难道是与前朝高氏有关？抑或是与太子存意有关？这么一想便惴惴起来，毕竟前太子与辛家交情匪浅，若不是大庸到这里结束了，这位尚书右仆射，过几年兴许就是国丈。
辛道昭的心虽然也悬着，但还是摆出平静的姿态，不可在同僚面前失了体面。饭罢放下筷子，起身漱口净脸，这才跟着内常侍出了政事堂。
从朱明门到两仪殿，尚有一段路要走，他侧目看内常侍，那老练的宦官脸上，看不出任何表情。
待到了两仪殿前，圣上也用过了饭，一众宫人捧着膳盘鱼贯而出，他退到边上让了让，内常侍含笑向内比手：“上辅，请吧。”
他微颔首，方举步迈进门槛。
向内看，圣上在窗前的胡榻上坐着，见他进来招呼了声仲卿，指指早就备好的圈椅，示意他坐下。
辛道昭谢了座，恭敬道：“陛下上次吩咐兰台重编《四方游记》，臣昨日已经看过，闽南一带的风土人情着重编撰了，待初稿装订之后，便可送来请陛下过目。”
圣上摆了下手，“游记编纂暂且不急，朕传你来，是有另一桩要事，想与你商议。”
辛道昭说是，“请陛下吩咐。”
通常为君者说话，鲜少有直来直往的时候，不拐上几道弯，显示不出垂治天下的手腕，面前这位新帝亦是如此。
他一手搭在小几上，指尖慢慢摩挲玉蟾蜍，略顿了下才道：“前阵子鄜王劫狱的事，你知道多少内情？”
辛道昭迟疑了下，“这件案子早就了结了，是太子殿下一手经办，臣听说过来龙去脉，侦办得十分严谨。”
可圣上却笑了笑，“十分严谨……朕看未必。起码当日在场的人员，他有所隐瞒，看来是刻意保全了某人。”
这么一说，辛道昭心里顿时打起了鼓，原本前太子的事和辛家已经没什么相干了，可偏偏出事那天殊胜去过修真坊。他也曾问过，她有没有遇上这件事，她倒是言之凿凿说没有，现在看来也许不可信，难道那个“某人”，指的是她？
思及此，不由心虚起来。抬眼望了圣上一眼，那位人君仍是一副平常模样，只是那半带探究的眼神，实在令人不胜惶恐。
在开国皇帝面前，永远不要耍什么小聪明，也不要赌他究竟知不知道内情。辛道昭想了想，站起身道：“殿下办事一向没有疏漏，臣不敢断言他是否有意保全什么人，但臣有一事向陛下呈禀，鄜王劫人那日，小女曾去过修真坊。”
圣上不说话了，只是望着他，等他详细道来。
辛道昭暗暗压下如雷心跳，字斟句酌道：“小女与高庶人原本是一同长大的挚友，臣也不敢隐瞒陛下，崇庆帝曾与臣说起过一双小儿女的婚事，但因小女彼时年纪尚小，这件事便一直拖着不曾操办。后来大历建朝，高庶人被关押修真坊，小女碍于幼时的情义，呈禀过左卫率府后，向坊中运送了些日常用度。鄜王劫狱那日，小女确实去过修真坊，但因她平安回来了，臣便没有细问。”说罢诚惶诚恐跪拜下去，“陛下，小女年少，不懂得其中轻重利害，但请陛下明鉴，我辛家上下绝无背主之心，也绝不会与鄜王勾结。”
他俯首顿地，端坐的圣上反倒换了个轻快的语调，起身虚扶他一把，“朕不过玩笑两句，仲卿不必惊慌。起来。”重新让他坐下，圣上笑道，“太子的为人朕知道，他向来公正不徇私情，既然事后让令爱归家，就说明这件事确实与令爱无关。只是朕与皇后操心得多一些，毕竟太子年岁不小了，上次皇后看准了中书令家的小娘子，他见过人后便回绝了，也不知他究竟喜欢什么样的女郎。鄜王劫狱这件事传到朕耳朵里，尤其还有这样的内情，朕与皇后不免要往别处想，或许太子对令爱，与对别人不同些。”
辛道昭起先背上冷汗涔涔而下，但听到这里，忽然便松了口气。
如此说来太子在这件事上确实容情了，换言之简直对辛家有大恩。但圣上越是这样说，他越是不敢顺杆爬，忙道：“殿下若看得起小女，那是小女的荣耀。但陛下也知道，小女毕竟与前朝太子有过婚约，新朝不予追究，且陛下还愿意重用臣，已是臣的福分，臣怎敢再生此非分之想，妄图攀附太子殿下。”
他的战战兢兢，当然是圣上愿意看到的，朝堂之上这膀臂也用得很趁手，便开解道：“朕不是守旧的人，如今世道，还有谁在乎以往定没定过亲，只要孩子互相中意，便没有那么多的死规矩。皇后也与朕说过，那日烧尾宴上见过贵府小娘子，确实落落大方，十分讨人喜欢。朕今日传你来，没有别的意思，只与你先通个气，若是合适，让太子与令爱多多接触，待时候差不多时把婚事办了，那朕与皇后的一桩心事便了了。”
辛道昭仔仔细细听圣上说完这番话，确实话里没有任何试探的意味，有的不过是为父者一片拳拳爱子之心。
他思量再思量后，揖手道：“臣自然是没有异议的，但臣看小女……好像并未提及过殿下，她与殿下之间的事，臣尚且不得而知，但陛下既然告知臣，臣回去便问过小女，待找个机会让他们再见一面，倘或一切如愿，就请陛下决断。”
“好。”圣上很高兴，辛家是百年门阀世家，儿辈联姻必定是绕不开的。既然如此，就不要拘泥于以往种种，能促成一门婚事，联系便更紧密。
后来又说了些家常话，辛道昭方从两仪殿退出来。
返回政事堂的时候，半路上遇见了赵王，赵王扬声打招呼，“仲卿，我正要找你，不想这里遇见了。”
辛道昭先前也想着会一会赵王，再从赵王口中探听些虚实，结果圣上先开了口，老父亲霎时自豪起来，自家女儿看来还是紧俏的，说明辛家光辉依然。当然心里有了底，却也不能慢待赵王，打起精神虚与委蛇一番，笑着拱了拱手，“大王用过饭食了？”
赵王说早用过了，“我来与你商讨商讨儿女亲事。我想着，子侄辈都到了适婚的年纪，辛家门中多才俊，教养出来的女儿也自是无可挑剔。等择个好日子，办上一场大宴，让那些年青人见见，说不准无心插柳柳成荫，也未可知啊。”
辛道昭一听正中下怀，若能邀上太子趁机相看，不拘促成哪一对，都是赚的。忙道好，“长安城中贵女无数，若能办上一场宴，就算世子相中的不是我家女郎，我也为大王高兴。”简直说出了大公无私的气量。
赵王一拍大腿说成，“就这么办。等我回去与王妃商量，定准了时间，再给府上下帖子。”
彼此又愉快地畅想了一番，方才各自回了职上。
到了傍晚时分，辛道昭龙行虎步回到家里，饭桌上告知众人消息，说赵王那头打算起宴，广邀城中贵女。
看看对面的三个女孩子，都是一副漠不关心的样子，辛道昭觉得自己仿佛白高兴了一场，于是又提高了嗓门：“到时候你们一道去。”
居幽看了居上一眼，暗中拿肘顶她。自己与武陵郡侯正通书信，年少的姑娘头一次情真意切，眼里根本容不下旁人。
居上会意，率先拒绝：“我不去。去了让人挑选，凭什么？”
辛道昭啧了声，“你做什么觉得自己被人挑选，就不能是你挑选别人？”
居上还是摇头，“不去不去。”
这下辛道昭不高兴了，“容不得你不去。我同你说，今日圣上专程召见了我，先是劈头盖脸问我，鄜王劫狱那日，你是不是在修真坊。”
居上吓了一跳，心道完了，消息走漏了，难道是太子回禀陛下了吗？
辛道昭见她愕着两眼，就知道这丫头之前扯了谎，叹息道：“殊胜啊殊胜，全家险些被你坑死，你还与我装样！”
居上支支吾吾，“这事不是已经过去了吗，案子都结了……”
“那是因为太子护着你，你才没有下大狱，难道你自己心里不明白？”辛道昭呷了口酒道，“圣上的意思是，太子大约对你有意，想看看你们两人的心意，若过得去，就把亲事定下来。”
他刚说完，杨夫人妯娌三个便惊呼起来，“天爷，好事说来就来。”
居上愣在那里，居安直乐，“阿姐，你又要做太子妃了。”
可这件事对于居上来说过于荒诞了，她根本不觉得太子对她有任何意思。
“父亲，不是太子护着我，是那件事委实与我无关啊。”她极力申辩着，“太子这么做，也是送父亲人情，我要是被扣押下来，势必会影响父亲，那好不容易稳定的朝纲，岂不又要动荡了吗。太子放我回来是顾全大局，不想引得新旧两派再起争端，别说我没有参与，就算参与了，太子也会尽力压下来的，父亲不相信吗？”
她说得头头是道，道理何尝不是这个道理，圣上未必不明白，但既然有意要创造出君臣和谐的局面，大家就得尽力配合。
“所以你是打算过河拆桥，不领太子这份情？非得让太子上疏陛下，治了全家的罪，你才高兴？”
一顶大帽子扣下来，扣得居上偃旗息鼓了。
李夫人和顾夫人也叹息，“你这孩子，胆子未免太大了。要不是兄伯今日说起，我们竟不知道全家在鬼门关前转了一圈。你是罪魁祸首，知道么？”
居上臊眉耷眼低下了头。
“罪魁祸首没有说不的权力。”
几位阿嫂也劝慰：“没关系，反正城中贵女都出席，你们只当去玩乐就是了。”
居安傻归傻，但常有直达靶心的能力，她小声问：“阿姐，你是不是害怕太子殿下？”
这下居上当然不能承认，“谁说我怕他？”
既然不怕，那还有什么道理不参加？到最后无可奈何，只得默认了。
“这就对了。”李夫人说，“姑母的嘱托不能忘了，你带着妹妹们去，不拘哪个遇上好姻缘，姑母离回长安就近了一步。”
居上实则是很不想再见太子的，恨不得上次左卫率府是最后一面。但现在宫中发了话，且起宴的又是赵王府，自己只好硬着头皮点卯。
“是谁说的，有的是力气和手段？”顾夫人又往她心上扎刀，“说出去的话，泼出去的水，大娘子可不能反悔。”
只有杨夫人还在兀自嘀咕：“居然与太子早就认识了，怎么从来不曾听你说起过？”
居上垂头丧气，“我也是刚得知他的身份，每次见面我都称他凌将军，他也从来没有反驳啊。”
顾夫人勘破了玄机般点头，“可见太子殿下果真对你有意。”
这就有意了？居上心说你们是没有看见他的脸，若是见过他的表情，就知道他有多嫌弃我了。
反正不容她推脱，这件事就说定了。
饭后姐妹三个坐在廊亭里纳凉，居安说：“时候还没定下呢，说不定赵王妃忙着忙着就忘了。”
虽然大家都知道不大可能。
居上看居幽蔫蔫地，便问她和那位武陵郡侯怎么样了，“若觉得合适，登门提亲不就好了，你可以不必参加赵王家宴。”
居幽红着脸说：“男女相处，哪里那么简单，彼此不了解，怎么能轻易结亲。”
“那你们鸿雁往来，信里聊些什么呀？”
居幽说：“什么都聊，平时爱吃什么呀，喜欢什么颜色呀，还有素日的见闻等等。”
居上觉得他们真是好耐心，明明见一面，几句话就能说清的事，偏要信来信往，让人从中传话。
居安也不太明白这种含蓄的情调，“那书信写了这么久，还没聊明白吗？他不来提亲，身份别不是假的吧！”
居幽立刻就不高兴了，“人家不是那样的人！”
好吧好吧，怪居安不识时务胡说八道。
居上又去担忧赴宴的事了，也如居安说的那样，盼着赵王妃遗忘了，但隔了五日，还是收到了赵王府送来的请帖。
这下崴了泥，唯一的希望就是太子公务繁忙，当日没空出席了。
第19章 互生好感，只需一刹。
因是赵王府设的宴，本就是奔着相亲去的，所以格外要盛装出席。
到了正日子，辛家妯娌三个都来监督，仔仔细细替她们姐妹打扮上。杨夫人道：“若能遇见可心的，反正早晚要出嫁，挑个好的为上。但若是遇不见可心的，也不是非得将自己送出去，咱们且不着急，慢慢再看。”
话虽这么说，但这次参宴的已经是长安城中最上乘的人物了，要是没有合适的，那只有向下发展。
顾夫人虽然没有养育女儿，却也盼着侄女们能有好归宿，切切说：“看一个人，不要只看皮囊，说上两句话，了解一下谈吐品行才好。想当初我嫁与你们阿叔，头一次见他，实在不合我的胃口，后来时日长了，才觉得这人很好，可堪依托。愿你们这次能遇见才貌双全的郎子人选，我们在家等着你们的好消息。”
居上和居幽的兴致不太高昂，只有居安，完全是抱着凑热闹的心情，高高兴兴应了声好。
扶扶头上簪环，临出门再整整衣冠，一切妥当了，才放心让她们登车。
杨夫人扬手放下垂帘，又不忘吩咐：“尽量在人多的地方，不要上幽静处去。赴宴的虽都是有体面的人，但一人一个心思，千万不能大意。殊胜，照顾好两个阿妹，知道么？”
居上说知道了，杨夫人这才放下垂帘，对跟随前往的仆妇道一声“走吧”。
马车慢悠悠朝兴道坊去，那个坊院离宫城很近，就在朱雀大街边上，历来作为皇亲国戚的居所。居上以前曾随存意去过一次，那时还是韩国长公主的宅邸，一家便占据了整个坊院，一重套着一重的院落之外，还有好大一片花园，和能够策马的球场。
居幽靠着车围子，拨弄自己的指甲，有些赌气式的说：“今日我不结交男子，你们不必管我。”
居上促狭调侃，“万一武陵郡侯也参加呢？到时候也不结交，继续书信来往？”
这么一说，居幽好像来了一点兴致，那张小脸上的别扭也消退了一半，红着脸嘟囔：“若果真来，那倒名正言顺了。”
居安说：“可不，明日就好向二婶提亲了。”转头又问长姐，“阿姐，你还担心么？”
居上扯了下嘴角，没有答话。
居安开解她：“要不然别管太子了，先结交另两位皇子，再不济，还有赵王世子呢。”
她说得轻巧，仿佛凌家男子就等着她们挑选似的。
居上发笑，“先顾好你自己吧。”
居安耸了耸肩，“我是庶女，人家选妃也要看出身，我跟着阿姐们过去开开眼界就行了。”
别看居安整日糊里糊涂，口没遮拦，其实她也有她的烦恼。虽说辛家只有三个女儿，平时都是一样待遇，然而心底里免不了有些自卑，毕竟她不是杨夫人所出。
居上不爱听她妄自菲薄，“这年月，庶出和嫡出一样，前朝几任皇后都是庶出，谁敢小看她们。”
居幽也道：“庶出子女与嫡出无异，有别的是妻妾，反正不能与人做小。”
大家听后哈哈一笑，做小这种情况，是决计不会出现在辛家女儿身上的。
后来东拉西扯，心里的不安也慢慢缩小，缩成了一颗枣核。转眼抵达兴道坊，仆妇上来打帘扶她们下车，赵王官邸前迎客的家令上前行礼，仆妇将名帖递过去，家令一看，叉手行了个礼，一面传唤门内的婢女，引贵客往前厅去。
前厅里有等候多时的赵王妃，关于那位赵王妃，居上曾经听说过。当初朔方军南下攻城，后方空虚只有五百人守城，大庸驻扎在边关的军队突袭，是皇后与赵王妃领兵坚守一个月，保住了朔方城中百姓。
今日见到赵王妃，与想象中的不一样，原以为也是皇后一样飒爽的巾帼英雄，却不想她更柔弱些，身材纤纤地，脸上总带着和善的笑。
辛家姐妹进门，一旁的女史低声通禀后，赵王妃一眼便看到了居上，热络地上来迎接，笑道：“那日宫中烧尾宴，我抱恙没能出席，心里懊恼得很。今日正好，趁着设宴结识辛家的小娘子们，果然个个出众，名不虚传。”
居上带着两位妹妹向赵王妃行礼，“家母特意吩咐，代她向王妃问好。”
赵王妃忙伸手搀扶，“辛夫人有心了，也代我向府上三位夫人问好。”
嘴里说着，视线总在居上脸上盘桓。像他们这样身处高位的人，其实很注重命格之类玄之又玄的东西。私下里打探，原来辛家长女八字素有大富大贵的传说，甚至有人打趣，若是前朝太子能早日与辛家女郎定亲，或许大庸便不会亡了。
当然，这种笑谈言过其实，但谁不愿意儿媳帮夫呢。运势大好，更希望长久保持下去，因此赵王夫妇心里中意这位贵女，并不在乎那些没有成真的过往。
赵王妃对居上万分称心，牵过她的手，和声问了年岁与平日的爱好。唯恐自己做得太显眼，吓着女郎，客套过后将她们姐妹交代给女史，送到花园里，与先来的娇客们汇合。
“小娘子们先去饮茶吃果子，待我接待完了访客，再来与小娘子们说话。”赵王妃含笑道。
居上姐妹复又行礼，才跟着女史往后面去。
穿过重重院墙，终于进入深处的大花园，因换了主人，花园重新修缮过，移栽了大片的翠竹和木芙蓉。时值盛夏，木芙蓉正开得热闹，一团团一簇簇挤在枝头，今日云层厚重，阳光断断续续从间隙里射下来，那光的韵脚便给花增添了夺目的韵致。
先到的几家高门女郎聚在一起说话，不远处是偷偷观望的公子王孙，大概因为暂且人还没到齐，并不急于上前攀谈。
居上小心翼翼看了一圈，发现太子不在，大大松了口气。那些小娘子大多是早就认识的，见她们姐妹到了，大家便热络地打招呼，人群中只见到中书令家的二娘子，却不曾看见四娘子。
其实内情大家都知道，太子那里碰了壁，肯定再不愿意赴宴了。就这点来说，居上觉得自己比她坚强，自己在太子面前混成了那样，今日还不是厚着脸皮来了。
十几个女孩子聚在一起说笑，都是明媚的姑娘，简直比枝头的木芙蓉还妖俏。炙热的目光跟随着她们，年轻的贵胄们大觉赏心悦目，私下里也各自权衡，仔细留心中意的那个人。
居上悄声问居幽：“武陵郡侯在不在？”
居幽找了一圈，最后失望地摇头，“不在。”
不过从那群光鲜的青年中，居上发现了一个看上去很是顺眼的男子，那人穿绿沈的圆领袍，不管是眉眼还是身段，都极为出挑。
也就是视线短短的一相交，那人也朝她望过来，居上心头蓦地一跳，要命，是心动的感觉呀！
她顿时有些欢喜，脸上红晕浅生，忽然发现不虚此行。
那人的目光跟随着她，想来互生好感，只需一刹。
可女郎们更在意的是太子，大家唧唧哝哝说话，压声询问：“太子殿下可在其中？”
中书令家二娘子是远远见过太子的，掩唇道：“大约还没来。”
居上则觉得择婿不能过于功利，她们等待的未必是太子其人，看中的只是太子的身份。
娇眼慢回，她又朝那人睇了睇，那人浮起一个笑容，唇角勾勒的弧度正合她意。
居上尤其喜欢这样的男子，不油滑，不似羊油般腻人，淡淡的一点温情，周身恍如有青草的气息，这样久处也会欣喜。
两个人细微的一点交流，很快便引得人注意了，镇军大将军家的六娘子俯到她耳边，小声告诉她：“阿姐，那人是赵王世子凌凗。”
原来是赵王世子啊，样貌好，人有礼，且还有位那样温和的母亲，简直无可挑剔。居上抿唇笑了笑，大家见她有心，简直皆大欢喜，最具竞争力的人若是先出了局，那么剩下的人便有更大的胜算了。
慢慢地，又有人不断加入，起先男女泾渭分明，后来像初春河上的薄冰，渐趋消融，不知不觉互相见了礼，终于汇聚到了一起。
赵王世子来和居上搭讪，辛家长女的美丽在烧尾宴上见识过，那时候各自矜重，即便是沙场上浴血奋战过的武将，也不敢莽莽撞撞随意攀交。
但今日不一样，这宴就是以相亲为目的的，既然有了好机会，自然不能随便错过。
凌凗向她介绍自己，说一说自家有多少兄弟，都是什么境况。
居上不是小家子气的姑娘，言行也坦荡，你来我往几句，问起北地的风俗，与长安有什么不一样。
凌凗笑着说：“最大的不同，大约就是长安比朔方暖和。朔方每到九月就开始结冰，这个时节已经穿上冬衣了。不过天寒地冻，也有好玩的地方，我们在长河上凿开冰面，从细小的圆孔中放下渔网，等上一日再去收网，能网到很多鱼。”
“那鱼出水后，是不是很快便冻住了？”她有些想象不出朔风凛凛中，收网是何等的冻手。
凌凗说是，“所以河边早就架起了火堆，有现成的锅碗。出水的活鱼做成鱼脍，用金橙切丝伴着酱料吃，或是直接熬煮成汤，冰天雪地里喝上一碗，不说好不好吃，总是很有野趣。”
居上不由向往，“倒是比长安有意思多了。”
好感就从一言一语中慢慢积累，她听得出来，他不是那种满口空话的人，语言平实，还很真诚。她之前懊恼陆观楼尚了公主，现在好像也不那么难过了，果然从一段不成功的感情里抽身出来，只需尽快遇见另一个优秀的人。
凌凗问：“长安过冬，可会结厚厚的冰？”
居上说会，“只是要看气候，有时冰层很厚，有时却不能站人。”
凌凗取过一盏加蜜谷叶饮递给她，一面温声道：“若今年是凛冬，届时我起局，请小娘子出来游玩。”
啊，一下子都约到隆冬去了，居上立刻便明白其中深意了。
手里捧着杯盏，葵花盏的盏壁被饮子温暖，风里有茉莉的芬芳。
她说好，所有少女情怀就在浅浅的一低头间。
凌凗的心门被狠叩了一下，那端盏的手也微微颤抖起来。平常有人邀约打马球，二话不说便要上场，今日商王相邀，他却流连，想都没想就婉拒了。
可男人俘获女子芳心，就在策马奔腾之间。他一拒绝，那些起哄的人就更要强逼，吵吵嚷嚷说：“今日可是你家起宴，你这东道不上场，岂不是慢待客人吗。”
骑在马上的人在他身边环绕，凌凗没有办法，只好接过了球杆。