王步凡一到天南，敬伟业竟把天南的县领导大部分都请来了。县委书记没有在家，县长杨少成亲自作陪，中午大家又都诚心诚意地给王步凡敬酒，县委这些人大部分都是王步凡原来的老部下，一来二去就喝多了。下午也没去成东南，就在敬伟业的办公室里醉了一个下午，一直到晚上才清醒过来。今天既然去不了东南，他就与敬伟业谈起了侯寿石的事情。
敬伟业诡秘地一笑说：“告状信我不看也知道写的什么内容，我还能够猜出来是东南烟草局的两位副局长干的，侯寿石在东南不得人心，老百姓都骂他是吸血鬼，他本人确实有问题。二零零零年他调任东南烟草局局长，当年夸海口说烟草局盈利一千五百万元，这个政绩可喜坏了县委书记陈默，亲自批示要奖励侯寿石个人十五万元。县长很精明，在陈默的批示下边又批了：建议奖金从烟草局内部解决。后来侯寿石的奖金是拿到手了，可是调往云南的烟叶不合格，又被退回来了。怎么办呢？先把大话已经放出去了，现在又把烟叶拉回来多丢人啊！侯寿石就大胆地想出了一个瞒天过海的办法，在天东县花钱租了个大仓库，把退回来的烟叶全部存在那里。实际情况是二零零零年东南县烟草局亏损七百万元，又加上仓库租赁费一百万元，一共亏损了八百万元。这八百万的窟窿要堵住，侯寿石就想出了损招。到了二零零一年侯寿石在东南县烟草收购过程中拼命压级压价，烟农的烟叶不管好坏一律按五角钱一斤收购，为此还逼得一个烟农喝农药自杀了。一个一心靠种烟致富的农民，到头来竟然因为种烟搭上了性命。二零零一年度烟叶收购结束后，侯寿石又从外地弄来一百多个打工妹，把烟叶全部重新挑选了一遍，上等烟叶能够卖到六七块钱一斤，又把一九九九年的上等烟叶充作二零零一年的次等烟叶，这样弄虚作假的结果，使东南县烟草局二零零一年真的成了盈利单位。只是坑苦了烟农，他那所谓的政绩是农民用血汗和生命换来的。这种人是纯粹的投机钻营分子。”
王步凡听完敬伟业介绍的情况，就长叹一声说：“看来侯寿石确实是有问题的，我这次要是去查，肯定会查出问题，到时候就不好收场了。不公事公办吧，对不起东南人民，对不起党，更对不起脚下的黄土和头上的青天。如果公事公办……唉，怎么说呢，你知道侯寿山将来有可能要当市长，在这个时候我也不想得罪他，两难啊！”
敬伟业有点儿吃惊：“在下边你当市长的呼声最高，怎么会让侯寿山给抢去？”
“人家的根子粗啊，他原是省委副书记呼延雷的秘书。”王步凡很无奈地说。
敬伟业忽然眼睛一亮说：“老同学，你上边不是也有人嘛，怎么没有去活动活动？”
王步凡很无奈地说：“亲戚有远近，友情分厚薄啊。”
敬伟业很世故地说：“老同学你怎么聪明一世，糊涂一时啊。在这种敏感时期，你去查未来市长的弟弟，人家会说你居心不良，想跟人家竞争市长呢！此行你可要慎重对待啊！”
“有什么办法呢，书记大人交给我的光荣任务，我能说不执行吗？也正是这个原因我才举棋不定，左右为难啊！”
敬伟业好像成竹在胸似的说：“这个事情我看用不着市里插手，我给东南烟草局的两个副局长打个电话，让他们直接到省烟草公司去反映问题，让省烟草公司来查处这个问题，你就可以解脱了。”敬伟业说罢很诡秘地一笑。
王步凡这时望着敬伟业也笑了：“伟业，我看市烟草公司的经理非你莫属啊！你告诉那两个副局长，他们把这个事情办好了，一个是东南县的烟草局长，一个是天南县的烟草局长，我负责向乔织虹推荐。事情办好了，他们可就是反腐败的英雄。”
敬伟业笑而不答。为了落实王步凡的指示，敬伟业当着王步凡的面打了电话，说了一会儿闲话，就把话扯到了正题上，告诉他们让他们立即到省烟草公司去反映侯寿石的经济问题，不然一旦侯寿石当了市公司的经理，他们可就没有好日子过了。至于封官许愿的事情他没有说，他不能把王步凡的意图告诉给他们。烟草系统是上挂单位，市里也未必能够起到决定性的作用，一个市委副书记的能量是不敢过高估计的。
情况既然这样，王步凡就不想再到东南去。他给东南县的帮教工作队队长打了个电话，问了一下工作队在下边的一些情况，并说他最近准备到下边各县去看望一下同志们，至于先到哪个县，王步凡没有说。他自信只要他把这个信息发出去，各县就会赶紧落实这个事情。打完电话，王步凡回家看望父母去了。
第二天一大早墨海打过来电话，说是今天省委组织部部长井右序要来天野视察工作，乔织虹要他赶回去参加会议。王步凡接完电话，才起床洗脸，刚洗过脸他母亲就把煮好的荷包蛋端到了他面前。他吃着荷包蛋，父母就坐在他身边想跟他说说话，可是他顾不上跟父母说话，先给住在宾馆里的尤扬打了电话，然后就准备出门。父母明显有些失望，儿子难得回来一趟，没顾上说话就又匆匆走了。王步凡也知道父母现在很孤独，八个子女一个也不在身边，他能理解父母的心情，可是又没有什么办法。
来到天南宾馆大院里，尤扬和叶羡阳已经等在那里。天南的很多同事在等着跟他说话，因为时间紧迫他只摆了摆手上车了，也没有和县长杨少成握手告别。
王步凡赶回天野市时井右序还没有来，他先去向乔织虹汇报侯寿石的事情。这次他撒了谎，说是省烟草公司要插手调查侯寿石，市里这时再插手只怕有点儿不太合适，还是等等再说。
乔织虹似乎正中下怀：“那好啊。那个啥，我们正不想管这种事情呢，就让省烟草公司去查吧。”
“乔书记，如果侯寿石真的有问题，我想给你推荐个市烟草公司经理的人选，我的同学，叫敬伟业，很能干，现在是天南县的烟草局长。”
乔织虹沉默了一会儿说：“那个啥，它们是上挂单位，人事任免权力不在咱们这里啊，你抓组织工作难道不清楚这个道理吗？”
“我们可以向省烟草公司建议嘛！用一个熟悉天野情况的人总比从外地调来个生人好吧，也便于天野的经济发展啊！”
“你说的也是。不过这得看侯寿石是否真的有问题，如果没有问题，只怕还得用他啊！如果有问题，我可以向省烟草公司推荐一下，敬伟业嘛，我记住了。”
这时侯寿山春风满面地进来了，说：“乔书记，只怕井部长快到了，按理说我们应该界接界送的。”
乔织虹笑道：“老侯，你以为我连这点儿礼貌都不懂？原因是刘书记明确指示过他反对界接界送。好嘛，刘书记来了我们不搞界接界送，现在井部长来了，我们去搞那一套。刘书记一旦知道了会怎么想？我看还是免了吧。”
侯寿山听乔织虹这么说，红着脸应道：“那是，那是！井部长也不喜欢界接界送那一套，他很廉洁，这个我知道。”
乔织虹这时站起来说：“我看咱们还是到市委门口去‘站岗’吧，迎接井部长去。”说着话昂首挺胸先出了办公室。王步凡这时候很微妙地把侯寿山让到前边，侯寿山谦让了一下还是先行了一步。王步凡走在最后，并且替乔织虹关了办公室的门。仅这个一前一后的变化，就让王步凡心中升起一丝不快。他原本排在侯寿山前边，一夜之间侯寿山竟然排他前边了，还有升任市长的可能性。他必须事先调整好自己的心态，不能让侯寿山的心中产生什么暗流。
井右序匆匆而来，到天野只是为了落实在基层实践“小康战略”的事情，开了个会，强调了一下在农村落实小康战略的重要性，要求天野市的领导干部要多下乡，深入基层，扑下身子抓经济建设，只有把经济搞上去，才能不负党和人民的重托。
谈到在基层落实小康战略重要决策时，王步凡向井右序简要汇报了下派帮教工作队的情况，井右序是个办事很认真的人，就问起工作组下去之后的具体工作情况，乔织虹一时回答不上来，王步凡急忙接话说：“我到天南和东南去看过，运行基本正常。”
“那么其他县呢？”井右序用眼神盯着王步凡不放，使王步凡心里一阵阵地发虚。他最近确实没有下去检查落实工作队在下边的工作情况，不敢盲目下结论。
乔织虹说：“最近我们市委准备成立个督导组，市领导轮流下乡检查督导。”
“不，就从今天开始吧。”井右序说罢起身离开会场，临出门丢下一句：“乔织虹和王步凡两位同志随我到县里边看一看吧。”
井右序也没有说到哪个县去看，乔织虹和王步凡也不敢多问，只好赶紧回办公室里准备了一下来到市委大院里，此时井右序的车已经驶出天野市委的大门。乔织虹踌躇了一下说：“王书记，咱俩坐一辆车吧，用你的车比较好，001奔驰下乡不太合适。”王步凡点着头急忙招呼尤扬和叶羡阳，等他们上了车，叶羡阳驾车出了市委大门，一路紧紧跟在井右序的皇冠车后边。
一路上乔织虹和王步凡失去了以往的谈笑风生，心中还有些不安。他们知道井右序是个非常务实的领导，他不会坐在办公室只听你汇报，要亲自下去看一看才放心。而下边的情况究竟是个什么样子，乔织虹心里没底，王步凡心里也没底。一个小时后，经过天西县时见井右序没有停车的意思，王步凡就知道井右序是要到天野最穷的县西远县去，就跟乔织虹说：“看来井部长要到西远县去。”
乔织虹说：“是不是跟西远县的县委书记魏酬情和县长肖乾打个招呼？”
王步凡摇摇头说：“那样恐怕不好，井部长看来是要搞突然袭击的，咱们如果事先跟他们打了招呼，井部长可能会不高兴连咱们都批评，现在只能看他们的造化了，工作干得好，一好百好，干得不好，也算该他们倒霉。”
井右序原来是天野市的市长，对天野十县二区的情况很熟悉。到了西远县，他也没有进县城，而是直接去了双虎乡。
时令已是农历三月下旬了，乡间公路两边的农民们有的在田间栽红薯和烟苗，有的红薯和烟苗已经成活，绿油油的很好看。井右序停了车，下来跟一位老农闲聊。乔织虹和王步凡也下了车，尤扬要下车，王步凡示意他就留在车上，王步凡和乔织虹来到井右序身边，只听井右序问：“老大爷，身体还好吧？生活怎么样？”
老农望望井右序应道：“庄稼人一年四季干农活儿，没病没灾的，只是日子不好过。不像你们城里人生活好，还有闲情到这山沟里来玩。你看你媳妇长得细皮嫩肉的多好，农村人可是没有这种皮肤，都晒黑了。”
老农的话把乔织虹的脸说红了，井右序没有计较这些，只管问话：“日子怎么不好过啊，能跟我说说吗？”
老农停住农活，站着准备跟井右序唠叨唠叨，就掏出旱烟袋准备抽烟，王步凡急忙给老农递了支烟，老农有些受宠若惊的样子，王步凡又给老农点了火，老农就一连说了几个好，接下来就打开了话匣子。“俺们这个村叫枣刺岭，十年九旱。去年小麦绝收，公粮是免了，可是乡统筹村提留没有免，乡里又强行让种烟，遇上大旱，俺一家种了九亩烟，每亩只收了五十块钱，连肥料钱都顾不住。村里那些年轻人现在都不愿种地，有的去广东打工去了，有的准备去新疆种棉花。”
井右序又问：“老大爷，你知道小康战略工作队的事情吗？”
“知道，就是村里来的那几个人嘛，说一个是省里的，一个是市里的，一个是县里的，还有一个是乡里的，帮助队员好啊，省里的队员说是水利厅的，叫留住，帮俺们村打了一孔井，花了很多钱呢，现在村里不缺水了，俺真想把他留住呢！”井右序掏出本子在上边记了一下，王步凡猜测省里那个同志可能叫刘柱，老农把他说成留住，帮教也说成了帮助。老农继续说：“市里那个也好啊，听说是天野大学里的一个教务处长叫为民，这人好，他给俺们村的小学里弄来了一百套桌凳，现在娃们上课有桌子了。古老师还经常给学生们上课，他连老百姓的饭都不吃，是自己带的米面，一个老爷们整天自己做饭也真是难为他了，是个好人呢。唉，县里边来的那个不行，听说是县委书记的亲戚，只在俺村住了一星期，就把陈狗娃家的闺女陈妞妞拐跑了，听说还在县里给妞妞买了房子，城里人说那是‘二奶’，咱村里人说那是养小，最近听说县委书记给他那个二奶奶还安排了个工作，咋叫二奶奶呢，不好听，乱辈分了。”
井右序听到这里就看了一眼乔织虹，乔织虹红着脸问：“老大爷，县里这个工作队员叫啥名字？”
老农说：“叫康小安，人们都骂他是王八糕子。”
王步凡把古为民和康小安的名字都记在本子上。他对古为民有印象，帮教工作队下乡的时候他作为代表发了言。老农似乎警觉了：“你们是县里的吧，我刚才说错话了，就当我啥也没有说。”说罢老农准备去锄草。
王步凡急忙说：“大爷，我们不是县里的，路过这里，闲问问。”
老农紧张的脸色又恢复了正常，继续说：“只要不是县里的我就不怕了。康小安可是惹不起的，人家有后台，那天在双虎乡一个酒店里喝醉了酒，把乡长的车都砸了，还骂人呢，说别看老子现在是民政局的副局长，明天老子就可能来你们这里当乡长。乡长知道他是县委书记的小舅子，也没敢惹人家。当时县长肖乾正好路过双虎乡，就批评了康小安，说让他包赔一切损失。康小安当着县长的面也没敢说什么，县长走后，康小安就开骂了，说他县长还不就是仗着有个老同事是市委副书记吗，老子不怕你，一个县长能管住个球，不是还得听我姐夫的，我姐夫是县委书记呢。唉！县长倒是个好官啊，可惜这年月使不上好人哩。”
井右序又一次望了乔织虹，乔织虹再一次红了脸，王步凡也觉得脸上热辣辣的。
井右序又问老农：“大爷，你们村帮教工作队的工作搞得挺好，落实了小康战略重要决策，听说过哪个村的工作队工作不很好的吗？”
“有！羊马沟那个工作队啥事也不干，整天在支部书记家里打麻将。”老农说着这话一脸不满的情绪。
井右序问：“大爷，去羊马沟怎么走啊？”
老农指着前方说：“翻过这个岭，再下个坡就到了。只怕小车进不了村子，路不好走哩。”
“谢谢啊你大爷，我们走了。”井右序说罢去和农民握手，老农急忙把两只手在衣服上擦了擦才与井右序握着手说：“这个同志我怎么觉得有点儿面熟，好像在哪里见过你。”井右序笑了笑也不多解释，挥着手走出了庄稼地。他在天野工作多年，又经常下乡，老百姓应该对他有点儿印象。
车到羊马沟村头，果然路况很差，小车只好停在村外。王步凡和乔织虹跟在井右序后边步行着进村。下了很长一段陡坡，路上石头很多，走得很小心，乔织虹去搀扶井右序，井右序笑着拒绝了：“乔书记，走山路你不一定胜我，我还没有那么娇贵啊。”
乔织虹讨了没趣，看着王步凡扮了个鬼脸。王步凡很想笑，但是没敢笑。
来到村头，一棵连体皂角树很大，虽然新绿不多，样子却很好看。乔织虹要求与井右序合影，井右序没有推辞，尤扬急忙掏出照相机给几位领导合影留念。这次井右序深入基层，要是跟着记者，必定能够弄出一条绝好的新闻。可惜井右序不喜欢那一套，乔织虹和王步凡又起身太仓促没有顾上安排。走近皂角树，才发现树下坐着个老太太，身边站着一个小女孩，老太太衣衫褴褛，满脸皱纹，那张脸活像村头路边的柿树皮，身子瘦得只剩皮包骨头了。她敞开着上衣，两只奶子像两只半干的茄子下垂着。小女孩蓬头垢面，脸色蜡黄。井右序望着老太太就停住了脚步，走近老太太问：“大娘，我能在你身边坐坐吗？”
老太太用两只木呆呆的眼睛望了望井右序，拍了拍身边的石头说：“坐吧，坐吧，就是脏哩。”
乔织虹急忙把手帕掏出来往石头上铺，被井右序拒绝了。他一屁股坐在石头上，然后问老太太：“大娘，生活还好吗？”
“哪能好啊，儿子下煤窑砸死在里边了，儿媳带了赔俺的钱嫁人了，就剩我们祖孙俩了。”老太太说罢擦了一下眼睛，她的眼眶里并没有泪水，可能眼泪早已哭尽了。
“村里人的日子都好吗？”
“哪能好过呢？这地方穷，天又旱，庄稼不养人哩。现在村里的男人们在家护孩子，女人们都出去打工，听说都在城市的‘没用厅’里打工。打工比种地强，听说有的一晚上就能够挣一二百呢，种一亩地一年也收不了二百块。”老太太牙齿掉了，说着话口水流出来，她急忙用衣襟擦了擦。
王步凡知道老太太的话中有话，“没用厅”可能就是说美容厅，但他又不好点明，只怕那些进城打工的女人干的不是什么正经事。
井右序又问：“老百姓一年种地能够收入多少钱啊？”
老太太说：“五口人种十亩地，遇上天旱也不过收成一千多块钱，上缴就得一半还多，不如打工挣钱。”
井右序又问：“你们祖孙俩怎么种地，小姑娘几岁了？怎么不上学？”
老太太很难过，又擦了擦眼睛说：“地让俺闺女家种。这孩子都九岁了，没钱上学哩。”
井右序有些难过，沉默了一阵子说：“孩子该上学了，我给你掏点儿钱，让孩子上学吧。”他站起身往周围望了望，才意识到秘书和司机不在身边，就自己掏口袋，掏了半天才掏出二百块钱，王步凡急忙从自己口袋里掏出五百元，乔织虹从口袋里掏出一千块，尤扬掏三百元一并递给井右序。井右序弯下身子说：“大娘，我给你留点儿钱，让孩子上学吧啊，我跟县里边的人说说的，让县里照顾你们。”尤扬急忙拍了照片。
老太太不停地说：“感谢上帝……感谢主……”看来她是个虔诚的基督徒。
井右序又问了小姑娘的名字，然后进村。王步凡见井右序的裤子上有两个灰尘印儿，就跑上前去给他把灰尘拍掉，井右序没有任何反应，只管往村子里走。
第六章 有人泣·嗟何及
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进村后，街道上很少有人走动，只碰见一个带着三个孩子的青年男子。井右序就问：“老乡，请问帮教工作队在什么地方住？”
那男人用怪异的目光望望井右序，指了指前边说：“房子最漂亮的那家就是。村支书一个儿子两个院子，那是新盖的房子，专门让工作队住，每月乡里给三百块钱的房租。”
井右序道了谢，径直向盖着两层楼的院子走去。进了院子，就听见有清脆的麻将声。井右序快步向上房屋走去，乔织虹和王步凡紧随其后，尤扬和叶羡阳也跟在后边。等进到屋里，满屋都是烟味，地上扔的到处都是烟屁股，四个人正在打麻将，没有理睬他们，一个人在边上搞服务。搞服务的人见有人来，就上下打量他们，看他们不像一般人就笑吟吟地迎上来问：“请问你们找谁？我是本村的支部书记。”
王步凡说：“我们找工作队的人。”
打麻将的四个人中间有一个抬起头，很傲慢地说：“啥事？说吧，我是省里的，教育厅的副处长。”
井右序此时发火了，上前把麻将桌一下子掀翻了，麻将牌散落在地上，有些一直蹦到门外。见此情景，一个留着小胡子的人举起拳头就要打井右序。王步凡大喝一声：“大胆，这是省委组织部的井部长，你是不想活了吧？”叶羡阳已经把那个人按在地上了，王步凡说：“小叶，放了他。”
小胡子从地上爬起来，吓得愣在那里。村支书也吓白了脸，急忙解释说：“这位是县委一个领导的侄子，现任县工商局的副局长。他不懂规矩，你们别和他计较。”
井右序望着省教育厅那位副处长问：“你们工作队到羊马沟之后都做了什么工作？”
村支书说：“他们刚来，还没有熟悉情况，工作还没有开展，正准备开展工作。”
井右序指着那个副处长说：“你今天就回省里去，向你们厅长报到，就说是我井右序说的。你的副处长被免了，让他重新换人。”
王步凡也问：“谁是市里边来的？”
一个留着小分头的年轻人走近王步凡说：“我是。我是市文化局的科长，叫魏酬义。啊，对了，我是魏酬情的小弟弟，我姐姐是北远县的县委书记。”
乔织虹也当即宣布：“你也回市文化局去吧，你的科长职务被免了。请你们局长换人。更正一下，你姐姐魏酬情是西远县的县委书记，不是北远县的县委书记，怎么连县都搞不清楚？”
王步凡又问另一个人，他说他是双虎乡的乡干部。
乔织虹指着那个年轻人说：“你回县里吧，你的副局长职务被免了。让你叔叔到市委去见我，你告诉他我叫乔织虹。”
井右序很气愤，没再说啥，扭头走了，乔织虹和王步凡赔着小心跟在后头。王步凡一边走一边自责道：“井部长，都怪我们把工作没有落实好，我身为帮教委员会的主任，是负有责任的，请组织上处分我吧！”
井右序此时语重心长地说：“步凡，现在不是讨论处分不处分的时候，关键是重在落实省委提出的小康战略决策，省委号召派工作队进驻农村，就是要为老百姓办实事的，干工作不是摆花架子，你们一定要注意落实，落实，再落实。千万记住，没有落实，一切都是空谈。对帮教工作中涌现出来得好典型要及时宣传表彰，对这些坏典型要及时曝光，坚决给予处分。我也知道天野经历了一些不正常的事情，你们可能抽不出时间下乡，小乔同志不下乡可以，你王步凡老待在机关干啥？市长还轮不到你当吧？你要把精力放在下边，扑下身子，真抓实干，这样才行，不要老浮在上边，那样对你没有什么好处。”
王步凡此时简直有点儿无地自容的感觉，他知道井右序这番话是肺腑之言，是为他好，他决心以后要多花费些精力到下边来。
走在大街上，碰见很多青年男人带着孩子在看他们，可能听说他们掀了麻将桌的事，忽然就有人拍手了。井右序这时说：“小乔，农村的计划生育工作可不能放松啊。”乔织虹这时细看了一下，很多人身边都有三个孩子，有的是四个，就说：“是的，那个啥，我们一定要落实井部长的指示。”
井右序一行离开羊马沟，来到西远县县委，县委书记魏酬情不在，县长肖乾过来接待他们，乔织虹问起魏酬情，肖乾说她与一位县委副书记去山区给一个煤矿剪彩去了，其实他们是去美国考察去了。
井右序一听又发火了：“你们一个贫困县，不把心思花在发展经济上，搞什么剪彩？啊？简直是思路不清！”
肖乾没有说县委书记出去旅游了，而是说到偏远山区下乡了，在那里手机没信号联系不上。
这个时候县委办公室主任放了一炮：“其实我们县长是给书记打掩护，书记去美国考察去了，她现在可潇洒着呢。”