说完，他扔下话筒，大步走出了会场，身后传来"老秦老秦"的叫声，秦西岳像是耳朵背了 ，再也听不到。
^2^
平西县城住了一宿，第二天上午十点，秦西岳来到长途汽车站，想坐车回银州。平西是座小县城，四面环山，中间只有洗脚盆大点地儿，挤挤巴巴的建了县城。这儿交通极为不便，火车没通，汽车先要穿过奇山峻岭，到达秦岭巿，然后再从秦岭通往各地。车站上的人不是太多，进入冬季后，这儿的人便再也不想出门了 ， 他们习惯了冬天守着南墙，抱着太阳暄谎的休闲曰子， 谁要是破坏他们这种日子，他们是很不高兴的。买票的一瞬，秦西岳眼里突然闪过一个影子。"哓
苏！〃他喊了一声，忙将伸进购票窗的手抽了回来，掉头就往外撵。窗口里面的售票员不满地说："你这人咋回事，到底买还是不买？11秦西岳哪还能顾得上8眺解
释，脚步仓皇地就往车站里面追。他刚才看见了哓苏，
真是哓苏！秦西岳确信，这次没看错，那―闪而过手里提着黑色提包肩上还挎着背包的女子，定是哓苏！她怎么会在这地方？她跑这地方干什么？秦西岳脑子里跳出一连串的疑问，他真是没想到，会在这偏僻之地看见自己家的哓苏。
他被检票员挡住了 ，因为没买车票，检票员不让他穿过铁栏。这时候站台里面已有一辆车发动，凭直觉， 秦西岳断定哓苏上了那辆车，他有些急，跟检票员吵了起来："我家哓苏，我家哓苏在里面！ 11检票员恶狼狼
地说："啥你家我家的，买票去！"
就在他返身走向售票处的当儿，车里有个影子晃了晃，秦西岳清清楚楚看见了哓苏的脸。是哓苏，哓苏上
了那辆车！
买站台票的空，秦西岳脑子里忽然跳出一个想法， 几步蹿出候车室，伸手拦了一辆面的。司机问他去哪儿，秦西岳说："跟着前面那辆长途车，它去哪儿，你就去哪儿。11
"那是长途车啊，是去乡下的。，'司机怀疑地盯着
他。
"我就是要跟长途车。11秦西岳嫌司机多嘴，不满
地应了 1。
"跑长途很贵的，要不我拉你过去，上那辆车？，'司机一片好心地说。
"谁让你替我省钱了 ，让你跟你就跟，啰睃什
么？"
司机挨了戗，一踩油门，跟了上去。心里嘀咕道， 这人不像是公安；也不像个有钱人；干吗做这事？想了―会儿，不放心地说：，了，到时可得按计价器付钱。11
"我说你这人有完没完，我说了不给你钱吗？，' 司机见他真火了 ，没再多强调^―门心思开起车
面的很快驶出县城，跟着长途车，上了山道。秦西岳心想，这一次，他一定要搞清楚哓苏跟如也之间发生了什么，为什么她一直回避着，不肯见他们。
山路越来越崎岖，视线也渐渐变得空荡^除了满目的荒凉与贫瘠，你几乎在冬日的阳光下看不到别的。这便是著名的黄土塬，山岭交错，山脉纵横，公路像是山体的血管，蜿蜒曲折，在夹缝中一步步向前延伸。路上除了零星的车辆，连一只鸟也望不见。人更是稀少，走了将近一小时，秦西岳眼里，才冒进一个人来，是个羊倌，手里扬着鞭子，正啪啪地甩着。那声响，像是山体发出的嘶鸣，格外的脆，也格外的野。寻着声音望上去，半山腰处，秦西岳望见了棉花朵似扑儿扑儿动弹的羊只。
这光秃禿的山上，羊啃着地皮居然也能活，秦西岳心里涌上一层叹服。要叫他说，这天不爱±^疼的苦焦地儿，能活人，真是奇迹。
大约是走这样的路，司机也有些寂寞，有些困乏，
没话找话地跟秦西岳呱嗒起来。秦西岳这阵儿才不那么急躁了 ，哓苏一直在他的视线里，她跑不掉，便也放心地跟司机暄谈起来。
又走了两小时，走得秦西岳心里都要冒烟了 ，长途车才在前面一个山垭口停了下来，下车的正好是哓苏， 压,一道下车的，是个老头，年岁跟秦西岳差不多，不同的是，老头的腿瘸着，行动很不方便。
秦西岳说了句停车。司机瞅瞅前面，又瞅瞅秦西岳，忽然问："你不会是冲她来的吧？，'见秦西岳不做声，又问："你是她父亲？"
"你怎么知道？'，秦西岳猛地盯着司机，那目光有点吓人。司机笑笑："我就寻思着，莫名其妙你打什么车，这下我清楚了 ，你一定是找她来的，对不？11 秦西岳嗯了一声，他在昕司机说下去。
"她可是个好人啊，在我们华家岭，谁都夸
她。 11司机又说。
"你认鹏？，'秦西岳越发惊讶，华家岭这地方他好像听过，一时又想不起在哪听的。
司机停好车^点了根烟^边抽边对秦西岳说："我也是华家岭的，岭上太穷了，养不起家，才跑到县城幵
出租。朱老师是去年来的，她还坐过我的车呢，早知道你是为她而来7就用不着这么费，7我超过去7把朱老师跟老校长一同拉上不更好？11司机有点遗憾；看得出，前面下车的两个人，在他心目中地位很高。
这时间，哓苏跟老校长已离开公路，拐上了一条山道。司机问要獨把车开过去，秦西岳摇头，他想从司机嘴里多了解一些情况。
司机其实是个善谈的人，见秦西岳听得认真；便也很有兴致地讲了起来。秦西岳这才知道，早在一年多
前1哓苏已离开银州，到华家岭希望小学当老师，这一
年多里，她的事迹传遍这山山岭岭。哓苏之前，华家岭如此贫困的地方，很少有公办教师来，来了也只是三五
个月，就又鸟一样飞走了。哓苏不但跟华家岭小学签了
终身合同，还将自己的五万块钱拿出来，替二十多个孩
子交了三年学费。
那个瘸腿老人，就是华家岭小学的毛校长，一辈子
守在这山岭岭上，跟山里的孩子做了几十年的伴。他的
那条腿，就是在暴雨中为救孩子摔断的。
司机也是个性情中人，得知秦西岳的身份后，说啥也不肯收一分钱；反倒把秦西岳弄得很尴尬。
打发走司机；秦西岳并没急着去学校；他在离学校不远处的一块山坡上坐下，点了支烟，慢悠悠地抽上了。司机的话，让他忽然明白一件事，哓苏在躲他们。她所以选择这样一个地方隐居起来，目的，就是想躲开一切熟悉她的人，包括曾经的公婆。司机还告诉他，如今的朱哓苏不叫朱哓苏，她在这儿的名字叫朱哓哓。秦西岳是个理性的人，尽管心^那样急着想见哓苏，那样想当面唤她一声哓苏，但他怕贸然闯进哓苏的生活， 会打乱她的宁静，甚至给她再次带来伤害。
思思回来的那些天，也多次问起过哥哥如也，问起
过嫂嫂，秦西岳真是没法回答，他不敢把如也离婚的消
息告诉思思，更不敢跟思思说；哓苏下落不明；她藏在
一个谁也找不到的地方，在寂寞与痛苦中咀嚼着生活的苦果。思思是个没心的孩子，并没在这事上纠缠他，也没刨根问底，但从神情中，秦西岳相信她已感觉出什么。思思回去后，他给如也打过两次电话，一次没打通，一次通了 ，但聊得很不痛快。如也还是以前那样子，心情很坏，说话的口气也很坏，好像他的生活变成这样，是秦西岳造成的。秦西岳跟他聊了没几句，气呼呼地京划每电话挂了。他受不了孩子们这种没心没肺蛮不
讲理的样子，但他却偏偏摊上了这么一个儿子。
坐在山坡上，秦西岳心里弥漫着厚厚一层伤感。这伤感，一半来自如也跟哓苏，一半，来自他自己。秦西
岳承认，鮮是一个好父亲7也不是一个好丈夫。对两个孩子，总是要求大于关怀，多于关怀。过去的曰子皿7他很少有空跟孩子们交流7跟女」匕思思还^"点； ^^也，他真是没尽到一个父亲的责任。当年如也一心想学绘画；想搞艺术；秦西岳先是强烈反对；后来见如
也主意已决，绝不放弃；秦西岳暴跳如雷，大骂如也在毁自己："放着那么多专业不选择，为什么偏要选一个毫无意义的专业？，'在他心里，男人应该把理想寄托在自然科学上，应该选择那些能造福于人类的专业，这样的一生，才不算虚度。至于绘画啊吟诗啊这些所谓艺术的东西，秦西岳顽固地称之为堕落的专业，认为是在拿—生去奢侈地浪费。他在家里，从不看电视剧，更不看娱乐节目，对当下的流行元素，一个也不知道，也不允许孩子们提这些。思思不止一次骂他是个老妖怪，他
呢，反倒振振有词："老5天怪就老妖怪，总之，不容许你们搞那些乌七八糟的东西。11
如也最终还是选择了绘画，至此，父子俩之间的疙
瘩便彻底结下了 ，大学几年，秦西岳一次也没过问过如也的学习，更没问将来有什么打算。能有什么打算？靠—支笔，就算能画出个天，又能咋样？尤其是看到儿子留着一头乱糟糟的长发，人不人鬼不鬼地穿行在大街上，他的心都要气得炸掉了。他认定儿子是误入歧途
了 ，简直走火入魔！随着如也走入社会，很多事情上， 他跟如也的观念不能调和，矛盾也越来越深。父子俩原有的那点儿交流彻底没了 ，变成了路人。如也离开大西北，去深圳发展，不能不说有逃开这个家庭的因素在里面，可他呢，非但不去耐心地说服儿子，还扬言要跟如
也断绝关系。如果不是后来有了哓苏，缓和了这个家的矛盾，怕是，他跟儿子如也，真就断绝掉关系了。
哦，哓苏。坐在山坡上，秦西岳忍不住又在心里呼喚哓苏。
这天的秦西岳终是没忍住去见哓苏的冲动，太阳缓缓滑过西边山顶，往下坠落的那一刻，他站起身，踩着
夕阳的5卒影，往半山腰的学校走去。
听见秦西岳唤，朱哓苏完全傻在了那里。夕阳褪净的时候，朱哓苏刚刚送放学的学生归来，有两个村子的学生放学要经过一条深沟，前些日子那儿发生了山体滑坡，差点将路过的一群羊埋在山下，老校长提出，往后放学^两人分头护送学生过深沟。她正低着头往宿舍去，就听见身后有个声音："哓苏。11
朱哓苏蓦然回首，惊见是秦西岳，立时，惊怔住
了。她做梦也不敢相信，秦西岳会找到这儿！
"哓苏^鹅冬于找到你了 ，你这孩子…..：'秦西岳
说不下去了 ，黄昏里，晚风下，他啾见一股子泪打哓苏
眼里奔出来，决堤一般，狂泻不止。
"孩子，你受罪了。，'秦西岳哽咽着，站在哓苏面
前，饱经人生患难的他也一时不知该咋办。朱哓苏的身
子颤动着；晚风将她吹得一晃一晃；好像随时都有可能倒下去。这一天的黄昏里，朱哓苏似乎只有流泪，才能把自己的情感表达出来，也仿佛只有流泪，才能把两年多的思念奔泻出来。
两个人被这突然的见面弄得手足无措的时候，老校长打校外走进来，惊乍乍就叫："来客人了呀，朱老师？，'哓苏这才凄凄然抬起头，抹了把热泪道："爸， 进屋吧。'，
这一声"爸"，直把秦西岳心里暖得，一路的疲
乏，瞬间就没了。
毛校长是个挺识眼色的人，一听秦西岳跟哓苏的关系，惊诧了一声^说："不容易啊，这么僻背的地方，
你能自个儿找来。〃说完^借口烧7么；钻厨房去了。
屋子里只剩下秦西岳跟哓苏两个人时，空气一下凝重起来，重得让人喘不过气。很多疑问埋在心头，一时
半会」I ，秦西岳竟无从问起。还是哓苏理解别人，知道
秦西岳为啥而来，到了这时候，她也不想再隐瞒什么， 语气沉沉的，京划每发生在两年前的那个凄凉故事讲了出
秦西岳震惊了！ 他没法不震惊！
如也跟哓苏的婚姻早有裂缝，而且，那个孩子不是如也的！
"是我先背叛了他，我也不想求得他的原谅，更不敢奢望得到你们二老的原谅"…：'哓苏近乎忏悔般的回忆中，秦西岳听到一个如同天方夜谭的故事。原来，在如也到深圳打拼的那些年，哓苏因为寂寞，因为得不到
丈夫的关怀与陪伴，跟自己的校长 个大她许多岁
的男人有了爱慕之情，发展到后来，两人竟越过底线，
有了床笫关系。哓苏离开银州前往深圳投奔如也时，身
上已怀了校长的孩子。I1始她想隐瞒如也，这是天底下女人最笨的想法，以为肚子里的事，男人不会了解得
那么清楚。 前如也也来过银州7前后就错那么一
两个星期。哪矢口 ， 一见她呕吐，如也马上问："你是不是怀孕了 ？，'哓苏红着脸；轻轻点了点头；还以为如也
会欣喜若狂，把她一抱子抱起来。他们结婚已有多年， 哓苏一直没怀孕；她想如也一定,一样，心里盼着这
个孩子。
如也却一屁股摊在沙发上，脸色变得惨白，过了半
天，他沉沉地问过来一句："你告诉我，是不是在那边有了男人？ 〃
这句话，立刻就让哓苏心里那层侥幸崩溃了 ，起初她还想抵赖，不想很快就承认，哪知，如也见她摇头， 竟猛地扑过来，一把撕鹏头发："说，那个男人是谁？，'被如也暴打一顿后，哓苏知道抵赖已是毫无意义，便点头承认，自己有了外遇。
如也那天真是疯了 ，按哓苏的描述，如也其实早就有疯狂的一面。只不过，多数时候，他用沉默或别的方式掩盖了这一面。在他们不太长但也不算太短的婚姻
中，如也有过几次疯狂的表现。比如他暍了酒1借着酒兴，要在哓苏身上作画，哓苏如果不从，他就歇斯底里地扑过来，要将她扒光，轰出门外去。还有，如也会在夜深人静哓苏已经入眠的时候，神不知鬼不觉地溜下床，检査哓苏的挎包、手机，甚至衣柜。哓苏不知道， 自己之所以有外遇，是否跟这些有关。事后她也没这么想过^总之^是她背叛了如也，给他戴了绿帽子。
她承认自己是不道德的，如也为这个家，为他们， 的确作出了不少努力，可她却偏偏不知珍惜。
她跟秦西岳说，正是因了这份负罪感，她才不敢去
见他们，只能偷偷跑到医院，跑到通往医院的路上，远远瞧他们一眼。
秦西岳先是震惊，紧接着气愤，后来又让哓苏的话
说得安静下来，心里，竟替如也原谅了她。
这天的哓苏等于是把自己扒光了 ，从灵魂到肉体， 血淋淋地呈现在了秦西岳面前。她的语句里丝毫没有乞求原谅的意思，更没有流露出重新回到如也身边的想法。她说，经历了这场情感上的变故，她似乎变得无所渴求了，只希望后半生，能安安静静生活在山区，跟孩子们在一起。
她爱孩子。
那个不属于她跟如也的孩子，在一次争吵中，不幸
流产了。
她再也不会跟任何男人要孩子。
说完，她垂下头，很平静地等待着秦西岳为她作评
判。
秦西岳这天真是让哓苏的话刺激得昏了头，竟把一个重要的情节给忽略了：如也怎么就那么肯定孩子不是他的呢？
哓苏没告诉他，哓苏知道，这件事是万万不能说出
口的，哪怕至死，她也要替如也把这个秘密藏起来。
如也有病。
婚后第三年；他偷偷去医院做过检査；他患有先天不育症。
哓苏想，如也那些疯狂的举动，可能跟这有关。这个夜晚，秦西岳无眠，哓苏无眠，老校长坐在星
空下，也是一夜无眠。
老校长是很想跟秦西岳暄暄的，这深山老沟，难得
来这么一位客人，他在大山里寂寞惯了 ，但寂寞得太
X ，他也会疯，也想找个人宣泄一下。
他想告诉秦西岳7这所学校是一位老红军捐资修建的，老红军原本就是华家岭人，早年参加革命，爬过雪
11^ ，过过草地；后来跟着王震将军^跃过黄河，一路打
到了新疆。新疆解放后，又响应中央号召，脱下军装， 投身到边疆建设中。那年他回到老家，惊见家乡还是老样子，居然没有一所像样的学校，几十个孩子爬在窑洞里上课。回去后便将自己的积蓄还有写回忆录得的稿费捐给了家乡，建起了这座学校。但学校建成至今，却没哪个年轻人愿意到这山沟沟里任教。老校长奔走过，尽自己弱小的力量呼吁过，时至今日，除了朱哓苏，还没
有第二个人能把自己交给这穷山恶岭。
老校长怕秦西岳把哓苏带走。
老校长更想通过秦西岳，为山里的孩子们做一番呼吁。山里的孩子也是孩子呀，不能让他们变得目不识丁 ， "^代的成为文盲。
秦西岳哪有心情再昕老校长说这些，天还没亮透， 他就起身走了。临走，他留给哓苏一句话："孩子，不管你跟如也将来会咋样，爸和妈，永远盼着你回家。〃走了几步^他又掉过头^热泪满面地说："你妈
她……想你啊！，'
回到家没两天，秦西岳还没完全从哓苏那个悲伤的故事中喘过气来，乔国栋父子突然找上门来。
4客厅，乔国栋就抓住秦西岳的手："老秦，你得帮我申冤啊，这次，他们可把我冤大了。 〃
—看父子俩的来势，秦西岳就知道，他们是冲强伟来的。这些日子，秦西岳虽不在河阳，但河阳的消息， 还是通过各种渠道源源不断传到他耳里。对强伟，对乔
国栋，秦西岳现在有了跟以前完全不同的看法。他承
认7过去对强伟^是有些偏;敫。这也怪强伟7 ―直没把真实想法跟他讲清楚，比如河化集团的改制，如果强伟早一点告诉他，周铁山是想拆了厂房建住宅区，他心里，或许就能支持强伟。比如九墩滩开发区，如果强伟―开始就告诉他，这开发区不是他强伟硬要搞的，说穿了还是省委的意思，是高波书记的决策，他或许京怀会用那种眼光看他了。人就是这么怪，老按自己的意志去判断别人，评价别人，却很少能设身处地为别人着想。秦西岳后来看过关于九墩滩开发区的原始材料，从当初
的历史条件看，这动机没错，主观愿望也很好，可惜后来的运作中，出现了意想不到的变化。这变化，一半来自山区农民的观念，秦西岳这次到老区走了一趟，这种感受越发深刻^是啊，扶贫不扶懒^救急不救贪，农民自身的局限性，已成为改变农村面貌最大的威胁。另一半，则来自胡杨河流域生态的突然恶化，将开发区建设前后的资料对比起来一分析，就能发现，胡杨河^^水位的迅速下降，自然条件的急剧恶化，也是近年来的
^0 ^然；秦西岳不是帮强伟开脱；主观上讲；强伟是有问题，省委高波书记在这点上，也有不可推卸的责任。但问题既然发生了 ，京钚能老是抱着算账的态度， 就要积极地去面对，寻求解决的办法。这个转变，秦西岳也是才有的，以前真是过于固执了 ，过于纠缠在历史中走不出来。要说，还是强伟的行动改变了他的思维， 让他也能以发展的眼光来对待历史遗留问题。强伟能提出那样的方案，就证明，他一直在努力，一直在寻求办法，那么；他还有什么理由揪住,放呢？人无完人； 谁也有冲动的时候，谁也有犯错的时候，官员如此，专家如此，老百姓更是如此。
还有—件事，对秦西岳冲击很大。就是老奎炸法院
后，强伟曾怀疑过他，指责过他。当时秦西岳想不通， 认为强伟是在推卸责任，是在找替罪羊。后来他听到一
件事，忽然就明白了 ，强伟那样做，并没错。错在他。是车树声告诉他实情的。车树声又是听毛西副院长
讲的，至于毛西从哪听到的，秦西岳就管不着了 ，但毛西讲得很有道理。老奎揣着炸药包去炸法院，的确有人在后面怂恿。老奎对法院有很大的情绪，说恨也不为过，但这情绪被别人利用了。车树声说："老秦你想想，法院搞评议，这种事老奎怎么知道？而且时间掌握得那么准。还有，他揣着炸药包上楼，难道就没一个人
看见？法院毕竟不是广场啊，况且老奎上访了那么多年，在法院都成了名人，他以前进法院，大门都进不了 ，让门卫就给阻拦了 ，那天那么重大的封义，怎么就畅通无阻给进去了？还有…"：'车树声忍了几忍，终还是没忍住，将另一个秘密说了出来。
"那天原定带队去参加评议的，是乔国栋，但前一天晚上，乔国栋突然说老毛病又犯了 ，胆囊有点痛，要去医院打吊针。让陈木船准备一下#参加第二天的评议会。你想想，你把这些联系起来，认真想想，难道鮮觉得可疑？11
秦西岳那天让车树声说得没了词，后来他反复地想，越想越觉老奎这件事可疑。联想到他跟老奎接触的前前后后，为老奎奔走的一些个细节，心里忽然就明白，老奎的死，乔国栋还真脱不了干系。
他这才承认，强伟当时的怀疑没错，指责也没错。对强伟而言，有些话是不好跟乔国栋明讲的，只能讲到
他面前7只能把火发到他秦西岳头上。
真的是乔国栋在后面睃使或怂恿吗？秦西岳一直不敢下这个结论，但自此，对乔国栋，他的看法是变了。
乔国栋跑到座谈会现场，跟他发脾气那次，他虽是
没多说什么，心里，却更是对这个人有了想法。一个老干部，老领导，心胸怎么就那么狭隘？还有，在挫折和打击面前，他的承受力哪里去了 ？自我?比评的精神，又到哪里去了 ？一个人可以啥都丟；但就是不能丟掉自我批评的精神。人应该不断地反省自己，检点自己，这样才能让自己站得更高，走得更远。
谁都是在挫折和失败中成长起来的啊，挫折和失败又伴随着你的一生。可惜^这些道理乔国栋悟不到；他怕是现在还在恨着别人，认为是别人把他推到了这一
"坐吧，坐下慢慢说。〃秦西岳的口气很淡，表情也冷^1的。
乔国栋没坐，他儿子乔小川倒是一屁股坐下了。"老秦，我冤啊。〃乔国栋又说。"怎么冤你了 ？，'秦西岳问。
"冤大了！老秦啊，我怎么跟你说呢，他们先是怀疑老奎是我害死的，罢了我的职，还将我像犯人一样看管起来，把我折腾够了 ，忽然又说老奎的死亡另有原因。你说^这不是冤是什么？ 〃
秦西岳没有吭声，乔国栋的样子有些可怜，全然没
了以前当主任时那份官派，更没了他最^得的那种居高临下的气势，从外表看，乔国栋真像是被人整垮了 ， 精神不振，举止猥琐，很值得人同情。但这可怜的背后，却藏着一份不易觉察的阴毒。联想到这次去岭西期间，强伟电话里跟他说的一些事，包括乔国栋最近在河阳的表现，秦西岳相信，乔国栋随时都在准备着反扑，
—旦时机成熟；他很有可能又变得趾高气扬。
"老乔啊，你能告诉我，老奎之死，你到底该不该
承担责任？〃
"我承担责任？我凭什么承担责任？老秦，—定是
他们跟你说了坏话，你可千万不能信。11
秦西岳笑笑："老乔你别激动，谁也没跟我说什
么，我只是随便问问，毕竟，老奎是你的3关系人。'， "这跟联系人没关系；你不也跟老奎有联系吗，按
这说法，还要怀疑你不成？11
"这不是怀疑不怀疑的问题，我是说，出了事，我
们先要从自己身上找原因。你把责任全推给他们，也不
大公平吧？，'
"老秦你一11乔国栋似乎从秦西岳话里听出什
么，突然鮮说话了。
这时他儿子乔小川插话了："秦伯伯，我爸是让他们摧残成了这样，你别见怪，他最近老是絮絮叨叨，见谁都要诉苦。11乔小川说到这，拿眼瞪了一下父亲，示
意他坐下，另！]乱说话。然后从包里掏出一份材料，很有礼貌地说："秦伯伯，我们今天来，主要是向你反映一件事。有人向我爸举报，强书记在河阳胡作非为，我爸一直不敢将这事反映到上面，怕影响了团结。就在强书记整我爸期间，他也没把这些材料拿出来。我爸问我， 该不该把群众举报的材料交上去，我也吃不准，今天来，就是想征求一下你的意见。11