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这两位姑娘给朱怀镜的印象都不错，人很标致。今天再一审视，就见小马比小伍更俏一些，小伍的腰身略嫌粗了点。心想张天奇办事真有意思，给领导物色家庭服务员也来个三等九级。
朱方二位总是望着两位姑娘，惹得小熊和司机也来打量她们了。一时竟没有人说话了。两位姑娘把头埋得更低了。方明远见状，就说：“你们去了就放心大胆工作吧。皮市长和柳秘书长都很随和的。有什么不懂的，问问领导或是他们家里的人，都可以的。要是有什么不习惯，不适应的，或是有什么想法，可以同朱处长讲，也可以同我讲。只是不要同别人多讲，这是纪律。你们不同，是你们县委、政府派来的，素质高些，就应在纪律上对你们有个约束。这个道理我想你们是知道的。”
两位姑娘应道：“我们知道，谢谢方处长指点。”
朱怀镜听两位姑娘答话的样子有些生硬，就像不太熟练的演员在背台词。心想她们在县里一定接受过礼仪训练，只是还不太自如。
方明远说那我们就走?两位姑娘就收拾行李。小马拿了件衣往卫生间去，朱怀镜觉得站在这里不便，就说：“你们快点下来吧，我和方处长在下面等。”
两人出来，方明远开朱怀镜玩笑，说：“我看你望着两位姑娘，眼睛都不打转了。”
朱怀镜便回敬道：“你还说我?我发现你看着她们，嘴都张大了。”
方明远就朝朱怀镜肩上擂了一拳。
两人在下面等了一会儿，小马他们就下来了。小熊让司机打开小车后备箱，搬了四箱秦宫春，说是给皮市长、柳秘书长、方处长和皮市长司机的。方明远就叫向师傅开了后箱。向师傅是皮市长的司机。朱怀镜对小熊说，柳秘书长的先莫拿过去，还是放在你们车上吧。小熊和司机搬着秦宫春的时候，小伍就把下巴抵在小马的肩上，很不好意思似的。小马老练些，只当没什么事。朱怀镜眼尖，一见她俩那样子，就明白她们也知道秦宫春是做什么用的了。
东西装好了，方明远就说走吧。朱方二人坐皮市长的车，小熊带着两位姑娘坐他们自己的车。
一会儿就到市政府院子了，方明远说：“怀镜，你叫小熊他们就在外面等，就我们俩带小马进去就是了。”
朱怀镜说：“是不是让小熊也去一下?他刚当这个驻荆办主任，想熟悉一下领导同志。”
方明远说：“还是算了吧。这人我们还不太了解。他以后有事要找皮市长，你让他先同我联系吧。”
“好吧，我同他说。”朱怀镜说。
到了皮市长家门前，朱方二人下了车。小熊和两位姑娘也下了车。朱怀镜过去把小熊拉到一边，说：“小熊，你今天就不进去了算了，人去多了不太好。今后你有事要找皮市长，就先同我联系吧。”小熊点点头，表示感谢，又过去同方明远握握手，打个招呼说：“方处长，对不起，我就不进去了。”
朱方二位就领着小马去了。向师傅搂着一箱秦宫春走在后面。一敲门，门就开了。开门的是位小伙子，叫道方处长好。方明远一边进屋，一边介绍说这是朱处长，这是皮市长二公子，皮勇。皮勇就同朱怀镜握手道好。向师傅却不用皮勇招呼，搬着纸箱子就进里屋去了，像他自家的人。
皮勇招呼几位在客厅坐下，倒好了茶，就叫：“爸爸，方处长他们来了。”
皮市长应了声，一会儿就从书房里出来了。皮市长穿着睡衣，一看就是刚洗过澡，头发油光水亮。皮市长同大家一一握手，口上好好着。坐下之后，皮市长看了眼小马，说：“小姑娘蛮精神嘛!贵姓?”
“免贵姓马。请皮市长多批评。”小马红着脸说。
皮市长哈哈一笑，说：“这要不得，小马你这么客气，要不得。今后我们天天在一起生活，就是一家人了，这么客客气气怎么行?我们不会把你当客，你也不要把自己当客啊!”
小马一时不知说什么好，低着头儿捏衣角。朱怀镜就解围说：“小马你就像在家里一样。刚才方处长同你说过的，皮市长最平易近人了。”
说话着，皮市长的夫人出来了，头上还包着浴巾。方明远欠欠身子，说：“王姨好!”
朱怀镜也忙起一下身，说：“王姨好!”
王姨笑着应了好好，却望着朱怀镜问：“这位不太见过!”
方明远刚要介绍，皮市长说了：“这位是我们办公厅综合处副处长小朱。小伙子在下面当过副县长，很不错的。”
朱怀镜忙感谢道：“都是领导关心。”
朱怀镜当然知道这位王姨就是大名鼎鼎的国运公司总裁王云仪。平时在电视里偶尔也看见过她，印象中她是个很高大的女人，今天见了真人，发现其实也只是个中等个子，显得有些富态。这也许是因为电视里的她总是特写镜头的缘故。国运公司是荆都最大的一家外贸公司，这几年效益很不错。王云仪的名气在荆都盖过一般的市级领导。当年她任市商业厅厅长时，皮市长还只是市经委的一位副处长。那时他不论走到哪里，人家一介绍，都说他是商业厅王厅长的爱人。皮市长近十来年却上得很快，几乎两三年就是一个台阶。
王姨同朱方二位客套完了，才打量起小马来，问小马多大了?读过多少书?家里都有哪些人?现在县里的经济条件还好吗?刚来荆都生活习惯吗?小马一一答了。王姨点点头，说：“蛮好。小马你就随便吧。”
王姨再同朱方二位说了几句话，就说带小马去看看房间，收拾一下。
王姨带小马进去了。皮勇也进去同司机在另一个屋子说话。皮市长就一脸慈祥，笑眯眯地望着朱怀镜，却什么也不说，只是一手优雅地敲着皮沙发。朱怀镜迎着这种温暖的眼光，心里有些发毛了。他想找句什么话说说，可是越着急越不知说什么才好。好半天，皮市长缓声问道：“小朱在下面是分管什么的?”
朱怀镜因为紧张，一时不知皮市长问的是他在哪里的情况。但他还算镇定，只迟疑一瞬，就明白这是问他在县里的工作，就说：“管过一年教育，两年财贸。”
皮市长点点头，说：“哦哦，好好。”皮市长又不说话了，只是笑笑眯眯的，手在皮沙发上优雅地敲着。
朱怀镜这时不便转眼过去望方明远，只感觉他也是这么笑笑眯眯地望着皮市长。他是皮市长多年的秘书了，也许早习惯这位领导的微笑了。想象得出，他俩平时单独在一起，可能也没有什么话说，多数时候就这么毫无意义又似乎很有内容地相互微笑着。
这时电话响了，皮市长接了，喂了一声，再说：“哦哦，好好，我在家。”
朱怀镜知道有人要来了，就望望方明远。方明远也正转眼征询他的意思。方明远会意，转脸对皮市长说：“皮市长，我们就告辞了，打搅您了。朱处长今晚还要加班，是我拉他来的。”
皮市长起身，握着朱怀镜的手，说：“这一段辛苦你们了。以后有空就来玩吧。小方，你要带小朱来啊。”
朱方二人就点着头，口上连连说好。快到门口了，皮市长说：“小朱，听说你有位朋友很有功夫，是个奇人?”
朱怀镜忙说：“有这么位朋友，但奇不奇，要您见过了才算数。哪天您有空我带他来见见您?”
皮市长点点头，说：“好吧。”
司机听得这边响动，也就出来了。三人一出门，就见上门的客人已到门口了。来的是两个男人，手里提着个大包。他们好像认得方明远，但也只是相互点点头，不多说什么。
“认得?”朱怀镜问。
“认得。”方明远轻声答道。
见方明远低着头，朱怀镜马上意识到自己刚才不该问这话。但问了就问了，以后老练些吧。可他自己心里还是觉得别扭，就无话找话，问：“皮市长有几个小孩?”
方明远说：“两个，都是儿子。老大皮杰，自己开着公司。这是老二，倒是很爱读书的，马上要去美国留学去了。”
听方明远这口气，老大皮杰真的是个公子哥儿。朱怀镜早听说过，皮杰在荆都有些霸道，常弄出些让他老子脸上不好过的事情来。朱怀镜不再多问，只是哦了声。
方明远到了小车边，站住了，说：“怀镜，柳秘书长那里我就不去算了。”
“好吧，你请回吧。我也送去就回，还要加班。”朱怀镜便伸手同方明远握了握。这时一阵寒风吹来，朱怀镜感觉背膛冷嗖嗖的。他这才知道自己刚才叫皮市长那么慈祥地望了会儿，背上早汗湿了。
两人才分手，方明远又叫住朱怀镜，拉他到一边，轻声说：“还有这个意思，你同小熊他们讲讲，请他们不要在外面说这事。领导家里请个家庭服务员，这本是最平常的事情。百姓能请，领导也能请，是不是?皮市长说了，他们家会比照社会上的标准，并且略高于外面的标准，发给她工资。至于县里怎么样给她发工资，那是县里的事情。请她们只有一条好处，素质高些，免得出问题。领导家的服务员不好请啊。拜托你一定同小熊他们讲清楚这个道理，不要到外面说这事。你想想，这事到外面一传，肯定就会出怪，到头来会有人说，送了女人，还要送秦宫春。”
灰暗的路灯下，朱怀镜见方明远的眼色意味深长。两人便相视而笑，握着手很理解地摇了摇。
朱怀镜上车看看手表，才八点多一点，不算太晚。柳秘书长也住在院子里，朱怀镜知道他的房子，却从未去过。又怕万一走错了门，弄得尴尬，就说去办公室打个电话。小熊说他有手机，打手机吧。
电话一打过去，正好柳秘书长接了，客气道：“欢迎欢迎。”
朱怀镜问：“柳秘书长您是住三楼吧?”
“对对，三楼。你来过吗?”柳秘书长说。
朱怀镜知道去他家的人很多，到底谁去过谁没去过，他不一定记得清，就说他去过的，但他有个坏毛病，不太记地方。朱怀镜心里清楚，领导平时也许并不在意你去没去过他家里，但一时想起你连他家的门槛都没踏过，只怕心里对你就有折扣了。
小熊接过手机，说：“朱处长，你连手机都不搞一部，太不方便了。”
朱怀镜笑笑，说：“我们不同你下面啊，要求严得很哩!只有厅领导以上才配手机，我们没这个资格啊!”
小熊说：“是啊，你们上级领导廉洁些。现在下面，就连乡里领导都配手机了。”
朱怀镜却转移了话题，说：“这几年通讯事业发展很快，是个好事啊!我在县里那会儿，还是摇把电话。直到我离开那年，才通上程控电话。你看这才几年，就开通大哥大了。”
小熊说：“县里的通讯事业有今天，同你那几年的工作也是分不开的啊!我回去向领导汇报，搞部大哥大你用。”
朱怀镜忙说：“这不行，这不行。”
小熊说：“怎么不行?我当驻荆办主任，肯定经常有事要请示你。你工作又忙，不可能时时刻刻坐在办公室，找你不好找。给你配部手机，也是支持我的工作啊。我一定向领导汇报，就当是我驻荆办的工作电话。本来就是这个意思嘛!这事还望朱处长支持。”
朱怀镜口上仍是说这不行，心里却想这小熊当驻荆办主任只怕是把好手。小伙子能说会道，要你接受礼物，倒成了让你帮忙的事了。
说话着就到了柳秘书长楼下了。朱怀镜对司机说：“麻烦你等一下，我们三个人进去算了。”
司机玩笑道：“好好，又不是打架，不用去这么多人。”
朱怀镜敲了门，柳秘书长把门拉开了。三人点头微笑着进去了。朱怀镜进屋就见客厅的沙发上蜷着一个中年女人，旁边有一辆轮椅。柳秘书长向那女人介绍说：“这位是我们综合处的朱处长。”却不介绍那女人。朱怀镜见这情势，就猜到她肯定是柳秘书长的夫人了。不知她姓什么，不好称呼，就点头道好。小熊把秦宫春放在角里，过来寒暄。朱怀镜就把他和小伍介绍给柳秘书长夫妇。大家这才坐下说话。
柳秘书长对小伍说：“小伍，今后就会麻烦你了。余姨身体不太好，你会很辛苦的。”
小伍说：“没关系的，领导多指教就是。”
朱怀镜说：“小伍你在这里工作不是一天两天，就不要太客气了，莫要左领导，右领导的。”
柳秘书长笑着说：“怀镜说的正是。小伍你就喊我们叔叔、姨姨就是了。”
这时，朱怀镜见余姨瞥一眼角落的秦宫春，脸色就不太好了。柳秘书长望了眼夫人，说：“你是不是去休息了?我陪他们说会儿话。”
朱怀镜见状，忙说：“也不早了，我们改天再来看望你们吧。我们告辞了。小伍，你要安心工作啊!”
小伍应道：“请朱处长放心。”
柳秘书长起身，同朱怀镜和小熊一一握手，送至门口，微笑着说声好走，再拉开了门。朱怀镜出了门，再回头说道再见，却见柳秘书长面无表情，一言不发，轻轻关了门。
朱怀镜一脑子糊涂，不明白柳秘书长为什么门里门外两副面孔?是不是自己哪个地方不得体?他同小熊他们在荆园宾馆大厅里分了手，佯装上楼。却只到二楼就打了转，步行去了玉琴那里。他轻轻拿出钥匙开门，怕惊动对门单元的人。这时，他猛然明白刚才柳秘书长为什么一下子脸色变了。原来自己出门后就不该再说话，应该一声不响地走了。
国画
作者：王跃文
十二
这天下午，朱怀镜打电话给香妹，说想回来吃晚饭。香妹半嗔着，说他是不是在宾馆吃得太油腻了，想回来换换胃口?朱怀镜喊冤，说人家好心好意想回来陪你吃餐饭，你还不领情。香妹就笑了起来，说你真的只是想回来陪我吃饭?没有你陪，我饭往鼻子里塞进去了?朱怀镜知道她这是说什么意思了，就只是对着电话打哈哈。
下了班，刘仲夏说要回去，朱怀镜正好也要回去，两人就一同坐车回政府大院。刘仲夏同朱怀镜开玩笑，说：“怀镜，你毕竟是在下面当过副县长的，很懂得官场三昧，注定是当大领导的料子。”
朱怀镜不知刘仲夏今天怎么突然说起这种话来，就忙摆手，说：“刘处长，你这么说，我就钻地无缝了。我不知你这是表扬我呢，还是批评我。”
刘仲夏哈哈一笑，说：“怎么是批评呢?我说的是真话啊!”
朱怀镜也就只好玩笑道：“你这话我真的理解不透。越是领导的话，越是思想含量大，三言两语，往往抵过一本书。我说个笑话，我们县里原来有个南下干部，说话开口就是他妈的。刚解放那会儿，南下干部的威信很高，不论说句什么话，下面的人都觉得他说得很有水平。有次这位领导做报告，往台上一坐，开腔就是京腔京韵的一句他妈的。台下听报告的马上就相互交流体会了，说这句他妈的骂得很有水平，骂得很及时，骂得很正确!”
刘仲夏听了笑得摇头晃脑，笑了半天才说：“怀镜真有你的，你这才是骂了人还叫人半天摸不着门。”
很快就到了。先到朱怀镜楼下，刘仲夏玩笑道：“你要注意资源的可持续利用，不要掠夺性开发啊。”
朱怀镜回敬说：“你要细水长流才是，不然资源要枯竭的。”
香妹听得朱怀镜开门进来，就笑着从厨房出来了，说：“我们家老爷回来了?”
琪琪扑上来喊爸爸。朱怀镜亲亲儿子，问他在家是不是天天做寒假作业。琪琪说天天做。琪琪学校已放了寒假了。朱怀镜逗完孩子，就去厨房，问要不要帮忙。香妹说不要你来凑热闹了，你去洗手吧，饭菜都弄好了。香妹把菜端了上来，有香菇炖乌鸡、煎水豆腐，朱怀镜最喜欢吃的酸辣椒炒猪大肠，另有一盘炒菠菜。
吃过饭，夫妻俩亲热一场。完了，就躺在床上说话。朱怀镜说最近皮市长和柳秘书长对他不错，看样子自己也许会有出头之日了。香妹伏在他的肩头，半天不说什么，只听他一个人说。任朱怀镜说了好一会儿，香妹才说：“你来这里都三年多了，一直没有人在意你，就让你当个要死不活有职无权的副处长。这回他们怎么就一下子发善心了?”
“也许是运气来了吧。俗话说得好，阎王爷打发你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。相反呢?人的运气一来，门板挡都挡不了。”朱怀镜说着就有些得意起来。他想自己这份得意，也只有在老婆面前才可流露一下，而在外人面前是万万不可这样的。尤其在官场，更应表现出得而不喜，失而不忧，宠辱不惊。一得意就喜不自禁了，人家一下就看贬你了。不过朱怀镜自己也清楚，他的这种被领导赏识的感受是叫他自己放大了的。但不管怎么样，他认定这是一次机遇，他应趁热打铁，让领导更加了解自己，或者说穿了就是同领导搞得更近乎一些。在这么一个大机关，你能让高层领导的目光投向你，在你身上多注视一瞬，就是很不错的了。
香妹说还是起来吧，等会儿琪琪要问作业的。两人就穿衣服起床。香妹问：“你今晚不去了吧。”
朱怀镜略一迟疑，说：“不去了。”
两人仍去了客厅，坐在沙发上说话。香妹脸上还洇着潮红，很动人，朱怀镜忍不住捏了捏她的脸蛋儿。香妹娇媚一笑，说：“我当然巴不得你能早一天出头。不说别的，回到乌县去，你脸上也好看些，你家里大人也觉得脸上有光些。”
朱怀镜颇为感叹，说：“是啊，我们好像活来活去都是为了人家在活。喂，我想同你商量件事。”
朱怀镜说到这里，却不马上说是什么事，只望着香妹。香妹圆着眼睛望了他，问：“什么大事?这么郑重其事?”
“当然是大事，非得你同意不可。”朱怀镜仍不说是什么事。
“你说呀?我平时什么事不是依你的?你是一家之主啊。”香妹说。
朱怀镜起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才说：“皮市长的二儿子皮勇，马上要去美国留学，我想送个礼给他。”
香妹说：“要送送就是，你说送什么呀?”
朱怀镜叹了声，说：“照说，像这个层次的人物，送礼我们是送不起的。但我想我们必须花血本，送就送他个印象深刻，不然，钱就等于丢在水里了。”
香妹眼睁睁望着他，说：“我们只有这么厚的底子，你说这礼要重到什么样子?”
朱怀镜低下头，躲过香妹的目光，说：“我想过了，什么礼物都不合适，就送两万块钱算了。”
香妹嘴巴张得老大，半天合不拢，只知摇头。她摇了好一会儿头，才说：“不行不行，绝对不行!我们有几个两万?不行不行，绝对不行。”
朱怀镜站了起来，在客厅里来回走着。他走了一会儿，站在客厅中间，滔滔不绝地说了起来，像是发表演说：“不管你同意不同意，你先听我说说。我的为人，你是知道的。这么多年，我一直是靠自己的本事吃饭，从不曾在谁面前低三下四过，从没有去拍过谁的马屁。我刚三十岁就当上副县长，一是运气，二是自己的能耐。那会儿不同，那是在乌县那个小地方，正是俗话说的，山中无老虎，猴子充霸王。再说那是过去几年的事，可如今世风变化太快，你在官场上就不能再是全靠本事吃饭了。就是现在的乌县也不再是那时的乌县了。我来这里三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，观察了三年，也痛苦和矛盾了三年。三年啊，人生的盛年有几个三年?这三年中我越看越清楚，再也不能抱着自己过去认定的那一套处世方法了，那样只能毁掉自己的一生。我也想过，不是自己没本事，而是没人在乎你的本事；我不去同领导套近乎也不是我目无官长，而是长官无目。这三年中，我时时感到不平甚至愤慨的，就是认为长官无目，总幻想哪位有眼光的领导有一天慧眼识才，赏识我重用我。我越是这样想，就越不愿主动同领导接近，心里带着一股气，这已近乎一种病态心理了。你是把自己的命运赌在他们的个人道德水平上，这是很危险的事情。你幻想他们道德完善，良心发现，太可笑了。我可以告诉你，这三年中你别看我成天笑嗬嗬的，我是有苦放在心里啊。越是在热闹的地方，我越是感到寂寞难耐；睡着了，在梦境里似乎还清醒些，一醒来就浑浑噩噩懵懵懂懂了。”
香妹本是很认真听他说话的，这会儿却扑哧一笑，说：“我起初越听越觉得你像个思想家。可刚才又听你说在热闹的地方就寂寞，醒来了就睡着了，我又觉得你快成哲学家了。”
朱怀镜苦脸一笑，说：“我没有心思同你开玩笑，我是认真同你探讨这个问题。”
听这么一说，香妹也认真起来，说：“你不是说皮市长和柳秘书长开始看重你了吗?这就行了嘛!”
朱怀镜说：“你不了解微妙之处啊!这最多只能说明他们开始注意你了，这远远不够啊!说白了，你还得有投资。现在玩得活的，是那些手中有权支配国家钱财的人。他们用国家的钱，结私人的缘；靠私人的缘，挣手中的权；再又用手中的权，捞国家的钱。如此循环，权钱双丰。可我处于这个位置，就只好忍痛舍财，用自己的血本去投资了。”
香妹听了反倒害怕起来，说：“你说得这么惊险，我越加不敢让你去送了。你这么做，我宁可不让你当官。胆子太大了，总有一天会出事的。你莫怪我说晦气的话，你要是这么当了官，又是这么个心态去处事，万一翻了船，就倒霉了。”
朱怀镜忙说：“我今天是敞开了同你说这事，但你别把我看得太坏了。我就是当了个什么官，也不会像现在有些人那么忘乎所以，大捞一气的。我这人不管怎么样，做人还会把握一条底线的。不过你说到有些人捞得太多了，被抓了，就倒了霉。你这说法犯了个逻辑错误。他们不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。人不倒霉，再怎么着，都平安无事。可是人一倒霉，你再怎么谨小慎微，都会出事。这就是俗话说的，人不行时盐生蛆。”
两人就这么争论了好久，也没有个结果。这时琪琪出来问作业，朱怀镜耐心教了他。琪琪问完作业进去了，香妹说：“我想象不出，拿着两万块钱给人家送去，怎么进门，怎么开口?万一碰上个拒礼不收的，岂不落得没脸面?”
朱怀镜笑笑，说：“你担心的也是我过去长期想不通的。我过去也常常想，就算送礼，也该合乎中国人的传统习惯，先要找个由头，譬如人家有什么红白喜事呀?或是人家帮了你什么忙呀?然后就是要考虑买个什么合适的礼品呀?再就是既然是送礼，就该有个礼上往来呀?总不该老是你给人家送呀?可是现在你还守着这一套，就让人家笑话了。你按这个规矩去送礼，说不定就让人家义正辞严地批评一顿。‘你这是干什么?上面三申五令要搞廉政建设，你这是干什么?’你这就等于给人家提供机会当廉政模范了。说到底现在送礼，一不需要理由。千条理万条礼，送是硬道理；二不要送货物。这样货那样货，钱是硬通货。你到上面有些部门去办事，送钱是习以为常的事。他们办公桌的抽屉通常是半拉开着，你只用把票子往里一丢，什么话也不可以说，再把报告往桌上一放，走人就是了。”
香妹想了想，无可奈何的样子，叹道：“好吧。我知道你的个性，不答应你是过不了关的。反正这钱也是取之于民，那就用之于官吧。不对，照说这是骗之于国，用之于官。”
朱怀镜看看门，似乎外面有人偷听似的，向香妹飞了个眼色，说：“别说那么多没用的话，听起来好不舒服的。你明天上午就取来给我吧。”
国画
作者：王跃文
十三