谢源等退下，程素素回来，林老夫人精神一振，孙子虽然遇了点小麻烦，孙媳妇却是个可靠的人。忙说：“进来吧。”
令林老夫人意外的是，原本对孙媳妇极其和蔼的谢丞相，现在对程素素越发严厉了。几次林老夫人都想说他病糊涂了，看他躺在床上的样子，又咽下了，只好安抚程素素，让她理解一个老人的怪脾气。
今天，这怪脾气依旧准确发作。
谢丞相用不近情理的态度，以审问的口气问道：“来得很快，听到什么了吗？”
程素素道：“听？打舅舅家回来，没听到什么新鲜的事儿，还是安慰的话。”
“府里呢？”
“府里？看到些神色不对的。”
“你就没什么想法？”
程素素道：“近来府里上下最挂心的，就是您了。现在看到您好好的，还有什么好想的呢？”
谢丞相继续逼问：“这样算好？”
“正在变好。”
林老夫人投过赞许的目光。谢丞相还是不依不饶：“好不了啦，起不来了，我该休致了！你们开心不开心呀？”
“哎呀，你这老东西！”林老夫人不知道接什么话好了，哪有这样跟孙媳妇儿说话的呢？
程素素不动声色，依旧坦然回答：“您想怎样就怎样，叫自己痛快些吧。”
谢丞相虎着脸道：“阿麟巴不得我休致！”
“够了！你们祖孙呕气，别带上别人跟着受气。”林老夫人果断地插言。
“呵，憋着劲儿的是他。”
程素素眼睛都不眨地：“他那是在撒娇吧？”
老夫妇俩表情都是一僵，将撒娇这个词与谢麟联系在一起？
谢丞相怪异地看了她一眼：“你比他还小，说话倒老成。”
“呃，到了邬州，没人由着撒娇，就长大了些。”
谢丞相又将话题给转了回来：“休致的事情，你怎么看？”
程素素一怔，反问道：“真的要休致？”
“我在问你。”
程素素道：“您想怎样就怎样，叫自己痛快些就行了。”
“嗯？”
程素素想了一想，道：“本来就是呀，强扭的瓜，不甜的。人活一世，喜新厌旧，今天喜欢的，明天就不喜欢了。要是不休致能叫您开心，那就接着干，到您现在还喜欢一件做了那么多年的事，多难得？有什么好阻止的呢？要是您觉得歇歇更舒服，做晚辈的没有道理逼着您接着操劳。”
谢丞相声音冷酷地说：“我休致了，你们以后就没有现在这么顺了！哼，大约在你们看来，我休致了与死了也差不多了。”
林老夫人看出来了，程素素能应付得了，这回只是发出意义不明的音节。程素素依旧平和地说：“您觉得歇歇更舒服，做晚辈的没有道理逼着您接着操劳。”
“是吗？”
程素素起了个头：“家父……”程玄先生，老婆管家，徒弟管事，如今是儿子养家糊口。谁也没嫌他浪费米粮将他给活埋了。
谢丞相笑了，十分和气：“哈哈哈哈，程亲家是好人，这些探病的人，只有见到他能叫我开怀。”
程素素含蓄地跟着笑了。
谢丞相含笑说：“他虽不理事，却很明白事，也不软弱，也肯担当，偏又飘逸至极。”
程素素心道，您将我爹夸得这么好，我心里有点方。
谢丞相续道：“要是阿麟能沾上他岳父一点仙气就好啦。”
程素素放心了，答道：“官人这样也不错。”
“他尖锐！苛刻！恃智逞凶！祁夬没说错他！一个人，能一直尖锐到死，没有一点柔和的时候吗？尖锐，就永远有敌人，永远不能懈怠，会把自己累死！尖锐惯了，一旦存一丝柔软，就要害死自己！世上哪有那么多的黑白分明，不懂和光同尘的，都死了。”谢丞相挣扎坐直了，眼神殷切，双手微微颤抖着，仿佛要让所有人接受他的观点。
程素素心道，谢先生绝对不是一个黑白分明的人，他就是跟二房有仇而已。也配合地点头：“是。文武之道，一张一弛。”
谢丞相倚回板壁上，叹道：“我与他说话，发自肺腑，他也听不进去。你要多劝他。”
“是。”
谢丞相忽地又转了话头：“知道我为什么将你返京经历问得这么细吗？”
“阿翁自有考量。”
“哼！”
程素素笑道：“是考较我。大约我做得还不算糟糕？”
谢丞相不答，只问：“你说，我是休致好呢？还是不休致好？”
程素素道：“都好。”
“说实话。”
“都好，”程素素补充道，“没到选错了就顶不住的地步。看您，您比相位金贵。”
林老夫人听得舒坦已极，欣慰地笑了，拍拍谢丞相的手背。谢丞相心里也高兴，却不动声色地说：“要看圣上的意思。”
程素素道：“是。”
“冒官的案子，会办得很快，结案之后，就是召见之时，想好如何奏对了吗？”
程素素张张口：“只想过东宫或许有召。”
“现在就想。”
“路见不平，何须多想呢？”
谢丞相道：“老夫束发读书，早登庙堂，国事办得尚可，家中……乱七八糟，是该留些日子整顿家务了。你且去，以后每日过来。”
“是。”
林老夫人特意起身，携程素素的手走到房门，安抚道：“难为了，这么辛苦，我心里有数。”
程素素诚恳地道：“这哪算什么辛苦？”
她反而超级喜欢这种感觉，到现在脑子还在兴奋，真真切切地明白自己喜欢的是什么。说来也怪，读书考试上班累成狗，叫喊着就想做个有钱的混蛋只管吃喝玩乐不用工作。现在真的成了个地主婆，衣来伸手饭来张口，浑身的细胞却叫嚣着，想要胡天胡地浪一浪，情愿去累一辈子。
出了邬州至今，让她找到了畅快的感觉，每一个毛孔都散发着愉悦。
就是要这样的过！
林老夫人心中还赞她懂事，目送她走远，折回来问谢丞相：“你究竟是怎么想的？这是跟孙媳妇说话该有的样子么？”
谢丞相道：“你不懂。”
“就你懂？”
“四个儿子，最看重的早早去了。还是要指望阿麟的，阿麟的脾性并不很好，偏又极聪明，我说的他听不进去。我说一，他能想到八百里外去，不照我的来呀。老三老四，只会给他摇旗呐喊，冲锋陷阵也能做，却绝不会劝阻，劝也劝不动，他们没他聪明。旁人就更不要指望啦！还好，阿麟给自己找了个笼头，就她了，我得多点拨她一些。她得再聪明点，不能跟不上阿麟，不然也劝不动。”
林老夫人迟疑地问：“毕竟是妇道人家，能行吗？”
“唔，比旁人还都强些，”又嘀咕，“我也不想指望妇道人家，却没有旁人可用啦。不是老的要死了，就是蠢得劝不了。就她了就她了。程家家风好，家人和睦，很好！”
林老夫人啐一口：“你早干什么去了。”
谢丞相死撑着：“哈。”
程素素回到长房，小青便托了两封信走了来：“娘子，大官人的信，还有咱们大郎的信。”
程素素接过信了，犹豫着将程犀的信放到一边训斥的话，可以晚一点再看了。
先拆谢麟的，开门见山，表示程素素的信他已经收到了，事情都知道了，谢丞相醒了大家可以缓一口气了。接着，花了三倍的长度，一句话重复三遍地指出，程素素这次太冒险了，哪怕前面都对，也要留着米府一个军士在身边保护她回京。继而花了更长的长度，依旧是一句话重复三遍地讲，京城的事情，量力而行，不要勉强，一定不要勉强！他这边事了，就申请回京述个职！让程素素等他回来，他不太禁得住吓。
程素素吐吐舌头，将信放到了妆匣里。
再打开程犀的信，程犀的信却特别柔软，丁点儿训斥的话没讲，感叹了同年的遭遇，说了生命的可贵，以及对妹妹的担心。表示自己离得这么远，并不能护到妹妹，感到十分的无力。又絮絮地说了对京城家人的担心，以及对道一的祝福等等。
程素素完，小小声骂了一句：“日！” 小心地将信折好，开始想谢丞相的话，仔细地想一旦面圣，如何回答。终究不忍让程犀过于担心。
作者有话要说：
素素：姐打通任督二脉了！
第115章 内事外事
身边也没个可以商量的人, 程素素只能自己去想。做好了准备, 却又等不到宫中宣召, 反是府里的事情越来越复杂了。
第二日，程素素起了个大早，旁的不干先去上房。没有家累的人，毫无疑问是最轻松、到得最早的一个。林老夫人心里满意，口里却嗔道：“年轻人觉多，起这么早做什么？别不长个儿。”
程素素笑道：“起惯啦，我个儿也不矮呐，对吧？嘿嘿。”
林老夫人笑着往她脸上拧了一把：“对～”一旁，谢丞相脸上也露出了宽和的笑容来。
说不两句话，谢涛等人也来了，二房还在禁闭中，并不曾出现。程素素心想，我一回来他们就给关了，不是我的锅，也是我的锅了。虱子多了不咬，债多不愁。
没了二房，可谓其乐融融, 服侍用饭的，陪着说笑的, 虽有对谢丞相休致的担心，却没有人说扫兴的话了。二房殷鉴不远，可老实闭着嘴吧, 至少哭天抹泪的阻拦是不行的。
一家子吃完早饭，便有来探望的了。谢丞相清醒当天，宫中便来了使者。今日来的，是谢家的族亲。谢丞相病后，探望者众多，为安静养病，许多人都无法进入府内。如今醒了，至少要见一见族老们，安定一下人心。
谢氏族人颇有分寸，只推几位老者入府。他们里面也有为官的，也有休致的，个个都有些份量。到了正房，谢丞相不让程素素回避：“你就在这里吧。”谢涛等以为这是要程素素代表谢麟来听，日后好转达，想是自家人，她又是宗妇，也不失礼，都没有表示异议。
几位老者坐下，与谢丞相各叙心意，说到一半便哭了起来：“可把我们担心坏了。外面一天三次传谣言，听得心惊肉跳。还有问到我们那里的，我们什么也不知道，能答什么？”
谢丞相道：“就是因为这个，才不叫你们登门，免得他们多事。”
几位都说是。又问谢丞相身体，且说：“今天是真的坐不住啦，那些话，是您示意府里放出去的吗？”
“什么话呀？”
“休……休致。”
谢丞相想打死那个只会坏事的二儿子，挪动了一下身体：“我能授什么意呀？”
“这个时候，就别再这样啦。是与不是，这都不是可以谣传的东西。”
对呀，可那个孽障不懂呀！
谢丞相道：“你们看呢？”
几人来之前也开过小会，当下推了年纪最长已休致的一个出来说：“论起见识，我们都不如您，想必您要做什么，都已经想好啦。这么些年，有眼睛的都看着呢，听您的。族里谁要有二话，我们也放不过他。”
谢丞相眉心舒展：“那就休致了吧。恋栈权位不是什么好话儿。”
“哎。那接下来？”
“关起门来，好好过活就是。”
“哎。”
要紧的事儿说完了，开始闲话，谢家人的嘴经常是说不几句就说到谢麟身上的。族老们带点埋怨地说：“要是阿麟在，咱们就不用这么慌啦。不知他现在怎么样了？”
族老们并非对谢麟一无所知，这一年来，都看着着急。谢麟赴任前都在想，这样的天才，到了地方上“新官上任三把火”，什么样的地方都得叫他弄出点出彩的事儿吧？别人办不到，他不是一般人，肯定能办到。一气等了一年，好消息还真没传几个过来。不由焦急起来。
谢丞相道：“他娘子回来了，你们有话，自己问她。”
族老们都认得程素素，见她在场也不惊讶，拣不痛不痒的一些。诸如身体如何、是否水土不服一类，政务上的事情，又都很有默契的住了口。那位特意请了假，现在任着侍郎等休致的族老，因辈份高些，多问了一句：“他阿翁病了，他该回来一趟的。”
程素素低头敛眉轻声道：“要跟外人讲，就是食君之禄、担君之忧，不敢因私废公。对长辈们说实话，我们那是攒着人情。”
谢侍郎奇道：“什么人情？”
程素素已将谢丞相的想法给理明白了，不管由于什么原因，谢丞相是有意松一松手，给她发言权、树立相当的权威只要她能通过谢丞相的考验。那她就得拿出点能让大家都点头的东西来，不能只装鹌鹑。
从谢丞相将她留下开始，新的一轮考试就开始了。
程素素不紧不慢地道：“与圣上的人情。两宫待他，有些情份在。可人情这东西，能不用最好不要用，用一分少一分，用完了再想要可就没了，得不停地攒着。好钢得用在刀刃上，祖父有召，用光了人情也值得，没有命令，不敢轻易就使了。一大家子人呢，要使的地方只会多，不会少。”
谢侍郎不过自家人顺口一句，倒没想过能引出这一串话来，仔细分辨，却又真是这个道理。捋须而笑：“老啦老啦，不如年轻人想得明白。”
程素素连说不敢：“我们要学的还多着呢。离了京，没了长辈指点，外人指点的时候可没这么软和。”
众老一笑。
见谢丞相面有倦色，扶杖的、捋须的，都起来告辞，谢丞相道：“你们送送。”
程素素略懵，在娘家她都没这待遇，现在让她跟着送一送客？那就……送到门上得了。她这头与谢涛等虚扶着老人往外走，谢丞相却与族老里一个最长者低语：“老哥哥，怎么样？”
老者皱眉道：“你家里有一个人，如山如海的人情怕都不够他花的。”
“是该整顿家务啦。”
“你明白，我走啦。”
送完族亲回来，未及歇气，散了朝的官员们又来了。
冒官的案子，人犯拿到，三法司审案，其他人又恢复了之前的状态。更兼相府有风声传出，谢丞相病愈之后行动不便，打算休致。登门的人就更疯狂了。
谢丞相依旧没有让程素素离开，让她到屏风后面去坐着听。
头一个来的是李丞相，一半是自己也要过来，一半是皇帝派他来听听信儿。两人见面，客套过了，李丞相便切入正题：“老前辈，外面有些风声，说老前辈要休致。如今连圣上也知道了，老前辈的折子又未上，究竟是个什么章程呢？”
谢丞相问道：“我这把老骨头是个什么样子，没人告诉圣上？”
李丞相笑道：“得啦，老前辈，咱们说实话，是知道了，可您呐，是劳心者。”
谢丞相问道：“成三，你落到我这个样子，会怎么做呢？”
李丞相摇摇头：“我如何能与老前辈比？要问我的看法，我就只好说，得看老前辈想要什么了。”
“这是实诚人说话，”谢丞相满意了，示意林老夫人取一只匣子来，接过来亲自递给李丞相，“我都写好啦。劳烦成三，转呈圣上。”
李丞相郑重接过，深深一揖，请谢丞相安心养病。
接着便是郦树芳等人，这些人或是与谢丞相有姻亲，或是投到谢丞相门下，又或者是谢丞相旧属。可以笼统地称之为“谢党”，说是党，又并不紧密，身份各不相同，有些独立一些，有些指望着谢丞相，还有一些已经被人挖了墙角。
此时都来，面子上都要劝谢丞相为国保重，不要轻易辞相，否则国家便要失一栋梁。全忘了几天前还计划着谢丞相死了，该要如何如何。这里面，又有真情实感觉得谢丞相能干下去，没别人比他干得好的。还有是怕谢丞相不干了，自己没了靠山的……
谢丞相也好耐性，一个一个与他们讲话，宣布了自己已经将乞骸骨的奏本让李丞相转递的事。顿时，室内哭声一片。
谢丞相只是摇头，示意谢涛等扶起哭倒在底的官员，缓声道：“都不要生事。”
郦树芳道：“相公，相公一旦休致，如朝廷何？”
谢丞相微笑道：“圣上自有决断，切记，不要生事，切记！”
郦树芳还真是不大明白，谢丞相却不肯明说了。多了的话，是真的不能再讲了的。
官员们没能从谢丞相口里撬出多余的字，只是得到了一个“确定休致”的准确消息。
他们走后，谢丞相的话就多了起来，先是问：“你们看他们，怎么样？”
谢涛轻声道：“各人有各人的心思，都不愿您休致，您就是他们的大树。”
“你们呢，愿意不愿意我休致？”
谢涛心说，您折子都递上去了，现在问我们什么意思？心思转了两转，说：“儿子的心里，父亲什么时候都顶天立地，哪有‘不能干’的时候呢？您这一病，才发觉，您也有累的时候。那就歇歇吧。”
“就嘴甜！”
谢丞相慢慢地说：“不要小瞧了圣上。站得高就看得远，他站得总比你们高些，个子再矮，也不是有小聪明就能戏弄的。凡打着这等主意的，都是蠢人，不要与他们走得近了。”
今上在古老太师眼里，傻得不能再傻，其实不与古老太师心里的白月光比，今上也是有中人之资的，心眼儿不算太少。做了这些年皇帝，老油条不知道遇了多少，再想将他将傻子似的戏弄，是相当不现实的。
谢涛老实答应了。
谢丞相忽然笑了：“这些人，一叶障目，患得患失。郦树芳，自以为离相位只差一步，他才是最想我退下来的人。可惜呢，他也老了，比我年轻不了几岁，没用的。陆见琛倒不错，不过资历不够，他是个聪明人，你是弄不服他的，阿麟倒可以……”
程素素心头一跳，听着谢丞相逐一点评着朝官。她对这些人的名字履历都知道一些，不至于一头雾头，记起来也容易，预备等下写出来给谢麟看。如果可能，见着了程犀，也告诉他一声谢丞相看人，总不至于每个都瘸。
谢丞相又说：“陛下只有一个儿子，东宫前所未有的稳，这个所有人都能看得到。许多人反而不明白要怎么做了。东宫稳，所以皇帝就不用像前辈们一样被诸子争位所困扰，就会有更多的心思做别的事情，比如考较大臣。心眼儿太活的，不好！留一群难缠的老货给儿子？哪个做老子会这么不上心？留也要留实干的。不管什么人问，我都什么话没有，都老老实实的，天下太平！”
东宫身体又不够好，子息不旺，皇帝就会担心“现在这般上进，以后改换门庭是不是也这么灵活？”
真正该做的，就是“该干什么还干什么去”。
从这一点上来看，谢麟就是做对了，老老实实干活！不过，程素素估摸着，谢丞相对孙子在他病重没有奔回来这件事情，还是有些心结的。她逮着机会，就得给谢麟找点说得过去的理由，还得代谢麟唱个红脸。
现在看来，效果还不错。
谢丞相说完话也倦了，摆一摆手，程素素就跟林老夫人一道将他放平躺下，才与谢涛一道出去。站在门外，谢涛轻声问：“阿麟还有信来吗？”
“有的，说邬州的事忙完了，就请旨回来。这里的事，我都写信给他了。料想下一封回信也快了。”
“那便好，有消息，案子快审完了，你就要面圣了，想好应对了么？”
“是，阿翁指点过。”
谢涛道：“阿麟没回来，你独个儿在家里，有什么事儿，只管找你婶子。”
“哎。”
就在谢涛提醒完没几天，案子就审完了。太平盛世出现这样的事情，皇帝的脸被抽得啪啪作响，恨不得将强盗统统剐了算完。三法司也愤怒，却要顾及体面，匪首判斩，重犯判绞，余者流放。
皇帝还不肯罢手，却是李丞相对他悄悄说了几句话，才让他若有所思地点头同意了。李丞相说的是：“已经都打废了，活不成了……”
该罚的罚完了，该奖的也得奖。比较惨的是已经死去的真县令，三法司花了老大的劲儿才问出他的遗骸所在，改葬，抚恤家人等等自不消提。袁恺、张起等缉盗有功，履历上添一笔，升迁时有优待。