他不懂，是啊，他一向都是耀武扬威唯恐天下人不知道他的权势，藏拙这点果然还不及她悟得透。不过这得瑟的脾气真招人恨，他扣腰带的当口照准她屁股上来了下，“你忙什么？你也去么？”
她扭了个身道：“她是个可怜人，要找的人不在了，身边又没有个贴心的丫头伺候。这回投了河，心里不知道多艰难呢！我去照料照料她，和她说说话也好。”
他却皱了眉，“哪里用得着你照料，你踏实在房里休息就成了。”他是不赞成她去的，一则怕她露马脚，二则也担心她从月白那里探听到什么，回头又叫他里外不是人。
说她是个面人儿，其实很多时候她也不那么顺从，不爱听的话直接忽略了，探头往下叫彤云，“别挺尸了，赶紧起来！”
先前真是糊涂了，他到现在才想起她那个焦不离孟的好丫头没在她身边值夜，原来被她打发到下面舱里去了，想来是准备好了要干点什么的，所幸曹春盎及时叫住了，否则真着了她的道儿。
鸡零狗碎的小事多了，原本井井有条的生活就开始变得纷乱。只是觉得又气又好笑，果然是司马昭之心，下死劲地打他主意。碰上这样的女人，真叫人无可奈何。不过这会儿没空追究那些了，他束好了腰带踅身出门，曳撒上的褶子像开阖的扇面，他走得脚下生风，也不等哨船来接，腾身几个起落就到了河对岸。
他这么连跑带跳的，音楼又不会，只得巴巴儿等云尉。打听打听问月白姑娘这是怎么了，为什么想不开，云尉口风紧，木着脸一问三不知。彤云耷拉着嘴角冲她耸了耸肩，看来只有上船才能见分晓了。
秦淮河上本就喧闹，悄没声地沉湖，悄没声地捞起来，过程应当不算长，所以一点儿没引人注目。她裹着氅衣踩上了船帮儿，往起一纵上了甲板。低头看舱面上**恁大一块，打量是刚才捞人的缘故。
扎着手脚上里间去，直棂门半开着，绕过屏风是个闺房。她左右瞧了，一面窗户半开，料着就是从这里扎猛子下水的。
使个眼色叫彤云去关窗，她挨在边上听大夫诊脉，打从气亏气虚上来，洋洋洒洒说了好大一通，到最后开方子叫防着寒气，又絮絮念叨亏得是大夏天，要是碰在严冬里，眼下就该准备棺材发送了。
那姑娘躺在榻上面黄如纸，胸口一点微微的起伏，看着气若游丝。肖铎问大夫，“什么时候能睁眼？”
大夫擦手道：“不是大病厄，灌点儿姜汤，估摸至多一盏茶时候就该醒了。可人是救下了，气上不顺还得出乱子，大爷叫底下人紧着点儿心吧！”
肖铎没说话，让人把大夫送下了船。回身瞥了云尉一眼，寒着声口道：“叫你看人，怎么把人看进水里去了？”
上头怪罪，云尉也没什么可辩解的，其实大伙儿都知道，舫船没有船帮子，舱面上做的是满蓬，只留两头供人摇橹掌舵。她从正当中跳下去，女人个子小，溅不起浪花来，扑通一声就没了影儿。也是万幸，还好有人看见了，要是一个大意瞧走了眼，再想找回来就不容易了。
他把头低下去，垂着两手道是，“属下失职，请督主降罪。”
降不降罪的，事情已经出了，再多说也无益。总算人是找回来了，要是进了秦淮河捞不着，过几天发得胖大海一样浮起来，那更要费心思遮掩了。他摆了摆手，“明儿宝船该到了，先汇合了再说。正经事要紧，这种旁枝末节我也不打算过问，你们料理妥当了就行。回头给她配两个人好生看着，我手上事多，哪里照应得到这里！照例还是老样子，有外客一概不见，太太平平的大家安生，再出一回这样的事，到时候别怪我活剥了你们的皮，晓得了？”
两个千户唯唯诺诺应了，退到一旁按班侍立。他偏头看过去，音楼还在那儿伸脖儿探望，便道：“夜深了，娘娘回去安置吧！这头有人看着，出不了事的。”
都是男人，照料起来不便当。月白从水里捞出来也没换衣裳，湿漉漉摆在床上，衣角还往下趟水。她拿手指头点了点，“我让彤云回去拿我的衣裳来给她换上，可怜见的，这么晤着，寒气进了肌理，喝多少姜汤都不管用了。厂臣自去歇着吧，今儿我在这里伺候她，等她好了再一道上岸。”
他背着手道：“才投过河的人，鬼气森森不吉利。您是尊贵人儿，哪里用得上您支应！”
她压根儿不理他，过去探月白的额头，冷冰冰的，没多大人气儿似的。她叹口气道：“你别管我，横竖彤云也在，外头还有千户他们，不怕的。”
他没计奈何只得让步，掖手道：“娘娘执意，臣也不强求了。臣在外间候着，要什么只管吩咐下来就是了。”
他撩袍出去了，彤云也抱了干净衣裳过来，两个人搭着手给她解袍子，又拧热手巾上下一通擦，折腾得够够的，听见她低吟一声，好歹醒过来了。
她愕着，两只眼睛惶惶看四周围，“天爷，这是没死成么？”
音楼端着热汤来喂她，笑道：“活着多好，干嘛要寻死呢！外头流民吃不饱穿不暖还想着延挨一口气，你好好的人，又是青春年华，哪里想不开？”
月白就灯看眼前人，舒称的眉目，不说多惊人的颜色，却也是令人一见忘俗的了。脑子活络过来回想想，“头前儿钱大人船上见过，你是跟在他身边的小公子吧，没想到是个女的。”
她没有尊他官称，只说“他”，凭空把他们之间的关系拉近了不少。音楼也不介意，坐在榻沿上说：“我是跟着他从京里来的，到余杭老家省了亲，过两天就要返京的。你这会儿觉得怎么样？听他们说救上来了催吐，把肚子里东西都倒完了，我让人熬点粥给你垫吧垫吧，你想吃什么和我说，我打发人给你置办去。”
月白靠着隐囊摇头，惨白的脸，在灯下形同鬼魅，呜呜咽咽哭道：“全没了指望，救上来也是白费神，倒不如让我去了的好。”
音楼被她哭得鼻子发酸，递帕子给她掖眼泪。肖铎说她要找的人早就死了，一个姑娘跟着陌生人长途跋涉，不知道钱之楚的用意也有可恕，至少就她来说满怀希望。可是见了争如不见，这境况恐怕是她始料未及的。际遇不好，又没了后路，就觉得活着找不到意义了。
女孩子心肠软，想起以前自己给送进中正殿殉葬，那时候也孤立无援和她一样，所以很能体会她的心情。自己是福泽厚，她却没有这样的高运。音楼在她手上拍了拍道：“死过一回就罢了，断不能再生这样的念头了。活着还能谋出路，死了一口薄皮棺材埋在道旁，你愿意么？好死不如赖活着，你有什么委屈别憋着，我虽说帮不上忙，宽慰你两句还是可以的。”
月白看她一眼，心里也攒了话，可没法儿吐露。她到底割舍不下，既怕他不念旧情，又防着他是身不由己没办法。要是前者，她一吐为快倒罢了，如果是后者，万一说出来坏了他的事更不好了。
她吞吞吐吐别过脸，“自己的麻烦，告诉别人也不管用，风刀霜剑自己受着罢了。”又打量她，试探着问，“姑娘回余杭省亲，怎么是跟着东厂一道走的？”
要套出点话来，不把自己根底告诉她，她也信不过她。反正这趟南下一路呼啸着从余杭过来，身份早已经算不得秘密了。她端方坐着，摆好了马面裙道：“也是赶巧，厂臣要到江浙谈丝绸买卖，顺道就捎带上了我。”她抿嘴笑了笑，“我是先帝后宫的人，原本要殉葬的，后来蒙今上恩典，晋了个太妃的位分。这趟回老家省亲也是得了特旨，跟东厂宝船一道来，行走坐卧好有人打点。”
月白方才明白过来，挣扎着要下床行礼，被她抬手压住了。
音楼心下计较，八成拿她当肖铎的对食了，所以话里话外忌讳着。这下子解了惑，心里就敞亮了吧！接过彤云送来的粥，吹了吹递到她手上，温声道：“好歹吃一点儿，肚子空着后半夜没的饿醒了。”见她小口慢慢用了，便转着转眼珠子套起近乎来，“才刚听他们说你沉湖，我心里真难受得紧。女人就是命苦，好好的谁愿意去死呢！总是伤了心，缝补不起来了，才那么想不开……你和肖厂臣是旧相识吧？我听他说起来着。”
月白直起身追问：“他说我什么了？说起以前的事了么？”
她这样殷殷期盼，她到了嘴边的胡话又囫囵吞了回去。人家够伤心了，还胡编乱造诓人家，似乎不大厚道。她打扫了下嗓子，“也就一带而过，没深谈。可我看他脸色不好，里头总有隐情的。”
月白定定看她，像在估量她究竟可不可信。女孩儿之间天生的爱亲近，不像对男人那么提防，月白顿了半晌凄然道：“旁的都好说，就一宗，他记不得我了，这叫我心里怎么受用？我十四岁跟他，两个人吃了好些亏，他说将来发迹了忘不了我的，可如今……”她低下头来泪水长流，“我没指着穿绫裹缎，可他像变了个人似的，我回想起等他这些年受的委屈，真是一缸的眼泪都流尽了。”
音楼脑子也乱起来，看她这模样不像作假，便道：“是不是认错了人？世上同名同姓的人多了。”
月白咬着唇摇头，“他的来龙去脉我都知道，他哪天进宫、哪天生辰、爱吃什么、爱玩什么……我心里都有底儿。要是没见过面，凭着人名乱认亲倒罢了，可我和他在一处不是一天两天，明明就是他，我怎么能认错呢！他不是原来的他了，要不是脸盘儿长得一样儿，我都要怀疑他冒用了肖铎的名，才坐上今天的位置。”
不知怎么，音楼心里狠狠跳起来，他说过她要找的人死了，难道这里头真的隐藏着大秘密么？
“那玉哥儿呢？你要找的玉哥儿，是厂臣的乳名么？”
她缓缓点了点头，“他那时候在前门大街上要饭，半中间儿给太监骗进宫的。就跟拉壮丁充人头似的，来历都是太监们随意编造，当不得真。后来和我结了对食，他才告诉我他在老家有这么个名儿。”她凄恻地笑了笑，“我老说他叫花子送幛子——穷凑份子，这么苦出身，叫个锁儿、铁铃铛就得了，还叫玉哥儿，尽往自个儿脸上贴金。”
音楼越听越不对劲了，捏着心问她，“那他有兄弟没有？他叫玉哥儿，没准儿他兄弟叫金哥儿呢！”
月白长长唔了声，“兄弟倒听他提起过，说得不多也没得见。他有阵子在酒醋面局当差，跟着掌事的出去背货，有时候跑得远了，晚上来不及回宫，在宫外落脚，兄弟俩能见上一面。”
“那他兄弟没进宫？”音楼仔细觑她，小心翼翼问，“那些太监在人堆里挑拣，只挑中了他，他兄弟没相上？”
“大概正好没在一处吧！”月白捋了捋搭在腰上的薄被，垂眼缓声道，“叫花子到处跑，没个准地方，所以一个吃了苦头进宫，另一个就漂泊在外了。”
第50章 搅青冥
事情好像不简单,音楼摸摸额头，一脑门子汗。她知道肖铎在宫外有兄弟，据说那兄弟得罪了人,后来被打死了,再结合月白的这番话，那么死的到底是谁？
她心里跳得厉害,那是个大秘密，太大了,果然要累及性命的。难怪他字里行间总有种说不出的忧虑,除了东厂对朝廷造成的震动,还有他自身的原因吧！
怎么会这样呢，真叫人没了主张！她咽口唾沫眈眈看着她，“你当初不是在宫里当差的吗，后来怎么出宫了？还有厂臣那个兄弟，在外面做什么营生？一直做花子？”
月白也愁苦，没个能说话的人听她一肚子的愤懑不平，眼前这位既然是太妃，总还有点用处吧！要是可怜她，兴许能从中斡旋斡旋也不一定。她是这么打算的，刚要开口，外面进来的人颇具警告意味地扫了她一眼，那张脸阴狠可怖，立刻让她噤了声。
“有些人总是怨怪走背运，怪小人作祟，怪老天没长眼睛，可有几个回过头去掂量过自己的所作所为？”他冷冷望着她，“好与不好，不是别人造成的，很多时候都是自己的缘故。秋月白，你的话太多了。”
月白嗫嚅了下，看见他，再也没有半点亲近依靠的意思了。比陌生人更透三分冷淡，他的每一个眼神每一个动作都是厌恶，恨不得她从来没有出现过。她想自己真的是做错了，从遇见钱之楚开始就错了。他的生命里已经不欢迎她的存在，她来找他，对他来说是个累赘，把她救上来也不过出于道义，他对她早就没有半点感情了。
她忘了哭，只是呆呆看着他。她奢望过自己寻短见至少会让他有触动，谁知竟是一场空。一个对你的生死都不在意的人，还拿什么去挽留？
他没有理会她，转过身冲音楼揖手，“请娘娘回去歇着，万不要再逗留了。娘娘菩萨心肠不假，可消息要是传到京里，臣就是个照顾不周的死罪。娘娘不想叫臣人头落地吧？”
他半真半假的话即时点醒了她，音楼心慌气短，站起身强自按捺了道：“厂臣说得很是，时候不早了，该回去了。”朝外看看，月落柳梢，按着日子来算快交子时了。她垂手给月白掖了掖被角，微微笑道，“那我就不多待了，你好好静养，等得了闲儿我再来瞧你。”有点落荒而逃的意思，她很快辞了出来。
回画舫上也是寂寂无话，她心思杂乱，想问他缘由却不敢问出口。看见他对月白的态度，那表情那声气儿，想想就让人心头发凉。太平无事的时候插科打诨不碍的，但是人人懂得自保，触到了他的底线，不知道接下来他会以什么面目示人。
音楼突然感觉他很陌生，仿佛只看到一个躯壳，躯壳后面空空如也，或许他不过是个戴着假面的恶鬼，一切的好都是表象。
她站在那里思绪如潮的时候听见他吩咐容奇，“女人话太多了惹人厌烦，你去配碗药，让她以后都张不了嘴，省得聒噪。再瞧瞧她会不会写字，要是会……也一并处置了吧！”
音楼狠狠打了个寒战，他是打算毒哑人家么？毒哑了又担心人家会写字，要连同手筋一块儿挑断？她骇然看着他，低声道：“月白姑娘是个可怜人啊，你为什么要这么对她？”
“为什么？”他哼了声，“因为她来路不明，管不住自己的嘴。本来我还念着私情，希望她识时务些，好让她活命。谁知道她自己不成器，偏要往邪路上走，可见我先前的妇人之仁的确错了，再容忍下去必定要出大乱子。”他往前两步低头看她，见她脸色惨白，哂笑道，“吓着你了？没想到我的手段这么残忍？”
灯下的他的脸，一半在明一半在暗，全然看不出所思所想。事已至此，她再同情月白也无济于事了。人都是自私的，比起他的安危来，别人怎么样都不在考量之中了。她壮了壮胆儿，抓着他的衣襟问：“究竟怎么回事，你打算一直瞒着我？”
他拧着眉头闭了闭眼，“你想知道什么？那疯女人的话也听，倒不信我？她说的那些太稀奇了，说我换了个人，宫里那么多太监宫女不论，头顶上还有班领管事，天天在一处当值，不叫人发现，你信得实么？在姓钱的船上随口应下，不过是想看他打什么主意，没想到一个将计就计，居然叫你当了真！亏我还夸你明白，要紧事上不知道好歹，还越打听越来劲了，焉知人家不是南苑王派来摸底的细作？”
他这么解释，好像也有点道理。音楼本来就不是个心思缜密的人，东一榔头西一拐子乱撞，自己觉得很有疑点，人家出面三言两语一糊弄，她就自发换了个立场去看待，觉得月白的话还真是漏洞百出。
不过也不能轻易信得，她上下打量他，然后把视线停在他腰带以下三寸的地方，心里还惙咕，如果他真是冒名顶替的，那处是不是还完好如初？念头一兴起就有点控制不住了，看看这宽肩窄腰，两条大长腿真叫人艳羡。上回他盛情相邀，她小家子气拒绝了，现在想来悔绿了肠子。如果再来一遍，她必定欣然接受。别的弯弯绕都是隔靴搔痒，只有这个才是真刀真枪检验他身份的好方法。
左右看看无人，她无赖地笑了笑。靠上来，把脑袋抵在他胸前，身子却隔了一道缝。
暖玉温香应该心神荡漾的，可他却感到不安。她一手揽着他的腰，另一只涂着红寇丹的手悄悄搭在他玉带上，手指头松了一根又一根，直到只剩一根食指挂着，摇摇欲坠。
脑子里激灵一声，再迟钝的人也知道她在盘算什么。他红了脸，一把推开她，语调有些惊慌：“你要干什么？”
音楼本来全神贯注，做坏事的时候不能受干扰，可是抽冷子被他来了这么一下，吓得心肝都碎了。恼羞成怒了揉着心口打他，“你才干什么，吓我一跳！我怎么你了？你鸡猫子鬼叫什么？”
他挨了好几下，她劲儿大，打得他生疼。抚着胳膊闪躲，这辈子遇上这么个女人，真是活作了孽！阴谋败露了还反咬一口，他不吭声，难道挺腰子叫她上下其手吗？他气得去捉她两只爪子，咬着槽牙摇晃，“你还是不是个女人？你是男的吧？这么没羞没臊！”
她很不服气，没有干成的事为什么要承认？使劲挣起来，在他皂靴上踩了两脚，“含血喷人呐你，我除了小鸟依人什么都没干！”
还小鸟依人，真好意思的！肖铎被她气笑了，这世上能叫他有冤无处申的也只有她，大言不惭敢用这个词儿！
“还敢狡辩？”他把她的右手举了起来，“别把人当傻子，你刚才想干嘛来着？我要是不动，你是不是就要……嗯，就要……”
他说不出口，她睥着眼儿看他，“你不爱我碰你，往后我不挨着你就是了，要是打算往我头上扣屎盆子，那我是抵死不从的！”
他恼得没法儿，又不好和她太较真，狠狠甩开了她的手。
眼看三更敲准，闹了这半夜大家都倦了，该回房歇觉了。他垮着肩说送她上楼，她脚下却不动，定着两眼直瞅他的脸，把他弄得毛骨悚然。半天讶然开口低呼：“了得，你怎么长胡渣儿了！”
他心里一惊，下意识去抚下巴，头光面滑明明什么都没有。再看她，她扶着楼梯扶手站在台阶上，吊起一边嘴角嘲讪一笑，扭身上楼去了。
他在原地站了好一会儿，才发现自己叫她作弄了，不由唉声叹气。
转头看窗外夜色，微云簇簇拢着月，底下水面上依旧蓬勃如闹市。美景良天他却没心思赏玩，打从姓钱的出现就风云突变，一个秋月白还不是重头，接下去总归不太平了。西厂鼎立、水师检阅、绸缎买卖赶工赶料，再加上今天发生的种种，无数重压堆积上来，就算他三头六臂，也有疲于应对的时候。
回舱里囫囵睡了一觉，夏季日长，卯正天光已经大亮了。早起的太阳力道也不小，光线透过窗纸笔直照在他脸上，他拿手遮挡，半醒半睡间看见曹春盎进来，不确定他醒没醒，一味立在帘外朝里张望。
他深深吐纳了一口，阖着眼睛问：“什么事？”
曹春盎进来请了个安，“干爹今儿歇不得，宝船还没到码头，城里的官员已经知道您的行踪了。才刚呈了拜帖，这会子人都在岸上凉棚里等着呢！”
在秦淮河上露面就没指望能瞒过谁的眼，官员们来拜谒也在情理之中。他坐起来醒了醒神，随口问：“拜帖里有没有南苑王府的名刺？”
曹春盎抱着拂尘歪头道：“儿子也觉得古怪呢，来回翻了好几遍，并没有见到南苑王府的帖子。照理说来者是客，干爹权倾朝野，就算宗室里正经王爷见了也要礼让三分，更别说一个外姓的藩王了。他这么端着，到底什么想头？”
他无谓地笑了笑，“大约是等我登门拜访吧！”
曹春盎想了想问：“那干爹的意思呢？他那儿明着一本账还装样儿，咱们接下来怎么处置？”
他起身到脸盆架子前盥手洗脸，下头人伺候着拿青盐擦牙漱口，坐在圈椅里慢慢进了碗清粥，才道：“世上事儿，明白不了糊涂了。他那儿不言声，我这里也用不着巴结。等差使办得差不多了，送个帖子过去就完了。不见最好，见了给人落话头子，何苦来？”
曹春盎道个是，“那干爹歇个饭力，过会子还是见见那些官儿吧！都在外头候了大半个时辰了，没的叫人说咱们拿大，不把他们当回事。”
他一手支着脑袋叹气，“一大清早的，不叫人消停。”回头看楼上，“娘娘呢？还没起？”
“昨儿睡得晚，今早起不来了。”曹春盎笑道，“咱们娘娘真是小孩儿性子，也是的，说句逾越的话，半大姑娘推上太妃位，怪难为她的。”
他听了不置可否，只是唇边慢慢泛起笑靥来，嗯了声道：“叫她睡，昨儿是操劳了。”又问，“那边舫船上怎么样？事都办妥了吗？”
曹春盎呵腰道：“干爹放心，都办妥了。云千户先进去探了话，说请姑娘给家里写封信，好送到辽河老家报平安，姑娘不会写字，打算请人代笔。后来容千户端进来墨黑的一碗药汁子，捏着鼻子一气儿给灌下去了，儿子在旁边看着的，没消多会儿秋姑娘就直着嗓子嚎……形容儿可怜。”
可怜？天下谁人不可怜？他原没想这么待她，是她自己不好。音楼这傻大姐都能套出她的话来，换个人一样能够。人不为己天诛地灭，到了这步，他除了顾得了自己和音楼，别人的死活他是一概不论了。
瞧时候差不多，该换衣裳见人了。取了件黎色的素面常服换上，刚戴好发冠，舱外便有人来通禀，说南苑王宇文良时亲自来拜会督主，请督主移驾岸上一叙。
他别过脸嘴角微沉，早就知道没那么容易含糊带过，这位藩王要是能安生，钱之楚这个底不就探得没有价值了吗！
第51章 醉翁意
既然来了,少不得虚与委蛇一番。
他整理好了仪容出舱，两个船夫拉着纤绳把画舫往岸边上拖，站在船头望过去,一片花树下立着位锦衣公子,戴翼善冠，穿盘领窄袖袍,常服两肩的蟠龙张牙舞爪，在他身上却不显得张扬。他是一副中正平和的模样,英气稳重恰到好处,脸上始终带着笑,眉眼间自有一道令人惊艳的辉煌。
肖铎抱拳揖手，岸上颔首回礼，一来一往之间已经有了考量。
宇文氏是毓秀之家，世代与皇族通婚，美貌名扬天下。只不过藩王不得特旨不能擅离蕃地，所以只有隔年岁末进京朝贡时，才和肖铎疏疏有些走动。撇开暗藏的野心不论，宇文良时这人算是个有风骨的君子。江南富庶繁华，南京又是六朝古都，在此间为王，原就比别人更受瞩目。但他懂得处世之道，铮铮一身傲骨，不趋炎不附势，对谁都是敬而远之。朝中言官提议削藩时，先帝也多番对南苑暗查试探，结果历代南苑王身家清白得连东厂都拿捏不到把柄。先帝本就无意挑起争端，借此下台阶后，渐渐对他消除了防备。
偌大的家业，恁多的人口，就算再高风亮节也不见得没有疏漏，但是宇文氏做到了，反倒更让人起疑。彼时碍于无处下手，只得捂在里头，现在终于露出了狐狸尾巴，却又动他不得了。
跳板架在船舷上嗑托一声响，肖铎方敛神下了船。宇文良时早就迎到堤上，笑道：“厂公同本王太见外了，今早上才听说厂公到了金陵，事先怎么不派人送个信儿，我也好早早筹备起来。如今样样仓促，少不得要叫厂公笑话了。”
肖铎忙道：“万不敢当的，王爷直呼咱家的名字就是了，在王爷跟前哪里配得上厂公二字！咱家也是昨儿入夜才到，自己在河上逛逛，本不想惊动王爷。王爷机务忙，原打算送个帖子，过两天寻时候拜见，早起听小子说王爷到了，倒把咱家惊了一跳。这样热的天气叫王爷受累，咱家心里过意不去的。”
做宦官的，一套嘴皮子功夫练得十分溜。看人下菜碟是本事，次个几等的官员不是不搭，搭得稀松罢了。藩王毕竟是王，礼数上须得周全，要谦卑小心地，就算心里都明白，面子上也得掩得过去。
宇文良时和悦道：“到了我金陵地面上，我却不尽地主之谊，叫人说起来成个什么？下回本王进京，不也要仰仗厂公多方照应么！”说着含笑来携他，“夫子庙前有家春风得意楼，是金陵顶有名的菜馆，离这里不远，环境清幽，天下文人墨客到了秦淮必定要去那里尝尝他们的菜色。今儿得知你来了，本王包了个场子，不叫外人打搅，彼此好说话儿。”
这位藩王生长在南方，张嘴却是一口地道的京片子，这点也叫人称奇。现在想来是早就有了准备，果真处处都盘算好了，南蛮子进京不至于语言不通，官话说得转，嫌隙也就少了。
不过这样温言体恤真叫人受宠若惊，肖铎的腕子被他牵着，浑身的不自在，又不好做在脸上，只是一再地敷衍，“王爷破费了，以往王爷来京匆匆而过，咱家在宫里当值脱不了身，几次想宴请都不得机会。进庙烧香是常理，这回还是由咱家做东，也是咱家对王爷的孝敬。”
宇文良时却并不接话，兀自道：“我来时见衙门好些官员都候在亭子里，乱哄哄人又多又杂。我知道厂公爱清静，这六月心里，全聚在一块儿也难耐，就发话让他们先散了，明儿再见也不迟。你瞧这气候，南方不比北地，热起来要人命。住在舫船上虽惬意，也不是长远的方儿。正好我在乌衣巷有所宅子，林荫深处的，夏天住着清凉。回头把行辕安置在那里……”到了春风得意楼的门坊下，边往门里引边笑道，“厂公行动便利，太妃娘娘要夜游也不费事。”
他的行藏，这里早就盘摸清楚了，太妃随行并不是什么秘密，肖铎听了不过报以一笑，“王爷盛情，那咱家就却之不恭了。本来在哪里落脚没那么多考究，可碍于凤驾在前，这一路的行辕确实也煞费思量。有王爷安排，自然是再好也没有。咱家是初到，对金陵还不熟悉，总归万事要倚仗王爷，咱家这里先谢过了。”
又是热热闹闹几句场面话，进了春风得意楼，四下里看，的确是个雅致的好去处。天儿热，各面墙上槛窗开着，窗外有繁茂的芭蕉树，巨大的叶子招展着，根茎有合抱粗。上了二楼，四面垂挂竹帘，蔑条间隙不时挤进来一阵风，把夏日的暑气冲淡了好些。
一大清早喝酒是不成的，满桌佳肴先搁置着，到酒肆亭子里坐下品茶也很得趣。南苑王玩的一手好茶道，伴着悠扬的古琴声颠来倒去地炮制，每一道都尽善尽美。暗地里算计江山的人能这样恬澹从容，这份胸怀倒值得人佩服。肖铎想起前几天在步府上闹的那一出，想必早就传到他耳朵里了，便笑道：“那日陪娘娘回府省亲，没想到遇上太傅的小姐出阁，打听之下原来是同王府结亲，还没恭喜王爷迎得如花美眷呢！”
宇文良时垂着眼分茶，茶汤注进闻香杯里，将品茗杯倒扣其上，腕子轻轻一转换了杯，双手奉了上来，淡声应道：“不过一个妾侍，叫厂公取笑了。说来是个闹剧，步太傅办事欠周全，本王一直以为迎娶的是他家二姑娘，谁知兜了一圈，二姑娘成了太妃，进门的居然是个嫡女。”他叹了口气，缓缓摇头，“如今是结了亲，好些话不方便说了，只是这样戏弄朝廷，亏得皇上不追究，要是怪罪下来，连南苑王府都要受牵连。”
肖铎抿了口茶赞叹，“王爷手艺了得，果然是齿颊留香！咱家对茶道兴趣也甚浓，只是总不得闲，慢慢也就撂下了。”话锋一转，方接上他的话茬，“当今圣上宅心仁厚，咱家在京里把太妃顶替入宫的事儿如实回禀了，也是怕将来牵扯，引出不必要的麻烦来。今上听后倒没说什么，咱家料着就算翻过去了。这会子姊妹易嫁，往好了说也是美谈，王爷不必忧心。”
“承你吉言吧！”他松泛地站起来，舒展了下手脚打帘朝外一指，“瞧见那青瓦翘脚的院落了么？当年谢氏的旧宅，谢家从陈留搬到南京，高宗的可贺敦皇后还在这里省过亲的。乌衣巷有名的乌衣晚照，那儿就是。两百年前住过皇后，眼下又迎来一位太妃，这园子好大的脸子！”说罢轻轻一笑，“才刚没见着娘娘，回头我叫庶福晋过来走动走动，毕竟是姊妹么，又各自出了门子，有些什么小过结的，霎眼儿就过去了。”
他有意调停，肖铎也不便多说什么，只道：“这事得听娘娘的主意，倘或要见，咱家再打发人过王府传话；倘或没这意思，庶福晋去了也是白跑一趟，就别费手脚了。”
宇文良时回过身来看他一眼，“倒也是，是我欠考虑了。不过今儿来拜会厂公，另有一桩事要向厂公打听。”
闲扯了半天，这才终于要入巷了。肖铎正襟危坐，敛了笑容道：“王爷有话只管吩咐，但凡咱家拿捏得准的，知无不言。”
他点点头，略顿了下，脸上神情似悲似喜，吮唇道：“私事儿，实在有些无从开口。头回见面就啰噪这些，虽是男人大丈夫，自己也觉得没脸……”他说着，歪脖儿笑了笑，“因着守驻地，难进京，这事儿一直悬在心上，办不成又丢不下，心里委实熬可。今天既然见了厂公，我也顾不得那许多了。我知道厂公曾在毓德宫主过事，关于长公主的消息，也只有厂公这里的才让人信得实了。”
肖铎本以为他远兜远转，最后无非给他抻抻筋骨提个醒儿，没想到他把主意打到合德帝姬身上去了。果然好计策，先帝后宫也曾有过一位宇文贵妃，可惜那位贵妃福薄，晋位不久就病逝了。当今圣上即位是在预料之外，早前没有通婚，且宇文氏族中没有待嫁的姑娘，所以就换了个方向，打算尚大邺唯一的长公主么？
宇文良时似乎是看出他的疑虑了，嗒然道：“厂公也知道我王府里的情况，妾侍是有几位，但嫡妃的位置一向悬空，不为旁的，只为和长公主当年的一面之缘。彼时我十三岁，随我父王进京朝见。那是我头回进紫禁城，见了那么大的阵仗心里也好奇，当天入夜宫里设宴，趁着人多就尿遁了。宫里守备森严，大宴仪设在奉天殿，两边的武成阁和文昭阁我都逛了个遍，转晕了头，迷迷糊糊跑出右翼门，结果被锦衣卫拿个正着。藩王世子不懂规矩乱窜，要是回禀上去，必然要折我父王面子，正急得没法儿的时候，遇见了长公主，是她卖了人情儿，让他们把我放了，就为这，我一直惦记到现在。”他说完了，自嘲笑道，“不算什么大事，却叫人念了那么些年，我据实以告，叫厂公看笑话了。”
若是这种儿女情长放在普通人身上，他是一千一万个能理解的，但是对象换成了宇文良时，到底怎么样就不好说了。他作恍然大悟状，点头道：“原来王爷和长公主有过这么段渊源，可是咱家在毓德宫主事的时候没听长公主说起过……那王爷是什么打算呢？既然心里惦念，何不具本上奏，求万岁赐婚？”
他是明知故问，大邺帝姬下嫁藩王的少之又少，就说宇文氏，以往通婚的不过是些郡主县主，凤凰不落无宝之地，正头公主一个都没进过门，就算请求赐婚，事情也未必能成。正因为如此才要借助他的力量，他一推二五六，是打算站干岸了么？
宇文良时抿嘴一笑，窗外的日光照亮他眼里的光环，灿若星辰。他换了个奇异的声口，低声道：“具本上奏的事我也想过，只恐没有胜算，这才想请厂公助我一臂之力。兵部的钱枢曹，厂公认得吧？据枢曹所说，厂公也是性情中人，既这么，应该不会不懂本王求而不得的苦闷。”
所以钱之楚是他底下人，这点是毋庸置疑的了，可是他究竟知道多少，还需探探底。肖铎低头盘弄手里折扇，淡然道：“王爷不开口倒罢了，如今既然提起，咱家也想起来，临出京的时候，听说荣安皇后打算撮合长公主和右都御史的公子。那时候咱家忙手上差事，后来怎么样也没有心力去过问……”
“厂公这样灵通的人，在本王眼里赛过当朝一品。只要应准的事，必定会替本王尽力达成的。”
他说得很笃定，这种气势上的较量虽不动干戈，却也暗流汹涌。肖铎探究地看他，他还是那个优雅的笑模样，转到坐榻前提紫砂茶壶，揭了盖儿，连水带茶叶泼进了窗外一片芭蕉林里。回过身来重新往壶里加新茶，不急不慢道，“厂公可是深谙茶道？这步叫马龙入宫，程序简单，不过是往茶壶里放茶叶，为了凸显韵致，变着方儿寻摸出了这么个名字。世事也是如此，再眼花缭乱，万变不离其宗么，这话别人或者不明白，厂公没有不明白的道理。宇文氏是世袭的藩王，到我这辈已经是第九代了，愈发的庸碌无为，自觉愧对祖先。有时候成功不过缺个契机，这契机也许是时运，也许只是个人。”他抬眼一笑，“不瞒厂公，我对厂公敬仰已久，今儿见面，更觉未语可知心了。人在世上行走，总有落了短处的时候，比方厂公当年在西四牌楼经历的那些艰难，也亏得有贵人相助不是？眼下本王和厂公那会儿是一样，唯有指望厂公鼎力协助了，他日事成，定然不会忘了厂公好处。”
这回是落进套子里了，话到这份上，连西四牌楼都掺合进来，不能不说他下足了功夫。目前单提了合德帝姬这一桩，已然叫他觉得棘手，后头的事更进一层，怕是真要把人熬成芦柴棒儿了。
第52章 相怜计
男人酒桌上谈事,通常可以相谈甚欢，至少明面上是如此。
宇文良时懂得人情世故，点到即止方为上,扒下脸皮来不好,伤了情分，往后共事各自心里有了芥蒂,怎么通力合作呢！不过适时的敲打还是需要的，画龙点睛似的穿插一两句,大家都不是糊涂人。过了脑子,细一斟酌咀嚼,心头自有一番滋味儿。
长城不是一天建成的，这种拉拢人的事得慢慢来。送人出了门，宇文良时别过脸叫跟前长随，“容宝你去，好好的布置，吃穿住行务必让人舒心称意。太妃那儿也不能简慢，好歹是门亲，巴结住了有益处的。”
容宝扎地一千儿应个嗻，“奴才明白主子意思，进可攻退可守，打个巴掌给颗甜枣儿，照着这个模子来准没错。”
宇文良时瞥他一眼，“悠着点儿，这可不是两直隶的官儿，叫你一蹶驴腿挤兑到南墙根儿上去的。他手底下人多，东厂那帮番子……不好对付。要动是动不得的，到底时机还没到。零碎剪点边儿，时候长了牵连上，不是也是，明白？”
容宝笑得满脸开花，“爷说得是，跟爷这么久，奴才旁的没学到，就学会撬人墙角了。人都说奴才是钻地鼠，其实主子才是钻地鼠的祖宗……”
“日你姐姐的！”宇文良时笑骂，一巴掌拍在那颗尖顶橄榄头上，“少在这儿卖弄嘴皮子！打发人在楼上好好瞧着，别走近，宅子边上有东厂的人。办事警醒着点儿，船坞那头叫人往里灌银子，狠狠地灌，灌完了要留破绽，捂得太严实被人卷了包儿，亏空要你自个儿掏家底儿填补，记着了？”
“啊是是……”容宝应了，撒腿就承办去了。
他站在牌楼下顺光看，晌午的太阳炙烤着这座古城，地面上起了热旋儿。肖铎在一片扭曲的影像里走得闲适从容，这样的人，泰山崩于前而面不改色，收服了是膀臂，收不服则会毁了他的根基。事到如今谁都没有退路，一切各凭本事吧！
曹春盎给他干爹打着伞，错眼儿回头一看，低声道：“儿子打量这南苑王，话里都带着股子劲头儿，这是一心要拉拢您呐！您瞧都走出去这么远了，他还在那儿，都快赶上十八里相送了。”
肖铎眉眼低垂，摇着檀香小扇道：“那个酸王不简单，叫人防着点儿。这会子就是个互相牵制的境况，我动不得他，他也动不得我。大约还会彼此监视，想来真好笑。”他昂首看，蔚蓝的天幕上间或飘过一丝云彩，背上热汗淋漓，浑身粘缠得难受。他拿扇骨挑了挑领口，懒散问，“乌衣巷的屋子叫人去看了没有？”
曹春盎应个是：“大档头他们都到了，里里外外都查看了一遍，样样熨贴。后来上舫船把娘娘和月白姑娘安置过去了，这会儿过了饭点儿，估摸着都歇下了。”
他嗯了声，开始嘟嘟囔囔抱怨，“南方果真是热，看看这一身的汗！这样气候办差伤元气，白天就不出去了，要紧事攒到一块儿，起早或是太阳落山后再议不迟。”又问，“金陵有什么特色小吃？”
曹春盎开始掰手指头，“秦淮八绝干爹知道吗？茶叶蛋、五香豆、鸭油酥烧饼、杂样什锦包子、还有油炸臭干、鸭血汤……说是八绝，其实是成套，远不止八样。干爹怎么的，刚才没吃饱？您想吃什么，儿子给您买去。”
他左顾右盼，有点嫌弃的模样，“路上东西干不干净？你说的那些忒杂了，有没有能清热降火的？”
“干爹有内热？”曹春盎问，见他突然横过眼来，唬得忙咳嗽打哈哈，“嗳，这天是太热了，该降降火，不然嘴里要生疮的……儿子想起来了，南京人爱喝菊花脑鸡蛋汤，那个清火好。光喝汤喝不饱，儿子再买一屉子小烧卖，您就着下了肚，一准儿连晚饭都顾不上了。”
他背着手琢磨了下，“也成，我先回园子，你去办吧！办完了送娘娘屋里。”
曹春盎怔了下，“不是您要吃吗？”想想谁吃也不打紧了，又添了一句，“那月白姑娘呢？就办一份？”
他拧紧眉头瞪他，“你热晕了脑子？这种小事也来问我？”
曹春盎缩脖儿告饶：“儿子瞧月白姑娘是干爹的……”怕又要挨骂，往自己脸上拍了下，“我没成色，惹干爹生气了。您进巷子，儿子掂量着办就是了。”
伸手一招立马有人上来接应，肖铎没再理会他，踱着方步进了石拱门里。
乌衣巷说长也不算长，拢共百丈进深，白墙黑瓦翘脚檐，极有江南风韵。宇文良时拨的那个园子在小巷最深处，女墙参差，绿树环绕。不似北京方方正正的四合院，一进二进明明白白，这里的玲珑雅致延伸到每个细微处，比余杭落脚的鹿鸣蒹葭更显深幽。站在门廊上是看不见正屋的，北京善用影壁，江南则工于巧思。一条甬道建得九曲十八弯，所到之处像装订成册的画本，必须一页一页地翻看，才能发现其中曼妙。
他进院子略走几步，回头朝春风得意楼的方向看一眼，这才反剪着两手进了上房。
甫一抬头，看见高案上摆着大大小小几个红纸细麻绳捆扎的盒子，音楼正弓着腰，拿手指头抠其中一个盒子的角。他纳罕，走过去问：“谁送来的？”
她收回手道：“那个钱之楚葫芦里不知卖的什么药，巴巴儿送来了拜礼，我还以为里头有象牙玛瑙，结果捅开一看，就是些果子。”
肖铎嘲讪一笑，没言声，坐在上座自顾自打起了扇子。
他刚从外面回来，身上热气蒸腾。美人汗湿的样子最**，领口半开，微微坦露出白净的颈项，衬着那两颊艳若桃李，半歪在香几上的模样简直叫人血脉喷张。音楼艰难地咽口唾沫，挨过去拿团扇给他扇风，温言道：“热坏了吧？瞧这一头一脸的汗！我叫人备了香汤，趁时候还早去梳洗梳洗，还能歇会子午觉。”
他掖掖鬓角道：“也好，半天光顾着和宇文良时斗法了，消耗不少心力，一顿饭吃得食不知味，还不如寻常清粥小菜。”站起来问，“你吃了么？中晌吃的什么？”
音楼道：“几个凉拌菜就打发了，这天色热出蛆来，吃什么都没胃口。”说着觑他脸色，“宇文良时同你斗什么法？他安生做他的藩王，咱们也没碍着他，怎么见你来了，要给你小鞋穿么？”
和她解释不清，回头追问起来牵扯得太多，不知怎么圆谎才好，索性不告诉她反倒干净，便敷衍道：“没什么要紧事，官场上你来我往，无非权财交易。做官的么，一年清，二年浊，三年就成墨汤儿了，到一处还能是什么？”又打趣道，“你别说，人家这会儿是你姐夫，才刚还说要叫你姐姐和你勤走动，被我婉言推辞了。我瞧音阁不是什么善性人，敬而远之对你有好处。”举步往后身屋去，迈了两步又退回来嘱咐，“刚才回来路上让小春子给你买吃食，你稍用点儿就回去歇着吧！”
他这副自说自话的劲头，一点没留给她发挥的机会。她拉下脸来，“你就这么走了？”
他站住脚嗯了声：“怎么？是你让我去洗澡的。”
“我的意思是……”她腼腆地笑笑，“你不是要人伺候更衣么，我来替你擦擦背，递递手巾什么的，这些我都会干。”
他略顿了下，歪着头蹙起了眉，“你非得这么不加掩饰地打我主意？”
她脸上发烫，扭捏道：“上回话都说开了，咱们不是相互喜欢的么！既然如此，你和我这么见外做什么？再说我又不会眼巴巴看你，我一个女孩儿家，也会不好意思的。”