系统急得在她的意识里碎碎念：
【怎么办？怎么办？怎么办？】
祝凌眯了眯眼，时间快到了。
在那几支队伍基本会合，往这个城门方向来时，祝凌终于听到了她想要的声音：
【玩家祝凌，声望值＋500】
萧慎的羊毛，薅到手了。
系统被这道提示音吓了一跳：
【怎么会有这么多？】
“萧慎心中本就有太多的怀疑。所有的疑点堆在一起，只缺了一根引爆的线。”祝凌说，“我留下的那张字条，就是这根线。”
卫琇林瑜，双生之子。
这张字条上的内容，足够令人惊骇，但只要顺着内容去细细思索，能发现很多让人细思极恐的东西。
更别提，她还是用的楚国国师专用的字体。
传说楚国的国师上能通神明，下能引鬼神，手段莫测，她不知道这是故意造势，还是以讹传讹，但并不妨碍她利用这一点。
毕竟在她这个年纪的、养在深闺、柔弱无助、天真烂漫的小公主，怎么可能知道这么多东西呢？
以帝王的疑心而言，怀疑她与楚国国师有关，是楚国的国师在背后操纵这一切，比他相信这些事全都是由一个流落他国的公主所做出来的，更加令人信服。
因为她消息之通达，手段之诡异，不像是没有人教导的样子。
【楚国国师实惨，莫名背了一口大锅。】
祝凌笑了笑，没接话，她从怀里掏出最后一张银票，揉成一个小团，悄无声息地扔到了排队要出城的一个人的牛车上。
“好了，既然萧慎的声望到了，我们也该出去了。”祝凌打开商城，在系统大事不妙的预感之下，选中了一个技能。
【住手！！住手啊！！】系统尖叫，【你冷静一点！！！我们再想想别的办法！不要冲动，冲动是魔鬼啊！】
“我眼馋这个技能好久了，可惜声望值一直不够。”祝凌笑道，“现在这个局面，正是它发光发热的好时候。”
在系统哀嚎的背景音之中，祝凌毫不犹豫地选择了购买。
一阵风吹过，小巷里祝凌的身影消失不见。
而城门口，突然涌出几队兵马，牢牢地围住了一架牛车。
在牛车主人茫然的视线里，先是有人摸了摸他的骨龄，摇了摇头后，又把视线对准了他身后的板车，车上拖的全是稻草，角落里还有几坛酒，打眼望去一览无余，没有任何可以藏人的地方。
这几队兵马的领头人不死心地细细检查了一番，板车确实是实心的，不存在什么夹层。
在他检查的时候，一只蝴蝶从他的指尖飞下来，停在酒坛和稻草的边缘上。
领头人从酒坛和稻草的边缘上揪出一张揉成团的银票。
他脸色一僵，嘴里骂骂咧咧：
“他妈的，又是白跑一趟！”
那只蝴蝶还在这一块盘旋着，领头人伸手将它拢在掌心里带走了。
蝴蝶之所以不肯走，应该是因为那一块还有气味残留，毕竟他们在前几辆车上查到银票时，蝴蝶也是这样的反应。
没人注意到，被检查了一番的牛车稻草堆里，有一根稻草在风中抖了抖，显得格外自在悠然。
第33章 乞儿
刚刚步入辰时，天光已然大亮，灿烂的阳光倾泻，让人一看便知今日是个晴天。
一辆牛车从萧国的东城门驶了出来，在城外的官道上缓缓前行，端地是悠然自在。
牛车上并未设顶棚，阳光直直地洒落在车中的物品上，那捆稻草随着车辆的颠簸，一晃一晃的。
有一阵风经过，最顶上的那根稻草被吹到了牛车的扶手上，在阳光的照耀下，这根稻草散发着柔和的光泽，看起来就品质上佳。
【你花了500声望值，就为了变成这玩意儿？？？】
系统气到几乎数据冒烟的地步，它在祝凌的意识里幻化出一张桌子，将桌子拍得砰砰作响，恨不得把声望值账单怼到她的脸上。
声望值账单最顶上那条明晃晃地写着———
【扣除声望值500，开启一次性特殊技能『千变万化』。
注：变成某样生物后，该生物体型可随心变化。
（该特殊技能可购买次数3，剩余次数2。）】
“要不是我买了这个技能，说不定早就被秋微派出去的人逮到了。”祝.稻草.凌在牛车的扶手上翻了个身，继续沐浴着暖洋洋的阳光，连声音里都透着一种慵懒的味道，“声望值不是靠攒的，是靠挣的嘛。”
活脱脱一副败家口吻。
前面那只在官道上赶路的牛发出“哞”的一声，像是在应和祝凌的话似的。
系统：【……】
【技能这么贵，变成一根稻草，亏你想的出来！】它咬牙切齿，【至少也要变成一只鹰吧，在天上飞一飞才值这个价！】
祝凌：“……”
感情你是在气这个？
“城门那边有塔楼，楼上有弓弩手，戒严的早上突兀地出现一只来历不明的鸟，你觉得它会不会被射下来？”
【但是……但是———】系统闷闷不乐，【变成稻草，多不划算啊！】
“怎么不划算？”祝.稻草.凌抖了抖金色的稻草叶子，悄悄地做了几个拉伸的动作，“变成有价值的东西，就会有被损毁的风险，变成这种平平无奇又不值钱的东西，反而安全。你想，若是牛车上掉了一根稻草，你会返回来将它捡回去吗？”
即使稻草确实是牛车主人需要的东西，但一根两根的损失，并不会被人放在心上。
祝凌活动完了筋骨，确认由技能变成的稻草比普通稻草来的坚韧柔软后，就挪到了扶手的边缘。
“变成鹰我是没办法了，不过，我可以让你体会一把跳伞的快乐。”
【真的吗？】系统陡然支愣起来，语气兴奋地问她，【你没骗我？】
“不骗你，马上就让你体会。”
祝凌先看了看牛车的主人，确认他没有注意到她这根扶手上的稻草后，就将自己的体型变小了，四五十厘米长的稻草，瞬间缩成了五厘米。
迷你稻草立在牛车的边缘，在又一阵风来时，她腾空而起，在风中进行着飘忽不定的360度大翻转————
系统：【？？！】
它想象中的跳伞根本不是这个样子的！！！
【祝———凌———】系统在祝凌意识里的尖叫声可以媲美海豚音，【你到底———是———什么———品种的———魔鬼———啊！】
【救命啊！救命救命———我不干了！我要辞职！我要换玩家！】
在系统自带的海豚音背景之中，祝凌悠哉悠哉地享受着在风中自由飞翔的感觉。
风力渐弱，眼看着她就要落到地上了，祝凌拉开系统商城给自己身上叠了一个『身轻如燕』，那根本来要落到地上的稻草以一种不可思议的方式平稳地停在了树枝上。
系统在她的脑海里晕头转向，数据乱飞，它含泪道：
【你管这玩意儿……叫跳伞？？？】
“对啊。”祝凌语气奇怪，“你刚刚不是很兴奋地同意了吗？”
系统只觉得一口代码梗在心间。
它这辈子都不想玩跳伞了！
它从没想过它作为数据，居然还会晕圈圈！
它又重复了一遍：【……你究竟是个什么品种的魔鬼？】
祝凌安慰它：“好啦好啦，你休息一会儿，下次这种极限运动我就不带你了。”
【……】
它作为祝凌的绑定系统，能说不带就不带吗？
它完全没得选啊！
系统小圆球身上的光似乎都淡了不少，它在祝凌的意识里哼哼唧唧地摊成了一团委屈的糯米滋。
祝凌现在停在官道旁的树枝上，她没有急着解除技能『千变万化』，而是继续保持着迷你稻草的形态。
官道上不断有来来往往的百姓，祝凌安安静静地呆在树梢上，打开了系统地图。
日上三竿，时间已经到了正午，恢复得差不多的系统昏昏欲睡。
一阵马蹄声踏破了寂静。
那根仿佛粘在树枝上的稻草终于动了动，在一个身着玄甲的骑兵骑马过去时，轻飘飘地从树梢上落下来，落在了他兜鍪上的红缨之中。
祝.稻草.凌费力地将自己缠好，保证自己不会因为快马而掉下去。
【你这样真的好费力，为什么不给自己幻化一双手出来？】
祝凌无奈：“稻草长手科学吗？”
而且这个技能也不包含这个功能啊。
系统：【……】
系统振振有词地反驳：【人变稻草也很不科学啊！】
“确实。”祝凌诚恳地说，“就像你的存在一样不科学。”
系统一时之间噎住了，它居然不知道要怎么反驳。
这匹快马带着他们在官道上急驰，约莫过了一个时辰，才遥遥地看见了下一座城池的轮廓。
这个玄甲骑兵到了城门口并未下马，而是自怀中掏出了一块令牌，上面刻了一个“萧”字，城门口守着的士兵快速查验了一番真伪后便恭敬地将令牌递还，马上的玄甲骑兵点了点头，交代了一番后便一抖缰绳，径直骑马入内了。
而他身后查验过令牌的人迅速吩咐下去，城门口开始戒严，门口守着的兵卒分出一小队，拿着今日进城登记过的册子前往城主府进行核对，凡是在册子上，又非附近城池的人，均要接受盘问。
祝凌坐在兜鍪的红缨里，亲眼见证了这座城池里逐渐紧张起来的气氛。
系统在进入这座城池的那一刻，就已经十分自觉地开始加载地图。
祝凌跟着这个玄甲骑兵进入了城主府，果然是从萧国国都来的命令，要求周边几座城池全线戒严。
———估计是在城中久寻她不到，怀疑她已经趁机溜出国都了。
这反应能力，不可谓不快啊，她以为至少要到夜间，才会有从国都往周边的传令兵出发让四周城池戒严。
玄甲骑兵出府的时候，祝凌开了技能，操纵着自己从兜鍪的红缨里飞了出去，落在了一条偏僻的小巷里。
这条小巷里有一个瘦弱的乞儿。
祝凌在这条小巷的视觉死角处解除了技能，变回了她原本的样子。
她从视觉死角转出来，一步一步走到了那个乞儿身边，那个瘦弱的小乞儿被她的脚步声惊醒，他抬起头来，乱蓬蓬的头发下是一双黑白分明的、带着凶狠的眼睛。
祝凌蹲下身，从袖子里掏出了一块成色上佳的宝石，大概有一个拇指肚那么大。
她把那颗宝石丢到小乞儿碗里，看着他陡然警惕起来的眼神，笑道：
“帮我一个忙，如何？”
小乞儿慢慢地从地上爬起来，贴着墙边站好，并不去捡碗里那颗宝石。
他虽是乞儿，却并不愚笨。
出手如此大方，穿着却又怪异，不是有什么大来头，就是有什么大麻烦。
“你……”他抿了抿唇，余光打量着巷子口，思考着他要怎么逃出去，只要他跑到大街上，这个人定然不敢追上来，“大人你……找别人吧。”
“帮我把这颗宝石卖出去，卖掉的钱我们五五分。”祝凌道，“放心，不是什么来路不正的东西。”
光线偏暗的小巷里，小乞儿本准备逃跑，他紧盯着祝凌，却忽然愣住了。
他脏兮兮的手拽了拽自己的衣边，虽然眼中的怀疑之色不减半分，但语气忽然软下来：
“你要活当还是死当？”
“死当。”祝凌瞟了一眼那颗宝石，“能卖出去就行。”
小乞儿慢慢蹲下来，将那颗宝石攥在手掌心里：“卖了宝石之后，我要去哪儿找你？”
“夕阳下山之前，我都会在这里等你。”
“好。”小乞儿眼里忽然爆发出一道光彩，很难去形容这种混合着野望与决心的目光，“太阳要下山之前，我一定回来。”
他急匆匆地跑出了小巷。
系统迟疑道：【你就不担心……不担心他卖了那颗宝石，然后拿钱跑了吗？】
“他很聪明。”祝凌靠在小巷的墙壁上，“不会做你说的这种事。”
【你在用钱考验一个小乞丐的良心？】
“他如果能把宝石卖出去，必然会回来找我。”祝凌叹了一口气，“因为他是个女孩子。”
即使她的头发蓬乱，身上污脏，祝凌也能确定她的性别。
一个小乞儿有了一笔小钱，或许能够通过上下打点，让自己在乞丐堆里活的好一些，厉害一点的，想办法塞钱去当个学徒，学门手艺，也能平平淡淡的过完此生。
可一个有一笔小钱的、容貌姣好女乞丐，不见得会有这般幸运。
正是因为祝凌发现了她是个女孩子，才会动了恻隐之心。
那双像狼一样凶狠的眼睛告诉她，它的主人，绝不会甘愿做个街边的乞丐，浑噩一生。
第34章 嘴硬心软
系统的地图加载完成，祝凌得知了这座城池的名字———琴川城。
“这个名字啊……”祝凌挑眉，“狗策划是不是又做了什么惊心动魄的彩蛋？”
【不许骂策划！！！策划是最好的！】
系统的语气极为激动，仿佛它是策划的铁杆粉。
过了好几秒后，系统说：
【现在可以骂了，我刚把游戏体验反馈板块屏蔽了。你下次要骂他，记得先和我说一声。】
祝凌在意识里捏捏系统小圆球：
“刚刚突然那么激动，全是装的？”
小圆球扭扭身体从祝凌的魔爪中挣脱出来，哼哼唧唧：
“策划偶尔会抽查游戏体验反馈，触动反馈板块的关键词就是‘策划’和‘狗’这两个词。”
祝凌神色微妙：“……他还挺有自知之明。”
“骂他了，他会偷偷给玩家的游戏增添难度吗？”
“那倒不会。”系统回复，“毕竟骂他的人太多了，就算想调他也调不过来，只是……玩家的辅助系统会被扣工资。”
在它们自己组建的系统交流群里，不少参赛玩家的系统都哭诉自己带的玩家因为疯狂辱骂狗策划而它们没有及时制止被了扣工资，吓得它连夜给自己做了一道反馈板块屏蔽程序。
又因为群里的系统们哭得太惨，它于心不忍往群里传了一份……
系统悄悄打开自己的后台，那庞大的下载次数着实震傻了它。
照这个速度，系统个统一份，指日可待啊。
这已经远远超过它所在的那个系统交流群里的统数了，它沉思了一会儿，难不成别的系统群也用上了？
毕竟取得参赛资格的玩家足有三百万，除了一半落地就挂，系统都没来的及加载的，也还有一百多万呢。
系统放弃了思考屏蔽程序普及率的问题，它想起了它刚刚的一个疑惑：
【你哪来的宝石？】
它记得祝凌被带到萧国时，基本是身无分文的状态。
“那只玄凤一下午，叨坏了一个宝石镯子，一只步摇和两根发簪。”祝凌说，“上面的宝石，全都是被它一颗颗掰下来的，我收到了荷包里，本来准备交给萧国宫女拿去修补，结果昨天事太多，一下子给耽误了。”
后来她打算连夜跑时，顺手把荷包带上了，就当萧帝买她那条消息的费用吧。
她去见卫修竹前，可是打定主意不管诈到多少信息，都得送萧慎一份的。
独心塞不如众心塞啊。
看她多乐于助人。
祝凌一边和系统有一搭没一搭地聊着天，一边通过系统地图观察琴川城的建筑分布。
天色慢慢暗了下来，太阳逐渐西坠，渐渐隐入云层中。金乌最后的余光将天空染出瑰丽的霞彩，比画师笔下的余晖更绚烂、更壮美。
太阳快下山了。
【她会按时来吗？】系统有些忧心，【她不会遇到什么麻烦吧？会不会有人看她是个女孩子所以欺负她啊？】
“系统也会担心人类吗？”
【那是！】系统骄傲地挺起胸膛，小圆球身上蹦出几个数据，【我们系统也是加载了道德品质模块的！】
【我可是当年出厂系统里的高分优秀毕业生！】
祝凌重复了一遍：“高分优秀毕业生？”
系统炸毛：【你是不是在心里内涵我！】
祝凌否认三连：“我不是我没有别瞎说。”
系统瞬间被顺毛成功。
他们讲话的空档，天色又暗了一些，可能要不了半个时辰，太阳就会完全落山了。
祝凌靠在小巷的墙壁上，比起系统在她脑海里担忧地叭叭叭，她显得格外气定神闲。
在地平线上只剩下一抹红霞时，小巷口出现了一个小小的、瘦弱的身影。
那个小乞儿回来了。
她一路小跑到祝凌面前，祝凌注意到她身上的衣服似乎是在哪里洗了一遍，虽然破烂，但也算得上干净，那头乱发贴在她的脸颊上，显得有些湿漉漉的，不知道是因为洗过头，发丝没干，还是因为跑过来时流了汗。
她的脸依然脏兮兮的，衬得那双眼睛格外的亮。
“给你———”
她把怀里抱着的两套衣服向前一递，一套是女子常穿的裙子，一套是男子样式的衣服，她见祝凌正在看她，有些慌乱地解释道：
“脸上的灰是我特意抹的，我身上的衣服洗干净了，没有弄脏这两套。”
她强调：“这都是我从成衣铺子里买的，新的！我没动过！”
祝凌没接：
“为什么要给我买衣服？”
像是没有预料到祝凌根本不接受她的讨好，她递衣服的手往回缩了缩：
“我是觉得你穿的这样奇怪，走出去说不定会被别人当坏人，所以……所以才给你买了两套衣服……”
祝凌解除伪装后，身上穿的还是龙骧暗卫那套衣服，长的有些像略紧身的夜行衣。
“我没用你的钱。”她说，“你说把宝石卖了之后一人一半，我用的是我那一半的钱。”
“既然是给我买衣服，为什么要买两套？”
“你这样穿，肯定是身上有麻烦……穿男装装成男子说不定比女子来的安全……”她眼睛紧盯着祝凌，像是在极力展示自己的价值，“但我也不确定你的想法，所以我就买了两套。”
【卧槽！你确定她真的是个小乞丐，不是哪家家道中落被迫流落街头的孩子吗？】
这种敏锐的观察力，连成年人身上都不一定有。
祝凌盯着她不说话，她的神色逐渐紧张，慢慢地垂下了手，手指在叠好的衣服上抓住了褶皱。
……还是不行吗？
被陌生人拒绝本就是再平常不过的事情，她本不该失望的，可是……她真的不想再过这样的生活了。
她不想再在街头乞求几口残羹剩饭，不想忍受着差役像看瘟疫一样的眼神，更不想忍其他乞丐拳打脚踢的欺凌。
而且……她现在年级小，将自己弄得脏兮兮的也看不出来什么，等她长大了，身体发育了……
她又要怎么反抗呢？
正当她胡思乱想的时候，她感觉怀里的衣服被抽走了，她猛地抬起头来，祝凌拿着那套男装笑吟吟地看着她：
“谢谢。”
她睁圆了眼睛。
这是她从记事以来，第一次有人对她说谢谢。
【明明是副小狼崽的样子，但呆愣起来好可爱哦！】
“还盯着我干嘛？”祝凌声音里带着笑，“我只是换个外衫，又不会跑。”
狼崽崽低下了头，但眼睛一直紧盯着她的脚。
祝凌脱下了那件龙骧暗卫的外衫，团成一团扔到墙角，换上了那套男装。
在狼崽崽惊讶的注视下，祝凌的身形拔高，肩膀变宽，面部轮廓变得分明，五官也变得更加立体，明明只是一些小小的改动，但整个人的气质和容貌却大相径庭。
她现在已经变成了一个剑眉星目、姿态风流的翩翩少年郎，唯一美中不足的是，她右边眉尾到太阳穴的位置有一块红色的胎记，宛如白玉生了瑕疵。
系统在祝凌意识里大声嚷嚷，数据蠢蠢欲动：
【快看快看！她现在更呆了！好可爱啊！】
“你在这里等我一下！”狼崽崽突然丢下一句话，冲出巷子跑掉了。