欲投人处宿，隔水问樵夫。”
太乙峰的山坳里，就是终南道宗的重阳万寿宫。百十年来，终南掌教尹志平、李志常均受朝廷恩宠，重阳宫屡次翻修，几为海内琳宫之冠。道法弟子遍及天下。
青衣的中年人魏枯雪和白衣少年叶羽在宫前足足站了一炷香的工夫。叶羽所带的一只紫色包袱此时已经拎在了魏枯雪手里。迅疾的山风里，魏枯雪青衫翻飞，面容冰冷。叶羽看见师父今天的样子暗暗戒备，暗暗捏住了腰间的古剑龙渊。
昆仑山天下剑宗，“一剑雪枯”魏枯雪正是昆仑剑宗这一代的宗主。魏枯雪十三岁成名，至今纵横江湖二十年，从没有人能在他的手下走过七招。
昔日西天山“雪浓庄”的主人袁石鹤行商西域，家大业大，又以一手“斩鬼天罡”驰名四海，传说曾经在酆都鬼蜮斩杀铁狱城的亡魂。袁石鹤锦衣玉食屋宇连云，一生自云该吃过的都吃了，该玩过的都玩了，一座雪浓庄美女如云仿佛一个小阿房宫，但是袁石鹤平生所求却是和魏枯雪一战，亲眼见一见他那柄枯剑。
袁石鹤带着上百仆从追着魏枯雪从岭南到昆仑，最后在昆仑剑宗的月照山庄外堵着不肯离去。天寒地冻，袁石鹤却不怕，他带着牛毛帐篷带着上千斤栗木好炭，还带着银壶美酒，天天在门外饮酒作乐。他甚至还带了两个伶俐的姬妾，擅唱小戏。
魏枯雪缩了半个月，终于不能忍受外面的“咿咿呀呀”，骂了一声娘，提剑出门。
袁石鹤大喜，提刀飞奔到了魏枯雪面前。可魏枯雪只是拔剑一次，笑了三声，然后便收剑飘然而去。
袁石鹤没有拔刀，默然良久，忽然弃下随身的自炼名刀，返回了西天山，自此不再言武。
叶羽那时候还小，问魏枯雪为什么拔剑便走，魏枯雪苦笑着说：“我当时拔了剑，才发现无处下手，所以只好走了。”
当然也有人问起袁石鹤那一战的成败，袁石鹤拍案饮酒，只说魏枯雪剑术上窥天道，已是人间无用之剑。以他的武功和魏枯雪相比，无异天渊之别，魏枯雪确实不知道该怎么出手好。自此魏枯雪“一剑雪枯”号称天上之剑，围堵在昆仑剑宗门前要求试剑的人烟消云散，不过魏枯雪本人对于名声不太看重，有时候喝多了，便半梦半醒地说：“屠龙之术，纵然精妙，可惜世间无龙可屠。”
魏枯雪一世天才，注定闲散，这还是叶羽第一次看见师父如此神色。一双沧桑模糊的瞳子中忽地目光森冷，脸上的每一根线条都绷紧如琴弦。一到重阳宫前，魏枯雪就止步不前，目不转睛地遥望着依山连绵的重阳宫阙。叶羽能感觉到师父那种无匹的剑气冲天升腾，凝聚如山一般，仿佛太乙峰顶再起层峦叠嶂。
魏枯雪一个人站在那里，便是一座山。
良久，魏枯雪终于长叹了一声：“走罢，去看看，希望这一代的重阳掌教不要让我太失望。好歹有空幻子七成功力，否则……”
“否则什么？”叶羽问。
“三界不安，犹如火宅。”魏枯雪语意幽深。
与此同时，重阳宫里忘真楼中，黑袍道人睁开眼睛，微微点头道：“昆仑剑气尤存于世，百代之下尚有奇材，天下之幸。”
魏枯雪带着叶羽昂然直上重阳宫主殿紫薇天心殿。
重阳宫的下辈弟子多半不通武术，看见两个人带剑直登重阳宫，不敢阻拦。可是随着他们逼近重阳主殿，一众道人顿时急了起来，早有小道士冲进后院“轩武堂”报告重阳宫“护法真人”李秋真。
李秋真号称重阳宫剑术之冠，但是四十岁以后已经绝少动剑。一是因为重阳宫以道术著称，当代掌教苏秋炎刻意压制剑术，使得武功之名不著于江湖，所以来重阳宫捣乱的人已经多年不见。二是重阳道宗几乎堪称一国宗师，敢上门惹事的人无疑是直接犯上作乱，谁又有这样的胆子？
李秋真听到消息，立刻抛下手边所有的事，如临大敌。他不同于那些下辈子弟，只知道学学丹鼎读读《道藏》，李秋真以剑术而名，算是半个江湖人，重阳宫虽然已经寂静了许久，如今竟然还有人敢带剑闯入，必定是有备而来的大敌。李秋真解了自己的“剑禁”，提起重阳宫镇宫之剑“七曜紫薇剑”冲上紫薇天心殿，只见那里已经有数百名道士将两个人团团包围在其中。
李秋真拨开人群缓步而入，看见青衣中年环顾周围，低头慢条斯理地抚摩剑柄，白衣少年跟在后面，面如严霜。魏枯雪剑气不动，李秋真却已经明白来者不善。
他毕竟是道士，上前揖手：“重阳宫李秋真拜见，不知何方高人莅临重阳宫，招待不周，尚请恕罪。”
魏枯雪笑笑：“昆仑魏枯雪，求见你们掌教，请李真人放个通路。”
闻名之下，李秋真仿佛听见霹雳炸起，心胆俱丧。一代剑宗驾临得如此突然，绝不可能是佳客来访那么简单。而仅以昆仑剑宗的名声，李秋真也不抱希望自己可以挡住这两个不速之客。不过他职责所司，不敢退却，只能咬牙坚持：“掌教业已闭关半个月，魏先生如果有什么话，还请告诉在下。”
“半个月？”魏枯雪点了点头，喃喃自语，“半个月……时间也差不多，他也看见了。”
叶羽忽然听见师父扬声道：“拦住这些人，我上一趟忘真楼。”
他手指在剑柄上一按一弹，古剑龙渊长鸣一声冲出鞘外。李秋真一见叶羽拔剑的手法，背上一道寒气沿着后脊冲脑而上，昆仑派的“雪煞天剑气”消失数百年后，居然重现在一个少年的手里。叶羽拔剑，光辉如雪，而那片粲然之光并非剑上的金铁之光，而是带着昆仑山千年封冻的彻寒。
一股寒气压迫到李秋真胸口，李秋真呼吸也被压迫。叶羽凌空三丈，剑光如雪。苍龙一样的剑势带起长天大海般壮阔的剑气，那道弧形的剑气居然化作有形无质的丈二寒刀斩向重阳弟子中间。
李秋真退无可退，单手结印，低喝一声：“破！”
他拼起数十年真修的元气，马步扎稳，直连地气。同时他左手捻住剑身，双手推出，以七曜紫薇剑硬封剑气。一阵波涛般的气劲涌来，撞击在剑身上仿佛实质相撞，剑身弯曲，发出几欲折断的声音。只在一瞬间，李秋真吐血，弃剑，连退七步。七曜紫薇剑被叶羽的剑劲带起，撞击在地下又反弹插在了大殿的屋檐上。
不过李秋真也已经建功，叶羽的剑气稍稍一滞，十几个重阳弟子四散开去。剑气落在无人处，地面上只有留下一道剑痕，七尺长短，深达数寸，令人心寒。
叶羽落在紫薇天心殿前，反身将龙渊插在地上，低声喝道：“过此剑者，杀！”
古剑铮然作响，仿佛拨动一片高丽铜的清簧。
李秋真木然当场，呆呆地看着这一剑之威。他习剑数十年，从来没有想到剑术可以到这般境界。这一剑简直非人间所有。他昔日学重阳宫的武术，也曾自得于本门诸多的剑术密典，至今才知道远在苦寒之地的昆仑剑宗如何能以剑为名。
论剑术，是天壤之别。
“真人，掌教危险！”身边的小道士慌张地喊他。
“不必担心，掌教不会有事。”李秋真静下心来，微微摇手。他知道对方一个弟子的武功就高出自己不知多少，更不用提师父的剑气有何等强劲了。但是即便如此，他依然相信掌教不会有事，因为他是真正了解掌教的人。
重阳宫这一代的掌教，是“中天散人”苏秋炎。
叶羽按着古剑的剑柄，看着李秋真被众弟子搀扶着退后十步，连吐几口鲜血。他被魏枯雪惊动，担心李秋真骤下杀手，所以出手便是用了全力。他并不知道重阳宫的武功已经荒废了多年，连李秋真的剑术也搁置了很久，这时候看见重伤李秋真，心下有些愧疚，恭恭敬敬地对着李秋真低头：“李真人，得罪了。”
李秋真苦笑数声，连连摇手：“技不如人，技不如人。”
叶羽知道他没有心情听自己说这些，可是他也未必有心情说这些。他心里隐隐地有些不安，只为魏枯雪方才的神色。
半个月前的一个夜晚，魏枯雪轻裘带弓，趁着月色明媚出门猎狍，归来之后忽然就要备马来终南山。
两个人一路上拼命赶路，足足累倒了八匹骏马。终南山下的从容不迫，不过是魏枯雪强行克制，即使在叶羽困倦得必须休息的时候，魏枯雪也只是让他裹了毯子在路边小睡，而叶羽一觉醒来，常常发现魏枯雪默然地坐在路边，仰望天空，似乎根本没有阖眼。
魏枯雪从无斗剑的嗜好，现在却指明要会终南掌教。叶羽是他惟一的弟子，也不知道其中的原因，那么天下知道的可能只有两个人了——“一剑雪枯”魏枯雪自己和“中天散人”苏秋炎。
忘真楼是一座二层小楼，相传重阳祖师就是在这里悟出地元之道，长春真人也是在这里得了天心之术，是以这栋破旧的小楼成为每一代终南掌教所专有的清修之所。
魏枯雪站在乌黑的木门前，等待了很久。
终于，他轻轻伸手扣住门环。可是魏枯雪没有扣门，而是微微发力震开四寸多厚的乌木大门，灰尘簌簌地落在魏枯雪头顶，门里面是一片漆黑，似乎是没有尽头的深远。魏枯雪静静地看了一会，迈步踏上了早已朽败的木地板，随手在自己背后扣上了门。没有人的迹象，只有一股浓重的灰尘味道，似乎他每走一步都有灰尘从地板的缝隙里腾起来，脚下更是“咯吱咯吱”地响着，像是稍微用些劲就会塌陷下去。魏枯雪就这么不动声色地走着，一共走了十七步。
魏枯雪看不见，也听不见，可是他就停在那里。默立片刻，他把手中的紫色包裹置于地上，然后坐在了地板上，面对着寂静的黑暗。
又是很长时间，有“嚓”的一声响，一个火星腾了起来，小小的火苗摇晃着，火绒被点燃了。然后是一灯如豆亮了起来，橘黄色的火光照亮了魏枯雪的眼睛，也照亮了对面那人清瘦的面容。
年老的道士在破敝的座垫上，躬身为礼。
“幸会。”魏枯雪低声道。
“也是贫道三生有幸。”苏秋炎按灭了火绒。
“掌教以手指点燃火绒，想来在重阳派离火真诀上的修为已经到了极高境界了吧？”
苏秋炎却低头微笑道：“魏先生方才在重阳宫外，剑气奔涌如千里昆仑，相比之下，贫道这样的小道徒然惹人耻笑罢了。”
魏枯雪唇边浮起一丝冷冷的笑意，道：“远隔数里之遥，我的剑气尤然能惊动掌教的法驾，只怕不是我剑气修为高，而是掌教的天心之术足以傲人。”
“不敢，敢问魏先生不远千里前来重阳宫所为何事？”
“在下只是想来看看，重阳宫收藏的那件东西是否还在？”