叶宁夫人、赵氏等都跟着哭了起来。大家都以为谢麟与二房的冤仇是因为“二房争产欺负遗孤”，进而讨厌二房最活跃的郦氏。从不想叶氏之死与郦氏有关，便以为谢麟也不知道。担心他乍一听母亲之死另有内情而发狂。
程素素才不担心谢麟呢！谢先生最多是因为“没有手刃仇人”憋屈一下，至于说被刺激得发疯，那是肯定没有的。她头回坑郦氏的时候，坑完了就跟谢麟说过了。所以，她是唯一一个不担心的。她还要装不知道，不知道，才能将事情闹得大一点。谢丞相想压都压不住。
哭完了，林老夫人道：“这事我们妇道人家也做不了主，等相公他们拿主意吧。”
叶氏、小甄氏都等这一句话，立时告辞与家里人商议去了。赵氏知道程玄在这些事情上面是稀里糊涂的，要是长子还在，倒能参与一二。索性派多喜去找程玄，让他去玄都观见道一。她留下来陪女儿。
程素素不肯离开上房，坐在老夫人身边不吭声。老夫人道：“先在我这里歇着。”程素素在老夫人这里固定保留一个房间，什么都没用收拾，直接住进去都行。
赵氏跟过去，逼着她洗脸躺下，又给她灌了一碗安神汤。程素素这回没了顾忌，直接睡倒。
整个谢府，也只有程素素才能这么安然高卧了。
第一个忙碌的是谢丞相。他先将二房给围了起来，虽然晚了，依旧是许进不许出。将当时在场的人，能叫的都叫了来，以询问当时的情况。郦氏几个女儿有心帮母亲遮掩，敌不过且有许多夫人旁观，只能吞吞吐吐，说母亲伤心得糊涂了，她们在与夫人们说话，是程素素在郦氏身旁，郦氏说的什么，她们没听清楚。
再找程素素，得知已经喝了安神汤睡下了。
其余丫环等，说得与小青意思都差不多。因事出突然、事情又太惊人，要她们原样复述郦氏说的话，这些伶俐丫头也只能说出大概的意思。当时能原样复述的，大概只有萧夫人、程素素等二三人而已。余者说的，也都是经过自己理解的内容。越是精练的理解，越是鲜血淋漓：小婶子害死嫂子还想害侄子，遭了报应被索命。
谢丞相并没有就止停止调查，又询问了郦氏的汤药。大夫们很是惶恐，将方子一一取出，且说：“煎药都是府上看着府的，药材是府上的。府上都吃的这副安神汤。”
谢丞相挥退大夫，轮椅旁一个干瘦的中年人就凑近了，对谢丞相道：“看来不像是有人设谋。妇道人家，深信鬼神之说，昔年谋算孤儿寡妇，如今自己成了寡妇，形势又不利，勾起亏心事来了。这个案子倒是破了。”
他是谢丞相休致前得用的幕僚赵骞，谢丞相换过四个幕僚，这是最后一个。乃是第一个幕僚的独生子，子承父业，还跟这个东家。他这三句话，一头一尾的短句都说错了，中间最长的一个句子，却是说对了。三句合在一起，逻辑又对。
谢丞相道：“有人设谋也没什么，没有，反正有些担心太厚道。眼前局面还不算最坏。”
赵骞深知谢丞相心意，二房出事，于谢家有损，谢丞相当然不乐见。中意长房，长房受益，此事就不是完全不能接受。木已成舟，不接受也没用，如何应对才是关键，得把损失减到最少，且尽量从中获取好处。
谢丞相道：“再看看，但愿有些人不要再蠢下去了。”
才说完，谢鹤就带着一家子来讨情。谢丞相面无表情地看着他们哭，谢鹤哭了一阵儿，哭声渐小。
谢丞相道：“你的母亲，看着你伯父死了，留下孤儿寡母好欺负，就逼死了你的大伯母，还想谋害你的堂弟，好为你夺家产。是不是很感动？你呀，盼着你弟弟们不要娶一个像你母亲一样的妻子才好。你们两个出嫁的女儿也来讨情？婆家会怎么想你们？你们还要命吗？”
哭的顿时收声。
程素素研究过二房，儿媳妇是最好撬的墙角，亲生儿女就难搞，连庶出都不太好收拢。凭良心说，郦氏也是个比较不错的嫡母了。事情但凡没那么大，他们一准儿站郦氏那一边。
眼前却是一件“原罪”性质的大事。
谢丞相悠悠地道：“逼死寡妇，自己也成了寡妇。报应。”
谢鹤张口欲言，竟然词穷。他原想好的，拿“芦衣顺母”的典故来讨情。谢丞相不等他说这个，就先直指人心最可怕的地方。谢鹤顿时将“芦衣”给忘了，担心起自己来了。
谢丞相失望极了，旋即又想，要是谢鹤真能救得下郦氏，自己何至于……
挥退了谢鹤等，谢丞相喝了碗参汤，等叶宁上门来。
先来的是程素素，她睡了一觉，神清气爽。因为睡前哭了一顿，又喝了两大碗安神汤，眼皮发肿，倒像个伤心欲绝的模样了。
谢丞相道：“委屈你啦。”
程素素眼圈一红，想说什么，又看看赵骞，这人她以前从来没见过。等谢丞相点头了，才说：“我这算什么呢？是官人，他正加紧赶路呢，我想去迎一迎他的，自己也散散心。”
谢丞相道：“寒冬腊月，叫你们三叔去吧。”
程素素忽然跪下了，谢丞相道：“这是做什么？府里也有事要你做呢。”
“不是为这个。”
“唔？”
“等官人回来，请您待他宽容些吧。我原以为，老天就是这样，给了些什么，就要拿走些别的。所以少年扬名，老天就要他过得苦些。丧父、丧母、祖孙不能亲昵，都是老天给他的坎儿，天意难为，他该坦然受之，顺求自然不必强求。没想，竟不是天灾，而是人祸。那咱们，就不要让恶人如意了，好吗？”
谢丞相叹道：“唉，起来吧。”
程素素默默地爬了起来。
谢丞相道：“府里的事情，我都知道了，丧事，还是要办完的。郦家，也要给我一个交代！”
“我……想在阿婆那里帮忙，那边的事儿，交给大嫂，行吗？”
谢丞相点头。
程素素猜着张骞的身份，缓步退出。出了房门，抬头看到了叶宁与郦树芳他俩都是接到消息就赶过来的，前后脚在门口遇上了。程素素退后一步，等二人过来，福一福，叫一声：“舅舅。”
叶宁道：“好孩子，辛苦你了。”
程素素地低头，等他们俩过去，却不急着走。郦树芳的声音打房里传来：“我是教女无方，可单凭一句发昏的鬼话……还请相公明察。”
“我这里，不是三法司！”
程素素心里笑了，谢丞相这话说得真好，都是千年的狐狸，玩什么聊斋啊？
作者有话要说：
素素：谢先生，不好意思，事已搞完。
芦衣顺母，大概就是，妈死爹再娶，后妈自己有了儿子，前妻儿子被后娘虐待，亲爹发现后不干了，要休妻。儿子劝他爹：现在是我一个被后妈虐，你要离婚了，我弟也就有后妈，也要受虐了，不如留着，至少我弟还能过好日子。
第121章 风雪之夜
北风呼号, 雪花飞舞。
官道上, 一辆高大的轩车拖着一串队伍, 迎风赶路。谢麟、江先生、高据，三人挤在车里烤火。三只菜鸡原想自己骑马的, 那会儿还没下雪呢, 三人雄姿英发上了马, 快马加鞭跑一天，第二天起来走路就像鸭子了。灰溜溜爬进车里，绝口不提继续骑马的事了。
谢麟道：“瑞雪兆丰年, 邬州不晓得下雪没有。”
江先生捏着一只扁扁的锡壶, 拧开盖子，灌了一口酒：“瑞雪丰年？东翁还是想想天气寒冷有没有倒卧吧。赵通判升做知府了去，新通判未上任。相公休致而已，东翁此时返京, 时机不妥！”
谢麟笑道：“我已安排好了的。再说，我还几日就可面圣了，圣上怎么也得先给我一个通判。”
江先生翻了个白眼：“一来一回，最快也要半个月，多要一个月。”
谢麟道：“最多半个月, 他就得给我赶过去顶着。”
江先生歪着嘴、斜着眼：“呵呵。”
谢麟无耻地说：“道灵的同年, 不知道还有能用的没有呀？”回京就跟皇帝要个人踹过去干苦力。
江先生喷了, 酒落在火盆上，火焰冒起了老高，一阵的猛烈咳嗽：“咳咳, 东翁，你……”无耻啊！
谢麟大笑，也摸出只酒壶，慢慢喝了一口。酒入愁肠，开始担心了起来，也不知道程素素在府里怎么样了。独个儿在京城，就不能随意出府，孟章是个可靠的人，不能出府、见不着面，能有什么用？不能事事都靠仆人传递消息吧？限制真是太多了！二房又极可恶，脑子不够辈份补。
江先生对谢麟已有了解，宽慰道：“东翁不要过于担忧，娘子是个明白人。”
谢麟道：“我知道。她明白她的，我担心我的。”
江先生奸笑：“伉俪情深呐！”
扎心了！什么伉俪情深，平生最蠢一件事就是把老婆当学生养，特么养成师徒情深了！好在谢麟不愧江先生对他“无耻”的评价，食指在空中打着圈儿，问心中极狡诈的狗头军师江先生：“那要如何才能，嗯嗯嗯，更亲密呢？”
江先生诡异地看了他一眼：“这……东翁会不知？”
谢麟还了他一个白眼。
江先生马上端正了态度，列举了许多办法：如果是喜欢一个人呢，向她求婚，就能让她知道你有多喜欢了。哦哦哦，是夫妻了。那简单啊，给她带她喜欢的东西啊，越名贵越好！哦哦哦，你们家里钱都在她手上了，她也不爱财。那就亲手做点有意义的……你不状元么？画幅画啊，哎！给她写诗文啊！这不你长项么？！写得婉转悠扬一点，写出辗转反侧的情怀来嘛！小别胜新婚，写离别的思念啊！
谢麟……十分受教！江先生前面说的都是废话，后面的可操作性还是很强的。
谢麟思如泉源，待要笔墨，车夫一拉缰绳：“吁”
驿站到了。
自打程素素沿途走了一遭，驿站就倒了霉，从上到下被整顿了一回，纪律倒是好了一些。谢麟迫不及待地进了驿站，房里火盆烧得旺旺的，江先生一路都与他同吃，此时却识相地自带着学生高据吃饭，让谢麟自己疯去。磨好了墨，谢麟脸上带着尽在不言中的笑意，提起笔来，才写了四行，驿站的大门又被拍开了。
来人很急，向驿丞打听，有没有一个姓谢了知府往京城去，在这里落脚。驿丞警惕地问：“你有何事？”
高据服侍江先生吃完饭，问驿丞为江先生要酒，巧遇来人。来的是孟章，谢丞相亲自传信给他，让他找谢麟。高据听出孟章的京城口音，生怕有事，旁敲侧击想打听他的目的。孟章老江湖了，岂会被小毛头套话？两人互相试探，到江先生等得不耐烦了，亲自来找高据，与孟章打了个照面，才知道都是自己人。
江先生酒也不喝了，拖着孟章到了自己屋里：“孟官人，可是京中有什么要紧事？”孟章与江先生的身份略有不同，江先生再受尊敬，也是受雇于谢麟。孟章是不拿钱还自发担任起保姆的世叔，帮谢麟走过了最难的路，更受谢麟的尊重。
孟章道：“芳臣的二叔死了。”
江先生：……毛？！
孟章也知道这趟不好跑，谢麟不好劝，他自己都恨谢源恨得要死，还是谢丞相一针见血：“他这一辈子就是为了跟个废物怄气不干别的了？”孟章才愿意跑这一趟。
两个中年男人一碰头，得出的结论是回去装个大度，背地里继续捅刀子，对谢麟最好！当然，谢源死了，二房就剩孤儿寡母和废物了，这刀捅下去脏手。不过如果能解谢麟心中怨气，捅就捅吧。此时，江先生背离了谢丞相的立场，孟章更是铁了心站在谢麟一边了。
两人通完气，江先生问道：“我家娘子如何了？东翁挂念得紧。”
孟章笑道：“小娘子人是极好的。她师兄前些日子成亲，还做了布施呢。”
江先生道：“那好，咱们去见东翁。看东翁神色不对，就将娘子拖出来挡一挡。”江先生之无耻，不在谢麟之下。
高据惊讶而敬佩地看着二位前辈，居然敢让娘子做挡箭牌，二位真勇士也！
三人到了谢麟那里，谢麟一首诗写完了，自觉写得极哀婉妩媚。听到敲门声，板一板脸，一道收起诗稿，一道说：“进来。”
折好诗笺，谢麟讶道：“世叔怎么来？是京里……”他第一件就想是不是程素素或者是他舅舅叶宁出了事儿，他在京里就这二人最要紧。第二眼看孟章的面色没有那么糟糕，才定下心来。
几人坐好，高据去亲门。孟章看谢麟将茶碗放下了，才说：“谢子长死了。”
谢麟一时没反应过来：“哦，死了……嗯？”
孟章点点头：“是啊，就是他。”
谢麟道：“即使如此，何劳世叔跑这一趟？风雪这么大！”
江先生狡猾地插言：“东翁要谢谢孟官人的，此时正该紧赶几步路，回去哭两声，以示大度。”
谢麟的脸是绿的，冷冷扫过两人：“你们串通过了？”
“啊，不不不！”江先生连连摆手。
孟章知道谢麟的脾气，老老实实地：“这样的事情不用串通，我在门口遇到了江先生，一道过来的。 ”
谢麟不吃这一套：“这也是了阿翁的意思吧？也只有他能劝得动世叔了。”
孟章尴尬地咳嗽不止：“咳咳，我也觉得有道理嘛。”
对亲儿子也冷心冷肺！谢麟心中冷笑，儿子死了，第一想的就是……
孟章道：“芳臣呐，你看，这也是很有道理的嘛。”
江先生也表白自己：“虽是经了老相公牵的线，在下对东翁、对娘子，可有不尽心尽力之处？”
谢麟问孟章：“我娘子……您见着了吗？”
“她一回京，见完长辈就见的我。后来就难见着了。”
“您也是长辈，”谢麟嘴巴也巧，立场却不放松，“我哭不出来，笑倒是能笑两声。”
三人僵持不下，驿站的大门又被拍开了。打头的是个样貌极精致的少年，进门就问：“这条是直奔邬州的官道吗？”
驿丞看他生得好看，毫无戒心地道：“是呀！”又额外奉送了消息，“邬州知府还住在这里呢，有名的状元！刚才还有一个京城来的老头也是来找他的。那样的好相貌真可惜，他娘子比悍匪还凶，手辣得很！害我们这条线上都被查了一回，哎，您往里走走，我关门，风雪大……嗷！你怎么打人呐！”
“呸！打的就是你！”程羽捏着拳头晃了一晃。
“喂！你是哪家的？怎么能殴打驿丞？”风雪里马蹄声近，又一个穿着皮裘的年轻人过来了。
两人在门口打了起来，他二人各带了两个随从，也混战成一团。驿丞又召了驿卒来，要“把那个好看的贼人抓起来”，驿卒道：“都长得挺好看。”
外面热闹，谢麟道：“听雨去看看。”
听雨提着灯笼出去，从混乱中分辨出两个有印象的人来：“别打啦！都是自己人！”后来的那一个是叶宁的第四子、谢麟的表弟叶斐。
几人乱哄哄地到被请到谢麟的房间里，驿丞捂着脸，当地站着很想告状。谢麟反而要将程羽给请到自己上面去坐这是大舅子，叶斐得坐谢麟下面。驿丞一看，心说，非富即贵，老子这顿打又要白挨了。江、孟二人不认识程羽，不便插口，静等谢麟的安排。
谢麟问程羽：“三郎怎么与我这表弟打起来啦？”
程羽愤怒地指着驿丞：“他说幺妹是悍匪！”
程羽一介学渣，气头上话也说不太明白，亏得谢麟给他理顺了，大家才知道，这位是谢麟的大舅子之一。驿丞当着人家哥哥的面，说人家妹妹凶残，这顿打还真是白挨了，连忙请罪。
谢麟说：“没怪你，收拾出几间干净的房来，整治席面去。”
驿丞连连答应，高据跟了出去，与了他些赏钱，安抚他：“我们东翁和娘子都是和气人，你不要怕。哎，娘子打这条路走了两回了，你就一点也不记得了？”驿丞忙说：“我我我我，我是上个月才调来的，这不……查有非法事么？上一个倒霉鬼被撸了下来，这好事就给了我了qaq”生怕被怀疑是贼匪打断了腿。
高据好好安抚了他，催他去收拾房间整顿席面，才转回谢麟处。
酒肉上来，叶斐与程羽也尽释前嫌，得知对方也是被家里赶着来给谢麟送信，生出惺惺相惜之情来。
叶斐字子文，是兄弟里最强壮的，被叶宁派了出来。程羽则是被道一指定的。两家决策的人都明白，谢家的事是家丑，情况未明的时候，他们可以暗中送信，但不可以将消息扩大，顶好只限自家人知情。两个少年就被家里当苦力使了。
叶斐道：“我爹说了，叶家也不是好欺负的。当年没在京里已是遗憾，如今绝不能再叫恶人脱罪。”
程羽补充说：“还有我们呢！师兄已经写信给大哥去了，师兄陪着我爹，去请李伯父给出主意了。你可千万别急！”
舅家和岳家这么贴心，谢麟五脏六腑都暖了起来：“我明白，我都明白。我不急，不急。”少年时就猜郦氏不是好人，后来程素素还猜着了郦氏的手法。没有“原来我娘是被奸人害死”的五雷轰顶，只有“果然如此”的怅然与“居然不是我动的手”的遗憾而已。
程羽还不放心：“不要装啊，我妹那么凶，都气得眼睛发直。你是斯文人，更受不了了。要不，叫上幺妹，咱们把那婆娘打一顿出出气？都什么人呐！太坏了！”
这什么破主意啊？！叶斐目瞪口呆！他知道程犀，那么样的一个温润君子，也见过程素素，多么可爱的一个姑娘，怎么程羽的品种跟他们差这么多？这是拣来的吧？！是啦，打一顿是过瘾，可不是斯文人家的做法吧？还说，自己说自己妹妹凶，是什么道理？
谢麟问道：“娘子？”
程羽自知失言，挽回道：“幺妹吓坏了呢！我娘正陪着她，她呀，灌几碗安神汤就行了。”
谢麟大急：“安神汤？！药不能乱吃！”
“吃完就好了。”
谢麟更不放心了，恨不得现在就动身往回赶。
江先生给孟章使了个眼色，孟章举杯道：“芳臣，你当谢谢二位。”
一杯饮尽，驿站大门又被拍响了。江先生乐了：“绝了，今晚这热闹！不知来的是谁，不如赌上一赌，是往京城去，还是从京城出来，是男是女，是老是少，文官武官……”
别猜了，来的是谢涛。
来迎谢麟的这四拨人，孟章走得不急，提前一天走，还是被后面三拨追上了。程羽、叶斐年轻，跑得快，出发得比谢涛晚，还是比谢涛早到。谢涛拼了老命，进来已经累得不行，还是个垫底的。
几伙人大团圆，谢麟笑道：“我还在想，三叔、四叔什么时候来，果然就来了。”
谢涛喝了口暖酒，骂道：“你还笑得出来！我们出来有两、三天，京里不定是什么样子呢！你娘子都气病了！”
谢府里面的事情，还得是他更清楚，众人关心地询问，谢涛也不瞒着，拉着程羽的手说：“哎，令妹真是个好人，为了这一家子和睦，受了多少委屈呀！”又拉着谢麟的手说，“这可不能怪她呀，老头子想看一团和气，她就得顺着来，忍着气对那一窝子好，怕毒妇生气，只能悄悄地照看二房不叫毒妇知道。帮着办丧事，毒妇病了，还给那个毒妇延医问药。这都是为了长房的名声呀！结果呢，亲耳听到是那个毒妇害的大嫂和你，你说，叫她如何自处呢？你可不能怪她！她比你小那么多，不容易的。”
谢麟哭笑不得：“叫她一个人经历这么多风霜，我已经过意不去了，岂有为了仇人责备自己妻子的？”
“哎，三叔我就喜欢你这么明白！”
都说开了，就是对策了。谢麟道：“现在插上翅膀，也晚了好几天了。”
谢涛道：“这一回，谁都压不下去这件事情的。不过，对二房，你也要有个章程呀。”
孟章道：“毒妇不能放过！”
江先生道：“你想放过，老相公都不会放过她！那女人算什么？儿子！孙子！这些人怎么办？东翁，不可怄气呀。”
还是要大方！
谢麟垂眼道：“与他们怄气，没得降了身份。”
谢涛道：“你的委屈也大了！他们但有半点行差踏错，我第一个不饶他们！他们先前不过仗着二哥是你长辈，排行在我之前。现在……哼！阿鹤那个废物，一点担当也没有。”
谢麟道：“不止是他，一个有用的没有，”提壶斟酒，“男男女女十几人，一个肯站出来的都没有。书也读到狗肚子里去了，全长的是猪脑。”
“可不是。”
谢麟道：“二房完了。十几人，但凡有一个出来说愿以身代，宁愿一死以换那人一条性命，阿翁都会高看他一眼。一个都没有，只会令阿翁不齿。”
“哎，你说。”
“咱们不急着赶路，怎么走怎么算，到了京城，我还去结庐的地方小住。您侄媳妇，还请婶子们多关照。或者，三郎，接她回娘家小住可好？”
“行啊！”程羽拍胸脯，“家里也想她呢。”
江先生与孟章一齐说：“不可！”
江先生示意孟章先说，孟章道：“芳臣，当先拜见祖父母，不可要胁老人。”
江先生听他说的与自己不是一个意思，抢着说：“东翁已成家立业，还以为自己是要靠撒娇争宠的黄口小儿吗？！给我的糖比给别人的少，我就不吃饭了！啊？你是发糖的人！是管饭的人！”不要怂，就是干啊！不显出担当来，你他妈要怎么掌家？！往大了说，谢氏全族你都得从现在开始收伏了。
谢麟对家族不太感兴趣，但是江先生的理由他很喜欢，悠悠地说：“不知道娘子现在怎么样了。”
第122章 流氓无赖
娘子现在神清气爽, 唯一不爽的是大家努力喂她吃东西，想把她喂成个球。
她本来以为, 直到谢麟回来，都没她什么事, 更没有程家什么事了。叶氏的事情，有叶宁在前面顶着，她是晚辈, 哪没有正当理由凑上去都要被打出来的, 也不符合她现在的人设。作法害死谢源的说法, 只是郦氏瞎猜且不是关注的重点，谢源无人费心，等这件事有了着落，自然也就解了围。倒不用太在意。
几个大家族的争端，不是一般人能插得进手的。要是程犀还在京城，程家倒还能参与其中, 程犀不在京里, 还是别去找死。道一一面写信告知程犀情况, 一面让程羽去给谢麟报信，让赵氏陪着程素素，留着程珪看家，最后让程玄找李丞相支招去。
李丞相深知程玄的风格，给程玄的万灵药就是继续当吉祥物。谢家要邀程玄出席呢，程玄就去，有什么问题呢, 不干程家的事的，就不要发表任何意见。万一扯上程素素了呢，硬扛第一波，到李家搬救兵。别的都能忘，只有一件事不能忘不管有没有，一定不能承认什么怪力乱神的事。
程玄受教，第一天没他什么事，他就老实在家里打坐。程素素窝在长房，赵氏陪着她。这一回有事，赵氏变得安静，不再念叨，最常干的就是变着法儿让程素素多吃点东西，给她煲汤喝。
程素素天天算日子，程羽走出多远了。什么时候和谢麟接头，他们离京城还有几天路，又猜谢麟回来后会怎么做。是闹呢，还是冷暴力。整个长房，仆人们恨着郦氏，却都安安静静的。
谢丞相那里已经争得不可开交了。
叶宁必要给妹妹讨个公道，要郦氏给叶氏谢罪抵命。
郦树芳耍起无赖：“我是教女无方，她确实总是争胜惹事。可她才死了丈夫，神智昏乱，此时说的话，岂能当真？”