琉璃不假思索道：“他们都还小，自然还是以学业为重。眼下大约也只有三郎勉强能当差，太后若不嫌犬子粗笨，随便指个地方让他历练着，琉璃感恩不尽。”
武后点点头，却又不经意般问道：“听说你家三郎的岳家乃是王方翼？”
琉璃心里一沉，不知她为何会突然提起此事，也只能垂眸点头： “正是。”
武后感慨地长叹了一声：“裴尚书的确是断人如神，他看中的将领都有些手段，可惜，才德却是难以兼备。程务挺固然不必多说，王方翼这两年与程务挺也是越走越近，谁还记得裴守约当年的提携之恩？你说得对，能背友者便能叛主，日后他们只怕是连我也不会放在眼里！”
“不如，”她笑微微地瞧着琉璃的眸子，放缓了声音，“今日我就帮你出了这口气吧？”
琉璃顿时怔住了，入宫两年，她处心积虑，步步为营，为的自然是报仇！ 程务挺不但诬告守约，还在丧礼时大放厥词，这笔账她一直记着；至于王方翼，前年得知他智破突厥后，她也曾满怀希冀，谁知去年他就和程务挺合兵平叛去了，因配合得好还封了个郡公！那时她才不得不承认，守约大概是真的走了，所以王方翼才如此急着自谋前程。对此，她不是不痛，不是不怨的。如今，这两个人的生死居然可以由自己来决断？自己居然可以在出宫前亲手报了这个仇？
她心头一片混乱，在武后那若有实质的明亮目光下，却几乎无法转动太多念头，耳边只有一个声音在不断回响……武后微微皱起了眉：“嗯？”
琉璃猛地清醒过来，“扑通”跪了下去：“多谢太后。”她定了定神，涩声回道：“只是无论王方翼如何行事，家媳毕竟刚刚为裴府守孝三年，不好如何于她。琉璃不敢妄议大事，只求太后开恩，让琉璃早日……早日抱上孙子！”
武后愣了一下，失声笑了出来：“琉璃啊琉璃，你还能有点长进么？”身为统领后宫女官的御正，面对这样的军国大事、生死大权，最惦记的不是表忠心，也不是报大仇，而是如果儿媳妇的亲爹死了，儿媳守孝，会耽误她抱孙子！就这么个心软的痴人，自己怎么会疑心她进宫来就是要挑拨自己为她报仇的？
她越想越是好笑，挥手道：“好，好，我就都依了你！听说你家三郎弓马娴熟，不如就先入禁卫做个千骑吧。六郎我瞧着也是个聪明稳重的孩子， 让他进弘文馆念几年书，日后也好像他的父亲一样，效力朝廷！至于王方翼……你放心，不会耽误你抱孙子便是！ ”
琉璃忙伏地行礼：“多谢太后开恩。”背上却是一阵发凉：自己真是糊涂了，刚才那一问，武后多半只是在试探自己！好在心绪混乱中，不知怎地，她脑中响起的却是那个最熟悉的声音：“这一生，我再不会逃避任何责任，再不会仗着预见就去投机取巧，我再不会做任何一件令自己午夜梦回、羞愧欲死的事！”
也许，真的到放下一切的时候了，就算有些遗憾也罢了，毕竟她已经做了所有能做的、该做的事情。更重要的是，有些事，她必须还要亲眼去看一看，去查一查，不管是希望还是绝望，她总要亲眼看到那个结果！琉璃轻轻吐了口气，站直了身子，只觉得背上竟是前所未有的轻松。
武后心情甚好，瞧着她笑道你这一走就是两个多月，好容易才回来， 也不用在我这里杵着了，且回去看看儿子儿媳去吧。”
琉璃也不再客套，干干脆脆地笑着行礼谢恩，退后几步，转身走出门去。
她的步履依然轻缓，只是那背影看去却仿佛比平日更高了一点，也更直了一点，就如一株风雨过后终于展开枝叶的翠竹。
武后瞧着这背影，心里突然有点说不出来的滋味。她挥手让众人退下，只留下了韦团儿，思量片刻才问：“你是伺候过玉宫正的，也伺候了库狄御正两年了，你瞧着，她们到底像不像？”
韦团儿闻言不由一怔，心思一阵急转，嘴里答道：“奴婢也不懂什么，只觉得两位夫人说像也像，说不像却也一点都不像。”
武后奇道：“此话怎讲。”
韦团儿道：“两位夫人对太后都是忠心耿耿，对奴婢们也都十分和善， 做事又仔细周到，这些的确是像得很。不过奴婢却觉得，玉宫正就如殿外的那株红梅，从来都是默然芬芳；库狄御正却如廊下的鹰隼，时不时要翱翔青天。她们都是为太后效劳，效劳之处却是截然不同。”
武后出神良久，一口气叹了出来：“说得不错。阿玉沉稳，库狄氏却是自来都有些野性，咱们这宫里啊，拘不住她！你能瞧得这般明白，也不枉伺候了她们一场！ ”她感兴趣地打量了韦团儿两眼：“那你呢，你又想做 什么？”
韦团儿忙跪了下来，指着案上的一副双陆棋脆声应道：“奴婢只想做太后棋盘上的小小棋子，在太后闲暇时，能博太后一笑，奴婢便此生无憾。”
武后不禁失笑好一颗小棋子！今日我若不使唤使唤你，倒是不成了。也罢，你去传我的口谕，召交河郡公进官。”她微笑着看了看门外既然是鹰隼么，她不要赏是她的忠心，我却不能叫她真的白忙一场！ ”
韦团儿心中欢喜，轻快地答应一声，走出大殿外向内侍传了口谕。她刚想回身，目光一扫，不由怔住了——远远的广场尽头，那个熟悉的身影此刻正渐行渐远，仿佛就要消融在那淡淡的冬日阳光里。
她凝视了片刻，缓缓欠身：库狄御正，团儿多谢你了！多谢你这两年多来的提拔和栽培，多谢你教了我那么多东西，更要多谢你没有让我久等， 便及时地让开了路，再也不会挡在我的前头！
琉璃若有所觉，停住脚步，回头看了过来。
韦团儿的心顿时一提，不由自主屏住了呼吸。
琉璃却只是看了看身后的宫殿楼台便转过了头去。她毫不犹豫地跨过了高高的门槛，那清瘦的背影，转眼间已消失在厚重的宫墙后面，消失在 喧嚣的红尘俗世之中。
更远一点的地方，传旨的内侍巳经翻身上马，穿过宫门，直奔天津桥南的城坊。而在这日稍晚些的时候，骑快马更是直出洛阳东门，往北而去。
在风平浪静的冬日轻寒里，这换了三个年号的动荡一年，也终于接近了尾声。
扼守北疆的朔州，腊月的天气却远不是这般温和。从荒野刮来的北风夹杂着冰雪没日没夜地从城头呼啸而过，家家户户的屋顶都是冰封雪盖， 主街两旁的积雪也堆得老高。眼见年关将至，街头依然见不到太多车马，倒是不时有身着戎装的兵卒结伴而行，那带着醉意的歌声回荡在大街小巷，给这个仿佛已被严寒冻结的城池带来些许生气。
城东的兵马大营里，气氛却是越发冷肃。正式年前休整的日子，营中兵卒能走的一早便走了，剩下的也都是各自窝在帐篷里。只是几队士兵在无精打采地清扫着冰雪，待扫到中军大帐附近，更是各个都轻手轻脚，生怕发出太大的声响。
安静之中，突然有人吸了吸鼻子，抬头看向了伙房的方向。一个少年亲兵提着食盒从那边走了过来，大约装得太满，食盒并没有盖拢，隐隐闻得到酒肉的香气。大伙儿不禁齐齐地伸长了脖子，恨不得化身北风，顺着那香味钻进食盒里去。
小亲兵并没有留意他们，只是小心翼翼地走到帐门前，轻声问了一句，这才挑帘入账。门帘一落，那香味便断了来源，只留下一缕余韵荡漾在众人鼻端，勾起了万丈饥火，有人忍不住嘀：“这还不到午时呢，大总管还真是越来越会找乐……”
领头的老兵忙低声喝道：“胡说什么？想吃军法自己领去，莫连累了大伙儿！”程大总管可不是善茬，这两个月来又是任事不管，酒肉天天不断，脾气日日见涨，一条军棍也不知打翻了多少倒霉鬼。再这样下去，莫说突厥人怕他，他们这些人只会怕的更厉害！
众人不敢多说，只能忍着饥火继续打扫，不时看一眼大帐，想到里头那位将军正在快活地吃肉喝酒，暗恨天道不公。
他们自然瞧不见，大帐之内，正在吃肉喝酒的程务挺，脸上却并没有半点快活地意思。
他散着腿坐在大帐一角的矮几前，仰头喝了一大口酒，又恶狠狠地撕下一条羊肉，塞进嘴里用力咀嚼，那神情不像吃肉，倒仿佛是被羊杀了满门，他正在报仇。
一旁的亲兵快手快脚地满上了酒碗，又倏地退后了一步，没发出半点声音。
程务挺低头死死地盯着酒碗，突然沉声问道：“你说，我是不是错了？ 我和子隆，是不是都错了？”
小亲兵哆嗦了一下，左顾右盼也没瞧见旁人，只能咬牙回道：“将军英明，将军怎么会有错？”
程务挺“啪”地一拍案几，盘子震得老高：“胡说！我们若是没错，那子隆为太后做了那么多事，为何会身首异处？为何人人还都说他活该，说这是他陷害忠良、滥杀俘虏的报应？为何连他的妻子儿女都会死在流放路上？我呢，我立下这么多战功，如今人人却都说我的爵位官职是陷害了裴守约才换来的，人人都在等着看我的笑话！他怎么可能没错？我又怎么可能没错？我们都错了！大错特错！错得不能再错！”
亲兵脸上好容易才扯出一个比哭还难看的笑容：“那、那将军就是 错了。”
程务挺“砰”的一拳捶在了地上，脸上怒火更盛你混账！什么叫我 错了？我程务挺在北疆出生人死，杀了多少突厥蛮子，凭什么裴守约坐在帐篷里动动嘴皮，什么功劳便都是他的？谁不知道跟着他半点前程也没有？他两面讨好，得罪了圣人也得罪了太后，这能怪到我身上？我的爵位前程都是圣人给的，我的儿子兄弟都是太后封的，我效忠圣人，效忠太后，又有什么错？
还有子隆，他是真正的正人君子，身为堂堂宰相，却不曾提拔过兄弟子侄，下狱的时候，家里甚至都捜不出半点浮财！他只要明哲保身就能安享荣华，却怎么都不肯跟武家人同流合污。他明明只要认个错就能好好活下去，却一心只求速死。这样一个人，他又能有什么错？”
他恶狠狠地盯着亲兵，眼里的怒火几乎能直喷出来：“你倒给我说说看，我们到底有什么错？”
亲兵腿都软了： “小人不知道，小人什么都不知道。”
程务挺更是愤怒，霍然起身，逼视着那亲兵你不知道，你天天跟着我，你敢说你不知道？”
亲兵的脑子里已是一片空白，脱口道：“将军您都不知道，小的又怎么知道？”
这话说得原是无力之极，程务挺却顿时呆在了那里，半晌之后，才怔怔地坐了下来。明明是生着火盆的温暖帐篷，他的神情看上去却仿佛是坐在冰天雪地之中，脸色也越来越青，突然抬手端起酒碗，咕噜咕噜地将一碗酒喝了下去。
小亲兵大着胆子又添了个半满，只见程务挺依然是一言不发，端起来就喝。他想劝又不知该如何开口，一张带着稚气的包子脸几乎扭成了一团。正纠结间，大帐前突然传来“咚”的一声鼓响，他不由惊地抬起了头——年假刚放，大总管还在帐内喝酒，外头怎么就敲起了召集众将的大鼓？
“咚、咚、咚”，那鼓声不紧不慢地坚定地响了起来，程务挺缓缓抬头， 原本有些迷离的双眼顷刻间恢复了几分锐利：“怎么回事！ ”
亲兵忙放下酒壶，还没转身，帘子一掀，守在外头的兵卒抱手回道：“启禀大总管，裴将军声称有紧急军务，要立时召集众将。”
裴将军？左鹰扬将军裴绍业？程务挺愈发纳闷，此人是裴氏旁支，在军中资历颇老，却是一无胆气二无战绩，年逾花甲依然只能做个副手，今曰怎么突然发了疯？
他一推案几站了起来，几步走到大帐正中的高案之后，沉声道：“让他进来回话！”
帐篷正门的毡帘被高高地卷了起来，明亮的天光倾泻而人，整个帐篷都变得亮堂起来。一身戎装的裴绍业一步一步地走进了门内，身后还跟着几个穿着便装的人。
逆光之中，程务挺一时也看不清他们的面目，只觉得裴绍业步伐僵硬，那几个随从身形举止也有些古怪，心里疑云更深，厉声喝道：“裴将军，你这是做什么？”
裴绍业并不答话，转身从身边的人手里拿过一卷帛书，高高举起，沙哑着嗓子大声念道：“有敕，单于道大总管程务挺勾结裴炎、徐敬业，意图不轨，即日免去一切官职，入京听候发落。”
程务挺身子一僵，蓦然睁大了眼睛，果然来了么？
裴绍业合上敕书，抬头看着程务挺：“这是太后的旨意，还请程将军莫要让下官为难。”跟在他身后的两个人也低头走上前来，对着程务挺比了个手势程将军，请吧！”
程务挺的眼睛已适应了光线，这才看清，裴绍业嗓门虽不小，脸色却分明有些发僵，跟他进来的那几个人则都是面白无须，声音也分外尖锐，正是宫里的内侍。
果然轮到自己了！程务挺心里不知为何竟是一松，仿佛放下了千斤重担，满胸满腔的酒意突然间化成了一股豪气。他的目光缓缓扫过裴绍业强自镇定的面孔和那几个低头缩手的内侍，忍不住哈哈大笑了起来：“勾结裴炎？意图不轨？太后就算要杀我，也该派几个像样点的人物过来！就算今日我的亲兵都出了营，就算程某人今日多喝了几杯酒，可就凭你们几个，也想动我？”
他的身上并未披甲，一身皂色袍子还有些散乱，可站在那里，却自有一种凛然难犯的威严，说到“也想动我”时，一把络腮胡子更是无风自动。那逼人的气势，莫说几个内侍，便是裴绍业也是为之色变。
小亲兵原是吓得呆住了，听到这一声也反应了过去，忙几步冲到墙边，拿起程务挺的佩刀就要送过去，帐中突然有人轻轻笑了一声：“是么？ ”只见站在程务挺身边的一名内侍突然身如闪电，猛地撞到了程务挺的身上， 在“噗”的一声轻响中，迅速地退后两步，这才抬头笑道：“麹某不才，让程将军见笑了！”
案上闪动的烛光正好照在了他的脸上，那是一张并不年轻却依然颇为清俊的面孔，此时眉梢轻挑，嘴角含笑，整个身形舒展开来，竟是说不出的风流潇洒，哪里还有半点瑟缩的模样？
程务挺依然笔直地站在案后，脸上那骄傲的笑容甚至都没有消退，只是一双眼睛却是死死地瞪着来人的脸孔，眸子里满是不敢置信的惊愕。
来人看着程务挺的眼睛，笑得更是亲切将军不必谢我，承蒙天后开恩，将军的儿孙兄弟，麹某也会很快送去与将军团聚的！”
程务挺身子一震，双目通红，眼角欲裂，头发胡须几乎都立了起来，如闷雷般吼了声“你！ ”身子一动，仿佛想向前冲上两步，却是轰然倒了下去， 心口处热血这才喷溅而出，在空中留下了一道惨烈而艳丽的鲜红痕迹。
抱着佩刀的小亲兵早就吓得呆掉了，此时腿上一软，坐倒在地，一张嘴张得大大的，却根本发不出声音。
他瞧见来人慢条斯理地拿出帕子擦干净了手上的匕首，重新收入袖中，几步走了过来，路过自己时还道了句“借刀一用”，“枪”的一声拔出腰刀，走到案几后头，低头，挥刀，再次站直时，手上已多了一个带血的头颅。 将军的眼睛依然睁得大大的，仿佛不肯相信，自己居然会这样死去……他听见帐篷外终于传来了越来越多的脚步声，随即便是拔刀出鞘的声音、厉声质问的声音。裴将军忽然高声呵斥了一句，随即又大声念了一遍敕书，只是最后两句已变成了“就地格杀，满门抄斩”；那些质疑喝问声顿时彻底消失，脚步声也渐渐远去，帐篷里又变得一片安静。
他看见那个内侍打扮的人一脸意兴阑珊地把人头一搁，缓步走到一旁的矮案前，拿起酒壶，自己对着壶嘴喝了一大口，随即便将剩下的半壶酒都缓缓地洒在了地上，嘴里轻声道：“裴守约，请！ ”
烛光依然照在那张白晳冷峻的面孔上，他的嘴角带着几分如释重负的笑意，微微上挑的眼角里，却依稀有水光闪动。
第二十七章别情依依此恨绵绵
秋天从来都是送别的好时节。路边的芳草依然碧绿如茵’曾经娇嫩的垂柳却早已被西风吹老，沉甸甸地垂在碧空远山之间，宛如临别的话语、离人的思绪。
洛阳城外的半山亭前，颜色浓丽的行障正在被陆续收起，装饰素雅的牛车也巳赶到了亭前，眼见便是挥手作别的时辰。
一身禁卫打扮的裴参玄沉默地站在马车边上，瞧着从亭中走出的母亲，微微抿紧了嘴角。他已行过冠礼，此刻头发齐整地束在幞头里，愈发显得眉目清朗，轮廓鲜明，隐隐间已有了一家之主的沉稳气度。
他身边的庆远个头比他还低了半寸，不过因为身量清瘦，看去却是更显修长，那冠玉般的白晳面孔上依然带着少年人特有的干净光泽，眉目清雅而深秀，看去就如画卷中人。不过此时那一脸郁闷的模样，倒像是和延休换了个壳子。
被琉璃牵在手里的光庭一张小脸绷得紧紧的，神色比两个兄长加起来还要严肃老成，只是眼眶发红，待琉璃走到马车边，更是一言不发地拽紧了她的手。
琉璃俯下身去，柔声道：“六郎听话，等你长大了，阿娘出门作画时也会 带你的。你在家里好好念书，明年冬天阿娘就回来了，到时还会带好多画给你看，让你看看昆仑和天山是什么样子，阿爷和阿娘原先住的地方是什么样子，好不好？”
光庭吸了吸鼻子，低声道：“可是阿娘回来之后，还会走！”
琉璃心里一酸，是啊，她还会走，以后的日子，她大概会不停地去各地绘制风景，不仅仅是因为这本来就是她的梦想，也因为唯有如此，她才能远离宫廷、远离京师、远离那些是非争斗，同时依旧对武后有些用处，如此，才能在已经开始的血雨腥风里，为孩子们铺就一条相对安全的道路。
可这样的话，她怎么能说出来？琉璃叹息着摸了摸光庭的头：“六郎，阿娘也舍不得你，可是，阿娘有阿娘的事，等你长大了，就会明白了。”光庭咬着嘴唇不作声，却也不肯松手。参玄眉头微皱，蹲下来低声道：“小六，你是喜欢在家里住着，还是喜欢跟着阿娘住在宫里？”
光庭愣了下：“自然是家里！阿娘在宫里忙得很，而且那里……”他想了半晌，摇了摇头，大约怎么也形容不来那种感受。
参玄点头：“这就是了。你在宫里，什么都不用做，跟着人四处玩耍就好’你都不喜欢。阿娘若是不出门，便只能跟从前一样，日日入宫，每次好容易回趟家，都紧得没力气说话，你希望阿娘那样辛苦么？”
光庭想了片刻，低头摇了一摇，手上慢慢地松开了。
琉璃心里一热，弯腰抱了抱光庭：“六郎真是长大了。”她的孩子们，终于都长大了！
平复了一下心绪，她抬头对参玄道：“三郎，你媳妇如今身子还没稳，家里万事都靠你，你千万记得阿娘的吩咐，平安度日比什么都要紧；五郎也是一样，你也十六岁了，平日帮阿兄阿嫂多看顾家，在外头三思而行，千万莫要惹祸。”
兄弟齐声应诺。原本站在不远处说话的两人也牵马走了过来，走在前头的延休眉梢眼角全身兴奋，一张俊秀的面孔几乎能放出光来。落后他两步的麴崇裕神色却愈发清冷，只对琉璃点了点头，便吩咐延休：“这一路上你要多看多想，随机应变，莫要丢了为师的脸！”
延休欠身应了声“是”，神色颇为郑重，对这个师父显然是越来越心悦诚服。
琉璃却忍不住想叹气，她今年年初离开洛阳去画中岳嵩山与北岳恒山，私下拜托麴崇裕对几个孩子多加照看，不想回来时延休居然成了他的弟子，学了多少本事还不知道，反正是愈发毒舌了，这事儿还真是……她无奈地摇了摇头，顺口道：“多谢郡公，不知仪娘什么时辰回洛阳？”
麴崇裕淡淡地道：“她已经回金城祭祖了，你们若是早走十天半月，大约还能同路一段。”
琉璃楞了一下。麴崇裕去年十二月做了什么，旁人不知道，她却是清楚的——手刃程务挺，监斩程家满门。偏偏慕容与程家原有通家之好，慕容仪对此多少有些难以接受，年初就回了长安，她原以为过了半年多，这场别扭也该过去了，没想到慕容仪竟直接回了金城……此事她实在无法置评，只能叹道：“原来如此，祭祖也是正事。洛阳多风雨，还望郡公保重！”
麴崇裕眉梢一扬，抱了抱手：“夫人好意，崇裕心领，不过守约兄曾说过，人各有志，人各有命，麴某不求安享荣华，只求畅心快意，如今得偿夙愿，已是一生无憾。倒是夫人，一路还要多多珍重！”
看着麴崇裕的神色，琉璃心绪顿时有些复杂。这两年，武后对麴崇裕的信重有目共睹，如今莫说宗室子弟，就是靠着认了武后为母才保住荣华的的千金大长公主，瞧见他也只有谄媚的份，麴家自然是水涨船高，他也算如愿以偿。至于别的，对他来说，也许都不是７么重要……她默然欠身还礼，转身走到了马车跟前。
庆远瞧着马车，脸色更是垮了下来，延休抬手捶了他一拳：“好难看的嘴脸！你先前跟阿娘去嵩山时，我可不是这副模样。”
参玄学着他平日的语气凉凉地道：“也就是回去后有些吃不下饭而已。”
延休被噎了一下，随即便笑着拍了拍庆远和光庭：“所以你们莫要学我，说不定下回阿娘能带你们去更好的地方。倒是阿兄，回家定要努力用饭，莫让阿嫂再担心了，横竖这样的事，阿兄总是要慢慢习惯的。”
参玄气得瞪了他一眼：“你就少卖弄口舌吧，这一路上好好照顾阿娘，若是惹了半点是非，瞧我怎么收拾你！”
延休正色抱手：“阿兄放心，延休绝不会给阿兄出气的机会。”
众人禁不住都笑了起来，离愁别绪倒是被冲淡了许多。
琉璃的目光在众人脸上缓缓掠过，孩子们身后的那几张面孔同样是她最熟悉的，却也多少有些不同了，苏味道夫妇气色鲜亮，带着前程见好的飞扬意气；韩四夫妇则愈发稳重，眉宇间刻着几分经年行医的疲倦；小米和阿景变化最小，却也有了管事的沉着模样。再远些的地方还站着几位脸孔陌生的护卫，正是这两三年星陆续投上门来的，不知怎地，琉璃总觉得他们身上有种异样的熟悉感，此刻看去仿佛更加明显……拉车的健马不耐烦地打了个响鼻，琉璃回过神来，低头抱了抱光庭，又和众人点了点头，这才在一片“保重”声中扶着紫芝上了车。
车轮滚动，很快就将半山亭抛在了后面。琉璃目不转睛地往后看着，直到山路一个转弯，将亭外的人影全部遮住，也没舍得挪开视线。
紫芝轻声道：“娘子放心，小郎君们这几年都长进了好些，一定会过得好好的！”
是啊，他们一定会好好的，而自己身边的这些人，不管是留下的还是离开的，不管是享福的还是操劳的，他们过的也都是自己想过的生活，这就比什么都好！看着被马车飞尘遮断的来路，琉璃长长地出了口气，放下了车帘。
在马车的外头，垂拱元年的秋光依然明媚无比，那满地凋零的槐花有如昨日风流，枝头新染的枫叶恰似今朝新贵，正是辞旧迎新、如火如荼的好时光。
西行的路上，一切却是格外繁华而安逸，路边的邸店酒铺触目可见，路上的车马驼队络绎不绝，有逐利而行的商队，也有出门游历的学子，有探亲访友的闲人，也有身负王命的使团。延休原是头一回出远门，跑前跑后地事必躬亲不说，但凡遇到使团商队，更要前去攀谈一番，回来便跟琉璃卖弄见闻。
琉璃笑他：“平日瞧着你比五郎还沉稳点，没想到出门之后却是一样的猢狲！”心里不免欣慰：延休的性情眼见着开朗了许多，待人接物也更加周到谦和了，果然是读万卷书不如行万里路么？
延休脸上却添了几分认真：“出门在外，孩儿自然不敢躲懒。再说阿娘此去原是要探查西疆风情的，儿子别的事都帮不上忙，也只有四处多去查访查访了。”
琉璃怔了一下，摇头道：“你还小，很是不必为这些操心。”这一次，她重回西域，其实画画还在其次，主要是如今边疆不宁，武后有心提拔兴昔亡可汗的子孙来安抚突厥各部，而她自然也就成了探查人心所向的最好人选；此事她并没有对孩子们多说，没想到延休竟是如此明白……延休笑道：“阿娘放心吧。儿子不过是多说几句话，哪里就操心了？何况这里天高地远，风土人情都和京师不同，就是为了长些见闻，儿子也该到处走走的，不然岂不是白走了这一回？”
眼前这张笑脸，分明带着几分熟悉的温润秀朗。琉璃心头一阵酸涩，努力微笑着点了点头。在延休的背后，那片被秋光染成深浅金色的原野正在群山环抱间舒展着广袤的身躯，山顶上的白云宛如一幅流动的画卷，果然是天高地远，一如当年。、这一趟远行，无论是一个开始，还是一个结束，他们都不会白走。
只是越往西走，琉璃的心情却不免变得越来越沉重，沿路的许多驿馆、酒铺，都是她和裴行俭从西域回长安时路过的、住过的，那些久远的往事，她原以为自己已经淡忘，此刻陡然瞧见，勾起的回忆却是鲜明无比，仿佛早巳刻在了骨子里，因此触动的伤痛自然也愈发尖锐——她却自虐般地舍不得错过任何一处。
在这样的心绪激荡里，转眼已近十月。河西风霜渐冷，一行人来到凉州境内，走了几日，前方十字路口的一排柳树后，赫然出现了“云威邸店”的招牌。
琉璃坐在马上，怔怔地瞧着那处熟悉的建筑，一时竟是动弹不得。
延休顺着她的目光看了一眼，奇道：“这家邸店难不成很有名？”转头瞧清琉璃的脸色，顿时不再多问，只吩咐随从：“今日就在邸店落脚，快去让店家收拾出最好的院子来！”
那随从不多时便跑了回来：“今日巧了，邸店里几个小院原是都被商队包下了，不过小郎君先前跟他们打过交道，他们愿意让出两个院子！”
延休松了口气：“你去道声谢，就说待会儿我会亲自送几色礼物过去。”
琉璃慢慢地透出了一口气来，踩镫下马，走进了邸店的大门。这些年里，这家邸店似乎并未易手，屋里的陈设虽然翻新过，布局却是一丝没变，进门依然对着高高的柜台，厅堂里依然放着七八张高案，此时案边也依旧零零落地坐着几位胡商和妓女，听见动静，都好奇地看了过来。
琉璃环顾着熟悉的厅堂，耳边仿佛又响了他的声音：“琉璃，怎么会是你？”她心里的伤痛再也难以压抑，快步走出了大堂。两个转弯，便到了当年住过的那个院落。
院落居然也是老样子，走进月亮门，一条青石路直通北房，几间屋子连门窗的式样似乎都不曾改动……琉璃眼前不由渐渐一片模糊，半晌才听见身边有入抱歉不绝：“这位夫人，这一处院子原是不能招待客人的，还请夫人体谅。”
延休也已赶将过来，皱眉道：“我母亲既然想住这处院子，你们就赶紧收拾出来，缺什么东西从我那个院子挪便是，不会少你们一文钱。”
伙汁苦着脸道：“好叫郎君得知，这原不是钱的事……”
延休还想再说，邸店的掌柜气喘吁吁地赶了过来，对伙计喝道：“客官们既然要住，还不赶紧让人收拾准备，却在这里磨什么牙？”
伙计吓了一跳，想要开口，掌柜狠狠一眼瞪了过来，这才不敢多说，招呼着同伴进屋收拾去了。没过两刻钟一切便收拾妥当，琉璃进去一看，那屋里也依旧是外头高案、里头卧榻的布局，不过家具都颇为干净齐整，依稀还有熏香的余味。
延休一眼瞧见，回头便瞪那伙计：“这是不能招待客人的？”
伙计苦着脸没作声。琉璃却知道，这样的邸店多会特意留出最好的院子专门招待贵客，如此行事也是寻常。她的心情已平复了些许，当下摆手止住延休的话：“我这里已经好了，你也去收拾收拾你住的院子吧。”
延休略一犹豫，低声道：“母亲先歇息片刻，儿子稍后再过来给您请安。”
琉璃知晓他担忧自己，忙笑了笑：“不急，今日还早，你先忙你的，待会儿我让紫芝去看看能不能做些新鲜可口的菜出来，这几日吃得着实有些腻。”
延休松了口气，告辞退出。琉璃沐浴更衣，又打发了紫芝下去洗浴准备，自己呆呆地坐在屋里，只觉得眼前的一切越看越熟悉，恍惚闻几乎不知今夕何夕。
她正惘然出神，门上突然传来了几下轻轻的敲击。