孙老五连道“不敢”，消息本就是图一个快，第一手的消息才有价值，越往后去越不值钱，他本想用这消息卖祝凌一个人情，但观她神色，她却是早已知晓了。
身在萧国却能早早知道燕国秘事，想必也有自己的消息渠道，祝凌的身份怕是比他猜想的只高不低。
孙老五暗暗松了一口气，虽然遗憾人情没卖出去，但他也误打误撞地向小公子证明了他们孙氏车行的“诚心”。
不出他所料，那小公子停住了外出的脚步，转过身来：
“虽然消息我早已知晓，但看在你们诚心的份上，错处我便不追究了。”
她扫了孙老五一眼：
“去拟一份文书来吧。”
“是是是！”孙老五忙去取了一份车马租赁的文书，填好后双手呈给她，“还请小公子过目。”
系统快速扫描了一番：
【合同没坑，可以签。】
祝凌从他手里接过来，细细地看了一遍，方才签上了她的大名。
见着祝凌签了文书，孙老五才略略松了一口气：
“不仅小公子要签，小娘子也要签。萧国边城查验严格，还望小公子体谅。”
“家妹年幼，我可否代笔？”
孙老五道：“自是可以。”
祝凌便再次提笔，在她名字之后添上了一个新的名字。
孙老五拿回了文书，见下方落款了两个名字———
乌子虚、乌子英。
他记得燕国世家里，似乎并没有姓“乌”的氏族。
但观这位小公子的言行举止，仪态气度，也并不像籍籍无名之辈。他的妹妹虽瘦弱，却也五官姣好。
他猛地回想起一桩旧事，燕国世家郑氏子弟，出门游学最爱用化名，不仅是郑氏的郎君，就连郑氏的女郎，也是极喜欢外出的，这些郎君与女郎说是要秉承先祖遗风，不以名号在外招摇，过去还惹出过一件不大不小的事来。
若是郑氏的子弟……倒也说得通了。
祝凌并不知道眼前之人转瞬便脑补了那么多，甚至给她的身份都找到了合理的推测。
她只是在心中暗暗可惜。
从孙老五的态度里，她也算是看出来了，每五年一度的寻英雅集结束后，并没有多少人才选择留在燕国。以至于连应天书院的掌院的收徒这个消息，都隐隐变成了各方势力拉锯的筹码。也不知是燕国的王室太软弱，还是世家的地位已经无可撼动了。
只可惜……这般好的布局，这般深远的心思，竟大半都做了白工。
空有宝山不知用啊！
祝凌道：“何时出发去燕国？”
孙老五回她：“今日午时。”
距午时还有几个时辰。
“多谢。”祝凌点了点头，“我午时之前再来。”
她本来打算在永宁城慢慢找线索的，但现在，她改变主意了。
【这是在萧国的最后一个上午了，你就在这里闲逛？】
系统怎么也没想到，祝凌出了车马集市，就径直奔向隔壁的货集，她也不怎么买东西，只是左看看右看看。
祝凌随手把一串糖葫芦递给曾经的狼崽崽，现在的乌子英，看她捏着糖葫芦啃得欢快：
“我在寻找我未来的发展方向。”
【？】
“穿越必备十宝：红薯土豆和辣椒，水泥酒精和火药，镜子棉花指南针，救命神药不能少。”祝凌目光扫过集市上的货物，“土豆、辣椒和棉花这里已经有了，火药我亲身感受过。”
“琴川城靠近萧国国都，这边的贸易比国都不会逊色多少，这里没有的东西，要么就是没出现，要么就是只有小范围知道。”
“红薯还不知道找不找得到，水泥需要的石灰石也不知道哪个国家比较多，酒精工艺是个麻烦，指南针有局限性，土法培育青霉素成不成基本全靠天意。”祝凌给系统掰开算了一遍，“思来想去，还是烧玻璃卖镜子靠谱。”
【……】
【说白了你就是懒是吧？】
“什么叫懒？”祝凌振振有词，“烧玻璃的成本低廉，利润却可观，我这是努力找出了最适合我的道路！”
“最重要的是，应天书院培养的人才输送往天下各处，这就形成了一张庞大的关系网———”
系统哽咽：【你终于想开了，打算努力成为应天书院掌院的弟子，掌握这张关系网，网罗人才争霸天下了吗？】
“醒醒。”祝凌诧异，“我当然是准备弄一点点名声，好顺理成章进入书院，背靠大树好乘凉啊！”
等她进了书院，便与掌院商议，烧玻璃卖镜子所得收入三成归她所有，三成归书院所有，余下四成用来以书院的名义救济百姓。
名利双收的好事，是个聪明人都不会拒绝。
这样一来，她的生财之道背后有人保驾护航，她就能过上躺着收钱的快乐人生了。
系统不死心：【你真的不想成为举世瞩目的天才，在历史上留下浓墨重彩的一笔吗？】
“你说的天才标准，是甘罗十二官拜上卿，宇文邕十六官任大司空，霍去病二十一封狼居胥，项羽二十四破釜沉舟，孙策二十五岁称霸江东那种？”
系统毫不犹豫：【对！】
“甘罗早早身陨史书不详，宇文邕三十六亲征突厥中途病亡，霍去病二十三陪葬茂陵，项羽三十自刎乌江，孙策二十六遇刺身亡。”祝凌神色微妙，“我还没给你举例天才曹冲十三早夭，刘弗陵二十因病驾崩，诗鬼李贺二十七病死仓谷，周瑜三十六卒于巴丘，郭嘉三十八病逝乌丸———”
【……】
“你看，刘邦四十八才自称沛公，郭子仪五十八才平定安史之乱，黄忠六十七才名扬天下，姜子牙七十二才磻溪垂钓，得封太师。这说明什么———”祝凌痛心疾首，“这说明天妒英才，大器晚成保平安呐！”
第41章 新任务
系统……系统说不过祝凌，当场自闭。
“这是怎么了？”
祝凌戳戳意识里的系统，小圆球往旁边挪了挪，凶巴巴地回复她：
“别打扰我！让我想想怎么反驳你！”
祝凌从善如流地收回手：“那你慢慢想。”
她低下头，见着乌子英已经将糖葫芦吃得差不多了：
“阿英，你有什么要买的东西吗？”
乌子英一手抓着祝凌的手，一手拿着糖葫芦，闻言摇了摇头：
“我没有什么要买的。”
她眼里流露出一丝迟疑：“哥哥……我们的钱够用吗？”
虽然孙氏车行的孙老五将她们当成了燕国的权贵子弟，态度恭敬，但只有她们自己知道，她们和燕国的世家没有半点关系。
而且，祝凌这两日的花销，早已超过了宝石所卖的价钱了。
乌子英的手摸上了腰间的钱袋，祝凌注意到了她的动作，笑道：
“给你的你就收着，宝石我又不止一颗。”
她让乌子英卖的那颗宝石所得的银钱早就用完了，她今早买地图时，把剩下的宝石全当了，换了一大笔银两，应付她们两人的开销还绰绰有余。
萧国去燕国的路程遥远，祝凌采购了不少便于携带的干粮和日常用品，虽然途中消耗殆尽可以在孙氏车行的牵线下前去补充，但两方合作，孙氏商行定然要些许抽成，物品的价格也会上浮不少。
买完了必需品后，祝凌停在了一间书肆前。
货集中通常都是南来北往的商人在此兜售自己的物品，书肆极少开在这个地方，没想到这里倒有一间。
祝凌走进去看了看，这间书肆虽小，书目倒是齐全得很，祝凌估摸着启蒙需要用的书目，买了《三字经》、《百家姓》和《千字文》，还买了一本《笠翁对韵》，打算等阿英识字之后，便给她进行诗歌韵律的启蒙。感谢这个游戏的世界书目齐全，让她不用捧着一本《论语》教人识字。
祝凌买了书，又采购了一刀纸，才慢悠悠的晃回了孙氏车行。
和孙老五承诺的一样，给她拉车的马虽不是什么良驹，但胜在皮毛干净，看着也健壮。车厢虽不算太新，但用水细细擦洗过了，掀开马车帘子，马车车壁上一左一右挂着两个香囊，祝凌一闻香囊的味道便知，这两个香囊，一个是驱蚊的，一个是醒神的，马车内还铺着崭新的、细布所制的棉褥子。
这安排确实周到细心，挑不出什么毛病。
祝凌放下东西，看向阿英：
“我打算教你读书习字，你若愿意，我们便从这时开始学。”
“好！”阿英在祝凌对面规规矩矩地坐好，眼睛亮晶晶的，“我想学！”
“不怕吃苦？”
“不怕！”阿英的头摇得像拨浪鼓。
“那便先从你的名字开始。”祝凌笑道，“才能过人曰英，德过千人曰英，智过万人者谓之英。以‘英’为名，希望你不要辜负它的含义。”
乌子虚这个名字确实是祝凌随手化用的“子虚乌有”，但乌子英这个名字却不是她随口乱取的，这个字确实包含了祝凌对她的期待和祝福。
阿英听不懂，但本能地觉得高兴，就好像被表扬了的感觉一样。
“我们先从《百家姓》开始学起，我读一句你读一句。”祝凌把书递给她，让她先对着这些不认识的字熟悉读音，“赵钱孙李，周吴郑王……”
阿英跟着她念：“赵钱孙李，周吴郑王……”
两人一学一教，慢慢地过了午时，期间孙老五来了一趟，见她们正在学习，禀告了一声车要出发后就退下了。
祝凌就这样教了一个时辰，她本来准备劳逸结合，让阿英休息一下，但看她求知若渴的眼神，又忍不住继续往下教。
半个时辰后，自闭的系统小圆球在祝凌的意识里嚷嚷：
【该下课了！马车里摇晃晃的，长时间了对你们俩的眼睛都不好！】
祝凌也觉得时间有些长了，她收了书：
“该休息一会儿了，贪多嚼不烂，你将今日所学的在心中默念几遍，背得越熟悉越好。”
阿英点点头，靠在马车的车壁上开始默背起来。
祝凌这才开始逗系统：
“怎么？找到反驳我的论据了？”
【当然！】系统在她的意识里雄赳赳气昂昂，【我刚刚答不上来，是因为被你绕进去了。】
【你说的那些人，都是一种另类的幸存者偏差，历史上的天才人物那么多，只不过因为他们英年早逝，所以格外的突出，格外的令人遗憾和惋惜而已！】
祝凌点头赞同：“你说得对。”
【？？？】
系统惊了：【你都不反驳我一下？】
“没什么好反驳的。”祝凌开了个玩笑，“活得短的都是白月光和朱砂痣，他们一生都定格在了最璀璨的最美好的时候，人们会因为他们的死亡而不断的追忆，做出无数个假设，在无数的遗憾里将他们美化。但活得长了，他的一生中只要做出一件不合身份的事，就从白月光变成了地上霜，朱砂痣变成蚊子血。也就是所谓的滤镜碎了，苏感没了。”
“红颜薄命，也是同样的道理。”
系统明知道有坑，还是忍不住问：【为什么啊？】
祝凌故作深沉：“因为史书不会记载长得丑的怎么死。”
女人如果有权势有地位，容貌只是她们的陪衬，史书不会将她们的功绩归结为美色，只会大书特书她们的手段与谋略，斥责她们牝鸡司晨，呵斥她们狼子野心。
如果容貌足够美，却又没什么能耐，那么，一旦君主有昏君之相，亡国之兆时，她们就会被认为是祸国的源头。
比如妹喜，比如妲己，比如褒姒，比如杨玉环、比如飞燕合德……
仿佛一个女人真的能左右一国兴衰一样。
稍微正面一点的，如同西施、王昭君、徐慧、唐婉……她们一生命运被人左右，到头来也只落得一句红颜薄命。
她们至少还在史书上留有一笔，但更多的命运比她们还要悲惨上无数倍的女子，早就化成了浩浩历史中的一粒尘沙，贞节牌坊下的一条条冤魂，黄土下的一具具白骨……甚至刚来到这个世界，就再也没有了睁眼的机会。
红颜薄命，但薄命的远不止红颜。
【什么叫‘史书不会记载长得丑的怎么死’？】系统愤愤不平，它把例子啪啪扔到祝凌眼前，【黄帝娶妃嫫母、齐宣王封后钟无艳、就连流传千古的举案齐眉里的主人公孟光，也肥丑而黑，粗陋无颜！】
系统小圆球超大声：【她们在历史上还不是有所记载！】
“黄帝为了制止部落的‘抢婚’事件，才娶了贤淑温柔的嫫母，来彰显自己重德轻色的贤明，齐宣王有事钟无艳，无事夏迎春，孟光虽貌丑，却能力举石臼。”祝凌道，“她们的确没有颜值，但她们有才华，有能耐，她们既不是靠容貌的美丽载入史书，又怎能将她们归结为红颜？”
【……】
淦！它忘了！
红颜薄命卡着的标准就两点，一是美人，二是命运不好。
它举的例子，好像确实不合标准。
系统晕乎乎的，半响才反应过来，它被祝凌偷换概念搞蒙了！
它要反驳的明明是“史书不会记载长得丑的怎么死”这个说法是错误的，为什么讲来讲去，就变成了它自己反省弄错了红颜薄命的门槛！
系统小圆球气得身上的光一闪一闪的，看起来有点像短路。
而祝凌———
她逗完了系统，已经开始优哉游哉地补觉了。
入燕的一月时间便在祝凌教阿英读书写字、与系统愉快聊天之中度过了，等她们结束旅程的时候，已经到了燕国的永宁城。
因为寻英雅集要召开的缘故，永宁城人来人往，祝凌花了好几倍的价钱，才勉强在一间客栈里订到了一间上房。
阿英很是聪明，已经会认不少字了，不用祝凌叮嘱，一到房间，她就自个儿寻了桌子，开始练字。
料理好琐事，祝凌这才有空查看系统消息———从她踏入永宁城的那一刻起，她脑海里就响起了叮叮当当的提示音。
祝凌在意识空间里打开消息：
【系统商城1.0版本已上线。】
【新版本增添[存活玩家实时计数]、[声望值抽箱子]、[技能碎片合成]等新功能，请玩家自行查看。】
祝凌：“……”
作为一个资深玩家，看到碎片两个字，别说肝了，她的DNA里都充满了恐惧。
【检测到玩家路线，已为玩家开启相应任务———】
【金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
阶段任务『旷世奇才』已开启。
任务第一项：[技惊四座]
请玩家展示才华，一鸣惊人吧！
（注：非强制任务，但玩家完成相应任务，游戏结束后若出现多人存活情况，视任务完成度瓜分一千万奖金。）】
祝凌：“……”
好家伙，真是把她的命脉拿捏得死死的！
她看向了最后一条消息：
【根据隐藏主线剧情发展，第三卷剧情预告已更新。
[链接]
请问玩家是否查看？】
祝凌诧异，她参与游戏时第二卷预告才刚放出来，这么快就能更新 第三卷了？
她顺手点进去，首先出现的是玩家论坛，视频还在加载中，祝凌先扫了几眼视频下的评论，“玄甲骑兵”、“公主”、“太子”、“地牢”等词语看得她心头一跳。
就在这时，视频加载出来了，先是四个毛笔大字【雏凤清鸣】高高悬挂，接着，字迹淡去，雨声由远及近，出现了一片祝凌极其眼熟的树林。
第42章 第三卷剧情预告
先是一段航拍的视角。
从天空俯瞰地面，倾盆大雨绵延不绝，雨幕中出现了一队玄甲骑兵，马蹄落地溅起一朵朵水花，伴随着哒哒的马蹄声，肃杀的鼓点渐起，昏暗的天色之中，宛如鬼魅的骑兵，每一点声响都都压迫人的心神。
随着他们的分散，鼓点愈发密集，愈发激昂，这些这些鬼魅般的骑兵穿行在树林里，形成了一张玄色的、无声的巨网。
有一个骑兵在一棵参天大树前停住———
那树冠的枝叶中露出了一抹新芽色。
鼓声已经到了最高点，咚咚咚仿佛敲击在人的心间，一道闪电刺破昏暗的夜空，照亮了那骑兵俊逸的眉眼。
“末将苏衍，奉萧帝之令———”
那声音似寒冰，在这倾盆大雨中显得森冷：
“邀公主入宫赴宴！”
就在他说话的同一时刻，令人胆战心惊的鼓声戛然而止！
画面猛地暗下去，平缓的丝竹声流淌而出———
慢慢亮起来的屏幕里，一座宏伟的宫殿殿门向两边徐徐展开，一女子身着赤红华服，逆光而来，她行到丹陛之下，抬头与高高在上的萧帝对上视线：
“羌国公主乐凝，拜见萧帝。”
她俯身行礼，层层叠叠的衣衫上，金色的凌霄花开得肆意。
重重烛影，觥筹交错，丝竹管弦，轻歌曼舞……
画面再次暗了下去。
一段唱曲声渐渐清晰———
“……他叫我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情……”
台上唱着曲，台下的公主手里捏着勺子搅着羹，那羹上覆了一层红艳艳的番椒，像是蛰伏的火焰，随时会死灰复燃。
那公主抬眼，看向对面坐着的将军：
“苏将军给这抟沙嚼蜡似的消息，诚意不足。”
这里的镜头出现了虚化，两段不同的音频叠加在了一起———
“这羌国的公主，你怎么看？”
“幸而她是女儿身。”
对话声音渐渐小了下去，随后便是一声尖利的“大人安康”，一只玄凤拍打着翅膀，落在公主的指尖：
“投我以木瓜，报之以琼瑶，匪报也，无以为好也！”
随着这句话一晃而过的，是一个与公主有几分相似的少年，他微微偏过头，像在与什么人说笑似的：
“我素来善养鸟雀。”
早在视频开头就消失不见的雨声渐渐变大，一道闪电划破了寂静的夜空，窗户上倒映出两人的剪影。
“公主果真聪颖。”
“明日，我要看到公主的诚意。”
闪电的白光占据了整个屏幕，曲调的前奏渐渐融进了雨声里。
站在回廊拐角处的紫衣人一声轻笑：“公主好雅兴。”
一枚白泽样式的羊脂玉佩被放在了窗台之上。
“与聪明人打交道，最是省心。”
镜头撞在那块玉上，极快地闪过过一个画面———
是萧帝将玉佩递给林瑜：
“白玉虽好，终有瑕疵。”
“我只是想提醒公主———”
窗台上的玉佩变化为了黑白的棋局，萧帝与林瑜的声音重叠在一起：
“一步错，步步错。”
“啪嗒———”是棋子入棋笥的声音。
羌国公主面色淡然：
“一步错，步步错，未必不能活。”
而后画面飞快地切换。
第一帧画面是卫太子的车驾入了萧国，第二帧是宴会上你来我往的试探，第三帧画面是羌国公主委婉的拒绝，第四帧是林瑜拐弯抹角的提醒……
最后，所有的画面化为羌国公主夜色中的笑意，她目送着萧煦消失在黑夜里，亲王华服那一点红落在她的眼瞳中：
“如果谋划得好，我能做一回黄雀。”
那一点红越扩越大，逐渐烧红了整个视野，烧出了玄甲骑兵营地上抹不去的殷红，烧出了萧国国都落天火的惊天之变，最后这点红烧尽了，化成了卫太子手中丝帕上的一点残烬。
曲调又响了起来，遥遥地仿佛在天边。
大理寺地牢中、昏暗的光线里———
羌国公主悄无声息地出现：
“卫太子病入膏肓，时日无多，大皇子从没想过取而代之？”
身陷囹圄的人不为所动：
“卫琇才是卫太子，没人有资格顶替他的一切。”
谈话的内容被渐起的音乐声覆盖，最后只余下一句：
“明珠公主，你就和这些秘密一起，葬身在地牢里吧。”