这是不可能的，喝过汤的人，下一世注定成为陌路人。然而，清水把实话变成了：“嗯。也许会吧。只要两人爱得深。”她只是要圆一个愿望而已，何必说破呢，清水这么想。
盼盼揽住他的胳膊，亲密地把头靠在他日益宽阔的肩头，笑得极灿烂。对她而言，清水是她在这里唯一的朋友，和亲人。两个身影依偎在一起，没有夕阳，却有暖意。
一周后，清水走在回家取汤料的路上，老远便听到一阵沉重而刺耳的铁链声。老牛和老马又押着一个重刑犯往炼狱那边走，这次，被押的是个六七十岁的老翁，衣冠楚楚的样子。“又去炼狱？”清水打量着这个看起来颇富态的老头。
“这厮也少见了！”老牛的声音还是很大，还是义愤填膺，“本来早三十年就该抓他了，可不知怎么搞的，这厮的运气真是好，每次都让他躲过一死。这不，总算是抓来了。”
“不会吧？”清水知道他们很少有失手的时候，“他犯了什么事？”
老马鄙视地瞟了老头一眼，“他年轻时，想跟一个富家女结婚，又怕女友纠缠，所以花二十万雇人撞死了他女朋友，下手很干净，警方没有查处破绽。然后他顺风顺水地过起了好日子，后来还开了家很有名气的三池企业。我就不明白了，这畜生哪来这么好的运气？”
清水一愣，冷冷笑道：“也许这运气本不该是他的呢。”
三池企业……清水望着老头渐渐远去的背影，神色有些凝重。
8、喝汤
盼盼有三天没有见到清水了。
代班孟婆是一个十四五岁的姑娘，苹果脸，一身红碎花衣裳。她说她叫糖泥，是清水的表妹，清水受家人所托去人间办事了。
跟她表哥的安静不同，糖泥像鹦鹉一样多嘴。有她在，盼盼也不寂寞，只是熟悉的人不在了，有些不习惯。
一阵脚步从身后传来。盼盼回头，霎时呆住。张判官领着一个年轻人，来到盼盼面前。
“三池！”
压抑了四十年的思恋在心里的千回百转，化成一声低低的呼喊和满眼的泪水，盼盼扑进了三池的怀里。
“是你吗？真的是你吗？”盼盼伏在他肩头，呜呜地哭，昨日种种，潮水般重现于她眼前。
“是我。”三池温柔地笑，捧起她的脸，犹疑刹那，吻了下去。
“终于等到你了！”盼盼又哭又笑，手足无措地擦着眼泪，说：“我们一起喝孟婆汤，一起过桥。这样我们下一世也许还能在一起。清水都说，只要爱得重，就算喝了汤，下一世也有机会在一起！”
三池凝视着她的眸子，点点头：“嗯。今生不能长相厮守，来世我一定再去找你。我们约好，来世，我们两个人要开开心心过一辈子，哪怕变成老头老太太，我也要拉着你的手过马路，再不会让你被撞了。”
“拉钩！”盼盼朝着他伸出小手指，幸福的光在泪里闪动。两根紧紧勾在一起的手指，结下一个郑重的约定。
三池牵着她的手，走到糖泥面前。看着糖泥递上来的小碗，那一汪在碗里荡漾的汤，清清亮亮，却总像看不到底，盼盼有些胆怯了。
“喝吧。”三池轻抚着她的发。“你呢？”盼盼发现糖泥没舀第二碗。
“上头特许他不喝汤。”张判官走过来，严肃地说，“因为他生前做了许多好事。上头答应了他的要求。”
盼盼有些惊异地望着三池：“为什么？”“这样才不会让我们下一世的相遇变成‘也许’。”他握住盼盼的手，温柔的眼神里漂浮着坚定，“我一定会找到你！”
盼盼愣了许久，破涕为笑，接过碗，对糖泥说了声：“代我跟你表哥说声再见，还有谢谢。”“我会的。”糖泥拍着胸脯向他保证。
在盼盼举起碗的刹那，三池突然抓住了她的手。她不解地看他。
“有没有恨过我？”三池很认真地问她，“你为我做了那么多，我却什么都没能给你。”
“我只恨我的时间不够陪你。”盼盼回答，没有用任何思考的时间。
一滴眼泪，从三池的一滴眼泪，从三池的眼里缓缓落下，比水晶更通透。他拿食指将这滴眼泪沾起，轻轻摁在了盼盼的眉心。那道在她头顶盘旋了四十年的黑气，在这一刹那烟消云散。
“你在做什么？”盼盼以为他伤心过度，“傻瓜，哭什么呢，我们马上有一辈子的时间在一起了！”
“嗯，去吧。”三池又吻了吻她的额头。
再看他一眼，盼盼仰起头，让那温凉泛苦，苦中又带辛辣，辛辣又染酸甜的液体缓缓滑入喉咙。现在她才知道孟婆汤的味道是那么怪，但是却有似曾相识的熟悉。
人生的味道，不过如此。
盼盼的意识渐渐空了，只有一个温柔的声音在对她说，往前走，往前走……当盼盼的身影消失在桥的另一端时，三池怔怔望着她消失的方向，一阵淡烟从他脚下氤氲升起，散开后，站在原地的，只有一个神情安然的清水。
“居然想都不想，都过去四十年了，他怎么可能还是年轻人的模样。”他摇摇头，垂眼一笑，“没有心机的傻丫头！没人保护，真不知你还会上多少次当。”
“兄弟，你居然哭了？”张判官讶异地看着清水。
“哥……你……”糖泥不止是惊讶，似乎被清水的举动吓到了。
清水慢慢转过身，朝他们露出释然的笑容——
“我想，我已经没有资格再当孟婆了。”
9
我慵懒地靠在舒服的竹椅里，望着对面那个给我讲了一个下午故事的男人。
“我的故事是不是有些乏味？”他端起精致的茶杯，轻轻吹开几片碧绿的茶叶，好看的眼睛微微眯起。
“足够我换点零花钱了！”我笑。
“呵呵，我很欣赏你这个妖怪的生活方式。”男人优雅地啜了口茶水。
“欣赏我的游手好闲？”我又笑。作为一个常年游荡于人间，喜欢听人讲故事然后写出小说换零钱的树妖，还从没有听到谁拿“欣赏”来形容对我的看法。
“欣赏你的自由，无牵无挂。”男人放下茶杯，侧目看着从窗外洒进的夕阳伸过手去，让阳光在掌心落下好看的光斑。
“你凭什么说我无牵无挂？！”我脸上有笑，心头怅然，“我一直在找一个人，或者说，一直等一个人。”
“是吗。”他转过头，向我露出迷人的笑容，“那请接受我的祝福。”
我还来不及说谢谢，一个小小的身影便像只蝴蝶般从大门飞了过来。
六七岁上下的小女孩，亲昵地钻进了他怀里，然后又迫不及待脱下书包，从里头取出一张画纸，兴奋地举到他面前，圆眼笑成弯月，洋洋得意：“今天美术课，老师让我们画自己最喜欢的人。我画的你，得了满分耶！”
“好厉害！”他赞许而怜爱地摸着小女孩的头，把她抱到膝上坐好，对我说：“我收养的女儿，盼盼。”
我细看着对面这个冲我笑得露出了牙的可爱小丫头，眉心间的幼嫩肌肤上，隐隐有一小块淡红的印记，那形状，像一滴眼泪。
在天边只剩下一缕金晖的时候，我离开了这个度过一下午闲暇时光的地方。
走出几步，我回头，在我刚刚走出的那扇大门上，端正挂着一块匾额，四个字——
清水茶斋。
结局
故事讲完了，茶也沏好了。
摆在黑袍们面前的杯子里，荡漾着碧绿的茶水，不烫不凉，刚刚好。
“请。”我举起自己的杯子。
黑袍们似乎有一点不情愿，慢吞吞地举起杯子，似乎下了很大勇气才喝了一口。
不用猜也知道，每个喝了茶的人都只晓得说一个词：“好苦！”
“这是好茶呀，先苦后甘。”我啜了一口，“我还打算留一点给伟大的女王殿下呢！”
敖炽左右看看，四下除了星星闪烁，风吹沙动之外，没有任何动静。
所谓的女王，看不出半点端倪。
“哎呀！是不是她老人家觉得咱们的七个故事不够精彩啊？”我站起身，焦急地一跺脚。
黑袍一号赶紧放下还剩一半的茶杯，说：“要不咱赶紧跑路吧！女王很生气，后果会很暴力！”
“跑路？”我深深叹了一口气，“像我这样的家伙，不管跑到哪里，都免不了被冤魂缠身。”
说罢，我口中念起咒语顺手招来一阵特级强风，将这六个黑袍家伙的伪装给扒拉得一干二净。
六件黑袍被吹上了天，化成一片黑羽，飘飘悠悠地消失在空中。