陪同徐慈的夏州官员虽知道这会儿是和谈之期，并没有战事，可见西朝人如此情形, 谨慎起见便忙对徐慈道：“大人，再往前就越过边界了，咱们不如先回去吧。”
徐慈却盯着对面那本来的西朝士兵们, 却淡淡地说道：“我这次奉旨来到夏州, 本就是为了跟西朝跟各国通商之故，原本也打算着往西朝走一趟, 今日既然到了这里，正可顺势前往西都。”
大家闻言惊愕, 正想要先劝一劝, 那边的西朝士兵却已经冲了过来。
原来徐慈先前在夏州所收到的密信, 正是大启在西都里安排的细作传来的紧急信息，徐慈见了信知道非同小可，他先前曾经跟那小宁令照过面, 知道那少年是个偏执冷拗的性子，如果西朝内乱，才开启的通商之路必然又要阻塞，夏州欣欣向荣的局面也要因此而散了。
所以徐慈当机立断，立刻选择出城，想要亲身入皇都，伺机而动，想趁着这乱象初起，尽自己所能，把影响控制在最小的范围内。
这会儿西朝皇都之中虽然乱了起来，边境巡逻的士兵们却还没有得到消息，两下相见，问明了身份。
他们听说徐慈是朝廷钦差，却也不敢怠慢，当下便请了这些人过了边境，簇拥着往西都而去。
谁知才走到半路，朝中的密令传了来，负责传信为首的一个是小宁令的亲信，他见了徐慈，便笑道：“好的很，不用费什么力气，就有自己撞上门来的了。”
才要叫押下，徐慈说道：“我曾经跟你们小宁令曾在夏州城里有过赌约，又是大启的使者，你只管带我前去见他，我自有话说。”
那小统领见徐慈形貌特殊，言辞沉稳，自有风度，却也不敢造次，只命手下带了这一行人进了西都。
西都之中小宁令得知了带了大启的使者，便命带进宫内。
雪茶跟安安看见徐慈的时候，正是徐慈给带进皇宫之时。
***
且说雪茶本来巴不得赶紧想个法儿逃出这宫里去，不料突然见了徐慈，便再也挪不动脚了。
雪茶着急说道：“我们徐大爷怎么居然在这个时候给捉了来了？他可千万不能有事儿啊。”
雪茶自然知道徐慈的身份，心知如果徐慈有碍的话，那宫内仙草自然不得安生，仙草若是不得安宁，那皇帝当然也没好日子过。
旁边安安说道：“不要着急，你且仔细看，那些人对待徐慈很是客气，并不像是单纯捉了来的。”
雪茶经她提醒，定睛细看，果然才看出些端倪。雪茶又忙道：“先前听闻皇上派了钦差过来负责通商外交的事，徐大爷自然是为了此事来的，只可惜实在是不凑巧，遇上你那个疯子弟弟，岂不是秀才遇到兵有理说不清？要是有个长短该怎么说？”
安安笑道：“我看这位徐爷气概不凡，何况前天还说他们没有到夏州，怎么来的这样快？何况他既然是钦差，才到夏州自然是前呼后拥，护卫森然，怎么突然就跑到这里来……”
雪茶若有所觉：“你什么意思？”
安安目送徐慈进了前方的正极殿，道：“咱们先不忙出宫，去看看到底如何，如果令哥儿真的想对他不利，咱们也好想法子救援。”
两个人一拍即合，便调头往正极殿的方向摸去。
不料才走了一会儿，迎面有两个巡逻的侍卫走了来，其中一个瞥了安安一眼，瞧着不妥，便上前拦住了查问。
另一个也认出来这小太监原来是公主假扮的，便声张起来欲要拿下。
安安见行迹暴露，正要破釜沉舟，掩护雪茶逃走，偏身后又有两个侍卫极快地赶了过来。
先前那两个还以为是帮手来了，毫无防备，不料那两人出手如电，电光火石间已经将先前侍卫们制住了。
安安没想到竟是这样，一惊之下，那两人已经干净利落地拖着两个侍卫，撞开旁边的门送了进去，其中一个却回头看着雪茶道：“雪茶公公不必惊慌，是我们！”
雪茶正躲在安安身后，一时没敢认真看，听了这声音，又仔细把这人看了一遍，忍不住叫道：“你不是镇抚司的人吗？”
原来这两个人，竟是原先在镇抚司当差的锦衣卫，是颜如璋手底下极得力的，先前曾也随着颜如璋出入宫中，在赵踞面前回事领差等等，雪茶自然也认得，只是再也想不到居然会在这里见着。
还是安安反应快，她看看两人，又看向正极殿的方向，若有所悟道：“你们是随着徐大爷进来的？”
那两人微微一笑。
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西朝的小宁令在正极殿里召见了徐慈。
小宁令起初并不想在这个复杂关键的时候特意再见大启的什么使者，只是听侍卫禀告，说是曾经在夏州跟他有过赌约的那位……这才动了心了。
虽然事情已经过去了快五年，小宁令心中却始终难以忘怀，当初自己身陷夏州节度使府内，跟那个失去一臂的男人说过的话。
他身为西朝少主，生性又凶戾非常，从那之后，便心心念念想着有朝一日要跟大启生死决战，好同那大启的皇帝比一比谁才是这天下的霸主。
谁知萧太后执意要议和，让他无计可施，后来安安公主跟着那宋杰一块儿去了京城，再往后，便得知宋杰也死在了京城，这让小宁令更加怒不可遏。
而西朝之中，除了主张议和通商的官员外，也还有一些顽固的主战派，他们暗中跟小宁令勾结，密谋策划，终于一朝发动起来。
此刻又见了徐慈，小宁令居高临下地坐在龙椅之上，自觉终于不再是当时落魄之态，满面得意掩饰不住。
却见徐慈缓步上前，躬身行了礼，道：“多谢小宁令召见。”
小宁令傲然道：“你叫徐慈是不是？你这时侯来求见本王，是什么意思？”
徐慈说道：“徐慈是奉我们皇帝之命，作为钦差前来夏州，跟西朝以及各国共议通商之事。”
小宁令不怀好意地笑道：“是吗，那你来的正好，本王可以告诉你，你不用再想这件事了，通商是不能的，仗倒是要打一场。”
徐慈道：“之前在夏州签订的两国和约，宁令难道忘了吗？”
小宁令昂首说道：“那个是你们趁人之危才定了的，自然无法作数。何况当初你不是也曾跟我打过赌吗？你说将来两国开战，你们皇帝必然会赢得过我西朝，若他输了，你就把命给我，若是反过来，那本王的命也给你，我如今倒要看看，到底是谁更技高一筹。”
徐慈道：“那时候小宁令一心寻死，所以本使才故意以话相激，大王难道不知？”
小宁令拍着椅子叫道：“君无戏言！你现在是害怕了所以反悔？”
徐慈不动声色道：“小孩子才会赌气任性，若是身为一国之主，就该知道怎么做才是对本国最好的，而不是一味赌狠，置百姓国民于不顾。”
小宁令变了脸色：“你是在教训本王？你好大的胆子！本王就是赌狠，就先杀了你，再派兵拿下夏州城杀了禹泰起，最后踏平你们京城，看看你们那皇帝到底是多了不得！”
徐慈皱眉道：“若是现在取了我的性命，又如何能见证两国的输赢？或者小宁令是怕自己输不起？”
小宁令语塞之际，外头有人道：“太后命人传信，说要见宁令。”
当即小宁令便命人先把徐慈看押起来，自己便去见萧太后。
徐慈才给送到偏殿不多久，外头一阵异动，紧接着有几道人影便冲了入内。
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且说禹泰起转回夏州城，派人去追无果，却知道徐慈落在了西都。
他不敢怠慢，当下紧急点兵，亲自带了人出城。
才出城三十里地，远远地就见对面有一队伍也迎面赶来，为首之人却并不陌生，正是禹泰起的老对手，西朝的大将军李原凛。
两军各自驻停，李原凛打马上前笑道：“禹将军是几时回城的？这是要去哪里？”
禹泰起道：“李将军又是去何处？”
李原凛笑道：“奉小宁令之命，封锁边界。”
禹泰起道：“西朝这是要撕毁先前的和谈之约吗？”
李原凛道：“虽然不是我的主意，但毕竟是上头的旨意，请将军勿怪。”
禹泰起冷然道：“我并不管你们西朝内斗的事，但现在小宁令尚不是你们西朝的皇帝，难为你竟然对他言听计从。我只跟你要一个人，我们皇上所派的钦差工部侍郎徐大人，先前带人出城，这会儿怕是陷在你们手中，请你务必好端端地把人送出来，如此而已。”
李原凛诧异道：“竟有此事？”然后他笑道：“就算如此，也跟我无关，我只听命阻住禹将军而已，假如夏州军胆敢再往前一步，就不要怪我下令出兵了，到时候，禹将军要承担两军交战的恶果。”
禹泰起对上李原凛的双眼：“既然如此，我也有一句话，假如钦差无碍，那两国之间便可以再谈，若是徐侍郎一行出了丁点儿差错，就是你西朝覆灭之日！”
李原凛挑眉：“禹将军的话，我回头会转告小宁令的。”
禹泰起见他似笑非笑的样子，突然道：“且慢。”打马往前。
李原凛背后的将领不由骚动，却给他以手势制止了。
禹泰起来到李原凛马前，凝视着他的双眼道：“想必李将军还记得，当初我朝出现的邺王之乱吧。”
李原凛问道：“禹将军为何提起此事？”
禹泰起道：“我只想提醒将军，历来乱臣贼子，兴许一时看着风头无两，可最终都没有好下场。听说贵朝萧太后虽是女流，却是个雄才大略自有心胸之人，不知李将军觉着，你们萧太后跟我们皇上，谁高谁低？但有一点我可以肯定，贵朝的小宁令，绝比不上邺王。”
禹泰起话中的意思，李原凛自然明白，他这是在预言小宁令必败。
李原凛并没有出声，他默默地看着禹泰起，半晌道：“若是太后听到禹将军这般评语，必然十分欣慰。”
禹泰起道：“我知道李将军是个聪明人，应该知道如何选择。”
李原凛忖度片刻，道：“我也有一句话想问将军。”
禹泰起道：“请讲。”
李原凛审视般打量禹泰起：“假如贵朝的皇帝陛下，并不似现在这般重用将军，反而一再打压，且后宫内将军也没有当皇贵妃的妹妹……不知将军是否还会如现在般忠心耿耿？”
禹泰起嗤地一笑，扬眉道：“你说呢？”
四目相对，李原凛笑道：“不错，我问了一个愚蠢的问题。”
他在马上向着禹泰起抱拳欠身：“听君一席话，胜读十年书，若大启跟西朝当真百年和平，我也愿意跟将军你把酒言欢。”
禹泰起抱拳垂首，李原凛调转马头，带人而去！
***
西朝内乱的密信自然很快到了乾清宫。
皇帝对于此事的反应，却是秘而不宣。
直到有些流言蜚语传到了京城里，又说西朝的小宁令已经取萧太后而代之，那却是个虎狼性情的人，正纠结大批兵力进宫夏州。
而且连作为钦差前往夏州的徐慈，也都深陷西都，生死不知。
朝臣们开始有些骚乱，于朝堂上痛斥西朝人言而无信，觉着不能跟他们再行通商之好。
也有说不如趁着这个机会再从幽州调兵，让幽州节度使冯云飞跟禹泰起合作抗敌。
在许多嘈杂的声音里，皇帝却始终按兵不动。
如此又过了半个月，夏州才又传了紧急密信回来。
乾清宫内皇帝看过了之后，脸上微微一笑。
后宫之中，先前仙草自然听了动静。
她倒是并没有格外担心禹泰起，毕竟禹泰起身经百战，仙草最担心的自然是徐慈。
可她也知道赵踞日理万机的，且也必然为了此事而筹谋，又要应对外头的大臣们，又何必再添他的烦恼，所以镇日只料理六宫之事，尽心照看拓儿跟怀敏，对此事竟只字不提。
那日拓儿下了学回来，陪着怀敏玩耍的时候，仙草在旁边怔怔地发呆，等回过神来，拓儿却已经拉着怀敏依偎到了自己怀中。
仙草以为他们累乏了，摸了摸他们的小脑袋，才要叫带了去歇息，拓儿仰头看着她道：“母妃是担心舅舅吗？”
仙草一怔，然后摇了摇头：她虽担心“舅舅”，但拓儿却不知道徐慈才是他真正的舅舅。
拓儿想了想：“父皇也说舅舅坚若磐石，不必担忧，那……母妃担心徐师傅吗？”
仙草这才诧异笑道：“你又知道了？”
拓儿道：“母妃放心，徐师傅不会有事的，父皇派了很得力的人跟着徐师傅呢。”
仙草愣神：“真的吗？”
拓儿点头道：“那天父皇让颜指挥使叫了镇抚司的锦衣卫精锐进内，我知道是给徐师傅随身带着的。”
仙草虽然并没有听赵踞说起这些，但是拓儿机警非常，既然他这样说，自然可信。
欣慰之余又觉着无奈：原来皇帝的确暗中做了安排……可为什么这些事他都不跟自己说呢。
果然，在此之后，很快夏州方面又传了消息——西朝的内乱已经平定。
萧太后给亲信们所救，大将军李原凛跟大公主联手逼宫，一番厮杀之后，小宁令走投无路，自尽而亡。
此后萧太后病倒，于病中下旨，让大公主改嫁给了左将军李原凛，如今西朝的政事却握在了大公主的手中，而夏州跟西朝以及域外各国的商务之事，畅通无阻。
是日黄昏，赵踞特来紫麟宫。
殿内暖意熏熏，怀敏腻在身边，先前睡过去了，仙草抱着孩子，也正朦胧里有几分困意，忽然嗅到熟悉的龙涎香气，便知道赵踞来了。
她睁开眼睛，果然见皇帝立在桌边上，问道：“要睡怎么不去榻上？”
仙草怕惊动了怀敏，便小声问道：“你怎么来了？”
赵踞笑道：“有好东西给你。”
仙草起身：“是什么东西？还要特意送来？”心里还以为他不知又得了什么稀奇古怪的宝物之类，给自己开心的。
又想到他为了夏州的事情殚精竭虑，还暗中派人保护徐慈……便向着他微微一笑。
赵踞探手进袖子里，掏了一会儿，竟拿出了一封信，向着仙草晃了晃。
仙草原本不知道，定睛看时，却见封皮上的字迹很是熟悉，仙草惊喜交加，脱口道：“是哥哥的信？！”又忙捂住嘴。
她怀中的怀敏呢喃了声，皇帝忙回头叫了奶嬷嬷来，小心翼翼地把这孩子抱走了。
仙草已经迫不及待：“快给我看看。”她要起身，腿却有些麻了。
赵踞看着她脸上乍然出现的喜悦灿烂笑意，一边递信给她，一边扶着：“人家说，肯爱千金轻一笑？如今朕才知道，让你真心的笑一笑可也很难。”
仙草顺势靠在他怀中，握着信，喜不自胜：“什么时候得了的？”
赵踞道：“自然是今日才得了，要是前些天得了，难道朕敢拖延到现在才给你？”
仙草含笑白了他一眼，忙拆开信封，打开信看去。
徐慈在信上先报了平安，又将自己在西朝的经历以及如何平定等等都告诉了，让她放心，又说了想念她跟两个孩子等等话，虽然言辞克制，但字里行间却也透着浓浓的眷恋之意。
仙草看了又看，双眼已经朦胧了，把信贴在胸口，喃喃道：“太好了。真想哥哥快点回来。”
赵踞从背后将她轻轻拥入怀内，道：“要有一天朕也跟他们这般离开了你，半晌不回来，你可也是这样朝思暮想牵肠挂肚的？”
仙草忙定了定神，把信折起来放好，才含笑说道：“你倒是也得肯啊。”
皇帝自然是不能随意离宫，上次为了她，才破天荒地离开皇宫，出城往夏州走了那一趟。
如今她在身边……他连放她出宫一趟都为难的很，更是绝对不许两人分开的，如今却又说这话。
赵踞笑道：“朕果然不肯，一日不见，如隔三秋，到底要你总是守着朕，朕也守着你才好。”
这些日子皇帝虽成竹在胸，一力挡住了那些要求出兵的大臣们，但心中自然也有些不安，毕竟西朝的事情敏感而又瞬息万变，虽然相信徐慈跟禹泰起，可是皇帝仍是捏着心。
虽不怕交手，但是只烦恼若开了战，那先前筹谋好的交易通商自然又搁置了，毕竟打仗容易，但好不容易安稳下来的人心，经过此事自然又要浮动。
直到今日禹泰起的亲笔信传到，徐慈也报了平安，才总算定了神。
此刻身心放松，赵踞深深呼吸，嗅着仙草鬓边的香气，百感交集，便喃喃道：“阿悯，朕有你……真是几世修来的。”说话间，便轻轻地亲吻下去。
仙草听着这句话，心中却好像荡起涟漪，便微微闭上双眼，任由他施为去了。
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不知不觉中，徐慈跟禹泰起已经去了夏州两年。
这日，却是颜珮儿的忌日。仙草自然记得，虽不能出宫，便仍在紫麟宫里设了张香桌，把自己手写的《本愿经》烧了给她。
午后，怀敏吵着去外头玩耍，仙草陪着她，带了平安跟众宫婢太监等往外头去。
怀敏已经能满地乱窜，正是最为活泼的时候，也不让人抱，下了地后便追着平安往前跑的极快。
仙草生恐她摔倒，只顾跟众人一路追着。
不知过了多久，在最前头的平安汪汪叫了两声，怀敏也叫了声什么，便止住了脚步。
仙草若有所觉地抬头看时，却见前方的宫门口上，站着一道熟悉的人影，竟是颜如璋。
当看见小国舅的时候，仙草突然醒悟，目光一转看向那宫门……果然，自己竟追着平安跟怀敏到了富春宫前。
颜如璋跟仙草四目相对，刹那间竟各自无言。
此刻怀敏退回了仙草身边，因颜如璋不常跟她照面，自然还有些怕生。
颜如璋回过神来，这才走过来几步，向着仙草行礼。
仙草假作无事：“小国舅，许久不见，向来可好？”话虽如此，但是见颜如璋容貌清瘦许多，比先前那如圭似玉的少年，已经相貌大改了，少了一份养尊处优的娇贵气息，却多了几许凛然的权臣之气。
颜如璋道：“托娘娘的福，一向安妥。”
仙草看了一眼富春宫：“小国舅……是想起了贵妃吗？”
颜如璋垂了眼皮：“我先前已经去祭奠过了，只是未免睹物思人。更加上茁儿的事……”说着一笑：“罢了，不提这些了。”
不料仙草听颜如璋说起茁儿，心头跟着一痛。
原来自打颜珮儿去后，虽然她临死之前交代过让仙草照看着茁儿，但是后来，皇帝却仍是执意把赵茁给了江水悠照看着。
仙草想着颜珮儿的交代，暗中求了赵踞两回，皇帝只说道：“你身边已经有了拓儿跟怀敏，分/身乏术，你的身子又不是很好，再多一个岂不更加劳累，就仍旧给贤妃照看着吧。”
话虽如此，仙草其实也知道皇帝的用意：毕竟宫中现在只有这三个孩子，虽然有颜珮儿临去遗言，打死你若是都养在自己身边，宫中的人只怕会说三道四，以为皇贵妃霸道。
何况让江水悠养着，也能分分她的神。
仙草犹豫几次终于答应了。只不过毕竟同样都是在宫中，江水悠每次来请安也能带着大公主，仙草见那小孩子快活无忧的，倒也罢了。
谁知道就在颜珮儿忌日将到的时候，赵茁不知为何给风扑了，本是小病，谁知竟发起高热来，太医开了两副药，吃了几天都无济于事，最后竟演变成了不能相救的大症候。
就算有沈君言从旁施为，尽心竭力的，可最终却仍是回天乏术，无济于事。
江水悠因为这件事，也大伤了元气似的，一直卧病不起，最近还在吃药，操持六宫之权也尽数落在了仙草的身上。
仙草也着实伤心，尤其是想到颜珮儿托孤了一场，自己虽然是无可奈何，却到底并没有尽到力，又想假如当初执意把茁儿要过来养着，是否能够避开这样的下场？
百感交集，只因拓儿跟怀敏两个小家伙都在，不敢过分的痛哭伤神，只强打精神。
此刻见颜如璋说起来，仙草红了眼圈：“小国舅，也要自己珍重才好。”
颜如璋却一笑道：“多谢劝慰。娘娘放心，我已经习惯了。”
两个人之间的话似乎越来越少，加上人多眼杂，略微几句后，小国舅躬身行了礼，转身去了。
仙草回头看他的身形消失在宫道里，突然想起当初那个把自己从冷宫中抱出来的少年，已经是一去不复返了。
直到怀敏的声音在身旁响起：“母妃，他为什么哭了？”
仙草一愣：“小国舅并没有哭啊。”