师母打来电话，让他回去一趟，说这是静然的意思。问是什么事，师母不肯明说，只说静然最近情绪不大好，心思很重，好像在副省长面前受了啥委屈。江长明心里笑笑，冲林静然的性格，能受什么委屈？一定是孟小舟那边又玩啥把戏，林静然躲不过，这才跑去跟师母诉苦。
一个男人为什么会对一个女人采取如此反复无常的态度呢？江长明真是想不通孟小舟，他想要的不是已经得到么，所长的位子，高级研究员的职称，很多别人想得到却得不到的社会头衔，怎么对林静然他就不肯放过呢？江长明心想这绝不是爱情，爱情对孟小舟来说，只不过是一只空中飞舞的蝴蝶，无聊或是落寞时抬头望一眼，要是真让它走到生活中，那只蝴蝶会被困死。
有些人为情而生，有些人却为猎而生。江长明心里，孟小舟更似一个猎人，只不过身上穿了一件学术的外装，便让他显得文明多了进步多了。
这么想着，他的思绪又回到林静然身上。说来也怪，林静然跟孟小舟恋爱，还是江长明牵的线，想想真是愚蠢透顶，怎么做出这样的事来呢？
江长明这生做的最错的一件事，便是让林静然跟孟小舟恋爱。很长一段时间，他都沉在这份忏悔里不能自拔。他对林静然有份深深的负罪感，觉得静然所以有今天，跟他的自私和不负责任有相当关系。可这又有什么办法呢？一想起过去那段日子，江长明就感到生活有时真会阴差阳错，不期然的东西突然跳到你面前，会吓得你手足无措，犯错便是在所难免。
林静然刚来银城时，住在江长明家里，白洋身体不好，那阵子老贫血，江长明又忙得顾不上家，林静然正好可以照顾表姐。起先林静然分在孟小舟的课题组里，后来林静然硬是不愿跟孟小舟做弟子，非要吵吵着到江长明手下，没办法，江长明只好找郑达远，将她调了过来。没想这一调，险些弄出一场是非来。
那时林静然已二十六岁，1米65的个子，长得婷婷玉立，她跟白洋一样，都是美人坯子，加上专业又做的好，一时成了男同胞追逐的对象。林静然自己却把持得很稳，除了上班便是陪白洋，谁的约会也不接受。江长明开玩笑说：“再不主动小心成老姑娘。”林静然调皮地瞪了下眼：“老姑娘咋了，我还赖这儿不走哩。”白洋非常疼她这个表妹，说：“静然小时吃了不少苦，父母又离开得早，绝不能再在婚姻上吃亏。”对那些追求者，白洋比林静然还挑三拣四，不等静然张口她便一口拒绝了。白洋私下跟江长明说，静然现在只有她这个亲人，她不能不负责任地把静然打发走。
有段时间，孟小舟有事没事总爱到江长明家，起先说是看看白洋恢复得如何，来了也借机跟林静然说些专业上的事，后来便完全是冲着林静然。江长明洞察到孟小舟的心思，觉得他各方面还算不错，便跟静然说：“孟小舟似乎对你有意思，要不你考虑考虑？”林静然突然盯住江长明：“你是想把我嫁给他？”
那个时候，江长明便发现林静然看他的眼神有点不对劲，做为一个过来人，江长明熟悉那种眼神，那种朦朦的似乎带点风又带点雨的眼神看似很柔情，里面却是火，是风暴。一旦燃起来，是能让男人失去理智的。他有点害怕，有点担忧，细心想一想，自己并没有什么过失的地方，无论是在家里还是在所里，他在林静然面前，都是正儿八经的，连句不合适的玩笑都没开过。江长明是个思想和作风都很传统的人，甚至有些守旧。特别是在感情上，他已完完全全把自己交给了白洋，内心一点空白都没留。静然这样，他便在心底里恐慌。所以孟小舟托他做媒时，便很热情地应了下来。潜意识里他有这样的想法，就是想暗示林静然，千万不可有非分之想。
这天白洋去看自己的老师，吃过饭，他想跟林静然认真谈谈。没想他还在漱口，林静然冷不丁从身后抱住他，身子牢牢贴他背上。江长明吓得一阵哆嗦，林静然却不管不顾，手在他胸膛上摩挲，口里发出梦呓般的颤音。江长明转过身，想拒开她，林静然却猛地吻住了他。那是两片性感的嘴唇，里面呼出的是年轻女子芬芳的气息，那气息带着薄荷的清香，带着沙枣花的迷离，还有一股子腾腾升起的青春的热浪。江长明被林静然吻得透不过气，感觉心快要跳出来，林静然丰满的乳房紧贴在他胸上，随着身体的颤动发出一波儿一波儿的袭击，江长明有种晕眩，这是被一具陌生而新鲜的女人身体激起的本能反应。他在挣扎着，想让自己的嘴唇逃开，林静然的香舌却像游蛇一样窜进来，她身上浓郁的气味铺天盖地，令他不可抗拒。林静然完全疯了，好像等这个机会等了好久，她二十六岁的身体发出迫切的需要，双腿已腾空，紧紧箍住江长明的下肢。
不能！
江长明猛地推开林静然，林静然没一点准备，重重摔倒在地。等江长明恢复镇静试图想跟她耐心做解释时，地上爬起的林静然猛地一拍门，冲了出去。
第二天，林静然从他家搬了出去，紧跟着她便申请去了孟小舟的课题组。等江长明意识到问题有可能走向极端时，林静然已跟孟小舟双双出入沙漠所，俨然一对热恋中的恋人……
往事不堪回首。
江长明从回想中收回神，主动跟林静然打了个电话。林静然在电话里说：“你回来吧，周副省长找你。”江长明纳闷，他从没跟周晓哲有过接触，周晓哲找他什么事？
这天江长明刚从试验点回到宾馆，就看见周晓哲在一干人的陪同下等在宾馆。看到他，五佛县长忙迎上来，热情地说：“江专家，周省长等你多时了。”
江长明被带到会客室，周晓哲的态度很友好，也很轻松，了解了一番江长明最近的工作，然后开门见山说：“你准备准备，跟我回去。”
路上周晓哲又随意问起沙漠所的事，江长明把自己的看法毫不保留地谈了出来，没想到周晓哲很感兴趣，尤其是他提出的将胡杨河流域的治理提高到危及人类生存的高度来重新认识这一观点，更是赢得周晓哲的赞同。江长明适时地建议道：“应该把流域治理跟社会的和谐发展融为一体，集中有限资源，开展综合整治。特别是沙漠所，不应只为课题而课题，而要充分发挥资源优势，帮助市县两级想办法，出主意，最大可能地减少政府决策失误。”
“政府的每项决策都关系到流域的未来，不能把治理跟发展分割开来。”江长明说。周晓哲点头道：“我们的决策是出了不少偏差，还需要你们专家的提醒。”
回到省城，周晓哲又约江长明单独谈了两次，没想两人谈得很投机。特别在胡杨河流域的综合治理方面，两人的观点竟不谋而合，这是周晓哲到该省工作以来最为痛快的一次对话，江长明带有前瞻性的观点给了他很大启发，他握着江长明的手，有种相见恨晚的感慨。江长明没想到周晓哲这么善谈，做为一名政府高官，他是低姿态的，他的虚心和诚恳打动了江长明，江长明觉得以前对他有点误解，把他跟那些夸夸其谈，不言正事的官僚等同了起来。
他把这次下去的所见所闻全吐了出来，尤其谈到五羊婆，江长明几乎动了感情：“婆媳俩苦上两个月，挣八百块钱，就激动成那个样，这跟我们追求的小康社会还有多大距离？况且那八百块钱，也是以植被为代价的。”一谈植被，江长明差点又激动起来，还好，他控制住了自己。
周晓哲把他反映的问题全都记了下来，说过两天就下去，五佛和沙县的问题的确很严重，他已责成有关部门，认真研究，拿出积极的对策来。
周晓哲最后说：“我想把郑达远的课题跟你的课题合并，由你独立主持，资金的事我来协调，你全身心投入，尽早拿出成果，你看怎样？”
江长明感动地说：“其实我也有这个想法，只是怕上面通不过，所以没敢提出来。”
“哪个上面，孟小舟还是我？”周晓哲打趣地问。
“二者皆有吧。”江长明实话实说。
周晓哲笑道：“看来政府跟你们之间还是缺少交流，你的坦率提醒我，我们不能把尊重知识尊重人才只喊在口头上，下一步我打算搞个论坛，专门请方方面面的专家给我们上课，挑我们的刺，号我们的脉。”
合并课题的事在沙漠所引起一阵骚动，有人说江长明利用林静然，走高调，给孟小舟来了个先斩后奏。也有人担心两个重大课题集于一人身上，怕是步险棋。江长明自己也感到有很大压力，特别对郑达远的课题，他介入的少，掌握资料不是很具体，一下两下怕很难深入进去。他找到孟小舟，想把他手里的资料要过来。孟小舟却突然装傻：“啥资料，能给你的我全给你了，课题资料都在郑老那儿，你找几个研究生要。”
江长明惊大眼睛：“几年的数据不都在你这儿吗，怎么能说没有？”
“什么数据，这课题哪出过数据？”孟小舟显得比他还惊愕。
江长明哑巴了，他决然没想到，孟小舟会如此卑鄙，居然不往出拿数据！他没再问下去，但心里已很清楚，孟小舟不舒服。课题合并而且由他独立负责，等于是剥夺了孟小舟很大的权力。在沙漠所，你手里没重大课题就等于是闲人，而一个学术机构是不欢迎闲人的。
江长明愤愤的离开孟小舟办公室，两人虽是没争吵，但江长明心里，却堵了疙瘩。数据是课题组共享的，是大家的劳动成果和智慧结晶，怎么能如此荒唐地据为已有呢？
几个研究生也是面面相觑，不相信他们的老师、一个在国际上已有知名度的专家、沙漠所新一代所长会做出这样的事。
怎么办？几个研究生把目光对住江长明，江长明想了一会，懊丧地说：“还能怎么办，课题你们是参与了的，看有没有办法补救？”
研究生的回答令他大失所望，他们除了自己参与过的试验和调查外，什么记录也没有。
“这怎么可能，课题搞了近三年，你们都做了些什么？”江长明不满了，这个情况是他未曾想到的。
几个研究生你望望我，我望望你，目光最后落在自己那薄薄的一沓资料上，不敢抬头看江长明。
“说话呀，你们哑巴了？”江长明愤怒了，要知道，他们跟的可是国际上最负盛名的沙漠专家郑达远啊。
问了半天，除了问出一肚子气，江长明一无所获。他做梦也没想到，孟小舟竟然利用课题组副组长的职权，一开始便将几个研究生排斥在外，三年里很少给他们安排有意义的研究和调查，尽是帮他做了辅助性工作。这几个研究生也是，一看这样，要么在外面揽活儿，给人家写些不痛不痒的文章，要么帮书商编几部大全，挣外块，有的索性就给基层的同志写论文，出专着，帮人家评职称。郑达远还是他一贯的风格，课题定下来，选人是自愿的，分担任务也是自愿的，何时下去，从哪个角度入手，他从来不提醒，也不提具体要求，完全靠参与者的自觉，或者直接交给孟小舟，由孟小舟全面按排。尤其这几年，郑达远对所里工作人员的要求越来越松懈，一头扎下去，便很少再想起沙漠所的事。这也许跟龙九苗和孟小舟有关，郑达远属于那种独善其身，自得其乐的人，他怕斗争，也怕分神，他的世界不在沙漠所，而在空旷寂廖广袤无边的大沙漠里。殊不知这正合孟小舟心愿，孟小舟巴不得郑达远一头扎沙漠里不回来，反正出了成果有他的名，出不了，责任却全在郑达远。
没有数据，一切就得从头搞起，这谈何容易！
江长明这才反应过来，周晓哲为什么那么迫切地要把他追回来，为什么又要那么果决地将课题交他手上。
看来，沙漠所远不像他想的那样。只要是单位，就充满斗争。江长明忽然想起一位朋友的话来。
果然，在师母家里，林静然说：“周晓哲跟孟小舟谈过课题的事，孟小舟说课题由郑达远负责，资料和数据都在郑达远手里，老师去世后，他曾四处找过，奇怪的是，除了一些基础性资料，关键的东西全都找不到。”
“他在说谎！”江长明怒道。
“谁都知道他在说谎，但谁也没办法。沙漠所多年的体制，课题正式出成果以前，资料和数据都由第一负责人掌握，这你不是不清楚。孟小舟这样做，其实是在否定老师。”林静然说。
“没那么简单，这里面一定有名堂。”江长明耿耿于怀，他不相信孟小舟手头没资料，一定是周晓哲把课题交给自己，他故意刁难，想出自己的丑。这个卑鄙小人，他在拿工作报私仇！
江长明把情况汇报上去，周晓哲并不吃惊：“长明，你先不要急，也许郑老真没把资料交给孟小舟，你跟了郑老那么久，应该了解他的个性。资料是他的生命，他不会轻易交给谁。可惜他走得太快，怕是他自己都没想到，会突然离开这个世界。”周晓哲的话里有一种掩不住的伤情。他重重地叹口气，接着道，“我坚信，资料一定在，不会在办公室，也不会在家里，你去沙县，很可能在那儿会有新发现。当然，如果孟小舟真的拿到却又不交出来，问题的性质就变了。”周晓哲无奈地叹道，“孟小舟这个人，我也吃不准呀——”
江长明这才相信，这次定孟小舟，周晓哲是坚决反对的，这也是孟小舟一上任便跟周晓哲讲条件的原由。看来孟小舟也不简单呀。江长明还在怔想，周晓哲突然话峰一转，盯住江长明问：“罗斯这个人你了解多少？”
第14章
沙沙回来了。
一同回来的，还有外国人罗斯。
谁也没想到，为罗斯接风的，竟是孟小舟，地点在本市最耀眼的大漠汉宫。江长明当时在医院，陪师母叶子秋做定期检查。肖依雯领着师母走进检查室后，江长明坐在楼道里翻看手机信息。就有一条短信跳出来：孟为罗斯接风，地点大漠汉宫。消息是他手下一个研究生发来的，就在这天上午，孟小舟把这个研究生叫去，狠狠训了一顿，意思是他对学术不求上进，搞歪门斜道却有一套。听来听去，所谓的歪门斜道原来是该研究生对孟小舟发表在最新一期《沙漠研究》上的论文提出质疑，说是剽窃了导师郑达远的研究成果。郑达远不久前写过同样一篇文章，还是他帮着清稿，完了又寄给《沙漠研究》编辑部的，怎么发表出来名字变成了孟小舟？这位姓方的研究生当下很气愤地将电话打到《沙漠研究》总编室，质问到底怎么会事？总编助理吞吐半天，解释说，他们同时收到两篇文章，内容很接近，研究的也都是腾格里沙漠，作者又是同一个沙漠所的两位专家，比较很久，他们还是发了孟小舟的。
“绝对是屁话，一定是偷梁换柱。”姓方的研究生愤慨难平。他是年轻一代里郑达远最为欣赏的，却屡屡受到孟小舟和龙九苗的压制，一年前他一篇很有分量的论文被龙九苗看中，起先说是要两人同时署名，发表出来后作者却成了龙九苗一个人。他对沙漠所这种极不正常的学术空气恨之入骨，但人微言轻，投诉了几次都没得到答复，本来他要离开这里，去新疆发展，江长明硬是将他挽留下来。
看完短信，江长明并没多想，但沙沙回到银城却不来看母亲，令他伤心。这事儿他没敢跟师母说，等全部检查完，回到家，叶子秋突然问：“沙沙回来两天了，跟你联系没？”
江长明暗暗一惊，原来师母早就知道沙沙回来了。但他掩饰着，轻轻摇摇头。叶子秋脸色一阴，进了卧室，躺床上一言不发。江长明按照肖依雯的嘱咐，煎好药，端到床前。叶子秋推开碗：“长明，我喝不下去。”
江长明劝道：“沙沙的脾气你知道，打小她就这样，你又何必生气呢？”
叶子秋摇头道：“她原来不是这样的，最近她变化太大了。”说着说着，师母突然抓住江长明的手，“长明，沙沙会不会抛下我不管，你们是不是都要抛下我不管？”
“不会的，师母，怎么会呢？”江长明紧着安慰叶子秋，可两股泪水还是从叶子秋眼里喷出来。她像是受了啥刺激，情绪变得非常激动，死死地抓着江长明的手，一口一个会不会，问得江长明全身发毛。这段日子，师母就像一个可怜无助的老人，眼神里充满了恐慌。
“会的，你们一定会的，报应呀，这都是报应……”叶子秋伏在床上，发出绝望至极的悲泣。
尽管江长明理解师母，可叶子秋的反常还是令他心中起疑，不由得胡思乱想，一定有什么秘密埋在师母心里，难道沙沙的变化跟这有关？
叶子秋说啥也不肯喝药，见江长明不停地劝她，她说：“我就这样死掉算了，免得遭大家笑话。”江长明正无可奈何地叹气，叶子秋原单位的同事恰好在此时来看她，叶子秋是个在单位同事面前死能撑起面子的人，这是她一贯的作风。果然，同事进来没多久，她便强打起精神，跟她们说起话来。江长明抽出身，到楼下给沙沙打电话。沙沙像是喝大了酒，说话大着舌头，江长明也不知哪儿来的气，冲沙沙火道：“你马上回来，我在楼下等你！”
一个小时后，沙沙醉醺醺地回来，想不到护送她的是孟小舟。江长明心里一暗，真是不想见谁偏遇谁。
孟小舟也喝多了，两人目光相碰的瞬间，孟小舟悸了一下，沙沙并没跟他说江长明在等她。不过他很快恢复了自然，借着酒劲，摇晃着走下车，问江长明站在楼下做什么？江长明没有搭理他，一把扶住沙沙。沙沙喝得满面通红，头都抬不起来，她扑在江长明身上，哇一声吐了出来。沙沙原本不胜酒力，也不知孟小舟和罗斯给她灌了多少，总之，这天她吐得江长明满身都是，一股污浊味熏得江长明差点也跟着呕吐。
江长明恨恨地瞪住孟小舟，这时候他心里不只是气了，是愤怒，是想冲谁发作一场的欲火。但他忍住了。他看到孟小舟也蹲地上吐起来，孟小舟决不至于喝到如此程度，他喝酒跟他做事一样，总是暗中留有一手。是沙沙带给他条件反射，再说这时候吐是上策，要不然江长明真要发起火来，他一定会更尴尬。
江长明猛力一拽，将沙沙的头从怀里拽起来：“你看看你，成什么样子！”
“不要你管！”沙沙猛地挣开江长明，头摔了一下，目光有点凶。但一失去搀扶，她的身体便由不得她了，坚持了没两分钟，一头栽地上，接着呕吐。
孟小舟见状，坐车溜走了。
江长明将沙沙扶回宾馆，这个样子当然是不能见师母的，沙沙自己也不肯上去，江长明没难为她。这次回来，沙沙在银城宾馆包了房，大有长住下去的架势。江长明劝过她，她不听，江长明也就任她由着性子胡闹了。
进到房间，折腾了好半天，江长明才将沙沙安顿在床上，沙沙的哭闹渐渐平静下去，江长明这才到洗手间清洗自己的衣服。电话一遍遍的叫响，催命似的，江长明接通电话，听出是林静然的声音。
“你在哪里，我到处找你？”
“什么事？”
“周副省长要请你吃饭。”
“对不起，我这阵走不开，改天行不？”江长明征求道。
“你以为你是谁，人家是副省长，还有院里几个领导都在，你自己看着办。”林静然在那边发了火。
江长明赶忙问在啥地方，林静然却将电话挂了。他忙又打过去，求林静然赶快给他送件衣服来。
“衣服？你没衣服穿？”林静然很是吃惊。
“一句话跟你说不清，你快点买了拿来，不能让领导等。”
不大功夫，林静然提着新买的t恤赶到银城宾馆，一看房间里的情景，顿时惊住了：“你……你……”她的嘴唇抖索着，说不出话，脸在瞬间变了形。江长明心想她一定误会了，忙说：“你别胡想，她喝醉了酒，吐了我一身。”
林静然扔下t恤，腾地转身离去。
江长明换好衣服，匆匆跟出来，到了酒楼，果真见周晓哲跟院里几位领导正在等他，他甚是不安地走过去，想着该怎么解释。周晓哲笑笑，指着身边的座位说：“快来长明，你真是大忙人，请你吃顿饭这么不容易。”江长明脸腾地一红，瞅瞅几位院领导，有点拘谨地坐下。
林静然在他对面落坐。
桌上的气氛有点儿严肃，不像是吃饭，江长明暗自猜想，今天找他来一定有什么事，绝不是请他吃饭，他还没这个资格。果然，碰完三杯酒，院领导说：“国际林业组织的专家下个月要到沙县，找你来就为这事。”
这太突然了！江长明手里的酒杯举起又放下，原本他想给各位领导敬酒哩，看来此举已是多余。“是来考察还是评估？”他问。
“二者都有吧。”
江长明怔然，按常规，国际组织的考察都有严格的工作计划，不会搞突然袭击，除非发生特大灾害和突发事件，这种出其不意的行动还从未有过，他们为什么会突然做出这样的决定呢？
院领导观察着江长明的脸色，继续说：“省上对这次考察很重视，省长已作出重要指示，一定要沙漠所跟沙县政府通力配合，做好各项工作，迎接专家的到来。”
其实用不着强调，江长明比谁都清楚该怎么做，他只是担忧，如此紧的时间，一切来得及么？
周晓哲插话问：“长明，沙县你几年没去了吧？”
江长明点点头，他的忧虑正在这儿，他对沙县的情况的确不大了解。周晓哲接着说：“沙县的情况要比五佛好一点，但总体情况还是不容乐观，特别是最近两个月持续高温，沙化现象有所抬头。部分植被晒干枯死，绿色面积呈下降趋势。另外，沙漠水库也是个大问题，据下面反映，旱情如果进一步持续，很有可能造成第二次干涸，这个问题很头痛呀。”周晓哲说到这儿不说了，拿眼望在座各位。几位院领导也是忧心忡忡，大家的话题便集中到沙漠水库上来。
边吃边谈中，江长明终于听清，国际专家的突然到访打乱了所有人的工作计划，副省长周晓哲原定下月要去友好城市，商讨东西部合作发展的事宜。院里几位领导正在着手下月银城举办的西部草产业论坛。这下好了，全得停下来，围着沙县转。问题是郑达远一死，沙县的活字典就没了，领导们这才焦急，尤其周晓哲，要是考察出了问题，他这个主管副省长是很不好交待的。议来议去，他们觉得只有把这个任务交给江长明才放心。
江长明下去的任务主要有两个：一是全力做好各项准备工作，特别是面上的工作，至少要给人家在直观上留点好印象。二是把沙漠水库当成重点，从沙漠所的角度拿出一份流域综合治理方案，做为本年度沙漠所的主要工作，向省上汇报。
江长明的计划也被彻底打乱。
饭毕，周晓哲将江长明单独留下。这时候的周晓哲比刚才亲切了许多，也自然了许多。人就是这么怪，只要大小是个场合，那份架子就得端着，你不端别人还觉不正常。
周晓哲跟江长明说，只所以直接找他来，就是考虑到他跟孟小舟之间的关系，院里已听到反映，他跟孟小舟之间有不少摩擦。“我不管你们到底为了什么，但个人恩怨决不能带到工作中，第一不能相互撤台，属于孟小舟的问题，院里会找他谈，既然把他放到这位子上，就得支持他把工作干好。第二，你自己也该有个清醒的认识，郑老一走，沙漠所业务方面的担子就得由你来挑。”说到这儿，周晓哲突然感叹道：“长明啊，人际关系是门很复杂的学问，有时候我们不得不妥协，但妥协不是投降，你明白我的意思么？”
周晓哲的一番话深深感染了江长明，他清楚，没有足够的理由，周晓哲是不肯跟他讲这番话的，某种程度上，这位副省长等于是跟他掏了心窝子。从他的叹气声中，江长明隐隐感觉到这位高官的很多无奈，联想到前前后后发生的事，他算是能理解周晓哲的尴尬处境了。