第6章 惊奇探险之旅
“爱丽丝！”前面有孩子呼喊她的名字，爱丽丝停在这栋小房子面前，有些犹豫地看着它摇摇欲坠的样子。
“你在干什么？还不快点进来！”先头的是一个发丝带点微卷的小男孩，他身形在一群孩子里是最高，相貌也是最为惹人喜爱的，他随手拿起一根落在地上的棍子，吹走它上面的尘土，甩了几下，见爱丽丝还在外面，不由高喊起来。
他旁边稍矮他一些的瘦瘦的男孩笑道：“说不定是怕了？”
孩子们也都笑了起来，他们一共四人，除了领头的和回话的，还有一个是黑黑的，抿紧了唇，不大爱说话样子的，与一个脖子有些歪斜，视线也一直是在游移模样的……这就是爱丽丝在福利院中结识的孩子中最调皮的几个。
为首的卷发男孩拿起棍子作势要敲身边孩子的头，被他闪了一下躲了过去，男孩也不生气，他大声道：“南希小姐只给了我们两个小时自由活动的时间，离的久了，说不定会被她发现，你也不想看到我们都被惩罚吧？”
爱丽丝犹豫了下，还是走进了这间破败的房屋。它在外面看起来杂草丛生，屋顶和墙面也已经辨不出原本的颜色，里面就更是混乱不堪，一些残存的家具在时光下腐朽，尘埃叠了厚厚的一层，每一次呼吸都能嗅到蛛丝与尘土混杂的气息。
“咯吱——”是鞋子踩在木地板上的声音，仿佛下一刻地面就会因承受不住而破开。屋内十分黑暗，爱丽丝看见孩子们满不在乎地走了过去，他们一边走还一边讨论。
“里克，”瘦瘦的孩子唤他身前的同伴：“你是从哪里听说的这房子？”
“厨房里那个死胖子说的，”里克嗤笑道：“随便奉承几句就什么话都往外掏了，他说这里之前住着一个男人，大家都说他疯了，因为他逢人就说自己见到了外星人，他的亲人想要治疗他，但每次都被他从医院跑回来，久而久之，就没人愿意管他。听说他到最后被发现的时候，尸体都臭了。”
想起那个胖子像是分享什么秘密般故弄玄虚的样子，他面上不由浮出轻蔑的神情。
“那我们过来……”瘦孩子犹豫起来。
“当然是去找宝物了，”里克诱惑道：“人们都说这里晚上会有蓝色的闪光……我们要是找到了宝贝，到时候藏起来，出去以后若是过的不好，还能换钱给自己买东西。”
这样“老成持重”的话立刻就引起了他同伴的赞同。得到了认可的里克把头扬起来：“我们和另外的那些家伙不一样，肯定会是院里最先被领养走的！”
尽管还是孩子，但有些事其实比大人们想象中的要明白很多。
“爱丽丝！”他忽然高喊起来，语气里带着炫耀：“你是我们中新来的，待会要是有什么东西你也可以挑一件，这可是新人才能有的福利！”
爱丽丝走在所有人的最后，她在这间福利院中已经呆了有两个多月的时间，虽然失去了些自由，但院中基本的设施和照顾还是有的。衣服和食物并不缺，照看他们的人数有些少，但也没有欺侮和怠工的现象，最起码她到现在还没有发现。
但里面的环境依旧带着一种冷清的阴沉，爱丽丝只见过一眼这里的院长，那是一位十分苍老的老妇人，她皮肤上堆叠着层层的褶皱，目光浑浊不清，仿佛一棵垂死的树。
照看他们的南希小姐说了，这位妇人从下半年开始就要从院长的职位上退下去了，接任的是她来自远方的侄女——“也不知道那位小姐的脾气怎么样？”南希十分担忧道。
爱丽丝想要尽快从这房子里离开，因为就在刚才，她怀里的小熊有了要起身的意思。而与此同时，她自己也感觉到了不对，周围环境的温度越来越冷了。她走到男孩里克的身边，刚想要说些什么，一声尖叫就打破了宁静。
“菲力！”露出满意微笑的里克瞬间暴怒，他大吼道：“你在做什么？！”
菲力是那个脖子稍稍有些歪斜的丑男孩，他一脸惊恐道：“刚刚、刚刚有人摸了我一下……”
“这里没有人，”瘦男孩调笑道：“一惊一乍的，你该不会是被什么东西碰到了，就以为是有人在摸你了吧？”
几人都笑了起来。爱丽丝没有笑，她的视线凝向墙角，那里是一片黑暗。她的脚步悄悄往后退了退，怀里的小熊也站了起来，它黑纽扣的眼睛直直地看向那边，像是看见了什么他们看不到的东西。
“不，我没有撒谎！”菲力哽咽着辩解道，他极力想要描述出自己的感觉：“是有人碰了我的手臂一下，很冰，很冷，就像根水里的棍子……”
伴随着他的话语，先前还嘲笑他的孩子们慢慢地睁大了眼睛，他们的神情渐渐变为了恐惧，菲力也察觉到了不对，他竭力将歪曲的脖子往后扭，在他惊惧的视线中，他见到有一只手从黑暗中朝着他伸了出来。
这只手细长得像是火柴的杆子，它颜色深灰，曲起的关节犹如胀起的疖，它慢慢地伸了出来，后面的手臂也干瘦得像风干的骨。
像是某种怪异从另一种纬度上穿越过来，说不出的不适感让人恶心到想吐。菲力脑子嗡的一声，感觉自己仿佛被无形的波纹穿透，他听见了一种连续的、颤动的声响。
“滋……滋……”仿佛信号接收不好，爱丽丝的眼前波动了下。她与另外的几个孩子转身就跑，不知是谁的惊叫划破苍穹，给这阴凉的环境更添几分森冷。
他们只能往上跑，因为那怪异的手臂恰好将他们的退路堵住。爱丽丝感觉自己的精神有些恍惚，这栋房子像是有什么东西被填充进来，她体会到了一种如形随形的压力。
小熊从她的怀里跳了出来，它从自己肚皮上的爱心图案中抽出一把银亮的刀，迅捷而凌厉地直接插在房屋的窗户上。如同刺到了某种“外罩”，爱丽丝听见碎裂的“嚓嚓”声传来，原本关着的破败的窗户骤然大开，呼呼的冷风使劲往里吹。
她突然一下子就清醒过来。
她往前踏出一步。窗边的小熊倏地往这边望来，它不大的身形显出无比的阴沉，嘴边露出的笑狰狞可怖，手中握着的刀寒冷彻骨，它黑色的纽扣的眼睛犹如被注入了神，满含杀意地看着这边。
“滚开！”后面传来恐惧的喘息，有人猛地推了爱丽丝一把，将她推开后，更是连看也不看，就要从打开的窗户中跳下去。
他没有注意到小熊的异常，过多的惊惧快要将他的理智压垮，可伴随着他的跳下，一蓬鲜血也被泼洒到半空，他惨烈地痛叫出声，声音惊扰到了几只憩息在枯枝上的乌鸦。
小熊轻盈地在空中一跃，手中滴着鲜血的刀如同飞镖被甩出，它紧随其后从爱丽斯肩膀上借力跳过，脚下施加的力道将爱丽丝往外推，可自己却与黑暗中潜藏的东西对上了。
爱丽丝愣了下，但很快，她就咬着牙，闭上了眼睛，毫不犹豫地从快要毁损的窗户边跳了下去。
她闷哼一声，感觉身下似乎有什么东西缓冲了她一下，让她没有受到严重的伤。她无暇去看，因为下一刻小熊也从上面跳了下来，似乎是被击打而出，它是以背部向下的姿势着地，也是因此，它的全身也变得脏兮兮的。
爱丽丝一把抓住它，飞快地往外面跑去。
第7章 幕后黑手总是在行动
就在她奔跑的同时，一截冰凉的东西也同样落入到她的手掌中，爱丽丝往下一瞥，见到似乎是一根断掉的手指。
爱丽丝深吸口气，灌入肺部的空气带着褪不去的湿冷。风从她飞扬的金发间穿过，远方和近处都带着一种灰蒙蒙的色泽，天空阴沉沉的，像倒扣下的碗，身后的房屋伫立在那里，仿佛昏沉世界中唯一的建筑。
她飞跃过房屋后的枯枝，踩踏过恣意生长的草丛，而就在她即将临近断裂的篱笆的时候，地面下陡然伸出一只手，它死死地抓住了爱丽丝的脚裸，令其身形一顿，立时就要往前扑去。爱丽丝的面上，也显露出了愕然与无措的神情。
……
爱丽丝加入福利院是很件隐秘的事，不得不说，联邦在儿童保护上有着一整套完整的体系，不管落实到每一个人身上如何，很多的孩子毕竟都是在这套体系下才获得了最基本的保障。
但有些时候，体系也是需要人来做，如果在资料与信息上找不到漏洞，那选择从人入手，也是一条简单干脆的路。
就像此时一样，在蓄谋已久的埋伏下，哪怕是拥有几年办案经验的老警察，也不得不被从暗处袭来的猛击放倒。枪支落到敌人的手上，四肢和身躯都被尼龙绳紧紧捆住，嘴巴也被胶带封住，他目露惊恐，只能发出“呜呜呜呜”的声音。
来人在束缚住他的椅子前不停走动，比起枪支，他似乎更喜欢手中的匕首。锋利的刀尖在老警察脸上划下一道血痕，他看见闯进来的凶徒靠近过来，俯下身，在他的耳边悄声问道：“告诉我，你把她带到哪里去了？”
撕开的胶带带来火辣辣的痛感，警察刚一犹豫，肚子上就迎来了毫不留情的殴打，狂风暴雨般的虐待让他的精神都有些恍惚了，最后，他还是忍不住松了口。
“很好。”这是他听到的最后一句话。凶徒走到了他的身后，一只手捂住了他的嘴，另一只手在他的喉间迅速一划。
凶徒策车离开了这里，他需要在事情发酵之前，在那群疯狗一样的警察反应过来之前，将自己想要做的事做完。他不肯承认那个人就这样死了……就算死了，那也一定是个假的替身！只要自己能够找到她……
他转动方向盘，将汽车带上一条灰色的长长的笔直公路，在又经过了几个小时的驾驶后，他终于在道路旁边的木制方向标上，看到一个小小的箭头被标注了出来。
“前方八百米，天使之家。”
一个喝完的空啤酒罐被从车窗里扔了出来，其在褐色的稀疏草地上滚了几滚就不动了。汽车再次开启，徒留下一地尾气，缓慢消散在空气里。
……
而与此同时，在他不可知的暗里，有一道声音恭敬地向上汇报：“大人，有老鼠钻进来了。”
“是官方的人吗？”询问的人声线低沉带有磁性。
“不，”之前的声音回答道：“似乎只是普通人，身上没有异化的波动。”
“那就不用管他，”神秘人语带兴致道：“突如其来的意外也许会带来新的变化……并且，就算真的出了不测，不要告诉我，你们连这点的小事都处理不了？”
明明是愉悦的语调，但不知为何，总让人有一种格外危险的感觉。
先前的人立刻就紧张起来，他带着颤抖道：“自然不会！大人，绝不会让他打扰到大人的大事！”
黑暗又再次沉寂下去，凶徒的汽车驶向公路与天空连接的地方，前方空空荡荡的，像是预示着他此行最终的归途。
……
爱丽丝抱着小熊，坐在草地上，与突然阻住她的可怕手掌说话：“你为什么说我不能出去？”
声音的主人仿佛是来自地下，她听见他循循善诱道：“这可不是个普通的地方啊，你以为你们是自己决定来到这里的吗？”
“……难道不是吗？”爱丽丝想起为首的那个叫做里克的孩子说过的话，有些犹豫道。
“当然不是了！”地下的声音笑了起来：“这世上能影响到你的东西可太多了。也许他们无法强硬地改变你的思维，但却能够利用环境、利用你身边的一切，来让你转向他们为你设定的方向。你以为那是你自己做出的决定，却殊不知，那其实是他们的成果。”
爱丽丝想到自己在福利院中遇到的人与事，里克说过的厨房里的胖厨师、带他们来这里郊游的南希小姐、突然想要接纳外面初来者的孤儿团体……她思考了下，忽然说道：“可没有谁是能够脱离身边环境做决定的不是吗？”
地下的人顿了下，在心底里嘀咕了句“聪明的小鬼”，但表面上还是十分温和道：“这就要靠你自己的筛选与判断了。我说的不普通，可不是指那间房子里的异化现象。你相不相信，只要你从这处院子里出去，就会有人第一时刻来找上你……这种熟悉的风格，在神秘界里，可谓是人尽皆知了。”
原本他想出的说辞不是这样的，但对待这个小女孩，糖果与引诱恐怕不会起到什么作用。所以他只能尽量将真相讲予她听。
爱丽丝若有所悟道：“现在就是到了要我自己做决定的时候了吗？”
“好吧，”她抱着自己那灰扑扑的脏布熊：“你想要我做什么呢，手掌先生？”
这什么奇怪的称谓？地下人又嘀咕了下，他开心道：“需要你做的也不多，只用把我挖出来就行了。”
爱丽丝歪了下头，她不解道：“你不是快出来了吗？”
一只手掌出来也是出来，爱丽丝过去看过电视，里面的……尸体从地下爬出的时候，也都是一只手掌率先出来，然后才会是更多的身体，再等到将身上的泥土抖落，就又是一具新鲜的好尸体了呢！
地下的人有些尴尬，他支吾道：“你可以认为我身体里藏着一个东西，一个很可怕很恐怖的东西，它会保住我不死，但不会给予我更多的帮助。现在我能钻出一只手掌，已经是我这几天竭尽所能了。如果是普通人，说不定早就死去不知道多少次了。”
“把我埋在这里的人心思太过险恶，”他抱怨起来：“我是可以不死，但如果被那群人发现我在这里，就相当于是直接得罪了他们。与一群疯子交恶，那我往后的生活可就难过了……”
“也就是说手掌先生差的只是最后一步了是吗？”爱丽丝问。
“不错，”手掌十分真诚道：“你把我挖出来就是救了我，我也会帮你离开那个组织的包围圈，我可不会欺骗你这样一个小孩子！”
“好吧，”爱丽丝决定相信他：“希望手掌先生你能说话算话。”
她开始在旁边找能够用到的工具，小熊就这样被她放在一边的地上。被那双黑纽扣的眼睛直勾勾地看着，地下的人浑身发寒，但很快，他就不甘示弱起来。
将四根手指曲起，只留下最后一根中指竖着，他挑衅道：“看什么看！有本事来打我啊！”
第8章 探讨世界真实——真知会
小熊没有理睬他，似乎只有在面对涉及到爱丽丝事情的时候，它才会将自己凶狠暴戾的一面展现出来，平常的时候，就算再怎么诡异，也只会乖乖地安静呆在一处。
或者说，它的本性里是有着嗜血残忍一面的，但它愿意将之束缚起来，只为了与爱丽丝在一起。这就是爱丽丝在来到这个世界后，获得的第一位朋友与造物，也会在之后一直伴随在她身边。
地下的人虽然不知道它的能力，但他还是能看出这一点的。见到它没有任何动作，看了眼那个正在一点一点给他铲土的爱丽丝，他不禁感叹道：“没有副作用的异化物可谓是少之又少，就像天上的晨星一般，这个小姑娘还真是好运。”
另外，他的眼珠子转了转，这种有着自己自主意志的东西，可是很难将其与宿主分隔开的，这样一来，一些谋夺的手段就不能用了啊……他不得不遗憾地将一些不好的想法消去了。
房屋中的异化现象不曾追出，爱丽丝也没有花太多时间便挖出一小堆土，有了通道，地下的人像株生长的植物一样，将自己从下面拔了出来。
这是一个棕发淡眼的高大男人，他鼻梁高挺，眉目有些深邃，尽管浑身的黑色风衣沾染了过多的尘土，但也还是不能遮掩住他气度上的成熟硬朗感。他出来的时候没有首先掸去泥土，而是将手伸进自己的口袋里，下一秒，他就口吐脏话道：“该死！那群混蛋连一根烟都没有留给我！”
爱丽丝用奇怪的眼神看他。
“怎么了？小姑娘，我有哪里不对吗？”他不在意地问道。
“我以为，手掌先生你，应该长得更古怪一点才是……”爱丽丝好奇道。
“哦，”男人放弃了从自己身上找出点东西，除了遮蔽身体的衣物，他的老冤家没有给他留下一丝一毫，他散漫道：“长的像人还真是对不起了……不过，小姑娘，别以为见到了点异化现象，就以为这世上都是这种东西了。你这样的，还是乖乖待在家里，好好过你的日子才是。”
“另外，我的名字叫杰斐特，杰斐特·西奥，不是什么‘手掌先生’。”他这样说着，伸出手，想要揉揉爱丽丝的头。
爱丽丝躲了过去，杰斐特在她嫌弃的眼神中若无其事地放下了还在掉落泥土的手：“你呢，小姑娘，我该叫你什么？”
“爱丽丝，”爱丽丝回答道：“杰斐特先生叫我爱丽丝就好了。”
“好的，爱丽丝，”这个刚刚才将自己从地里拔出来的男人信心满满道：“看着吧，我会带着你一起，从这个该死的地方逃出去的！”
一刻钟后，杰斐特鬼鬼祟祟地带着爱丽丝从屋角往里面窥探，爱丽丝跟在他身后，怀里抱着小熊，原先还带有期盼的眼神已经被失望所填满，她终于还是忍不住道：“你在做什么啊，杰斐特先生？”
“别急，你没看我现在正在观察敌情吗？”杰斐特十分自然道：“没有一件异化物品在身上，就像打仗没有了枪。我得先看看能不能在这里找到点东西。”
“我以为你……”爱丽丝道。
“你以为我该挥挥手就轰塌这间房子，再挥挥手就能让里面的异化灵体灰飞烟灭是吗？”杰斐特语重心长道：“年轻人还是少看点电视和小说好了，那除了能让你变得中二以外，不会有任何作用。”
爱丽丝目瞪口呆地看着他，好一会后，她才慢慢道：“我知道了，杰斐特先生你……就是别人和我说过的那种糟糕的大人了是吧？”
杰斐特回过头：“谁给你灌输的这种说法……你别看我现在什么都没做，但其实我心里已经对这里的事情有了大致的想法了……”
爱丽丝心中刚燃起一丝希望，这人接下来的一句话就将之彻底破灭了，只听这位出场十分“有范”的大佬忽然低头，悄悄向她询问道：“咳，话说，你对这间房子了解有多少？”
吉普车从草地花园的旁边驶了过去，穿着一袭黑色长裙的南希小姐忽然抬起头来，目光冷然地看着这位突然闯入的不速之客。刚刚她还在给来郊游的孩子们讲解狼与小羊的故事，但当有陌生的客人到来时，她第一时间就发觉了。
这样的她说没有发现有几个孩子失踪了，这是很难让人相信的。
但她并没有接收到上面人传过来的消息，她看向另一边那个叫做“吉米”的福利院护工，只见他对着自己摇摇头，她便也重新低下头去。拍了拍手，将孩子们的注意力吸引过来后，她重新笑容满面地讲起了另外的一个故事。
“你的意思是说，”杰斐特若有所思道：“这里的主人说他见过外星人是吗？”
“是的，”爱丽丝点头道：“但大家都不相信他，所有人都认为他疯了。”
杰斐特小声咒骂起来：“该死，怎么什么妖魔鬼怪都出来了，这个世界迟早会被他们玩坏！”
他又看向爱丽丝，见到她一双澄澈的眼睛正盯着自己，不由哈哈一笑，安抚道：“不过别担心，就这里的事而言，其实不是件多么难以解决的事。”
爱丽丝已经没有最开始那么信任他了，她抱着小熊，二者一起瞧着他：“杰斐特先生是知道了些什么吗？”
穿着风衣的男人神情严肃起来：“这里的异化现象我不清楚，但我知道这里是被谁掌控着的。”
“幕后操纵这一切的，是一个叫做‘真知会’的恐怖组织，”杰斐特娓娓道来：“那是一个非常可怕的、具有十足蛊惑力的私人信仰团体，最上面的，是一个把自己玩成疯子的偏执狂，下面的，是一群跟随着大疯子的小疯子。为了他们口中的‘真实’，这些人是什么事情都能够做出来的。”
“而你们现在所经历的，其实是一场‘考核’。”杰斐特道。
“考核？”爱丽丝重复道。
“入门的考核，”杰斐特解释道：“只有在这一次事件中活下来的，又或者是掌握了事件中异化物品的，才拥有加入他们的机会。真知会的正式成员都要经历这一遭，这是所有人都知道的，但我不知道的是，他们对孩子也会来这一手。”
也不知这样的事发生了多久，对孩子洗脑是一件很可怕的事，有可能会造成很严重的后果……但杰斐特只忧虑了一秒，就把这个问题彻底抛开了。这是官方组织“行动局”的人应该考虑的事，与他这个赏金猎人没有丝毫关联。
“他们组织首领信奉世界是多层的，所以他们的徽章是拥有三层结构的，”杰斐特往房屋的一处地方指了下，那是在窗户旁边的一个隐蔽角落，在那里有一个奇妙的图案被刻印其上——底层是浮起的圆，内部是圆形与三角叠加在一起的符文，它们共同组成了一个“圆瞳”状的事物，看上去格外的神秘。
“我虽然认为他们都是一群疯子，”杰斐特仿佛回忆起了什么，十分肯定道：“但也还不认为他们会去做一些无意义的事。”
“所以，”他看向爱丽丝：“这个‘考核’是有可能被通关的。”
第9章 不会有谁能为他的所为不付出代价
他们一边说着，一边又进入到爱丽丝之前逃出的地方。这个房间仿佛被一种无形的东西充斥着，一旦踏入，人的头脑就不免昏沉起来，并且，好似还有一种莫名的声音在耳边不断嘈杂……
“嚓嚓、呲——”
“快走！”杰斐特低声道：“趁异化灵体还在上面！房间的主卧就在前面，你去搜查这边的小房间，我去那里看看。记住，不管找没找到线索都立即离开，别闹出太大动静。”
他的话音未落，上面就传来一声尖叫，其内蕴含的痛苦之意令人闻之胆寒。但杰斐特眉毛也没有动一下，他只做了个手势，人就悄无声息地潜入其中，没有发出一丁点的声响。
爱丽丝将心中的一些疑惑放下，她最后看了眼杰斐特离开的方向，抱着小熊就这样钻进到旁边的小房间里。她迅速将里面巡视了一遍，没有发现什么奇怪的地方，她想了想，将没有存在感的格子金手指打开，重新扫视了一遍。
还是没能找到什么奇怪的地方。
而就在这个时候，怀里的小熊突然拉了她一下。爱丽丝转头望去，发现它正指向屋门外。她往那里走了走，木门被推开的“咯吱”声就这样传入了她的耳中。
伯特·德蒙斯是一位在小镇中为人们分拣货物的勤杂工，他做这项工作已经超过了十年，平日里寡言少语，除了必要的日常物资补充外，很少会与其他人接触。而这座镇中的其余镇民也不知道，在这位看似腼腆的男人的心中，藏着的是怎样隐秘而恐怖的心思。
他会在货车驶来之前，幻想有人因为没来得及躲开，而被车轮碾压成两段的场景；会在超市里结账的时候，幻想自己拿刀捅进收银员肚子，对方一脸愕然看过来的模样；也会在晚上睡觉前，畅想楼上的大妈被她养的那几条狗给毫不留情地撕碎的景象……
然后他就会嘿嘿笑着入睡。
而这一切，最开始起始的时候，是他在六岁被父亲带着去到森林里打猎时。他端起枪，本是想追逐野鹿的，但却在视线的外围见到一抹白色衣裙飘飘而过。鬼使神差地，他朝着那个方向开了枪。
他追了上去，看到的是自己的姐姐正躺在血泊中，痛苦而哀伤地朝他伸手求救，而那个时候，他心中生出的，不是误伤亲人的悔恨，而是一种让他头皮发麻的战栗感……他知道自己出了问题。
他的父亲将他从迷离幻境中唤醒，他见到本该是姐姐躺着的地方却是一只怀孕母鹿侧卧在那里，对方一动不动，只腹部微微起伏，一双湿润黝黑的眼睛就这样无声瞧着自己。他惊恐地往后退出几步，头也不回地跑掉了。
他就这样一直压抑着自己不容于世的欲望，渡过了自己三十多年的生活。这不是他知道自己是错的，而是他知道自己敌不过世间那虚伪的司法体系和对异类的强烈排斥，他以为自己会就这样直接活到死，但在某一天，他在电视上看到了关于“荆棘杀手”的播报。
将杀人当做了艺术来看待，将尸与血当做作品来雕刻。人们为他恐惧，为他疯狂，却也为他痴迷。他从来没有想过，有人能将自己的欲望展现得如此高调、轰然，又充满了凄婉的美，他仿佛一瞬间又回到了当初的那个森林，他见到了自己的姐姐，穿着染红的白裙子，冲着自己伸出手……
在他眼中看来，“荆棘杀手”是神圣的、是不可预测的、一举一动都是具有深意的，他留下一个女儿，也一定是想要向世界表达些什么……但可惜，只有他一个人体会到了这一点，其他的“荆棘杀手”追随者们，都是一群无能无知的蠢货。
不会有其它可能。
想到这里，他开始朝着前方的黑暗踏出一步。
露西就站在罪案的现场，沉默且压抑地看着昔日同僚毫无声息地软躺在椅子上，头颅歪向左边一侧。她没有说话，只心中的火焰一寸寸地舔舐上来，简直就要将她的理智燃烧成灰烬。
旁边的警察在给现场拍着照，同样到场的鲍勃局长来到她身边，想要说些什么，但最后也只是摇摇头。
而这个时候，露西却突然开口道：“他已经不像之前那样无懈可击了，他失去了自己的缜密与冷静，为了找到爱丽丝，他已经开始急了。”
有取证的警察从现场夹起了一缕物品，立即有人接过要开始验证，整座警局都开始转动起来，这一次，所有人都被激怒了。
旁边有人疑惑道：“我不明白，他为什么会那么执着于那个小女孩？”
“传承，”露西冷静的像块寒冰，她从没感觉自己如此思维敏捷过：“最开始是愤怒，他不相信自己所信奉的人已然死去。于是他开始转换自己的思维，不再将爱丽丝看做一个人，而是将她视作一件作品，一件‘荆棘杀手’死亡前留下的作品。”
“找到它，解开它，他便相当于是获得了‘荆棘杀手’的认可，其留下的声名和传说，都将会通过它流传到自己的身上。这种巨大的满足感与被认同感是他无论如何也抵挡不了的。这也是他如此锲而不舍的因由。”
露西这样说着，锐利的眼中却始终有火焰在燃烧不熄。她就这样站在又一位的牺牲者面前，仿佛是在发誓，也仿佛是在对谁许下诺言：“不会有谁能为他的所为不付出代价，如果他不愿付出，那就让我来帮他付出！”
她转身策车离开。
伯特放轻自己的呼吸，他的手中握着自己的刀，如同一个老练的猎人一般小心摸索着前进。在进到这个房子里后，他就有了一种奇怪的预感，像是堕入了黑暗的深水中，周围充斥着一种奇怪的波动。
他没有发现，在他前方的角落里，爱丽丝正抱着她的小熊，有些好奇地看着他。爱丽丝没有与这位想要闯入她病房的罪徒照过面，所以她也不知道自己与对方有着的莫名关联，但小熊已经嗅到了他身上的血腥味，和那对着爱丽丝而来的熟悉恶意，于是它不由得开始蠢蠢欲动起来。
而就是在这个时候，上面却突然传来一道叫喊：“小心！”
什么？爱丽丝和伯特都一起抬头看向那里，周围的环境很暗，但他们仍然看到有一样东西从上面跌落下来，它重重摔倒在地上，激起一阵尘土。
“咳咳咳……”一连串的咳嗽声打破了宁静，是又一个从上面跳下的人，他用手在面前扇了扇，抱怨道：“这什么破环境！”
他刚想要抬头去找谁的样子，一张狰狞陌生的脸就闯入到他的视线中，他有些惊愕：“额，老兄你谁啊？”
伯特不答，他不知道对面男人是谁，但他知道，能出现在这里的，都有可能是他的阻碍。所以他毫不犹豫地拿刀就捅了过去！
杰斐特挑挑眉，他面上流露出饶有兴致的笑，也不劝说些什么，左手一把就抓住了对方的手腕，他动作快如闪电，在伯特还没有反应过来之前，就抓住了他的手腕。
伯特也毫不示弱，他抬起膝盖，一脚就撞向男人都有的薄弱处，而与此同时，他的手臂也忽然爆发大力，一把从对方的钳制中脱出。他的上身微微后仰，手中的刀转了个方向，划过一道银亮的弧线，就要向他的手臂刺去。
第10章 与怪物共舞
杰斐特脚步飞快往后退，似乎是为对方那阴险卑鄙的一脚感到讶异。但他也没有生气，他做过的不要脸的事多了去了，这点小小的挑衅又算得了什么呢？
他这样想着，就给角落里的爱丽丝递过去一个示意的眼神……忘了那小姑娘看不到了，可没关系，她怀里的异化物是可以注意到的。果不其然，只过了一秒，她就开始悄悄往外面走去。
杰斐特笑了起来，他又欺身上前，与这个突如其来的敌人过了几招。对方出手虽然凌厉，可来来回回之间并没什么章法。这在普通人中间是可以逞威，但对于他来说……也就是那么回事了。
感到后面隐隐传来的波动，他眼中狡黠之色一闪而过，故意卖了个破绽，在那具掉下来的身体上假装绊了一跤。这人果然中计，连忙上前袭击。
杰斐特矮身窜过，他黑色风衣在空中甩了个漂亮的尾巴，一只脚十分帅气地踢在敌人的脊背上。伯特动作被打断，他目中凶光掠过，就预备要在摔倒后立即起身反杀。
但这已经不可能了。因为在他的视线中，一只如妖似怪的奇长手掌忽然从黑暗中探出，而与此同时，他的耳中轰隆隆被一种奇异的、无法形容的怪声所填满，他的身形停滞在了半空，眼珠暴突中，这怪异的爪子一把直接按在了他的脸上！
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”难以言喻、令人惊怖的惨烈叫声刺穿了天空，飞鸟惊起、狂风骤断，像是连天地也为他遭遇到的强烈痛苦感到震撼，一时之间，数道注意力被吸引过来。
但杰斐特还听到了其它声响，在那惨叫声的掩藏下，一种粘稠的、仿佛是撕裂后挤压进去的声音，和一种类似大力直接掰断骨骼的嘎吱声夹杂着传来……他撇了撇嘴，头也不回地飞逃了出去。
他没有逃多久，就在外面看到了爱丽丝。准确来说，还有另外的一个人。那是一个比她大不了多少，头发带点微卷的男孩，他正跪倒在地上，一脸愤恨地看着前者。
他们旁边还躺着一具浑身鲜血的尸体，像是遭受到重创后，艰难地爬行了一段时间，但最后还是没能得到救助，就此失去了声息的样子。
听见脚步声，爱丽丝转过头来，有些惊喜道：“杰斐特先生，你来了。”
男孩一脸敌视道：“这人是谁？福利院附近怎么会有外人混入？”
杰斐特笑了起来，他又想抽烟了。如果他心爱的万宝路牌烟草还在这里，他一定会毫不留情地将烟圈吐到这男孩的脸上去。年龄从来不是他放过一些人的借口。
“你们刚才在说些什么？”他问。
爱丽丝眨眨眼：“他在问我菲力为什么会变成这样子，我就说他是自己摔成这模样的。他因为跑得急，还推了我一把，又没有看清地面，所以不小心摔死了。”
“放屁！”男孩急了，他愤怒道：“你在胡说八道！哪有人摔死是这样的？他分明是被刀砍伤，然后又被重物砸了下，想要找人求救，结果没得到帮助流血而死的！”
爱丽丝也知道自己刚才说了谎，她不好意思道：“他不相信我，想要对我动手，熊熊就只好也对他出手了。”
杰斐特勾起了嘴角，他不在意地用脚踢了下尸体，在将它踢得翻了个身后，看了那个叫“菲力”的家伙一眼，不由嘀咕道：“还怪丑的。”
确实挺丑。那男孩生前的时候脖子就是歪着长的，这让他五官的位置也有一定比例的倾斜，正常人看过去，第一时间都是难以接受。他又看了看那个还在瞪着他的男孩，这个长得倒是有模有样，将来未必不能骗到很多好女孩……可惜也是个歪的，心歪。
他忽然笑了，对着爱丽丝，他意味深长道：“看你遇到的都是些什么人……作为年长的大人，叔叔就在这里教导你一些小知识吧。”
“爱慕美的，厌恶丑的，这是人天性中的倾向，是人自带的一种恶，”他笑声中仿佛夹杂着什么：“这招致了很多不好的事。于是就有人想要改变这一切。他们开始宣扬丑陋所带来的悲哀，号召人们同情他们，帮助他们，放大人们性情中怜悯的一面，希望能让一切变得和谐美好起来。”
他眉目深邃道：“但他们忘了，一般人是没有辨别‘美丑’能力的。‘美丑’是外表，‘善恶’才是本质。美丽和丑陋从来与‘善恶’无关，如果将它们绑定在一起了，那才是真真正正的错误。‘美善丑恶’‘丑善美恶’都是认知的桎梏，是一个个的怪圈，陷入进去了，你就犯了大错了。”
爱丽丝看着杰斐特像是陷入到回忆中的模样，她思索了下，觉得他这套说辞还是挺有道理的。就像过去哥哥教过她，如果有可怜的人来找她帮忙，一定要远远地跑开，不要理会。因为小女孩是帮不了大人忙的，他们办不到的，凭什么会认为你能办到？
但她还是小声争辩道：“我没有同情他。”
看了眼死去的菲力，她解释道：“他给我的感觉很不好。”
杰斐特装作没听见，他只是想随便找个时机发表自己“愤世嫉俗”的感想而已。他转向被晾在一边的男孩，笃定道：“说吧，关于这场‘考核’的事，你知道多少？”
男孩就是最开始的领头人“里克”，他面露惊骇道：“你怎么会知道‘考核’的事？”
杰斐特笑道：“一起进来五个人，除了你和爱丽丝，现在这个在地上躺的，刚才在房子里摔死的，还有最后一个被锁在单间中当诱饵，我当然会怀疑你这个‘毫发无伤’的。”
只是进去一趟，他就将所有的情况都摸透，明明局势还有很多不明朗的地方，但被他这样一分析，就好像都已经自己暴露了出来。
里克抱着自己被划伤的手臂，他看了眼爱丽丝，又看了眼杰斐特，重点是爱丽丝怀里盯着他的诡异小熊，对比了下双方的实力，最后还是丧气道：“我知道的也不多……只知道这个‘天使之家’不是普通的福利院。它是接收了很多孩子不错，但每一年，都会有很多孩子失踪。”
“我不知道他们去了哪里，”他吞咽了口唾沫：“我以为他们都死了，但其实没有。”
杰斐特好像并不意外的样子。里克看了他一眼，只好继续道：“因为他们有人回来过。那是个与我相熟的人，他告诉我，要想得知这福利院的真相，明白这世界潜藏的一幕，就要抓住机会，在院长和其他大人物的考验中活下来。若是能表现得优秀就更好了，那会让我以后的路好走很多……”
“那几个和你一起过来的，就是其他被选入‘考核’的？”杰斐特问。
“是的，”里克道：“在我得到院里人‘示意’的时候，我就知道我的机会来了。”
他敛下眉，没有说更多。只要剩下的唯有一人，那不是最优秀也是最优秀的了，所以，他没有向自己的同伴透露分毫。
爱丽丝听着这一切，杰斐特忽然发现这个小姑娘没有任何被触动的样子。她没有伤心也没有害怕，就像是在听着一个十分精彩的故事，面上显得颇为入神。
不愧是能得到异化之物承认的人！杰斐特在心中感叹，一点也没有要将之纠正过来的意思。他自己本身就是个走邪道的人，不把人带歪就算是谢天谢地了，还指望他去给人教导正确人生观？
还是算了吧！
在他看来，在这个怪物满地的世界，与怪物共舞，说不定才是最好的生存之道。
第11章 【第三类接触】
“看来你很被他们看好啊，”他笑着对爱丽丝说：“若是我没有来到这里，你岂不是会成为他们中的一员，等到长大后，说不定还会晋升到头领的位置？”