，还能看看今年的探花郎是何等风姿呢！”
“回谢郎君，殿下与叶家女郎去东市喝酒了。什么南风馆？咳咳，非也非也，谢郎君想多了，当真只是饮酒而已。”
哪怕是好不容易娶得佳人，同住在公主府了，身为男主人的谢郎君好不容易从官衙回来，也时不时要独守空床。
“驸马，殿下说好，今日要陪叶女郎去城外净光寺礼佛……”
谢驸马微笑：“这事确实前几日便已说好，但夫人可没说过，今日要在府外过夜。”
婢子回之以礼貌的微笑：“殿下着静琴姐姐传回消息，说是怕叶女郎伤心太过，所以要陪叶女郎在裴府住一日，抵足而眠、畅谈心事。”
谢驸马浑身上下写满了疲惫：“……”
至此，谢琼再也装不下去大度，咬牙切齿地在心里怒喝。
叶卿卿！实乃吾一生之敌！
第132章 烤兔肉
天正二十九年, 夏末。
虽说酷暑已经过去，但近几日仍然有些闷热。
叶卿卿有些怕热，起身后便没有换上常穿的胡服, 改而挑了一件轻薄透气的圆领袍。比起或鲜艳、或淡雅的各色裙子，她还是喜爱方便行动的郎君装束一些。
待到出门时, 叶卿卿不经意地瞥了一眼堆起厚厚云层的天空以及被风卷起的绿叶。
这种天啊, 最容易下一场声势浩大的阵雨。
她犹豫了一瞬，到底还是在老管事和叶简的双重念叨下, 拿走一把油纸伞。
叶简本想跟着她一道出去, 而叶卿卿以伞作刀, 横在他胸前，利落地将人拦在大门口。
叶卿卿挑眉，开始算账：“四日前领你去郊外跑马, 三日前带着你出去踢蹴鞠。前日我去东市喝酒，你非要跟着，磨了半日, 最终还是允了。”
“昨日嘛，一道去昭宁府上看刚出生的小郎君, ”说到这儿, 叶卿卿的话语顿了顿，“嗯, 这个算正经事，不算出去玩乐，便不计在内。”
数豆子一般报完过去几日的行程，叶卿卿抬眸望向一脸心虚的叶简：“阿简, 虽说我一向不爱拘着人，也觉得你这个年岁的小郎君爱玩也是寻常事, 但一连四日都不曾看书练武……”
她似笑非笑：“是不是有些说不过去？”
才过完八岁生辰的叶简，郁闷地低下头，一边踢着小石子，一边嘟囔：“哦……那阿姐早些回来……”
叶卿卿“嗯”了一声，揉了一把小郎君的脑袋，随后一手扶着腰间佩刀，一手把玩着油纸伞，慢悠悠地走了。
未完全走远之时，还能听见身后依稀传来的对话声。
老管事哄道：“小郎君，回去练刀吧，老奴早早就让人给郎君备下您喜爱的吃食。”
“唉，只好这样了，否则明日阿姐也不会带我出去的，”叶简的嗓音里充满后悔不迭和无可奈何，“阿姐在我这个年岁，都在做什么呀？”
“女郎那时候啊……”管事娓娓道来。
叶卿卿已经走远，再听不见一老一少的对话。方才叶简那一问，被她抵在舌尖来回转了几圈，最后化作一道短而无声的叹息。
她的八岁？
那是叶怀信去外地赴任的第二年，阿娘尚存于世间，因小产而损伤的身子勉强养回来一些，但每日都过得不大快乐，一心惦记着子嗣、血脉。抛开与她相处以及去净光寺礼佛的那些时候，阿娘的眼底总是含着化不开、渡不去的愁思。
八岁的卿娘，已经窥破几分大人面具下的真实情绪，于是一边操起棍棒将叶家那些下作人赶出门，一边时时堆出笑脸，乖乖读书练武，盼着能哄阿娘开怀。
而今快十年过去，斯人已逝，往事早就覆上灰尘。
叶卿卿略低下头，扯了扯嘴角，再抬头时，便又是那位以张扬肆意而闻名全长安的叶家女郎。
-
抵达西市时，天上的云层好似更厚实了一些，但也只是堆在那里，没有立即下一场声势浩大的雨。
叶卿卿轻车熟路地拐入一家常去的胡人酒肆，朝着迎上来的一位肤白貌美的胡姬点了点头，由着对方将自己引到二楼角落处的靠窗位置。
这位胡姬被卖来长安已有两年，口音越发像本地人，笑问：“女郎今日想用些什么？”
叶卿卿将佩刀和油纸伞搁在一边，换了个舒坦些的姿势，右手搭在窗沿上有一下没一下地敲着。
“来一坛河东乾和葡萄，西市腔要半坛。至于那些吃食，依着往常的单子，随意上些。”
说罢，她从银袋子掏出足额的银钱，将它们准确无误地丢入胡姬的怀中。
“不够可再来与我拿，若是有富余，便当赏钱，你自己拿去。”
胡姬笑着道谢，提着裙摆离开。
等到酒菜上齐，叶卿卿依旧是望向窗外的姿势，叫人看不出这位女郎究竟在想些什么。
想什么？
其实她什么都没想，只是望着过路行人，漫步目的地发呆罢了。
自打外祖父去世，她便对许多事都提不起兴致。原本还有昭宁陪她，奈何昭宁前年与谢琼成婚后，去年就怀了身子。
天大地大，孕妇最大。
她就是再拎不清，也不至于再带昭宁出来饮酒玩乐。
叶卿卿左手端起胡姬斟好的酒盏，稍稍抿上一口，忽然自嘲般笑了一声。
若是叶简那皮猴儿待在她身边，或许还会热闹些？
罢啦！该读书习武的事，小郎君确实不好落下，免得被她养成一个不学无术、招猫逗狗的五陵少年。毕竟，阿简身上还背着他耶娘的希冀，日后得出人头地，去娶与他青梅竹马的张家小娘子。
如此，叶卿卿看开许多，以车马行人的喧闹声作佐酒菜，继续自酌自饮。
不多时，天色渐阴，乌云翻腾，显然待会儿便要下雨。
叶卿卿坐在那儿，正觉得迎风饮酒，心胸开阔、无比自在呢，哪知就听见底下起了争执声。
“就是你砸了我名下酒楼的场子？”
紧接着，响起一道温润中含着笑意的声音：“这位郎君，那日是贵酒楼的庖厨先起的争端，非是……”
然而此人话未说完，就被对方打断：“呵，一个外地来的无名小辈，在这偌大的长安城里毫无根基，竟也敢这般放肆。”
叶卿卿被这动静吸引，偏移视线，望向楼下这群人。
只见一位穿着素色袍子的郎君站在空地中央，周边围了一圈的护卫打手，被堵去所有去路。他对面则站着一位颐指气使、衣着华贵的郎君，此人眼底发青、肥头猪耳，一看就是一位仗着家中权势为非作歹、私生活不检点的家伙。
而在这圈人的周围，还聚集了一群看热闹的人。
在叶卿卿的视角，只能看见那位被拦住去路的素袍郎君的侧脸——肤色偏白，但从细节处，又能看出他并非那等不食五谷的公子哥；长眉偏浓，眼睛明朗，长相更合了南方郎君的特点，自带鱼米水乡的温润清秀。
真别说，叶卿卿就喜欢这种长相的，平日里去南风馆时，大多也是点这样相貌的男侍。而这位素袍郎君的五官气质，比起南风馆的男侍，又要胜出许多。
素袍郎君似是叹了口气，欲要再跟对方讲讲道理。然而他话未出口，就听得对方一声怒喝。
“都给我上！让他知道，在长安城里得罪本郎君，会是个什么下场！”
此声一出，围了一圈的打手蜂拥而上，出拳的出拳，踹人的踹人，各使各的花招，一看就晓得他们往常没少干这档欺压寻常百姓的事。
叶卿卿最烦这等仗势欺人的家伙，那一拥而上的丑恶嘴脸，直叫她联想起当年如豺狼虎豹一般涌过来的叶家狗东西们。
她“啧”了一声，只觉得饮酒的兴致被破坏。
于是，叶卿卿不耐地搁下酒盏，展臂捞过惯用的长刀，随后脚踏窗沿，如飞鸟一般飞身而下。她并未落在被夯实的黄地上，而是精准在那群打手的肩膀、脑袋上踩了一圈，将人都踹飞之后，稳稳落在素袍郎君的身边。
素袍郎君的眼中写满诧异和不解：“你……”
叶卿卿歪了下头，满不在意地勾了勾唇角：“有什么话，等打完架再说。”
下一瞬，只见那群打手一不做二不休，纷纷抽出自己的武器，扑上前来。
叶卿卿站直，都不屑于亮刀刃，就这么用那把未出鞘的长刀，凭着天生的怪力，将这群凶神恶煞的打手打到人仰马翻、躺在地上哀哀呼痛。
而他们的主子，也就是那位肥头满面的公子哥，瞧见此景后，难免有些心虚，下意识搬出家里大人的名号：“你是何人！竟，竟也敢管我的闲事！”
“你你你，你可知我阿耶是谁，我阿翁又是谁！敢得罪我，我必要让你……”
叶卿卿不耐烦地将脚边的一个打手踹远一些，直接打断对方虚张声势的话语：“你阿耶是鸿胪寺少卿，阿翁是兵部尚书，至于你……”
“呵，早就听闻郑家八郎是个不学无术、欺男霸女的草包，今日见了，方知名副其实。”
闻言，郑八郎面色一黑，强撑着底气怒喝：“放肆！哪里来的不知天高地厚的女郎，我倒要叫你晓得，这长安城是……”
这时，他身边的仆从似是认出叶卿卿的身份，凑到自家主子耳边，快声说了些什么。
听罢，郑八郎望着叶卿卿的目光，瞬间从嚣张转变为犹豫，惊疑地问：“你是叶相公的独女？”
此声一出，周围人的视线中添上好奇和了然。
“这就是叶相公家中那位不肯回家的小娘子啊！”
“啧，听说早已及笄，但一直不肯婚配，叫叶相公一听见就发愁呢！”
“不是说，叶家小娘子跟昭宁公主极为亲近嘛……”
“……”
听见频繁出现的“叶相公”三字，叶卿卿的眉眼间闪过一丝烦躁。然而无论她有多抗拒，也没法换去全身骨血，更没法完全撇清干系。
叶卿卿皱眉，漠然以对。
而那位郑八郎权衡再三，最后狠狠瞪了一眼素袍郎君，扭头离去。周遭其他人，也在叶卿卿冷漠的视线中，缩头含胸地散开。
叶卿卿见义勇为完，便打算就此离开，却被那素袍郎君唤住。
“在下姓孟，多谢女郎出手相救，”孟知味叉手行了一礼，面上笑眯眯的，举手投足间带上几分闲散，“不知如何报答女郎为好？”
叶卿卿原本只是觉得被打扰兴致，看不惯这种当街欺人的事，所以顺手而为罢了，并不图对方任何回报。
因而，她摆摆手，回了酒楼：“无足挂齿，就此别过。”
孟知味生性洒脱，瞧出对方的真实意思，自然不会多做纠缠，所以只朝着叶卿卿离去的背影又行一礼，不再多言。
叶卿卿本以为这不过是个偶然，与这位孟郎君不会再见。
未曾想到，不过片刻，酝酿半日的倾盆大雨终于痛痛快快地落下时，他们又在酒楼二楼撞上。
叶卿卿正坐在那儿，一边品酒，一边透过窗户缝隙去看外头布起的巨大雨帘。
一回头，便瞧见了刚登上二楼的孟知味。
二人四目相对，孟知味愣了一瞬，旋即神色自若地走近。
看着对方身上的湿痕，叶卿卿了然：“躲雨？”
孟知味颔首：“雨势太大，赶不回去。想着就近躲一躲，等到雨停了再回去。”
他扫了一圈，有些不好意思地抿唇笑了一下：“看来二楼已无空桌，不知可否与女郎拼一拼座位？”
叶卿卿挑眉：“虽无空桌，但有未坐满的空位，为何不跟他们拼桌？”
孟知味坦然道：“在场诸人虽多，但大多是生面孔。唯有女郎救孟某一命，瞧着脸熟。”
“当然，此事全凭女郎做主。若女郎不愿，孟某自然不好扰了女郎清净，再去问问旁人就好。”
叶卿卿的手搭在佩刀上，手指摩挲着刀鞘上的花纹，忽而笑了：“若我答应拼桌呢？”
孟知味莞尔：“女郎当是好美酒之人，答谢恩情应当投其所好，孟某请女郎品一品这酒肆最好的佳酿。”
闻言，叶卿卿的姿势松弛一些，抬了抬下巴，眼底添上几分兴致：“坐吧。”
于是，孟知味叉手行了一礼，顺而坐到叶卿卿对面，找来茶博士，如其所言要点这酒肆最好的美酒。
这酒肆是胡人所开，店主来长安时，曾带来五坛西域佳酿。此胡人很有些经商头脑，又学来中原地区的情致，于是设下五道与他家乡有关的题目，一题对应一坛酒。
多年过去，佳酿只剩下最后一坛。
叶卿卿馋这坛酒许久，但搜罗来许多书卷、寻到数位胡人，也没答出最后一题。
她观孟知味，也不过是位少年郎君，便想当然地以为对方答不对这一题。
哪晓得，一向看人极准的叶家卿娘，也有看走眼的一天。
望见店主诧异又惊喜的模样，以及孟知味说店主家乡话时淡定从容的神色，叶卿卿若有所悟：“你竟去过西域？”
孟知味接过店主亲自捧来的酒坛，亲自给叶卿卿斟了一盏，笑道：“我这几年一直在大雍各处游历，去岁刚巧在大漠待了半年，恰好涉足过这题里提到的当地小山坡，听过当地人说的传说。”
听后，叶卿卿的双眸里浮起好奇，以及一丝连她自己都没有察觉到的光亮：“外头，嗯……我是说长安外的大雍各地，都是什么模样？”
孟知味抿了一口烈酒陈酿，伸出手，轻轻拍了一下桌案上那坛喝了小半的葡萄酒。
“就拿此酒的产地来说，那儿种了大片大片的葡萄……”
不绝的雨声中，孟知味用他那把温和的嗓音，给从未真正踏出长安地界的叶卿卿，不紧不慢地讲起外头的世界。他说黄河、长江的壮阔，谈大海的一望无际、大漠的黄沙漫天，聊山川的壮美，讲各地的风土人情……
叶卿卿听得认真，在对方的描述中，一双杏眼也越发明亮。时不时，听入神的她还会结合在书上看见的事迹景观，问一些问题。
而孟知味好脾气地一一解答，倘若碰上连他也不晓得的，便坦然一笑，说日后定会亲自去瞧瞧。
二人聊到兴致最浓时，便会举起酒盏，笑着碰杯，然后各自一饮而尽。
夏日的一场雨，下得酣畅淋漓，去时也快。
雨势减小后，叶卿卿顺势推开虚拢着的窗户，深深吸了一口带着轻微土腥气和树木清香的空气。
孟知味瞥了一眼天色，这才回过神来，朝着叶卿卿叉手：“天色不早了，我与友人还有约，也该回去。”
叶卿卿扫见外头淅淅沥沥飘着的小雨，想了想，将桌案下的油纸伞取出来，递给孟知味。
她口气随意且散漫：“今日得孟郎君一席讲述，受益颇多。雨势未曾完全停，你带着这把伞走吧。”
孟知味怔了怔，犹豫道：“那女郎……”
叶卿卿单手举着酒盏，用空下来的另一只手摆了两下：“我等雨停，你且去吧。”
如此，孟知味便也没再婉拒，谢过之后，接了这把油纸伞，与叶卿卿告别。
从二楼楼梯口往下走时，孟知味也不知怎的，下意识偏头望去。
靠窗的桌案处，女郎以手背抵着下颚，偏头望着窗外细雨和行人。她穿着一身轻薄的圆领袍，外扣并未老实扣上，便有一片衣领斜敞着，透出几分潇洒。
而他却从那潇洒恣意中，无端窥出几分寂寥和惘然，于是晃了晃神。
孟知味生性洒脱，但骨子里还是中原郎君的那股端方劲儿，因此只是偶然一瞥，即便再好奇和诧异，也还是顺势收回目光，下楼结完账后，撑伞离开。
他心里惦记着约好的友人，未曾留意到，楼上有一道视线，隔着稀疏雨帘，目送他走远。
回到宣阳坊姜记食肆时，孟知味刚好撞见姜家少年郎与送早就定亲的朱家小娘子离开。
朱家六娘似是来给未婚夫君送护袖的，离去时，明媚小女郎的脸上还带着羞意。姜大郎是个憨厚的性子，用最为朴实的言语夸着朱六娘，他嘴拙，但望向对方的视线里却满是真诚和情意。
孟知味无意间撞见此幕，颔首笑笑，没有打扰他们说话，收起油纸伞，无声入了食肆大门。
被他留在身后的少男少女，连忙又分开一些。
朱六娘紧张之下，随意捡话来说：“那是谁呀？我只陪着阿娘回关内一月，你家怎么就来了个生人？”
姜大郎清了清嗓子：“是阿耶的好友，淮南道扬州府人，也是一位庖厨。”
朱六娘好奇地追问：“与姜大哥你家一样，也是世代为庖厨吗？”
姜大郎挠挠头：“唔……好像不是的。孟郎君先前说过，他耶娘是行商的，而他是家里唯一的孩子，因为喜欢做吃食才做了庖厨。”
闻言，朱六娘点点头，旋即把这位不相干的孟庖厨抛之脑后，忍着害羞去提醒：“这护袖是依着你以前的尺码做的，若是有哪里不合适，我再帮你改。”
姜大郎憨笑：“六娘做的，自是哪哪儿都好，没有不合适的。”
“……”
食肆内，孟知味将油纸伞挂到后院的墙壁上。接着。
姜记食肆的店主姜田，听见动静后，从后厨出来，笑道：“我一猜，就晓得你是被这雨拦住了。你去西市这一趟，可寻到你想要的香料了？”
“嗯，找到大半。”孟知味头也不转地点头，视线凝在那把油纸伞上。
姜田瞧见后，诧异道：“哎，你这伞是哪儿来的？不对啊，你都买了伞，怎么到现在才回来？”
孟知味偏头看他，眼里藏笑：“原本是没有的，后来躲雨时遇见一位有意思的朋友，由她所赠。”
姜田了然，笑着指他：“你呀，最是交友遍天下！”
此时，姜大郎来唤他，说是有客人点了吃食。
姜田急急忙忙往后厨赶，扔下一句：“哎哟，这怎么突然忙起来了。等我做完吃食，咱们再来试新菜！”
孟知味“嗯”了一声，扭过头去，盯着伞瞧。端详片刻，他又将伞取下，拿来一块干帕子，珍惜地擦去伞面上的雨水，随后把油纸伞收好，放入屋内箱笼中。
那真是一位矛盾又有趣的女郎呐……
孟知味的脑海中，浮现叶卿卿听他说起山川美景的兴奋，以及回眸一瞥时对方眼中浮现的寂寥。
想着，他莞尔。
也不知，日后会不会在与这位女郎遇见。
罢啦，世间太大，诸事随缘。
若是有缘，总能相见。
-
说来，或许是缘分使然。
叶卿卿与孟知味的第二次相遇，来得很快。
那时已经是秋初，叶卿卿带着叶简去长安郊外跑马打猎时，恰好遇见了同样出来行猎的孟知味。
两方人的箭射出去，落在同一只兔子身上。
重重树林间，叶卿卿与孟知味在死透的肥美兔子面前遇上。
一照面，他们就记起下雨天的那场初遇，以及饮酒侃大山的交情。
只不过嘛，交情归交情，猎物归猎物。
叶卿卿扬眉，指着正中兔子脖子的羽箭：“我的。”
孟知味眉眼含笑，没有去争归属权，而是提起腰间的香料袋：“在下不才，是个庖厨，也带了些香料。女郎和小郎君若是肯赏脸，孟某愿为二位烹制吃食。”
叶卿卿一听，心想，竟然还有这等好事？
要晓得，她是不怎么会做饭的，叶简年岁还小，自然也不通庖厨技艺。至于带出来的一应侍从，他们之中倒是有几个懂怎么烤猎物，但说到底，手艺都粗糙，必然比不上一位正经厨子。
一身劲装的叶简看着几步外笑眯眯的年轻郎君，忽而警惕：“阿姐，这是谁呀？”
孟知味听见后，没有作答，而是笑着望向叶卿卿，显然是将定义二人关系的权利全权交给叶卿卿。
叶卿卿顿了一下，随口道：“是我上月在西市结识的一位友人，他去过许多地方，是个阅历极丰厚的人。”
叶简听了，上上下下打量着对面的孟知味，心里头越发警惕。
嘁！瞧着人模狗样的，该不会也是觊觎他阿姐的登徒子吧！
于是，在接下来的工夫，叶小郎君挂上一脸真诚的笑容，用极为敏锐的视线，凑到孟知味的身边，开始不动声色地套话。
套话到一半，叶简就被孟知味亲手烤的兔子给吸引去了注意力。
整只兔子被烤得刺啦冒油，在均匀撒上混合制成的香料后，更是香得人直咽津液。