李济运忍不住爆笑，说：“我小时候写文章，开笔就是春雷一声震天响，东方出了红太阳。告诉你，我真以为四九年以前天上是没有太阳的。”
两人就开始怀旧，说起过去好玩的事情。朱达云说：“我记得小时候家里毛主席像贴得越多，说明政治觉悟越高。生产队还搞过竞赛评比，看谁家的毛主席像贴得多。我家除了厕所里，所有屋子都贴着毛主席像。每个屋子还不止贴一张两张，而是墙壁上贴上一圈。我不懂事，就问妈妈，到底谁的觉悟最高呢？”
李济运笑了，自己又想起一件旧事：“我俩年纪差不多，有很多相同的记忆。我小时候听说地主暗地里会记变天账。账上记些什么，我总一个人傻傻地猜，打死也猜不出来。但什么是变天，我是知道的，就是回到万恶的旧社会，红旗变色，人头落地，血流成河。可我又常常听奶奶望望天色说，要变天了！我听着心里怦怦跳，怕有人说我奶奶讲反动话。”
朱达云哈哈大笑，眼泪水都出来了。李济运颇为高兴，以为他的故事讲得幽默。朱达云其实是想起了一个更好笑的故事：“李主任，我们村里有个哈卵，没人把他当回事。偏偏他的老婆长得好。毛主席逝世的时候，每个大队都设了灵堂，晚上都安排社员守灵。大队支部书记每天晚上都叫哈卵守灵，哈卵觉得脸上很有光。有天晚上，别人同哈卵说，你夜夜守灵，回去看看老婆在干什么。他回去一看，支部书记正同他老婆睡觉。哈卵指着支部书记大声哭喊：狗日的，毛主席都死了，你还有心思搞男女关系！中央禁止一切娱乐活动！”
李济运早听过这个故事，仍笑得腰背生生的痛。他俩谈兴很浓，听得有人敲门，就不说了。李济运起身告辞，见进来的居然是老同学刘星明。
第18节：拉票开始了！(1)
拉票开始了！
李济运说：“星明，我正要去你房间坐坐哩！”
朱达云招呼道：“星明兄，请坐。”
刘星明站在门口不进来，笑道：“李大主任一定是有指示，达云兄我就改时间再来拜访您。”
“我们扯完了，去你房间坐坐吧。”李济运去了刘星明房间，坐下来同他扯谈。刘星明也是他们代表团的团长。李济运说：“老同学，会有代表提名让你作候选人。你在选举之前不方便到处走，免得有人说你拉票。”
刘星明嘿嘿一笑，说：“老同学，说句真心话，我也后悔答应你做差配了。”
李济运听着就急了，忙说：“星明兄，这可开不得玩笑啊！你如果临时不干了，县委会很被动！”
刘星明叹息一声，苦笑道：“放心，我也只是说说。肖可兴可以四处窜，没人说他不方便。我要是走动走动，就怀疑是拉票。老同学，要是拉票成了合法行为，就是真民主了。”
李济运说：“你我都别乱说！什么是真民主，我们并不懂。有人羡慕西方民主，但人家是怎么运行的，我们知道吗？别跟着瞎嚷嚷！”
刘星明点头道：“说的也是。我其实不是去找朱达云，听说明县长在那里，我想找找他。”
“有事？”李济运问。
刘星明鬼里鬼气一笑，说：“要钱！”
李济运笑道：“你真会找时间，知道选举之前找县长要钱是最好要的。”
刘星明问：“济运，听说明县长不太好打交道？”
李济运笑笑，说：“星明，你说这话，可就不成熟了。再说了，明县长都来半年了，你又不是没见过！”
刘星明说：“见是见过，又没有正面打过交道。他去过我们乡，听听汇报，吃顿饭就走了。我又不会看相，哪里见个面就了解？”
李济运倒是熟悉明阳的脾气，说话像嘴里吐钢珠，梆硬地砸在你脸上。他同意的事情，不用你多说，拍起板来啪啪响。他要是不同意的，由不得你多说半句。摸准了他的性子，都说他是个实在人。初次打照面的，都说他架子太大了。明阳这种性格的人，要么是后台硬得如磐石，要么就是自己真有本事。代理县长本不该这么硬的，毕竟还得让人大选一选。县里这些干部，谁是什么人脉关系，大家心里都清楚。明阳的后台就是田家永，他自己的本事也是有的。但县长的后台再硬也硬不过县委书记，不然县长同县委书记就该换换凳子了。
“星明，我建议你莫在这个时候找他。选举过后，该给的钱，明县长照样会给。”李济运说。他知道明阳的性子，却不方便把话讲穿。明阳是个不怕人家不投票的人，你现在找他签字要钱，很可能空手而归。
刘星明听了李济运的话，不打算在会上找明县长。他闲扯几句，却又忍不住问道：“济运，我的事应该是他刘星明自己找我谈，还是李非凡找我谈？我就这么不尴不尬的。”
这话问得李济运不好怎么回答。那个刘星明似乎不打算讲游戏规则，他在饭桌上交待李济运，示意下面提出差配，竟然那么轻描淡写。也许是自己误会了吧，相信刘星明会有考虑的。李济运只得安慰道：“老同学，我同你谈话，就是代表刘书记。他这几天才忙，你别太在意。”
第19节：拉票开始了！(2)
刘星明仍是不快，道：“济运，我不要他许什么愿，至少得尊重人嘛。我报到之后，同他碰了几回面了，他哪怕暗示一下，说声谢谢，我也好过些。他居然就当没这回事似的。”
李济运索性幽默一下，说：“星明，刘书记装着不知道这事，也是有道理的。按组织法和程序，你这个差配应该是十人以上人大代表自发提名产生。”
刘星明苦笑道：“哈哈，还要当真的演啊！”
李济运说：“星明，这个话题我们暂时放下。你得替老同学打包票，你们团不能在选举上出问题啊！我可是在常委会上领了军令状的。”
“老同学，我别的不说，本代表团里几个人脑壳我还是管得住的。你尽管放心吧。”刘星明表明了态度，又说，“济运，我听到有人说，肖可兴有点玄。还说我若是努点力，说不定正式当选。我知道人家是好意，但我明确拒绝了。”
“老同学你做得对。共产党员，就得服从组织安排。”李济运把声音再放低些，“星明，这个话，你听都不要听。再听到这种议论，你的态度要更严肃些。不然，真会有人说你在活动。”
“唉，都是我自讨的麻烦！”刘星明万分后悔的样子。
第20节：李济运有个怪毛病
李济运有个怪毛病
李济运也不便在这里久坐，闲话几句就告辞了。两人握手都暗自用力捏捏，似乎彼此心里明白。但到底明白了什么，谁的脑子里都是糊涂的。刘星明送李济运到门口，招招手就进去了。他好像不敢走出自己的房间，得在里头坐禁闭似的。
李济运想要不要把老同学说的情况告诉刘星明呢？反复琢磨，还是不说算了。某些迹象，几个头头都已知道。再去多嘴，倒让人怀疑他老同学在做手脚。李济运正要下楼，突然听得有人喊：“李主任！”
李济运回头看看，原来是明县长。“哦，明县长，还没休息？”李济运问。
明阳说：“看看代表，就回去。”
明阳和肖可兴他们看望代表，都是名正言顺。刘星明是暗定的差配，就不能随便走动。老同学事后要是没得到安排，李济运会很对不住人。
“我也是看看代表。”李济运主动把手伸了过去。
明阳就不再说话，同李济运一道下楼。他俩是从二楼下来，总共十八级台阶。李济运有个怪毛病，喜欢数数字。他爬楼喜欢数楼梯级数，站在马路上喜欢数楼房层数，坐在洗漱间喜欢数地板砖。每次在家里蹲马桶，他就先数地上的瓷砖，又去数墙上的，横是多少竖是多少，半块的折合成整的又是多少。自家的厕所，他不知数过多少回的，可每回又重新数，重新算账。有回算得头都大了，就掏出手机找计算器。不料一失手，手机跌进马桶里。他没法把这事告诉舒瑾，她会说他是神经病。他今天数着十八级楼梯，感觉格外的漫长。明阳不说话，气氛有些沉闷。
下楼望见明阳的秘书和司机，李济运就松了一口气，心想可以脱身了。没想到明阳却对秘书和司机说：“你们回去吧，我同李主任走走。”
小车慢慢开过他俩身边，再稍稍加速出了宾馆。李济运同明阳并肩走着，仍不知道要说什么话。他想说说刘星明做差配的事，话到嘴边却忍住了。同选举有关的事，还是不说为妙。李济运突然发觉自己修炼没有到家，不然就不会老想着找话说了。明阳也没有讲话，他却不会尴尬。李济运想到这点，越发不好意思。他找了些不着边际的话说，明阳嘴里只是唔唔的。好在宾馆离县委机关并不太远，两人很快就进了大院。
李济运说：“明县长，您早点休息吧，我去去办公室。”
明阳说声好好，自己朝前面走了。李济运去办公室没事，只是不想再陪明阳走。县领导都住在一幢宿舍里，从办公楼前走进去还得五六分钟。没有什么话说，五六分钟简直太漫长了。李济运私下还有个更深的隐衷，就是不想让人看见他同明阳并肩回来。照说他同明阳都是田家永的门生，平时应该多有往来。明阳刚到县里的时候，李济运故意提起田家永，有攀攀同门之谊的意思，明阳却顾左右而言他。李济运摸不透明阳，从此就同他公事公办了。再说了，县委书记同县长的关系通常是很微妙的，县委办主任夹在中间最需讲究艺术。
李济运在办公室消磨了二十几分钟，拿上几份报纸回家去。脚下沙沙地响，地上又满是银杏叶子。银杏树从深秋开始落叶，整整三四个月都是黄叶纷纷。这棵千年银杏像个魔法师，它的黄叶好像永远落不完。此去千百年，数不清的县令、县丞、衙役、更夫，都踩着这些黄叶走过去了。李济运突然想到那些黑衣黑裤的先人，某种说不明白的感触顷刻间涌上心头。
第五章
第21节：美国同学头痛的一道难题
美国同学头痛的一道难题
突然有人拍了他肩头，李济运吓得浑身发抖。原来是朱芝，哈哈一笑，说：“李老兄这么脆弱，就吓着你了？”
李济运正在想象魑魅魍魉，自然不好意思说，只笑道：“你倒快活！”
朱芝说：“我只负责一个代表团，两会又不会有什么负面报道。我没压力，乐得轻松！”
他俩住同一个单元，李济运住三楼，朱芝住四楼。上了三楼，李济运说声再见，朱芝习惯地伸出手来。两人握了手，朱芝忍不住又笑了。
李济运又说：“只有你快活！”
朱芝笑道：“我突然想起，官场握手是个陋习，成条件反射了。”
有些晚了，舒瑾已经上床。她并没有睡下，坐在床头做脸。她每夜睡前必须在脸上拉拉扯扯几十分钟，这套梳妆镜前的功课她却喜欢坐在床头来做。李济运洗漱好了进来，听得她问：“刘星明要当副县长了？”
他明知舒瑾问的是老同学，却故意装蒜，说：“县委书记怎么会当副县长呢？”
舒瑾说：“你老同学。”
“当不当，要代表选。”李济运暗自又好气，又好笑。老婆对官场的悟性也太低了，那天他们去刘星明家吃饭，一个多小时都在说这事儿，她却还是云里雾里。
舒瑾说：“你老同学倒跑到你前面去了啊！”
李济运说：“谁说的？我是常委，他当了副县长也不是常委。”
舒瑾仍是糊涂，说：“光是个常委，虚的。副县长正经是个官儿。”
李济运笑笑，也不多说了。他想舒瑾枉然做了几年官太太，官大官小都还弄不明白。不过细细一想，舒瑾说的也不是没有道理。常委也只有中国人自己懂，弄个外国人来你得跟人家解释半天。中国很多事情外国人是不懂的。李济运有个同学在美国教书，他说有回给学生讲中国的户口，讲了整整两天还没有讲明白。李济运听了不相信，说怎么可能呢？同学说绝对不是开玩笑！他说从中国户籍制度起源讲起，一直讲了现在的户口管理，满以为讲清楚了。哪知道美国学生提了大堆问题，什么是黑户口？什么是农村户口？什么是城镇户口？什么是半边户？为什么中国有粮票、肉票、布票、糖票？美国人弄不清中国的历史，他们脑子里中国几百年、几十年的事情都是搅在一起的。
“儿子这几天你注意了吗？”李济运问。
舒瑾说：“你这话问得有意思啊！你不天天在家？”
李济运说：“我这几天累，晚上睡得死。”
“你累，上床就是死猪。”舒瑾说。
李济运知道她在抱怨，嘿嘿一笑：“你摇醒我嘛。”
“谁稀罕！”舒瑾又说到儿子，“我夜里都听了，歌儿照样起来尿尿。听他过会又睡下了，我才放心。”
“总是有问题，小孩子不该半夜起来尿尿的。”李济运说着就去扳老婆的肩膀。身子一动，床就吱呀一响。“真要架哑床，趁早做一张。”李济运又说。
舒瑾说：“你这么忙，等你做了哑床，我们都老了。”
第22节：保不住的物价局长
保不住的物价局长
有人私下里说，舒泽光迟早要倒霉的，他的物价局长只怕保不住。只要等人大会结束，且看看刘星明的手段。此话也传到李济运耳里，他只道刘书记是有雅量的。他也不把这话说给刘星明听，那样就太愚蠢了。人大会上非选举议程，各部门领导都列席参加，舒泽光也在台下坐着。认识的人同他见面，都会拍着他的肩膀笑笑，嘴里什么都不说。舒泽光起先还很从容，慢慢就觉得不太对劲了。似乎每个同他拍肩膀的人，都向他暗递某种信息。这些信息暧昧难辨，渐渐叫他惶恐起来。
舒泽光同李济运还算随便，有次会间休息，他居然私下问道：“李主任，我真的闯祸了吗？”
李济运握住他的手说：“别想多了。”
舒泽光道：“老子大不了回家种地去。”
李济运玩笑道：“你在乡里没有地了吧？早收回村集体了。”
李济运的调侃竟引得舒泽光万分感叹：“不配合组织上演戏，归田都没处归！”
李济运又握握他的手，说：“泽光兄，别胡思乱想了。”
忽然瞥见刘星明正朝这边张望，李济运就故意装作坦然的样子，朝舒泽光哈哈大笑，道：“泽光兄越来越深刻了！好，哪天找时间我俩好好聊聊！”说罢也拍拍舒泽光的肩膀，大大方方地上了主席台。
李济运目光茫然地望着台下，无意间发现有个影子颇为抢眼。他的眼神不由得聚焦了，发现那是老同学刘星明，正低头做着笔记。台上讲话的是县委书记刘星明，台下的代表们都抬头倾听，只有老同学刘星明低头写字。
台下的黄色面孔模糊一片，李济运想到一句俗话：蛤蟆张露水。据说蛤蟆到了夜里就会张开大嘴，享受自天而降的甘露。小时候，老师骂学生听讲时脑子开小差，会说你们就像蛤蟆张露水。蛤蟆张露水，模样是呆滞的，看上去非常认真，实际上心不在焉。
李济运注视片刻，就把目光移开了。他怀疑老同学有些装样子。没有学过速记的人，不可能记全别人讲话，通常只记个大意。老同学不是记记停停，而是像个速记员奋笔疾书。李济运就想起一个真实的笑话。原先田家永在乌柚当县委书记，他每次讲话都看见有个乡党委书记认真做笔记。田家永便格外器重这个年轻人，竟然把他提到副县长位置。此人便飞黄腾达，做到县委副书记。这个年轻人，就是李非凡。去年曾传闻李非凡会当县长，也是田家永在给他使劲。关于李非凡做笔记，有人却泄露了天机，说他从没记过一个字，只在本子上画王八。乌柚县的干部都知道这个笑话，只有田家永蒙在鼓里。领导干部背后通常会有很多故事在民间流传，只是他们自己不知道。李济运是田家永很亲近的人，也不会把这个故事说给他听。
电话突然振动，看看是舒瑾打的。他便掐断了，发了短信：开会，坐在主席台上。舒瑾回道：老师讲儿子越来越没有精神，上课不是走神，就是打瞌睡。老是低头回短信也不好，李济运就把电话揣进口袋。心里却想儿子只怕哪里有毛病。
第23节：刘星明捅破了谁家的窗户纸
刘星明捅破了谁家的窗户纸
老同学刘星明每次碰见李济运，目光都怪怪的。看样子他想说什么，却又不便出口。刘书记肯定还没有找过他，可能根本就不打算找他。酝酿候选人的程序到了，刘星明自然被推出来做差配。代表们不感到意外，也没有太多议论，最多有人开开玩笑。有人在背后议论差额候选人，开始叫他的外号，刘差配。外号刘差配和刘半间，多被人同时提起。这几天两个刘星明，常被人挂在嘴边。为了区别，干脆就叫外号。自然都是私下里说起，说的时候带着诡谲的笑。
刘星明正式成了刘差配，说话走路都不太自然了。他主持代表团讨论的时候，有位不太晓事的基层代表说，既然组织上确定刘书记是候选人，我们就要认真行使代表权利。刘差配听了，就像自己做错了事似的，忙打断代表的话：“我说几句。首先，你对候选人的产生办法，认识是模糊的。我是人民代表按照组织法推举的，不是组织上内定的。其次，没有谁妨碍大家行使代表权利。我个人觉得自己各方面都不够，不论是工作能力，还是工作实绩，都远在其他几位候选人之下。我非常感谢代表们的信任，但也请代表们真正抱着对人民负责的态度投好自己的票。我更适合现在的岗位。”
刘差配做梦也没想到，他这番用心良苦的谦虚话，传出去味道就完全变了。他说自己是人民代表推举的候选人，就是说他是最符合民意的人选。没有谁妨碍大家行使民主权利，就是说代表们可以按自己意图投票。
话很快传到刘星明耳朵里，他马上找到李济运：“济运，这事还得你出面谈谈。他得明白，自己首先是个党员，就要服从组织意图。”
李济运火急火燎去找刘星明，问到底是怎么回事。刘星明大呼冤枉：“济运，你是相信谣言，还是相信我？我说那番话，就是请大家服从组织意图！”
“也许话传到外面，味道就变了。”李济运是相信老同学的。
刘星明摇头叹息，道：“我到底是太单纯了！话肯定是从我们代表团出去的。我知道，原因我知道。”
李济运问：“什么原因？”
刘星明说：“情况你是知道的，这几年人大会上刮起一股歪风，代表团集体向候选人和政府组成单位的负责人要好处，意图很明白，不给好处不投票。我不赞成这种做法，讨论时谈了自己的观点。”
此风由来已久，李济运自然知道。无奈陋习已成，谁也没有办法。每次换届选举，候选人都会接到电话，政府组成单位负责人也会接到电话。电话通常是代表团团长打的，他们都是乡党委书记。团长会把话说得入情入理，说是代表们有这个意思，还是给点小钱打发打发吧。语气完全是替候选人考虑，似乎他是在好心帮你，不然代表就不投你的票。正副县长候选人肚子里骂娘，多少却会打发些小钱。政府组成单位负责人不需选举，却仍要打发打发。犯不着为这小钱得罪人。谁都没有捅破这层纸，反正钱也不是自己掏腰包。刘星明却把它捅破了，坏了多年来的规矩。
第24节：代县长通报紧急情况
代县长通报紧急情况
李济运不好意思说老同学迂腐，只道：“星明，我相信你，我会向刘书记解释。你要做的工作，就是保证代表们按组织意图投票。”
刘星明肚子里有气，说话就不怎么顾忌了：“刘星明和李非凡在大会上讲得冠冕堂皇的，说要充分尊重人民代表的民主权利，我们在下面就得要求代表们服从组织意图。我只说了一句原则话，就成了违背组织意图。同样的话，领导在台上可以讲，我在讨论会上就不能讲！”
李济运听着，并不觉得尴尬，只是笑道：“我们都相互理解吧。放心，星明兄，县委是信任你的！”
刘星明仍是牢骚，说：“什么县委？县委是谁？县委就是刘星明！他信任我，还让你找我谈话？”
“话不能这么说。选举无小事，刘书记谨慎些，也是应该的。”李济运安慰道。
李济运话没谈完，电话突然响了起来。电话是于先奉打来的，说召开紧急常委会议。心想坏了，肯定事关选举。李济运握紧老同学的手，又拍了拍他的肩膀，道：“拜托，拜托！”刘星明点点头，说：“放心，放心！”看上去不像谈公事，倒像私事托人帮忙。
李济运下楼来，听得有人喊他。他回头看看，原来是三阎王贺飞龙朝他走来，说：“李主任，按您的指示，给每位人大代表、政协委员发一件衬衣。金利来的，都是正牌货。”
李济运望望门口，停着一辆小货车，正在卸货。前几日，贺飞龙专门找到刘星明汇报，说人要懂得感恩，想给每个委员发一件衬衣。刘星明说你要发就把人大代表也发，不然关系摆不平。贺飞龙很爽快，说就按刘书记的指示办。李济运知道来龙去脉，便拍拍贺飞龙的肩膀，笑道：“贺总，谢谢你！可这不是我的指示，是刘书记的指示啊！”
贺飞龙笑着说：“县委的指示，就是您的指示。”
李济运急着去开会，匆匆说了几句就走了。李济运赶到宾馆小会议室，只见田家永板着脸孔。常委们差不多都到了，李非凡也列席会议。李济运朝田家永点点头，却碰了个冷脸。他知道田家永的脾气，也不觉得尴尬。刘星明和明阳也都没有说话，好像刚才谁同谁吵过架。田家永看看手表，很不耐烦的样子，冷冷地说：“开始吧。”
刘星明道：“田书记，那我们开始？明阳同志先说说情况吧。”
“我向同志们通报一下情况。”明阳虎着眼睛，像要找人比武。他说从昨天晚上开始，陆续有代表团的团长打电话，说希望他去慰问一下代表。他听了不明白。他挨个代表团看望过了，还要慰问什么？今天就有人直接说了，代表们要抽烟，要喝酒，说白了就是要钱。他问了几位副县长候选人，有的说没接到电话，有的说接到了。他估计大家都接到电话了，只是有的人向歪风邪气妥协，送了钱就说没接到电话。
明阳越说越激愤：“政府各组成单位的负责人也都接到了电话。农机局不是政府组成单位，有人也给他们局长打电话说，你们多少也要搞一点啊！太不像话了！我的意见是这股歪风一定要煞！我哪怕没人投票，也不会迁就这种可耻的要求！”
第25节：一个被踩爆了的“汽球”
一个被踩爆了的“汽球”
明阳讲完，一时无人说话。好比一个汽球，刘差配扎了个小沙眼，明阳却一脚把它踩爆了。这事摆到了桌面上，谁都得有个态度。没有谁会争着发言，但都是要说几句的。这时候，组织部任命干部的排名，就成了发言的顺序。说的话当然都是义正词严，无非是抨击这股歪风。李济运内心是平静的，却也非常愤慨的样子。
都在批评人民代表的素质，李非凡越来越坐不住。他分明也是知道真相的，仍把话说得底气十足。他说人民代表都是严格按程序选出来的，我们没有理由从整体上怀疑他们的素质。他们对选举也许会有自己的想法，但这是政治素质提高的表现，不能看作问题。也许有个别代表伸手要钱要物，但不能因此就把人民代表的形象完全歪曲了。他建议是把工作再做细一点，多加宣传和引导。总而言之，人民代表政治上是可靠的，不会在选举上出什么事。