车旁的内侍立时脸色一沉：“大胆！ ”
裴行俭依然笑容温雅：“内侍请息怒，裴某焉敢无礼，只是尚未请教两位大长公主有何贵干，不敢贸然行事而已。若大长公主是有话相询，待裴某答过之后，自会恭送两位大长公主；若是有事登门，这天寒地冻的，裴某又岂能将贵客耽搁在门外？自然要请两位大长公主先入篷门，再叙礼仪。 何况章武郡公在此，内侍不必呼喝得如此大声，若是让郡公误会了，岂不是不美？”
苏庆节哪里还能不明白该如何行事，当下向着马车躬了躬身，抬头又 冷冷地瞅了那内侍一眼。他也是曾在尸山血海里杀出来的人物，含怒一瞥 间自有煞气逼人。内侍不由张口结舌，早已准备好的一大篇训斥一时全忘 到了爪哇国去。
裴行俭抬头看着眼前的紫锦车帘，微微提高了声音：“微臣不知两位大 长公主有何差遣，还请公主直言吩咐。”
厌翟车里，千金大长公主长长的翠眉紧紧地蹙了起来。按原先的打 算，今日过来先要给裴行俭一个下马威，起码也要让他在大庭广众下跪上半晌再说，可这位竟是越发刁滑了，言下之意显然要下跪可以，恭送离开； 要上门做客，那就进门再说，仿佛吃准了她们断然不会就此离去。如此一 来，倒也不好斥责他是身居选官便轻慢皇室……另一辆车里，果然传出了常乐大长公主淡漠的声音：“听闻贵府暖宅， 今曰我等不过是想跟库狄夫人道声恭喜，冒昧而来，只望裴少伯莫要 嫌弃！”
听着这沉稳的语气，千金眉头顿时一松，点着紫草口脂的精致朱唇边 慢慢浮出了一丝冷笑：也是，自己着什么急呢？难不成少了道开胃菜，今 日还吃不上这顿精心准备的宴席了 ！
车子一动，微微起伏两下，转入了裴府的外院。千金心里不知为何也 是一动，犹豫片刻到底还是挑起车帘往外看了几眼。这院子颇为宽阔，沿 着外墙是一溜齐整的倒座房，内墙一侧则是长廊，一色的白墙黑瓦朱楹，屋 前廊外点缀着垂柳腊梅，不过是最寻常的格局，但不知是因为占地宽广还 是布置疏朗，看去竟是格外的古雅大气一不愧是，他的手笔！
想到那个能把本色麻衣也穿出别样风流的身影，她心头一时也说不出 是个什么滋味。直到耳边传来低低的一声“大长公主”，才蓦然回过神来。 厌翟车已停在西边的门屋前。车帘掀起，不远处裴行俭修长的身影顿时跳入了她的眼帘，他正低头跟身边的库狄氏不知在说些什么，眉目之间 竟是一片令人心安的温和宁定，仿佛只要站在他的身边，天塌下来也不打紧；库狄氏也是眉目舒展，嘴角含笑，身上海棠红披风把那点笑意衬得格外宁静柔美……侍女的手伸了过来，语气里也带上了几分小心：“公主？”千金玉葱般 的手指缓缓搭了上去，目光依然落在帘外那两张有着说不出的神似的面孔 上，下意识地扶了扶头上的赤金花钿，这才不紧不慢地走出了车厢。
马车外，踏脚、毡毯等物已是一应俱全。裴行俭此次再未犹疑，上前两 步，在大红毡毯上顿首行礼：“微臣见过两位大长公主。”琉璃跟着肃拜了下去：“妾库狄氏恭祝两位大长公主金安。”苏庆节与罗氏也是举手加额，屈身而揖。
千金大长公主仿若未见，站在车头意态悠闲地游目四顾起来，眼角的余光在几人的背脊上一扫，心头终于多了几分快意。只是她的那点愉悦还未升腾到嘴角，耳边就传来了常乐平淡的声音：“免礼。”
千金吃惊地转头看了过去。常乐用下巴往前指了指，微微摇头，显然 是示意此处并无外人，让他们再跪多久，都于事无益。千金暗暗撇了撇嘴， 到底不好多说，只得面无表情的与常乐一道下了马车。
裴行俭又客套几句，便侧身恭送她们进门。琉璃引路，罗氏作陪，十来 个侍女嬷嬷拥簇着两人，一行人浩浩荡荡地走进了内院。
却见西路的这处主院愈发显得疏朗开阔。正中只有一栋堂屋，亦是白 墙黑瓦，重檐深长，只用赭石色勾勒出了立柱窗栏，却自有一份高华典雅。 这也罢了，难得的是，不知从何处引来的水流几乎将整个堂屋环绕了一圈， 除了迎着正门的那道平直石桥，还有数座小桥曲曲折折地通往三面回廊和 四角上的阁楼，加上南墙下大片翠竹，水岸边的几簇奇石，纵然是在这冰封 季节，也仿佛有杏花烟雨的江南秀色扑面而来。
莫说千金惊讶之下几乎忘了举步，连常乐的步子都缓了缓，片刻后才淡淡一笑：“早便听闻贵府景致绝佳，果然是名不虚传。”
琉璃回头笑了笑：“大长公主过奖，都是麴县公的手笔。”
千金胸中好不酸涩，看了看那几块玲球剔透的湖石，不由冷笑道：“库 狄夫人何必过谦！夫人原是身家丰厚，莫说这屋宇，就是水边这些湖石，满 长安城里都难得寻出几块来，当年我那位号称最爱奇石的姊姊，只怕也要 自叹不如！”
什么自叹不如，这原本就是十娘庐陵留下的珍藏，乔家大郎因为自己 所托，没法子才送给麴玉郎赶工用的，倒是给裴府充了好门面！常乐心里 一阵发堵，忍不住转头瞪了千金一眼。
千金吃了一惊，却怎么也想不出自己的话有什么不妥，胸口的三分郁 闷顿时变成了七分，连迎出门来的邢国公夫人于氏都懒得搭理，仰头便走 进了堂屋的大门。
除了崔玉娘和王氏，满屋的女眷都齐齐地避席肃拜了下去。千金固然 是目不斜视，常乐的脸色也阴沉了许多。两人径直在重新设好的首席上落 座，不待琉璃客套，常乐便冷冷地扬起了声音：“库狄夫人，今日我们姊妹路 过此地，听闻贵府正在暖宅，特来讨杯喜酒。因来得仓促，只备了一份薄 礼，还望夫人莫怪。”
她身边侍女捧着一个小小的匣子，上前一步，目光落在了琉璃身上。 琉璃不敢怠慢，肃拜谢恩：“妾不敢当，多谢大长公主赏赐。”
寺女却没有再动，常乐也不理会，转头便问千金：“你呢，你今日可带 了什么过来没有？”
千金往凭几上一靠，懒懒地摇了摇头：“我也想送来着，可是想来想去 也不知送什么好。裴少伯如今可是朝廷重臣，长安城里的王公贵人们想见 他一面都难的，这礼若是送得轻了，岂不是献丑？可若是送得重了，谁又不 晓得少伯刚正不阿，怎肯收下厚礼，让我等坏了他的名声？库狄夫人，你说 是也不是？ ”她玩味地往下看了一眼，见琉璃的膝下并未来得及铺上毡稳，嘴角便是一弯。
琉璃脸上却并没有流露出半分不自在，只是含笑欠身大长公主说笑了。”
千金也笑嘻嘻地挑起了眉头：“喔，我哪句话说得可笑了？我原是不知礼数的莽撞人，还望夫人不吝赐教，也免我下次再犯不是？”
在座之人心里早巳雪亮——这两位大长公主哪里是来喝酒的，分明就 是来打脸的！看这架势，库狄夫人不跪着说上小半个时辰，只怕是起不得身了。传言果然不虚，比起世家高门来，宗室贵人们对选制之改更是深恶 痛绝。如今连德高望重的常乐大长公主都亲自出面了，此事就算有圣人首肯，能不能成，还真是难说！
众人悄悄交换着眼色，不少人眼里露出了等着看好戏的兴味，也有人 看了看那冰冷坚硬的地面，悄悄吸了 口凉气。
琉璃抬头看着干金大长公主那双满是嘲讽的眼睛，嘴唇微动，仿佛想 说话，却突然“哎哟”一声，低头捂住了肚子。
于氏脸色一变，忙上前几步，不管不顾地先扶起了琉璃，满脸紧张地问 道：“怎么？你可是有哪里不舒服？”转头又训斥身边的婢女：“大长公主们不知就里，你们还不知道么？还不快去拿几张厚厚的毯子过来！ ”
常乐与千金相视一眼，都有些讶然。常乐皱眉道：“库狄夫人这是怎么了？好好的怎么身子就不好了，莫不是。”她的目光在琉璃的腹部一停，眯起眼睛打量片刻，到底还是拖长了声音：“莫不是撞着了什么？我听说这宅子……”
于氏毫不客气地打断了她的话：“启禀大长公主，这宅子的确是有些奇特之处。当初守约刚刚说要买这宅子，大娘便诊出有了身孕，接着守约又受了提拔，可不是双喜临门？只是近来大娘到底操劳了些，地上又冷，一时有些受不住罢了，还望大长公主恕罪。”
说话间，早有人铺了两层厚厚的毡毯在地上，于氏扶着琉璃上前一步，作势就要重新跪到毡毯上。常乐淡淡地摆了摆手：“罢了罢了，夫人既然有 了身子，又何必多礼？请恕我等眼拙，再想不到夫人有了身孕还会忙着乔 迁暖宅。知道夫人的，晓得你是胆大心热，不知道的，倒要以为夫人眼中只 有这些杂事俗务，连子嗣都不放在心上了！ ”
琉璃满脸都是从善如流的诚恳。“大长公主教训得是。日后妾身定会 以子嗣为重，再不操心那些太费心力的杂事俗务，也省得自己精力不济，反而怠慢了贵客。只是两位大长公主今日难得光临寒舍，若有什么招待不周 之处，还望公主海涵。”
常乐的目光顿时阴沉了几分，这话的意思莫不是今日自己若再说出什 么让她“太费心力”的事来，她索性便会将养身体去？
千金却是手托香腮笑了起来：“如此说来，我岂不是更加失礼了？贵府 双喜临门，我却空手而来，回头要补个什么礼才好呢？库狄夫人，你可有什 么想要的东西没有？”
琉璃也笑得谦和：“不敢，两位大长公主今日能拨冗前来，已是寒舍莫 大的荣光。”
千金笑盈盈地点头：“也是，谁不知道夫人眼高。莫说我等没什么东西 能让夫人看得上眼，就是圣人与皇后的赏赐，夫人说声不理会，不照样丢到一边？”
这话说得着实莫名其妙，满屋子人都颇感讶然。琉璃也怔了一下才欠 身回道：“大长公主明鉴，妾身岂敢如此轻狂！ ”不待千金开口批驳，她笑着 抬起了头：“只是素闻千金大长公主品致高雅，公主若实在有心相赏，寒舍 的堂屋原是这两天才匆忙布置，妾身斗胆烦劳大长公主指点一二。”
这话转得好不生硬，莫说旁人，便是千金的脸上都露出了几分意外。 她目光微闪，转头打量了几眼这堂屋，突然“嗤”的一声笑了起来：“红梅幽 兰？这倒是宫中冬日常见的布置，不过梅树竟选了一株没开花的，也不装 点装点，所谓画虎不成反类犬，若是我家下人胆敢如此糊弄，少不得要将这没眼色的贱婢打将出去！还有这屏风上的墨书，裴少伯不是写得一手好字么，怎么贵府却放了这样的玩意儿在堂上？”
她瞅着那一行行的字迹，啧啧摇头：“矫揉造作，俗媚无骨，当真是空有其表，贻笑大方！看来裴少伯虽是写得一手好草书，这品评书法的眼光却着实令人不敢恭维！”
转头看着琉璃，千金柔媚的面孔上露出了动人之极的微笑：“库狄夫人以为如何？”一屏风上的字一看便知是出自女子之手，又不是自己熟悉的贵人们的笔迹，这样堂而皇之地放在堂舍里，除了库狄氏，还能是谁写的？堂舍里鸦雀无声，人人都想到了这一层，好些人看着琉璃的目光已带上了几分同情，连崔玉娘都不自在地垂下了眸子：这梅花半开的天然之趣，原不是骄奢公主们能体会的，而屏风上的字虽骨力略弱，写得却当真不差，库狄氏不过是想转个话题而已，却惹来了这样一番恶毒的当面讽骂，还要回答骂得好不好……琉璃也慢慢笑了起来，那神色仿佛有些无奈，一双眸子却是熠熠生辉。千金心里顿时一紧，刚想开口，琉璃已摇头长叹了一声，转头笑道：“看来你们的本事，当真是入不得大长公主的法眼了。”
于氏身后那两位一直低眉敛眉的华服女子“扑通”跪倒在地，身材略矮的那位颤声道了句：“儿等该死！”另外一人也轻声回道：“大长公主指正得是，奴等不过是雕虫小技，若无夫人抬爱，原是不配登大雅之堂的。”千金微微直起了身子，皱眉道这两位是……”
琉璃恭恭敬敬地回道：“启禀大长公主，这两位正是您适才提到的圣人之赐，这赵家妹妹在宫中专司打理花木、布置厅堂之职，姚家妹妹的一笔墨书也是圣人赞赏过的。今日贵客云集，妾原是想着让她们露上一手，谁知……”她瞅着千金微微一笑，收住了话头。
千金的一张脸早已说不出是什么颜色，连常乐的脸色都变得有些不大好看，半晌才淡然道：“是赵家幺娘么，你起来让我看一眼。”
赵氏忙应诺一声，站了起来。堂上众人的目光顿时都汇聚到了她的身上，她却恍若不觉，静静地垂眸站在那里，端的是端庄妍丽、落落大方。便是对娇婢美妾之流最无好感的几位夫人也不由暗暗点头：这个倒不像是轻狂之辈。
常乐紧绷的面孔也放松了些许：“好些年不见，你倒是越发出落了。你家堂兄听闻圣人将你赐给了裴少伯，跟我已提过两回。你原是家中幼女，被父母捧在手心里长大的，虽然在宫中当过几年差，到底经事太少，比不得那些打小就殷勤小意惯了的。因此更要谨慎守礼，要好好用心伺候少伯与夫人，若是仗着来历出身就轻狂霸道，失了赵氏的体面，莫怨我和你堂兄都不认你！”
这番言辞少说也含了三四层的意思，赵么娘脸色微变，“扑通” 一声又跪了下去幺娘不敢。”
常乐淡然点头：“不敢就好。”
她的目光一转，落在了琉璃身上：“不瞒夫人说，么娘也算我打小看着长大的，原是个老实本分的孩子，只是她母亲膝下就这一个女儿，难免娇惯些，她在贵府若是有什么不当之处，还望夫人多多提点。”
琉璃如何不明白她的言外之意，笑着答道：“大长公主请放心，幺娘兰心蕙质，言谈举止都妥帖得很，不然我也不敢把布置厅堂的事情交给她了。”
常乐看着她缓缓点头：“库狄夫人有如此雅量，我的确应该放心。夫人也莫怪我多事，我原是听闻此次圣人赏赐的宫人十有八九都已有了品级，夫人这边却是半点动静都无，这才有些担忧，就怕幺娘恃宠生娇，举止不当，惹怒了夫人。看来却是我多虑了。此事原本不该我等过问，只是幺娘是圣人所賜，又是赵家嫡女，今日我也只得拿大问上一句，不知夫人对她有何安排？”
满屋子人都恍然大悟：两位大长公主今日登门，原来是为了此事！这赵氏的出身容貌都如此出挑，有御赐的身份，又有常乐大长公主撑腰，若是真如公主所愿当上了媵妾，以后库狄氏的日子还能好过吗？可若是不答应，大长公主说不定会当场翻脸……琉璃沉默片刻，回头看了低头不语的赵幺娘一眼，脑中不由响起了裴行俭刚才的低声吩咐：“这两位公主若是在旁的事情上刁难你，你就推身子不好；若是逼你给那位赵氏请品级封号，你不妨问问赵氏，她说什么，便是什么！你放心，这些事我早有安排，自会处置妥当。”
想到他的安排和处置，琉璃心里微微一叹，语气放得轻缓了几分：“幺娘还是起来说话吧，这些曰子以来我是忙昏了头。大长公主提醒得好，我也想问幺娘一声，你日后有何打算？”
赵氏依然死死地低着头，身子似乎在微微发抖。常乐脸色顿时沉了下来，库狄氏这是欺负幺娘脸皮薄说不出口吗？她刚要发话，门外突然有人高声道：“启禀娘子，宫里来人了，已经到了内院门口！”
屋里顿时骚动起来，常乐与千金相视一眼，都皱起了眉头。琉璃也吓了一跳，向两位大长公主欠了欠身，转头便往外走，心里一片茫然：今天是什么日子，怎么宫里也有人过来凑热闹，而且居然是直接到了内门…… 待得在院门口瞧见笑吟吟跳下马车的玉柳，她不由越发惊诧，忙迎上前去，正要行礼，玉柳笑着挽住了她：“夫人千万莫要多礼，今日我是特意讨了这差事来瞧瞧热闹的，连裴少伯都不敢惊动，夫人给我杯酒喝就好。”
又是一个专程来喝酒的？琉璃满肚子问号，又不好多问，引着她一路进到堂舍。玉柳跟随武后已久，屋里品级高的几位女眷都见过她，心头震动自不必多表。常乐和千金的脸色也变得凝重了许多。玉柳一眼看过去，也是脚下一顿，躬身笑道：“奴婢见过两位大长公主。”
常乐和千金不敢拿大，都微笑着点了点头：“宫正不必多礼。”常乐便问：“不知宫正此来所为何事？”
玉柳笑着走上几步：“皇后殿下与两位大长公主大约是心有灵犀，今日突然想起是库狄夫人暖宅的日子，特意遣奴婢带上贺礼前来跟库狄夫人道声恭喜。”
她转身从身边的小宫女手里拿过了一个半新不旧的檀木盒子，对琉璃笑道殿下说，这柄如意她帮夫人保存了这么多年，难得前几日又找到了一柄配对的，还是成双成对、物归原主的好。”
琉璃见到那盒子心头便是一震，听得这番话，胸口更是五味交陈，忙跪倒谢恩：“多谢殿下厚爱，臣妾不胜感激。”
玉柳笑容里带上了几分促狭：“夫人快些起来。殿下还说了，夫人若要感恩，不必说这些白话，只要少偷些懒，多给殿下画几幅西北风光，比什么都强！”
琉璃忙躬身应了，眼见人人瞧过来的目光都有些异样，心里不由苦笑一声：武后在这个日子派遣玉柳亲自过来送礼道贺，又转达了这样一番言辞，这份“隆恩”当真比两位大长公主的刁难更让人心惊胆战！
常乐眼里顿时添了几分阴霾，转头瞧了瞧起身站在一旁头都不敢抬的赵氏，眉头一蹙，突然扬声笑道：“玉宫正倒是来得正好，不知宫正是否还认得我家这个不成器的妹子？”
玉柳顺着她的目光一看，眉头微挑：“可是……赵娘子？”
赵幺娘欠身行礼，声音几乎低不可闻：“见过宫正。”
玉柳看了看她，又看了看常乐大长公主，眼里露出几分恍然。
常乐笑着解释：“幺娘是在害羞呢，我刚才正与库狄夫人说到，不知什么时辰才给么娘定下名分来，库狄夫人却问么娘有何打算，这不，她就抬不起头了！”
她看着赵幺娘，声音放得温和舒缓：“幺娘，你也不必为难。伺候少伯原是圣人的旨意，你只用谨遵圣命就好。若是担心自己年轻识浅，不堪重任，我这里还有几个经过事的奴婢和嬷嬷，我会让她们留下来帮衬你。你还有什么想要的，尽管开口。趁着今日高朋满座，又有宫正在此，正好为你做个见证。”～常乐大长公主原来不但要给赵氏争一个名分，还要派自己的人手来帮衬她！如此一来，这裴府的后宅焉有宁日？好些人不由暗暗吸了一口冷气，于氏眉头一皱就要开口，琉璃忙拉住了她，微微摇头。
玉柳脸上的讶色只是一闪而过，倒是笑了起来：“大长公主如此关怀赵家娘子，真真是让人敬佩。”
常乐悠然一笑：“宫正过奖，幺娘毕竟是拙夫的堂妹，我将她安置妥当了，也算是帮拙夫尽了赵氏子弟的本分。不然让幺娘这样没个前程，只能不明不白地厮混日子，百年之后，他有何面目去见自家的叔叔婶娘？”
玉柳恍然点头，满脸歉意地叹了口气：“说来都是奴婢们的不是，赵娘子如此人才，莫说圣人，就是让奴婢们早些知晓她有大长公主这样热心的嫂子，又怎会让她在宫中不明不白地厮混了八九年？唉，什么好前程都被耽误了！”
常乐脸上的笑容不由一僵，耳根腾地烧了起来，好些女眷也默默地低下了头——赵氏在宫里待了近十年大长公主都不曾管过，出宫到了裴家就变得如此关怀备至，玉宫正当真是打得一手好脸，可惜这笑话却是看不得的。
千金大长公主见势不对，忙插嘴进来：“宫正此言差矣，赵家也是大族，姊姊妹妹有好几十个。七姊姊纵然有心照料，总不能人人都关照到。赵氏娘子入宫出宫的这些事，她家兄嫂也是近日才跟七姊姊回禀的，七姊姊也很是懊恼，还说早知宫里有这样的妥当人，便是向圣人要来伺候周王妃也是好的！”
玉柳沉吟片刻，微微一笑：“原来如此，那倒真是可惜了。”
众人也都想起了前些日手的那件事一宫中向赵府下聘，周王李显转年就要迎娶常乐的独生爱女为正妃。眼下常乐大长公主圣眷之隆显然犹胜往昔，王妃的身份与公主不同，玉宫正纵然是皇后的心腹，只怕也不得不多掂量掂量了。
常乐的脸色犹自不大好看：“大家族里原是人多事杂，我又不是三头六臂，如何照料得过来，好在亡羊补牢，为时未晚，总不能让人一直委屈了自家妹妹！”
玉柳含笑点头：“大长公主果然是古道热肠。”
常乐冷冷地看了她一眼：“玉宫正过奖了！”
玉柳依然是笑微微的：“有大长公主言传身教，周王妃也必然是大度的，看来皇后殿下倒是可以放心了。”
常乐怔了怔，脸色顿时变得难看之极。
千金一时也不知如何接话才好，独生女儿原是常乐最大的命门，而现在，这命门显然捏在了皇后手里一一今日常乐给赵氏“做主”，日后又拿什么理由让皇后不给别的女人“做主” ？
偌大的堂屋里一时没人再开口，安静得有些诡异。玉柳气定神闲地转头看了琉璃一眼，微笑着冲她眨了眨眼。这一幕落在堂上众人的眼里，更是震惊难言：皇后殿下居然肯拿周王的婚事为筹码，来给库狄氏撑腰！
于氏眼瞧着不对，忙低低地咳了一声，扬声打了个圆场：“看我这记性，说了半日，玉宫正还未入席呢。宫正快请坐，这冷天拔地的，先热热地喝口酒再说。”
玉柳微微欠身，笑容依旧温柔：“多谢老夫人。”
她刚刚走出两步，就听身后的常乐沉声道：“幺娘，我问你的事，你可想好了没有？想要什么，想做什么，尽管说，库狄夫人与我都会为你做主！”
这声音并不大，却仿佛是一颗颗的钉子稳稳砸入了地面。玉柳脚步一顿，所有的人也都惊得睁大了眼睛。千金脱口叫了声：“七姊！”
常乐并不答话，依旧是面无表情地看着赵氏：“怎么？不信我说的话，我常乐虽非男儿，生平却也不曾轻许诺言。我答应过的事，绝不会半 而废！”
千金心头一震，默然垂下了眼帘。常乐的确是这种性子，临海的事情早已是她的心结，而她打发那些宗室子弟们做事时也的确有过许诺，没想到为了这心结和许诺，自己的这位姊姊当真什么都能豁出去……赵幺娘膝盖一软，又一次跪倒在地，声音越发颤抖得厉害：“公主大恩，幺娘没齿难忘。”
仿佛过了许久，她慢慢抬头看向琉璃，满脸都是决心已定的平静：“夫人，您适才也曾问过奴有何打算……”
琉璃只觉得满屋子人的视线又集中到了自己身上，离自己不远的玉柳神色最是复杂，仿佛想说什么又不知如何开口。她的心头不知为何竟是一片疲惫，不等玉柳插话便点了点头：“正是，你若有什么打算，不妨直言。”赵氏欠身一拜，这才缓缓开口：“夫人明鉴，奴出身官宦人家，却不曾孝养过双亲一日；入宫八年有余，也不曾为圣人与皇后分忧半分，原是世上最无用愚笨之人。承蒙圣人开恩，赐奴为少伯洒扫庭院，又有夫人仁厚，对奴照顾周到、信任有加，如此大恩大德，奴感激不尽。”
这番话说得婉转动听，许多人心头却是一阵发寒：还以为她真的胆小本分，原来却是一个能言善道、心机深沉的，好话说完，接下来该说“只是”了吧？
赵幺娘停了停，语气愈发轻缓：“只是圣人之命奴不敢忘，赵氏之名奴也不敢站污，因此，么娘虽知此事、此事有些逾矩，还要在此恳请夫人……” 她抬头看着琉璃，一双黑白分明的眸子里含着泪光，带着恳求，可眼底深处却分明全是破釜沉舟的冰凉。
琉璃清清楚楚地听见自己心底的那声叹息，不远处，常乐的眼睛已经眯了起来，千金则是冷笑着仰起了头；她的声音不由也淡了下去：“你说吧。”
赵幺娘膝行两步，来到琉璃身前，仰头看着她，一字字道：
“夫人若不嫌弃，幺娘恳请夫人，收奴为义女！”
义女？
堂屋里静了静，随即便“嗡”的响成了一片。平日稳重无比的女眷们各个都变了脸色，有人不住地倒吸着凉气，有人直推身边的熟人：“你听清了么？你听清她说什么了么？”
常乐怔了片刻，腾地站来身来，身前案几上的盘碟噼里啪啦的掉在地上。那清脆的响声顿时让整个屋子重新静了下来。
常乐的脸颊上满是红晕，语气却冷到了极处：“幺娘，你到底想做什么，你再说一遍！”
赵幺娘转身向常乐拜了下去：“大长公主一片好心，幺娘感恩不尽，只是幺娘自知福浅，不配公主厚爱，更不配伺候少伯。圣人的吩咐犹在耳边，幺娘不敢或忘，而赵氏名声，亦不容玷污。幺娘也唯有异想天开，只望夫人能容幺娘在膝下伺候几年，也算是尽忠尽孝，幺娘死而无憾！ ”
常乐公主盯着她的背脊，慢慢点了点头：“好，好一个尽忠尽孝，死而无憾，我真是小看你了，只愿你美梦成真，日后当真能了无遗憾！”
她的声音千涩而冰冷，仿若冬日清晨的西北风，直能将寒意刮进骨缝。 赵幺娘身子一抖：“公主息怒，公主的大恩大德，来世幺娘定然结草衔环相报。幺娘原是微不足道之人，若是因幺娘之事令公主气恼，幺娘更是万死莫赎。”说完砰砰砰磕了三个响头，那闷闷的声音仿佛落在众人的心头，连常乐眼中冰冷的怒火都为之一窒。
赵幺娘在地上伏了片刻，才抬起头来，额头已是一片红肿，眼神似乎也有些晕眩，却依然固执地转头看向了琉璃：“夫人，幺娘求夫人成全！”
琉璃的脸上倒是一直平静无波，听到这一句，才露出了几分踌曙：“这、 此事……”
于氏心里早把事情盘算了七八遍，心知赵幺娘的提议虽然匪夷所思，却无疑是永绝后患的好法子，赶紧上前两步笑道：“大娘还犹豫什么？有这般聪明懂事的女儿，原是前世修来的好福气，连老身都想沾沾光了。”
赵幺娘忙向于氏欠身行礼：“多谢老夫人。”
琉璃低头静静地看着她，嘴角终于微微一扬：“既然如此，你还叫老夫人？”
赵幺娘的眼睛顿时一亮，笑容变得璀璨之极：“多谢母亲！”又向于氏重新顿首行礼：“幺娘给外祖母请安。”
于氏笑着伸手摘下了头上的一根赤金钗子，弯腰插在了赵幺娘的发髻上：“好孩子，快起来吧。”
罗氏也终于回过神来，忙凑趣道：“母亲一直叨念着没个孙女，如今却有了这么好的外孙女，我这做婶娘的今日也不献丑了，明日定会好好补份礼来！大娘，你日后可有的忙了，幺娘这样的好相貌，还不得好好替她挑个女婿！”
赵幺娘脸上一红，轻轻叫了声“母亲”。那娇嗔的意味让好些人顿时寒毛倒立，琉璃却依旧含笑不语。
千金看着她安静的面孔，心头却不由一阵发凉：难道今日这一切早已落入她的算计？不然她怎么会想到让两个宫女来布置堂舍？不然找个赵幺娘怎么会放着妾的位置不要，放着常乐这样的靠山不要，非要做什么义女，从此任人宰割？
常乐却是再也听不下去，衣袖一甩，寒声道：“那我便不打扰你们共享天伦了，告辞！”也不等琉璃几个客套，转身大步离开。千金忙不迭地跟了上去，心中只剩下一个念头：日后自己要离这两张可怕的笑脸远点，越远越好！
午时已过，灰蓝的天幕上，开始偏西的日头愈发显得暗淡，北风却刮得更紧了。裴府的内院门外，两辆厌翟车在仪仗护卫下缓缓离去。原本华丽张扬的仪扇罗盖仿佛被寒风吹得久了，也变得有些瑟缩，明明一柄仪扇都不曾减少，看去整个队伍却似乎再也填不满府外那宽敞的路面。
眼见着最后一辆副车都已转出了远处的乌头大门，罗氏这才一把拉住了琉璃的胳膊：“你倒是会算计，一句话也不透！我先前还纳闷呢，为什么要让那两位布置堂舍，原来竟是为了这个！”
琉璃垂下眼帘，轻轻摇头：“这原是守约的主意，说是或许会有人故意提这桩事，有备无患，谁知还真的派上了用场！”
“难道赵氏这一出也是守约的算计？”罗氏好不诧异，脱口问出这句后，见琉璃一脸淡然地摇头，不由长叹一声：“此事当真是匪夷所思，若是教我遇上，只怕吓也吓傻了，也就是大娘你还能处变不惊！”
处变不惊？琉璃转头看着罗氏，想到不远处的堂屋里有她最新出炉的女儿，年纪比她小不了几岁，个子比她还高，却会一口一句、满是深情地叫自己“母亲”……她的脸上终于露出了难以掩饰的惶然：“阿嫂，阿嫂你能掐我一把么？我怎么觉得自己是在做梦呢！”
第二十章 暗生疑云 惊逢故人
“噗”的一声响，韩四刚刚喝进嘴里的一口热水全部喷了出来。阿燕躲闪不及，身上那条崭新的满地卷草四叶团花纹石榴裙顿时被溅湿了一大片。她忙不迭放下水杯，推着韩四的肩头笑骂了一声：“呆子！又不是我认了个美人做女儿，你激动个什么！”
韩四原本不大的眼睛顿时瞪得更圆：“夫人真就人下了？”
阿燕低头抖着裙角，随口答道：“不然还能如何？不出三日，满长安的官家人只怕都会知道夫人多了这么个女儿！”
韩四忙问：“那阿郎怎么说？”
阿燕“扑哧”笑出了声：“阿郎还能怎么说？表扬夫人能耐呗，吃顿饭的工夫居然就儿女双全了！”今日夫人当着宾客倒是面不改色，可外人一走，脸立时拉得犹如积年的胡瓜，阿郎倒还是那副风轻云淡的模样，说笑间落井下石得不带丝毫烟尘气，不过夫人一抓狂，倒是没工夫犯愁了……韩四眨了眨眼睛，神色越发困惑这、这到底怎么回事？那什么赵娘子怎么突然想起要认夫人做义母？夫人和阿郎怎么就应了？”
阿燕一甩裙子坐了下来，瞅着他笑道：“我问你，若你是这位赵娘子，今日你会怎么办？”
韩四思量了好一会儿，还是一脸茫然我也不晓得该怎么办，横竖是不能答应的，凭她是什么媵妾、有谁撑腰，留在府里跟夫人作对，那阿郎还不得……”他打了个寒战，摇头不语。
阿燕点头：“算你没呆到家！赵娘子自然也是看透了这点，大长公主们说得再动听，给的东西再丰厚，也不过是拿她做刀，要对阿郎、对夫人下手！此事若能成，她能得多少好处？若是败了，只怕连活路都难寻！苒说阿郎又不是糊涂好色的，在这后宅里，她再有手段，只要男人家不理她，她还能翻出什么浪来？更何况连皇后都是向着夫人的，她就算不知道阿郎的本事，还能不知道皇后？不管大长公主们能给她何等的富贵前程，也得先有命去消受不是？”
韩四恍然大悟：“可不是这个理！不过、不过……”
阿燕笑着接过了话头：“不过这赵娘子当真了得，那当口居然能想出认夫人做义母的法子，乍一听是有些匪夷所思，可细细想来，竟是周全得很。对夫人而言，此事是一劳永逸，既绝了大长公主们的念想，对圣人对外人也都好交代；而赵娘子自己父母双亡，前程婚姻与其让兄嫂摆布，还不如另寻靠山。事情闹到如此地步，但凡明白些的人都不会亏待她，何况是咱家夫人？”