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这毫无宫廷森严的亲切温暖气氛，令玄烨毫无顾忌，一口就说到太皇太后想知道的要点上：“老祖宗是说杀三大臣的事吧？我……”
太皇太后用安慰的口吻提出严重的问题：“这事我也不明白。咱们祖孙两原商议好照刑部所议，只问罪不杀头的，你不是宣召四位辅臣说明了吗？”
“是说了的。可是后来为出猎的事再召鳌拜……”
玄烨于是说起那天的事情经过：
召回鳌拜布置南苑行猎之后，鳌拜提到刑部议处太宽，不足以立朝廷之威。
玄烨心里存着回护三大臣的意思，对鳌拜也就直言无隐：“你没看见王登联的奏疏么？他说土地人民者，乃皇上之大宝，终究还是一片为国为君的忠心呀！”
“皇上毕竟年幼，被他们的漂亮话儿蒙骗了！为国为君是虚的，为私为己是实的！苏纳海属白旗，自然心中不满，那两个汉军旗的，也怕圈地减了他直隶的钱粮收入！都在那儿假公济私！”
“就是有私，问罪罚处也就是了，何必置于死地？”
“皇上还不明白？他们这是借着题目抗上！要是不给点厉害，日后朝廷的政令还下得去吗？各省各处学着行私抗上，还得了？咱这朝廷、皇上你的天下，可不就反了？乱了？”
玄烨觉得鳌拜说得也有道理，不由点了点头。
鳌拜更加激昂了：“打仗行军，不遵将令、乱说乱道、扰乱军心的，还杀无赦呢，何况朝廷大事！”
玄烨又犹豫道：“杀，总是近于暴，有悖仁政……”
鳌拜连连摇头：“皇上，咱满洲天下难道不是杀出来的？当年太祖太宗立国开疆，杀人如麻，血流成河，那是何等英雄、何等气概！不杀，能有今天？再说了，乱世用重典，不杀这三人，镇不住天下督抚！”
想到祖宗开国的伟业，玄烨一时豪气满怀，有点惭愧自己胸襟不大、魄力不雄。
“皇上看看那个汉献帝，当初杀大臣杀太监杀狠些，后来哪会三国鼎立？心慈手软成不了大事，当皇上，更不能学那些妇人之仁！”
玄烨不由得又点了点头。
“皇上年幼，更应借此立威，叫朝廷内外、天下百姓不敢小瞧！”
这句话，使玄烨大受鼓舞，顿觉热血沸腾，终于开口道：“好吧！ 就照你的意思拟旨就是。不过……”
鳌拜立刻接过话头：“皇上若是十分不愿，还有一个法子，招呼议政王大臣会议不准也就是了。”
玄烨一想，既拟了死刑旨意为自己立了威，又有议政王大臣会议议个减等免死，两全其美，何乐而不为？便完全同意了。
鳌拜告辞时还非常恳切地劝谏道：“奴才虽不敢当皇上屡屡称赞，但此生确是勇字当头、一往无前！但凡有阻路的，管他是人是兽是神是鬼，决计斩杀清除，从不手软！愿我皇上日后为政治国也如太祖太宗！……”
玄烨向祖母讲完这段经过，又急急忙忙地解释说：“鳌拜实在是忠心耿耿，处处替朕着想！……三大臣赐死，想必是议政王大臣会议不听招呼，议决处死的！……”
屋内还是那么和暖，还是芳香流溢，但那种温馨亲切的气氛己从太皇太后心头消失了，她忧心仲仲地望着孙子，拿不准他这一番话有多少水分。玄烨也同一般的十三岁满洲男孩子一样，把出卖朋友看作是最卑鄙的行为。他从小敬重鳌拜，天算案玄烨那么气愤，也只把账都算在苏克萨哈头上，处处替鳌拜开脱，说鳌拜老实，受了苏克萨哈的蒙骗。今天他说这些，究竟是他真实的念头，还是为保护鳌拜编的谎话？或者有真有假、半真半假？……
参汤送上来了。太皇太后端碗喝了一口，又伸手捶捶腰和肩，笑道：“多年不练骑射了，真有点腰酸背痛呢！……”
“孙儿从没见过老祖宗骑射，今儿个怎么想起来的？大冷的天儿……”
太皇太后望定玄烨，目光闪闪：“你猜猜，祖母为什么大冷天出来练骑射？”
玄烨一下怔住，不知如何回答。
太皇太后像看生病的孩子一样看着玄烨，温和、爱怜，又带着点儿忧郁，半天，才说：“去歇着吧。得空儿想想看。”
玄烨疑疑惑惑，脚步迟疑地走了。
太皇太后把瓷盏里的参汤喝完，拿在手中，似在端详盏上精美的花纹，口里仿佛自言自语：“不料此人竟偕越位次，专擅朝廷生杀大权！”
苏麻喇姑轻声说：“不怪皇上看他不透。若不是索尼老遏必隆软，苏克萨哈弱下来，也显不出他呀。”
太皇太后放下瓷盏，仍是慢声慢气，仿佛还带着笑：“大婚一年多了，辅臣竟无人提起归政的话头。满朝文武百官，也只出了个张维赤！这可不是什么好兆。咱娘儿们不能再打盹儿当老奶奶了。”
“打他们判汤玛法凌迟那会儿起，老佛爷不就看出苗子了吗？眼下这形景儿，看着要步步上紧啦。”
苏麻喇姑最明白女主人的心思。
辅臣们不顾皇家体面、不顾老佛爷的暗示，竟要凌迟处死汤若望，这颇出太皇太后的意外，顿使她警觉了。于是在去年八月，为不足十二周岁的小皇上举行了大婚礼，表示皇上成人，逼迫辅臣归政。
辅臣不仅没有归政的行动，口头表示都没有。天算案他们还最后奏请皇上和太皇太后定夺；这回换地圈地案，竟不顾太皇太后的反对，干脆矫旨杀却碍事的三大臣！大学士苏纳海春天里还膺获代皇上日坛祭日的殊荣呢，他们竟毫无顾忌！
看来，随着鳌拜手握的实权渐多渐重，辅臣的偏离也就渐远了。
鳌拜，这位功高权重的满洲第一勇士，最终会走到什么地步？
“不急，”沉默片刻后老佛爷又轻声地说：“连三阿哥都看他不透，更别说朝中文武、满洲八旗了。咱娘儿们也得再瞧瞧。还是那句老话，审时度势。总要等蕴毒尽发、疮脓出头哇！……要紧的是怎么对三阿哥说明？”
太皇太后这时才对自己的贴身女侍看了一眼。苏麻喇姑望着女主人细长眼睛里透出的威严和沉思，立刻应道：“老佛爷，让奴才去说。”
太皇太后想了想：“也好。明儿你陪他往昌平打猎跑马。多带些护卫人役！”
次日，天气更冷，云层时厚时薄，却始终不散，一整天都日色昏黄，照在人马身上，没有一点暖意。
玄烨失去了平日骑马飞奔时兴高采烈的常态，神情恍惚、若有所失，老是在想什么事情，提不起精神。苏麻喇姑担心地看看他：
“皇上身子不舒服？”
“没有。”
“嫌天儿冷风大？”
“没那个！”玄烨立刻否认，“再冷朕也不怕！”
“那么，怎么发蔫呀？”
玄烨苦恼地说：“苏嬷嬷，我昨儿夜里做了个梦，醒过来心里就不痛快，老觉得别扭，可又记不得梦的是什么。老想，老想不出来，不知怎么回事儿，怪不自在！”
“能想出一点儿来么？苏嬷嬷给你圆梦！记得吧，打你会说话起，就是苏嬷嬷给你圆梦呀！”
“是啊。我怎么就一点儿影儿也想不起来呢？……只影影绰绰记得红宝石，一块红宝石…… 红宝石又怎么的啦？”玄烨使劲敲敲自己的前额。
“成了，别费那脑筋啦。你快朝前看，看见那边那个庄子吗？”苏麻喇姑用鞭子指着大路前方，一个百十户人家的村镇。庄里房屋参差不齐，既有土坯茅草顶的贫屋，也有砖墙环绕的大宅院。
“这镇子有什么古怪？”玄烨看看和一路所见的村镇没有多大差别。
“记得我给你讲过的先皇帝微服出猎，遇上劈木柴老汉的故事么？
“记得记得！”玄烨来了兴致，“那老汉三个儿子因逃人法全给斩首，老汉的田地也给一个参领强占了去。我父皇替老汉去找参领讲理，参领不依，反要动手打我父皇，我父皇龙颜大怒，把参领一家处死，拿参领的房地财产都赏给老汉，还封他为一镇之尊！京师内外、天下百姓无不称颂我父皇是圣明天子……哦，我明白啦，就是这个镇子吧？”
苏麻喇姑点头：“对。知道这参领是谁吗？”
“是谁？”
“是你父皇后宫谨贵人的侄女婿！……”
“哦！那是我父皇大义灭亲！”
“记得领你父皇见这老汉的那个蛮子儒生么？”
“记得。他是谁？”
“就是你的师傅熊赐履！”
“真的？”玄烨满脸兴奋，眼睛放光，跃跃欲试，“咱们这就进镇去瞧瞧，看那劈柴老汉还在不在？”
苏麻喇姑摇头：“不用去了。参领一族早把房地财产收回了。那老汉若不死也早撵出去了……再说进镇歇马，要招来好些麻烦……”
“什么时候的事儿？”玄烨瞪眼问，旋又领悟，自语道：“我知道了，准是我父皇大行，那些人捏着他的罪己诏干的！”他狠狠甩了一鞭，小红马尥开四蹄飞跑。这一簇人马跑出好几里，把那个镇子远远扔在身后。玄烨忽又回头望着苏麻喇姑，继续着方才的思索：
“苏嬷嬷，你说，跟这次两旗换地圈地，是不是一回事儿？”
苏麻喇姑微微一笑：“皇上你说呢？”
当苍黄的太阳已经偏西，这一队人马行进在昌平县通明陵的大道上时，苏麻喇姑又低声地向玄烨详细说起当年那个极其险恶，而今为存体面依然隐秘不发的故事——简亲王济度想要废掉先皇的一系列阴谋，以及老佛爷与先皇帝的一系列对策。桩桩件件惊心动魄，玄烨听得眼不敢眨、大气不敢出，一颗心在腔子里“怦怦”直跳。
苏麻喇姑娓娓道来，不时向玄烨指出与当年有关的地点：
“方才我们歇马吃午饭的沙河行宫，就是小太监李忠顶替皇上蹈险的地方。那天你和二阿哥都在。你父皇召皇家子弟较射，你三发三中，还赏穿黄马褂哩！……那会子你刚五岁，不记得了吧？”
“记得，清清楚楚！”玄烨很得意，这是他记忆中最光彩的一幕，他完全凭了自己的才干获得奖赏。不像后来，即便是震动天下的登基大典、节庆朝会，他只不过是被人捧着、送着，全不由己。
“咱们走的这条路上，当年銮驾护着御辇，浩浩荡荡。不知何时侍卫太监进上搁了毒药的茶点乌梅汤，不知何时代主乘辇的小太监李忠死在途中……
“就在这棱恩门前，迎驾诸王百官迎得个辇中死皇上，登时乱了营炸了窝儿似的，大哭大叫。济度立马站出来主持，说是一要为皇上发丧，二要拥立新君。偏这时候你父皇赶到了，将济度一伙解送回京……”
边走边忆边说，玄烨和护卫着他的这队人马，循着当年顺治皇帝祭奠明代最末一代皇帝的道路，一直走进了崇祯的墓园——思陵。
陵内松柏苍郁，道路规整洁净，棱恩门、棱恩殿、明楼等建筑的黄琉璃瓦顶闪着高贵富丽的光彩。满耳边只有风声、马蹄声、枪戈相撞的“丁当”响。苏麻喇姑不再说话，索额图、佟国纲兄弟一路上都默默地跟在身后一段距离，以表示回避。玄烨于是自然而然地落入沉思。
梭恩殿前，皇上下马，这时，他对苏麻喇姑说：“苏嬷嬷，我明白了。前有多尔衮，后有济度，皆因身为亲王、功高权重，所以父皇大行，令大臣辅政而不用摄政王。对不对？”
苏麻喇姑点点头，半晌，又说：“功高权重，容易生异心。可就不止亲王了！”
玄烨一愣，眼珠“骨碌骨碌”转了几圈，无数念头飞一样从心头掠过。
皇上在棱恩殿拈了香、行了祭礼，苏麻喇姑陪他登上明楼，又绕着宝宫走了一圈。这回，由玄烨把崇祯皇帝一生勤政爱民的事迹和最后感叹着“君非亡国之君、臣是亡国之臣”而以身殉国的故事讲给苏麻喇姑听。
“苏嬷嬷，你看！”玄烨突然指着宝宫上的一棵树，没有一片树叶，却挂着几颗鲜红的果实，“那是什么？”
“哦，那恐怕就是你父皇亲手植下的那棵柿树，只待它柿熟自落，没人敢擅自摘取，经了秋霜冬雪，真像红宝珠一般！”
“苏嬷嬷，你说什么？”玄烨追问、竭力回想着。
“那年处置济度之后，你父皇便亲自大礼祭奠崇祯皇帝。他也登上明楼，他也绕宝宫周行。他当时心绪激荡，难以自持，就站在此处，你现在站的地方，拍着宝宫顶上的黄土，洒泪痛哭，大声喊说：‘大哥大哥！朕与你一样，皆是有君无臣啊！’……”
如雷轰顶，玄烨心灵受到极大的震动，“扑通”一下跪倒在地，大叫道：“父皇！……”
他的眼泪猛地迸出，他的委屈、苦恼，因错杀三大臣而产生的自责、失败感和心底的惨痛，也随之一涌而出，奔流直下，无可抑止。然而，他没有像孩子那样放声大哭，只在静静地流泪，不时耸动着十三岁男孩的瘦小的肩头。
苏麻喇姑正要上前搀扶劝解，玄烨倏然立起喊出声来：“我记起来了！苏嬷嬷，我记起来了！”
“什么？皇上你说什么？”
“昨儿晚上我的那个梦！”
……玄烨骑着小红马在雪原上飞奔，寒风扑面，非常痛快。玄烨在笑，小红马在欢快地嘶叫。
小红马突然惊慌地扬蹄人立，尖声怪叫，玄烨定睛一看，鳌拜手持大铁锤站在面前，严厉地竖眉瞪目，大声道：
“犯上大不敬，十恶不赦，决不容它活命！”
小红马声声哀鸣，似乎知道自己厄运临头。
玄烨求情：“鳌大臣，饶它一回吧！”
鳌拜摇头不准。
玄烨再求情：“杀了它，朕没有座骑了！”
鳌拜戳手一指，一长串名马络绎走来，一匹匹英姿矫健、意气雄豪，额头上缀着蓝、绿、紫、黄各色晶莹的宝石，耀得人人眼花。
“皇上，奴才拿这些名马换回小红马！”
“不！朕不换！”
“那么，奴才用这些宝石换皇上那块红宝石，可成？”
玄烨诧异地看到，那一长串名马消失了，留下浮悬在空中的晶光四射、五颜六色的宝石，他惊骇不已，说：“朕没有红宝石换给你。”
“皇上不要哄奴才，请回头看。”
玄烨回头一看，心爱的小红马不见了，化作一块巨大的、血一般红、阳光般耀眼的红宝石！比鳌拜朝珠上的红宝石大百倍，比鳌拜所有的宝石珍贵千倍万倍！
鳌拜扑过来，猛然把红宝石攫到手中，他立刻升高长大，像一座山！他放声大笑。“轰隆隆”的像是打雷。