云伊摆手不迭，“我不喝！我才不要喝这个！”
张敏娘微微一笑，也不做声，移开茶釜，仔细的分了两钟，亲手端起一钟放到琉璃身前的案几上。
琉璃笑着拿起杯子啜饮了一口，点头道，“多谢敏娘煎的好茶！”虽然在裴行俭的培养下喝了这么多年的茶，但她现在的进步也就是大致能分得出茶汤的老幼，茶叶的好坏，紫芝去挑的茶饼自然是上好的，张敏娘煎茶的技术更不必说，看那绵厚的沫饽便能知一二，说声好茶想来保险得很。
张敏娘也低头喝了两口，抬眸静静的看着琉璃，轻声道，“这可是湖州的紫笋？果然是含香悠远，回味绵长。”
琉璃不大在意的挑了挑眉，“是么？我也不大懂。横竖长史有时间煎茶，我便喝上几杯，他若是忙了，我也不会来摆弄这些物件，敏娘若是喜欢，这种茶饼大约还有一些，待会儿我让人都包起来。”
张敏娘怔了一下才低声笑道，“不必劳烦阿嫂了。”眼里的光芒却黯淡了下来。
琉璃依然是一脸随意，“既然叫我一声阿嫂，又何必客气？”
张敏娘身后的婢子忙笑道，“启禀夫人，我家娘子平日是喝惯了石花的。”
蒙顶石花，茶中号称第一的绝品？琉璃眨了眨眼睛，回头看向紫芝，“这石花什么的，家里可有。”
紫芝想了半刻，脸上才露出恍然的神色，欠身在琉璃耳边回道，“启禀娘子，婢子想起来了，咱家原是有的，可阿郎说盛名之下，其实难副，后来就没让安家郎君们从长安再带过来。”她的声音明明压得很低，但一字字说得清晰舒缓，众人都听了个清清楚楚。张敏娘身后的婢子脸色顿时有些发僵，张敏娘手上也是一顿，垂下眸子默默的喝了一口茶。
琉璃抱歉的笑了笑，“家中没有此等好茶，我便不献丑了。”
张敏娘放下茶杯，脸上的笑容更优雅了三分，“阿嫂休要听那贱婢胡言，做妹子的头回上门，岂能偏了阿嫂的好东西去？说来敏娘倒是给嫂嫂备了一份小小的薄礼，不成敬意得很。”
琉璃早已注意到了张敏娘的婢女手里拿的那个小小的长盒，待她揭开剔红雕花的盒盖，才见里面竟是一支乌沉沉泛着紫色光泽的六孔洞箫。看得出材质极佳，打磨得也精细，琉璃拿在手里把玩了一会儿，便放了回去，“这支紫竹笛倒是极好的。”可惜自己和小米几个都不长于笛箫，家里吹得好的大约只有裴行俭，却是多年不见他碰这个了。
张敏娘微微一笑，“是敏娘做着玩儿的。我自幼便爱抚琴弄笛，可在西州，竹笛颇易皲裂，我索性便托人从江南带了上好的紫竹，自己也问了些人，慢慢琢磨着做了出来，虽然粗糙，倒比旁处过来的笛子经用一些，阿嫂莫要嫌弃。”
原来不但是精于琴箫，还是心灵手巧的，这样说来还真是巧了！琉璃点头笑了起来，“原来如此，真真是难得！我这当阿嫂的也不好拿那些俗物推搪你了，不知敏娘这些日子可忙不忙。”
张敏娘怔了一下，心中念头急转，笑道，“我能有什么事？不过是手头不过有两支给家中姊姊做的笛子还未完工……不知阿嫂有何吩咐？”
琉璃脸上露出了满意的神色，“无妨！敏娘稍候片刻，自然知晓。”转头便吩咐道，“把架子搬出来罢，今日便能得了！”
小米欢呼一声，带着两个洒扫的小婢女便奔进了房子，紫芝则带着人搬出了月牙凳、琵琶等物，云伊早已等得不耐烦了，却又不愿意插话进来，此时更是满脸笑容，眼睛都亮了三分。惟有张敏娘和自己的婢子相视一眼，都有些茫然。
没过片刻，小米几个便小心翼翼的抬着一个怪模怪样的木架从里屋走了出来，那架子大约一人多高，前面两条木脚之间放着一块薄薄的木板，木板背后有木条支撑，木条上又有一支木脚向后撑地，看去甚是稳当。待得三人把木架抬到了院子正中，木板的另一面转了过来，张敏娘这才真正的吃了一惊：木板上绷着一张米色的绢帛，上面画着分明正是阿史那云伊，身着红衣，手持琵琶，肌肤的纹理、衣襟的褶皱，都画得细致入微，整个人竟似直接能从画上走下来一般。
眼见琉璃将些许胭脂色的颜料化入清水，又调一些淡墨，分别用狼毫小笔蘸了，在看着已是画得极好的画面上重新勾勒起来，偶然退后一步看一看画，又看一看云伊；云伊则是画架前方的月牙凳上坐了下来，满脸怡然的随手弹起了曲调悠扬的凉州曲，清越的声音几乎连飞鸟都会为之起舞；小米已忍不住跟着琵琶曲调哼唱起来，准备颜料清水的动作里都带上几分手舞足蹈的味道；另外几个婢女也舍不得走，远远的站在画架背后，指指点点，说说笑笑，整个院子里一片欢歌笑语。
张敏娘看了看微笑着拨弄琵琶的云伊，又看了看在画架后挽起袖子勾勾点点的琉璃，心头一时竟是说不出什么滋味。她原本做好了所有准备，为的就是让这位将后院把持得风雨不透的库狄氏，看清楚自己的容貌才华，让她担心，让她出手，自己才能有一线的机会，没想到被震住的，好像竟是自己……
大约过了半个时辰，琉璃复勒完所有的衣纹，侧头看了片刻，把笔往青瓷笔洗一放，笑了起来，“好了！云伊你自己过来看看。”那原本便十分清晰明丽的画面，在重新勾勒过线条后，果然愈发显得笔触流利，层次分明。
云伊跳了起来，连琵琶都来不及放下，便几步蹿了过来，上上下下的看着那幅画儿，笑得眼睛眯成了月牙，“姊姊画得真好！”
张敏娘往前走了几步，脸上露出了最得体的笑容，“阿敏也曾听闻妙手丹青、形神兼备得语，今日才知道什么是形神皆备，阿嫂的一支妙笔，当真令人叹服。”
琉璃转头笑道，“这也不难，只是要多花上些时辰而已，阿敏若是愿意，我也帮你画上这么一张如何？”
张敏娘虽然略有些猜测，真听到这一句，还是有些不敢置信，忙道，“这如何使得？”
琉璃笑道，“如何使不得？我还想着要多画几个美人儿才好。敏娘这般容色，能入画久存，方才不会被岁月辜负。”
容色久存……张敏娘一个“不”字顿时再也说不出口，云伊的笑容却立刻僵住了，回头看了张敏娘一眼，目光里已带上了无法掩饰的不喜，又皱着眉头不情不愿的看向了琉璃。
张敏娘心里不由一动，支吾道，“此事，此事也……太过烦扰阿嫂了。”
琉璃笑着摇头，“我倒是惯了，只是画这种画，你要坐得住些才好，云伊便是嚷了好些日子的无聊。”
云伊“哼”了一声，冷冷的道，“坐着不许动弹，自然无聊，张娘子忙得很，哪有这些时间？”
张敏娘温柔的一笑，“云娘说笑了，我一个人住着，怎么会没有时间？”
云伊眼睛一瞪，正要说话，琉璃已笑道，“那便说好了，待明日过了节，从后日起，只要不是休沐之日，天气又晴好，你便巳初之前过来，后日是第一日，你记得穿上一件平日最喜欢的衣裳。”
云伊的脸色蓦然沉了下去，张敏娘心头最后一丝狐疑顿时烟消云散，忙屈了屈膝，“多谢阿嫂。”笑容几乎从心底里溢到了嘴角。
云伊的嘴角已是不自觉的耷拉了下来，看了看自己的那幅画像，又看了看满面笑容张敏娘，简直恨不得下一刻她便一跤跌破头再也笑不出来。只是裴宅的院子平整，门槛也不高，直到张敏娘吃过午膳走出门去，竟是安安稳稳的步子都不曾踉跄一下。
云伊回头便拉住了琉璃，嘴唇高高的嘟了起来，“姊姊你偏心的很！她真的生得有那般好？”
琉璃笑而不语，待进了屋子才道，“我自然偏心得很，你画这幅画，每日坐上半个时辰，我画上十来日，便能得了，这位张敏娘生得这般好，自然要每日坐上两个时辰，画上一个月，才能画得妥当！”
云伊“啊”了一声，想了想不由大笑起来，“正是正是！”转念想到张敏娘也会有一幅那么好看的画像，又忍不住道，“姊姊还是太便宜她了！”
琉璃目光看向了帘外，淡淡的道，“无妨，些须小事，原是不必太过计较。”想了想又道，“你若不愿见她，午后再来便是。”
云伊会意的点了点头。
西州秋日的天气最宁静晴好，几乎日日都是作画的好日子。裴宅日日午前闭门谢客，又时时有琴声传出。不出半个月，张家那位久负盛名的美人儿，天天都要去裴宅让长史夫人为她画像的消息，便传遍了整个西州城。与琉璃有些交情的妇人们自是想看看热闹，看到那幅日渐成型的美人抚琴像，免不了感叹艳羡一番，“这张娘子好大的造化！”
她有造化么？想到如今每日端端正正坐在院子里，又要弹琴又要时刻保持着头部位置，每日离开时都几乎迈不动步的张敏娘，小米不由认真的点了点头，“她的造化当真是不小！”阿史那娘子除了最后一天兴致太高，其实以前大部分时辰都不过抱着琵琶做个样子，有时坐得无聊了，还要自己弹琵琶跳舞给她解闷，这位张娘子么……她弹得那般认真，大伙儿自然不好提醒于她。
好容易到了九月中旬，这幅画像才算大功告成。琉璃精心的装裱好了，送到了张敏娘的手里，张敏娘纵然定力过人，一时忍不住也是热泪盈眶。琉璃憋笑憋到几乎内伤，到了晚间便与裴行俭笑道，“看她的模样，只怕我日后下帖子请她过来，她也未必肯来。”
裴行俭淡淡的一笑，“日后张娘子只怕的确不会过来了。”
琉璃一怔，只觉得他的笑容里别有深意，忙问，“怎么，又出了什么事情？”
裴行俭轻描淡写的道，“前几日有敕书马上飞递到西州，令安西大都护苏海政领兴昔亡可汗阿史那弥射与继往绝可汗阿史那步真，讨伐龟兹叛党余孽。”
琉璃心里顿时一凛，皱眉道，“那西州呢，你可是又要押送粮草了？”
裴行俭微笑道，“苏大都护甚是敬业，今日发兵的军令便已到达西州，令麴都督总领辎重，要筹集粮草二十万石！”
第90章 左右为难 软硬兼施
夜幕刚刚拉下，都督府后院的外书房里便难得的透出了些许烛光。已是数月不曾过问政务的麴智湛倚着凭几坐在席褥之上，神色里满是疲惫。
麴崇裕将手中的文书丢到一边，脸上露出了讥讽的笑容，“二十万石粮草、一万领寒袄、两万端布帛……这位苏大都护胃口还真是不小！如今，西疆的唐军加起来也不过一万多人，他要这么些东西，是想开军市做买卖么？”抬头看见麴智湛的神情，他的脸色变得沉肃了许多，“父亲，文书午后儿子便看过了，也已开始着手安排，您放心将养着便是，这件事交给儿子去办！”
麴智湛深深的叹了口气，“你先说说看，此次苏大都护为何会如此安排？”
麴崇裕略一沉吟便道，“苏海政有勇武之力，却性子贪苛，二十年前便已是沙州刺史，蹉跎至今才当上安西大都护。他年事已高，前程到头，贪心却还未足，所谓龟兹余党，兵马不过三千，据地不过两城，着实不足为惧，此次他大张旗鼓快马急书请求发兵，想来打的便是借刀兵以填私欲的念头，这粮草军资自然是多多益善。此为其一。”
“其二么，便是私怨。裴守约曾告诉儿子，苏氏父子之来西疆，与他颇有些关联，七年前的贺鲁一战，因为咱们与裴守约联手，屠城之事败露，同为前军总管，苏定方自此平步青云，苏海政却被朝廷冷落，加上苏南瑾三番两次为难裴守约，两边私怨已深，苏海政此次打着的主意，大约便是先下手为强，此次是要将咱们麴家与裴守约都置于难堪之地，日后才好慢慢的由他摆布。”
麴智湛脸色柔和了一些，点了点头，“你倒是看得清楚，没存侥幸之心，此次的事情，的确有一半是直接冲咱们麴家而来。当年圣上的旨意来得太快，有心人略一推敲便不难明了，如今你与裴守约交好也不算什么秘事，苏大都护此番明令为父统筹军资，自是早已看穿了当中的关窍。他在西疆若想横行无忌，麴氏在西州的世代经营，裴长史对突厥十姓的深恩厚赠，对他而言绝非好事，若不设法令咱们收不了场，是不会干休的。”
麴崇裕“哼”了一声，“他这是一石两鸟的计策。从面上来看，让您此次统筹辎重，可以从安西大都护府治下的三州四镇和十几处羁縻都护府征集粮草绢帛，似乎并不算多。可那些羁縻都护府原本就不必对朝廷纳粮交税，若是要得多了，说不定会生出事端，便是不生事端，也会令裴守约当年的恩义减去大半。”
“而真正能征粮的西、伊、庭三州和四镇的屯田军户中，人人都知西州最为富饶，若是一视同仁，西州大约还过得去，他州却难免太过苛刻，若是量财力而定，让西州多纳，则会令西州人心生不平，难免失了民心……总而言之，这战前筹备军资，原是最吃力不讨好的勾当，他定的数额又如此之高，若想如期缴纳，咱们少不得四处催逼，便是能够筹齐，又哪里能讨得了好去？”
麴智湛沉默良久，叹了一声，“我已思量了一个多时辰，这二十万石粮草加上寒袄、绢帛，纵然以西疆这数年的丰产，到底也有些苛刻了。此事我原也有过一些打算，秋收时便让麴氏各家的粮仓都尽量多收些粮草进来，只是没想到，苏海政的动作竟然来得如此之快。如今这些军资，倒也不是收不上，只是西疆的三州四镇只怕都要伤些元气……以麴氏之名声，填苏家之欲壑，这个主意还当真是够绝！”
麴崇裕略有些惊讶的笑了起来，“原来父亲也是早有了打算！”停了一停，他的笑容变得更深了些，“父亲放心，这两个月里我和裴守约各自都想了些法子，算起来已囤了……近五万石。”
麴智湛不由愕然，“你们动作倒快！”沉吟片刻，到底还是皱起了眉头，“虽是如此，剩下这十几万石到底也不能小瞧了去，那些羁縻都护府，若不养家催逼，大约加起来也不过能出个一两万石。如今安西的西、伊、庭三州课税之户统共不足两万，加上一万多户的屯田之军，若是统共收上十万石粮草，从西州官仓中调两万端布帛出来，再让西州每户纳上一件寒袄，大约各处都还说得过去。余下的这些粮草，我看还是从西州的那些高门大户手中买上一些，西州连年丰产，这些人的手头，三万多石粮草总是不难拿出的。”
麴崇裕眉头一挑，看了看麴智湛脸上渐渐变得松弛下来的脸色，到底没有多说，只是简简单单的应了一声，“是，儿子明日便着手去办。”
麴智湛却又叹了口气，“苏海政此人当真胆大，不过是几千龟兹叛党，居然便要征二十万石粮草！当年苏大将军在西疆平叛，横扫阿史那贺鲁十万联军，前后足足一年多的时光，动用的全部粮草也不过二十万石，他如此贪得无厌，此次便算对付了过去，日后只怕还是会生事。偏偏他如今刚刚到任，我若立时参劾于他，倒像是别有用心了。”
麴崇裕冷笑一声，“那又如何，他苏海政虽是安西大都护，可西疆却也不是他能只手遮天的，此人原是屠城掠地的老手，如此胡作非为下去，迟早会有把柄落下，咱们还能听任他逍遥自在不成？”
麴智湛点了点头，语气愈发沉肃，“这些都是后话，咱们见机行事便是。只是眼下筹粮之事虽是有了些眉目，调兵之事你也要多加留心，按兵令，西州十余座城池里，府兵只能留一千多人，咱们务必将精锐都留下！还有，咱家的那些仆从部曲，”他意味深长的看了麴崇裕一眼，“也该打起些精神了！”
麴崇裕点头不语，原先的散漫神色一时都收了起来。
到了第二日一早，麴崇裕便差人将自己的名帖送到了祇氏、张氏、卫氏、孟氏等西州大族的宗子、族长手上，请他们过府议事。待第二日诸人到齐，他开门见山便道，“都督此番要统筹军资之事，诸位想必都已知晓，如今粮草尚有些不足，都督府欲向诸位收购粮草，数目自是多多益善，横竖你们有多少，我便收多少。”
麴都督要统筹军资的消息头一日已在西州传开，此番要筹备的数目如此之多，西疆粮价必然上涨，诸人早已将家中仓禀余粮的数目都已粗粗清点过一回。头日夜里不少人家已互通了消息，今日晨间在府外相见之时，更是议论了一番。
待听得麴崇裕的这番话，诸人相视一眼，多少都有些意外，都督府要收购粮草倒也是意料中事，但多多益善到底是多少？若是真把仓中余粮都交给都督府，先头自家的那番打算岂不是要落空？有人忍不住便问了一句，“昨日消息一传，今日西州粟价便涨了两成，如今咱们各家手头上的余粮也不算太多，不知世子说的市价到底是……”
麴崇裕淡然道，“既是今日请诸位过来，自然便按今日的价钱，诸位请放心，我与裴长史已调集了数万石粮米，定不会让西州粮价继续上涨，也免得有人囤积居奇，要在此事发上一笔横财才肯罢休。”他的眸子慢慢在众人脸上扫了一圈，“麴氏与在座诸族历来同进退、共福祸，此次遇到难关，自然还望诸位略施援手，日后定然不会亏待各家，不知诸位族长还有何事要问？”
对上这冰冷的眼神，众人都是心中一凛，忙不迭的低下了头，含含糊糊的应了，心里暗道一声晦气：自己只想麴都督统领此事，是个好说话的，怎么忘了世子却是一个眼里容不得半点砂子的厉害角色，早知如此，还不如让裴长史来收……
麴崇裕的声音放得温和了一些，“诸位请放心，此次收粮要按今日市价，为的是防止有人别有用心，哄抬粮价。待到诸位交粮之日，崇裕自会再加上三成费用以表谢意，不知诸位意下如何？”
众人顿时都松了口气，原来如此，加价五成倒还说得过去，各家所得之利倒也不比酿酒差上多少，而且更为省心省力，虽说到底不如留待粮价高涨之日再卖，但总比得罪了麴玉郎要好些。
麴崇裕停了片刻，脸上露出了笑容，“诸位算来都是崇裕的长辈，想来也知道，崇裕的性子一向不大好，但凡艰难时分助我麴家一臂之力的，我日后必不会亏待于他，若是想乘火打劫么，也不妨试上一试，至少这份胆量，崇裕便佩服得很，少不得要多与他亲近亲近！”
他醇厚柔和的声音回荡在堂舍里，分明不带一丝烟火气，却让堂舍里所有的人背后都是一阵发寒，有人忙笑道，“世子哪里的话，如今乃是都督统领此事，若哪家有不肖子弟敢如此见利忘义，不用世子动手，我们这些人也决计饶不了他！”
众人都点头不迭，似乎全然忘却了进门之前的那番议论：都督要在西疆收二十万石粮食上来，西州粮价至少会翻番，官府要收粮也罢，但价钱总不能还不如卖给庶民！
麴崇裕这才含笑抱手团团一揖，“收粮之事便拜托各位了。”
待将众人送出门去，他便转身直奔都督府，一进裴行俭的屋子便哂笑道，“守约，我看你当真是多虑了！购粮之事，今日这些西州各族的族长都已一口应了下来，三日之后，咱们便可开仓收粮！”
裴行俭抬头看着他，神情有点奇异，“三日之后么……”他摇头笑了笑。
麴崇裕眉头一皱，“怎么？又有什么不妥？”
裴行俭站了起来，晃了晃手中的一张信笺，“这是今日晨间从龟兹城传来的消息，军令传出的第二日，苏南瑾已带领五百精兵离开龟兹，想来最多明日午后，便能抵达西州。”
麴崇裕冷笑起来，“他不来才是奇事！只是如今他到了西州又能如何？是能让西州庶民不纳户税，还是能让西州大户不卖粮草？”
裴行俭淡淡一笑，“玉郎，只怕你是放心得早了一些。”
第91章 士别六年 从长计议
日头刚刚过了中天，一个消息便在西州城里飞速的传开：安西大都护遣参军率领五百骑兵已抵达城外。此事来得太过突兀，联想到头一日都督府里发下的文书，不少人的心里顿时开始有些打鼓。
直到日头西斜之时，这队精兵才不紧不慢的进了城。城外河谷的平坦之处，一片整齐的营帐已扎了起来，马匹入棚，木栏为墙，端的是严整有度。进城则不过百余名精兵，虽是卸去了盔甲弓箭，那股沉肃彪悍之意，依然令人侧目。当头一人，正是六年前到过西州的那位苏参军，如今却是新任安西大都护的公子了。
苏南瑾原本便生得高大，比六年前又胖了一圈，大约是连日赶路，脸色并不算好，好在一身戎装，神情冷峻，走在这样一队精兵之前，倒也算得上气势逼人。他身后那个文官打扮的中年人，生得却是瘦小干枯，与他走在一处，不但身形被遮了大半，模样更是不起眼到了极处。
麴智湛带着麴崇裕和几位西州官员，早已等候在都督府的门口，一见苏南瑾，便含笑迎上了两步，他还未开口，苏南瑾已立定脚步，肃然行了一礼，“苏南瑾见过麴都督！”
麴智湛忙笑着扶住了他，“苏公子何必多礼？公子是代大都护前来督粮，大都护的美意，公子的辛劳，老夫在此一并谢过了。”
苏南瑾抬起头来，脸上的笑容分外平和，“都督太客气了，下官焉敢当‘督粮’二字，只是军资统筹事务复杂，大都护特意遣下官过来听候都督调遣，一则若是各州府军镇有不服都督调度、拖延敷衍之事，下官所带兵马，便可为都督分忧；二则此次筹集军资，时间紧迫，都督要全力统筹，这运送调度，则由下官来协助都督安排。只愿麴都督莫嫌下官愚钝。”
早在苏南瑾入城之前，随军的卢主簿便前来通报过一回，又向麴智湛送上了苏海政的手书和军令，交代了苏南瑾的这番职责，只是听他说得客气，麴智湛少不得又说了一篇“求之不得”的客套言语。
苏南瑾身后的卢主簿也走上一步，长揖一礼，“下官见过都督。”
麴智湛适才已与他打过交道，点头笑道，“卢主簿怎么也如此多礼？苏公子，卢主簿，里面请。”
苏南瑾也看向了麴崇裕，抱手一笑，“麴世子，好久不见！世子风采一如往昔，可喜可贺！”
麴崇裕微微欠身，“不及子玉气度犹胜当年。”
两人相视而笑，当真犹如多年未见的好友。
待到进了都督府的堂屋，苏南瑾在麴智湛下首坐定，目光一扫，“今日倒是不见裴长史。”
麴智湛身体虚弱，走了这一路，便有些喘息不定，还是麴崇裕笑道，“裴长史这几日都忙于收粮之事，昨日午后便去了城外，说是明日方能回来。他是不知苏公子今日会来，不然定会留在城中。”
苏南瑾抱歉的一笑，眼神里倒是多了几分货真价实的愉快，“此次收粮时日原本不多，南瑾接到军令后，便日夜兼程过来，未及遣人事先知会都督一声，是南瑾冒昧才是。”
麴智湛这才笑着道了声“辛苦”。
苏南瑾摇头道，“职责所在，何谈辛苦。”脸色又变得肃然起来，“却不知如今军资筹备之事可已有了眉目？”
麴崇裕笑道，“子玉放心，此次向安西三州四镇和各都护府征粮的告示，昨日便已快马送出。因想着此次征粮所涉之地太广，若逐一运到西州再转送军中，只怕要送到明年才能妥当了。因此，都督是令各处官府征粮后直接由当地运往大都护的军仓，由军中直接清点数额。”
苏南瑾一怔，看了卢主簿一眼，点了点头，“如此倒也妥当，敢问世子一句，这二十万石粮草，都督是如何分配？”
麴崇裕早有准备，从袖中拿出了两张文书，有随从上前接了，双手送到苏南瑾的手中。苏南瑾忙仔细看了几眼，只见第一张是送往各处的征粮文书，上面写得明白，此次大都护带兵讨伐龟兹叛党，统共征粮二十万石，绢帛两万端，寒袄一万领，伊州、庭州各征两万石，龟兹、疏勒、于阗、焉耆等四军镇各征五千，十几个都护府按大小不同征粮一千到两千不等。
第二张则是西州的征粮令，是令所有西州百姓按户征粮，按九等划分，上上户纳粮十五石、上中户纳十二石，上下户纳粮十石，上中户纳粮七石，直至下上户纳粮三石，连下下户都要纳粮一石。此外，除下下户外，每户还要缴纳一领寒袍。
苏南瑾看到第一张时，心里忍不住已吃了一惊：按照这一纸征粮令，西疆其他州府也就罢了，西州却要独纳近十三万石和所有的绢布、寒袄，如此一来，那些州府任谁都说不出一个不字。看到第二张，却隐隐觉得有些不大对头，他正想开口，身后的卢主簿已笑道，“麴世子，下官听闻西州户不足两万，想我大唐九等分户，通常半数以上都属于下户之列，按此等数目缴纳，虽然不少，似乎无论如何也不够十二万石之数。”
麴崇裕点头一笑，“卢主簿说得不错，按此数缴纳，统共能得粮五万多石，这还是将三成多平日不交租庸调的不课户都已计算在内。”
苏南瑾猛的抬起头来，目光变得十分锐利，“那还有近八万石粮草，两万端布帛世子准备如何筹集？”
麴崇裕语气十分平淡，“因今年秋季天时不大好，为防明年大旱，裴长史早先便已设法调集了五万余石粮草，不想却应上了军粮之急。如今算来，所缺不过两万多石，西州近年商税还有些盈余，除了拿出两万端布帛，都督还会再拿出几千缗钱，向西州各富户买上两万多石粮草。”
苏南瑾怔了怔，嘿嘿笑了一声，“久闻西州富庶，果然名不虚传！”
麴崇裕断然摇头，“富庶不敢当，也就是这几年风调雨顺，西疆局势又平稳，来往商贾络绎不绝，仓禀才有些盈余。不过也是将历年所积尽数填了进去。想来西疆这几年局势都十分平稳，大都护上任之后，宵小之辈更会闻风丧胆，总不至于还要连年用兵！再者家父年高体弱，更不至于每次用兵都要担上这统领军资的重任！”
苏南瑾脸色微变，他身后的卢主簿呵呵的笑了起来，“世子真会玩笑，这西疆之局势变幻莫测，若是此战之后能河清海晏，自是我等的福分。至于麴都督，所谓能者多劳，莫说西州，便是西疆，还有何人威望能与都督相比？都督春秋正盛，身子康健，正当多多为朝廷效力。”
麴崇裕冷冷的看了他一眼，“是么？能者多劳，今日卢主簿最是繁忙，想来自是能者，不如这购粮之事，就由卢主簿出面统筹？”
卢主簿面不改色的笑了起来，“久闻世子风趣，卢某小小主簿，焉能担此重任？世子说笑了。”
麴崇裕脸色却是丝毫未缓，“风趣？麴某哪敢与卢主簿相比，如今这西疆，大约也唯有卢主簿能说出家父春秋正盛、身子康健、正当为朝廷多多效力的话来，卢主簿之风趣，麴某望尘莫及，佩服得很！”
卢主簿的脸上终于有些挂不住了，麴智湛脸色黄白，举止缓慢，不过走动了几步就喘息不止，自是人人都看在眼里，可事关乃父，麴崇裕居然也能抓住自己的一句话便这样讥讽……此人不但难缠，看来还真是如传闻一般说话做事都是毫无顾忌！
麴智湛忙摆了摆手，“玉郎，卢主簿也是一片好心。”又对卢主簿笑道，“主簿有所不知，老夫这几年身子是越发不好了，这都护府堂屋都已数月不曾开门，如今西州政务都是裴长史在打理，若非如此，老夫大约早便向朝廷告病。不过，这筹粮之事太过重大，老夫的确有些力不从心，此次也就罢了，若有下回，麴某便只有上书朝廷，请求恩典。”
苏南瑾听闻西州已准备好了五万石粮草，心里便有些乱纷纷的，听了此话，脸色不由更是阴郁，正想开口，却感觉身后的卢主簿碰了他一下，他心头一凛，忙起身抱手行了一礼，“都督辛苦了！还请多多休息，将养精神，此次筹粮之事虽然已有了眉目，到底还需都督坐镇才好。今日南瑾多有打扰，这便告退。”
麴智湛笑道，“老夫坐于屋中，有什么辛苦的，倒是苏公子一路奔忙，需要早些安歇，有事明日再来府中商议。玉郎已给公子安排了住处，望公子莫嫌简陋。”
苏南瑾忙笑着道谢，礼数周到的与麴智湛告了别，便跟着麴崇裕来到了西州校场边上的一处大院子。只见那院子里面是个小院，外头几排营房，足足能住下百余人，显见是麴崇裕午后得知消息，便将西州驻城府军最好的一处军所腾了出来，里面的东西已收拾一新，竟是十分整洁。麴崇裕犹自轻描淡写的道，“此处太过简陋，只是子玉既然要与军士同住，暂时也只能委屈在此了，明日我再寻合适的地方。”
苏南瑾自是连道不必，将麴崇裕送到门外，这才大步回到内院，脸色彻底沉了下来，声音更是满是寒意，“裴行俭好快的手脚！如此一来，咱们的打算竟是有大半都落空了！”
卢主簿沉吟片刻，摇了摇头，“公子莫急，此事未必便能如他们所愿！”
苏南瑾冷笑道，“未必？咱们来之前不是摸过底，以西州这几年丰产，十万石收起来或许有些艰难，就这五万多石粮草断无收不上来之理！以裴行俭和麴玉郎的手段，他们说声要买粮，谁敢不卖？”
卢主簿依然微微摇头，“纵然如此，咱们也不能自乱了阵脚，横竖还有一两个月，有些事情，原该从长计议。”
苏南瑾脸色阴沉的冷哼了一声，只是这卢主簿乃是父亲最得力的幕僚，他到底不敢太过驳斥，只是闷闷着人清理房间，安置行李。
转眼便到了掌灯时分，都护府自是送了晚膳过来。苏南瑾也无心于饮食，胡乱吃了几口，刚放下竹箸，却见门帘一挑，一个人影风也似的卷了进来。
他唬了一跳，刚想出言训斥，却见是卢主簿满脸放光的站在了自己面前，手中拿的，分明是一张拜帖。
第92章 拐弯抹角 帖中玄机
苏南瑾霍然站了起来，“谁要过来？”
卢主簿脸上露出了一种不可言说的微妙笑容，“是我的一位弟子，敦煌张氏的旁支，如今在高昌县当着县尉。明日一早他便会来此见我，届时还请公子移步一叙。”
旁支，县尉……苏南瑾又坐了回去，目光微冷，“便是此等人物？”这位卢青岩把自己当是什么人了，一个阿猫阿狗般的人物也需要自己出面招待？
卢青岩一怔，心里暗自摇头，这苏氏父子果然是军中粗鄙人物，对这些世家交往的路数竟是一窍不通！当下耐住性子解释道，“公子有所不知，这张帖子乃是送晚膳的兵士私下递到我手中的，下帖子的人又是如此不起眼，这里头自然是意味深长。”
“大都护此次令下官追随公子，是因为下官十年前曾在西州小住，在此地有些人脉。当年下官便曾指点过几位张氏弟子，这位高昌县尉正是其中之一。公子请想，既有师生名分，他要见我，明日一早直接上门拜见便是，何必大费周章的送来这张拜帖？可见他真正想见的，乃是公子您！再者，敦煌张氏既然得知公子前来，又知有下官追随，按理应由家主出面设宴招待公子，他们却如此拐弯抹角，可见所图甚大，因此才不得不谨慎从事，多加试探，才敢将事情摆到明面上来。”
苏南瑾脸上神色略缓，却忍不住皱眉道，“以先生之见，他们这般试探，到底打的是什么主意？”
卢青岩想了片刻才笑道，“公子可曾注意到那麴都督的气色？”
苏南瑾点了点头，自己当然注意到了，他卢青岩不还因此吃了麴崇裕一顿抢白么？不过这和此事又有何关联？他的语气里不由带上了几分不耐，“麴都督似乎的确是抱病在身，若是就此称病搁开手，父亲只怕也奈何不得！”
卢青岩摇头，“麴都督既然已发了征粮的文书，称病也是来不及了。下官倒是曾有听闻，这麴都督自今年年初起便不大出头露面，他年岁已是不小，身子眼见又这么垮了下去，这西州的高门原本都是依附于麴氏，若是麴都督个三长两短，公子请想，朝廷会让谁来当这西州都督？”
苏南瑾精神一振，皱眉想了片刻，“按理说，不是麴崇裕，便是裴行俭，只是朝廷之事到底难说得很，或是另外派人也未可知。”
卢青岩笑着点头，“以下官之见，似乎裴守约的赢面还要大上一些，下官曾听闻，裴守约虽然出身名门，对这些西州大姓却颇有些敬而远之，身边的随从幕僚，也不曾收过一个大户子弟，麴崇裕的性子又十分桀骜刻薄，这敦煌张氏原是西州高门之首，下官若所料不错，如今他们只怕是打的是另寻一头靠山的主意了！”
苏南瑾沉吟片刻，冷冷的笑了起来，“他们算得倒是明白，无论朝廷派何人为西州都督，这西州终究是归于安西大都护府统辖。如今这时机……果然好得很！妙得很！不过，他们若想藏头露尾，两面讨好，那可是打错了主意！”
卢青岩捻须一笑，“公子果然看得明白。”
想到几年来闷在伊州的这番憋屈，想到当年三番两次被裴行俭暗算，被库狄氏羞辱，还被那位麴崇裕当成傻子般戏弄欺瞒，苏南瑾慢慢的眯起了眼睛，转过身来郑重的抱了抱手，“明日南瑾该如何行事，还望先生指点！”
卢青岩笑道，“不敢当，明晨公子只须过来说上一句话，事便可成。”
他的声音并不高，一字一字却说得清晰无比，“公子不妨告知这位张县尉，您此来西州，不仅是要为都督分忧，也是谨防有人为一己之名声政绩而强征军粮，为难良善，须知衣冠之士，勋业之家，方是西疆之柱石，大唐之根本！”
……
明日晚间，张家寿宴？
麴崇裕看着手头这张大红泥金的帖子，眉头微不可见的皱了起来，“伯父的生辰，崇裕原该登门贺拜，只是如今的情形你也知道，这几日我的确是分身乏术，还望张兄在伯父面前美言几句，莫让伯父见怪。”
张怀寂似乎并不意外，只是呵呵的一笑，“世子客气了。说来此事的确是匆忙了些，家父此次并非大寿之年，原是打算设个家宴便罢，因家母身子不好，有卜者云要以喜气冲之，这才匆匆定下此事，世子放心，你如今管着筹粮的大事，家父是明理之人，定然不会苛求。”
麴崇裕含笑着说了声“多谢张兄”，便又低头翻了翻面前的文书。
张怀寂却似乎没有走的打算，将手头剩下的七八张帖子拢了拢，笑道，“前日征粮的文书一出，大伙儿倒是都松了口气，此次军粮要得急，咱们这些衣冠之家出些米粮也不算什么，只是西州不比伊州、庭州，这两年收成甚好，其实每户多收三两石只怕也拿得出来，这样岂不更是把稳？”
麴崇裕抬起头来，面上依然带笑，眼神却冷了几分，“参军也当知晓，此次征集军粮，已将西州历年所存和裴长史这两个月以来购入的粮米一扫而空，西州百姓家中若是亦无余粮，明年万一有旱涝之灾，或是刀兵之税，又当如何？倒是西州的大户人家，留着粮米横竖也不过是拿来酿酒，府衙以高价收之，又何乐而不为？难不成真要等着天灾人祸，好大发横财么？”
张怀寂胸口一窒，忙笑道，“世子果然考虑周详，下官不过随口一问，随口一问而已。说来今年天时有些异常，明春来水还好说，再往后却不知如何……”他觑着麴崇裕脸色已有些不耐，忙笑道，“世子先忙着，适才听闻裴长史已是回衙了，下官还要去他的屋里一趟。虽说长史只怕也是抽不出时辰的，不送却也不妥。”
麴崇裕心里一动，“是么？我也有事寻他，不如一同过去？”
张怀寂怔了怔，倒是笑了起来，“世子请。”
两日不在西州城里，裴行俭的屋里早已等了四五个官吏，见到麴崇裕和张怀寂，都忙笑着问了好。
裴行俭也放下了手中之笔，看着麴崇裕笑着点了点头，麴崇裕淡淡的一挑眉头，在一旁坐了下来，“你先忙。”
那屋里等着的几个官吏都是有眼力的，忙拣要紧的事回禀了几句，正要离开，张怀寂忙道，“诸位先等等。”说着便把手里的帖子双手送到了裴行俭的手上，“家父生辰，裴长史若是有暇，还请赏光。”
裴行俭接了过来看了一眼，笑着摊手，“明日？参军且看，如今我可是有暇的模样？这几日实在不得闲，容我改日再登门谢罪可好？”
张怀寂也笑道，“不敢当，长史的公务原是耽搁不得，些许小事，何足挂怀？”转身便又将另外几张帖子送到了屋里诸人手中。
这西州府衙的官吏多是几家大姓的子弟亲友，彼此间沾亲带故，此时少不得道上一番恭喜，有人便道，明日定然登门叨扰，有人则叹息，待会儿还要去城外查仓，明日不一定能赶回西州。正热闹间，却听屋外有人道，“苏公子来了。”
屋子里顿时一静，裴行俭的声音从容的响了起来，“请苏公子进来。”
他刚刚绕过案几，门帘一挑，一身戎装的苏南瑾大步走了进来，看见裴行俭，脚步一顿，目光锐利的在裴行俭脸上转了一圈，却是笑着抱了抱手，“守约，多年不见，果然是风采殊胜。”
裴行俭微笑还礼，“不敢当，子玉兄的高谊，行俭已是听闻了，昨日未能远迎，还请子玉恕罪。”又伸手一引，“子玉兄，卢主簿，请坐。”
跟着苏南瑾背后的卢青岩早已打起了精神，只是被裴行俭含笑看了一眼，心头还是一凛，忙作揖笑道，“下官见过裴长史。”
苏南瑾的目光已转到了麴崇裕脸上，笑容更深，“玉郎果然也在这里。”
麴崇裕慢吞吞的站了起来，“子玉不也来得甚快？”
几个西州官员相视一眼，上前见过礼，便忙忙的告退，只有张怀寂拿着几张大红的帖子，略一犹豫，还是上前对卢青岩笑道，“友松兄，明日乃是家父寿辰，苏公子和友松兄若是有暇，还请赏个光。”待苏南瑾和卢青岩都接了帖子，说了两句若是有暇一定打扰之类客套话，这才笑吟吟的告退而去。
卢青岩的目光在裴行俭依然略有尘土的发冠和袍角上转了一转，点头笑道，“裴长史果然勤勉过人，想来此番军粮之筹必然顺遂。”
裴行俭微微一笑，“裴某不过是去几处县城调集义仓之粮，哪里及得上子玉兄和卢主簿星夜奔驰、用心良苦？”
卢青岩不由一顿，刚要打个哈哈，裴行俭已转了话头，“至于这军粮之筹，如今西州原有筹了存粮五万余石，如今征粮令已下，还有五万多石一个月内必入西州官仓，剩下不到三万石，眼下也已有了些许眉目，大约再费几日功夫便能得。子玉也不必太过忧心。倒是大都护征兵之后，西州所剩府兵仅够守城，这运粮时的兵力，却不知子玉会从哪里调遣？”
苏南瑾干巴巴的笑了一声，“守约看来已是颇有把握，有你这句话，苏某自然放心得很！至于运粮的兵力，大都护自有考虑，只是届时还要请守约和玉郎助我一臂之力。”不等裴行俭多问，他又瞅了麴崇裕一眼，“玉郎想必还有事与守约商议，我便不多打扰了。如今我便住在西州城中，守约若是有事，尽管去校场西边的院子找我。”说完竟是不再多话，举手告辞而去。
麴崇裕的目光落在了飘荡不定的帘子上，皱着眉头，良久才道，“这苏南瑾到底是在打着什么主意？”
屋里依然是一片寂静，麴崇裕回头看时，却见裴行俭正低头看着手上的大红帖子出神。他不由有些诧异，“这帖子难不成有何古怪之处？”
裴行俭放下帖子，慢慢的笑了起来，“原本也没发现有什么古怪之处，如今细细一看，竟是越看越觉得有趣。”
第93章 菩萨心肠 外强中干
这帖子越看越有趣？麴崇裕忍不住走到案几前，拿起那张大红的帖子又看了好几眼，皱眉道，“张参军说过，今年原是不准备做寿的，只是家中要借喜气冲一冲，才匆忙定了此事，就算书写略草了一些，不也寻常得很？”
裴行俭笑着接了下去，“自是寻常得很，说来张参军到这屋里来送帖子，恰好遇到了苏子玉和那位看来是旧识的卢主簿，也寻常得很，他随手递了帖子，明日那两人又随意登门去贺了寿，同样也寻常得很……”停了停又笑道，“我只是想知道，这一天半日里，可是有张家子弟去苏子玉那边见过卢主簿了？”
麴崇裕脸色微沉，开口时语气里多少有些不大爽快，“今日一早，高昌县尉张劲的确带了两色礼品去拜见过一回，大概两盏茶的功夫便出来了。听说这位卢主簿曾在西州小住，指点过几位张氏弟子的书法文章……”他想说弟子如此登门拜见老师，不算稀奇，可看着裴行俭笑吟吟的面孔，到底只是“哼”了一声，“你莫忘了，苏子玉如今已是堂堂安西大都护的公子，他与麴家的恩怨知晓的人到底不多。这些西州大姓便算有攀交之心，也不至于有背弃之胆！”
裴行俭上下打量了麴崇裕一眼，只见他的脸上虽然还未露出怒色，整个人却已是寒气逼人，不由笑着摇头，“玉郎既然如此笃定，可要与我赌上一赌？”
麴崇裕冷冷的横了他一眼，与他打赌？这几年自己吃的亏还不够多么？想到裴行俭与人打赌从无落空之时，他心里不由更是一冷，沉吟半晌才道，“守约，我想明日便发出告示，自十月起，将西州米酒的税赋加上三倍！”
裴行俭挑了挑眉，“喔？我也正有此意，只是，我原是打算着要在你收粮之后再发告示，既然如此，也罢，明日我便拟了文书发布出去。”他看着麴崇裕笑了起来，“我今日才发现，玉郎你竟然生了一副菩萨心肠。”
麴崇裕脸色顿时更是有些发僵，冷笑道，“不敢与长史相比！崇裕愚笨，自是不大通晓如何让人自寻死路。”
裴行俭依然笑得风轻云淡，“玉郎过奖，我何尝有如此心肠？只是这些年里那些人日子大约过得太顺，越发贪得无厌起来，居然想伸手管到我裴某人的内宅之中，若不让他们吃些教训，难不成日后还让家人天天为这些龌龊事情烦心？”
麴崇裕“哼”了一声，想到后日之事若真如裴行俭所料，心中一时愤怒，一时怅然，一时又觉得解恨，不由久久无语。
……
夕阳刚刚沉入西州城外的山峦背后，洛阳坊里，张府门口的刚刚布置好的两棵灯树便都亮了起来。一丈多高的树上各挂了六十三个寿字灯笼，灯笼上又画了若干精致的山川人物，在渐渐暗下去的暮色里自是显得愈来愈灿烂夺目，引得一大群孩童围着拍手叫好。
守着坊门的几位门卫，早已各自得了赏钱，眼见夜幕渐浓，不但不曾闭门，还帮着张府的奴仆在坊门口挂起了两个硕大的寿字灯笼，老远便能看得一清二楚。待沿着一路灯火走到张府门口，绕过两棵灯树，从敞开的大门看进去，更是处处灯烛辉煌，衣冠风流之士来往不绝，端的是好一副盛世富贵景象。
西州城内的住宅不比长安，大的也不过三进，与张家交好的女眷们午间便已登门，早已陆续的告别而去，此时登门祝贺的，多是衣冠之士。西州都督府和几个县衙名牌上有的人物几乎悉数到齐，便是因身体不适或公务缠身实在来不了的，也都各自遣人送上了寿礼。
麴智湛送的檀木佛像、麴崇裕送的六曲三色夹缬屏风和裴行俭送的大幅寿字，都被放在堂屋最显眼的位置。来客哪个不是知情识趣的，自是先要评点一番这佛像的雕工、夹缬的画意和寿字的笔锋，说上一大篇花样百出的好话，原本便宾客如云的屋子里，愈发显得欢语不绝、人声鼎沸。
后院上房里，小祇氏却是忙忙从里屋挑帘走了出来，坐在外面的祇氏正伸手在面前的果盘里挑出了一颗金黄的杏干，抬头便看见自己妹子换了一身杏黄色绣银丝的衣裳，忍不住笑了起来，“女客不都已送走了么？你穿成这样给谁看？”
小祇氏摆手叹道，“还不是要去阿家的院子，张家几个娘子也都还在那边陪着，你也知晓，我的这位阿家最喜人穿得华丽富态，先前我那身湖色的衣裳虽是长安的新样子，她见了却是不喜的。姊姊要不要随我过去？”
祇氏淡淡的摆手，“罢了，该说的吉利话适才不都已说过了一遍，如今你们一家子团圆欢聚，我去做什么？”
小祇氏笑了笑，“姊姊说的哪里话？谁还会把你当外人？”她心里也清楚，自打麴都督身子不好，不问政事，麴玉郎对祇家又不假颜色之后，自家姊姊在这些西州女眷间的地位便渐渐有了些微妙的变化。
看着祇氏淡漠的面容，想着她日后的处境，小祇氏顿时心生不忍，转身吩咐贴身婢子道，“你先去老夫人那边回一声，我这边还有些事，稍后再去。”又给另一个婢子使了个眼色，教她在屋外看着，这才挨着祇氏坐了下来，叹道，“什么欢聚，也不过一场虚热闹。如今这外面看着喜庆，却不知要陪进多少钱帛去，明日算账，且有头疼的时候。”
祇氏诧异的看了她一眼，“不过是顿寿宴，何至于如此？”
小祇氏略带讥讽的笑了起来，“姊姊在都督府里，自然不知晓这外头的情形，不但张家如此，如今这西州高门都差不太多，外头看着热闹富贵，里头却是越发虚了！说起来，托姊姊的福，也就是咱们祇家大约底气还足一些。”
祇氏默然片刻才道，“听自是听得多了，我还道不过是……原先初回西州俸禄那般低时，不都过来了么？如今他们的俸禄都多了一两倍，比朝廷的定额只多不少，这几年里田地铺子的收益也都比先前高了好些，何至于反而会过不下去了？”
小祇氏冷笑了一声，“原先不还有些家底么，都督又说了是要艰难度日的，开销自然也少些。这几年，俸禄加了，田产也丰了，多少人便想着该过好日子了，谁家的人口不是多了一两倍？略不如意时，便是过去如何如何，那些商贾都如何如何，却也不想想，如今可是能与过去相比？过去高昌国都是咱们的，那盐税，酒租，商路所得，不都是咱们几家？如今可还能如此？咱们又拿什么跟那些商贾去比？咱们所占的，也不过是家中多些职田，多些米粮，可这米粮如今又能换几个钱？”
“今日这样一顿寿宴，莫说别的，便是灯烛一项，也要几万钱，收的寿礼却左不过是那些中看不中用的物件，也不知是能吃了还是能卖了！这顿饥荒还不知指着哪项来填！”小祇氏叹了口气，又冷笑道，“便是这样，参军还嫌我薄待了他的那几个妾室，说是一个个都打扮得跟烧塌了的胡饼似的，真真是好笑了，我手里便算还有几个钱，也是要留着三娘的嫁妆大郎的聘礼，难不成还要拿了咱们祇家的钱去打扮那些狐媚子？”
祇氏看着妹子，半晌才摇头笑了起来，“果真是家家有本难念的经！我只道自己是个没福的，却原来人人不过是冤孽不同罢了，怪道今日这半天里，尽听人抱怨酒税提了三倍的事情，各个连个规矩气度都不讲了。”
小祇氏点头道，“咱们倒是想讲究些，可如今哪里是讲究的时辰？如今粮价这般低，谁家不是指着酿酒生利？先前说要交军粮，大伙儿还有些欢喜，只道粮价酒价只怕都要大涨了，若是能翻上一两番，能补上多少亏空！这回可好，不但粮价只涨了两三成，世子又用这招逼着大伙儿把余粮都卖给官府，我也真是纳闷了，这西州庶民又不是没有余粮，一声要交军粮，让咱们一道纳粮还不够，竟还要如此逼迫自己人！”
这番抱怨，祇氏这半日里不知听了多少，当下只能叹了口气，“都督也是为难的，如今大都护那边催逼得厉害，他是怕西州粮价暴涨，惹得局势不稳，少不得让大伙儿都担待些，便是卖给官府，好歹也比往年里多了五成收益，若真是闹起来，咱们谁家又能讨得好去？”
小祇氏脸上的忿色犹自难平，又嘟囔了几句，却听门外的婢女道，“阿郎来了！”两人都吃了一惊，小祇氏忙站起来迎了一步，张怀寂已掀帘进来，皱眉道，“什么时辰了，你还在这边！”抬头看见祇氏，忙笑着抱手，“不知阿姊也在，失礼了。”
祇氏微笑着还了一礼，“不敢当，是我拉了六娘陪我说话，不知不觉竟是耽搁了她，夜深了，我也该回去伺候都督用药，这便告辞。”
小祇氏嘴唇一动，正想开口留她，听她说到伺候麴都督用药，到底不好多说，当下与张怀寂一道将祇氏送出了门去，转身正欲往公婆所在的院落去，却被张怀寂拉了回来，低声道，“你过去莫要多呆，寻个借口将敏娘唤出来，我在院外等你们！”
小祇氏惊诧的看了他一眼，明亮的灯光下，看得出张怀寂的脸色微微有些涨红，到底还是皱着眉头解释道，“苏公子过来贺寿了！”
第94章 一语中的 一见钟情
“苏公子？”小只氏愣了一下才明白过来，说的应是这两日里大家总提起的那位安西大都护的公子，只是敏娘……她的眉头也皱了起来，“此事可与她说过？她可愿意？”
张怀寂语气里带上了几分不耐烦，“她出来后我自会与她说。”又冷冷的“哼”了一声，“只是请她到偏院弹两曲琴而已，你想到哪里去了？再说，旁人不知，你还不知晓，原是她自己口口声声要寻一个强似麴玉郎的人，裴长史那边眼见是不成了罢？眼下这苏公子不是正如了她的意！你快去，前头已在用着晚膳，我回去时才好上酒水。”
小只氏不敢怠慢，忙转身往里去了，不到一盏茶工夫便转了出来，跟在她身后的张敏娘上前敛衽行了一礼，“见过阿兄。”
张怀寂上下打量了一眼，只见她今日穿着一件海棠红衫子，头上压着八宝流苏钗，大约午后饮过酒，脸上还有些红晕，灯光下看去比平日更多了几分娇艳，他不由清了一声嗓子，“你阿嫂可是与你说过了？”
张敏娘脸色平静的点了点头，“贵客临门，能献上一曲，是敏娘的荣幸。”
张怀寂忙摆手笑道，“敏娘此言差矣，你今日不过是偶然兴起，弹与阿婶阿嫂们听听，什么贵客常客的，都也不过是沾个光罢了。这边侧院书房的琴你也弹过，阿兄这便送你过去，回头再让婢子来接你，定不会让人冲撞了你去。”
张敏娘轻轻的应了声“是”。小只氏忙道，“这敢情好，我这便进去打个埋伏，待会儿也好教大伙儿高兴高兴。”抿嘴一笑，转身便进了院子。
张怀寂搓了搓手，“前院人多，咱们从那边的小门过去。”往后走了没几步，却听身后的张敏娘轻声道，“阿兄，这两日的事情我也听说了一些，这苏公子今日来得好生蹊跷。”
张怀寂心里一动，自己的这位堂妹人如其名，自小聪颖，比寻常妇人原是要敏锐许多，不过此事眼下还在未敲定，却要不要跟她说清楚？他侧头回看，却见张敏娘也正扬头看向自己，目光竟是比平日明亮了好几分，“他是不是要拉拢咱们，对付麴玉郎和裴长史？”
她的声音极轻，听在张怀寂的耳中却是轰然一响，他脚步一顿，忙四下看了几眼，只见周边除了常年跟着张敏娘的婢子再无旁人，这才松了口气，低声喝斥了一声，“你莫乱猜，此话也是能说的？”
张敏娘定定的看着他，脸上突然露出了一个奇异的微笑，不紧不慢的欠了欠身，“是敏娘唐突了，阿兄莫怪。”
张怀寂怔了片刻，叹了口气，“你这话的确说得鲁莽！什么对付麴玉郎，咱们家与麴家是什么交情？你莫忘了，你祖母便是姓麴！都督待你又一直亲厚，只是玉郎他太过任性，原先捣鼓工坊什么的，便不容咱们插手，这些年里更是次次都站在裴长史那边跟大伙儿过不去。大伙儿只是想让他看清楚，那些庶民与工匠商贾是靠不住的，这西州到底还是要靠着咱们这些人！”
“至于那苏公子，他身份贵重，性子刚毅，虽然是军中之人，看事情倒是比麴玉郎明白得多，今日过来贺寿，跟大伙儿也谈得极欢。他原是与裴长史夫妇都有些过节，玉郎明知如此，如今却还是跟裴长史混作一处，若是因此吃亏，难不成还能怨别人？”
张敏娘低着头，看不清脸色如何，声音却依然轻柔平静，“敏娘明白了。”
张怀寂心里隐隐有些不安，想了想还是低声道，“你今日只管弹琴，旁的事都不用挂心，自有阿兄替你安排。那位苏公子，他的身份、见识，哪一样不强似麴玉郎？生得又极为英武，倒也配听你的曲子……”
张敏娘退后一步，深深的行了一礼，“多谢阿兄，原先是敏娘不懂事，心高气傲，难为了阿兄阿嫂们这些年，日后敏娘的事，但凭阿兄做主。”
张怀寂不由一呆，她的意思是，同意了此事？如此自是再好不过，可她的心思历来是有些古怪……他不由皱起了眉头，“回头再说罢。”敏娘看着柔顺，却是个主意大的，满西州的人只道自家耽误了她，却哪里知道，这些事情大多是她自己的主意，若是自己此时对苏公子夸下口去，回头又不成，那岂不是坏了大事？
张敏娘抬起头来，神色里带着一股沉稳的宁静，“阿兄不必多虑，敏娘虽然鲁莽，何曾言而无信过？如今这紧要关头，又怎会不识大局？”她忽而嫣然一笑，“今日敏娘定然会好好弹琴，旁的事情阿兄看着安排便是。”
张怀寂一时也不知说什么好，咳了两声才笑道，“有劳敏娘了。”
从小门转入夹道，没几步，便到了张怀寂平日招待客人的小书院，此时只有平日伺候笔墨的两个小婢子等在门口，张怀寂笑道，“你先净手调琴，过一炷香的工夫弹上两曲拿手的便好，稍后我自会遣人来接你回去。”
张敏娘默然欠身，眼见张怀寂已出了门，这才打发两个小婢女去端水取香，一直跟在她身后的婢女左右看了看，忍不住低声道，“娘子，那苏公子到底是何许人也？要不要婢子多去打听一番？”
张敏娘的眼里只剩下一片漠然，“不必了，他是什么样的人都不要紧，要紧的只是……”她收口不言，眼神蓦然变得深寒，好半晌才淡淡的一笑，“娜娜，你觉得我可还能等到什么更好的机缘？”
娜娜轻轻的叹了口气，眼见一个小婢女已脚步轻快的端了小香炉过来，也不好再开口，默然退后一步，整个人都融入了灯影之中。
一炷香过后，她已焚香净手，端坐在院中的七弦琴前，一双皓雪般的纤纤素手缓缓的按了上去。
只隔了一条夹道的前院里，晚膳佳肴都已被端了下去，又重新上了美酒果品。张怀寂站最前面，正在蘸甲敬酒，话音未落，几声舒缓清扬琴音却蓦然传了进来，幽幽的回荡在夜色灯光之间，几乎有种梦幻般的意境，所有的人一时都听得呆住了。
张怀寂准备的一大篇敬酒辞刚说到一半，听到这琴音，微微一笑便打住了话头，只是将蘸酒的指甲向空中轻弹几下，举杯一饮而尽，退回了座位，在座诸人也都一声儿不敢出，只是默默的饮尽了杯中之酒。
那琴音悠悠扬扬，先是一曲《幽兰》，接下来又是一曲《鹿鸣》，众人正听得入神，却是清音渐歇，再未响起。好些人这才如梦初醒，性急些的便看向张怀寂，“如此绝妙音律！参军可否请那琴师再弹一曲？”
苏南瑾正坐在张怀寂的身边，忍不住也道，“正是，苏某到西疆这些年，琵琶早听得厌了，如此清音雅曲，却是难得一闻，府上竟还有此等琴师！”
张怀寂呵呵一笑，摆手道，“罢了罢了，大伙儿不必再问，今日咱们原是沾了家母的光，来，喝酒！”说着挥了挥手，因适才敬酒而停下的女伎们顿时又弹起了欢快的乐曲，此前那清幽时分越发显然有如恍然一梦。
苏南瑾心头纳闷，却见好些人都露出了心领神会的笑容，有人慨叹的仰头喝下了杯中酒，“原来今日我等还有这等造化，正当浮一大白！”
他忍不住去看卢青岩，却见卢青岩正转头与身边的张县尉低声说话，不一会儿转过头来，向自己点了点头，又意味深长瞟了张怀寂一眼，笑容颇有些微妙。
苏南瑾心里顿时一动，张怀寂说是“沾了家母的光”，又有人说是“造化”，显见弹琴的不是琴师，而是西州的高门女眷，还是芳名远播的官家女子……想到卢青岩先前的一番嘱咐，他转头看着张怀寂叹了口气，“南瑾离开长安多年，今日聆得如此雅音，倒是勾起了一片思乡之意，家母年高，拙荆多病，家中只一个小女，身子又弱，都是来不得这边的，平日也罢了，每逢佳节，都是形影相吊，却不知何年何月才能如参军般同享这般的天伦之乐了！”
张怀寂心头一跳，也叹息了一声，“公子不避艰险，跟随在大都护左右，已是最大的孝道，我等在座之人，哪个心里对公子不是佩服得紧……”
两人越说越是投机，不时笑着互敬一杯，没过片刻，已论了序齿，称呼也改成了“张兄”和“子玉”。
坐在另一张食案上的王君孟不动声色站了起来，寻到几个素日相厚的亲友喝了两杯酒，往回走时顺便又拍了拍正在招呼客人喝酒的张家大郎，低声笑道，“你姑姑的琴越发弹得好了！”
大郎撇了撇了嘴，“还不是祖父祖母面子大，上回我和妹妹求她弹琴，她还道是莫要在她面前提琴字，提起她心里就翻腾得难受，没想到今日倒是肯弹了！”
王君孟一怔，突然想起了麴崇裕跟自己说过的那番言语，忍不住哈哈大笑起来，见大郎诧异的看着自己，忙掩饰的举了举杯，“如此，倒是越发难得了，你也该多喝两杯，多喝两杯！”
一片推杯换盏的欢笑声中，转圈罚酒的酒胡，抽签行酒的酒令都被端了上来，院子里越发热闹。王君孟刚刚喝下了一杯罚酒，抬头时却见张怀寂和苏南瑾不知何时已悄然离席，他笑着向身旁的人摆手，“稍等片刻，我去去就回。”一位张氏子弟立时走了过来，“我陪明府过去！”
王君孟暗道一声晦气，只得与他同去了一回，回席时却依然不见张怀寂与苏南瑾的人影。他转头看了看刚才传过琴声的那堵墙，暗自叹了口气。回到案前坐下时，却见那个放在铜盘之中、漆成金发碧眼的胡人木偶好转了几圈，停下时手指恰恰又指着了自己，不由捶案叫道，“今日这酒胡竟是跟某过不去了！”举座顿时轰然笑了起来。
高墙的另一边，一条幽深的夹道仿佛彻底隔开了两方天地，小小的侧院里一片安静，张敏娘端端正正的垂眸跪坐在席褥上，半晌才轻声道，“公子想要的横笛，的确是有的，只是要略等上两日才能得。”