整整三个小时，他在楼道里像疯子一样跑来跑去，弄得这一层的护士见了他就躲。终于，主治医生走了出来，他的衣服已让汗湿透，脸色像虚脱了一般苍白。江长明扑过去：“医生，情况到底怎么样？”
主治大夫擦把汗：“你母亲很坚强，她算是闯过这道关了。”“真的？！”江长明一把抓住大夫的手，“太谢谢您了。”
“不过她还要继续接受治疗，你们家属一定要配合医院做好护理，记住了，等她醒来，千万别说太多的话。”
江长明很感激地目送着医生下楼，不大功夫，护士将叶子秋转到特护病房。负责特护的正是那位姓肖的护士。
晚上九点，叶子秋醒了过来，懵懵懂懂睁开眼：“我这是在哪儿？”江长明赶忙抓住师母的手：“在医院，师母，我是长明，你能认得我么？”
叶子秋努力地挣扎了几下眼皮：“长明，我怎么会在这儿？”
“你晕倒了，师母。”
“晕倒？”叶子秋像是记不起发生了什么事，她微微闭上眼，努力着想了一会，嘴唇突然一张，“沙沙——”
沙沙到现在联系不上，江长明不敢跟师母说实话，他猜想一定是沙沙跟师母发生了什么冲突。这个淘气虫，江长明多次提醒她，注意跟师母说话的语气，她就是不听。
叶子秋唤了声女儿的名字，眼睛一闭，沉沉地睡了过去。
“她是你师母？”身后突然传来肖护士的声音。江长明转过身，不好意思地笑笑，点头承认。
肖护士的目光有点惊讶地搁他脸上，看得出，肖护士一直把他当叶子秋的儿子了。
肖护士告诉江长明，病人用药量大，这一觉怕是要睡上好几个钟头，她让江长明先去吃饭。下午到现在，江长明滴水未进。江长明道声谢，说他不饿。
“不吃饭怎么行，陪护不是一天两天，这么熬下去，你会累垮的。”肖护士的语气里已听不出下午责怪他的那种声音，江长明甚至感到这声音有点温暖，他很是感激地再次说了一声谢。
肖护士没再理会他，到别的病房忙去了。
一连三天，江长明都守在病房，吃饭都是靠幼儿园那几个小阿姨给他买盒饭。叶子秋的病又反复了两次，其中一次很是危险，主治大夫甚至都要开病危通知书了，江长明几乎哭着求大夫，他的诚恳打动了所有人，医院方面得知叶子秋曾是全国劳模和“三八红旗手”，为示郑重，邀请全市心脏方面的专家做了一次会诊，重新制定了治疗方案。叶子秋原单位第一毛纺厂也派了代表前来慰问，还执意要留下人替换江长明，江长明婉言谢绝了。
五天后叶子秋的病情终于稳定，肖护士告诉江长明，院长特批了一种进口新药，很适合叶子秋的症状。
“她能逃过这场劫难，也算是一个奇迹。”肖护士这才实话实说。这时江长明已知道肖护士叫肖依雯，是著名肿瘤专家、本院副院长肖天的女儿。
这天的晚饭是肖依雯送的，说是上班正好经过夜市，顺手就给他买了盒饭。江长明打开饭盒，一股清香扑面而来，是他好久都没吃到的清炖桂鱼。江长明肚子实在饿了，这些天一直靠盒饭充饥，弄得他一见盒饭就反胃，加上师母的病情一直不稳定，根本就没有食欲。这下他顾不上什么了，谢也没说就低头吃起来。肖依雯看他又馋又贪的样，不自禁地笑出了声。
吃到一半，江长明忽然抬起头：“不会是夜市上买的吧？”
“你怎么知道？”肖依雯微微脸红，笑着问。
“我也算半个美食家，这么纯正的美味，哪是夜市小摊主做得了的。”
“算你猜得对，是我妈炖的，我在减肥，正好送给你做人情。”肖依雯调皮地说。
“那我先谢谢伯母。”说着话江长明又贪婪地喝起了鱼汤。
肖依雯查完房，原又回到特护室。按规定，特护病房晚上是不留家属的，护理工作全部由护士来做。叶子秋情况特殊，加上江长明又赶不走，肖依雯晚上的工作便由江长明取代了。
经过这段日子的接触，两人算是熟络起来，对彼此的情况，也多少有所了解。江长明一直纳闷，依肖依雯的条件，她应该做医生的，怎么选择了地位和待遇比医生差许多的护士？这晚他问肖依雯：“怎么没选择医生反倒读了护理？”肖依雯答得很巧妙：“出色的医生很多，出色的护士却总是很缺。”就因这句话，江长明感觉到肖依雯的不简单，联想到这些天她无微不至的照料，还有处理急症时的自信与果断，更是对她刮目相看。肖依雯告诉江长明，她是从叶子秋手机上查到他电话的，当时急救室很乱，按规定不交住院费医院只能做些常规治疗，叶子秋的病情又不允许拖延。还好，叶子秋手机上存的号码不是太多，她拨到第二个便拨通了江长明。
江长明翻开叶子秋的手机，第一个储存的号码是老师郑达远的。他心里掠过一层悲，语气黯然地跟肖依雯说：“老师不久前去世了，也死于心脏病。”
“他是不是叫郑达远？”肖依雯突然问。
“你怎么知道？”江长明有点吃惊。
“他就死在这张病床上。”肖依雯的脸色忽然暗下来，“他的心脏很不好，很难想像这些年他是怎么坚持过来的。”默了一会，肖依雯又说，“他死前抓住我的手，很不甘心的样子。对了，他还叫过你的名字，长明，我记得很清。每一个离开这个世界的人都有一份割舍不下的牵挂，看多了，你会觉得牵挂是一种很残酷的东西。”肖依雯的声音充满了感情，她把江长明带到不愿意重复的痛苦中。
“哎，你认识一个叫枣花的人么？”两个人聊了一会，肖依雯突然又问。
江长明摇摇头，他撒了谎，枣花就是那个跪在雨巷里的女人。他弄不清肖依雯为什么突然问这个。
“那一定是个很了不起的人。”肖依雯像是自言自语，见江长明不吭气，她解释道：“从送进医院到走，你老师反复唤这个名字。”
江长明脑子里再次跳出葬礼那天看到的那一幕。
枣花，他在心里默默念叨着这个名字。
直到十天后的下午，江长明才跟沙沙联系上。沙沙告诉江长明，她在上海，跟罗斯在一起。一听罗斯，江长明顿然火道：“师母差点丢了命，你却逍遥自在。”沙沙似乎已经知道叶子秋住院的消息，她顿了顿，“她……她现在怎么样？”
沙沙的声音里有一股掩饰不住的难过。
“人还在医院，不过已脱离危险。”江长明觉得不该发火，自己有什么理由冲她发火呢？
沙沙在电话那头发出低低的啜泣。
江长明赶忙劝道：“沙沙，有什么事回来再说好不，师母整天念着你。”
沙沙的呜咽声越发紧起来，过了好一会，她才说：“长明哥，你替我照顾她吧，我暂时还不想回。”
“沙沙——”江长明觉得沙沙不可理瑜，她太任性了，怎么能置母亲的生死不顾呢。他正要往下说，沙沙已挂了电话。
江长明在楼道里怔了好长一会，心情被沙沙弄得一团糟，他努力说服自己，沙沙一定有什么难言之隐，可是想了半天，仍是找不到一条替她辩护的理由。
回到病房，师母叶子秋情急地问：“找到沙沙了么？”江长明躲过师母的目光，撒谎道：“联系上了，她在上海，办完事就回来。”
“她有什么事，一定是跟那个罗斯野去了。”叶子秋猛就发起了火，江长明赶忙劝她。叶子秋抓着江长明的手说：“长明，你要劝劝她，那个罗斯有妻子，不可能对沙沙认真的。”
江长明努力抑止住内心的波澜，宽慰道：“沙沙不是小孩子，她自己的事自己会处理好，师母你还是安心养病。”
“她会处理好？你知道她做了什么？！”叶子秋再次发怒，差一点就把看到的那幕说了。因为太过激动，她接连发出一串咳，差点接不上气。肖依雯闻声跑进来，紧忙采取措施，半天，叶子秋终于平静下来，肖依雯很不友好地瞪了江长明一眼，那目光仿佛在责问他，到底是照顾病人还是在添乱？
看望叶子秋的人越来越多，沙漠所先后也来了不少人，江长明回国的消息已在所里传得沸沸扬扬，人们搞不清他为什么突然回来，回来又为什么不跟所里人见面？
林静然提着花蓝走进来，她刚刚陪副省长周晓哲去北京开完会，一回到银城，就听说叶子秋住院，连忙告假赶了过来。四目相视的一刻，江长明和林静然都有点不自在，仿佛有什么疙瘩系在心上，看到江长明一脸憔悴，林静然眼里滑过一道复杂的内容。江长明热情地跟她打招呼，林静然却像是在躲他，坐在床边，满是关切地问起叶子秋的病情。
江长明有点受冷落，黯然走出病房，无聊地在楼道里走来走去。肖依雯跟他打招呼，问他晚上能不能参加医院组织的病人家属联谊会？江长明笑笑，说不必了，我这人不喜欢热闹。肖依雯停住脚步，目光在江长明脸上停了几秒钟，忽然说：“要是我请你呢？”江长明想了想，还是摇了摇头。肖依雯像是有点失望，再没说话，丢下他走开了。江长明望着她的背影，心想是不是伤了她的面子？
正怔想着，楼道里过来一个衣冠楚楚的男人，跟护士打听叶子秋住哪个病房。江长明一看是孟小舟来了，忙走进病房，想跟林静然提个醒。谁知叶子秋正抓着林静然的手，哭得恓惶。这两天叶子秋的情绪很不稳定，尤其看到跟沙沙差不多大的女孩子，总要抓着人家问个不停。工作啦，有没有处男朋友啦，要是一听人家结了婚，脸上总会露出羡慕的神情。叶子秋曾经拿林静然当自己的亲生闺女看，当初林静然跟孟小舟恋爱，叶子秋还委婉地表示过担忧，后来两人分了手，叶子秋反倒在林静然面前主动回避起孟小舟来，生怕孟小舟三个字刺痛林静然。今天大约是提起了沙沙，勾起了她的心事，这才把一肚子的委屈道了出来。
江长明轻声劝道：“师母，你不可以激动的，快擦把脸，又来客人了。”说着将目光对住林静然，林静然似乎从他的目光里看出了什么，刚要开口问话，门被轻轻叩响了。
“是孟小舟。”江长明说。目光在林静然脸上飞快一瞥，躲开了。林静然起身，跟叶子秋告别。叶子秋有点不舍地抓住林静然，眼里盈满泪水：“小然，有空多过来陪陪师母。”林静然点头，努力控制着没让泪水流出来。
林静然跟孟小舟在门口相遇，孟小舟脸上一喜，林静然却低下头，从他身边挤了过去。江长明尴尬地笑笑，跟孟小舟匆匆打过招呼，赶到楼下去送林静然。此时正是下班时间，街上人流如织。林静然一出医院，脚步便变得飞快，像是在拼命甩掉什么。江长明赶上她，在她身后喊了一声她的名字。
林静然停下脚步，两个人在人行道上傻望了好一会，林静然才开口问：“啥时回来的？”
“有些日子了。”江长明用模糊的语言答道。
“如果不是师母住院，是不是打算一直瞒下去？”
“有什么可张扬的，又不是出去领奖。”江长明多少有点自嘲，他知道林静然在生他的气，他曾想过跟她见面，可一连串的事弄得他根本没那份心境。
“怕是我这个人不值得你告诉一声吧。”林静然真是在怄气，尤其是叶子秋告诉她江长明半夜去悲情腾格里找沙沙，还把沙沙带到他家住了一夜后，心里莫名地就犯起了酸。
江长明只好实话实说，把回国后发生的事一件件道了出来。
“就这些？”林静然盯住江长明，目光有种剥开的意味。
“这些还不够？想不到一趟美国回来，生活中发生了这么多变故。”江长明禁不住伤感。
“怕是你想的东西被别人抢了吧？”
“你这话什么意思？”
“什么意思，师母没跟你说？”
“师母的情况你都看到了，她能跟我说什么？”江长明觉得林静然话里有话。
“没说就好，说了怕你就不这么尽心照顾她了。”林静然的话里更是充满了讥讽，弄得江长明一头雾水。
“小然，什么话不能明说，何必要跟我打哑谜。”江长明明显带了不满，他跟林静然之间本就没有什么，一直坦坦荡荡的，林静然今天的态度令他费解。
“那好，是你让我说的，听了可别怪我。”林静然像是赌气似地一口气把师母告诉她的事全说了出来。
江长明呆呆地僵在那儿，不相信林静然说的是真，可林静然的表情告诉他，一切都是真的，而且就发生在他眼皮底下。
沙沙跟罗斯上了床，而且就在她家。
那天师母在幼儿园，因为一件小事冲新聘的一个幼教发火，老师郑达远突然离去后，师母的脾气一天比一天暴躁，常常因小事动怒，跟以前近乎判若两人。训完幼教后，师母突然感觉头晕，口干舌燥，身体像是由不得自己控制。马上意识到是心脏不对了，偏巧又没带药，她便急忙让自己的助手送她回家。刚打开家门，就闻见一股烟味。师母一生闻不得烟味，在家里她是绝不允许别人抽烟的，为此老师郑达远常常工作到深夜才回家，一进门必先漱口涮牙，抽烟成了他们夫妻一生都没解决掉的矛盾。
一闻见烟味，师母心里便有了疑，推拖着不让女助手进门。女助手是个很负责的人，哪敢轻易走开，硬是将师母扶进家门，搀在沙发上，就忙着去找药。正在这时，卧室里传出很夸张的一声叫，那一叫惊心动魄，一下把师母的心叫了出来。她不顾一切跑进卧室，天呀，心爱的女儿沙沙正赤身裸体跟外国人罗斯在床上鬼混，而且，而且……那动作师母说不出口，林静然更说不出口！
师母惨叫一声，当下就晕了过去。助手掰开她的嘴，硬把药灌了进去。外国人罗斯在这方面有经验，一看师母抽搐的样子，就知是心脏有了麻烦，顾不上穿衣，赤身裸体跳下床，给师母急救起来。助手被他的裸体吓坏了，说了句交给你们了，就跑出了师母家。罗斯的急救起了关键作用，师母慢慢睁开眼睛，一触到不知羞耻的罗斯，眼里便冒出火。她用英语吼道：“滚——”
罗斯这才知道自己这样是不受欢迎的，穿上衣服离开了。沙沙整理好衣衫，出来给母亲喂水，被母亲重重一巴掌给扇愣了。
“我白养了你，不要脸的东西，给我滚！”
沙沙痛苦地别过脸，她都三十岁了，自己有权力处置自己的身体。母亲这一巴掌扇得她心烂，所有对母亲的不满瞬间爆发，她呯地一拍门，跟着罗斯下了楼。师母挣扎着爬起来，爬到楼梯上，冲登登登远去的脚步声喊：“沙沙——”
任性的沙沙哪还听得见母亲这声唤，她追上罗斯，嘀咕了句什么，跳上车，走了。
听见汽车声，叶子秋一头栽地，晕了过去。
沙沙最近在罗斯的帮忙下，开了一家模特公司，正在筹划着举办首届人与自然模特大赛，据说这次的主题是沙漠与人。
沙沙五年前跟沙漠所请长假，算是停薪留职，开始在社会上漂。先是搞了一家摄影厅，后来不知怎么让人家砸了。接着又去深圳，在那儿发生了一场惊天动地的爱情，爱上了一位五十多岁的地产商，结果让人家的太太发现，堵在了床上。那位太太气焰嚣张地警告沙沙，如果胆敢再在深圳出现，小心她的脸。后来沙沙跟那男人在宾馆幽会，差点让几个人毁了容，这下她怕了，拿着男人给她的五十万回到了银城。此后她在家里困了很长时间，整日跟叶子秋吵架，叶子秋说啥她都不入耳，有次母女俩甚至动起了手，沙沙将叶子秋一把从床上掀下来，质问自己到底是谁的女儿？气得叶子秋照准她的脸就是一巴掌。沙沙捂着脸，并不走开，嘴唇抖颤着说：“你终于打我了，证明你怕了，是不是我问到你的痛处了？”
叶子秋抡起的胳膊无力地软下来，一阵头晕，栽了过去。沙沙将她送进医院，医生警告她，叶子秋心脏不好，要是情绪过于激动，随时都会有生命危险。沙沙这才收敛了，开始像个女儿。叶子秋却感觉，母女之间的那根丝线被剪断了。
那时候郑达远还在腾格里，沙沙不停地给郑达远发电报，说有重要事儿要弄清楚。
郑达远不为所动，这个家里，不论发生怎样的战争，他都像个局外人。似乎只有腾格里，才是他一生值得守候的地方。
叶子秋告诉江长明，从那天起，沙沙就开始不叫郑达远爸爸，甚至连电话也不通，两个人的交流退回到书信时代。
江长明没敢就这个话题往下延伸，师母痛苦的神情告诉他，这里面一定藏着某个故事……
第5章
银城医院定期都要举办诸如联谊或是沟通之类的主题晚会，目的就是想增进医患之间的交流与理解，有时也会请一些快要出院的患者做嘉宾，现身说法，告诉人们应该怎样对待疾病，增强信心，同医院一道捍卫人类的健康。当然说穿了还是一种广告行为，只不过做得更人性化一点。其实对这样的活动，医护人员和患者家属都不是太积极，尽管院方一再倡导，参加者却总是廖廖无几。
偏巧今天的联谊会由肖依雯主持，肖依雯最头痛这类事，她不是一个在交际方面有啥天赋的人，甚至多少还带点自闭。碍于院方的规定，肖依雯又不得不出面张罗这事儿。忙活了一整天，等晚上九点活动室的灯光打开时，才发现来了不足十个人。有两个是这儿的常客，他们陪着自己的领导，将医院当成了疗养院，正好可以借这儿排解一下寂寞。还有两个是新来的病人家属，大约是怕不捧场病人得不到很好的治疗，脸上挂着愁容来了。还有几个是医院方面雇的特护，两个很年轻的卫校毕业生，长得也很漂亮，两个是下岗女工，拖了不少关系才谋得这份工作，四人又都归肖依雯管，不能不捧这个场。
肖依雯扫了一眼，心情便暗淡得如同罩了云。好在那两个女孩儿很热情，她们把灯光调到自己喜欢的那种亮度，跑去跟两个领导的秘书说话了。肖依雯傻坐在主持席上，想不清院方为什么要搞这种没名堂的事。
这个时候她想起了江长明，下午他的拒绝如同冷藏在心底的冰块，在灯光的照耀下慢慢融化开来。说实话，江长明是那种很能给女人带来感觉的男人，一张成熟的脸，一双睿智的眼，话不多，却总是能烫你心上。肖依雯一开始并没多注意他，就跟所有的陪护一样，在她眼前都是匆匆的过客。感觉是从送鱼那天突然有的，这东西很新鲜，有了便不能阻止，小鸟一样出其不意地扑扑腾飞出来，把你的心思给搅乱。肖依雯不喜欢那些同龄的小男人，她戏称他们为温室里的黄瓜，嫩倒是嫩，放烈日下一晒，半天水分都保持不了。医院有好几个这样的男人追她，很露骨，肖依雯却一点来电的感觉都没，倒是在暗中恋过同科室的一个中年男大夫，可惜那男人守旧得很，妻子便是他的完全手册，跟肖依雯连顿夜霄都不敢吃。恋到后来便味同嚼蜡，女人的感觉是要靠一些润滑剂来滋润的，太过正统的男人把日子打造成了钢筋混凝土，坚固得吹不进一丝风雨，便也失却了情趣。肖依雯对这种男人欣赏不起来。所以她的一颗心至今还没地方寄托。
那天之后她开始悄悄注意江长明，有时会突然地想到叶子秋的病房待上一会，他身上那股成熟男人的气息撩拨得她心痒，回味起来却很是舒服。这种怪怪的感觉一直持续到现在，她闭上眼睛，甚至能清晰地回味到好几次跟他手指无意间触碰时产生的那种酥麻，的确很美。
她已知道江长明单身，四十出头的单身男人称得上男人中的极品，属于强劲的绩优股。肖依雯注意到，江长明是个很重感情的人，每每看到医院中夫妻二人搀扶着看病，他的目光总是痴迷上好一阵。叶子秋只要一提他，总是拣最好的话说，夸得肖依雯耳朵痒痒。仔细想想，这人还真是有不少优点，单就冲他对师母这么好，肖依雯便对他无端地多了份信任。
可是他拒绝了她！
肖依雯今晚的失落一大半来自于江长明，要是江长明在身边，今晚的她一定是快乐的，她才不管院方倡导的活动有没有人响应呢。
肖依雯几次都把目光伸向门口，进进出出的人是有，可那些人跟她没关系。
晚风吹打着树叶沙沙作响的时候，江长明回到了医院。林静然的话像一把刀子，刺痛了他。他像个逃兵似的从林静然的抱怨中逃出来，一时之间，步子不知该迈向哪。他懂林静然的心思，知道她为什么发怒，更知道她为啥要把沙沙的事说给他听。但这不可能，林静然是白洋的表妹，跟他自己的亲妹妹一样，他从没动过歪脑筋。但对沙沙，他的感觉却有些异样，怪味得连他自己也说不清。按说这更是不可能的事，沙沙的极端在师兄妹中间是出了名的，她是个做起什么来都不管不顾的女人，疯狂起来五头牛都拉不回。江长明清楚地知道跟沙沙不可能有结果，或许，她跟任何男人都没有结果，但他还是忍不住要受她折磨。
好了，江长明摇摇头，把不切实际的想法轰了出去，眼下要紧的是照顾好师母。回到病房，却发现幼儿园的人坐了一屋子。江长明随便找了个借口，原又来到院中。望着满天繁星，忍不住想起白洋来。如果白洋在，此时他们一定会相拥着坐到梧桐树下，他会指给她哪一颗星星是自己，哪一颗又是爱着的人。
医院的夜晚寂静而冷清，白日生生死死的喧嚣仿佛被夜幕轻轻盖了起来，夜晚给了人喘息的机会，无论是病魔缠身者，还是为他们的病牵肠挂肚的人，这时候都能缓下一口气来，夜晚在生死面前居然也有这般神奇的作用。江长明兀自发了会呆，忽然想起肖依雯下午说起的那个联谊会，与其让夜晚折腾得坐立不安，还不如去那儿散散心。他跟一楼的值班护士问清了地址，便寻着指示牌找到了顶楼。
肖依雯孤单地坐在灯光下，面前是随手叠起的一堆纸鹤。江长明走过去，轻轻叩了下桌子。肖依雯抬起头，目光跳了几跳，旋即又冷冰冰熄灭了。
“这儿好冷清。”江长明没话找话，他弄不清肖依雯怎么连屁股也不动一下。
“热闹的地方到处都是，没人强迫你留在这儿。”肖依雯低着头，手里摆弄着她的纸鹤。
这话有点呛，江长明顺手捞过一把椅子，靠着肖依雯坐了下来。
肖依雯往边上挪了挪，继续摆弄她的纸鹤。
江长明有点尴尬，后悔不该冒冒失失闯到这儿来。正要起身离开，肖依雯说话了。
“江大主任的夜生活一定很丰富？”
江长明以前担任过沙漠所科研部的主任，这个小官他自己都忘了，肖依雯却突然地又提起来，看来师母告诉她的还真不少。
“我害怕夜晚。”不知怎么，江长明突然就冒出这么一句。声音一落地，他便感到后悔，跟肖依雯还远不到说这话的份上。
出乎意料的是，肖依雯突然抬起身子，一把打开桌上的纸鹤，登登登走了出去。望着洒了一地的纸鹤，江长明有点摸不着头脑，今儿这是怎么了，哪个女人都冲他发火！
闷了一会，江长明跟出去，肖依雯的脚步声已到楼下，等他走出楼门洞，肖依雯已站到了梧桐树下。她的身材颀长，曲线妙蔓，透过黑夜，江长明看到的是跟白日完全不同的肖依雯。白日的肖依雯是典雅的，庄重的，矜持得像古典淑女。而星光下的她多了一层时尚的光芒，夜幕又让她变幻出几份扑朔迷离的美感，不知怎么，江长明忽然就想到性感这个词。
他一时有些怯步，不知该不该走过去。
肖依雯像是在等他。
江长明矛盾了一会儿，还是走了过去。他看到肖依雯的肩膀在夜色下抖动。清风拂着幽香，袭进他的鼻子。
肖依雯转过脸，很镇静地面对着他。江长明触到她的目光，心无端地一阵乱跳。这是他从没有过的。