她轻轻地、漫不经心道：“我将他们放进这水池中，让他们感受到被酸液灼烧的痛苦。聆听了他们的一番惨叫，我再将他们端上餐桌，任由一些食谱怪异的客人们享用。刀叉切割在他们身上，每一下的痛觉都被放大了无数倍，我欣喜地看到他们悔不当初的神情。”
“但我还是认为这样便宜了他们，”她继续说道：“所以我制止了他们的被食用。等再度养好了之后，我又将他们扔进怪医的研究所，让他们体会到作为实验素材的荣幸，可这样他们都没有死，怪医履行了我对他的要求。于是，在将他们接回来后，我就只能将他们展览起来，以供我日日观看，享受其怨恨与哀嚎。”
她长长叹息道：“可惜，你来的有些晚了。”
“在过去的很多年前，我已经厌烦了他们的尖叫与哀求，”这位本质上其实是非人的诡化之物道：“所以我彻底送走了他们，让自己得到了久违的安宁与平静。”
“所以你，为什么要回来？”她直视着她，问道。
就像爱丽丝在看到“她”的第一眼时想到，不论人有多少本事与心眼，但当异化开始显现，没有能与之相抗的手段，就只能如野草一般被击倒。她不需要去处决安东尼与那位化妆师，因为当这幅画将他们卷入其中时，这二者，在她的眼里，就已经是死人了。
如果连仇恨都已经没有了，那么受到伤害的魂灵，又有什么理由，从黑暗的地底，爬回到人间？
茉莉给了她答案，她抬头仰望着着另一个自己，半晌，倏然一笑，如花绽放：“我想，这应该不是你能决定的事。那一位‘复活’了我，你不能拒绝。”
诡化的画灵沉默了下来。它想起了自己之前遇到的事。那似乎是在很久以前，又似乎只是过了几日。它召集了很多的人，将一座酒店完完全全化作了自己的“领域”，它想要邀请这群人作为自己的客人，陪它来玩一场游戏。
它在古堡中召开了一场宴席，宴席上是诸多繁盛的“美食”，它就像是一位好客的古代领主，看着这一群人为了不暴露自己的“异常”，而生生将这些怪异到能令他们作呕的“食物”吞咽下去，它还计划了好几个的环节，这些环节刺激有趣，足以让幸存下来的人，永生都难以忘怀。
但这样的策划被打断了。那个怪物，披着人类女孩的外衣，身边环绕着好几位令她悚然的诡怪，当它将目标放在她身上的时候，这些诡物们，便将目光投向了自己。
而这些，其实都还不是她真正可怕的地方。当她显露出自己一部分特异的时候，它就看到了，随着她步伐的临近，时间在她身后显出圆，过去与未来处在她随手能拨及的地方，她好似成为了另外的一种生物，那是高居在众人之上的……
它沉下脸，对于茉莉的回答一言不发。茉莉微笑着道：“为什么我们要彼此对抗呢？我们之间的关联明明可以更加亲切紧密，而就算撇开这一点不谈，我们也可以重新认识。我想，对于我来说，”茉莉一派思索道：“仇恨从来不是我生存在这个世间的理由。我希望我能活下去，为的是遇见更好的人与事。”
画中诡灵并未为她的这番话买账，它意有所指道：“如果这是她的意思的话。”
茉莉在心中打鼓，但表面上她还是笑了起来：“这是当然的。你就是她交予我手上的。”
画中诡灵唇边勾起了一抹叵测的笑，它道：“可惜，或许对于你们来说，我还是拥有着另外一种身份的……”
“‘画师’在真知会中也是最神秘的一位，”一个黑色的影子站在爱丽丝身后，恭敬地对其禀告道。“‘他’的性别大概率是女性，但从来没有人见到过其真实面目。”这位阔别已久的、神出鬼没的最近的一位诡物不知何时，被爱丽丝召唤回了她身边。
其名为“罪恶杀人狂”。他的行踪与身份，除开爱丽丝之外，不会有任何另外的人知晓。就算是杰斐特，就算是现在正在处理一应事物的神龙，他们也都不知道这一暗中“密探”的存在。
“但听人说，她很热爱召开画展，”“罪恶杀人狂”道：“尤为喜欢搜集世界的名画。确实有人怀疑她与一位女明星有关，因为，她曾参加过女星的纪念仪式，当然，这也并不奇怪，因为那位女星到现在也还依旧有着很多的粉丝。”
“还真是荤素不忌，不拘一格啊，”爱丽丝在心中道，“如果不是这一回，有谁能想到，真知会的首领会任命一位诡物为领柱？或许对于那个人来说，人与诡物的区别，其实并非那么鲜明。”
不，也不仅仅是他。对这个世界真正的高能人士来说，那条线，大概早就已经模糊不清了吧？
自己也是这样吗？爱丽丝念头一转，便不再想。
“茉莉恐怕不会那么容易被接受，”爱丽丝默默思忖起来：“哪怕是有我的威胁，它也肯定会以考量之名，去与之交搏一番。这会决定接下来双方间地位的权重。但没关系，就算它有真知会领柱的身份，在它的首领真正找上来之前，它也必须来为我服务。它定是能与茉莉和谐相处的。”
希望茉莉能利用好它，成为自己这边的，新的“画师”。
第172章 登月计划
虽是去往过去为人实现了一个心愿，但对于现在来说，时间并没有过去很久。外面异星事件的影响力还没有彻底落幕，爱丽丝也看到了行动局的应对——他们不再如最开始那样，将一切封锁到极为严密的地步，而是稍微松缓了些，让一些没涉及到异化的人，也能够有渠道得知信息。
这无疑是一个开始转变的信号。
爱丽丝只略微一想，就知道这会引起很多变动。她开始思考这种变化会给自己带来什么影响，但后来她发现，这固然是一种能从上到下改变异化界的事，但其实对她本人，作用不大。
她重新将心思放在建立灵异论坛上。
框架已经构建好，人员也已填充入，就连之前缺少的中上层的高手也有了人选，这样一来，这个为她获取“心愿”的组织，终于可以尝试性地运转起来了。
爱丽丝这样想着，就让电子幽灵将论坛中的“求助区”打开，并沿着网络，给一些不自知卷入了异化事件中的人发去注册邀请。
就在行动局为了维护社会秩序而忙碌的同时，在另一面，被他们忽视的暗流也渐渐涌动起来。在联邦的航空航天局中，那道身影并没有从那里离开，他时常仰望着那不断变动的星空，目光落在其中最大也最明亮的一颗上，面具下的脸噙上了笑，眼中是一种如同看待猎物般的神情。
身后有人将一份资料送了上来。
他略略观看了一下，有些讶异道：“从异星事件后就没再出手，甚至在局中都没有露出一面……流传出这样的信号真的好吗？作为行动局的局长。”
没有人回答他，他也仿佛只是在自顾自感叹。“一切条件就快要准备好了，”他道：“作为我们首领的老对头，那位局长身上发生什么意外都不令我惊奇，让我感叹的是，在这种时期登上‘禁忌’……”
“爱丽丝、爱丽丝……”他顿了下，口中有些苦恼地将这个名字来回念叨了好几遍，他道：“从一开始的孤儿院开始……没想到这么早你就和我有过交集，只是没有被召入会中来，如果加入了，恐怕现在真知会也多了一位最特殊的领柱吧。”
“教皇”何德何能，居然有这样一位女儿？已经从首领那里得到一些信息，再加上真知会也有不少的资料，“羊首”不由感叹一声，他在最初将那人从监狱中捞出来时，可没想过还有这样一天。
但这个计划是从很久以前就定下了的，那个时候可还没这样的变数啊。不过也没关系，就算是“时间”，也定然是有不能做到的事吧？如同“玩家”，他异化物的能力那样作弊，最后不还是落入到了局长手中？
可见，在这世上，没有谁是真正全能的。只要还有同等的“禁忌”，她便不能算全无对手。
这样想着，他心中的念头却是转了不知道多少个的弯。半晌后，他轻声对手下人说：“去通知所有人，消息可以放出去了。”
他的属下身体轻颤了一下，低着头，声音喑哑低沉道：“是，‘羊首’大人。”
爱丽丝最近在沉迷网络，电子幽灵的存在让她能随心所欲地进入到任何区域里游览，不论是隐秘的记录，还是被遗忘的知识，都在她面前展开了大门。也就是行动局和真知会还有防护，它没办法进入其绝密库却不引起反响，才让爱丽丝缓了下来。
“……据我台最新消息报道，”爱丽丝从二楼走下来，见到露西正在下面的客厅中看新闻，她喜欢用这种方式来渡过休假的时光，这样能让她获取一些最新的外界的信息，“联邦航空航天局近日公布了阿尔忒弥斯登月计划的最新安排，预计将于今年完成最后一次搭载火箭的试飞，最迟将在明年上半年将宇航员送往太空，并完成对月球的一次登陆。”
电视中的女播报员干练又沉稳，“这是联邦对于太空与宇宙的又一次试探，整个任务将耗资三百亿美元，是今年与明年最优先发展事项……”
爱丽丝侧耳倾听了一下，露西听见脚步声，她转过头来道：“你休息好了？饿了吗？再等一会，今天我们不在家里吃。罗伊说待会会过来，带我们去餐厅吃饭。有你最喜欢的草莓蛋糕，不过要记得少吃，吃太多了不好。”她嘱托道。
爱丽丝转了转眼睛，她假装没听见露西的最后一句话。她笑道：“你和罗伊……嗯，最近关系挺好的呀！”
露西眼神躲闪了下，但最后她还是同样笑了起来，她道：“是啊，他最近是挺有空闲的。那么，爱丽丝对他的感觉怎么样？喜欢和他相处吗？”
爱丽丝想起了在船上时，那人与自己说过的话，还有那人赠予自己的水晶的发夹，她笑了下道：“那你呢？露西，你对他的感觉怎么样？”
露西暂时没有说话。爱丽丝便继续说道，她的声音轻柔而温暖，像是阳光与风一起播洒在人的心田：“我对他的感觉，是取决于你对他的想法的啊！”她目光灿烂道。
门外传来汽车刹车的声音，爱丽丝与露西听见门铃响了起来。露西起身，她一笑道：“好啦，我们还是去享受美食吧！”
她去将门打开。电视中的新闻也转到了另一个方面，屋外，二人交流的声音传来。爱丽丝小跑了过去，她预备要换上一双新的皮鞋，好享受外出游玩的时光。
……
新的论坛建成。
上面登陆的人不多。阿格里帕是一位高中生，他平日里就喜欢逛一些有趣又离奇的小网站。他总是会被那些古怪又神秘的传闻吸引，每当他阅览它们的时候，都像是从一扇开了一条缝的门后，窥视到了门内不可知的内里，这让他有一种背逆日常，窥探私密的兴奋感。
他最近爱上了逛一个直接给自己取名叫“灵异论坛”的地方。
这是一个信息量很少的网站，阿格里帕预估它也是近期建立起来的，注册的人大概有三十多个，没多少人回帖，版主也只是开了一个可供讨论的区域，连公告也只是初初写成，看样子挺简陋的。
就是公告非常有趣。
“为身边有怪异事发生的人解决烦恼？”阿格里帕暗自嘀咕着：“这是什么新的设定吗？我们都假装它存在，然后一起在论坛上讨论？”
“后续会开放更多项目，期望在他们开通求助项目之前，遇见危险的人能坚持着活下去？！”阿格里帕有些黑线：“这个论坛的创建人有点腹黑啊，不过，氛围倒是做的不错，很有诡异神秘的感觉。”
背景是幽暗的黑紫色，雾气从昏暗的土地上涌出，近处的枝丫如畸形的影子，更远处，有更多的模糊的轮廓隐现，看上去点入这里，就像是踏入到了另一层的界域。
版主的头像也很有意思，是一个惊悚的咧嘴笑，看见它，心中就生出了悚怖之感。
而就在这时，网页一个刷新，阿格里斯惊奇地发现，这个论坛新的“求助区”竟然已经开了。“速度这么快的吗？”阿格里斯感到有些不对，但没深想。
他点了进去，半晌后，有些无趣地准备点出来。也是，就这么一个小论坛，还是新开的栏目，怎么可能有人第一时间发帖？灵异本就是小众，只有那么一小部分的人喜欢……嗯？真的有人求助了？
“救命！半夜睡觉的时候总是突然惊醒，然后就看到有一个缺牙的老婆婆站在床头对着我笑……”
啊，是钓鱼贴。阿格里斯心中毫无波动地想。但他还是点了进去，因为，他准备向前辈取取经，然后自己也编织出这样一个帖子来博取眼球。不要问他为什么这样干，就是好玩、有趣！
“我不是在说笑！我是真的被鬼缠住了！那个该死的老人，她已经纠缠我三天了，这三天我是一点也不敢睡，因为睡觉，就会看到她离我更近。她已经伸出手了，下一次，一定是取下我的脑袋！”
“求求你们帮帮我，什么代价，我都可以支付，就算是你们公告中说的什么‘异化物’，你们也都可以尽情拿走！我许愿！我许愿！只要能让这个该死的老太婆离我远一点！”
阿格里斯给他点了个赞。这个帖子的主人公的语气很真实，惟妙惟肖地扮演了一位生命即将遭受到威胁的受害者形象。他选取的时期很巧妙，是这个论坛新栏目首开的时间，不出所料，管理者会很快发帖回答他的。
“消息已收到，会立刻派人去处理。在这之前，请先暂时不要死去。”
果不其然，阿格里斯看到了这条回帖。哈，些微的忐忑也消失不见了，连地址都没问就这样回答，这个论坛果然只是个同好会的小圈子。他摇了摇头，说不清自己心里的失望是从哪里来的。他点了出去，预备观看其他人的水贴，那其中，有人说话很好听，不枉他在这里浪费时间。
他没看到的是，在他的身后，一个形象滑稽的小丑从黑暗中站了出来，它身形矮胖，面抹粉妆，一身装束脏兮兮的，红彤彤的圆球取代了它的鼻子，它看着阿格里斯的背影，狰狞一笑。
一道黑色的影子被投射到墙上，在微弱的灯光下，它手中的长刀缓缓地举了起来……
第173章 【疾病博物馆】
“盖文，”一只手从后面伸了过来，拍了拍他的肩膀，来人声音嘶哑道：“福莱队长让你过去，好像是有话要对你说。”
名叫盖文的是一个非常普通的男人，他身形不高也不瘦，面目不英俊也不丑陋，他就像是这处据点中最平常的一员，既不优秀到拔尖，也不弱小到令人注目，他不动声色地压下了身体自然的反应，笑着道：“队长有什么事要找我，是又有新的任务了吗？”
“可能吧，”来人目光阴冷，他看了眼盖文，警告般道：“你要知道，我们都是不能打听其他人事的。保持缄默，奉行上令，这才是我们的准则。”
盖文沉默了下，而后，他整理了下姿态，低下头，肃容道：“抱歉，我会尽快适应的。”
来人微微点了点头，就此走远。
注视着他离去的背影，盖文垂下的眼眸中闪过一缕奇异的深意，他按下内心的躁动，使其保持在一个绝对冰冷的状态中，转身就向着中心点走去。
这里是真知会的一处秘密据点。负责统帅他们的是一个叫做福莱的教官，他身形比所有人都要高，面上疤痕纵横，目光很敏锐，就像是巡视的鹰隼，似是能看进人心里的每一个角落。见到盖文进来，他冷声道：“你上次的任务完成的很好。”
盖文恭声道：“为了追寻我们心中的世界，这是应当做的。”
审查了他一番，福莱缓缓点了点头道：“你有这个认知就好。”他从身边递过来几样东西：“这是你这个月补充下来的物资，因你的成功，还附加了一次选择物品的机会。你可以去挑选一件防御的遗物，这会大幅提高你的生存能力，配合你已经拥有了攻击性遗物，在我们这些处决人中，你也能算得上精英了。”
“这是我的荣幸！”盖文目露狂热。
他接过了那几样东西。那分别是一个黑色的小盒子、一些现代的枪械，还有几个圆圆的、类似炸弹的玩意。但盖文知道，这最后的，才是他们能拿到的最好的。
那是一种特制的烟雾弹，据说能百分百掩护人在任务中逃走。这些人不觉，只听说是首领特意为他们制出的。盖文以为，这或许是真的。因为这雾气涉及到了更高的神秘，就这一颗极其普通的圆弹，它的等级，在外面人看来，也该是A到S级的，虽然用途简单，但大概是这些人能够触及到的最珍贵的异化物。
真是奇怪啊。一方面将他们视作武器来使用，一方面却又给了他们这种利器……听说行动局中每一位精英人员，都拥有能够无限传送的镜体，这也很有趣，下次就过去他们那里瞧一瞧吧。
盖文听着面前教官的训导，心中十分平静地想。“这次的行动有些特殊，”他剖析地思考着：“参与的人很多，选择的地点也不寻常。是要对行动局有所行动了吗？我需要更具体的线索。”他决定了接下来的方向。
——今天也是爱丽丝手下，“罪恶杀人狂”，满有收获的一天呢。
如果我们这个世界正在变好，那必然是有着一个人、一个人、又一个人在做出自己的努力。不要去看那些肮脏的人，他们不值得，只是一些褪尽后留下的残渣而已。
以上话语来自行动局第十七任局长菲乌斯·吉庞·路勒，其本人殁于无光之夜的最后一日。
谢利又一次想起了很久之前的事，他抱着自己温热的茶杯，静静地坐在自己的座椅上，双目有些失神。玛佩尔走到了他的身边，轻声地汇报了一下最近的情况。
在她报告完后，谢利轻轻地叹了口气。他没有问外界因“封锁”松动产生的变动，也没有问局中因其失踪带来的变化，而是道：“不知道为什么，我近期总是会回想起来一些过去的事。”
玛佩尔站在原处，她没有动，也没有说话。
谢利就继续说道：“当初谁也没想过，留下来的只是我一人。我那个时候，可从来没想过要当这个局长。”他露出回忆的神情：“我啊，那时的梦想是找个好工作，赚一些美元，再买一栋房子，最好是带有花园和果树，桔子和苹果都可以，这样就可以将我的母亲搬过来，两个人一起过着简单又幸福的日子。”
玛佩尔动了下嘴唇，她垂下了眼眸，掩住了其中的波动。
“不过现在看来，”谢利笑道：“其实这个愿望也还是实现了的。就只是在此之外，多了一些东西而已。”他轻描淡写地说：“做这个局长，也还是一件挺威风的事，你看，大家都要听我的话，这可是很多人梦寐以求的。”
玛佩尔终于发出了自己的声音，她道：“那是因为局长是局长，很多人都知道你的贡献，他们敬服你，为的是你这个人。”
“这话可不对，”谢利转了过来，他笑呵呵道：“我是局长，但局长不是我。我们和真知会截然不同的一点就在于，我们求的是延续，人类的命运，局中的未来，那个人不考虑这一点，但我们必须要考虑这一点。”
玛佩尔点头道：“受教了。”
谢利摇摇头，他喝了一口手中的热茶水，问道：“那么，发生了什么事？”
玛佩尔就道：“格林他们去执行一项任务，失去了踪迹，到现在都还没有回应。”
谢利侧过身，他有些讶异道：“通讯的联络蝶也没有消息传回吗？”
“是的，”玛佩尔神情严肃：“最后的一道消息，是他们很有可能查到了有关‘布朗宁·奥弗顿’的行迹。”
谢利顿了下，他道：“谁？”
玛佩尔就又重复了一遍：“‘布朗宁·奥弗顿’，过去行动局精英成员，是当时尖峰小队的队长，在那次……清剿计划中负责的是‘殉道者’之事。可他们行动失败了，小队的人都覆没在了那里。是前任的菲乌斯局长亲自去的‘域’中，将引发事件的诡物处理掉，并将牺牲成员们的遗物带回。”
“而之后，”谢利叹道：“发布了对布朗宁·奥弗顿的追缉令，以临阵脱逃的罪名。”他将玛佩尔未说完的话补充完毕。
“那位可是我们行动局少有的‘大名人’啊！”谢利语音一转，笑呵呵道：“自行动局成立一来，精英的成员中，背叛者不超过五指之数，也不知他是怎么通过当时局长审查的。”
玛佩尔冷冷道：“他手中的遗物在记载中有两件，一件是‘痛苦者之衣’，A级，能够减轻一半的伤害，但副作用是平时里会延时释放；另一件是个腰带，能迷惑人心神，是S等级。但这些已经不足信了。因为时间过去太久了，谁也不知道他在这其中有没有获得过其它的异化物，能将格林他们留下，必然是超出了我们的预估。”
谢利道：“有派人去追查么？”
玛佩尔瞧了他一眼：“有，我派了。但同样失去了他们的踪迹。而这一次，就更是连消息也没有传回来。我准备让那位奥罗拉小姐过去看看，就是不知道她在不在附近。”
谢利否定道：“自上次事件后，她就去了过去去过的那个秘境，像是有什么东西要请教。”
玛佩尔就道：“这样的话，那就只能让我……”
谢利打断了她的话：“还是我去吧！”
玛佩尔皱眉：“不，你现在的状况……”
谢利轻柔却坚定地反驳了她的话：“过去的事总要有个了结，更何况，还将现在的人卷了进去。你需要坐镇行动局，还要和各方面进行连接，连接不能间断。只是一次事件而已，不需要我多花费时间。”
他就这样将玛佩尔的劝告给阻住了。谈话很快就在更多的繁忙的事务卷来时结束了。谢利仍然坐在自己的座椅上，玛佩尔回头看去，就见到他并不坚挺的身影，带着点微微的弯度地坐在那里。他抿了一口茶，身形似乎清瘦了些。
玛佩尔离开了。
几日前，格林等人来到了一座小镇。他们来这里，是因为此处爆发了一场疫病。这是个很悠闲的小镇，青山绿水环绕，农田屋舍点缀，人们原本生活很自然宁静，可现在，却是冷清寂然。
他们一行人来的时候很郑重。因为他们已经得知，这恐怕并非是一次寻常的病症传播。但他们也没有任何的证据，来表明此次事情有问题。他们来这里，是想要查找里面异化的痕迹。若是没有，那就代表着，给他们提出疑虑的人，大概是自身犯了错。
接待他们的是一个小女孩，她的双亲都已染上了烧热。父亲躺在床上没有动，母亲挣扎着想要给他们倒水，就被格林队伍中的一位女行动员给制止了。
不仅仅是他们，整个镇子中的人，有三分之一都出了问题。有传染病专家来看过，他认为他们被流感来造访，只是这流感症状重了点，传播得也更快了些。
格林对这些并不懂，但他此次带来的人中有人懂。她很仔细地给每一人看了脸色，听了心肺，最后给了之前的那个专家一个唾骂，道：“这不是流感，是另一种疾病。人们没办法应对它，是因为我们在之前从来就没有遇到过它。”
“你的意思是说，”格林怀疑道：“这是一种新型的病症？”
“是的，”那名女队友道：“我很确定。”
第174章 老之恐怖
联邦丹德里奇城。这是一座很有文化底蕴的城市，闻名的艾格丁森堡大学便是坐落在这座城市中。它的得名取自于当初联邦的第一任领袖，乔恩·丹德里奇，这是他的故乡。它的位置也距离爱丽丝的家很近，是两座彼此相邻的城市。
而今天的这桩故事却是发生在城市的另一面，是距离我们的小爱丽丝较远的一方。
爱格一家决定今日去参观城中的一座博物馆。这座博物馆占地面积不大，在市内也不有名，它比较特殊的是收藏之物的性质。它收藏的不是名人字画与古董，而是一个个令人悚怖的人体器官，并且，这些器官也都不是完好的，而是遭遇过病变的。
爱格夫妇都是毕业自著名大学的高学历人士，他们的孩子是一个十二岁的孩童，被孩子的母亲亲手牵着，走过一个个形状怪异的器官前。
看的出来，孩子很恐惧。
但他的父母却是很有耐心。只听那位父亲弯下腰来，轻声地对着他的孩子讲解道：“……别怕，这些都是人类都有的器官。它们之所以这样，是因为坏掉了。”
“为什么坏掉了？”孩子问。
父亲回答道：“在这里的俱是生了病的，生了病就会很痛。我们看到了它，就知道它是什么样子的，知道它有可能是怎么来的，是怎么影响我们的。然后就想办法去远离它，预防它，将它消除。”
他们路过一个玻璃的展示柜，里面放着的是一只长满了水泡的手，它形状完好，只是堆叠的水泡拥挤在背部，让它看上去格外诡奇。孩子被吓了一跳，连忙跑到了前方去。
前方的是一个圆柱形的浸泡缸，里面浮沉着一块黑色的肺叶，它看上去僵硬冰冷，非常可怖。
他的母亲在一旁“恐吓”道：“若是以后你不好好爱护自己的身体，吃不健康的东西，就有可能变成这样哦。”
孩子目中流出恐惧。而就在这时，一道黑色的影子他视觉的角落里闪现而出，他被吓了一跳，高声尖叫起来。
孩子的父母也慌了，父亲赶忙将儿子揽到身后，母亲则是倚在他身边，一起看向那个突然出现的人。
那是一个低矮的老人。他身形佝偻，手中持着一根木杖。脸上布满了皱纹与斑点，一双眼睛深陷在眼窝里，浑浊的眼珠子里透出阴冷的恐怖。他的头发脱落了，只剩下稀疏的几缕白色，他就像是一个活的立体像，向人们展示了一副衰老的躯体，该是如何的模样。
父亲先是有些惊讶，可很快，他就反应过来：“……是科沃兹馆长啊，你在这里，吓了我们一跳。”
老人没有说话。他深深地看了眼这一家的三口。夫妻俩年轻而富有，各自都有一份体面的工作，孩子则是健康有活力，一双咕噜噜的眼睛正躲闪着不敢看他。
他忽而浮起一抹笑，苍老的声音嘶哑低沉，仿佛是从深深的墓穴下传出的，他伸出手，想要摸摸孩子的脸：“是小爱格呀，这是你的孩子吗？看起来真是可爱啊！”
孩子不敢出来。父亲有些尴尬，他道：“是啊，从大学毕业后，我也有十多年没来了，科沃兹先生还好吗？你看上去，嗯，嗯……还很不错啊，哈哈……”
老人就这样盯着他，渐渐的，他也没再笑了，场中一时寂静。
爱格一家有些紧张。女主人悄悄握紧了自己丈夫的手。老人没有再说话，转身离开了。
“……我们还是先走吧，这里看起来有些可怕……”身后传来女人细微低弱的声音，男人也犹豫了，他踌躇了一小会，像是装模作样地再看了几眼，就悄悄地离开了。
老人走入了黑暗里。这里是馆中的内部，除开他以外，其他人并不被允许进入。入了内部，他一直以来伪装好的镇静就被卸下了，他呼哧呼哧喘息了好几下，一双眼中闪过残忍冷漠的光。他握紧了手，仿佛手中持有的不是他的手杖，而是旁的什么东西。
便是在这个时候，他的耳边响起了一道如同看到什么有意思事物的笑声。
“谁！”他厉喝起来。环顾四周，明明是老迈不堪的身体，却显露出凌厉无比的杀气。
“多么羡慕啊，”这个声音悠悠道：“鲜活的身体，初生的年龄，这些都是你不再能拥有的，你是在嫉妒那个孩子吗？”
老人将手中的杖往外扫动，他被戳中了心中所想，但表现出来的不是退缩与软弱，而是极致的恶意。他死死地盯着前方，在那里，在那本是博物馆的墙后，有一人施施然地从中走了出来，他披着一件全黑的袍子，面上是森白的羊骨，他从那边走来，围墙对他来说，仿若是虚无。
老人泛绿的眼珠子盯着他，缓慢地，他一字一句问道：“你、是、谁？”
不速之客笑了一下，他的形象诡异而离奇，声音却与人类男性并无不同。老人可不关注这一点，他只感觉自己像是遇到了某种不该存在于城市中的怪物，他当是在异教的祭典上，当是在邪神的降恩中，而不是像现在这样，安静地出现在他面前。
可既然进来了这里，不论是谁，都将不会得到好下场。老人狰狞一笑，周围的环境就立马变得恐怖阴暗起来，墙上的壁画流出了血，地面颤动着，像是有东西在律动。
但来人却是丝毫不畏惧。他只是轻声说道：“布朗宁·奥夫顿，昔日行动局中的叛徒，你想再进一步吗？”
老人心中一跳，他毫不犹豫地就要发动自己的攻击，将这个闯进来，道破了他秘密的人吞噬。可就在这时，这个戴着羊首面具的人却是一抬眼，道出一句话：“谢利受伤了。”
老人的一切行动就都停了下来。
“羊首”又笑了下，他的音色其实还算不错，但在此时，却像是带了讽意。面对着老人展现出的异样，他反倒是继续往这边走了过来，他手中托起一枚透明蓝的模型，其中线条与线条交织，两个三角在互相补充磨合。这充满科技性的一幕，与他此时的装扮尤为不符。
他每一下的脚步，都似是踏在了老人的心尖上。“之前外太空发生的事，你也该是看在眼里的，”这位“羊首”道：“‘封锁’消抹不了你的记忆。你知道那时发生了什么。”
老人看着他手中的结构体，感到了危险，不敢轻动。
“你大概也猜到了是谁拯救了这颗星球，”他继续道：“是的，就是你一直以来所恐惧的那个人。谢利·奥尔菲斯，没人能比你更知道他的恐怖，毕竟……”他走近过来，语露嘲讽道：“你躲了他几十年，尽管……他好像并不知道你。”
老人胸膛起伏着，他按压下自己的怒火，质问道：“你到底想要做什么？”
“羊首”转过头，他的目光像是在衡量什么新奇有趣的试验品，他道：“我不是问过你了吗？你停留在这个层面这么久，应该，是很想踏入传说中的那个境界的吧？”
“你知道我们能做到的，”他小声地说，像是魔鬼在诱惑世人：“我们是真知会，‘探究世间真理，追寻无穷上境’的真知会。除了我们，没有人能帮你做到。”
他絮絮低语：“帮你从现今这个‘泥潭’脱出，在这个恰到好处的时机。”
爱丽丝在看着网上论坛的帖子。
有一个叫做“小丑都去死”的网友在灌水区不停地发帖，他在讲述了自己某一晚惊心动魄的遭遇后，便不断地向这个论坛的创始人表达感谢。有人嘲讽他是收了钱的水军，他也毫不留情地喷了回去，彼此间的对骂，掀起了好一阵的热度。
而在后面的帖子中，他也表明了自己的意愿，希望能成为论坛的一员，“为了拯救处在危机之中的人们，将不惜牺牲自己的生命”，他如此表述道。
“那你先报名，等死后摇号吧。”管理员如是说。
爱丽丝拿起了手边的两样遗物。它们分别是一颗发黄的牙齿，和一个圆圆的红球状的物品——【牙仙婆婆的假牙】与【小丑的滑稽红鼻子】。
这两样都是绿色品质的遗物，不是什么多强大的异化物，去处理它们的人，也是酒馆中新召唤来的英灵。他们一个是一位现代的军人，在与恐怖分子的战斗中身亡；另一位是个病人，他的情况有些特殊，生前是住在精神病院的，之所以符合召唤条件，大概是在一次院中互殴中，无意间替一位新来的医生挡了一刀，戏剧性地丢了命。
他们两个是出任务最积极的两位。还有茉莉坐镇后方，利用画像在帮助他们。
这时，论坛的求助区中又跳出来一个新的帖子。
爱丽丝微微眯起眼睛。电子幽灵立刻就将这个发帖人的姓名和地址都发了过来。她没有说话，只是拿起了一个破碎的玻璃的镜片，镜片中闪烁出光，像是在指引着什么。
这正是当初在将异星事件解决后，那位谢利局长送给她的报酬——捕捉到了“直播”形体投影的物品。通过它，她随时都能找到那个已经消寂无踪的“直播”本身。
她没有立即去寻，也是因为她并不急。当她掌握了时间的圆盘后，她便拥有了长久的时光。她的时间从来都是充足的，去让她做到自己想做的事。
第175章 一切都已准备就绪
能使人死亡数量达到千万的，除开世界大战外，大概就只有某种具有高传染性的疫病病毒了。
这是联邦中一位叫做比尔的富豪说过的话。这句话的真实性现在书中的世界还没有得到过验证，但布朗宁·奥夫顿觉着，没有人比他更能理解这句话了。
神秘的真知会来人很快就离开了，他巧舌如簧的口舌、自负的性格、还有那深不可测的实力，都给布朗宁留下了深刻的印象。他之前没有与真知会这个组织打过交道，还曾疑惑过，它凭什么能与那个人做对手，可现在看来，是他小觑了那一帮人。
在原地停留了一会，布朗宁的神色几变，但在思忖过后，还是按捺下去了众多思绪，转身进入了黑暗中。
格林一行人从小镇中离开后，他们追查到了最近的城市。丹德里奇城不是联邦中最富有的，却是最具有人文关怀的。繁华市区中有其热闹氛围，寂静偏僻区，也有其宁静悠然之意。
商业街车水马龙，各家店铺用各自的活动在招揽客人，转角的大屏幕在播放完广告后，通告了一则颇受关注的新闻。一位棕发的采访者将话筒递给了一位带着眼镜看上去是科研工作者的男人。
“听说航空航天局最新发布了一则消息，最后一次搭载火箭的试飞也在前几日获得了圆满成功，如今新一轮的登月计划已经再也没有了阻碍，只待真正启动的那一天？”
“是的，”受采访的男人一脸温和的笑意：“我和我的同事们都很期待那一天。我们已经为此做出了充足的准备，我们相信，人类再次到达月球上，并不是一件很困难的事……”
小队的人只是瞥了这则报道一眼，就将目光转了回来。其中一人对格林道：“这群人对太空就一点都不怕的吗？”
另一人回答他：“正是因为恐惧，所以才迫不及待地想要做些什么。联邦过去也登过月，这不过是再尝试一次罢了。上面那群人也是人，如果能缓解一下异星带来的庞大压力，就再好不过了。”
“好了，”格林道：“我们下一条的线索，是在城市的南边。”
小镇中的人近期与外界接触不多，行动局也能够调动城市的医防力量，对烧热的病症进行搜查。很快，一些同样拥有此等症状的人进入到他们的眼帘，其中，爱格一家去过的博物馆显得格外瞩目。
虽然与艾格丁森堡大学有过协议，会接纳学校的学生组织进入参观，但这间博物馆实质上是属于私人拥有的财产。其馆主名为“科沃兹·奥伦”，据说是一位海归的富豪，之所以建立这间博物馆，是因为自身曾患有某种疾病，侥幸治愈后，深感人类在病痛前的无力，希望能以此对后来者有所警示。
在进入这间博物院后，哪怕是格林几人，也对其中的展品感到怵然。只见在室内两方摆放有一些玻璃的展示柜，柜中放置着一些人体的标本，它们各自都是怪奇的样子，就算起先有心理准备，也很难让人接受下来。
在每一个展示品的旁边，都标有所代表疾病的信息，包括其后并发症的介绍。格林见到了许多熟悉的病名，一些哪怕是只听到名字，都能让人感到窒息的绝症，就这样沉默而冷肃地摆放在人们面前，以供人用自己的眼睛去观看。
这种无声的昭显，展现出了一种特殊的情感。
格林的目光随着展示柜的方向一路往前，他看到了一个人立于阶梯上，正用冰冷漠然的眼神注视着他们。这是一个非常苍老的人，手中拄着手杖，头发稀疏花白，看见他，仿佛看到的不是一尊活物。
格林微微眯起眼睛，心中升起警惕，他走了过去，将一张调查的证件放在他面前：“你好，我们是疾控预防中心的调查员，来这里，是想要询问你一些事。”
老人默默地看着他，忽然，他露出一个诡异的笑，声音沙哑，如夜间鸦鸣：“你们的运气，可真是不好啊。”
格林一惊，他瞬间就反应过来，手腕一抖，两把短刀就出现在他手中。
但他再快，还是快不过早已有准备的老人。他神情不变，只是手中的木杖往地上一敲，刹那间，馆中的墙壁就如同活了一般起伏不定。
地面也耸动起来，奇异的嘶叫的声音在他们耳边响起。格林心下震动，他感到自己像是陷入到了一个无比糟糕的环境，上下左右四方，都朝着他们挤压而来。明明这处的位置之前是空旷的，可现在，四面强压而下，他感到了恐怖的逼仄感。
目视之处皆为暗红，恍惚间，他看到那个老人不知何时已退了下去，他站在远处，卸下了自己的伪装，见他们这群人如羊入虎口，被囊括携裹，面上神情更得意了。
他听见有人在高喊：“不好了，队长！退路被截断了！”
格林努力维持着自己身体的平衡，他下定决心，脚步往地上一踏，手持着双刀，整个人如流星一般往前疾刺而去，他目光锐利，仿佛顶尖的战士，有着一往无前的绝强魄力。