几个人情急地张望中，华可欣微微启开嘴唇，吐出两个字："小凡…-.：'
这一下，秦西岳惊了 ，夕卜面的姚嫂也惊了 ，秦思思更加惊得眼都直了。她唤了半天，母亲不吐一个字，强逸凡这才说了几句话，母亲竟一
"妈，你不公平！〃思思喊了一声^故意背过脸
去。
〃是小凡一11华可欣又说了 一句。
"瞠"一声#秦西岳心里；—块石头总算落地。他
握住可欣的手，泪7^差点就从眼眶里奔出来。
第二天；父女俩带着可欣；又去医院做了一番检査。江医生还是坚持自己的意见，要可欣留在医院。秦西岳仍然摇头，说啥也不肯将可欣放在医院。江医生说，实在不放心，就给可欣单独开个病房，她负责找最好的护工陪护，不用秦西岳费心的。秦西岳顽固地
说："哪还有比姚嫂更好的护工，如果不4^；可欣能认出我？ 〃江医生也没办法，只好顺着他的意思。其实像可欣这种病，留不留在医院并不是多关键，关键就是要有人不时地,说话，繊交流，要动上脑子唤瞧处于休眠中的记忆。
看来姚嫂在这点上，做得真是不错。江医生真心夸赞了几句姚嫂，问她为啥没一起来？秦西岳说，她今天在等儿子的电话，生怕把儿子打电话的时间错过了。江医生心说，现在打电话还要等？她当然不明白，姚嫂一直不敢用秦西岳家的电话，秦西岳说了多次，她才敢偶尔用用了。昨天晚上，趁秦西岳父女聊得起劲的时候， 她往儿子宿舍里打了一个，可惜儿子不在，同宿舍的学生告诉她，」I子打工还没回来。她心里难过了一阵，跟那位同学说，明天中午让儿子给她回个电话。
姚嫂怕医院耽搁的时间长，儿子中午只有一小时休
息时间，错过了 ，还不定哪天能听到他的声音呢。从医院出来，思思正要跑出去拦车，可欣突然唤了
―声思思！
这一声把思思惊得，当下转过身来，痴痴地望了轮椅上的母亲半天，扑上去一抱子京划每母亲给抱住了。―家人沉醉在喜悦中。
晚饭后，思思给母亲洗了头发，洗了脚，可欣已完全认出女儿来，也许因了这个原因，她的精神又比白日里好出许多，脸上绽放着幸福的笑。思思侍I，洗脚的时候，她连着叫了几声思思的名字，手挣弹着想抚摸女〕匕的头发。思思忙将身子贴母亲怀里，可欣双手颤颤地捧住女儿的脸，摩挲着，摩挲着…...
陪着母亲坐了一个多小时，思思还为母亲唱了首
歌，见母亲累了 ，侍腦睡下^又凝望了许久^这才从母亲屋里走出来。
秦西岳站在月光下，柔和的月光洒了他一身，让他更显慈祥、亲切。姚嫂坐在树底下，借着月光为可欣做鞋。她说可欣老师马上就能下地走路了 ，皮鞋当然不能穿，非要亲手做一双布鞋。"甭看布鞋土气，穿起来不欺负脚。你们城里人看不起这个，乡下，可拿它当宝哩！，'她跟秦西岳说。
思思来到父亲面前，默默地望着父亲。这两，已知道了父亲不少事，包括跟强叔叔的过节。思思心里有些急。在香港的时候，她跟强逸凡没少提他们。逸凡的看法画目同，说他们两个原本可以处得很好，至少， 应该合起心来做点事情，哪知情况会是这样。父亲对强叔叔的成见，到底来自何处，起自何时，秦思思一直没搞明白。这次回来，她有一个目的，就是想请强叔叔跟父亲一道吃顿饭，把关系调和一下，别再这么臭下去了 ，疙疙瘩瘩的，多难受。
逸凡也是这个意思。
"爸。〃思思叫了一声。
秦西岳收回远眺的目光，望着女儿。月光下，女儿那张曾经稚嫩的脸透着一股岁月洗染过的气息，隐隐的，还染了一层风霜。女儿已经长大，再也不是当年那个啥也要跟如也抢，抢了还不让他跟可欣?比评的捣蛋丫头。说的也是，都嫁为人妇了 ，怎能不长大？秦西岳暗自感叹一番；岁月真是快啊，这才一眨眼的工夫，自己怎么就老了呢？
"爸，起风了 ，进屋坐吧。'，思思又说。
院里真是有了风，风从北边桃花山那边刮过来，携着些许的凉意，吹打在老槐树上，槐树叶发出瑟瑟的碎响，有几片落下来，正好飘落在秦西岳脚下。刚才还明亮的月光瞬间暗下去，院里有了浓浓的黑意。秦西岳抬起头，见是一块乌云遮住了月亮，云是从桃花山顶上滚过来的，黑状，他心里祈祷着，下点雨吧，老天爷你下
点雨吧。
父女俩来到客厅，客厅不大，但装饰得很雅，加上姚嫂天天要收拾几遍，屋子里真是一尘不染。姚嫂别出心裁地，还从菜巿场买了几盆鲜花，钱虽不多，但?罢在屋子里；有生气。
见他们父女进了客厅，姚嫂赶忙端来一盘西瓜，银州的瓜果是很有名的，可惜秦西岳肠胃不好，不敢多吃，只是象征性地陪女」I吃了一片。思思边吃边说："爸，是不是还要打算去河阳？"
秦西岳说："去，爸的工作在那里；怎么能不去？"
"那，你跟强叔叔，关系还是老样子？ ^ 秦西岳没吭声，思思又问了一遍，秦西岳鮮满
了 ："吃你的瓜，别动不动就跟我提他！ 11
"爸，人家跟你说正事呢！，'思思放下瓜，扮出一张生气的脸来。
"你有啥正事？成天没个正形，你在那边书教得如何？考博的事，咋就停下了 ？ 11
"爸，你能不能认真回答我一次^强叔叔到底哪儿
惹你了 ，你怎么对他有那么深的成见？ 11 —听秦西岳又
要岔开话头，思思脸上露出不快来。
秦西岳顿了顿，抬起脸问："是不是强家那小子拉
你当间谍的？ 〃
"爸；啥叫强家那小子？人家有名字，叫强逸凡。11
"强逸凡！ 11秦西岳重重地重复了一遍。看得出， 他心里，对强逸凡，还是有很深很深的积怨的。
思思琢磨了一会儿，像是忽然间明白过什么似的， 惊道："老爸，你不会是因为我跟逸凡的事，怪罪强叔叔的吧？天呀，你如果这么想，就证明你这人不但顽固，而且，而且什么来着？ 11思思顿了片刻，做一副沉思状，旋即又说："对，迂腐；不可救药。完了 ，老爸你完了 ，这事都成历史了 ，我都不往心里去，你咋还抱着老问题不放，怪不得人家背后叫你…..：'思思没把话说完，她怕说出来，老爸受不了 ，会拿西瓜皮砸她的头。
"叫什么？，'秦西岳果然追问起来。
"还能叫什么，就那个词呗。〃思思扮个鬼脸；故
意卖了个关子6 —看秦西岳急；她就高^0
"哪个词？是不是强家那小子背后说我坏话？ ^秦西岳霍地站起来，他的脸都红了。思思鬼鬼地一笑："老爸，人家逗你玩呢，别激动，快坐下，坐下我们接着谈正事。11
"跟你有什么正事谈？ ^秦西岳愤愤的，他其实是
在生强家父子的气。
"就你跟强叔叔的关系啊，这关系要是?高不好，既不利于我跟逸凡的工作，更不利于河阳的发展，于公于私，都得认真谈谈。你想想，是不是这个理？11
"你个臭丫头，课讲^知咋，嘴皮？I到是练上劲
了。 11
这夜，就在秦家父女斗嘴的同时，河阳乔国栋家里，也是一样的不宁静。
乔国栋的儿子乔小川是中午时分赶到河阳的，他老子被免职的事，他最晚一个听到。这几个月他在广州，
为生意上的事跟人家打官司，很少跟家里联系，乔国栋
又不愿意把这扫兴的事告诉」I子。等他打完官司，回到银州，屁股还没落稳，就有人告诉他，他家老爷子栽了 ，栽在强伟手上。
"他奶奶的！〃他甩了这么一句^公司的事都没来得及安顿，驾车就往河阳奔，路上他给老爷子打了个电话，乔国栋吞吞吐吐，只说接电话不方便，等回家再细说，就把电话压了。乔小川心里的火就越发大了 ，愤愤地咒了几句强伟，一踩油门，近乎横冲直闯起来。乔小川原来在河阳上班，当过东城区地税局副局
长，官不大，但实惠。原本还想借父亲的能量再往高里攀升一下，捞他个副县正县什么的，实实在在做一回官。孰料河阳风云突变，一直压着父亲的宋老爷子终结了他在河阳的使命，安全着陆，父亲却被强伟一脚踢到了人大^成了一个身居官场却手无寸铁的闲人。人大那种地方，哪是人待的？想想父亲在位时战战兢兢，这也不敢做那也不敢越7就连提拔一下他这么点小事；也要当成大戏来唱，唱来唱去，只给他唱了个副科级，官里头垫脚的。跟人家宋老爷—比，简直让人脸红。老爷子一到人大，等于是夕阳下山，彻底地没光了。乔小川这才看穿；再也不敢对官场空抱希望；当机立断；就给下海了。仗着他在地税部门维护下的那些关系；还有他那些狗瘙，在银城开了家广告公司。两年工夫，他京划夺广告公司折腾得像回事了 ，如今他也算是个百万级的小富翁。父亲的事他原本可以不管，本来父亲就是一个在官场没有大作为的人，只要能安安稳稳当完这一届，退下来跟着他享福便是，谁知强伟竟出此毒手，就连这么点小小的愿望都不能满足，非要让父亲半道落马，还背了 一个害死老奎的怕人名声。
乔小川哪能咽下这口气，路上他已想好，这一次，
说啥也得替父氣寸个公道，父亲不是蚂蚁，不能由着他
们往死里踩。
乔小川推开家门，见屋里布满了烟，父亲坐在沙发上，勾着头，痛苦地想着什么。父亲对面；坐着陈木船，陈木船表情冷漠，摆着个姿势，默无声唐她一口接—口抽烟。陈木船边上；两位书记员正在做记录。另一侧，坐着公安局一位领导，表情也很严肃。令乔小川咬牙切齿的是，宋铜这个瘪三竟然也装模作样坐在那里。
一看这阵势，乔小川就知道他们在做什么，他忍了几忍，没把火发出来。乔小川知道，这种时候发火是很不划算的，弄不好会殃及到父亲。
他在客厅默站了一会」I ，陈木船扭过头，极不情愿地跟他点了点头，算是打了招呼。宋铜居然连眼皮也没抬，跷着二郎腿；手指间夹着烟；吞云吐雾，看上去很牛。乔小川记下了宋铜这个样子，他跟宋铜关系本来就很僵，怎么说呢，以前在河阳，他们也算是死对头吧， 有人暗底里称他们是大公子二公子。只是没想到，父亲今天餓在这瘪三手里。
他恨恨地咽了口唾沬；走过去打开阳台上的窗户^ 然后进了书房。
他们又接着谈了一阵，好像在问父亲那天到底跟老奎谈了些什么，父亲只是一个劲地叹气，说真是想不起来了 ，好像没谈什么，怎么就……陈木船说："这么着吧，你再想想，记起什么，随时跟公安局的同志联系， 当然，找我也行。11然后就起身，告辞。
乔国栋没送他们，僵在沙发上，表情痛苦。陈木船他们走后，乔小川从书房走出来，"爸。〃他叫了一
声。
乔国栋猛地抬起头，像是被儿子这一声吓着了。乔小川再也控制不住："看看你，你看看你，现在
成啥样了 ？ 〃
乔小川真是失望，父亲像是精神气一下倒了 ，不但状态很低；人也一下老去五六岁。
"你…..：'乔国栋像是要说啥，没说，目光空茫地在儿子脸上转了几圈，又垂下头，想他的心事去了。
乔国栋怕了。
很怕。
他们来势猛啊，停职，削权，紧跟着，调査便开始，专案组天天找上门来，一坐就是半天，让他想，让他说。他能想起什么？他又能说出什么？
他脑子里恍恍惚惚，很多事都清晰不起来，似乎记得，他是跟老奎说过一些话的，以前说过，那天也说过。他是想让老奎坚持住，把上访进行到底，他怕老奎中途退縮，或者变卦。这种事儿，中途退縮的不是没有，给几个钱了事的也很多。就算拿不到钱，告着告着，告不下去了 ，忍气吞声地受了 ，这种情况更多。
他为什么要跟老奎说那些呢？为什么要鼓励着老奎把上访进行到底呢？他记不起来了 ，真是记不起来了。
记起来的，就是一个故事；他跟老奎讲过一个故
这故事很可怕。
他为什么要跟老奎讲那个故事呢？
那个故事不是他杜撰的，是真事，就发生在本省， 一个老农民因为自己的儿子参与赌博，被派出所抓了 ， 结果死在派出所里，老农民告了五年，想为儿子讨个公道，最后非但没讨到，还让派出所找了个理由，抓进去捆了一绳子。老农民想不通，要自杀，临死时忽然觉悟了 ，买了五十斤汽油，夜黑摸进去，趁警察打麻将入迷的空，一把火，将派出所给烧了。
他为什么要讲啊？
^2^
擀I寺公司终于有了回音，欧阳在电话里说，经过董事局慎重考虑，决定修改投资方案，按河阳方面提出的收购案进行。具体事宜，将由西北区代表麦瑞小姐跟河阳方面先行接洽，他可能要过段时间才能来河阳。强伟在电话里说了几句感谢话，并表示河阳方面一定会拿出百分之百的真诚和掛廣，随时欢迎欧阳先生的到来。
半小时后，经贸委和国资委的两位同志在秘书肖克平的引领下，走进强伟办公室。强伟开门见山："瑞特公司来电话了 ，他们的谈判代表马上要到河阳，你们两位准备得怎么样了 ？'，
"该做的准备工作都已^ ，相关资料也都准备全了 ，如果他们真心谈，这次应该没问题。〃
"先不考虑他们是不是真心，既然要谈，我们就得先拿出诚意。你们分头再把工作往细里做，獨到时候再让人家弄个措手不及。11
国资委曾副主任嗯了一声，又问："这次来的，是不是那个麦瑞？'-
"你问这个做什么？11强伟〗每目光挪向曾副主任，
语气有点不满。
"哦，没什么，我也是随便问问。〃
"我还是那句话，不管对方派谁来，我们就一个目
的，把河化集团嫁出去。我们是跟国际上有名的I鹏公司合作，不是跟它下面的哪一个具体人合作。谈判就一个原则；谨慎、坦诚。11
曾副主任点点头，对刚才的话表示歉意。强伟没多说什么，这事他已强调了若干遍，不想再重复。眼下他要做的事实在是太多，根本没时间在这种小问题上浪费精力。打发走两位干将，她每肖克平留下，问："让你做的事做了没？ 〃
"相关资料已经发出，对方还没回信，估计应该在―两天内，就有消息吧。11肖克平道。
"如果对方一直不回信呢？，'他反问道。肖克平让他问得一阵结舌，其实他心里也在急，应该说，对方的回信早就该到了 ，为什么拖到现在，他自
己也搞不大清0
"我看这样吧，你准^"下，亲自过去。我们没时间等了 ，资料掌握不全，谈判会很被动。到了那边，先找国资委，如果国资委不能提供详细资料，就去银行。这是我那边一个朋友的联系电话，如果事情顺利，^ 要打扰他；他很忙。 11
肖克平接过强伟递上的纸条，郑重地点头。从强伟脸上，他越发看到事情的重要性，真是谈判尚未启动， 双方的较量已经开始。
肖克平走了的第二天，麦瑞小姐带着她的工作小组，来到河阳，强伟亲自到河阳宾馆为她接风。两人见面的一瞬，目光都在对方脸上刻意多停了一会儿。强伟
感觉，今天的麦瑞小姐跟他在省城见到的判若两人，如果说那次见面，麦瑞小姐留给他的印象还略略有一点腼腆，有一点放不开手脚的话，那么今天，麦瑞小姐就具有了大企业谈判代表的风范。她带着六人工作组；个个
神采奕奕；精神泡满，她本人更是青春靓丽，光彩照
尺。麦瑞呢，感觉今天的强伟少了一种官气，多了一种商业巨头的味道，甚至比她在国内见到的那些大企业的老总还有风采。双方彼此介绍完，往接待室去时，麦瑞忽然才记起，强伟以前是昌平的巿长，镍矿公司跟世界
著名的有色金属公司英国8」8公司进行项目合作时；他
想到这儿，麦瑞心里暗自一惊，不过她还是巧妙地用微笑掩饰了。
双方短暂磋商后，初步确定了谈判议程，谈判分三个阶段进行，今天只是双方见面，没有实质性工作内容。正式谈判从明天开始，计划时间为三天。
晚上由河阳方面设宴，款待麦瑞小姐一行。出人意料的是，强伟没有到场，代表他宴请嘉宾的是巿长周一粲。这是强伟有意送给麦瑞的一份"礼物"：既然你不
来主将，那我也躲起来，该讲的礼仪已经讲了 ，吃饭这
种事，就让周一粲去奉陪，也好II^一粲表现表现。
麦^"看强伟没来，脸色不由得就灰了。周一粲致欢迎词时，她的心思还在强伟身上。相信强伟是突
然有事来不了，他一定是在"礼尚往来"0
宴会的气氛自然没有预期的那么活跃，周一粲也是在临出席宴会前才得到巿委办通知，要她晚上代表巿委巿政府出席宴会，至于谈判的内容还有合作方向，没有人向她透露。巿委办还说，谈判由国资委曾副主任全权负责，具体事宜完了由曾副主任向她汇报。
周一粲心里一恨，这次谈判，果然没她的份」I了 ！ 尽管心里很堵，脸上，她还是表现得笑容可掬，毕竟，这也是关系到她个人形象的事。双方举杯相庆时， 她的目光几次跟麦瑞小姐对上，奇怪的是，麦瑞小姐好像把她们事先的约定给忘了 ，尽管又抛还是很尊重，也很友好，但这尊重里面，分明有一股别的味儿。
强伟也没闲着，安?非好宾馆的事，他便急着去见儿子。」1子强逸凡回来好几天了 ，一直给他打电话，让他回银州，他哪有时间？早上他派车，将逸凡接到了河阳，安排在另一家宾馆里。
刚见面，父子俩还没得来及细细看上几眼，强伟就问："让你打听的事，有结果没？"
强逸凡说："掌握了一点情况，还不是太详细。'，
"快说。11
强逸凡知道父亲的性格，父亲之所以急着让他来河阳，定是瑞特公司和欧阳的事。
"从我搜集到的信息看，1^公司的真实目的就是想收购河化，之前戶8胃的投资，不过是个烟幕弹，他们对河化动心已经很久了。'，
强伟哦了一声，果然跟他判断的一样。
他点了支烟，狼抽两口。强逸凡盯着他："爸，你怎么又抽烟？ 〃说着，将父亲手里的烟夺了过去。强伟笑笑："平日很少抽的，今儿个事多，抽一
根；提提神0 ^
"你哪天事不多？ 11强逸凡抢白了一句父亲；接着又说："这次欧阳没来，估计是想让麦瑞先探探底，这是欧阳一贯的风格。〃
"这我清楚，如果这都看不出来，^成傻子了 ？ 〃强伟调侃了一句^又要摸烟，让强逸凡一望^已
经摸到烟盒的手又给乖乖地縮了回去。
"爸，你能告诉我，你到底担心什么？11强逸凡脸上，露出一丝不安，他虽是在帮父亲刺探瑞特公司的商业情报，但父亲为何这样做，他却一直搞不懂。
"这你就别问了 ，跟人家合作；我总得多少摸摸对方的底子吧？ 〃强伟道。
，，你这不是摸底子7你是在学商业组织；想査清对方的一切。这很危险，如果对方知道，会撤走谈判人员，中止合作项目的。，'强逸凡提醒道。
"爸也想过这问题，不过不摸清对方，你让爸怎么跟他们合作？河化集团的分量，你又不是不清楚。〃
"可这么乱打听，还是打听不到实质性的内容，要不"…：'强逸凡试探性她9目光搁父亲脸上；他一方面在猜度父亲的心思，一方面，又急着为父亲想办法。"你说。11强伟道。
"我想把这事交给香港的商业组织去做，他们会在你指定的时间内，将对方的详细资料还有商业动机一并儿査清。11
"你咋不早说？11强伟霍地弹起身子；这主意不错，他咋就没想到呢？
"不过他们收费很高的，你可得有心理准备。11强逸凡笑着说。
"行，你帮爸联系，不管多少钱，爸出。〃强逸凡终于确信，父亲心里，是对王麟公司充满怀
疑的，可父亲凭什么要对1^公司产生怀疑？从他调査的情况看，1^公司并无不良商业记录，它的每项投资，都符合商业准则，而且这些年，它在中国大陆的业绩不错，在国际投资界，已产生一定影响。
谈完I^公司的事，父子俩才把话题转到家务事上。强逸凡在香港，也有两年多没回来了 ，强伟对他的
工作还有生活，知之甚少。这是一对很少坐一起交流的父子，平常打个电话，也是三言两语，很简单。这一次，强伟是想抓住机会好好跟儿子聊一聊的，特别是儿子的婚事，他都三十出头了 ，再不成家，像什么话？没想强伟刚问了一句，强逸凡便不耐烦地说："爸，能不能谈点别的，一回家，妈也问这事，你也问，好像这次回来，是逼我成家似的。，'
"谁逼你了 ？这些年我们哪跟你提过这事，都说让你自己决定，可你也不能老拖下去。我跟你妈快退休了 ，你不结婚^我们退下去做什么？〃
"退休？爸，你说这话有点早吧，你还风头正健呢，鮮想到省上再干干？'，
"少扯我，说你！"
"我就那么点事，有啥说的，还是说说你吧，这次回来，我看你信心蛮足的，说说，是不是又有野心了 ？，'强逸凡嬉笑着脸，在父亲面前，他远比母亲面前自在，啥话都敢讲。
"又舌I扯了是不？我问你，你拖着不结婚，是不是心里还有思思？11
"爸！'，强逸凡像是被父亲一语戳痛了 ，脸一阵通
红，很疼地尖叫了 一声，11^垂下头去。
强伟见状^心里一阵难过。」I子有」I子的伤痛，他
不该乱问，可他实在是忍不住。
片刻的尴尬后，父子俩同时抬起头，相视了一眼， 强伟说："这次回来，打算待多久？"
强逸凡道："—个月吧，也说不定，就看工作进展得如何。〃
第二天，谈判正式进行；强伟在电话里叮嘱曾副主任，千万别心急，要稳扎稳打。曾副主任说："强书记
请放心，我们会把握好节奏的。 '，强伟笑了一声："又
不是跳舞，哪来的节奏，心里有数就行。〃曾副主任嗯了一声，就忙着去封义室了。强伟坐在办公室里，心情突然就放松下来。谈判就是这样，没开始前，你的心是紧着的，充满了种种猜测，一旦双方坐在谈判桌上，心里那根弦就会彻底松下来，因为这时候再紧张，就显得
你准备不足，把握也不足。
强伟是不喜欢打无准备之仗的。
上午十点，强伟正在看儿子给他的一份香港大旗国际投资公司的战略规划书，儿子没说什么，只是让他随
便看看，做个了解。审计局张局长带着一位姓曹的^I十
师进来了。张局长说："强书记，査出问题来了。 〃"问题？11强伟从材料上抬起目光，显得有些意
外。
张局长的神情很为不安，他是一个月前奉命带人査河化集团老账的，当时强伟并没多交代什么，只是道， 河化要跟王鰣合作，我们得把家底子弄清，免得自己家里有几升米都不知道，就跑去跟人家显富。他也没往深里想，带着几位审计师进入河化，紧张有序地开展起工作来。谁知査着査着；就发现了重大问题。
"我们在审计中发现，河化当年兼并几家中小企业
时，存有严重的财务违规问题。〃张局长尽量斟酌着词
句，想把问题说得轻一些。
—听是违规^强伟刚刚蹙起的眉头又舒展："违规