他的手颤抖得越来越厉害，那影子也跟随着逐渐伸长。
许青大叫了一声，扔开灯笼，拼命向前跑去。
没跑多远，他脚下一滑，便狠狠地跌倒在雪地上，沾了一身的雪水。顾不得许多，他狼狈地爬了起来又拼命再跑。他就这样不停地跑着，又不住地跌倒，然后拼命爬起来再跑。
风声在他耳边凄厉地响着，天地不住地颠倒，黑暗中的万物也似乎具有了生命，纷纷扭曲着倒下，向他压来。
他的身子越来越重，终于，当他又一次爬起后，他再也跑不动了，只能佝偻着身子，拼命地喘息着。
汗水不知何时将他的内襟浸湿了，北风吹过，一阵阵彻骨的冰冷。
好了……没事了吧？他这样想着，却根本不敢回头。
忽然，他感觉耳侧有东西在蠕动，下意识地将目光一点点地斜视。
那里，一只苍白得毫无血色的手正无声无息地从他的脑后向前缓缓探出。借着雪地那微弱的光芒，他可以看到，那只手的拇指和食指提着一根丝线，丝线的末端系着一个小小的铜铃，铜铃上刻着一张奇特的面孔，月光下，那张面孔似笑非笑，格外诡异。
“夜深人静，西窗雪冷，红丝一挂，有鬼悬铃。”十六个诡异的字体扭曲着，闪耀着诡异的光芒，缓缓流淌着在他面前忽聚忽散。
“鬼……鬼……鬼缠铃……”他绝望地喃喃道。
在他惊恐的目光中，那只手轻轻地摇动了一下。
“叮——”铜铃翻转，一瞬间，那张脸仿佛活了过来，睁开双眼，向着他诡异地一笑。
夜风悲嚎，无边的黑暗迅猛地吞没了他绝望的惨叫。
第一章 归途
天低云重，大地无垠。
正是隆冬腊月，凛冽的北风吹拂着天地间那片浑白，如一幅席盖了天地的白色轻纱大幔在风中茫茫然鼓动。
恍惚间，就好像一个破灭了的迷离梦境。
关外的官道上，一马一驴自那漫天的白雪中迤逦而来，为这苍茫大地带来了几分生机。
转眼间两骑愈行愈近，左面的青驴甚是活泼，行走间蹄扬颈展，摇头晃脑，惹得它身上的红衣女童叽叽咯咯笑个不停。右面那匹白马上端坐的白衣青年看着她那欢快的笑容，微微摇了摇头，低头看了看自己那空空如也的右臂衣袖，左手举起腰间挂着的酒壶浅浅地饮了一口，便又插在衣带上，浑然不理滴落在衣上的斑驳酒渍。他胯下的白马却也是瘦骨嶙峋，看上去和它的主人一样落魄萧然。
“喜福哎，咱们可到了未？”女童一边逗弄着胯下青驴，一边向白衣青年问。她不过七八岁，小脸被北风吹得红扑扑，甚是可爱。
白衣青年的眉头微皱道：“和你说了多少次了，是师父，不是甚么喜福，你一口一个喜福地叫着，不知道的，还道为师是你的下人呢。”
“吓人？”女孩将圆圆的眼睛眨了眨，小嘴一撅，不信道，“喜福哎，欢儿这地可爱未，只会待人欢喜，何会吓人嘞？”
白衣青年耐心地道：“明欢，为师说的下人，是指仆役家奴，这下么乃是上下之下，而非惊吓之吓。”明欢惊讶道：“喜福哎，欢儿最系爱你嘞，欢儿和喜福系相敬如宾，不敢下喜福人的。”
白衣青年又是头痛，又是好笑：“胡闹，相敬如宾是夫妻间才可用的词句，你怎可用在为师身上？”旋即正色道，“欢儿，中原不比高丽，礼制繁杂，规矩众多，一字之差便可铸成大祸，千万记着要少说多听，江湖险恶，旁人可不像为师这般宠着你。”
似懂非懂地点了点头，明欢又问道：“喜福，你总系说糨煳糨煳，到底甚么系糨煳未？”“这江，是江河之江，这湖，是湖泊之湖，可不是什么糨煳。”白衣青年笑道。
明欢拍手笑道：“欢儿晓得嘞，那就系江湖未？”说着向道边一指。
白衣青年抬首望去，却见道边静静的一个小湖，浩然的一湖晴雪，清丽难言，宛如江南风景。
他默默地看着，依稀间仿佛看到一个顽皮的男孩儿在初冬的雪中跳闹，一不小心，在雪中滑倒，却是一个白衣少女，轻轻将他扶起，用一块洁白的手帕，为他拭净脸上的雪水。少年愣愣地站在那里，全心全意地感受着那初雪般的温柔。
师姐，却不知，这四年来，你可安好……
恍惚间，白衣青年的目光落在那空空的右袖上，心头仿佛被鞭子重重抽了一下，温馨的柔情便如同那飞落掌心的雪花，转瞬间消逝无踪。唇边露出一丝苦笑，白衣青年的心中一片惘然：“云寄桑啊云寄桑，卓师姐皎洁如月，便是你手足俱全，也远配她不上。如今你已经是残破之身，又何必再存着那一丝幻想？”（注：云寄桑和卓安婕的关系详见拙著《死香煞》）
这白衣青年正是天下第一智者公申衡门下唯一的弟子云寄桑，当年起霸山庄死香煞一案后，他便应薛昊之邀，远赴高丽，助明军抵御丰臣秀吉的扶桑大军，历经四载壬辰之战，大明高丽的联军终于在万历二十六年大破扶桑军，将十万倭寇尽数赶入大海，云寄桑却在露梁一战中浴血苦战，失去了右臂。虽说是为国赴难，慨然无憾，可年纪轻轻便成了一个断臂之人，却也难免黯然神伤。好在他在乱军中救得了这个高丽孤女崔明欢，看她在滔天战火之中对着血泊中的亲人抚尸痛哭，怜惜之下便毅然收其为徒，闲暇之余，更授以中华文字。明欢生性娇憨活泼，加上对汉文一知半解，常常闹出不少笑话，倒也为他化解了不少心中郁垒。
大战既过，云寄桑无心于朝廷封赏，便踏上南返中原的旅途。