那句赵老娘娘拍得荣安皇后半天回不过神来，她简直痛恨这称呼，她是有意拿这个来恶心她么？当即嗑托一声，把手里茶盏搁在了桌上，“往上呈报？我也觉得往上呈报的好！皇上是做大事的人，不管后宫这些琐碎。有些事是要叫皇后和太后知道，大家心里有数，将来算起账来钉是钉铆是铆，别叫谁钻了空子。”
她恨不得把她掌握的把柄扔到他们脸上，一个不起眼的小才人，以为找到肖铎做靠山就敢这样同她说话了？肖铎是个唯利是图的人，今儿和她站在一条战线上，明儿就能打她一个漏风巴掌。当初她把他扶上掌印的位置是要拿他当刀使，现如今他有了实权，缺的是枕头风。说到底不过互相利用，自己多少斤两还没瞧清呢！
音楼满心疙瘩，再要和她论长短，又觉得自己腰杆子不够硬。真要是闹得满城风雨，这后宫还怎么待下去？
肖铎却哂笑，“娘娘且消消气，报不报都是后话，回头臣让人送样东西请娘娘过目，娘娘瞧过之后就什么都明白了。”
荣安皇后探究地看他，不知道他在打什么主意，暂且按捺下来，对音楼道：“我来是为传句话，过两天潭柘寺进香，我另安排了大殿给先帝超度。你眼下虽晋了位，好歹曾经是先帝的宫眷，侍奉今上也别慢待了亡主。一没殉葬二没守陵，万事总要说得过去才好。”言罢也不愿再逗留了，站起身道，“到那天穿戴素净些，珠翠满头不好看相，跪在那里涂脂抹粉的，不成个体统。”
几乎就是训诫的语气，吩咐完了叫人搀着，一摇三摆地去了。
音楼直瞪眼，不是厉害人，不懂得反唇相讥，只是鼓着腮帮子嘀咕：“这算什么呢！”
肖铎无奈地笑，“笨嘴拙舌的，没能声张正义，最后还被人反将一军。罢了，你去用膳，后头的事交给我。往后见了她不必畏缩，她不过是前皇后，还管不到你头上。”
她站在那里脸色不豫，他心里怜爱，在她颊上捏了下，不能再耽搁，匆匆撩袍出了宫门。
荣安皇后果真没有走远，站在夹道里等他，眯觑着两眼，把身边人打发开了，回过身道：“我原以为你回了宫至少来瞧我，没曾想我连个闲杂人等都不如。今儿我要是不过哕鸾宫来，恐怕还不能同你说上话呢！我问你，还止的事你打算站干岸么？”
他背手看着她，“娘娘想让臣怎么做呢？”
荣安皇后隐约有些动怒了，“我刚才说得很清楚，最好是能捋平了，合德帝姬下嫁，皆大欢喜。”
他转过头去，对着广阔的天宇森森一笑，“娘娘知道我是看着帝姬长大的，不可能让她嫁给一个扶不起来的阿斗。这事我劝娘娘不要再过问了，您在后宫安享尊荣有什么不好，偏要混在泥潭里。今时不同往日，江山易了主，不认也得认，就算让赵还止尚了公主，又能怎么样？千帆过尽，日子还是照旧，何必生出那么多事端来！”
由头至尾他都没打算帮她一把，以前那个有求必应的肖铎早不见了，有了新主子，把老主子忘到脚后跟去了。荣安皇后凝眉看他，“肖铎，费尽心机栽培那个小才人有什么用？你该不会想把她扶上后位吧！只是这趟用力过猛了，假戏真做，对你有好处么？”
他眼里浮起严霜，“臣其实还是给娘娘留了余地的，只是娘娘没有发觉罢了。娘娘在臣背后动的那些手脚，您以为臣不知道么？坏了臣的好事，娘娘眼下还敢挺腰子和臣说话？”他拱手一拜，“娘娘回宫去吧，安分些，臣念在以往还有些交情的份上不为难你。倘或你不知好歹一意孤行，饿死的张裕妃只怕就是你的榜样！”
他愤然一震袖，转身扬长而去。荣安皇后被他几句话弄得呆怔在那里，又是愤懑又是心慌，腿脚颤得站都站不住。
“这个阉贼，敢这样同我说话！要不是我当初可怜他，他这会儿还在酒醋面局数豆子呢！”她气疯了，狠狠攥紧了双拳朝他离开的方向怒斥。
她跟前女官怕惹事，压着声儿拉扯她的衣袖，“娘娘千万息怒，闹起来对咱们不利的。您才刚没听见他的话么，他是打算饿死咱们呐！”
荣安皇后奋力把她格开了，尖声道：“没用的东西，叫人一句话吓成了这样。真饿得死你么？拿我和张裕妃比，瞎了他的狗眼！”
她气急败坏，调过头来往喈凤宫疾行，进了殿里见东西就砸，好好的瓷器摆设，转眼成了渣滓。
扑在床头痛哭流涕，觉得什么都挂靠不上，她才是真正意义上的孤家寡人。早料到会有这么一天，只没想到来得这么快。他曾经说过的话全不算数了，原来甜言蜜语是用来锦上添花的，到了穷途末路，周全自己都来不及，还念往日的旧情么！
可是说狠话也罢了，没想到他干的也不是人事。
临入夜裘安送了个匣子过来，点头哈腰说是督主给娘娘的赔罪礼。她白天的气倒消了不少，心想他要是退一步，自己顺着台阶下，重归于好对自己也有利，便叫宫人把匣子呈上来。女人喜爱的左不过是珠宝首饰，再不然就是零零碎碎的可人小玩意儿，肖铎一向懂得揣摩女人心思，料想也不会差到哪里去。她是满怀期待的，谁知道打开盖子，像一记重拳击在她脑门上，把她吓得魂飞天外。
居然是一双眼珠一根舌头，血淋淋的，拱在锦缎的垫子上。
她尖叫一声扔出去，眼珠子骨碌碌滚到门槛那里，舌头高高抛起来，啪地落在了脚踏前的青砖地上。她捂住耳朵叫得声嘶力竭，殿里的人都吓坏了，女孩子们上下牙扣得咔咔作响，紧紧抱成了团。
裘安站在那里，脸上带着呆呆的笑，灯下看起来有点恐怖。他往前两步，捏着嗓子道：“督主让奴婢带话，娘娘最看重小双的舌头和眼睛，督主叫人把它们归置起来，一并给娘娘送来了……怎么，娘娘不喜欢么？”
小双是她安插在提督府的人，从端妃进府开始就监视他们的一举一动。无关紧要的一个低等婢女，混迹在杂役里根本不会引人注意，没想到肖铎居然把她挖了出来，还用了这样的极刑。
她已经没法说话，倒在宝座上浑身痉挛。脑子里嗡嗡有声，眼前天旋地转，只是心里都明白，肖铎这回真要冲她下手了。他现在胆大包天，西厂不在他眼里，他又回到了原来权倾朝野的时候，莫说后宫的女人，就连内阁的首辅都要看他的眼色行事。他这是杀鸡给猴看，为了那个步音楼，翻脸来对付她了。
裘安继续慢条斯理地劝谏，“娘娘，不是奴婢说您，见好就收的道理您得懂。您是尊贵人儿，到今天这地步，有意思么？以前的皇后，再怎么荣耀也是以前了，俗话说英雄末路、美人迟暮，您不服不行。这宫掖，虽说是万岁爷当家，可掌人生死的毕竟还是督主，您得罪谁也别得罪他不是……”觑眼瞧，座上人抖得发疟疾似的，看来说什么都是打耳门外过。他摸摸鼻子也不打算多费唇舌了，旋过身踱出喈凤宫，回掌印值房复命去了。
第77章 俯眄乔枝
潭柘寺进香是每年必有的一项活动,通常在中秋之后,叫“酬月”，是为答谢皓月常照九州。虽然今年老天爷开了个不大不小的玩笑，但是该有的礼节不能少,得罪不起只得妥协,谁还能和老天爷对着干么？
这些不愉快暂且不去论,宫眷们对出行仍旧抱有极大热情。九门都戒严了,锦衣卫清路,御道两旁拉起了黄幔子。潭柘寺在门头沟东南,从紫禁城过去有程子路，皇后和太后有她们专门的卤簿，各色华盖凤扇、各式香炉、金杌、金唾壶……排场大得惊人。宫妃们呢,自有自己的快乐。邀两个要好的同乘一辆翠盖珠缨八宝车,带上几个贴身的宫女太监，混迹在浩浩荡荡的仪仗中，没有太多拘束，心境格外开朗。
音楼是队伍里的异类，说到底忌讳她是先帝遗孀，晋了位也没谁真的爱搭理她。好在有帝姬，帝姬喜欢和她凑作堆，请她坐她的金凤辇车，车轮滚滚里给她介绍潭柘寺的历史和有趣的地方。
帝姬倚在窗口点着手指头道：“有句老话叫，先有潭柘寺，后有北京城。据说紫禁城就是仿照潭柘寺建成的。历代的后妃又在那里斥巨资修缮，不知道多少回了，花出去的银子堆成山，才有今天的格局。”
帝姬今天梳个挑心髻，髻上压葵花宝石簪，头发高高挽起，称着朱衣上的素纱领缘，那脖颈显得异常玲珑。这样如玉的脸孔，窗外是连绵起伏的山麓，像流动的画卷里落了枚朱砂印章，鲜焕而贵重。音楼看着她，不由生出许多感慨来，年轻就是好啊，自己比她大不了多少，现在打量她，居然像隔了一代，有种日暮沧桑的感觉。
“今天的布施是朝廷出银子，我打听过了，统共三十五万两白银。”她蹙眉摇头，“三十五万两啊，够一省百姓吃半年的了。不是说修庙不好，可积德行善也得看时候。如今国库连年亏空，把钱拿出来干这个，还不如用来扩充军需。咱们女流之辈，不方便妄议朝政，听说厂臣倒是劝谏过，结果运了一脑门子气。我那哥子不会当家，这么下去怕是不妙。前几天淑妃撺掇着建个揽仙楼，说登得越高离瑶池越近，这种祸国的谬论，皇上居然大感兴趣！真真家业越大败起来越尽兴，如今就瞧阁老们怎么进言了。”
音楼没想到她对政事还有见解，直起身道：“自那天音阁进宫后我就没见过厂臣，前朝的事我也没处打听。皇上拨款修建潭柘寺他出过面了，建楼再制止，怕皇上心里不称意。”
辇车已经到了山脚下，芦潭古道上山风阵阵，帝姬转过脸看外面景致，惆怅道：“皇上的脾气我知道，他何尝愿意听人劝？自己决定的事，悄没声的就去办了，办完怎么收场他也不管，横竖底下人会帮着料理。以前为王的时候是这样，现在做了皇帝，这毛病更改不掉了。”
好好的出游，被政事搅得不高兴起来。这么庞大的帝国，要腐烂也是从芯子里开始。歌舞升平，气数将尽，元贞皇帝时期起就是这种惨况。不过时间消耗得久了，人渐渐的麻木和适应，以为大邺本来就应该是这个样子的。
音楼担心的并不是皇帝今天又花了多少银子，她只担心肖铎，他劝谏太多，如果是有道明君还则罢了，遇上慕容高巩这种好赖不分的，万一触怒了他，不知道又要给他下什么绊子。
往前看，乌泱泱的人群看不见首尾。今天进香是他伺候的，皇太后信得及他，总说他办事有分寸，皇帝不能照料的事，叫他总没错儿。倒是个好机会，离了宫，挑个没人的时候说上几句话也方便。她心里不能放下，知道他是最懂得审时度势的，也还是忍不住要劝他明哲保身。真是老婆子架势了，半是忧心半是甜蜜，猛想起含清斋那晚的情景，脸上**辣一阵袭上来。
宫里后妃们凤驾光临，潭柘寺早就封了山，再不许闲杂人等进香了。到山门前各自下车，彤云上来搬脚踏搀扶，她转过身四下看，红墙灰瓦掩映在青松翠柏之间，大殿的面阔和布局竟然真的和紫禁城相仿。
众人都肃立在一旁，等太后和皇后先行。肖铎是近身伺候的人，一身绯衣玉带在前头引路。太阳照在通袖和膝澜的金丝妆花上，瞧他整个人就是云锦堆积起来的。一个男人家穿红，不显得俗气，反倒有种异于常态的妖媚，果然是用来疼爱的人儿啊！
他从她跟前经过，眼皮都没撩一下，相当的谨慎从容。音楼也很坦然，携了帝姬上台阶，在宫里颐养得太久了，几十级台阶一爬，累得气喘吁吁。
刚开始大伙儿是要紧跟太后和皇后的，各处拈香参拜。一溜的佛爷跟前都周到了，慢慢到了最高处的观音殿。宫里供佛，供得最多的就是观音。抬头往上瞧，这里的观音和想象中的不大一样，金身三头六臂，一眼看过去分不清男女。大殿里站满了妃嫔和随众们，举香揖手，边上小沙弥来接了往香炉里安插，接下来就是一轮抛钱布施。
程序走完了，大家能松散松散，各处逛逛看看。不知怎么，今天荣安皇后告了假，没有同行，可是替先帝超度是回禀过太后的，音楼想逃脱也不能够。好在那位赵老娘娘不在，没谁死盯着她不放。众人折回毗卢阁祭奠了先帝，便各自散去了。因着她身份特殊，大殿里诵经做佛事的都是和尚，她一个女眷在场不方便，遂另辟了文殊殿容她一个人静心悼念。
帝姬送她进去，看她在蒲团上伏身叩拜。一个小沙弥托着木鱼和念珠来搁在她面前，她执起犍槌，耷拉着眼皮笃笃敲打起来。帝姬叹了口气，问那小沙弥，“要跪多久？”
小沙弥合什一拜道：“全凭心意，没定规的。”
越是这样才越是难弄，全凭心意，一两盏茶说明心意太轻，有了新主忘了旧主；一两个时辰，她这趟潭柘寺之行就全交代在这文殊殿了，哪儿都别想逛。
帝姬也没法子，陪着跪了一炷香，膝头子实在受不住，最后败下阵来。安慰式的在她肩头一拍，低声道：“你且耐住了，我去给你寻摸点佛果子来，吃了消灾解厄的。”言罢吐舌一笑，抽身出了文殊殿。
外头风光正好，这八月的天，正是硕果丰收的季节。她站在滴水底下眯眼吸口气，空气里满是香火的味儿，闻着有点浊，却叫人心定。沿廊子信步往东走一段，上年来潭柘寺进香看见那里有棵枣树，算算时候，这会儿应当满树繁茂了吧！她把腰上荷包解下来，里头的金银角子都倒在宫女手心里，自己拎着抽绳便往舍利塔那儿去了。
果然没记错，那颗枣树极粗壮，枝头缀满了枣儿，大约和尚不吃果子的，皮都长得鲜红了也不见人采摘。她欣然笑起来，宫里的瓜果都是从各地进贡，一个个装在白玉盘子里，没有她自己动手的机会。毕竟是十几岁的女孩儿，左右无人登时欢天喜地，猫着腰转到树下，伸手去够，还没摘到果子，手腕就被树上的尖刺划破了。
她嘶地吸了口冷气，定睛看，那些刺有半寸来长，怪自己不小心，果子没吃着，自己倒先弄伤了。正懊恼，舍利塔后转出个人，也没言声，试探着伸过手来，轻轻握住了她的腕子。
那是一双白洁有力的手，帝姬原只当是跟前宫婢，可是触到之后便觉得有异。她心里一跳，待要看又怯懦了。日光下的人影斜陈在她足前的草地上，颀长俊秀的身条，束着发冠，绝不是随扈的太监。可是整座寺庙都戒严了，怎么会有外人在呢！
她慢慢抬起眼，对面的人正低着头仔细拿手绢包扎她的伤处，单看见一对浓眉，还有直而挺拔的鼻梁。
“你……”
他终于和她对视，一双光华万千的眼，笔直撞进人心坎里来。她居然长长松了口气，是南苑王。
他放开她，谦谦的君子人模样，温文笑道：“长公主要摘枣儿么？树上刺多，摘的时候得留神。这么的，你在边上接应，我来替你摘。”
他个儿高，探手一够，不费吹灰之力。帝姬张着荷包站了半天，想想又觉得不大对劲。
他怎么来了呢！是有事求见太后，还是为别的？一想到“别的”，自己禁不住红了脸。心底里隐隐咂出一丝快乐，渐次扩大，越来越鲜明，再多的礼教都压不住自发上扬的唇角。风吹散了鬓边的头发，痒梭梭拂在颊上，她歪脖儿在肩上蹭了蹭，恰好他回过头来看她，她怔了下，愈发难为情了。
两两缄默总有些尴尬，她说：“那天的事想向王爷道谢，一直没寻着机会，今儿倒是凑巧。”
他和颜道：“小事罢了，不足挂齿。只是长公主日后要多加留心，这种心怀叵测的人务必要远着。幸亏这事肖大人接了手，姓赵的在东厂也是活罪难逃，要不我离了京，真有些放心不下。”
这话怎么说呢，什么叫放心不下？她垂首揉弄荷包上的缎带，酡红的脸，在太阳光下鲜洁得花儿一样。不好意思顺着他的话往下说，转而道：“你让庶福晋带进宫的东西我也很喜欢，多谢你。”
他只是笑，“小玩意儿不值什么，喜欢就好。”说着转过身眺望远处庙宇，稍顿了下又道，“今天费了大力气，才求得肖大人放我进来。也没什么要紧事，就是来同长公主道个别。明早我要回封地去了，等冬至祭天地的时候才能再来京城……”他似乎有些苦闷，眉心拢了起来，“其实里头相隔时候并不长，两三个月而已，不知怎么有点迫不及待似的。人还没走呢，就开始想念，长公主会笑话我吧？”
帝姬背过身去，心跳得要从嗓子眼儿里蹦出来，勉力稳住了声道：“王爷这话我不太明白，是因为端妃娘娘要留庶福晋在京，王爷才会如此么？或者今儿来找我，是想请我从中斡旋，让庶福晋跟你回南京去？”
她是有意装糊涂，他也不着急否认，话锋一转道：“许是在南方住惯了，总觉得江南的气候比起北地来要宜人些。金陵是久负盛名的古都，若是有机会，将来迎公主过去逛逛，良时必定要尽地主之谊，好好陪公主游历一番。”
一个没出阁的姑娘，怎么可能独自去那么远的地方，他话里的隐喻耐人寻味。帝姬含糊道好，究竟心里什么想头，冷暖自知。
“彼时年纪尚幼，行事也不稳重，多亏遇上了长公主。时隔多年，偶尔做梦还能梦见。可惜藩王不能常进京，即便面圣，公主在深宫之中，想见也难，所以梦里看得见身形，看不清脸。”他回过身来，眉眼含笑，目光专注。绿树白塔间的的翩翩公子，自有天成的神韵，不需要做什么，只要站在那里，就足叫人刮目相看了。
帝姬盈盈一笑，“芝麻绿豆大的事，叫王爷惦念这么些年，倒弄得我怪臊的。”
“于公主来说是小事，于良时却是天大的恩惠。那时恰逢朝里有人弹劾我父王，若是我这里出了纰漏，话到有心人嘴里又是另一种滋味儿。回禀上去，我父王的脸面也没处搁了，所以公主的善行，必然要叫我惦念一辈子。”说着嗓音低沉下来，微微的一点沙哑，有种愁苦的况味，“ 今日一别，下次不知还有没有机会再见。怕只怕下次来京时听见长公主的婚讯，那个时候再想像今天这么说话可不能够了。”
帝姬一颗心被他搅得七上八下，不知道他兜兜转转是什么意思。这么钝刀子磨人实在难熬得很，她心里隐约也明白，已经涉及婚嫁了，可能接下来就该掏心挖肺了吧！她腼腆道：“这是没法子的事……王爷要是有什么话要交代，庶福晋常在宫里走动的，叫她带到就是了。”
他不言声，眼睛里却有千言万语。金丝发冠后的组缨垂挂在肩背上，风一吹，回龙须穗子丝丝缕缕飘拂起来，莫名把视线隔断了。就那样觑眼相望，枝头鸟声啾啾，一只黄鹂腾飞出去，翅羽拍打出楞楞的声响，才把人思绪重拉了回来。他复一笑：“有的话可以托人转达，有的话却不能。长公主能不能答应我一件事？”
帝姬是善性姑娘，他的语调总像给人心头上了重枷似的，托付的事便也不忍心拒绝，颔首道：“王爷请讲，我办得到的，一定尽力而为。”
“等我三个月。”他突然说，走近一些，广袖下的手指隔着那块缂丝云帕，悄悄握住她纤细的腕子，“良时对公主倾心已久，今生能得公主相伴，死而无憾。只不过宇文氏没有尚公主的先例，想是朝廷有意规避的，可我……想试试。我等了七年，等公主长大，如果这趟错过，恐怕这辈子再没有机会了。”一头说着，一头垂下眼睫，“公主是怎么瞧我的呢？会不会觉得我有意攀附？宇文氏虽是小小的藩王，在江南尚且能够自给自足，公主下降，我给不了更多的，却可以许公主举案齐眉，相携白首。府里那些姬妾，讨回来也是碍于祖宗规矩，公主若是瞧不上眼，或是遣散或是送到别苑去，都听公主的意思。那么公主……能应准良时么？”
虽然早在暗里设想过千百回，他一说出口，还是叫她手足无措。似乎一切都来得太快，快到令她招架不住。她凝目看他，这张脸，真像前世里就见过的。不是八岁那年残留的记忆，截然不同的感觉，熟悉的，思念过，触摸过，沧海遗珠，失而复得。她心里安定下来，明明欢喜，脸上仍旧轻描淡写，避开他的目光，轻声道好：“我等你三个月。”
相信宿命么？其实遇见一个对的人，就像是宿命，心甘情愿地停滞下来，不管你身处什么位置，把自己交付他，觉得自己今生有依靠了，开始随波逐流。比方音楼和肖铎，虽然她从来没有向她透露过什么，但她都知道。那夜立柜门上的裙角、屋子里挥之不散的瑞脑香，他们有情，所以音楼这样的傻大姐可以在后宫这口大染缸里安身立命。
其实她也喜欢肖铎呢，喜欢了好多年，可惜不能有更进一步的发展。她和音楼不同，音楼是紫禁城的一部分，他们可以相互扶持着，即便需要避人耳目，仍旧近得触手可及。她却不行，她终究要离开，下嫁他人，甚至不能留在北京城里……这样也好，遗憾之余又觉得完满。总算可以把心收回来了，眼前这人和肖铎有些像，一样的青年才俊，一样的沉稳可靠。退而求其次，对自己也是种宽宥吧！
第78章 自足娱情
文殊殿里的直棂窗悄悄落了下来,彤云缩回身子道：“不知南苑王和长公主说了些什么,我瞧他们处得挺高兴，南苑王还拽着长公主不撒手。
蒲团上的人合什念了声佛号，“阿弥陀佛,这回可糟了,要劝也劝不住了。怎么办呢,全看各人造化吧！”
彤云摇头叹气,“真凑到一块儿,将来长公主多难啊,站在哪头好？要我说宇文良时缺德得紧，好好的人叫他拖进棋局里，不摆布死不踏实么？”
“他管那些个！尚了公主他就是皇亲,这年头,情义值几个大子儿？”音楼也觉得没计奈何，数着佛珠道，“厂臣给长公主提过醒儿，人到了这种时候，什么话都听不见去了。你瞧那南苑王，长得眼睛是眼睛、鼻子是鼻子的，年轻姑娘架不住他的手段，几句好话就哄得找不着北了。”
彤云唔了声，再想说什么，站在神案旁咽了两口唾沫，脸色一下变了。音楼心里发紧，跪得起不来身，仰脖儿问她：“怎么着？又不舒服了？”
她说没什么，“胸口堵上一阵，一晃眼就过去的。太医瞧不出所以然来，我们家祖上也没听说有死在心病肝病上的，料着不是什么大症候。”瞧她跪了半天了，在边上劝慰着，“您忒实诚了，跪着上瘾是怎么的？起来吧，赵老娘娘不在，偷会儿懒不要紧的。说起来那天冷不丁听人这么称呼她，真叫我笑得小肚子抽筋。这名号是谁取的？听说是肖掌印的手笔？这么会损人，谁得罪他可算倒了八辈子霉了！”正前仰后合，错眼儿朝门上一看，说曹操曹操就到了。她笑了半拉憋住了，蹲身叫声督主，自己识趣儿，敛着裙子退出去了。
音楼仍旧跪在那里敲木鱼，笃笃之声不绝于耳。
他先头忙，到这会儿才得闲。那些后妃们都安置到行宫殿里去了，她们忙着找高僧摇卦解签，他趁着去方丈室交接布施账目的当口遁了，知道她在这里，心里热得一捧火似的，着急忙慌赶过来，来了见她还在装样，不觉有点好笑。踱过去，立在边上探看，“娘娘的法事要做到什么时候？”
她拉着长音说：“我得对得起旧主，毗卢阁不停，我有什么道理溜号啊！”
“你还真把荣安皇后的话当回事？”他背着手弯腰道，“意思意思就成了，先帝看得见你的忠心。”
她兴叹起来：“我在这儿跪着，先帝在上头叉腰琢磨，心里八成嘀咕呢——这姑娘是谁啊？瞧着有点儿面生，别不是认错亲了吧！其实先帝压根儿不认识我，我连圣驾都没见过一回。”
“所以我说，面上带过就行了。”他把一条胳膊伸到她面前，“娘娘请起吧！跪了这半天，膝头子都跪破了，臣看了要心疼的。”
她红着脸低低啐一声，到底搭着站了起来，扭头问他，“是你把宇文良时放进来的？他和婉婉在舍利塔那儿叙话呢，不知道说了什么，我怕他哄人，婉婉着了他的道儿。”
他低头拂了拂牙牌，“咱们不是佛祖，天下事多了，再忧心也不能代人家做决定。我知会过她的，她不是孩子了，有自己的主意，我总不能强逼她。”
音楼鼓着腮帮子看他，这人很多时候缺乏同情心，即便是在他跟前长大的孩子，他劝过、提点过就已经仁至义尽了。听不听是人家的事，他同样的话绝不说第三遍，这么看来真够没人情味的。
“你就眼睁睁瞧着婉婉被他骗走？”
“要不怎么？自身都难保了，还管别人的闲事？我如今只想着你，忙着给你撑腰、替你出气，心都操碎了，哪有那劲道在其他事上耗神！”往外瞥一眼，左右无人，一下子把她拖到帷幔后头去了。欺身贴上来，张开五指压着她的脊背，让她服服帖帖趴在他胸前。
低头看她，她仰起脸来，颐养得滋润，体态较之前阵子更显丰盈了。熟了的桃儿，一咬一口水。他捏着她的下巴，狠狠在她颊上亲了口，“我把荣安皇后治了一通，听说吓病了，这才没能来进香。我估摸着短期内她不敢来找你的茬，过阵子就不知道了，所以你万事小心。倘或发觉有哪里不对的，赶紧打发人传话给我，小事捂着就成大事了，记着了？”
她听话地点头，“记住了。不过人家好歹跟过你，你这么对付人，手太黑了。”
他的眉毛直挑起来，“混说什么，什么跟过我？各取所需罢了！她给我高官厚禄，我替她铲除异己，就这么回事。”言罢笑着晃她一下，“怎么，还吃味儿么？”
她在那儿冒充大铆钉，“我器量可是很大的，虽然知道你和那些后妃们不清不楚，我也从来不恼火。”给他整整盘领上的金钮子，觑了他一眼，不阴不阳的嘀咕，“我瞧太后对你宠信有加，别不是有说头吧！太监也这么吃香，可见宫里女人苦。”
还说不醋，分明醋大发了，连太后都牵连进来。他在她鼻尖上亲了下，“你傻么？以前为奴为婢的时候要借助她们登顶，如今到了这位置，靠的是自己的能耐。你只当单凭邀宠就能坐稳掌印的宝座？”他起先还嗤笑，转瞬又睨起了眼，目光空空落在佛堂西墙张贴的仪文上，“接下来得想法子彻底摧垮西厂，留着于尊是个祸害。至于咱们的事，暂且只有按捺。皇上既然有了耳闻，断不会轻易放人的，咱们要在一处，恐怕得费很多周折。”
这么说来真有些伤感，不过音楼想得不怎么长远，她觉得只要他们之间没有误会，皇帝视而不见，她一直在宫里生活下去也没什么不好。
她两手一焯，挎住了他的腰，“等我老了,你还会在我身边吗？如果权力越来越大，大到你不用忌讳任何人的时候，你会不会嫌弃我，又去找年轻貌美的姑娘？”
他在她臀瓣暧昧地抚摩，“你现在虽年轻，貌美也才沾边，我还不是在将就么！你放心，真到了那个时候，我头一件要办的就是把你讨回去。咱们关起门生一窝孩子，好好振兴肖家。”
她有些惆怅：“我连想都不敢想，但愿真有那么一天。今早听长公主说，皇上要布施，要建揽仙楼，你劝谏了，闹得很不痛快，是不是？”
他叹了口气道：“国运衰败是不假，当家人要是勉力挽救，或许能多拖两年。我也不愿意看着大邺就这么毁了，改朝换代，对我这样的人来说没有好处。所以尽我所能拉扯一把，可惜收效甚微。”
他一副莫可奈何的样子，音楼觉得很心惊，拽着他的衣襟道：“船到桥头自然直的，你依着他，不要违逆他。横竖这江山是他慕容家的，他爱作践就由得他去吧！我怕你触了他的逆鳞，回头再生嫌隙，他又要借机削你的权。咱们现在这样很安稳，维持下去也很好。你就算为了我，别管他的闲事，成吗？你不知道我听见这个有多担心，我是个没用的，不像当初的荣安皇后，你遇上什么难处还能帮衬一把。我都指着你呢，万一你有个好歹，那我真不能活了。”
他掩住她的口，低声说：“我都明白，也有分寸。顺着他的意儿，我也想，可要国库里调拨得转才好。眼下批红他是不管了，户部的票拟他连看都不看，光知道伸手要钱，哪里来的银子供他驱使？这么大个国，兵部、工部、吏部、各衙门各司，睁眼就有开支，这些钱哪里来？”说了半天才发现把她说闷了，她又不懂这个，叫她跟着操心也没意思。两个人难得见面，身贴着身说话更是少之又少，把时间花在议论国政大事上，白白浪费了。
佛堂里整天香火不断，烟雾缭绕中看她的脸，别有一种朦胧的美态。其实他说错了，她不是和美刚沾边，她在他眼里一点毛病都挑不出来，都是他喜欢的——他喜欢的脸架子、他喜欢的五官、他喜欢的身型、连那个自以为是的狗脾气都是他喜欢的。喜欢到一定程度，恨不得把她嵌进眼眶子里去。四下寂静，只听见毗卢阁隐约传来铙钹的声响，清脆的碰撞，一记记敲得不紧不慢，像一出冗长的悲歌。
他心潮澎湃，但终归不好意思，扭捏道：“这会儿行宫殿里开了素宴，太后和主儿们都在用斋饭，咱们……找点事做？”
音楼哦了声，无限落寞：“她们吃饭都不叫上我。”
他听了很不是滋味，“吃饭有那么要紧么？比和我在一起都要紧？”
他一副委屈的嗓子，叫她心疼起来。这么大的人了，有时候还像孩子。她摸摸他的脸，踮起脚尖亲他的红唇，“自然是你要紧，婉婉给我摘佛果子去了，回头在车里吃，也饿不着的。你刚才说找点事做，做什么呢？一道出去走走么？我怕人看见，传到皇上跟前不好。”
“那就不出去了，外头大太阳照着，什么趣儿！”犹豫了一下，试探道，“做什么好呢……你听过《玉堂春》么？有个桥段，苏三和王金龙，那个……神案底下叙恩情。”才说完，气血倒流，一张白净的脸霎时涨得通红。
音楼怔了下，心道这人真太坏了，这样的地点，他却在想那些东西！满肚子花花肠子，偏偏长了张薄脸皮，在外面长袖善舞，往旖旎处说，又是另一种截然不同的姿态，简直叫人匪夷所思。她忙对菩萨拜了拜，“阿弥陀佛，罪过罪过……”
他垂下眼，浓密的睫毛盖住了里头跳跃的火焰，”好不容易见的……我叫人外头守着，不许任何人进来打搅。”说完含情脉脉瞅着她，探过来牵起她的手，轻轻压在那个地方，小声嘀咕，“这模样，怎么出去见人呢？”
音楼大窘，想缩手他又不让，只觉小督主热力惊人，隔着料子都能描绘出剑拔弩张的形状。她叹了口气，“你以前是怎么料理的？外头走着，突然……这样，那多危险呐！”
他怨怼地看她一眼，“以前从来用不着为这个操心，现在就像我那把三刃剑，尝过了血，一靠近猎物就震动嗡鸣。”
音楼忍不住扶额，好个比喻，十分的形象贴切。
“咱们就别蹉跎这大好时光了吧！我提前知会了方丈，才把你安排在这文殊殿里的。这里安静，来往的人也少，倘或有个动静，外头即时能传报的。”他一面说，一面咬了咬嘴唇，把手放在她高耸的胸房上，“不着急，慢慢来。”
她酥倒了半边，想起上回的经历，心里有点怕，“没的玷污了佛门圣地，要遭天打雷劈的。”
他倒懂得开脱：“菩萨救苦救难，知道咱们这段苦情，定然也可怜咱们。”
细打量她脸色，她半阖着眼睛不说话，想来已经默认了吧！他窃窃欢喜，壮了胆子解她的交领，两个人都紧张，大殿的落地罩上垂挂褚黄色的帷幔，背靠在上面瑟瑟发抖，那幔子也跟着高低起伏。他低头吻她，手指盘桓在那一捻柳腰上，逐渐撩起她的裙角转移过来，找到原点轻拢慢捻，她倚向他怀里，梅蕊初绽，不胜娇羞。
青山古庙，斜阳在翘角飞檐下一寸寸扩散，照着庙墙顶上朱红的连楹和六角门簪，鲜红如血。
依旧是赫赫扬扬的富贵排场，因为要赶在下钥前回宫，交未正时牌就已经清道摆銮仪了。彤云搀音楼登车，车里的帝姬显得呆呆的，手肘支着窗棂看外面山水，眼梢隐约夹带笑意。不说话也好，音楼自己满脑子昏沉，索性闭目养神，于是各藏心事，一路无话。
回到寝宫人也乏力了，本打算用过膳早早安置，没想到才躺下，宫门上吊嗓子高喊“万岁爷驾到”，把她惊得纵起来，慌忙穿鞋抿头到滴水下迎驾。
皇帝走得极快，没等她磕头已经上了台阶。经过她面前脚步并未停顿，声气儿也不好，冷冷扔了句“朕有话问你”，举步便进了正殿里。
第79章 万象埃尘
她心里发慌,和彤云交换了下眼色进殿里,笑道：“主子这会儿来，用膳没有？我打发人去置办起来,伺候主子进些。”说着回身对彤云摆了摆手。
皇帝一脸阴沉,寒声道：”不必了,朕这会儿心里不痛快，什么都不想进。”看了她一眼,眼神像薄薄的刀片划过她鬓边，“端妃,朕问你,你可知罪？”
音楼吓了一跳,脑子转得风车也似，唯恐皇帝知道了今天文殊殿的事,又或者是音阁那里出了什么岔子，要来寻她的晦气。横竖心乱如麻，咚地一声跪在了驾前，“主子这话叫奴婢惶恐，奴婢究竟哪里做得不好，惹主子动了怒，求主子明示，奴婢就是死，也好做个明白鬼。”
皇帝嘴角噙着冷笑，并不搭话，站起身绕室踱步，半晌才道：“今儿潭柘寺之行，端妃游得可还畅快啊？”
音楼伏在地上，心头跳得隆隆作响，勉强稳住了声息道：“回主子话，一切都还顺遂。”
“顺遂？”他哼了声，“前儿朕去皇太后处请安，太后曾经提起过，荣安皇后奏请在潭柘寺为先帝设坛超度，念在天家骨肉亲情，朕没有不应准的。可是万事皆有个度，该当多少高僧做法事，只管安排就是了。你呢，你做了些什么？朕亲手写诏册封的妃子，居然不顾礼制，在大行皇帝神位前焚香悼念了两个时辰，这么大的动静，你把朕颜面置于何处？这就是你的誉重椒闱，秉德温恭？套句市井里的糙话，你还记不记得自己的男人是谁？”
他只是申斥，语调里没有大怒，却冰冷入骨。音楼没想到是出于这个原因，顿时松了口气。这事上不管怎么惩戒，只要不牵搭上肖铎，一切都有转圜。心里的担子放下了，面上不能做得松泛。也亏得她有一副急泪，伏地泥首，哽声道：“主子，我不敢狡辩，是我自己没成算，主子训斥得对。可这事是皇太后首肯的，奴婢也是奉了荣安皇后的令儿……奴婢在后宫是个面人儿，自己没出息，没法儿抬头挺胸地活着，别人说什么我都照着做，一时失算，扫了皇上金面，绝不是出自奴婢本意。”
他转过脸去，背手鹄立着，“荣安皇后的令儿？她是个什么东西，你要遵她的令儿？这多事之秋，你偏给朕寻麻烦。当初册封你，朝臣诸多劝谏，都叫朕一一驳回了。没曾想你不给朕长脸，先帝手里的诤臣闲置在那里无事可做，这回可又有话说了。你给朕出出主意，朕应当怎么处置你才好？”
音楼膝行两步上去抱住他的腿，仰脸哭道：“主子念在往日的情儿，且饶了我这一遭吧！奴婢也是没法儿，跪得打不直腿，谁愿意受这份罪呢！您不心疼我，叫我往后怎么活啊！”
我见犹怜的一张小脸，在灯下哭得震心。皇帝垂眼看她，叹息着在那纤巧的轮廓上描摹，“时候不对，或前或后，朕都能赦你，可惜是这当口，朝中有人对朕的话有疑议，大概还在计较朕和先帝的功过。你曾经是先帝的后宫，如今叫人说起来一心念着旧主，连朕的枕边人都三心二意，那些臣子还怎么服？”他直起身来，漠然道，“去吧，去奉天殿前的天街上跪着，跪到明早卯时上朝，叫那些旧臣看看，也是个警醒。”
原以为了不得罚俸思过或是打入冷宫，没曾想他居然这么算计。她醒过味来，拿她做筏子，不是要给别人看，就是为了给肖铎抻抻筋。现在这时期，朝中的诤臣早就闭口不言了，只有肖铎苦巴儿的，为了国库中那些银子钱伤尽脑筋。她心里只觉难过，自己去跪着倒不要紧，叫他看见怎么样呢？他大约会牵肠挂肚，然后想法子满足皇帝所有的愿望。
她一味地垂泪，这回不是装的了，是突然顿悟后的痛心。她捂住脸，抽泣道：“求主子贬黜奴婢，奴婢愿回泰陵，青灯古佛了此残生。”
他冷眼打量她，“晋了位再回去守陵，从来没有这先例。真要打发你去了，不但叫人说你心系先帝，连朕都要得个抢占寡嫂的罪名。得了，什么都别想了，收拾收拾过去吧！”
倒也没有撕破脸皮，因为留着可以继续利用。他排驾出了哕鸾宫，音楼瘫坐在地上神魂俱灭。
彤云上来搀她，嘴里絮絮骂着，“真不是个人，朝廷里的事带进后宫来，算什么能耐！一样的爷们儿，这位真叫人瞧不上！”又细看她脸色，小声道，“我让四六去找曹春盎，不知道今儿肖掌印在不在司礼监，通个气好作打算。”
她摇了摇头，“皇上下的令，他那儿得了消息又能怎么样？没的叫他操心。不就是一夜么，我去跪。他这会儿得沉住气，倘或言行出格了，更叫皇上吃准了拿捏他。他也难，前有狼后有虎，有时候我想想，自己死了倒干净了。”
丧气话说了一筐，该去还得去。一个晋了位的妃子，前阵子还心疼肝断处处小心呵护，转眼就罚到奉天殿前跪青砖去了，这反差太大，音楼觉得丢不起这人。幸亏是晚上，天将暗的时候人也不走动了，各处都下了钥，只有大殿两腋的石灯亭还有微微的亮。因为离得太远，像个橘黄色的铜钱，颤抖着，在黑色的幕布上泛出模糊的光晕。
她不让人往肖铎面前传，可他是干什么吃的？这宫掖甚至整个北京城，没有一样事能瞒得住他。人不在宫里，消息照样能够递过来。
曹春盎跑得气喘吁吁，进了东厂胡同来不及和门上人搭话，麻溜窜进了衙门口。
时辰不早了，屋里人却还没散。他干爹坐在官帽椅里，展开一张画了押的供状偏头看，灯下的颈子拉出极漂亮的弧度，笑着夸赞底下档头，“做得好，一桩一桩慢慢清算，回头砍了姓高的脑袋，给咱家挂到灵济宫的旗杆儿上去。”
灵济宫是西厂的厂署，听这意思又是得了什么好信儿了。屋里人笑着应承，乱哄哄调侃上几句，再顺势的奉承拍马一番，等督主发了话，一个个按着刀靶儿去了。
曹春盎上前叫了声干爹，“宫里出事儿了。”
他转过头来，脸上敛尽了笑容，“说！”
“皇上责怪端妃娘娘过问先头主子爷的佛事，罚在奉天殿前跪一宿，要跪到明儿五更散朝才叫起来。”曹春盎咽着唾沫道，“娘娘不叫人传话给干爹，彤云急得没法儿，说主子病气儿才散的，要是露天跪一晚上，明儿又该病倒了……干爹您怎么打算？”
他眯眼看灯花，喃喃道：“这是给我下马威呢！横竖是要钱，要不着就为难她。我也瞧明白了，他慕容家的江山，想怎么折腾全凭他。既然如此，我霸揽着做什么恶人？明早同内阁协议，各省税赋调高三成，这么着来钱最快，连他都不在乎百姓死活，我一个当差的，我怕什么！”
他起身要走，曹春盎忙拦住了，“干爹这会儿进宫么？皇上既然罚娘娘跪砖头，边上定然有人看守的，您这么直剌剌去了，叫人什么想头？”
“什么想头？我是宫里掌印，还过问不得么？其实大家心知肚明，就算我眼下去，他未必会动我。”他语气再平静，里头风雷仍旧毕现。气愤之下一掌掴开了桌上的山水茶盅，那茶盏哐地一声撞在香几上，茶水淋漓泼得满地尽是。惊动了门外把守的番子，进来查看，见了这情形没敢多嘴，复却行退了出去。他在地心转圈，略顿了下吩咐，“你去传我的令，把东厂的人都散出去，连夜去敲那些富户的大门……”想想不对，又叫住了，扶额叹气，“我真是气昏了头，这么做只会授人以柄。还是暂缓，等明儿天亮了再听我示下，倘或自作主张了，这笔帐最后不知道算在谁的头上。”
曹春盎道：“正是呢，干爹这么说吓了儿子一跳。依儿子看，您暂且忍了吧！娘娘受罪就这一晚上，咬咬牙也就过去了，后头咱们再想辙。于尊干放着不使，白便宜了他。明儿复议后，富户那头筹钱的差使索性/交由西厂办。那龟孙子急功近利，为了讨好皇上，多没屁/眼的事儿都干得出来。他一出马，还不鸡飞狗跳天下大乱么！等他把钱筹到，言官们弹劾的陈条也拟得差不多了。皇上是又想快活又不愿意脱裤子，但凡这种情形，必定要推人出来顶缸，到时候咱们不费一兵一卒，照样坐收渔翁之利，嘿嘿……”
满口污言秽语，说得却很有道理。肖铎乜他一眼，出门看天，今晚星月全无，要她跪上整整一夜，到明早不知人还能不能瞧了。
眼下心急火燎进宫确实不太明智，别人举枪等着，你往枪头子上撞，就算那是个蜡枪头，一不留神也容易弄伤自己，所以只有等着。
等着，等得他油里煎熬似的。越等心里怨恨越大，他和音楼的将来不知是个什么结局，如果一直由慕容高巩执掌乾坤，还能不能有真正团圆的一天？他早想明白了，要在一起，除了改朝换代别无他法。皇帝只知道他和音楼的私情，却不知南苑已经虎视眈眈。自己不想做有负家国天下的事，可若是被逼得走投无路了，不得已也要想办法自救。
极其难熬的一晚，他彻夜没合眼，四更便整理了仪容进宫。掌印值房在慈宁宫以南，离奉天殿只隔着一条甬道两堵高墙。他站在院子里努力眺望，看不到，唯见晨曦之中紫色的一团雾霭。快了……时候快到了，他踱回值房里，在案后坐了下来。静静坐着，窗纸渐渐泛了青，趋身吹灭油灯，屋里仍旧昏沉朦胧。
迎他上朝的人在到了门外，细声禀告，“老祖宗，是时候了。”
他站起来，撩袍出门，从夹道里过去，进西朝房候旨。
西朝房是枢要，内阁的首辅和阁老们都在。东厂权倾朝野，自打他起复之后风头更健，内阁的人见了他都要行礼参拜。他对外倒是一直温文儒雅的，手段可以黑，嘴上却客套光彩，进门和众人让礼，笑请诸位落座，对户部尚书道：“皇上不看折子，那咱们就费些功夫，嘴上上奏也是一样的。把今年的进项和开支细细的罗列一遍，也好让圣上心里有数。”他对插着袖子长长叹息，“咱们做臣子的，就是要为主子分忧。家国家国嘛，国也譬如一大家子，帐房上没银子，什么都干不动。今年的水涝、旱灾、时疫、船务、军需，明摆着的大头，不说那些，光是黄河口决堤就花完了丝绸买卖的全部货款。前儿主子提出来，要建个楼。按说这也是应当，从古至今，哪朝皇帝不兴土木呢！可如今咱们两手空空，我这头是没法子想了，各位呢？有什么好主意没有？”
说到钱，大伙儿都束手无策，国库的充盈与否都要看百姓的，羊毛出在羊身上嘛！只不过谁也不敢贸贸然提增加赋税的事，闹得不好就是个佞臣的大帽子。
他低头沉默了会儿，“咱家知道大伙儿的忧虑，都不提，这事没法解决。今儿朝议咱家开个头，大家伙儿都附议吧！先过了这个坎儿，等财政好转了再免税，也是一样。”
这是没办法的办法，众人自然诺诺称是。
天街上响起了羊肠鞭，啪地一声破空，激彻云霄。众臣手执笏板，整理衣冠，出门往奉天殿方向去。
他打头走在第一个，上了御道放眼四处看，脚下从容，心里已经滴泪成冰。终于在丹樨一角找到她。小小的身量，跪在那里低垂着头，应该是羞于见人，尽可能的缩成一团。一夜过来，精气神都散尽了，就像个破布偶，离他不远，他却不能奔过去抱紧她。