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老人啊了一下，赶紧起身：“我说是谁，是二少啊！今天什么风，把你给吹来了。”
吴承构提了提手中的东西，笑道：“六叔公，您老大了我两辈，就是我阿爹也得叫您一声六叔，您还叫我二少，也不怕折了孙儿寿。”
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保商议事厅。
原本按照蔡士文、谢原礼商量好的策略，局面完全不是如此，然而嘎溜被卢关桓挑动，出来一阵胡搅蛮缠，竟被卢关桓点出来“无圣旨、无圣喻、无监令”九字，那就是将蔡、谢竭力装乔的那张纸皮给戳破了。
虽然正如卢关桓所言，就算是没有圣旨、没有圣喻、没有监令，粤海关监督凭着历年所积的官威，也能逼着十三行众保商出钱还是可以的，可是两者之间是完全不同的。
若有圣旨圣喻，或者内务府正式行文，吉山能对十三行保商做的事情几乎就没有上限。甚至就是将满十三行都逼得破家，只要万岁爷默许，这事他也敢办。
然而若是没有圣旨圣喻，又无内务府正式行文，吉山靠着官威逼出来的钱就要大打折扣了。毕竟，广州这片神仙地还有两广总督，还有广东巡抚，还有广州将军…大大小小的官僚权贵盘根错节，每一尊菩萨的诉求都不一致，每一尊菩萨的背后又是山后有山，非是他吉山能一手遮天。
若非如此，蔡士文谢原礼方才又何必大费周章？直接把圣旨拿出来宣读就是了。
吴承鉴笑眼冷观，心道：“这个嘎溜，跟他搭伙，还不如跟一头猪结队，尽拉后腿。以前就觉得呼塔布蠢，现在看来，嘎溜这水平又比呼塔布差多了。”
呼塔布就是吉山的另外一个家奴，过去几年，就是他坐在嘎溜现在的位置上。
一个月前，粤海关监督吉山后院起火，七姨太和九姨太宅斗分了胜负，此乃是近几个月西关的一大新闻，此事说来似乎不值一提，然而九姨太得宠、七姨太失势，这个宅斗结果却牵连得吉山家的管事出现升降，这个嘎溜就是在此番宅斗中得了势，替代了呼塔布，奉命出来帮吉山监管十三行之事。
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十三行中，蔡、谢、叶、吴、杨五家，能够上位保商，全都走的是吉山的门路，潘家在吉山家也有门路，不过他家门路更广一些，不只是这条独木桥。
吉山身为粤海关监督，一边要从十三行行商身上撸毛捞钱，但一边又极其鄙视这些商贾贱人，所以平时也不会去跟这些保商接触，只让家奴代理传话，而在一个月以前，负责与这五家来往的，一直都是嘎溜的前任呼塔布。
在此番宅斗中，叶大林态度一直暧昧，而蔡、谢则在宅斗伊始就忽然“变节”，投靠了嘎溜，而杨家则到了宅斗分出胜负的最后一刻前，还在为呼塔布办事。
至于吴承钧，他一向信奉的经商信条是“以品、誉为根本”。
吴承钧认为，经商者当以货品为筋骨、以商誉为血脉：只要货物做得真、商品要做得正，这样自然就能保证客似云来，此之谓“以货品为筋骨”；只要公平买卖、有赊有还，约必行、行必果，则“牙齿当金使”，凭着信誉就能借得银流如水，此之谓“以商誉为血脉”。
吴承钧是这么想的，也是这么做的，因为有这样的认识，所以他是打心里看不起纯靠走门路发家的人，也就不想参与这些后宅斗争，在吴承钧心中，与监督家奴结交乃出于不得已，他心里也看不起这些奴才，之所以还是忍着送钱送礼，实在是世道行情如此，不得不为。
所以在他心里，呼塔布也罢，嘎溜也罢，都只是一个与粤海关监督沟通的渠道，故而对一个月前的这场宅斗他全不介入，反正等这些内宅分出胜负，到时候若是呼塔布胜，则事务照旧，呼塔布若是败了，以后自己便与新来的家奴来往就行。
吴承钧的这个观点，吴承鉴只赞成一半：货品为筋骨、商誉为血脉他觉得是对的，然而他仍然认为还必须用权略为皮相。粤海关也好，总督府也罢，甚至是京师江南之地，该结交的人还是要去结交。
不过这时看了嘎溜的丑态，他又忍不住想：“哥哥的想法还是有道理的，若是可以，谁愿意低声下气地去搭理这种货色。”
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大厅一时间又陷入某种诡异的沉默，嘎溜忍不住又催促了几声，蔡士文才重新站了起来，说道：“大灾之后，必有大疫，需要谨防，这是第一。永定河堤防出现崩溃，去年崩塌处补了，难保明年又会在别的地方出现崩塌，若能筹集赈资，补缺补漏，岂不有增圣德？这是第二。”
他说到这里，停了一停，跟着朝北边一拱手：“京师的贵人，在河边安抚灾民时，一边对赈灾的民壮指挥若定，一边对流离失所的灾民感慨哀伤。那位贵人，事后将当时的情景，写成了书信，寄给了监督老爷。监督老爷看了这位贵人的书信之后深为感动，连续几夜辗转反侧，觉得上头的人这么关心国家百姓，我们远在广东，别的事情办不了，但银钱上的事情却可以出一份力，这才召我前往监督府，交代了此事，于是才有了今日的聚议。”
蔡士文说到后来，一张黑脸七情上面，充满了感动。
吴承鉴听了这一番话，心中忍不住赞叹了两声，这才一眨眼的功夫，蔡总商就能编出这一番鬼话，听起来入情如理——这也就算了，更难得的是话里有话，将威胁的杀头刀藏在悲天悯人的言语里头，不露半点火气，这真是人才啊，就是吴承鉴也忍不住佩服不已。
他望向卢关桓，见卢关桓听了这番话，又恢复了之前的伛偻状态，吴承鉴不禁心里暗叹了一声：“老卢终究还是扛不住啊。”
吴、叶以下五保商，更是如同鹌鹑一样，不敢妄动了。
人人都知道蔡士文在编故事，然而没人敢戳破。
蔡士文的话里头提到了一个“贵人”，这个贵人是谁呢？
他在赈灾的时候，对各方民壮“指挥若定”，一封书信下来，就能叫吉山几晚睡不着觉，这得是位置多高的权贵啊！联系刚才卢关桓所说的话，“和珅”两个字几乎就呼之欲出。
第三十章一个信封，一个数字
然而对“和珅”这个名字，蔡士文没有说，从头到尾，他只是说了一个贵人为国忧心为民伤怀的故事，讲了吉山老爷因为这位贵人的情怀而无比感动，绝没有提及半个字眼与和珅和大人扯上关系。
但是在场所有人的心里，却都一下子就明白了造成眼前这个局面的那个“上头”是谁了。
没有圣旨又如何，没有圣喻又如何？没有内务府行文又如何？蔡总商的意思就是吉山老爷的意思，吉山老爷的意思就是和珅和大人的意思，和大人的意思，在大清，在乾隆朝，在今时今日，那就是主子万岁爷的意思——类似的话在嘎溜口里说出来大家都心里暗笑，但给蔡士文不露痕迹地点了出来后，在场所有人却都无不惶惶。
如果只是吉山老爷的话，在广东官场上还有多方牵制的情况下，或许还要有种种顾忌，但一个背后站着和珅的吉山，这种顾忌就要小很多很多。
今日众人若还敢顽抗，万一真惹恼了和中堂，这一位“上头”要找个由头随便弄死这间屋子里的几个保商，跟捏死几只蚂蚁也没什么区别。
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众人听到这里，已知道今日少不了要捐献一笔大钱了，是赈灾也罢，是犒军也罢，什么名目都不重要了，能让和珅和大人来信的事，这笔钱小不了。
保商们心里头滴着血，脸上却都不敢有什么异样。
康泰行易商主第一个站了出来，说道：“这位贵人悲天悯人的胸怀，委实令人感动。吉山老爷为国为民的一片赤诚之心也令小的敬佩不已。今日听了蔡总商的转述，我等深为我大清有这般股肱之臣而满心欢喜。金银财货事小，国家生民事大。永定河水涝牵涉京师根本，不可不重视，我等虽然是蛮难小贾，却也愿意一尽绵薄之力。”
他的货已经出完，今年收成不错，眼下正在做最后的盘点，但会有多少盈利已是心里有数，想必和珅要的钱再多，自己也能够应付过去。
中通行潘商主也马上应和道：“正是，正是。我等虽然鄙贱，在广州也算小有家财，大事当前岂能惜身？我潘某如今只一句话：只要是蔡总商站在前面的事情，我等必定追随。”
蔡总商道：“这样说来，诸位是同意解囊赈灾了？”
易、潘两位商主马上道：“当然，当然。”
梁、马两位商主看看卢关桓一语不发，对视了一眼，既然卢关桓不出头，凭他们如何能与蔡总商抗拒？便也道：“愿听蔡总商吩咐。”
蔡士文又问叶大林吴承鉴：“叶兄和吴世侄呢？”
叶大林道：“大家怎么做，叶大林就怎么做。”
吴承鉴笑道：“我未来岳父怎么做，我吴承鉴就怎么做。”
蔡士文道：“好，好。”
又问卢关桓：“卢兄？”
卢关桓长叹一声，他虽然重新攀上了新任的两广总督，但这种“攀上”还处在若有若无之间，只是一个虚势，如果对方只是吉山，这个虚势也够了，但对面换成和珅的话，朱大方伯会为了撑他而与和中堂对抗到哪种程度呢？现在卢关桓可没有一点把握——他至今连大方伯的面都还没见到呢。
叹息之后，他也只能低头：“卢某愿听蔡总商吩咐。”
蔡士文一张黑脸，总算有了一点笑意：“识时务者为俊杰，卢兄之谓也。”
卢关桓也道：“蔡总商不去考科举当进士，也是可惜。”
蔡士文不理会卢关桓的讥讽，败军之将的几声犬吠有什么好在意的？循例问了一声谢原礼，谢原礼自然也说支持，最后，他才问：“柳大掌柜，同和行这边？”
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柳大掌柜一直是一语不发，这时才惜字如金地开口道：“临行东主交代过，今日之议，无论结果如何，同和行都追随众议而行。”
蔡士文连连点头：“潘商主深明大义，甚好，甚好。”
他打了声招呼，角落里的书记员便走了过来，手里拿着一个信封，抬手交给了柳大掌柜，信封没有封口，柳大掌柜打开，拉出一张纸条来，上面是一个数字，字条的边上是一个签押，隐约看出是一个和字。
这个和字让人触目惊心，然而如果这张字条流了出去，却又谁也不能拿它来证明什么，这真是“诸法由心”的大学问啊。
柳大掌柜看到这个数字，目露诧异之色，却没有说什么，便将字条推回去，信封虚封，交给了边上的卢关桓。
卢关桓依样葫芦抽出字条一看，一双眼睛就瞪得如同寺庙里怒目的金刚，胸膛不断起伏，似乎是要气炸了肺，却终究没说什么，就递给了他下手的叶大林。
叶大林抽出字条，看到数字，嘴角也忍不住抽搐起来，看了蔡总商一眼说：“蔡兄，这是要白银，还是铜钱？”
蔡士文淡淡一笑，一张黑脸笑起来却看不出半点笑意：“叶兄说笑了。”
叶大林看了一眼边上的签押，终究不敢说话，胡乱将字条塞了回去，甩给了旁边的康泰行易商主。
易商主将字条拆开一看，吓得面无人色，他下手的茂盛行杨商主忍不住凑过头来，一看之下就哦的发出一声惊呼，牙齿上下打颤。
他二人都早就猜到这次的捐献不会少，然而这个数目，还是完全超出了他们的意料之外。
对面顺达行的马商主已经坐不住了，搓着手急不可耐，书记员走了过来，从易商主手中接过信封字条，他也不敢看，眼观鼻鼻观心地就交给了马商主，马商主只看了一眼，堂堂一行之主，竟当场就哭出声来：“这，这，这…这是要我们削肉剔骨啊！”
与他隔着一张椅子的潘商主道：“别抓着了，快拿来！”
梁商主这时看众人都是这般反应，也有些失分寸了，就一把抢了过来，潘商主等不及也凑过来看，一看之下，梁商主当场当场瘫在了椅子上，潘商主声音带着哭腔：“蔡总商，蔡总商…您看…这能不能商量商量？”
蔡士文的脸黑着：“快交给吴代理。”
潘商主不敢违抗他，就从梁商主手中将信封字条抽出，交给了吴承鉴。
这时信封字条都已经被捏皱了，吴承鉴摊开来看了一眼，心道：“这个亏空，比贻瑾预估的还大些。怪不得和珅要急。”
他把字条塞进信封，礼貌地交给上手的谢原礼。
谢原礼一边取出字条，一边道：“世侄倒是镇定如恒啊，难得，难得。”
吴承鉴道：“这很多吗？”
嘎溜忍不住大笑，就像看见了一个傻子。其他人虽然也感叹吴国英怎么生了这样一个败家儿子，但这时却谁也笑不出来。
谢原礼也嘿嘿了两声，说：“真是不当家不知油盐贵。世侄的名头，嘿嘿，名不虚传。”
谢原礼做做样子地看了字条一眼，就封好交给了蔡士文。
蔡士文道：“初议已经决定赈灾，这信封之内，便是赈灾所需的数目了，想必各位都想到了。”
潘商主哭道：“不行，不行！出不起！蔡总商啊，我们出不起啊！”
蔡士文喝道：“住口！成什么体统！”
潘商主中通行的生意，很多都依附着万宝行，所以不敢不住嘴，也不敢再哭。
谢原礼似冷笑非冷笑地说：“这里都是自己人，进到这个屋子的，装什么穷。”
卢关桓道：“谢兄倒是不穷，不如谢兄把这场赈灾包下来如何？我等感激不尽。”
谢原礼道：“这是广东保商为国为民做点事的好机会，若是谢某一个人把这好事独占了，那就没意义了。”
卢关桓干哈了几声，不再言语。
这一次，蔡士文先从同和行开始问：“柳大掌柜，对这个数字，可有意见？”
柳大掌柜神色镇定，语速缓和：“没意见。”
蔡士文又问谢原礼，谢原礼道：“只要有补于国，有益于民，自当竭尽所能。”
卢关桓冷笑道：“蔡总商能考上进士的话，谢商总至少也是个举人。”
蔡士文不理会打岔的言语，又问：“卢兄，你可是有异议？”
卢关桓反而不说话了，蔡士文道：“卢兄若不回答，蔡某就当卢兄答应了。吴世侄，宜和行这边呢？”
他问这句话时候，与谢原礼两人都看了过来，与问别人时神态微有不同。
别人没注意到，吴承鉴却都收入眼底，笑了笑说：“不如蔡总商先问问我未来岳父？”
蔡士文道：“那叶兄的意思？”
叶大林哼了一声，重重说道：“我没意见！”
“那么…”蔡士文还没问完，吴承鉴就道：“既然未来岳父都没意见了，小婿自然跟从。”
蔡士文笑道：“贵翁婿倒是合拍。”他又对余下潘易梁杨马扫了一圈，说：“想必诸位也不会有意见了。”
潘易梁杨马面面相觑，他们怎么可能没意见？然而前面六家都已经没意见了，他们若是抗拒，下场只会更糟，于是也都沉默了。
蔡士文道：“若如此，那么我们接着讨论下，这笔赈灾之资该如何分配。”
第三十一章摊派
每次摊派到十三行头上的捐献，一般来说会以三种形势再分摊。
第一种是各家平摊。这样的话，对大保商有利，对小保商不利，这几年蔡总商经常这么做。
第二种是按照财力多寡而承受，如四大家族承担大头，吴叶次之，潘易梁杨马又次之。这样的话，则对小保商有利，以前潘震臣都这么办——这也是时至今日，十三行还有不少人怀念潘震臣的缘故之一。
第三种就是承揽，由一家或者数家把事情全包了，比如上一任总商潘震臣便曾包揽过许多摊派，因此在十三行内部建立了极大的威信，又比如粤海关监督做寿办喜事，为了拍马屁一些保商也会抢着承揽。
然而这次的事情，数目太过巨大，怕是谁都包揽不下的。除了同和行深不可测之外，在场其他十大保商，任谁包揽，马上就得破家——便是蔡、谢、卢，也都难例外。
卢关桓心里已经算过，就算是平摊，那数字落到四大家族，都算割下好大一块肉，放到潘易梁杨马，那都是伤筋动骨，说不定还会影响明年的再投资，若是家中资金不继，甚至可能埋下破产之忧，这就是潘易梁杨马惶惶不安的原因。
货物已经出完的易、杨还好，潘、梁、马三家都还在与洋人交涉的紧要关头上，在这个当口，只怕这三家谁都拿不出这笔钱来，勉强要拿出来的话，资金链当场就要断。
蔡总商似乎看到了众人心里的想法，说道：“上峰那位贵人，以及吉山老爷都体量大家的难处，所以这次的捐赠，虽然要在近期敲定，但钱嘛，可以在半个月后交付。”
众人听了这话，大都松了一口气，半个月后秋交基本上就都结束了，没在那之前逼捐，这总算不是杀鸡取卵，然而想想那个数字，众人还是都一张苦脸。各家平摊下来的话，破产或不至于了，然而接下来几年的日子可就不好过了。
潘易两家都巴巴望着谢原礼，梁马两家则都望着卢关桓，都指望着这上四家能多承揽一些，也好给自己缓口气。
卢关桓心软肚肠热，叹了一口气，就要建议以资产之多寡分摊。
忽然叶大林道：“刚才原礼兄说过，这是利国利民的好事，蔡总商也说做这事是积阴德，既然是好事，那大伙儿自然是要利益均沾，就平摊吧。”
潘易梁杨马一听这话，肚子里都在骂娘，就都要反对却又不愿意当出头鸟，梁、马又看向卢关桓，潘、易又看向蔡士文谢原礼，要看他们的“马首”是什么意思。
平摊损的是小家族，阶梯摊损的是大家族，小家族虽然要争取自己的利益，但如果反抗太激烈得罪了大家族，回头更没好果子吃。
卢关桓道：“叶兄，还是给他们一条活路吧。都在西关混口饭吃，大家都不容易。”
梁商主马商主立刻帮腔：“正是，正是！”
叶大林冷笑道：“既然大家都不容易，那更应该平摊。他们的钱是钱，我们的钱难道就不是钱？大家都是保商，拿的是一样的执照，朝廷也没给我们叶家发俸禄，现在既是做好事，凭什么不是平摊。承鉴，你说对不对？”
吴承鉴打了个哈哈，道：“对，对，没错，没错。”
双方各执一词，争执不下。最后都望向蔡士文，希望他能支持自己，拿个主意。
蔡士文道：“这两个办法，若是大家都不满意的话，那就只能包揽了，不如我们就公选一家商号，承揽此次捐献，诸位以为如何？”
潘、易两家一听这话，忽然眼神一亮。
对啊，包揽！
若是有人将此事包揽了去，则自己就不用再出分毫，这其实是比平摊、阶梯摊对自己损害最小的事情——当然前提是承揽此事的人不是自己。他们是蔡士文的人，料想蔡总商不会卖了自己。
潘、易的眼神是亮了，梁、马却同时一惊，他们素来唯卢关桓马首是瞻，自是极担心最后承揽之事会摊到自己头上来，然而他们很快就又想起还有另外一人比自己更加危险——潘易梁马，四个人八只眼睛，同时向茂盛行杨商主望去。
只见杨商主额头冷汗如水流下。
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后园。
金钱鼠尾家奴这一次脸上带着喜色，急步奔到凉亭外，打了千请了安，再将前面的事情一说，吉山逗着鸟，笑道：“蔡士文还是可以的，这事办的不错。”
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茂盛行杨商主和蔡谢之间有矛盾，十三行中谁不知道。尽管茂盛行在十三行排名较为靠后，但这位杨商主也是个有野心的，从两年前开始就在呼塔布那大下功夫，而呼塔布那边也觉得蔡、谢没有杨商主听话，于是两相凑合，杨商主便排挤掉了蔡、谢，成为呼塔布跟前第一红人，茂盛行也因此过了一年多的好日子。
谁知道监督老爷家里一场宅变，不仅将他打回原形，甚至形势比起之前更危急是了十倍。
杨商主知道，茂盛行和自己全家的生死祸福在此一役，只得顶着压力，挣扎着道：“这…这不公平！刚才杨商主不是说了，这是利国利民的好事，必须利益均沾，怎么能都压在一个人的头上？”
蔡士文淡淡道：“大家分摊一次捐献，是利益均沾，多次捐献大伙儿轮流承揽，一样是利益均沾，也就是说，此次承揽之后，下次轮流承揽时，他就不用轮上了。大家以为如何？”
好几个商主齐声道：“好，好，正应如此，这样也算公平。”
杨商主跳着吼了出来：“什么公平，什么公平！你们谁不知道，哪家承揽了这次捐献，今年就得家破人亡！还哪里有什么下一次！这哪里是公平啊，这是赶尽杀绝啊！”
他举目四望，去年他攀上呼塔布得势之后，潘易马三家也曾向他示好，然而此时看向他们，目光中的求助之意表露无遗，那三家商主却避之唯恐不及。
杨商主几乎绝望了，扑到卢关桓脚边，叫道：“卢商主，卢大哥，你救救我，你救救我们全家！”
卢关桓素知杨总商的脾性与事迹，知道他也不是什么好人，当初得势之时的小人嘴脸，固然看了可气可恨，这时这般景况，却也可怜，便道：“蔡总商，就算将茂盛行整个儿都充公了，只怕也凑不齐这次所要的数字吧？”
蔡总商点头道：“此次捐献数额巨大，一家无法尽揽。”
卢关桓道：“既然一家无法尽揽，这个法子就没意义了，不如另外设法吧。”
杨商主脸上才流露出一点死里逃生之希望，紧跟着蔡总商的一句话又将他打回地狱：“一家商行既无法尽揽，那就公选两家商行来承揽吧。”
这话一出，各大保商再看那杨商主就像看到一条蛆虫，人人嫌弃厌憎，唯恐被他沾惹上了。
卢关桓也脸色微变，道：“再选一家？选谁？只怕潘易梁马四家再选一家出来，加上杨商主，也承揽不起北京那位贵人定下的这个数字。”
蔡总商道：“那更简单，下五家既然都不够格，便从上六家新选一户出来，多半就够了。”
此言一出，卢关桓和叶大林同时脸色大变。
蔡士文问潘易梁马：“四位，这个提议如何？”
潘易梁马立刻道：“蔡总商此议最是公正！”
下五家中已“内定”了杨家，再从上六家中选取一家，那他们就彻底没危险了，当然要立刻赞成。
蔡士文难得一天露出两次笑容，又问谢原礼：“谢老弟以为如何？”
谢原礼微笑道：“公正，公正。这就是大小兼顾嘛。”
蔡士文又问柳大掌柜，柳大掌柜道：“已有六家认同此议了，既然已经过半，就是公论，同和行愿附骥尾。”
十一家保商，加上提议者的蔡总商，已经有七家赞同，卢吴叶杨立刻便成了少数派，蔡士文就没再问他们意见，反正他已经得了保商“公议”，这就有了名分，其余诸家若再敢反抗，届时再用强就师出有名了，谁敢反抗这个“公议”，蔡总商就能借吉山的权势先灭了谁，料想卢吴叶三家无论谁先站出来做出头鸟，另外两家都会乐观其自跳火坑。但三家若不能同心联手，则更要任凭蔡士文宰割了。
这时杨商主也不再攀着卢关桓了，知道对方也已自身难保。
卢关桓心中盘算着形势，目光闪烁不定；叶大林阴沉着脸，更是没有一点活人的样子。只有吴承鉴摇着折扇，非常违和地嫌弃厅内太热。
“那就这样吧。”蔡总商道：“五日之后，咱们再行聚议，选出两家保商来承揽此事，到时候无论选出来的是谁，生死祸福，全凭公议，与人无尤！”