“诶？！！！”程素素心里，马甲掉了才是大事，虐几个菜瓜，还不是自己挑事儿，还打赢了，真不是个事儿。
程犀却不这么看！这才离开自己眼睛几天？就又搞事情了！程素素挤牙膏似的一点一点地：“就姓蔡的那几个。”
“到底几个？”
“六、六个……”
“除了说劝架挨着了的，还有几次？”
“没、没了？”
“你一撒谎就故意瞪大眼睛装无辜！还会眨眼！”
“就……又吓唬了一次，真的，那个……呃，不是我打的。”
“二郎三郎？”
“不是……我让他们抽签儿，抽一个，另外的去打。”
程犀差点从椅子上跌了下来：“你幸亏不能考试，考出去也是个大权奸！”
前半句很讨厌，后半句倒不错，程素素笑纳了。
对谢麟，程犀还是有把握的，此人既不是大嘴巴，也不是拿着别人一点不妥就要胁的人。然而对妹妹，就真的很头痛了：“你！匕首给我缴上来！”
程素素开始耍赖了：“我都不去学堂了，那个不给你！”
“嗯？”
“我回来想过了，哪怕谢麟不说出去，这窗户纸捅破了，我也不好再上学去啦。”
程犀一怔：“你不是很想去读书的吗？”
“啊，”程素素抠着桌角，“那也得拎得清轻重呀，这不是能够任性的事儿。”
程犀道：“你让我再想想。谢芳臣那里，不用你去担心了。这几天，你也在家里吧。就说……喝酒吹风，病了。回老家养病去了。”
程犀才想了个借口，真实的理由就来了。算来程犀与李绾去年成婚，今年有孕也不意外。只是这一怀孕，全家上下都有些紧张，赵氏是担心自家条件不如相府那么好，亏待了儿媳妇，程素素则担心李绾年龄不大就生育，程犀怕她怀孕还耗神。
最后，程素素果断地就留在了家里。
李绾十分过意不去：“她原想读书的，我这才什么月份？家里事又不多，别耽误了她。”
程犀一声冷笑：“你就让她做些事吧，不留在家里，放到学堂里，怕要打出人命来了！”
李绾忙问因由，程犀简要将事情说了，李绾道：“幺妹之前的伤，很重吗？”
程犀一摸下巴道：“打赢了，别人几天没能上学。”
“赢了就好。”
程犀也笑了：“也是，没吃亏就行……咳咳，还是不好，居然瞒着我！将她先留在家里吧，你指点指点她管理家务。凡事都是触类旁通的，即便内宅家务，也是如何用人的道理。”
“好。”
程素素从此就留在了家里。对此，无论赵氏，还是程珪、程羽，都是松了一口气的。前者以为，姑娘家还在呆在家里，好好打扮，娇养着好。后二者则是以为“不用再为不知道她什么时候露馅提心吊胆的了”。
程羽对谢麟赞不绝口：“他可真厉害，我当时吓出一身汗来，就怕他对蔡七说什么这个不是程家的幺妹吗？没想到他居然猜出来了，是个厚道人，知道了也不声张。”
程素素对谢麟是有点成见的，明知道这事儿谢麟算厚道，可听自己亲二哥这么夸，又生出逆反的心来了：“你对厚道的要求真低。”
程珪认真地说：“人品确实很好，也提携后进。大哥从他那里回来，还给我带了一本，他当年写过、批过的文章。”说得像得了什么宝贝似的。
程素素：……回家都没觉得憋屈，现在感觉憋屈了。谢麟这货，真是体贴又周到，本来是程家做事出格，现在倒像是他的错似的，一下子就把她家哥哥们的心都收买了！
程素素非常小人地想对谢麟翻白眼。
退学毕竟是自己惹下的麻烦，程素素回家之后乖巧得很，连钱妈妈都对李绾悄悄地说：“姑爷这一家人，虽然有要大娘子操心的地方，可省心的时候也是真省心呐。”
李绾道：“程家从祖辈，人品就很好的。”心里依然觉得程素素是为了照顾家里，才放弃的学业。
程素素在家里也不觉得亏，盖因李绾的到来，实则将程家的社交圈扩大了两倍不止。程犀原本交往的，都是科举同年、前辈，又或同事一类。有了李绾的存在，程家与京城上层便有了沟通。
李丞相发家三十余年，宦海沉浮是老手，李家的底蕴实不算深，然而萧夫人却是已故萧老丞相的女儿，这积累就又多了数代人。李绾承袭萧夫人的交际圈，如今又将许多人际关系，都转授给了程素素。
程素素由此，推导出了一张巨大的人情关系网，非常炫目。从这比蛛网还密的种种线条中，程素素却又看出了一些不太一样的地方。早就知道勋贵与科甲，中间有一道鸿沟，然而从这张图上，却又能看得出来，两拨人并非全然没有联系。
图上又能看出来一些比较明显的结点，程素素动手，将每家人家单做一张硬纸的卡片，不停地在桌面上调整位置，来观察各家之间的关系，自得其乐。
李绾也没有闲着，亦有些出游交际，便将程素素给带在身边，也是有意为程素素打开关系网。只是女子的交游不如男子多，程素素在圈里只留下一个“九娘的小姑子，乖巧可爱”的形象。
到得冬日里，京城各家只要家有余财，便都有一个固定的项目施粥。
施粥的地点许多年来渐渐固定，女眷并不经常出现。若有关系不错，或有意结交的人家也在施粥，也会相约出来。可以一边看家仆等分粥，一边作些交际。
去年程素素在学堂，这些事情都不曾参与，今年便被李绾带了出来。程家的粥棚，与李丞相家离得近，遇到李家、李绾几个姐姐等家也在施粥，彼此一番见礼。
不多时，程素素便被带到了不远处坐下来听她们讲八卦。什么李绾三姐夫的舅舅在刑部做尚书，新被塞了个什么都不懂的关系户，气得饭量都减了。什么御史台自己人参自己人，分作两派，打着笔墨官司，热闹极了。又有大理寺，据说皇帝对大理寺有些满……
等等等等，不一而足。
正说到兴头上，李绾的大嫂忽然皱起眉来：“不太对呀，怎么领粥的好像变多了？”众妇人一齐看去，也有说没注意的，也有说确实多了的。程素素拉拉李绾的衣角，李绾偏过头来，程素素道：“口音不大对，好像有外地的人。”
她是从外地到京城的，对官话读音比较重视，对口音算是比较敏感的。李绾笑道：“京城总有许多外地人来求个功名利禄，外地人多，岂不是正常？”
诸女眷因京城是许多外地人往来求出头的地方，各地方言听得多，反而不大在意。听李绾一说，便有人点头。不等程素素说话，李家大嫂忽然道：“不对，外地人来求功名利禄，可也不是真的讨饭呐！”
这一说，便不大对了。
李家大嫂召过一个婆子，命她去打听，不多时回来，说是：“他们是一起往京里讨饭的，年景不好，田地典给了员外家，过了时候没钱赎回来，田就归了别人了。有些扛长活也养不活家小的，就一家子出来讨饭了。”
“讨到京城？”李家大嫂大惊失色，“这得多么大的事情？！怎地先前没听说过呢？”
程素素心里咯噔一下，她想到了一个词兼并。算算本朝开国也差不多百年了，兼并之事也应该到了一个矛盾比较严重的阶段了。
李丞相家的女眷们日常对朝政并非全无接触，或多或少会有些意识，面色都略为凝重。这一次施粥，耳朵里听着感谢，就不如以前那样觉得开心了。施粥在略显压抑的氛围里结束了，程素素与李绾回到家中，都等着程犀回来，告诉他这件事情。
岂料程犀回来之后，给她们带来另一个震憾的消息：“有匪作乱，朝廷要开始清剿了。我，大概也是要去的。”
程素素与李绾都吃了一惊，程犀一个文官，还是礼部祠祭清吏司的，清剿乱匪怎么也轮不到他吧？
这事儿，还是皇帝派的优差呢！
程素素因为想到“兼并”心情压仰，然而此次的叛乱，在朝廷眼里，算不得太大的麻烦。国家太大，过几年就要来一次天灾人祸，已经习惯了。如今国势到了一个不错的阶段，匪，剿呗！钱够、兵够，就是碾压过去。
甚至很多人是将剿匪当作晋升的加速器的。
李丞相趁把门生史先生推出去，因史先生统筹后勤能力颇佳，夺情起复。各家也趁机推自己的人，吴太后、袁皇后的娘家，亦有子侄去镀金。
统阵的是征南将军，有经验的大将。他要的三个得力干将皇帝都满足了他的要求，关系户里，也有纯蹭的、也有能干的。征南将军也就睁一眼闭一眼，随别人跟着蹭功劳，也带着自己子侄上阵。
皇帝一边想着长生成仙，一面做一个称职的皇帝。要紧的一件事，是培养太子的同时，给太子养人手。唆使太子举荐一批年轻人，使之感恩戴德，打上东宫烙印。如谢麟、程犀等近年来新晋俊彦，都是皇帝钦点让太子举荐的。
其中，张起捞军功，谢麟与程犀等进士，则是一路跟着去抚民或是做些监督后勤工作的。皇帝情知，这样平乱，也是军中发财的机会。这就一定要有人看着，不能搜刮得过份。军士搜刮过后，需要安抚百姓。许多文官便领了新职，或是御史，或是安抚使下属官。有些干脆便新授了叛乱地区的地方官职，皆是为此。
最后数了一数，干实事的与蹭功劳的，对半开这是皇帝的想法。
程犀是想去干实事的，现在显然是被算在捞资历的那一拨里的。
李绾听了笑道：“我小的时候，这样的事情也遇到过两回，往年常听人说，谁谁家这回占了便宜了，不想这次……”说着摇了摇头，“官人也别当真是出去享福了，比在家里苦的，我给你备些衣裳丸药，衣裳能给别人，药可得留着自己应急。我阿娘说过，这种事儿，水土不服和疫病，比乱匪可怕。”
只要不在外头病死，不犯大错，回来就是加官晋爵。
程素素听他们说体己话，提着裙摆就要走。程犀道：“你站一下。”
“咦？”
“我走了，你不许再打人了！我知道，别人拉不住你！”
程素素拍胸脯保证：“放心！不打！我一定把家看得好好的。”
“史先生起复，岳父那里学堂一时也难寻好先生，二郎、三郎都回家来读书，你要闷了，与他们一道温习功课。”
“哎～”
“去吧。”
有李绾在，程犀的行李都不用程素素操心，出行的日子定在五日之后。家眷们只在城门楼上远远看着队伍开拨。
程素素正在找着她哥哥，被人凑过来轻轻拍了拍肩膀。回头一看，不禁愕然，来人竟是安泰郡主。想起来与她订婚的似乎是永兴侯的嗣子，也在此次“出征”之列。便对她也是一笑。
安泰郡主低声道：“别往左边看。”
第48章 乐极生悲
程素素反射性地往左边看了一眼。
只一眼她就明白了，安泰郡主的提醒是对的。那位“小冠军”不知为何没有在下面出征的队伍里, 反而混到了城楼上警戒的队伍中。然后这小子冲她一扬下巴, 要多傲慢有多傲慢。
程素素一脸踩到狗屎的表情转回脸来, 正看到安泰郡主一闪而过的笑意。
倒叙分割线
安泰郡主是临时起意的。
玄都观偶遇, 回来后齐王府里也怄了一回气, 最生气的人就是安泰郡主。齐王和王妃倒是都很开心，世子的尴尬之情在说到迟幸时也被冲淡了许多。
一家人说起迟幸，世子道：“真是犯傻, 哈哈哈哈。”
安泰郡主看不下去了, 一直陪着齐王妃感受尴尬的可是她：“他傻他自己的, 为难小姑娘算什么？丢人现眼！”
齐王妃笑道：“哎呀, 别这么说, 要是素素真的被气哭了，或者服个软, 他一准儿回头围着转的。他那是喜欢素素，很有趣的。那是真心的, 你们也不帮帮他, 他会对素素好的。”说着嗔了齐王一眼。
安泰郡主咬牙问：“迟幸当众下了她的脸，她干嘛要服软？干嘛要哭给迟幸看？”
世子道：“这个你就不知道啦……”
安泰郡主容色一冷：“我只知道, 哪怕是你想娶, 人家也是能不嫁的。迟幸一个纨绔, 也敢施恩似的对士人家的女儿、相府的姻亲。他额头顶着天，下巴戳着地，脸可真大！当别人都是贱骨头吗？”
齐王妃懵了, 喃喃地问齐王：“她这是怎么了？”
齐王敛了笑容：“天气变热，她火气大，你去给她准备些去火的梨水。”
“哦哦哦！”齐王妃起身就走。
安泰郡主深呼吸，有些嘲讽地问：“阿爹阿娘当年，就是这样的？”不然齐王妃怎么突然反应这么快了？
“有何不可？”齐王淡淡地说。
安泰郡主张张口，世子打断了她：“阿爹，妹妹说的也不是全没有道理。对方身份，迟幸这么做是有不妥。”
“你们都鄙视自己母亲的出身，”齐王口气依旧平淡，“你们觉得她令你们难堪了，你们凡事对她就格外苛刻。她喜欢的，你们就不喜欢，她赞同的，你们就要反对。她身份低贱，不如士人女儿，所以比人低下，没有骨气，是这个意思吗？”
安泰郡主断然否认：“我没有。养移体、居易气，二十多年了，依然如此。是阿爹过于纵容。”
“我宠得起。”
安泰郡主目瞪口呆，停了一刻才说：“这样好吗？”
“很好啊。”
“我也能这样？”
“有何不可？”齐王眼风轻飘飘扫过女儿，“你要那么多心做什么？不可爱。”
“这般以势凌人，不顾别人喜怒，想一出是一出。迟幸有什么好的？有什么好帮的？”
“你也没有多关心那家人，对迟幸也不过是迁怒，你心里还是对父母有怨气，”齐王句句诛心，“你对自己的身份，有什么误解？你生来是我的女儿，就可以不管不顾，有什么问题吗？”
安泰郡主大口大口地呼吸，依旧觉得胸闷：“物议风评，能够不管吗？”
“真有趣，我的女儿，要被别人用舌头给捆住了，”齐王食指敲着扶手，“我什么时候管过这些？这些什么时候将我如何了？嗯？都说不能的事，我不是也办成了？婢女就可以做王妃，不服，憋着。你呀，不如你娘。你娘要像你一样想，你们兄妹，现在会是什么样子？我只要将最要紧的事做好了，享受是我该得的。”
安泰郡主与世子齐齐一噎，齐王摆手道：“醒醒脑子，越大越像块木头。不可爱。”
安泰郡主险些没被气昏，却再也找不到反驳齐王的论点。世子听完父亲与妹妹的对话，觉得两边都对，所担忧者，唯有：“阿爹，话虽如此，迟幸可不是亲王。”
“知道了，”齐王打了个哈欠，“扔去营里历练历练，练出来了，什么事都没了。练不出来，也什么事都没了。”
世子一笑低头：“是。”
安泰郡主的心情从此便不好了起来。放言也要学王妃那样，却总忍不住管事，便将程家给忘到脑后了。直到再见。
倒叙完毕
见程素素年纪虽小，对迟幸也是不喜搭理的样子，安泰郡主心情好了许多，低声道：“别理那个混账！”
“我没理过他呀。”程素素不知她这话从何说起了。
安泰郡主道：“以后也不用搭理，他就是人来疯。”
“哦。”
两人交谈不数句，那厢李绾找到了程犀，指给赵氏看完了，又要指给程素素看，一回头：人呢？
挪了两步，抓住程素素的手：“快看你哥哥，咦？郡主？”
安泰郡主亦含笑致意：“先送人。”忽然想起来，程素素像是不太明白的样子，可程家人呢？她看迟幸行事不顺眼，安心要将迟幸的好事给搅黄掉，她就不信了这世上奇葩会有这么多！齐王委实没有看错女儿，安泰郡主就是跟齐王妃的行事方式，杠上了！
待队伍走远，安泰郡主寻了个机会，将事情原原本本告诉了李绾：“可万万要当心，别让这疯子祸害了你家小娘子。”
李绾已听程犀讲过此事，然而程素素自己没往这上头想，也就没人提及。如今听说迟幸似乎还不死心，顿时警惕了起来：“承郡主提醒，我一定提防他！”
安泰郡主一笑，拍拍她的肩膀：“不过顺口一说，也不值谢，你要有空时，咱们再去赏花，不带别人。”
李绾一向同情这位郡主，很小的时候就陪齐王妃受尴尬，很快就答应了下来。
安泰郡主微笑着走了，她爹说了，既然是她爹的女儿，就可以不管不顾。婢女能当王妃，那郡主戳破一个混蛋的龌龊心思，就更不算什么大事了！她就迁怒，怎么着吧！
却说，姑嫂二人一个真明白一个假明白，送完了程犀一同回家。护送的是程珪，赵氏的车在前，姑嫂俩共乘一车在后。到了家门口，赵氏先擦着眼泪进去了，程珪忽然觉得不对，扭头一看，巷子口一个少年骑在马上抻直了上身往这边望！
送行人多，同行者众，程珪本不介意。可离开大街进到小巷还同路的，就不对了。程珪疑惑的打马过去，客气又警惕的问：“不知小郎君要寻亲还是访友？这里我熟，可为小郎君指路。”
那一边，姑嫂俩正下车，迟幸哪有心思搭理程珪？手中马鞭将程珪拨开：“起开！”
程珪怒了：“小郎君往哪里看？！”
“起开！”迟幸一路跟来，自然知道他是谁，此时情急，却顾不得礼貌了，他被齐王操练许久，有些焦躁。
混蛋！登徒子！程珪愈发生气，伸手要将他拖下马。非但力道不如迟幸，巧劲也是不如的。迟幸反射性地一抬手，马鞭将程珪扫到地上！
姑嫂俩才跨过门槛，听到小厮的惊呼，都转头看过来。
迟幸：……
李绾得了安泰郡主的提示，心知肚明，愈发厌恶起来：“我家官人才为国赴陷，你就打到我家门上来了！我会问问齐王，问问令尊，问问朝廷，这是一个什么道理的！”
迟幸知道她是谁，顿时大急，就要冲过来。程素素大惊失色：“护好我嫂子！快关门！二哥，快跑！报官！”
迟幸目瞪口呆：“我不是！”哪里还有嚣张的劲了？再回头，程珪也不见了。
最后，他是被自己父亲揪回家的。好在双方都有默契，对外都说“误会”。
从此，李绾便决定将程素素一直带在身边，拼命向她灌输：“妻者齐也，夫妻要相敬如宾，日子才能过得下去。要是总被丈夫瞧不起，还嫁他做甚？”
有往来的各家有红白事，或是某人做生日，李绾也要想一想，这一家家庭是否和睦，女主人是否立得起来，继而向程素素灌输“主母”都是得人敬重的。
程素素压根儿没往迟幸那头想，更兼李绾说的也有一定的道理，也就认真听了。
李绾见她听得进来，也是大大地安心。暗想，幺妹又不出去读书了，现在家里帮着我处理家务，怎么会与素无往来的男丁有什么接触呢？只要带好她，就行了。
又带程素素多与高门女眷们接触，“养移体、居易气”，与身份高者接触得多了，那份骄气也就养大了。
程素素也不放心李绾一个孕妇外出，李绾要带她出门，正中下怀。
她这般老实，李绾反而不大适应了，试探问她。程素素严肃地道：“我答应过大哥，他回来之前，不搞事。”
李绾捂住了嘴巴：“等他回来再搞？”
程素素道：“怎么会？我那么乖。”
李绾瞥了她一眼，鄙视。
程素素果然没有搞事，然而事情却自己来了。正月还未过，道一便亲自过来送了一条消息丹虚子传递来的情报，紫阳真人行将不起。
这是不能不管的！
凡遇到师父的事情，程玄总会变得聪明起来：“玄都观我伺候不来，道一又是外来的道士，得大师兄主持。我去找师父！二十几年，我都没得在师父面前，这回谁也不能拦我的！”
广阳子自己去不得，想想师弟也是可怜，点头答应了。程素素并不放心程玄一个人在外，委婉地对广阳子道：“阿爹好像也没有独个儿出过远门吧？”
程玄应声而出：“凡事总有第一次的！大师兄！”
广阳子举目四望。
于是，随行的队伍里，又加上了道一和程珪。道一是因为办事稳重，程珪则是要借他举人的身份，方便行事。则对赵氏的解释，便是：“突然想出游了。二郎正好跟随游学。”赵氏见有道一同行，担心便去了一半儿，为三人打点好了行装，送他们出行。
临行，道一再三叮嘱程素素：“你，不许搞事！”
程素素道：“放心，连你和二哥都远行了，我还能搞出什么事来？往后，我就和大师伯多多联系，旁的事，我一概不问，总行了吧？”
道一道：“你发誓？”
“我发誓！我关起门来在家里，一步也不出去，除非来恶鬼把我抓走。”
“鬼来抓你，它是还想再死一次吗？”道一放心地走了。
程素素一向识时务，亲爹、大哥、二哥、师兄，四个顶用的男丁都走了，她真个老实窝在家里督促程羽温习功课考秀才。程羽自知读书天份不如两个哥哥，也不像二哥那样必要上进，正月里热闹又多，玩了一个月，心早玩野了。