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“小熊有什么事吗?”朱怀镜吸了几口烟，关切地问道。
小熊从包里掏出一张报纸，说：“这么个事，向您汇报一下。《荆都民声报》有位记者，叫曾俚，写了篇文章，报道了我们县里皇桃的事。这事发生好几年了，还在处理之中，却叫他捅了出来。您知道的，这对我们县形象有影响。二十分钟之前，县里打电话来专门说这事。县领导的意思，要我去他们报社把这事摆平。他们报社我一个人不认识，不好接触。我想您说不定有熟人的，就来麻烦您。张书记也是这意思，叫我向您汇报一下。”
朱怀镜早猜到张天奇对这篇文章一定很敏感的，却没有想到他反应这么快。更没想到这么巧，他才看过报纸，小熊就找上门来了。《荆都民声报》只是市政协机关报，影响不是很大，下面县里领导一般不怎么看。一定是政协有人见到了，报告给了张天奇。朱怀镜刚才同小熊客气时，不经意间就另外拿张报纸把桌上那张《荆都民声报》盖住了。这会儿他接过小熊递过的报纸，煞有介事地看了看，说：“那里朋友我倒有几位。好吧，我试试吧。”他没有说曾俚是他的同学。
小熊便奉承道：“我就知道，朱处长你就是门路宽，在荆都什么地方都有熟人，走得开。”
朱怀镜谦虚说：“哪里啊，我只是广结善缘而已。”
小熊又说：“张书记的意思，很感谢《荆都民声报》对乌县工作的关注和支持，同时要说明，乌县县委、县政府对皇桃假种案是很重视的，只是现在经济纠纷处理起来很麻烦，有个过程，请报社的同志理解。我想，《荆都民声报》发行范围不大，外面没有多少人看得到。发了就算了。张书记没有明说其他什么意思，但我理解，他只想请这位记者朋友，一来不要再向别的报刊投稿了，二来不要再在这事上做文章了。是不是请朱处长您约一下他们，我请客，大家聚一下，把事情说说?”
朱怀镜想想，说：“没有必要。我同人家是很随便的朋友，专门请他们出来谈这事，不太方便。我的意思，你就不用参加了，我就这几天抽时间约他们出来玩玩，只当是顺便说说那事。这样顺当些，小熊看你的意见呢?”
小熊很是感激，忙说：“那当然好。这样吧，你还是请他们吃顿便饭吧。不好意思，我给你三千块钱，由你做主怎么样?”小熊说着就拉开了手中的皮包。
朱怀镜忙摆手，不让小熊拿钱出来。他说：“小熊你这就用不着了。我们朋友间，没事也要聚聚的，还用得着你破费?反正我好久没有同那帮朋友聚了，正想凑在一起说说话呢。算了吧，我自己解决吧。”
小熊走过去把门虚掩了，回头说：“这怎么行?你们朋友平时聚是另一回事，这次是为县里的事找人家，当然不能由你自己买单呀!”
朱怀镜见小熊硬是要给钱，只好说：“你坚持要这样，就给两千吧，用不着三千块钱。”
小熊仍数了三千块，递了过来，说：“还是拿三千吧。我知道那些当记者的，嘴都吃油了，不上龙兴大酒店那样的档次，事情摆不平的。两千块钱怎么够?就三千块也只是马马虎虎。”
朱怀镜便难为情的样子，接了钱，说：“那只好这样了。我请了之后拿发票给你吧。”
小熊忙挥手，说：“朱处长你这样就见外了。发票你不用管，我自有办法的。”
事情说好了，两人再不提起这事，就说闲话。朱怀镜有意无意间问起乌县的一些人，便听了一些人是人非。朱怀镜便发现，有些人原来并不怎么样的，这几年就发达起来了。有些人前些年很行得开的，这几年就却不声不响了。最让朱怀镜感叹的是原任公安局长黄达洪，在县里很算个人物的，早就说他要当县委副书记，管政法。可因为嗜赌如命，被他的对手告了。张天奇亲自找他谈过几次话，他当面答应好好的，说一定改正错误，再不上牌桌。可才下午谈的话，晚上他又去赌博了。他还一边赌博一边开玩笑说，张书记才找我谈过话，我向他保证，再不上牌桌了。各位兄弟证明，我可没有上牌桌啊，我这是坐在凳子上哩!这人也太狂妄了，张天奇一怒之下，就撤了他的职。朱怀镜早就看出这人有股流氓气，说话劲蛮无理，办事心狠手辣。县里领导的话，他只听一二把手的，其他的副职他根本不放在眼里。这黄达洪的职被撤了，果然本性就出来了。他班也不上了，当起了“鸡头”，带了一伙女的，下深圳做皮肉生意去了。真是有意思，黄达洪原本是专门抓流氓的，到头来自己却做流氓头子了。朱怀镜一向对黄达洪印象不怎么样，可今天知道这人倒霉了，堕落了，他心里并没有太多幸灾乐祸的意思，只是感叹命运无常。
见时间不早了，小熊起身告辞。朱怀镜留他去家里吃了中饭再走，小熊说谢了，改天再上门拜访吧。
小熊走了，还有几分钟才到下班时间，朱怀镜就出办公室随便走走。他去刘仲夏办公室，见几个同事正在那里神秘地说着什么。他猜他们一定是在说向市长遇难的事。自己处里人，他也就不回避，凑了上去。果然如此，只听刘仲夏说道天有不测风云，人有旦夕祸福。同事们便叹息唏嘘，摇头晃脑，脸色凝重。这时刘仲夏抬腕看看手表，大家忙说哦哦下班了，便各自散了。
朱怀镜低头回家，脑子里全是些宿命的感悟。人这一辈子，真是莫名其妙!
国画
作者：王跃文
十七
晚上，朱怀镜如约在办公室等候李明溪。不知李明溪什么时候才能来，他就不好先同柳秘书长联系。心想只好等李明溪来了再说。万一到时候柳秘书长没有空，就下次再约。只有就柳秘书长的时间，这是没办法的。
直到八点一刻，李明溪才偏着头进来了。一见李明溪，朱怀镜忍不住笑了起来。李明溪不问他笑什么，也只冲着他笑。朱怀镜发现今天李明溪还算听话，真的理了发。也许是平时看惯了他蓬头垢面的样子，今天见他理着这小平头，怎么看怎么滑稽。最好笑的是那刮掉了胡子的嘴皮子，反而觉得厚了许多。朱怀镜总感觉李明溪是个胡涂人，不放心他办事的任何一个环节，仍叫他把画再打开看看。确认是他昨天看过的那两幅画，才算放心。却又不马上打电话同柳秘书长联系，只是反复交待李明溪：“不要像平时那样发神经，人家领导同你握手，你死人一样不知道伸出手来。也不用你主动伸手，得人家领导伸手你才伸手。领导一般只伸一只手，你就得身子稍微往前倾些，伸出双手，握住他的手礼貌地摇几下。嘴巴也不要死憋着不出声，你得说感谢领导关照!你别笑，我这么交待你，在别人听起来也许有些滑稽，但你真的太不懂人情世故了，不这么交待，你就要误事。”
李明溪仍是哈哈笑了起来，说：“你以为我是幼儿园小朋友，还是以为我是傻瓜?不是别的，我不习惯。我不习惯那一套，你教也教不会呀!”
朱怀镜却认真起来，说：“那就不行!你这样子我的脸就没地方放!再说你让人家尴尬了，你的事也就黄了。”
李明溪一脸痛苦，摇摇头说：“真不该上你的贼船!好吧，就依你的吧。”
朱怀镜看看手表，已是九点多钟了，这才打了柳秘书长的手机。柳秘书长说才回家，欢迎两位。
朱怀镜打开柜子，取了一箱秦宫春扛着。出了办公室，朱怀镜倒觉得胸口怦怦地跳。他看看李明溪，见这人却若无其事的样子。朱怀镜深深地呼吸，平息自己的心情。可肩上扛着东西，不好怎么调息。他便把秦宫春放了下来，同李明溪一人提着一头包装带抬着。这样呼吸才顺畅些。他说不出这时的心情是激动还是慌乱。其实他知道自己既没有理由激动，也没有理由慌乱，却仍是感到心跳如鼓。
朱怀镜一路同李明溪闲聊了起来。说说话，也就放松了。等到了柳秘书长门口，基本上算是心平如镜了。他抬手敲了门，门马上开了。
开门的是小伍，笑吟吟地叫道朱处长好。小伍接过秦宫春，搬进了里屋。柳秘书长正在烫脚，不好起身，扬扬手招呼二位坐。朱怀镜见了这个场面，心里就笑自己刚才教李明溪如何如何同柳秘书长握手，纯属多此一举。坐下之后，他就介绍李明溪。柳秘书长靠在沙发上，双手含含糊糊打了个拱，笑道：“久仰大名!”
李明溪笑着摇摇头，算是道了哪里哪里。朱怀镜见他谦虚话都不知说一句，背膛上就开始冒汗。他瞟了李明溪一眼，见这人仍是木人一般，就拿话岔开，问：“今天柳秘书长忙得晕头转向了吧?”
柳秘书长苦脸一笑，说：“事情都凑在一起了!偏在这时，你余姨又住院了。我下午开会开到六点过，又马上赶去医院。晚饭才吃了的。多亏了小伍，不然我真不知怎么办。”
“余姨哪里不好?”朱怀镜关切地问。
柳秘书长眉头略略一皱，叹道：“她是一年有半年多在医院躺着的。”
朱怀镜就不好说什么了，只摇头而已。他原本不清楚柳秘书长家里事情的，后来听方明远说才知道些情况。柳秘书长同他夫人余姨结婚后不久，余姨就下肢瘫痪了，几十年来一直不见好转。两人便一直没有生育小孩。夫妻俩相濡以沫过了几十年，在干部当中很有口碑。
小伍过来为朱李二位倒了茶，又回屋里去了。一会儿又拿了干毛巾出来，站在一边。
柳秘书长望着李明溪，笑道：“我原以为你这当画家的一定长发披肩，胡须满面呢!”
朱怀镜忙说：“算您猜对了。他一直是这个样子，今天因为要见领导，才跑去理了个头发。不然啊，政府大门他都进不了。”
柳秘书长手朝朱怀镜点了点，说：“怀镜一定是你要他理发的吧?你这就不对了。艺术家要有艺术家自己的个性，头发长一点有什么关系?如果没有自己的个性，他们就没有创造性，就出不了好的作品。李先生，你说是不是?”
李明溪也只是嘿嘿一笑。这时柳秘书长洗完了脚，小伍为他揩干了，又躬身端走了洗脚水。柳秘书长便对朱怀镜笑笑，说这小伍不错。说罢又叫小伍，脚指甲长了。小伍应了声，一会儿拿着指甲剪过来了。柳秘书长伸手接指甲剪，她却说，您躬腰太吃力了，还是我给您剪吧。柳秘书长笑着指指小伍，又对朱怀镜说，你看你看，这小伍就是这么个乖孩子。
小伍莞尔一笑，搬了小凳，在柳秘书长前面坐下，将柳秘书长的脚抱过来放在她腿上搭着，小心剪了起来。一时没有人说话，柳秘书长抬手优雅地理着头发。朱怀镜想找句话说，却想不起合适的话来，心里便很不是味道。他偏头偷偷看看李明溪，却见他没事似的，就像他一个人坐在这里。他真是佩服这疯子。朱怀镜感觉只有自己这么尴尬，就越发尴尬。他知道柳秘书长是不会尴尬的。朱怀镜见识过不少这样的领导，你同他单独在一起，他爱和你说话就说几句，不然他就一言不发，要么面无表情，要么似笑非笑，听凭你闷得发慌，背生虚汗。
这会儿的柳秘书长就这么靠在沙发上，双眼微微眯起，就像风雅之士在欣赏音乐。只有剪趾甲的声音咔咔的脆响。小伍剪趾甲的样子看上去很专业，剪完之后又细心地打磨。好不容易等到剪完了，朱怀镜叫李明溪把画打开让柳秘书长批评批评。李明溪却不起身，只朝朱怀镜伸过手来。原来画正好放在朱怀镜背后的矮柜上，离他近些。朱怀镜心里微微不快，只得抬手取了画。心想李明溪真不懂规矩。反过来一想，李明溪不讲世俗礼数，又正是他天真可爱的地方。要是在官场，这就是大忌了。官场里，人人都得按自己的职务、地位、身份，谨慎地守着些规矩，不敢轻易出格半步。事实上没有哪一个文件规定了这些规矩，可它却比法律条文定了的还要根深蒂固。比方刚才李明溪朝朱怀镜伸了下手，本是正常不过的事，你离画近些，你取一下画是举手之劳，没什么大不了的。可按官场规矩就不行了。你李明溪好大架子!就来指挥我了?我还是处长哩!
朱怀镜拿着画站了起来，示意李明溪也站起来。李明溪不懂他的意思，仍坐着不动。他只好叫了声：“来，明溪，我俩打开让柳秘书长看看。”李明溪这才有气无力地站了起来，同朱怀镜把两幅画一一打开了。先打开的是那幅大的，柳秘书长仔细看了看，点头说好好!再打开那幅小的，柳秘书长又细细看了看，却站了起来，说：“好好!总的说来两幅都不错，但我更喜欢这一幅。”李明溪就得意地望望朱怀镜，那意思朱怀镜立即明白了，这是说他的眼力不及柳秘书长。柳秘书长说着又凑近看看，再后退几步远观片刻，说：“不错，真的不错。特别是这一幅，构图、意境、用笔都很好。当然那幅大的也很好，挂在客厅里最好不过了。这幅小的我还舍不得挂出来哩!”
看完了画，柳秘书长就扯着李明溪说话。李明溪这下话就多一些了，但也只是一问一答，他并不主动说什么。柳秘书长同李明溪说了一会儿，就交待朱怀镜：“怀镜，李先生画展的事，你就多操些心。有困难你就立即同我讲。这样的人才，我们荆都不是多了，而是少了。一个城市，没有几个一流的艺术家，那里的文化品位就上不去。我有个观点，也许同一般人不相同。这就是说，我们固然要努力把经济搞上去，但如果忽视了文化建设，单纯地追求经济发展，那么经济的发展最终将失去活力。因为没有文化的支持，经济的发展是不会长久的。我还认为，经济可以在短时期内创造奇迹，而文化建设必须是一个长期的历史积累的结果。所以，我个人的意见是千万不能在文化建设上搞短期行为，一定要着眼于长远，着眼于未来，时时刻刻都把文化建设放在重要的位置。而这项工作又是非常具体的，说白了就是从艺术家抓起。抓了几个一流的艺术家，你这个城市就有品位了。我们说罗马的绘画与雕刻，说维也纳的音乐，说巴黎的文学，不就是因为那里诞生过几位鼎鼎大名的文学家、音乐家、画家吗?这个…当然，一方面也还要抓文化的普及工作，正确处理好普及与提高的关系，既要造就一批一流的艺术家，又要让文化艺术走进百姓的生活。我们什么时候也不能让艺术贵族化…”
柳秘书长滔滔不绝地说着，在李明溪听来却像是听天书，懵然不觉。他只是望着柳秘书长说话，笑也不笑，头也不点。朱怀镜知道李明溪听着这一套一套的官话就会晕头的，好在他那表情看上去还像在认真聆听教诲，不会让柳秘书长难堪。柳秘书长说完了，朱怀镜忙说：“柳秘书长的领导意识就是不一般，很有文化意识。不是我说得难听，现在的一些领导，别看他们都是读过大学的，有的还搞了张硕士文凭，可就是缺乏文化意识。没有文化意识，就很难谈得上现代意识；而缺乏现代意识，就免谈开拓精神…”
柳秘书长抬手示意朱怀镜慢些说，他就不说了。柳秘书长就接过他的话头，说起了朱怀镜的大事：“所以我就是一贯主张要大胆起用年轻的、有开拓意识的干部。怀镜哪，组织上准备给你压压担子啊。”
柳秘书长说到这里就停了片刻，也不看谁，只把头很舒服地枕在沙发上，望着天花板。朱怀镜没想到柳秘书长同他的谈话就这么开始了。他知道，柳秘书长说的是组织上要提拔他，而他要说的当然就不能说感谢组织信任，而要说感谢柳秘书长栽培。于是他便望着那双并不望他的眼睛，十分诚恳地说道：“非常感谢柳秘书长。我一定好好工作，绝不辜负您。”
这时柳秘书长才偏过头来，望了朱怀镜一眼，又把目光移开了，接着说：“你在下面干过管财贸的副县长，我相信你干得好这个财贸处长的。我这几天很忙，就不再找你谈话了。今天算是正式谈话吧。财贸处处长的位置也空了很久了，你将这边的工作交一交，就马上上任吧。文件很快会发下来。我同人事处说说，安排个时间，我带你去与财贸处的同志见面吧。”
朱怀镜正继续说着感谢的话，柳秘书长抬头看了下墙上的挂钟。朱怀镜马上意识到应该走人了。但他没来得及调转话头提及告辞，柳秘书长打断了他的话，望着李明溪说：“那就谢谢李先生，谢谢你们二位了?”
朱怀镜马上站了起来，躬着身子说：“那我们就告辞了，秘书长您休息?”
小伍忙站起来，说：“朱处长二位好走。”
朱怀镜朝她笑笑，表示了谢意。他本想说句你在这里好好干的，可今天见这光景就觉得此话多余了。朱怀镜带着李明溪一边往外走，一边回头微笑，见柳秘书长慢慢站了起来，朝他俩挥手。小伍跑在前面拉开了门。朱怀镜最后回头挥挥手，出门了。门便在后面轻轻掩上了。朱怀镜吸取上一次的教训，出来了就没有再说什么，只低着头一声不响下楼。走了好长一段路，李明溪突然没头没脑地问：“柳秘书长的夫人还这么年轻?”
朱怀镜一时没有反应过来，愣住了，说：“他夫人?…哦哦，那是他家保姆哩!真是的，你这木鱼脑壳，我和他说话难道你一句也没听懂?”
“谁在意你俩说什么?我只听见你们这位领导好像说什么要抓几个艺术家，这口气就像‘文化大革命’。”李明溪咕噜道。
朱怀镜知道李明溪在有意幽默，觉得又好气又好笑。他送李明溪到大门口，说：“我才是自己找事做哩!你的画展，得由我负责筹划了。这是你的事，我也没办法。好吧，你只把画作准备好吧，经费我来筹，到时候你自己再参加布置就行了。”
李明溪嘿嘿一笑，转身走了。朱怀镜却习惯地伸出手来，可他的手只好就势在空中划了一个弧，演变成了搔头的姿势。他望着李明溪在寒风中一偏一偏地踽踽而行，心里竟莫名其妙地涌起一股暖意，胸口感动地跳了几下。他往回走了好一阵子，才隐约体味到自己刚才的感动是怎么回事。他禁不住长长地舒了一口气，心里颇为感慨。他想这也许就是朋友吧!是真正的没有任何利益关系的朋友。只有在这样的朋友面前，他朱怀镜才是真实的朱怀镜。叹只叹如今想遇上这样的朋友太难了!
他一时脑子里像有许多东西要想一想，没有马上回家去。他径直去了办公室。进了办公室，首先想起的却是同玉琴通电话。他拨着电话，胸口就禁不住狂跳。这女人总给他这种感觉，实在是件很美的事。电话通了，玉琴平淡地喂了一声，听出是他，语气立即高兴起来，说：“嗬，怀镜啊，你今天是不是很忙?一天都没给我电话。我今晚正好轮着值班。”朱怀镜今晚也不便过去，就说：“有点忙。出了那么大的事，你知道的。我也正在办公室加班。告诉你，今天皮市长和柳秘书长都找我谈了，要我去财贸处当处长，过几天就要去财贸处那边了，这边的事得加紧交接。”玉琴默然一会儿，说：“恭喜你!我怎么慰劳你呢?”朱怀镜就笑了起来，说：“你说呢?”玉琴明白他的意思了，就说：“你坏啊!不跟你说了，你好好加班吧。别太晚了，早点休息。”
放下电话，朱怀镜心里美了好一阵。想起身回去，又觉得还有什么事似的。想了好一会儿，才想起该是柳秘书长夫人住院的事。他想应该去医院看望一下。单是去看看没有什么可多想的，问题是怎么去看。谷秘书长遇难了，看这形势一定是柳秘书长坐第一把交椅。柳秘书长现在对他还真不错，对这样的人物应表示必要的尊重。怎么个尊重法儿，就看你自己的意思了。朱怀镜想，上次为祝贺皮市长二公子赴美国留学送了两万，按职论级，等而下之，看望柳秘书长夫人至少也应送上一万块。想到要送一万块，他心里猛然跳了一下。这个数目对于他来说的确太大了，等于他两年的工资。再说加上上次的两万就是三万，这更让他不舍。唉!但没有办法，这个人情还是要做的。
朱怀镜拍拍脑袋，狠狠地咬了咬牙，出了办公室。一到走廊里，他立即恢复了平静，大步流星起来。楼厅口还有站岗的武警。
回家的路上，他想还是送五千块算了吧，只是住个院，况且她是常住院的。再细细琢磨一下，觉得五千块也过得去了，就想：不再变了，就五千吧。
到了医院问讯处，知道余姨这类病人应住八病室。他跑去八病室护士值班室一查，见有个38床余娟。再问问护士，正是余姨。他不忙去病房，跑到大门外，花八十块钱在摊上买了个花篮。
余姨斜靠在床上坐着，显得很孤独。床头只有一个茶杯，没有鲜花。她没有马上认出朱怀镜，表情漠然。朱怀镜微笑着躬下身子，说：“余姨，您好!我才知道您住院了，今天才来看您。”
余姨眼睛一闪，笑道：“你们那么忙，不敢惊动你们啊。坐吧，坐吧。”余姨脸色苍白，就连笑起来都似乎很吃力。朱怀镜感觉余姨好像仍然没有想起他是谁，就率性自我介绍：“余姨想不起来了吧?我是综合处的小朱啊。”
余姨忙摆摆手，说：“哪里啊，我记得你。”
说了一会儿闲话，余姨说：“小朱，请你帮个忙，扶我躺下。我刚才请别人帮忙坐起来的，等会儿又要麻烦人家帮我躺下去，不太好。”
朱怀镜忙起身来扶余姨。他手一触着余姨的身体，心里猛然一惊，几乎要打寒颤。余姨的身体疲沓而冰凉，没有一丝生气。她显然很虚弱，就在躺下去这会儿功夫，额上就渗出了虚汗。朱怀镜心细，见床头有面巾纸，就扯了一张替余姨揩了汗。余姨像是被感动了，脸庞红了一下。她问了朱怀镜的年龄，就说她要是结婚早，儿子只怕也有朱怀镜这么大了。朱怀镜知道这是她伤心的地方，就只是笑笑，避开了这个话题。
余姨说：“小朱，你回去吧，快十二点了吧。”
朱怀镜点头说：“好吧。您中饭怎么吃?”
余姨脸微微一阴，说：“小伍会送来的。”
朱怀镜起身说：“余姨您就好好休息，不要着急，安心养病。我改天再来看你吧。”
朱怀镜出来了。他终于没有掏出那五千块钱来。就在他刚才扶着余姨躺下那一瞬间，他隐隐觉得这个女人在她丈夫心目中也许并不重要。那么带上一个花篮来看看也就行了。
朱怀镜出了医院大门，路过他刚才买花篮的摊子，无意间听见有个女人在讨价还价，最后用六十元钱买了他一样的花篮。他便想自己吃了二十块钱的亏，心里不快。猛然又想起自己原本要花五千块钱的，却只用八十块钱就交差了。这么一想，他心头就释然了，反而觉得自己赚了似的。
国画
作者：王跃文
十八
方明远来电话说，向市长他们的骨灰下午四点钟到，皮市长将去机场迎接，问他有没有空，一起去一下。他就说去一下吧。
朱怀镜接完电话，上楼去皮市长办公室。方明远无声地笑笑，招手请他进去坐。见方明远这样子，朱怀镜就知道皮市长这会儿正在里面办公，就小心地进来坐下。方明远轻声说：“就在这里坐一下吧，时间差不多了，等会儿我们一起下去。回来马上就接着开追悼会。还有一个活动要请你，等会儿再同你说。”
朱怀镜问：“什么事?这么神秘?”
方明远嘴巴努一下里面，又摇摇头。朱怀镜就知道一定是这里不方便说的事，也就不问了。两人正轻声说着话，皮市长开门从里面出来了。朱怀镜忙站起来，说：“皮市长好。”
皮市长和颜悦色，道：“是小朱呀?坐吧坐吧。等会儿我们去机场接向市长，你也去一下吧。”朱怀镜忙点头说好好。皮市长将几个批示了的文件交给方明远，交待了几句，仍回里面去了。两人便接着闲扯。