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花蝴蝶知道在劫难逃，说：“大当家的，你到底想我怎么样？”
狼王千人斩得意地道：“花掌柜别害怕，只要你做老子的压寨夫人，你要天上的月亮，海中龙王的心肝，老子也给你弄逑来。”
花蝴蝶微微叹息一声，说：“既然是要我当压寨夫人，你为什么把我绑着？绑得我手都快断了。”
狼王说：“不绑着你，这黑夜，你跑逑了，老子找谁去？你放心，等到了野狼谷，老子保证不再绑你。”
花蝴蝶说：“狼王大哥，你能不能松了绳子？我保证跟你走。我人都在你这里，我能跑到哪里去？”
狼王说：“别想，老子从不跟人讨价还价。走。”
几个人正要走，花蝴蝶突然大声地喊：“承忠大哥救我！”
此声一出，树林里立即闪出两个黑影。
狼王千人斩叫了一声：“拐逑了，跟来了高手，老子居然没有发现。”口中说话，身子在地上一个翻滚，他想抢到花蝴蝶身边。
棍子闪电一般伸过来，与狼王交战在一起。狼王是进城来偷人的，身上没有带家伙，只能赤手空拳应战。刘承忠手里握着一条棍子，又是一身功夫，自然占了便宜，狼王只得跳跃腾挪，左躲右闪。
狼王的两名手下，处境也好不到哪里。他们虽然是两个对一个，一来手上没有硬家伙，二来，武功确实比对手差得远，完全只有招架之功。
来的人正是忠义镖局总镖头刘承忠和朱七刀。
狼王吃惊不小：这两个人如何来了？看来，自己真是大意了，难道说，小命就要丢在这两个人手上吗？
这事说起来也是无心插柳。洪江的民团，全部归建于汛把总，原来的格局却没有变，仍然是马占山负责守城队，刘承忠负责护城队。这次剿匪行动，古立德亲自确定由白马镖局负责，根本原因在于，白马镖局上次吃了大亏，能给土匪以白马镖局已经不行了的假象。在马占山负责剿匪期间，守城工作，自然就交给了刘承忠。
今天，虽然马占山凯旋了，但刘承忠的守城工作，还没有移交。刘承忠想，既然土匪吃了大亏，搞不好会趁着这个机会前来报复。带兵打仗，越是胜利的时候，越要提高警惕，不能有丝毫松懈。何况，自己明天就要交出守城工作，这最后一晚，无论如何，不能出事。刘承忠把镖师们分了三队，分别在城内各哨卡督查。
狼王控制守夜人的时候，刘承忠和朱七刀正从前面过来。听到说话声，他们只好放慢了脚步。因为离得较远，又不了解狼王是否还带了别人，他们不好现身，只得躲在暗处，小心观察。狼王打昏守夜人后离开，他们于是跟在狼王后面，尾随而来。
两人都是武林高手，又格外小心，一路跟着，狼王竟然没有发现。
狼王没有发现还有一个原因：过分自信。既然已经安全出城，他便不再怕任何人，也就失去了警惕。花蝴蝶之所以能发现刘承忠，说起来，也是一段孽缘使然。
花蝴蝶有一种本事，对气味特别敏感。多年前，她被仇家追杀，命悬一线，被刘承忠救下来。救下时的花蝴蝶，仅仅一息尚存，刘承忠不得不抱着她，骑马奔驰十几里，找到一个熟悉的医生，为她救治。正是那次肢体接触，让她不仅对刘承忠产生了强烈的爱情，而且永远记住了刘承忠的体味。刘承忠在附近出现，恰好又是上风，花蝴蝶因此从空气中闻到了熟悉的体味。第一次，她还不信，以为自己处于绝望之中出现了幻想，第二次又闻到这种体味，她就坚信，刘承忠一定就在附近，她才喊出那句话。
刘承忠原想再看一看，搞清楚除了面前三个人之外，还有没有别的土匪接应。花蝴蝶一喊，打乱了他的计划，他不得不现身。因为不了解情况，刘承忠和朱七刀也不敢托大，始终保持着警惕，也就留有余地。
狼王意识到，这么打下去，自己和两名手下，很可能葬身于此。他几个翻滚，迅速跳到花蝴蝶身边，站起了身子，举起双手，大声叫道：“等一等，刘总镖头，我有话要说，等说完了再打也不迟。”
他哪里有什么话要说？只不过想喘口气，以便摸清形势，想出应对之策。就像刘承忠担心狼王还有其他伏兵一样，狼王也担心刘承忠身边，不止一个帮手。
刘承忠说：“有什么话，快说。”刘承忠担心，自己这边逼得太急，他会对花蝴蝶不利。
狼王脑中冒出的第一个念头是拖时间，所以说：“刘总镖头果然好身手，令人佩服。不过，刘总镖头，可知我是谁？”
花蝴蝶立即说：“承忠大哥，他是野狼帮的大当家，狼王千人斩。”
刘承忠说：“果然是千人斩，这我就奇怪了。深更半夜的，你到洪江城来干什么？你手下其他人呢？”
狼王暗想，套老子的话呢，老子才没那么蠢，他说：“我这次来洪江，是来迎亲的，所以，不需要带太多人。”
“迎亲？迎什么亲？”刘承忠问。刘承忠也在判断，狼王的话语中，若是有惊慌迹象，或者准备逃跑的话，那就表明，在这周围，并没有他的人，那么，自己和朱七刀，对付这三个人，应该是没有问题的。问题是，花蝴蝶在狼王的控制范围之内，自己这边只要一动手，他可能在第一时间杀了花蝴蝶。
狼王一指花蝴蝶，道：“她就是老子要娶的新娘。”
花蝴蝶说：“承忠大哥，你别听他的，他是要抢我去当压寨夫人。”
刘承忠脸色铁青：“我听说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，没听说像大当家的这么迎娶新娘的。”
狼王千人斩哼了一声：“你当然不可能听说。你听说的，都是皇帝老儿那一套，那一套害了整个中国，你还不知醒。老子算是醒了，所以，老子当了土匪。土匪有土匪的规矩，土匪最大的规矩，就是拿所有规矩不当规矩。”
刘承忠冷冷地道：“你们土匪是什么规矩，我不管。我只有一句，就算没有父母之命，媒妁之言，那也要人家愿意。如果花蝴蝶愿意，我一切没话说。她如果不愿意，今天，你就不能带人走。”
狼王说：“如果我一定要带走呢？”
刘承忠道：“那要看我手里的棍子肯不肯。”
朱七刀接着：“跟他废话什么？不如杀了他们，倒简单。”
狼王还真是怕他们动手，一旦动起手来，他怎么办？杀了花蝴蝶？第一，他舍不舍得，是个问题。第二，杀了花蝴蝶，能解决什么事？反倒让对手失去了忌惮。如果不杀花蝴蝶，带着花蝴蝶在身边，却又会碍了自己的手脚。
“你要杀了我，容易。”狼王说，“不过，我野狼帮有七百多兄弟，估计他们会踏平洪江城。”
朱七刀道：“吹牛，你哪来的七百多兄弟？”
狼王说：“前几天，是没有七百多，不过，从昨天起，就有七百多了。你们打败了飞鹰帮，飞鹰帮几个大头领被你们抓了，一百多兄弟没法生存，投靠了老子野狼帮。”
刘承忠暗自一惊，狼王的话虽然不可全信，但也不可不信。飞鹰帮遭此大劫，为了报仇，投靠势力更大的野狼帮，是完全可能的。若真是不如此，岂不是剿了飞鹰帮，反而帮了野狼帮？心中这么想，话却不能这么说。刘承忠道：“就算你有七百土匪，能不能攻进洪江城，还是两说。话分两头，一码归一码。眼下，你三个人，我两个人，你认为结果会如何？”
狼王暗惊，看来这日鬼的是一定要和老子过不去？转而一想，他若真是要过不去，干吗不动手？看来，他还是担心什么。“老子听说，你们忠义镖局，仁义为先？”
刘承忠说：“我们当然是仁义为先，如果不讲仁义，你早已经变成鬼了，还能在这里说话？”
狼王拱了拱手，道：“既然刘总镖头讲仁义，那我狼王也不能糟蹋了这仁义二字。我答应刘总镖头，只要今天你讲了仁义，老子的野狼帮，日后绝对不劫忠义镖局。”
刘承忠说：“可以，但有一个条件。”
狼王问：“什么条件？”
刘承忠一指狼王：“你们三个人，可以走，但是，花掌柜必须留下。”
狼王大叫：“她是我的老婆，你把我的老婆留下，这算什么逑仁义？”
刘承忠说：“我不说第二遍。”
狼王只想脱身，哪里还顾得上花蝴蝶？之所以有此一说，一是出于土匪的无赖，二是狡黠。见刘承忠坚持，他也不敢耽误太长时间，便再次一拱手，道：“青山不改，绿水长流，刘总镖头，我们后会有期。”
刘承忠说：“不送。”
狼王还是不太甘心，又对花蝴蝶说了一番话，他说：“花掌柜，你是老子认定的老婆，就一定是老子的老婆。今天因为出了意外，下次，老子再来接你。你在家给老子好好等着。”然后对两名手下道：“扯呼。”
三名土匪迅速逃走。
刘承忠确实怕有埋伏，也不敢追，叫花蝴蝶快过来。花蝴蝶的身上，先是裹了床单，后来又有绳子绑了，脚能动，上身却缠成了粽子。她跌跌撞撞地跑向刘承忠。刘承忠想帮她解开绳子，发现黑地里根本无法完成这件事。又不敢在此久留，担心生变，先是牵着花蝴蝶走，见花蝴蝶实在走不快，只好抱了她，快速向前走。
花蝴蝶闭上眼睛，喃喃道：“这么多年了，你终于肯抱我一次了。”眼眶之中的泪水涌了出来…
※※※※※※※※※
狼王千人斩夜闯洪江城，杀了两个人，差点抢走花蝴蝶的事，第二天就传遍了全城。
前一天，所有洪江人还暗暗松了一口气，第二天听到这个消息，才意识到，野狼帮到底不是飞鹰帮。野狼帮若想进入洪江，若想杀哪个人，简直就像在自己家里一样。
洪江商人出了那么多钱，买来的却是这么个结果，一时间人心惶惶，惊恐不定。于是就有人闹着联名向县衙府衙写信，要求加大剿匪力度，保证洪江的安全。仿佛一夜之间，洪江城开始忙着嫁姑娘，只有姑娘到了婚龄已经说定婆家的，也不管是不是大日子，催着男方快点娶了。若是还没有说定婆家，便暗托媒人，也不管什么条件，匆匆就把女儿嫁了。大家心里想法只有一个，养在家里，是黄花大闺女，一旦土匪进城，还是不是黄花大闺女，说不定了，那时再想嫁出去，不容易。
此事暂且不表，单说余海风回到家，就等着母亲选定的媒婆上刘家提亲了。
现在，余海风已经明白，父亲说等，等的就是这次剿匪行动，既然第一次剿匪行动完成，提亲的事，自然就应该安排了。然而，余成长和崔玲玲真的谈这件事的时候，又开始犹豫。不为别的，只为两个妓女讨嫖账的事。这件事，整个洪江城，都已经传遍，刘家肯定也知道了。对于此事，刘家到底是什么态度，余家摸不清底。他们担心，这个时候去提亲，若是被拒绝，以后就不好开口了。
夫妻俩商量来商量去，还真不知如何是好。
余家为此事困扰，刘家同样为此事困扰。
那天从江边回来，刘巧巧就病了，醒过来就哭，哭累了就睡，睡醒了又哭。家人无论拿什么话劝她都没用，她不说任何话，也不吃东西，几天下来，人瘦了一大圈。刘母急得要死，差不多要在她面前跪下了，她还是不吃不喝不说话。刘母无计可施，不得不拿了条绳子，套在她房间的梁上，说，“看来，你是不想活了。但我就你这么一个宝贝女儿，我不想看着白发人送黑发人。我先走了，一了百了。”
这一招把刘巧巧吓住了，她只得答应吃饭，但仍然不说话。
刘母说：“我知道，余海风伤透了你的心。你放心，娘不能把你往火坑里推。这头亲，我们不开了，娘再帮你找个更好的。”
刘巧巧不说话。
刘母于是和丈夫商量，巧巧大概是想嫁了，不如算了，我们自己主动，便又对女儿说：“这样好了，娘托人去告诉余家，快点托人来提亲。提亲之后，半个月内，娘就把你嫁过去。”
刘巧巧还是不说话，只是哭。
刘承义也拿这个女儿没办法，跑来找大哥商量。
刘承忠说：“海风这孩子，是我们看着长大的，秉性是一点问题没有。”
刘承义说：“我也喜欢海风这孩子。再说了，男人嘛，谁没点花花事？可现在，巧巧什么话都不说，这事还真不好办啊。”
刘承忠说：“要不，等几天吧。既然她肯吃饭了，迟早会说话的。只要她肯说话，就好办了。这头亲，到底还要不要，让她自己拿主意。”
刘承义说：“也只能如此了。”接着，他话头一转，道，“街上到处在说你和狼王交手的事。这事怎么没听你说起过？”
刘承忠说：“有什么好说的？交过手而已，彼此让了一步。”
“你为什么不把他杀了？”刘承义问。
“当时那种情况，我和七刀两人联手，要杀狼王，应该不难。”刘承忠说，“但是，我也有些担心，一是怕他伤了花蝴蝶，二是怕他有埋伏。对了，这事，别人应该不知道啊。”
刘承义说：“花蝴蝶在大肆为你宣传呢，怎么可能不知道？”
两人正说着，刘继辉跑进来：“爹，二叔，胡师爷和把总爷来了。”
刘承义吃了一惊：“他们怎么来了？”他想到的是昨晚大哥放走狼王的事，难道他们还兴师问罪来了？
刘承忠平静地道：“快请。”
两人刚刚站起来，胡不来和王顺清一前一后就进来了。刘承忠冷眼旁观，觉得他们这个进入的次序大有讲究。王顺清是官，胡不来是幕。幕僚幕僚，幕虽然排在僚的前面，而实际上，僚有级职，拿的是官府俸禄，属于政府公务员序列。幕是官员聘任的参谋，由聘任官员负责薪水，根本不是公务员。如果拿树来打比方的话，官是林子里的大树，僚是小树，幕却是缠在大树身上的藤。对于更大的官来说，王顺清是僚，但在洪江，甚至在黔阳县，王顺清无疑都是官。而现在，王顺清这个官，走在胡不来的后面，就有些特别了。
刘承忠双手抱拳：“把总爷，胡师爷。”虽说两人摆了一个让刘承忠不懂的次序，刘承忠还是把王顺清排在前面，“二位大人光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
胡不来摇了摇手中的扇子，一脸的微笑，不说话。
王顺清一抱拳，哈哈一笑：“承忠哥，你可别叫我把总爷。我二哥和你是连襟，我们是兄弟嘛，还是兄弟。对，叫兄弟顺耳。”
汛把总署距离忠义镖局也就几百丈而已，王顺清喜好武功，又有二哥的连襟关系，王顺清同刘忠承的关系，还是很密切的，二人经常在一起切磋武艺，也经常在一起喝酒，商量事情。平常没有外人的时候，他们确实是以兄弟相称。只不过，今天有胡不来在场，又因为胡不来摆足了架子，王顺清才故意抬出自己的把总身份。
刘承忠让出八仙桌旁边的位置，请王顺清和胡师爷坐。
中国人把桌子设计成方方正正，其实是有很多讲究的。首先，四条边一样长短，显示的是中国文化的方正。虽然边长一致，但方位还是有讲究的，显示的是中国社会的秩序不能乱。不仅中国社会讲秩序，世界任何一个国家任何一个地区，也都讲秩序。
家中摆酒席的时候，八仙桌旁有两个位置，千万不能错。第一个位子，是面对门的左位，这是主位，也可以称为尊位，属于第一要位，对应的是皇帝位。这个位子，既可由主家尊者来坐，也可以由尊贵的客人来坐。第二个重要位置，是主位左边的第一位，是主宾位，也可以称为贵位，对应的是东宫太子。
一般来客，若是安排在此位，通常都已经是非常重位了。但是，有时候会非常微妙，比如说，面前这几个人若是坐席，刘承忠坐主位，似乎说得过去。将胡不来或者王顺清安排在主宾位，都说得过去。可这样安排，有一个微妙，显示了刘承忠的地位在胡不来和王顺清之上。要解决这一问题，有两种办法，一是请出家中或者族中一位年龄辈分长于刘承忠者坐主位，这种做法，成了主位不让，客位不轻的格局。另一种做法，是请王顺清坐主位，胡不来坐主宾位，显示了两头大，又略有区别。
还有一种情况，桌子的北位靠墙或者靠香几，只有三位可以坐人。这种摆法，通常是在非宴席情况下，如现在，刘家客堂的八仙桌，就是这么摆的。此时，为了尊重客人，主人就应该把客人让到左位上坐，自己居右位，显示恭敬和尊重。不过，客人来的是两个，若是让两个客人都坐在左位，自己居右位，就会不妥。此时最好的办法，是将把八仙桌左右位全部让给客人，自己坐到下位或者侧面远离桌子的地方去。
这种坐法，便以左位为主，右位为次。
刘承忠给他们让位，原想，王顺清是官，理应坐左位，没想到，胡不来当仁不让，自己先一步坐到了左位。王顺清竟然也不计较，自己坐到了右位。
坐下之后，王顺清便问：“大哥，听说你和狼王交过手？”
刘承忠不愿多说，只是一句话：“过了几招。”
胡不来说：“听说，刘总镖头把狼王放走了？”
刘承忠感到胡不来的语气虽然平淡，却暗藏机锋，便说：“不是我要放他走，而是周围他有伏兵，我不得不那样做。”
茶上来了，刘承义起身，打招呼要离开，胡不来立即制止：“二镖头，别忙着走嘛，正有事和你说。”
刘承义暗自一惊，难不成，他们今天来，不是问昨晚的事，而是来找自己的？刘承义坐下来，道：“胡师爷，请说。”
胡不来放下茶杯，慢条斯理：“俗话说，男大当婚，女大当嫁。我和把总大人，受人所托，今天上门，来当一次媒人。”
刘承义一惊，看一眼大哥。刘承忠几个孩子，倒有三个女儿，都已经出嫁，目前正当婚龄的，只有刘承义的女儿刘巧巧。一时间，他不知如何应答。
刘承忠说：“哦，胡师爷和把总爷保大媒，不知哪一家有如此大的脸面？”
“白马镖局的少镖头马智琛。”胡不来摸了摸一张光下巴，微笑道，“马少镖头你们也都熟悉，一表人才，文武双全。像他这样的少年才俊，人品外貌家境，无论哪一个方面，在整个洪江城，即使不是数一，大概也能数二数三。现在，他又被古大人看中，当上了官差，正是前途无量。”
刘承忠立即说：“那是那是。那孩子到洪江的时候，才只有几个月吧，看着看着，就出息了。”
胡不来说：“是啊。马少镖头的条件，确实是太好。洪江城里，已经不知多少媒婆登门了，名门望族，想和他结亲的，有几十家。不过，马少镖头只对刘二镖头的千金巧巧小姐情有独钟，所以，才托我们玉成。”
刘承义一听这话，傻了眼。马智琛这个孩子，刘承义还是认同的。但是，马家的白马镖局和忠义镖局是死对头，自从落户洪江的第一天，就和忠义镖局明争暗斗。刘承义甚至认定，马家想和刘家结亲，本身就是一个商业阴谋。
刘承忠也觉得这事麻烦，但是，女儿毕竟不是自己的，他不好开口，只是看着弟弟。
胡不来此次来洪江，还是为了剿匪的事。古立德已经得到消息，第一次剿匪，虽然灭了飞鹰帮，却壮大了野狼帮。消息来源于洪江，古立德希望胡不来到洪江调查此事。同时，王顺清抓了马智能，马占山把状告到了古立德那里。古立德希望胡不来把这件事处理好。
还能怎么处理？胡不来是想搞到马家的渠江薄片，但这事显然不能操之过急，得一步一步来。胡不来在马家和王顺清之间假意周旋，以府里有人盯着此事为由，诈了马家一笔钱。胡不来又充好人，一方面表示，此次剿匪，马家立了大功，他要向古大人禀明，为马家报功。另一方面，又主动提出，要为马智琛保媒。
胡不来觉得，古大人的剿匪行动，恐怕不会那么容易完成，这件事必须从长计议，搞好白马镖局和忠义镖局的关系，就显得异常重要。让刘马两家联姻，是他想出的主意之一。在他看来，出了妓女公开讨嫖资事件之后，刘家大概不会再和余家联姻，同时为了减少影响，尽快将女儿嫁出去，是最佳选择。整个洪江，还有比马智琛更好的人选吗？
胡不来看来，此事只要自己开口，事情准成。
刘承义看见哥哥的脸色，立即意识到，这件事，哥哥不便说话，他便将心一横，说：“能和马家结亲，实在是一件大好事，只可惜我没有第二个女儿。”
王顺清原本一直没开口。如果不是胡不来硬拉着他，他是不会对这种事感兴趣的。听刘承义这么说，便问：“二镖头的意思是说…”
刘承义说：“小女巧巧已经定亲。”
胡不来显然不相信，问：“不知是哪一家？”
刘承义被逼到了角落，不得不先过了这一关再说：“风云商号，余家。”
胡不来道：“哦，风云商号的大少爷余海风，也是一等一的才俊。二镖头好眼力啊。”
刘承义原想糊弄过去，没想到胡不来紧盯不放，他不得不讲明：“不，是二少爷余海云。”
胡不来点了点头：“原来如此，也是天作之合呀！恭喜，到时候喝喜酒的时候，胡某人也要来讨一杯喜酒。”
刘承义道：“到时候自然要恭请大人了。”
胡不来，王顺清做不了媒，喝了一阵茶，也就告辞了。送走了三人，刘承忠忙问：“老二，什么时候把巧巧许配给海云的？我怎么不知道？”
刘承义一跺脚，叹息了一声：“大哥，连我也不知道，马占山请胡师爷和顺清哥上门提亲，如果直接拒绝，大家的脸上都不好看。我只能说巧巧定了亲，无论如何，我是不愿意巧巧嫁给姓马的。”
刘承忠道：“我也不愿意，白马镖局和我们十多年不曾打过交道，谁知道他们藏有什么心，把巧巧嫁过去，还真不放心，不过巧巧喜欢的是海风呀！”
刘承义面有难色：“是啊，可这全城不在闹吗？我只能随口说是海云了。”
刘承忠皱了皱眉头：“事情越来越复杂了。”
刘承义想了想，才道：“事情到了这一步，我已经没有退路了。要不，你帮我探听一下成长哥的意思？”
刘承忠想了想：“这件事，不能先跟成长说，我们得弯一弯。”
刘承义问：“怎么弯？”
“先找崔立。只要崔立同意，再由崔立做他姐姐的工作。”刘承忠说，“依我看，崔立对这两个外甥，还是有区别的，他更喜欢的是海云。”
刘承义立即说：“这个办法好，那就麻烦你先探一探崔立的口风。我赶紧回去，摸一下巧巧的底。”
刘承义来到女儿的闺房，敲了敲门。刘巧巧打开门，看到父亲站在门口，不由一怔。
刘承义看到女儿双眼红肿，面容憔悴，心中有些疼痛，说：“巧巧，爹想和你说几句话。”
刘巧巧把门打开：“爹，屋里坐。”
刘巧巧的闺房和别人家小姐的闺房完全不同，简单的床，墙上挂着一把宝剑，床边放着一根木棍，几张凳子。
刘承义进屋之后，说道：“今天白马镖局的马总镖头请胡师爷和把总大人来给他儿子提亲了。”
刘巧巧一时没明白过来，问：“提亲？向谁家提亲？”
刘承义说：“还能是谁家？当然是我们家。”
这次，刘巧巧明白了，心中大急，脱口而出：“我不嫁给姓马的…”
刘承义哈哈一笑：“爹就知道你的心思，爹已经回绝了胡大人和把总大人。不过呢，你知道忠义镖局是走镖的，难免要和各方面的人打交道，所以呢，爹没有直接回绝胡大人和把总大人。”