濯缨老人坐在椅子上，握着禹泰起的手，断断续续地对他说道：“那颗药丸虽然对症，只是因为拔毒的时候给打断了，大为坏事，只怕就算吃了那颗药，那位姑娘也未必会痊愈无碍，至少体内一定有余毒存在，久而久之损伤脏器，自然也会影响她的寿限量。”
禹泰起一震：“有没有好法子？”
濯缨老人闭上眼睛想了会儿：“将军不必着急，容老朽再细细地盘算盘算，以后若有机会，你可再带她回来……只是、最好在这一年之间，时间太长只怕毒药深入骨髓，那就算是神仙也回天乏术了。”
禹泰起拧眉不语。
正在这时侯，身后周知府缓步上前，向着禹泰起带笑说道：“禹将军，杂事已毕，不如请将军到府衙详谈。”
禹泰起听到他的声音才回过头来，周知府蓦地对上他的眼神，几乎吓得倒退出去。
但很快地，禹泰起又收敛了眼中的杀机，沉声道：“好，本将正也有话想跟周大人详谈。”
禹泰起说完，又谢过了濯缨老人，请他好生调养安歇，便随着周知府一块儿离开了五龙潭。
至此，这刀光剑影了半宿的湖畔才总算恢复了平静。
细柳于夜风中袅袅拂动，夜深风静，湖平如镜，仿佛方才的一切惊魂都从未发生过。
****
且说禹泰起随着周知府回到了府衙，周知府和颜悦色，仿佛方才在五龙潭的那一场剑拔弩张跟自己毫不相干。
请了禹泰起到了内堂落座，丫鬟奉了茶上来，周知府先是嘘寒问暖，说起禹泰起一路风尘辛苦，又道：“之前在客栈内发生的事，本府也很是震惊，本来是不肯相信此事跟禹将军有关的，但是人证物证都在，本府也不好偏私，才命人请禹将军前来商榷的。”
禹泰起道：“敢问周大人，是证人亲眼目睹了我的部属杀人吗？”
周知府思忖了片刻：“客栈的主人似是这么说的。”
禹泰起道：“那我想要亲自询问这证人。”
周知府笑道：“好好，等明日天一亮，本府自然可以命人传他前来。其实本府也不愿针对禹将军，你的那四位部属，本府会命人好生地看待，不会为难他们的。”
禹泰起却对他的示好毫不领情：“周大人，我是个不喜拐弯抹角的人，既然起意要提审，自然是现在立刻就问，不必等到明天后天，天亮天黑。”
周知府一愣，见禹泰起态度坚决，终于说道：“既然禹将军如此坚持，那么本府就命人传召便是了。”
当即就叫来差役，让去传召那客栈主人。
虽然案发在城外，但因为是今日之事，所以客栈主人尚在城中未曾离开，过了半个时辰，便将人带了来。
他们从五龙潭回来之时，已经过了子时，如今这一番来回，却已经是丑时过半了。
周知府便先问他所目睹的情形，那店主人跪在地上，战战兢兢地说了一遍，果然说是看见有人拿刀行凶的话。
周知府听他说完，松了口气，便看禹泰起。
不料禹泰起盯着那人，淡淡道：“你且仔细地说明白，他们杀人的时候，用的是那一只手，使的是什么样的凶器，是刀，剑，匕首或者其他，你既然是人证，这方面便丝毫不得马虎。你若是信口胡说，那仵作也是能从尸身上看出来的，如果跟你说的有差池，你就是诬告。可知道诬告军职之人，是什么罪名？凌迟处死都是轻的，且还要连累家人。”
那客栈主人闻听，吓得几乎昏死过去，颤巍巍道：“草、草民当时太过慌张，没有看清楚，隐约记得是……一个黑脸高大的人，用刀刺死了……”
禹泰起道：“你肯定是用刀吗？”
客栈主人脸色更白，咽了口唾沫：“也许、也许是别的。”
禹泰起虽非刑官，但自有一种威仪，加上这客栈主人不过是个傀儡，哪里能够应对自若，不多会儿，就漏洞百出，难以自圆其说了。
又给禹泰起一喝问，当下竟无法再继续遮瞒下去，只伏在地上，流着泪求饶道：“草民原本没有看见，只是、只是给人威胁，不得不如此说……”
周知府在旁听的又急又怕，先是恨不得替他遮掩，又碍于禹泰起在旁边，不好行事。
如今听说出这种话，瞬间心凉，忙道：“胡说，你是在翻供吗？”
禹泰起看他一眼，却道：“你不必怕，你实话说出来，是谁敢这样威胁你，本将自会料理了他。”
客栈主人抬头看了周知府一眼，却又忙低下头去。
事到如今，周知府硬着头皮说道：“将军，其实此事具体乃是王通判经手，我也并不知道详细。”
正在此刻，一名府衙的差役匆匆赶到，见里头禹泰起也在，便不敢入内，只站在门口。
周知府身旁主簿出外，跟那人窃窃私语了片刻，脸色便有些难看。
禹泰起道：“周大人，外间又出了何事。”
周知府正是七窍生烟的时候，一时失了分寸，便怒道：“你们鬼鬼祟祟的做什么，有事便说！”
主簿本不敢回答，见周知府法嘴，禹泰起又虎视眈眈，才忙转了进来，愁眉苦脸地说道：“回大人，是之前那名受了伤的……禹将军的亲信，方才因为伤重不治身亡了。”
周知府脸色立变，几乎窒息。
禹泰起喉头动了动，面上露出一种难以形容的表情。
半晌，禹泰起垂了眼皮说道：“所谓人证，不过是子虚乌有，那么就并非是我的人行凶。如今我的人却无辜而亡，周大人怎么说？”
周知府如同吞了黄连，涩声道：“本府也想不到，本府，一定会严厉问责，给禹将军一个交代。”
“交代？”禹泰起微微一笑，道：“先前历城县的贼匪为祸百姓多年，谋杀县官，周大人身为知府，不闻不问，纵容贼匪势大，已经是渎职之罪，如今又纵容府官，栽赃嫁祸。害了本将的人。”
周知府咽了口唾沫，却听禹泰起道：“本将虽然是夏州节度使，管不了地方上官员之事，但是本将在离京之前，蒙皇上赐了这把宝剑。”
周知府心头凛然，低头看向他腰间挂着的那柄镶珠嵌宝的长剑：“这、这原来是皇上所赐？可……禹将军这又是何意？”
禹泰起拇指摁着剑鞘轻轻一推，只听“咔”地一声，那剑刃露出半截，清亮如水，一看就知道锋利无比。
禹泰起不紧不慢地说道：“皇上亲口跟本将说过，希望我拿着这把剑，能够助皇上靖平边关，斩除邪佞。周大人觉着自己的所作所为，称不称得上是邪佞？”
周知府身上的冷汗刷地冒了出来，强笑道：“禹将军，你可不能……说这些玩笑话。”
禹泰起眉眼不抬地说道：“是玩笑吗？我的人在大人的地界上，无缘无故给围攻伤重而死，那是我的亲信之人，是从尸山血海里走出来的，他们满腔热血，这性命本是要用在跟西朝之人生死交战上的，如今却不明不白地死在你们手里。你说，本将军是不是要一个交代。”
周知府给他目光逼视，又见剑锋对着自己，早就骨子里发寒：“本官、本官向将军承诺……会把伤人者以及主谋者交给将军，任凭将军处置就是了。”
禹泰起淡声道：“主谋？周大人是在说你自己吗？”
“禹将军！”周知府霍然起身。
禹泰起夏州王的称呼不是浪得虚名，周知府自也有些忌惮禹泰起之威，他本是想息事宁人的，没想到事态居然演变到这种地步。
周知府毕竟也是一方大员，且本朝文官向来瞧不起武官，是以他打心底也是轻慢禹泰起的。
如今他屈尊降贵、好言好语地陪了这半宿，却换来如此对待，不禁也动了无名之怒：“禹将军，我一直以礼相待，向将军解释，将军竟然咄咄逼人，更拿出这御赐宝剑来，莫非是想要要挟本官吗？或者……难道你还想用这把剑，斩了本官的头不成？”
禹泰起的手指轻轻抚过剑鞘：“这又何尝不可？”
周知府倒吸一口冷气，旋即冷笑道：“好个禹泰起，你果然是想拥兵自重、造反了不成？就算本官有罪，也还有吏部、还有皇上……轮不到你在这里做大逞凶，来人！”
周知府一声令下，外间知府衙门的差役一拥而入。
禹泰起抬眸扫过在场众人：“这种阵仗，才是周大人原本想招呼本将的吧。”
图穷匕见，周知府也不再遮掩：“禹泰起，是你自己敬酒不吃吃罚酒，你敢对本官不利，就是造反，本官自然可以将你诛灭。”
“罚酒自然得有人吃，端看那人是谁，要诛灭本将，也得看你有没有那个本事。”禹泰起轻声说罢，拇指一动。
宝剑应声出鞘的瞬间，禹泰起陡然起身，猿臂轻舒，剑锋准确无误地直指周知府的喉间。
他出剑起身，都在一气呵成间，周知府的脚都来不及挪出半步，便觉着喉头一凉。
***
次日早上，整个济南府的百姓还沉浸在睡梦之中。
城门才打开，就有一队人马冲了进来，急急地向着府衙而去。
但是除了府衙之人，外人却并不知道，这偌大的府城，已经换了主人。
禹泰起出外之时，见在府衙的厅内立着三人。
其中为首者，身着灰色的锦袍，头戴乌帕幞头，虽然看似年纪不小，但脸色白净并无髭须。
见禹泰起出来，他便上前行礼道：“禹将军万安，奴婢给您请安了。”
禹泰起听了他的自称，挑眉道：“你是何人。”
那人起身，揣着手微笑回答：“奴婢是从京内而来，因宫内罗昭仪娘娘有恙，格外想念小鹿姑姑，茶饭不思，药石无效，太后一片疼恤之心，所以特命咱家日夜兼程赶路来寻将军，希望将军能够体恤此情，让咱家带小鹿姑姑回京。”
禹泰起眼睛眯起：“你是京内钦差？”
那人又谦恭地笑了笑，抬手从怀中掏出了一面金牌，双手递上：“将军请看。”
禹泰起拿在手中细看，果是司礼监的腰牌无疑。
“不知将军意下如何？”那人半哈腰地问。
禹泰起想到昨晚上那尾巴几乎翘到了天上去的“钦差”，又看看面前来使，瞬间窒息。
若此人才是京内的钦差，那昨晚上那几个，又是何方神圣？
放眼天下，是什么人敢如此胆大妄为、又有如此能耐，居然敢冒充钦差，伪造御赐金牌？
最重要的是，那个女孩子到底落入了什么人的手中。
一念之间，禹泰起几乎将手中那面腰牌生生捏碎。
第 85 章
禹泰起先前本不放心让那“宫内钦差”带走仙草的, 毕竟他们还要带上那蔡勉所派的刺客。
但是禹泰起同时又敏锐地察觉, 这钦差一行人中，除了那为首的嚣张小太监之外, 其他跟随在他身后的几位，却都是脚步沉稳内息绵长之辈，显然武功非同一般。
几乎每一个人单挑出来, 都不比这马车夫差。
那时候禹泰起只当是皇帝故意派了些高手出宫的。
所以蔡勉见仙草也答应要走，才放心地任由他们去了。
但如今想想……心中不由发寒。
若非皇帝所派, 这些高手又是从哪里冒出来的。
禹泰起脸色不定之时，那钦差也看出蹊跷：“禹将军，哪里有什么不对吗？”
禹泰起定神, 便将昨晚的事告诉了此人。
内侍听罢，脸上的血色一点点消失殆尽。
可虽然遭遇突变，内侍却又迅速镇定下来：“事到如今也没什么好说的, 将军的行程怕是不敢耽误, 您只管仍回夏州。找寻小鹿姑姑之事，就交给奴婢了。”
禹泰起点头, 其实他本还要交代些自己在济南府所做之事，但是见内侍意不在此, 便也并未言语。
****
话分两头, 且说仙草给那太监半抱半扶着, 离开了五龙潭，便上了马车。
周知府的人陪同开了城门，马车出城, 扬长而去。
夜色如墨，车轮滚滚，那太监捏了药丸给仙草：“赶紧吃了吧。”
仙草忙不迭地把药丸吞了，又打量那太监：“是谁让你来救我的？”
太监对上她乌溜溜地眼神，面上流露诧异之色，然后笑道：“你这不是明知故问吗？我方才说了，是皇上派我来的。”
“皇上身边的人，太后身边的人，半个皇宫的人我都认得，”许是吃了药，仙草觉着体内的痛飞快地淡了下去，她松了口气：“并没有见到过你。”
太监笑道：“你真的半个皇宫的人都认得？”
他的声音忽然变了好些，听着清脆了许多。
车内光线幽暗，但近距离却可以看的更清楚。仙草盯着他的脸，眼神却一点点发亮，她轻声道：“你不是太监对吗。”
“亦，你是怎么看出来的？”太监并未否认，反而笑吟吟地问。
仙草自然不会跟他详细说明，自己在宫内这半生，最熟悉的就是宫女跟太监，太监是什么举止，她甚是清楚，这人虽然学的有七八分像，足以以假乱真，连禹泰起跟周知府都瞒过去了，但却瞒不过她这种久在深宫的人。
何况，她之所以认定此人并非太监，还有一个最为重要的理由。
同时也是她选择跟随此人离开五龙潭的最大原因。
见仙草不答，此人又耸耸鼻头道：“那好吧，既然你看出我不是太监，那你怎么还肯跟我走？当时只要你点破我的身份，别人不敢说，那位禹将军自然会先上来一剑砍死我。”
仙草打量着他，一笑道：“我当然不会让你死。”
才说了这句，突然间外头响起呼喝之声。
“太监”掀起帘子往外看去：“哟，他也发现了，已经动了手。”
仙草忙也探头看来，夜色之中，隐约可见几道影子窜动，是那马车夫跟“钦差”们交手了。
激烈的呼喝之声隐隐传来，是车夫喝道：“你们好大的胆子，敢假冒钦差，你们是什么人！”
“他是京内蔡太师所派的刺客，很厉害，”仙草不禁有些担忧，忙提醒道，“要小心！”
“太监”奇怪地看她一眼，却并没有做声，也有些紧张地看着外头。
如此过了半刻钟，只听一声呼啸，有个粗犷的声音道：“这狗贼，煮熟的鸭子还能让你飞了？”
又有人道：“好了，继续赶路。”
直到此刻，“太监”才松了口气，笑道：“我就知道任凭他是谁，也逃不脱我哥哥跟胡大哥的手掌。”
却又回头看仙草道：“对了，你怎么好像把我们看成自己人，你不怕我们是跟蔡太师一伙的？”
仙草见车夫这么快给拿下，惊喜交加，闻言笑说：“我当然知道你们不是。”
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仙草服下的那药丸好像有催眠的功效，加上马车摇摇晃晃，不知不觉中仙草竟睡了过去。
等到醒来的时候，却已经天色大亮。
仙草忙爬起身来，低头打量自己身上，却已经不再是先前那身宫装，而是换了一身极为朴素的淡青色麻布衣裳。
她下了地，迈步往外走去，才转到外间，就听见房门外隐隐有说话的声音。
有个声音低低说道：“那恶徒的确是蔡勉的走狗，向来所做的就是替蔡勉肃清异己，之前江南几位颇有名望的先生之死，也跟他脱不了干系。他倒也精明，才出城就察觉我们走的方向不对，只不过任凭他奸似鬼，也终于落入咱们的手中。少主，是要杀了他吗？”
一个沉静的声音回答：“这种人手上不知沾了多少正直之士的血，自然是及早铲除，也好告慰众人在天之灵。”
“有少主这句话，我们就放心了。不过少主，我们不太明白，为什么要大费周章地把那个小宫女救出来？要知道禹泰起不是好糊弄的，倘若给他看出来，袁家妹子跟其他几位弟兄就凶险了。”
“我自然有安排……”
仙草呆呆地听着，之前说话的那人她当然不认识，可是有一个人的声音，却是她朝思暮想、无法忘怀的。
她一边听着，一边挪步往前，因为太过出神，竟撞在了桌边上。
桌上的茶盏等随着一晃，发出了轻微的响动。
外间说话声音在瞬间消失，不多时，房门吱呀一声给打开，有个人迈步走了进来。
仙草抬起头。
虽然她早就猜到了救了自己的人是谁，但是真的见到了这张俊眉朗目的脸，仍是情难自已。
原来此刻出现在仙草眼前的，赫然正是在那场凶杀案中不知所踪的徐慈。
也正是方才外头说话里，那所谓的“少主”。
再度重逢，更是如梦如真，仙草张了张口，那一声“哥哥”却噎在了喉咙里。
相比较而言，徐慈的神情却仍是淡淡的。
他身着一袭蓝色棉布长衫，头戴竹冠，他本就生得俊美斯文，给磋磨了这些年，气质上多了几分沧桑沉郁，行动间隐隐地竟有泉林之风。
徐慈瞥了仙草一眼：“你几时醒了的？”
仙草道：“才醒了一会儿。”
徐慈打量着她：“身子觉着怎么样了？”
虽然知道这只是他寻常的一句问话，仙草还是忍不住心里暖暖的：“已经好多了。”
徐慈颔首：“这就好。”
仙草手按着桌子，遏制那种身不由己的战栗之意。她竭力定神，问道：“之前他们说……牢城营的人都给杀死了，你、你是怎么逃脱的，这又是怎么一回事？”
徐慈将袍子轻轻地一撩，在桌边落座，他竟毫不掩饰地回答：“其实我早发现了牢城营的人不怀好意，本也防备着他们动手。谁知那一夜，昨晚上给捉回来那人突然现身，不由分说地将牢城营的人都杀了，我因为察觉先机早藏匿了身形，他找寻不到我就离开了。”
虽知道他无碍，可直到听他说“察觉先机藏匿身形”的时候，仙草才松了口气。
又想起济南府针对禹泰起的事，便喃喃道：“多半是他们想要借此嫁祸禹将军。”
徐慈闻言道：“禹泰起因为什么会派人先赶去济南府？”
仙草迟疑了会儿，说道：“是我从那马车夫……就是蔡勉所派刺客的口中听说了牢城营的人将对你不利，我才求了禹将军，请他派人去保护你的。”
“怪不得，”徐慈点点头，抬眸看向仙草：“你……你倒是有心了。多谢。”
仙草口干舌燥，讷讷道：“我、我当然不能让你出事。”
徐慈眉峰微蹙，却也没说什么，他停了停，又问道：“果真是蔡勉的人给你下了药？他为什么要这么做？”
仙草心有余悸地摸了摸肚子，道：“是，他给我吃了什么‘三日断肠散’之类的东西。他逼我杀了禹将军。”
“蔡勉可真是无所不用其极，”徐慈扬眉，又忖度道：“所以禹泰起才只身一人先行进城，就是想让濯缨老人给你解毒的？”
“嗯。”
“禹泰起……对你倒是真的不错。”徐慈盯着仙草。
其实仙草也有些觉着禹泰起对自己似乎“太好”了些，尤其是想到昨晚上他跟马车夫对峙的情形。
当时她之所以毅然决然毫不犹豫地决定跟着那假钦差们离开，不仅仅是因为察觉了那假钦差的身份，更是因为她不想再跟着禹泰起了。
不愿再跟他同行的理由，不是因为别的，恰恰是因为禹泰起对她“太好”。
在宫内的时候，她可以光明正大地选择禹泰起做自己的跳板，但是随着欠人家的“情分”越来越多，仙草隐隐地有种莫名的恐惧感。
所以一定要早点离开禹泰起身边。