老曹一说，会场上倒静了，人们都默默地看着他…"
让人感到奇怪的是，就在这天夜里，狗一声也不叫了。整个呼家堡再也听不到一声狗咬，夜很静，静得有些出奇… 后来有人说，狗真是通人性啊!
四更天的时候，老曹就从床上爬起来了。他是太兴奋了，兴奋得一夜都没睡着觉。多年来，他一直是偷偷摸摸地在外边给人家劁猪。说起来羞于启齿，就给公猪割上那么一个小口，然后把蛋子挤出来，再缝上… 那活太小，也太无趣，这根本不配他动手的! 可他没有办法。他是杀狗的世家呀! 这些年来，他几乎快要把祖传的手艺丢了。可没想到，这一下子又有了施展本领的机会。他悄悄地下了床，先是从墙洞里取出他藏了多年的" 药狗蛋" ，那些" 药狗蛋" 是用一块狗皮包着的，里边还垫了两层防潮的油纸。他先把" 药狗蛋" 一个个拿起来，放到鼻子前闻了闻，还有香味哪。心里说：能用。尔后又在暗中扒拉着数了一遍，说，够了。接着，他跳上桌子，把一只小木凳放在桌子上，又借着那小凳一窜窜到房梁上去了。在房梁上，他取下了一个大一些的破包。在那个破包里，放着他的刀具。刀一共十二把，有长的、短的，宽的、窄的，弯的、直的，还有弧形和带挑钩的。他把刀一把把地拿出来，又放在鼻子前闻了一遍，心说，锈了，刀都锈了。片刻，他说，用六把吧，六把就够了。说着，他从那些刀具中挑出了六把，把其余的刀具重新包上安放好，这才穿上了那件皮围裙。当他把那件皮围裙罩在身上的时候，整个人就像是被一股血腥气裹了，那人立时就不一样了。小矬个子仿佛气吹了似的，陡的就长了精神，人显得硬硬的，特别是那眼，光一下子就毒出来了! 他来到院子里，开始磨刀。刀是好刀，只是放久了，有些锈气。他蹲下来，一气把六把刀重新磨出光来，等刀缝有了寒气的时候，他心说，刀是用血气喂的，好多年不喂，刀就失了灵气了。于是，他捋了裤子，露出大腿来，拿起刀在大腿上划了一下，就有一条血线跳了出来，六把刀，他一把把地在冒血的大腿上" 匕" 了一遍，用血珠儿喂了。最后，他站起身来，默默地吸了口凉气，就静立在那里不动了。
黎明时分，钟声响了。接着村街里就响起了扑扑嗒嗒的脚步声，那是村人们下地干活去了。又过了一会儿，有人叫门了。有两个民兵拍着门叫道：" 老曹，老曹。"
老曹隔着院门应道：" 来了。头前走。"
说着，只听" 咣" 一声，门就开了。两个立在门前的民兵一愣，心说，这是老曹么? 怎么话音都变了?! 然而，当他们看见老曹的时候，就觉得一股血腥气扑面而来，往下，就谁也不吭了。只听老曹默默地说：" 走!"
三人来到村街上，个大些的民兵蛮牛说：" 老曹，你说，先弄谁家的?"
老曹说：" 一家一家走。"
民兵春堂子说：" 就咱仨? 墩子家那大黄，个儿老大呀，虎犊子样! 还好偷咬人。咋弄它哩? 再喊些人吧?"
老曹说：" 不用。"
说话间，他们就来到了靠村子东头的墩子家，三人在离门口有几步远的地方站下了。两个民兵都看着老曹，可老曹一句话也不说，就直直地走进去了…"
两个民兵就在院外站着，蛮牛不服气地说：" 这个鸟货，口气也太大了。咱不管，让他逞能去吧!"
春堂子也说：" 碰蛋高一个小人，看他咋弄? 等他弄不住再说。"
两人心想，狗咋也会叫两声吧? 可他们却一直没有听见狗叫声。也就是一会的工夫，就见老曹走出来了。两人先是一愣，蛮牛失声叫道：" 不好，老曹让狗咬住脖子了!" 可是，待他的话刚落音，就发现老曹没被咬住，老曹只是把那足足有一人多高的大黄背出来了。那只大黄的两条腿分明在老曹的肩上搭着，狗的头就一耸一耸的贴在老曹的脖梗处… 出了门，老曹说：" 还听话。"
老曹背着那只大黄在前边走，两人在后边相跟着。春堂子小声对蛮牛说：" 老天，他是咋、咋日弄的?" 蛮牛咬着牙说：" 鳖货!" 三人走着走着就来到了那片杨树林里，进了林子，老曹把狗从背上放下来，说一声：" 绳。"
春堂子一怔，赶忙把准备好的绳子递上去，只见他三下两下就绾出一个活扣来，往狗腿上那么一撩、一甩，一头套在了狗腿上，另一头就甩在了杨树上，紧接着是" 出溜" 一下，那只大黄就活活地倒挂在树上了!
尔后他们又去了全林家。全林家喂的是一只四眼的黑狗，竖耳，眉毛上有两块白，狗不大，蹿。临进门的时候，老曹突然说：" 站住。"
蛮牛气横横地说：" 咋?" 老曹回过身来，塌蒙着眼皮说：" 你俩就别进去了。"
听了这话，蛮牛更气了，说：" 咋?!" 老曹说：" 这是一只不吃屎的狗。村里只有这只狗不吃屎，所以它最厉害，咬一口入骨三分。这样的狗从来不吐齿，你见它吐过齿么?" 蛮牛仍气不忿地说：" 〓*5! 你说的是〓*5!" 可他还是站住了，就看着老曹一个人走了进去。
片刻，狗" 汪!" 的叫了一声，叫得人心寒。可就这一声，再也听不见动静了。又过了一会儿，老曹出来了。那只四眼狗仍在他背上挂着，只是脖子里多了一个套儿。近了才看清，那狗脖子是用铁丝勒着的! 所以，狗的两只眼瞪得很大，舌头长长地伸着，呼呼地吐着热气，那白沫就吐在老曹的脖子上，看上去十分吓人!…"
到了去第三家的时候，天已是大亮了。在路上，春堂子紧走了两步，赶上老曹，小声说：" 老曹，老曹。这回，让咱也开开眼?" 老曹不语，只顾头前走着。春堂子又用讨好的语气说，" 看看，看看呗。"
老曹沉声说：" 想看?" 春堂子赶忙说：" 想，想。"
老曹就吩咐说：" 别吭。光看别说话。"
春堂子说：" 行。你让咋样就咋样。"
可是，当他们进了槐家门时，却见槐家的小儿子二兔竟然在屋门口的小石墩上坐着，那只灰狗就在他的怀里抱着呢。三个人依次站下了。老曹看着二兔，说：" 孩子，进屋去吧。"
二兔说：" 不! 狗是我喂的，谁也别想逮走。"
老曹吐了一口气，又说：" 听话，进屋吧。"
二兔十分警觉地看着他，说：" 不!" 老曹说：" 我不逮它，我让它自己跟我走。"
二兔说：" 骗人!" 老曹又看了看二兔，却一声不吭地蹲下来了。他蹲在院子里，就地伸出手来，就见从他的袖筒里滚出一个黑乎乎的东西来，那东西看上去就像是一个大药丸。接下去，老曹轻声说：" 灰灰，过来，过来吧。"
紧接着，只听二兔命令道：" 灰子，别过去!"
然而，那只灰狗先是往下缩着身子，浑身的毛不停地抖着，嘴里发出" 呜呜嘶嘶" 的声音，慢慢、慢慢，身子就匍伏在地上了，它的肚皮紧贴着地皮，就那么一点一点地向前爬去… 二兔急了，用力地往后拽它，却怎么也拽不住。
老曹蹲在那里，一只手贴在地上，手上放着那丸黑乎乎的东西。这时，老曹伸出另一只手，轻轻地拂着狗脖子上的毛，一边捋一边说：" 听话，灰灰，吃吧，吃吧。"
那狗勾下头去，闻了一下，又闻了一下，也就一眨眼的工夫，当那只灰狗张开嘴来，去吃那东西时，就见老曹的手闪电般的往前一送，一抓，一翻，只听" 噔嘣" 一声，像是什么东西碎了似的。接下去，老曹的手像钳子一样紧紧地钳住了那只灰狗的嘴，只见狗的两只后腿扒拉着扑腾了两下，就再也不动了。
这时，二兔就像傻了似的立在那里，呆呆地望着那条翻倒了的灰狗… 过了好一会儿，他才窜起来哭喊着骂道：" 我日你娘哇! 老曹。"
老曹不动，老曹就立在那里…"
半晌的时候，呼天成来到了那片杨树林里。一踏进林子，他就怔住了。他看见，整片林子成了一条狗的长廊! 树上倒挂着一条一条的狗，有黑的，有白的，有黄的，有灰的… 狗们或大或小、或长或短，一只只吊在树上，暴着一双双很残的白眼! 当小风吹过时，阳光下，有一旋儿一旋儿的狗毛在空中飞舞。倏尔，他看到，在离他七步远的一棵树上，吊着的是一只小花狗，那狗不大，毛绒绒的，脖里还挂着一串铃铛，只见那小花狗的前腿一弹、一弹地孪动着，那脖里的铃铛就跟着那扯动" 当啷、当啷" 地响，让人看了揪心! 望着眼前这一切，他默然了。有片刻的光景，他眼里出现了一丝游移，他甚至有些后悔。狗们也可怜哪! 为什么要杀它们呢? 就为了那一件事… 他不由地想起了那些外出开会的日子，每到赶夜路回村的时候，狗远远就迎上来，在腿前腿后跳着、叫着，很温馨啊!
狗们! 对不住了。
就在这时，蛮牛跑过来了。蛮牛说：" 都弄来了。三十八只!"
" 操，那家伙手段真高。全是用水呛的，' 叽' 一声死一只，' 叽' 一声死一只…"
呼天成听了，默默地转过身去，一句话也不说。片刻，他轻声说：" 弄吧。"
说完他扭头走了。
三十八条狗，三十八条冤魂，就在树上挂着，任凭老曹一个一个、一刀一刀地宰割。这应该是老曹一生当中最为辉煌的一天了。动手的时候，他总是先要默立一分钟，尔后两眼暴出一束亮点，身量也陡地就长了一寸，那架式硬硬的，手那么一甩，一拽，接下去就是一片" 噌噌…" 的声响，那声音在老曹心里就是最动听的音乐! 那音乐就在林子的上空环绕、盘旋，随着那有节奏的" 噌噌、噌噌噌…" 的声音，狗在他的手里成了一片片、一块块的布，当乐声停止的时候，一块完整的狗皮就掉在他的手上了!
… 也有死不瞑目的。那两只狗眼就暴暴地、死死地盯着老曹，把老曹印在它的眸子上! 老曹临动手之前，就说：" 朋友，犯到我手里，你值了。"
可那狗任死不闭眼。老曹就用手轻轻地去揉它的眼皮，一边抚摸一边说：" 闭眼吧，闭眼吧。早死早脱生…" 那狗果然就把眼闭了。
夕阳西下，呼天成又走进了那片林子。这时候，浓烈的血腥气已经把林子染了。夕阳的余辉从外边射进来，林子像是被血洗了一样，一片红色! 狗们已成了肉们，一片片地挂在那里… 就在林子的中央，兀立着一个小人，那人就是老曹。他仿佛已经不是人了，那简直就是一挂淌血的皮围裙! 人没有了，人已陷在血乎乎的皮围裙里了。那" 皮围裙" 就像是成了精一样，一股凶光邪邪地架在那里，乍煞着两只血淋淋的手，嘴里噙着一把牛耳尖刀，血正一滴一滴的从那把尖刀上滴下来… 呼天成走上前去，叫了一声：" 老曹。"
只见他微微动了一下，抬了抬眼皮，嘴里吐出一口气来，那目光很残地望着呼天成，先是从上到下，尔后是从下到上，那分明是在寻找下刀的部位!
呼天成立时恼了。他大喝一声：" 疯了你?! " 说着，扬起手来，兜头给了他一耳光!
随着那一记响亮的耳光，那把牛耳尖刀飞出去了，老曹的身子晃了几晃，勉强才立住。他眨了眨眼皮，像是刚醒过来似的，喃喃地说：" 是支书，是支书哇。"
说着，那身架倏尔就小下去了，小成了一个可怜巴巴的矮人。他瘫坐在地上，在身上擦了一下血手，长长地嘘了口气，用讨好的语气说：" 我一天都没吃东西了。整整一天，我就生吃了一个狗蛋。"
夜里，没有了狗咬，村子里一片静黑。那黑也像是没了生气似的，死哑哑的。后来倒风了，风把那浓烈的血腥气灌进了村子。那风带哨儿，呜呜的，仿佛也带来了狗的魂灵，狗的魂灵在村街里旋来旋去，一家一家地拍打着人们的窗棂，就像是在哭着叫门…"
后半夜的时候，老曹家的院门上被人摔了屎，还有人往院子里扔砖头! 咕咕咚咚地响了一夜…"
早上，只见一院子都是狗皮!
鸡叫时分，呼天成一开门，见老曹在他门外的地上蹲着。见了呼天成，他呜呜地哭起来了。呼天成说：" 老曹，你这是干啥?"
老曹蹲在那儿，一把鼻涕一把泪地说：" 支书，支书哇，这、这能怨我么?"
呼天成默默地看着老曹，看得老曹勾下头去，像孙子似的。可他一句话都没说，就走回屋去了。片刻，他披着衣裳走出来，看了老曹一眼，说：" 老曹，走吧。"
老曹一怔，说：" 走?"
呼天成说：" 过上一段，你再回来嘛…" 往下，就不再说了。
老曹明白了。
羊的门
○李佩甫
第五章
一死棋活走
只剩两个泥蛋了。
呼天成眯细着眼，一直在看那两个泥蛋。一个泥蛋是方的，一个泥蛋是圆的，这就是棋盘上最后剩下的敌对双方…"
这是平原乡间的一种棋类游戏，叫" 扎方" 。过去，这种游戏一般是农人在田间地头上玩的。歇晌的时候，两个人，随随便便的在地上划上一些歪歪斜斜的格子，尔后再找上一些小土蛋和树棍棍( 假如一方用的是土蛋，那另一方就是树棍) ，就那么往地头上一蹲，就开始对擂了。玩的很简易，呼天成一直很喜欢" 扎方" ，他年轻时就是一个" 扎方" 的高手。可以说，在呼家堡，从没有一个人胜过他。后来他就不常跟人对垒了，可他仍然喜欢" 扎方" 。于是就叫人专门做了一个简单的木制棋盘，找本地上好的粘土晒了两种泥蛋，偶尔也跟人玩玩。有时候就自己一个人玩，自己跟自己扎。于是，在呼家堡，也就有了一种呼天成发明的棋，叫做" 泥蛋棋" 。
县长呼国庆在一旁站着。他早就进来了，可他一直没敢惊动呼伯，就悄悄地立在那儿，看他一个人" 扎方" 。看着，看着，当棋盘上只剩两个泥蛋的时候，呼国庆终于开口说：" 呼伯，咋还摆泥蛋呢?"
呼天成头都没抬，说：" 我就是玩泥蛋的，不玩泥蛋玩什么?"
呼国庆赶忙说：" 呼伯，我给你弄了副好子。玉石的。"
呼天成眼在棋盘上，默默地摇了摇头说：" 咱是个土人，玩了一辈子泥蛋。别的，玩不了哇。"
呼国庆说：" 看样子，这棋是和了。
呼天成仍没有抬头，只喃喃地说：" 和了?"
呼国庆轻声说：" 就俩蛋…" 他的意思很明白，棋盘上只剩下两个蛋了，双方各剩一子，这棋就没法走了，只有" 和" 。
呼天成的眉头皱了一下，慢慢地说：" 和了就好，就怕和不了。"
呼国庆又瞅了一下棋盘，说：" 我看和了。"
呼天成抬起头来，斜了他一眼，说：" 你走走试试，我看你怎么和?"
呼国庆心里有事，可以说是心急如火燎! 但在老头面前，他又不能表现出来。于是，他就随随便便地拿起那个黑泥蛋走了一步。
当呼国庆走了一步后，呼天成没有马上走，他只是凝视着棋盘，看了一阵之后，他才也跟着走了一步。他没有进，反而往后退了。
… 走了几步之后，两个子一直是进进退退的。呼国庆心不在棋上，觉得再走下去实在是没意思，这棋显然是和了。他心里有事，急煎煎的。就叫了一声：" 呼伯。"
呼天成一心在棋上，连他的叫声都似乎没听到… 就这么一快一慢，两人又走了几步，到了这时，呼国庆才发现，他已走到绝路上了，他被挤在了死角里，只能退不能进，眼看无棋可走了。
呼国庆一拍脑壳，笑了。苦笑。
呼天成沉声说：" 当县长了，说话不要那么武断。"
呼国庆感叹道：" 姜还是老的辣呀。"
到了这时，呼天成才直起身来，淡淡一笑说：" 你也别臊我的气。三番五次打电话来，有话就说吧。"
在呼伯面前，呼国庆从不敢隐瞒什么。他是呼伯一手培养出来的，他知道，在老头面前，是不能说半句假话的。假如有一天他知道你骗了他，你将永远得不到他的谅解! 何况，事已到了这一步，再瞒也无用哇。于是，他一咬牙，干脆来了个竹筒倒豆子，把目前的处境，甚至包括他有了一个情人的秘密，全都一五一十的给呼伯讲了… 他心里说，假如呼伯要骂，就让他骂吧。
呼国庆讲的时候，呼天成一只手轻轻地拍打着脑门，两眼迷缝着，像是在闭目养神。他既不插话，也不提问，只是默默地听。一直到呼国庆说完了，他仍然是一声不吭地靠在沙发上，双目紧闭，像是睡着了。
沉默，很长时间的沉默…"
呼国庆心里如烧如烤，十万火急! 可他站在那里，就像个小学生似的，大气都不敢出，只有静等。
过了一会儿，呼天成坐起身来，说：" 给我支烟。"
这时，呼国庆赶忙从兜里掏出一盒" 红塔山" 来，匆忙扯开，给呼伯递上一支，尔后又点上了火。
呼伯吸了几口烟，淡淡地说：" 也没什么大事嘛。"
呼国庆心里说，老头哇，这事比天都大!… 要是呼伯不帮忙的话，他这县长也就当到头了。
不料，呼伯只说了三句话。那话断断续续的，让人几乎摸不着头脑。
呼伯说：" 我也有过年轻的时候…"
呼伯说："… 有些事，要看值不值?"
最后，呼伯又说：" 回去吧，好好工作。"
呼国庆在心里细细地揣摸着呼伯的意思。呼伯没有骂他，这是破天荒的。在他最困难的时候，呼伯伸出了一只援手。他明白，最最关紧的、也是最重要的，是呼伯说的第三句话。这句话对他来说，是千金难买呀! 呼伯能这样说，他能说出这样的话来，那就等于说，他有救了。那么，只要呼伯出面… 想到这里，呼国庆心里一热，眼里竟涌出了泪花。他含着泪说：" 呼伯，是我不争气，让您老人家操心了。"
呼伯站起身来，亲切地拍了拍他的肩膀，安慰说：" 不要怕出问题，人活着，就是解决问题的。"
就在这时，只见根宝急匆匆地走了进来。他进门先看了呼天成一眼，呼天成说：" 说吧。"
徐根宝低声说：" 县里王书记来了，说要见你。"
呼天成一怔，说：" 这么晚了，他来干什么?"
呼国庆心里" 轰" 的一下，可他咬着牙，什么也没有说。
徐根宝说：" 王书记说，他早就想来看看老前辈，一直抽不出时间… 呼伯，见不见?"
呼天成沉吟了片刻，说：" 人都来了。见见吧。"
根宝又问：" 安排在第三贵宾室了。你看?"
呼天成默默地点了一下头。尔后，他对呼国庆说：" 你等我一下。"
说着，就快步走出去了。
如今的呼家堡，可以说是今非昔比了。它建有各种不同层次、不同风格的接待室。以至于来过呼家堡多次的人，也始终闹不清呼家堡到底有多少个接待客人的地方。此刻，县委书记王华欣就在其中的一个贵宾接待室里坐着。这是一个十分豪华的客厅。客厅的空间很大，地上铺的是猩红色地毯；在靠墙的地方，摆着一圈宽大的皮制沙发，沙发是棕红色的，上面罩着带有图案的手工勾制品，那勾制品是白色的，看上去简单大方；沙发前摆放的是四个长条形的红檀木茶几，茶几上放有一盘一盘的水果和精致的茶具，茶几旁还搁着几盆兰草，看上去规格还是蛮高的。更让人不可小觑的是，就在这个客厅的主墙上，还挂着一排放大了的巨幅照片，在那些镶有玻璃的镜框里，挂的是各个不同时期、中央及省里领导来视察时与呼天成的一次次合影… 仅那些人的照片，就足以让来客生出万分敬意!
县委书记王华欣在沙发上稳稳地坐着。他当然知道这个老头的分量，不然，他是不会到这里来的。这次看望，对他来说，虽说是礼节性的，可也包涵着一种较量的意味。他知道，老头干的年数太久了，上上下下都有很深的背景，他更清楚老头与县长呼国庆之间的关系。可老头毕竟年岁大了，人一老，很多事情就大不如前了。他之所以来，主要还是从策略上考虑的。当然，这里边也有市委李书记的意思。进门的时候，他自然是看到了那些挂在墙上的照片，那些照片让他盯着看了足足有三分钟之久，尔后，他笑了。正是那些挂在墙上的照片，让他感觉到，老头的确是老了，老得只剩下摆" 架势" 了。于是，他坐下的时候，嘴角上带出了一丝让人不易查觉的轻蔑。他心里说，那是唬人的。
这时，呼天成从外边进来了，他一进门就笑着说：" 王书记来了? 稀客，稀客呀。"
说着，就主动上前与王华欣握手。
县委书记王华欣也赶忙站起身来，一边握手一边说：" 我来看看老前辈。早就该来呀! 抱歉，抱歉…" 说着，哈哈大笑。
呼天成一边让座，一边说：" 可不敢这么说。你是县太爷，忙哇，我知道你忙。"
接着，他看了看茶几，又说：" 烟呢? 怎么不给王书记拿烟?"
一语未了，就见根宝把烟已摆在了王华欣面前的茶几上。呼天成却批评说：" 根宝啊，县太爷来几回呢，不要那么小气么。"
王华欣又哈哈大笑说：" 老前辈的烟我当然要吸了，在你这里，我不怕有人说我腐败…" 呼天成也跟着笑了。
王华欣说：" 老前辈，身体还硬朗?"
呼天成摆了摆手：" 老了老了。"
王华欣说：" 都说你有一双好眼哪!"
呼天成说：" 都是瞎说。也是布袋买猫。"
寒暄之后，王华欣迟疑了片刻，说：" 老前辈，我这次来，一是看望你。二呢，有点事，还想给你老人家汇报一下。"
呼天成说：" 这说到哪里去了? 你是上级… 要是有什么吩咐，你尽管说就是了。"
王华欣坐直身子，笑着说：" 老前辈，我真是诚心诚意的…" 接着，他话锋一转，看似轻描淡写地说，" 最近呢，不知你听说了没有? 国庆出了点事。"
呼天成诧异地问：" 噢，这孩子，出什么事了?"
王华欣把烟头往烟缸里一按，说：" 要说，也没什么大不了的。不过呢，他老婆出面把他告了… 她这么一告，弄得上上下下… 不太好看。县里马上就要改选了。我是怕万一… 老前辈，你看咋办呢?"
呼天成听了，用力地拍了一下沙发，说：" 这个国庆，怎么搞的? 不像话，太不像话了!" 说着说着，王华欣的语气变了，他说：" 老呼哇，你也别生气。国庆虽然年轻些，也毕竟是跟我搭班的。这些事哪，可大可小。我的意思呢，让他动动吧，换个地方，也好工作。"
呼天成自然听出了称谓上的变化，可他脸上却仍看不出什么。他只是淡淡地说：" 王书记，你是县里的一把手，可不能迁就他呀。呼家堡出去的干部，更要严格对待，该怎么处理就怎么处理!"
王华欣摆了摆手，说：" 老呼哇，我知道你要求严，你是恨铁不成钢哇。国庆呢，人很聪明。工作嘛，也是有魄力的。再说呢，也不是什么了不得的大事… 今天上午，市里李书记给我挂了个电话，那意思，也是想让他动动。"
呼天成的语气加重了，他说：" 我看，还是不要迁就他。"
王华欣却说：" 动动吧，动动好。你说呢?"