现在，他们只觉得太子貌似蠢了点。
九爷抹了把鼻孔：“不知道十一弟找到八哥没有？”
“八哥不会来的，八哥不是太子。你想想，八哥之前都先走了。”
他们当时还想，朱济与他们突然分别，是不是知道朱璃上哪儿去找朱璃了，所以都傻傻在福禄宫门口徘徊。哪里知道，朱济或许早察觉到事情八成会变成这样，先回自己王府避祸去了。要是说朱济没有提醒他们，倒也不是。
那时候，朱济是以为他们自己也都回府了。
“八哥唯独算漏了一点，没想到三哥狠心到折断了隶王妃的手腕。”九爷再抽了抽鼻子说。
十爷撅了撅嘴巴：“三哥自作自受的事儿，今儿不是第一次了。”
“是，自从跟着太子开始。”九爷摇头晃脑地说。
跟着太子，为太子做牛做马，到了今天，当着万历爷的面，连万历爷都痛斥起太子对他朱璃的无情无义。
换做是其他人，早对太子心灰意冷了，连仇恨都可以萌芽了。
朱璃却只是和太子一块跪着，半句话都没有出声。只等万历爷那个气慢慢先消了下去。
“都退下吧。”万历爷乏了，挥了挥手。
太子跪着不敢动。
万历爷瞪了眼太子。朱铭才抬起袖管抹了抹脸上泪水的样子，磕头说：“儿臣让父皇失望，都是儿臣的罪过，儿臣自当反悔——”
“你能谨记朕今日说的话，时刻放在心里，朕也就心满意足了。”
这是万历爷说的最后一句话。
朱璃陪太子退出万历爷屋子的时候，只看院子里，九爷和十爷都不知踪影了。
太子出了皇帝的屋子后，两条腿像面条似的，站都站不稳。太子身边的小太监，连忙跑上来搀扶太子。朱璃把宫前马维给自己备好的轿子先让给太子坐上走。太子坐上轿子前，回头，看了看他，欲言又止的表情。
朱璃一句话都没有对他说。
太子叹声气，放下轿帘。轿子朝太子宫走去了。
“三爷。”马维牵着朱璃的马儿过来，瞅准时机问了句，话声里满是担忧。虽然，主子是平安无事从皇帝的屋子里出来了，可是，哪知道皇帝对朱璃说了什么，眼看太子那副半死不活的模样，都能把人吓死。
朱璃的眼角，锐利地扫过在皇帝宫门前把守的带刀侍卫，让马维靠近到自己面前，轻声问：“太子入玉清宫的时候，是不是没有人阻拦？”
马维先是一惊，一时还没意会到他话里的意思，仔细回想：“好像是的——”
这分明是不合常理的。哪怕是太子，都不可能随意踏入皇帝的宫殿，必须先被宫门的侍卫拦住，问明来访原因，禀明上访皇帝事项，经得里面皇帝的同意，才能进去。尤其是，皇帝里面还在办事。
太子，更不可能是强闯皇帝的宫殿。
“难道，皇上他——”马维想明白了主子话里的含义之后，额头冒出了把冷汗。
皇帝这是猜到太子会来，故意放太子自投罗网。这样岂不是说，皇帝有意离间他们兄弟俩。希望他老三，不要太沾太子的边。
都说大皇子一回来，东宫这边肯定要出事了。没想到，真的是，皇帝是有意动摇东宫的位置。
“三爷。”马维进言，既然皇帝都放开这个风声了，不如趁机，离太子远一些，明哲保身要紧。
朱璃没有说话。
“三爷？”
“走吧。”
朱璃向前走了两步。马维貌似听见他嘴里像是在念叨：不知她的手怎么样了？
皇后的春秀宫里，孙氏得知太子慌慌张张跑到皇帝的玉清宫被皇帝刚好骂了一顿时，手里拿的茶盅啪啦一声在地上摔到粉碎。
“娘娘——”姑姑和宫女们扑通跪下。
孙氏稳了稳神，厉声问：“谁怂恿太子到玉清宫的？”
“据闻是太子宫里，太子身边的人——”
也是，除了太子身边的太子太傅，太子的老师，能有谁有这个本事？
孙氏胸头一股气忿忿不平。太子的老师不是皇帝指定的吗？现在可好，什么乱七八糟的事儿，全都变成太子指使的。
“你到太子宫帮本宫传个话儿，让太子妃过来春秀宫一趟。”孙氏指使姑姑。
姑姑点头。
没多久，太子妃坐着轿子到了春秀宫，下了轿子，脸上带了些匆忙的神色，进到婆婆屋里，鞠躬行了礼，坐到皇后旁边的位子上，眉梢上挂起了一丝忧愁：“皇上没有说什么。但是——”
“太子现在是自己闭门思过吗？”孙氏拂了拂茶盖，像是神情淡定。
“是。”太子妃答。
“这样，既然皇上都关心起三爷的婚事。你代替本宫，到静妃的宫里去做一做，务必找些能帮上忙的地方。”
太子妃立马起身，答：“臣妾这就过去静妃娘娘那儿问问。”
“对了。路过淑贵妃的景阳宫门前，替本宫也向淑贵妃问声好。请淑贵妃有空到春秀宫，不是请安，是和本宫看看花草喝喝茶。”
“臣妾都知道了，皇后娘娘。”
太子妃这样，在春秀宫坐了一阵，然后，坐上轿子，刻意饶了点远路，经过景阳宫门口，想先把皇后的话传给淑贵妃。
这样一会儿功夫，没想到的是，在这个节骨眼上，宫里传出了命案。
刘嫔落井了。
宫里的噩耗，在传到护国公府的时候，李敏由于是正手受伤，吃饭不方便，左手拿着勺，艰难地舀着碗里的粥。
旁边伸来一只手，直接拿过她手里的勺子，舀了一口粥之后，放到她唇边。
李敏低头：“王爷，妾身又不是两只手都残废了。”
“我是怕你粥冷了。”
“不会。”
他不管三七二十一，把勺子塞进她门牙缝里，严肃的眼神对着她像是在说：本王亲自服侍你，你还能不高兴？
朱理见到这个状况，直接抱着自己的那盘炒饭，跑到屋外走廊里吃了。
匆匆进来的伏燕，在擦过朱理身边时，听见朱理小声问了一句：“兰燕好些没有？”
“回主子。兰燕她很好。”伏燕冷酷地说。
朱理抬头扫了他一下，看他脸色冰冰冷冷的，不知情的人，可能以为伏燕这是因为朱隶打了兰燕所以生气。其实不是的，伏燕意思是朱理不该问这个话。朱理为此缩了缩脖子。
兰燕受罚是肯定的，不管怎样，既然身负保护主子的责任，无论是什么条件，什么情况，都必须担起这个责任。没有保护好主子，必然受罚。
有奖有惩，是护国公府铁的原则。每个人各司其职，不因为是主子奴才，只因为自己的工作有没有做到位。
因此，不是朱理，是李敏，在知道护国公府这样铁的原则以后，都不敢为兰燕求一句情。护国公府倘若不是律条严明造就这样一支铁的军队，在沙场上所向无敌，让敌人闻风丧胆的神话，随时可能如泡沫一样消失。
李敏对于这样一个地方，其实心里是抱了钦佩和喜欢的。人情不是不可以讲，但是论到工作，公私分明，还是必要的。
伏燕进了屋里，抱拳：“王爷，王妃。”
朱隶只得暂且歇下手里的勺子，问：“什么事？”
“宫里貌似传出一个不好的传言，说是被发落到霄情苑里的刘嫔，自己跳井身亡了。时间，刚好发生在王妃去霄情苑探过刘嫔之后——”
伏燕说到这儿，不敢对上李敏的眼睛。
朱隶蓦然沉了脸，眼角那抹余光，一抹担心落到她脸上。
李敏的脸上似乎没有情绪浮动，只有很冷很冷的声音问：“此事是真是假？刘嫔的尸首呢？”
“尸体理应是送到了宗人府处理。毕竟这事儿属于皇宫里自己发生的事儿。”
李敏顿了下，低声：“长春宫里得知消息了吗？”
“宫里消息传的，应该比宫外快。”
十九爷年纪那样小，如果知道自己生母是死了的话，实在是残忍到让人难以想象。
怎么会？
刘嫔怎么会突然自己想不开跳井自杀？
“宫里都在传，刘嫔是被之前的肖妃上身了，被肖妃的魂拉着落下井口，不幸身亡的。现在，皇宫里似乎在准备在霄情苑作法事驱鬼。”
“胡说八道！”李敏一声顿喝，左手拍到了桌上。
生平最恨装模作鬼的东西，现在，人都被害死了，居然还想把罪用鬼神来掩盖！
那只掌心，轻轻按在她有些微颤的肩头上，朱隶回头，曼声问：“娘娘死的时候，有谁在娘娘身边？”
“刘嫔身边，向来只有一个老嬷嬷在服侍着。那个老嬷嬷，如今被抓到宗人府里，肯定是——”
不用说，肯定是快被折磨死了。
那个老嬷嬷李敏是知道的，是刘嫔身边唯一忠心耿耿的家仆了。说这个老嬷嬷害死刘嫔的话，李敏一万个不相信。
伏燕见到朱隶挥手，先退了出去，两只手拉拢屋门。
屋里，只余他们夫妻俩。
朱隶起身，在屋里慢慢地走了两圈，然后，坐在她身边，把她一搂，说：“不要轻易气坏了身子，不要忘了你现在手还伤着。”
“我知道。我只是想着，如果，我不去霄情苑——”
指头，按住她张开的嘴唇，他深沉的眼，以一种不容分说的表情看着她：“不是你错的事，不要怪到自己头上。你要知道，自责，没有任何好处，不过是给对方机会。”
不得不承认，在战场上存活下来的男人是不一样。可能，他经历过的太多了，在战场上，在腥风血雨中，身边的同伴，或许一瞬间因为箭雨倒下一大片。而他能做的事，只能是往前走。
心里顿时安定了不少，李敏琢磨着：“会是谁干的？”
“你昨天找她，是因为你母亲的那本秘籍吗？”朱隶问。
“我只是问她，知道不知道我母亲入宫的事。看她表情，我觉得她是知道的。”李敏回想着那一幕，刘嫔听到她说出徐娘子三个字时，脸上不由控制闪过的那抹惊恐。
为什么，刘嫔在听到她母亲的名字时，会像看到了世界末日那样可怕。
刘嫔那时候，微微哆嗦张开的唇，是想和她说什么。
“太奇怪了。”李敏感觉很不可思议地摇着头，“我神怀医术入宫，查询我母亲死亡的真相。这些皇宫里的人，如果我不问起我母亲这件事，好像都忘记了我是徐氏的女儿。不如是说，她们本以为，我是绝对不会追究起这件事的，为什么？”
朱隶安静的，只听着她说。
“而且，像刘嫔，怎么会知道我母亲的事？我本以为，她可能住在静妃的宫边，或许能听见什么风声，不过是知道我母亲给静妃治过病而已。结果，不止如此吗？所以，她惨遭杀身之祸。”
刘嫔死了，更足以证明刘嫔知道的事情，绝对不仅仅是徐氏给静妃和三皇子看过病。
“所以说这都不是你的错。”生怕她无意之间，又把自己绕进去了，朱隶捉住她没有受伤的左手，轻轻地握紧，“要说的话，说不定，她有被牵涉到你母亲案子其中的可能。”
知道他这句话是没有错的，道不定刘嫔是杀害她母亲凶手之一。即便不是，刘嫔知道凶手是谁，有包庇罪犯的罪过。如此想来，刘嫔这个死，像是赎罪，其实，罪也是该死的。
李敏眼神里一动，于心而论，实话实说，对于皇宫里的人，每一个，她都不会有特别的感情。原因很简单，皇宫里没有一个是可以信得过的。
对于身边这个男人，她可以信多少呢？
头靠着身旁这个结实的肩膀，李敏闭上眼。
朱隶低头，能看见她那张素颜，那样的美，那样的令人恻怜，在她额头轻轻印上一个亲吻。
“王爷。”
“嗯。”
“你真不纳妾吗？”
朱隶眼神里顿时掠过一抹寒意：“谁又和你说什么话了？”
“不纳妾，可是，以妾身看，皇后和皇上感情不也一般般？”
“皇上六宫美人如云，不像本王，一心一意只对一个人好，心思单纯了，活的，也会轻松一些。”
未料到，他居然有如此之高的感悟。李敏从他身上坐起来，眼里掠过一丝讶异：“我一直很好奇，王爷怎么会不想纳妾？不是家家户户的男子都喜欢纳妾吗？”
“不要把本王和平庸之辈相提并论！”
李敏那一瞬间，直被他这话雷翻了，投进他怀里能笑到上气接不上下气。真是没有想到，原来古人不纳妾的话，可以上升到犹如仙人的绝高境界。
伸手搂住她，怕她笑倒了，朱隶有些无可奈何的：“王妃笑够了没有？本王有那么好笑吗？”
听她咯吱咯吱笑个不停，他仿佛一个恼怒，双手把她抱起。她惊呼一声，即被他抱到房间屏风后面的榻上去了。
到了第二天，太子宫里驰出来的一辆马车，直达护国公府。
早上，老公让她乖乖在王爷府里养伤，不得出外，否则被他知道的话，会严加惩罚。李敏想着什么时候，他们两个的位置本末倒置了，平常不是她这个李大夫这样教训他比较多吗。
老公和小叔一早出门，婆婆得知她受伤以后，让喜鹊过来问候一句算是打过招呼。门口来话说是有客人来访。
李敏本想拒绝不见的，但是，在听说是小朋友自己一个人来找自己时，不免心里有些不忍。
一大早赶着来找她的人是皇太孙朱準。
为什么是小朋友一个人来？因为太子闭门思过，不准出宫。太子的两个侧妃，都是躲在自己宫里意图保住自己这条小命。而且，皇太孙这次来，不是为了太子，而是为了自己母亲。
这时候，李敏才知道。太子妃被送去宗人府问话了。
老嬷嬷在宗人府招供，说是刘嫔失踪的时候，刚好自己在冷宫门前洒水扫地，偶然遇到太子妃的轿子，可能是不小心自己把水洒到了太子妃的轿子前，结果，太子妃的人很生气，抓住她磕头道歉，还说要把刘嫔拎出来一块受罚。
在那事件之后不久，听见冷宫里发出啪啦一声，刘嫔跳井身亡了。
按照这段供述，太子妃有逼死刘嫔的这个作案嫌疑。
太子自己都自身难保，怎么帮太子妃说话。无奈之际，知道太子两个侧妃这时候肯定也不可能会伸出援手帮助太子妃，朱準只能是自己亲自出马了。
这个孩子。
李敏看着坐在自己面前的皇太孙，只觉得这孩子深沉得像一汪深潭，很是骇人。据说万历爷上回见到皇太孙之后十分欣赏，赞誉有加。皇太孙现在得以进入玉清宫，陪伴万历爷读书。
万历爷从这个孩子身上看到了什么？
李敏虽然猜不出皇帝的意思，可是，皇太孙只要一日讨万历爷喜欢，东宫这个位置，是不是真的坐不稳了，有的讨论。
“本宫来见隶王妃，希望隶王妃不要责怪本宫一人前来。”
看来这个孩子，也是知道自己年纪太小，做什么事，都容易被人说。
有这份自知自觉，是很好的事。
“皇太孙找本妃，是认为本妃可以帮上皇太孙什么忙吗？”李敏道，“本妃这只手，已经受了伤，怕也帮不上什么忙。”
朱準的眼睛落到她挂在脖子上的右手，愣了愣，可能是没有想到她伤的这样重。
“隶王妃。”朱準从椅子上落了下来，双手放在自己额头上，冲着李敏规规矩矩磕个脑袋。
“请起吧，皇太孙。本妃实在想不到自己能帮上皇太孙任何忙。”
“请不要这样说。如今，我母妃，能不能获救，只能寄望隶王妃了。”
“不是说刘嫔是自己跳井自尽的吗？”李敏问这话时，眼里闪过一抹利光。
“我母妃不是那种会与人吵架争执逼人死的人。倘若真是如此，太子宫中，两位侧妃又怎么能与太子妃相安无事。”朱準说。
按理这个话是没错的，那么，那天这件事究竟怎么发生的。
朱準道：“按照本宫派出去的人调查，其实，刘嫔在本宫母妃到霄情苑之前，可能已经毙命。”
这意思是说，刘嫔是被人害死以后推下井的，倘若真是如此，刘嫔身上应该有留下被人害死的痕迹。但是，仵作并没有检查到刘嫔身上此类痕迹。
有一种可能，刘嫔先落井死了，被捞上来以后，被人再次推下井，偏偏，在这个时候太子妃路过霄情苑。这里面有些问题了。如果真是这样，那么，肯定是有人设计让太子妃路过时闹事。
李敏眼里幽光一闪，再望到眼前这个孩子：这个孩子，年纪如此小，已经有这样的心机了。
“本妃明白了。皇太孙缺的是，刘嫔死亡的时间。”
“是，本宫知道隶王妃是医术高明的大夫，或许，能看出仵作都看不出的东西。”
“好吧。”李敏道，“本宫反正，觉得欠十九爷一个交代。”
“王妃！”侍候在一旁的念夏等人大惊。
负责留守在府内的伏燕，更是一步上前，挡住李敏：“奴才谨遵王爷的命令，王妃今日不可以出府。”
李敏看着他们一群人草木皆兵的，当然不能说他们不对，他们都是为她着想关心她。
“本妃不会亲自去宗人府。所以——”李敏面对回朱準，虽然这个事儿，似乎对这个年纪幼小的孩子来说有些残酷，但是，既然这孩子身为皇太孙，肯定是必须与众不同，所以现在她看着这个孩子的目光里没有一点怜悯或是同情。
朱準接到她这个眼神也是一样一愣，紧接，英俊的小脸蛋瞬间变得严肃起来：“隶王妃请说，这是本宫委托的事，隶王妃需要本宫如何效力的地方，请让本宫知晓。”
“好。请皇太孙将刘嫔的尸首抬到护国公府。本妃既然不能去，只能让皇太孙做这个事了。不知道皇太孙是否会有所忌讳？”
现在，皇宫里的人，大概只要想到刘嫔在以前肖妃死亡的地方死了，都害怕的不行，不然不会传出刘嫔是被肖妃附体上身才导致死亡的传言。
“本宫不怕。”朱準小小的脸庞面露的是一抹坚决，“母妃已经深陷牢所，太子无法相救，做儿臣的，如果连自己母妃都救不了，以后，如何承担起一个男子汉的职责。”
李敏嘴角微弯，不得不说，这个孩子，虽然看起来一脸深沉令人觉得有些可怕，毕竟年纪太小心计太深不是什么好事，可是，奇怪的是，这个孩子从第一眼能入她李敏的眼。都归因于，这个孩子有一点很不像太子。
不知道是不是，这孩子由于身处的怀疑，太子看来对这个孩子也不是很喜欢，太子妃的位置身份都处于一种艰难尴尬的处境，造成朱準小小年纪必须学会察言观色和算计了。想必，万历爷看中的，也正是朱準这份沉稳，这份大气。不是哪个孩子能在朱準这个年纪，说出自己是男子汉的话来。
琢磨起来，朱準这话，没有提及自己是未来的帝王，说明其心底的谦虚与谨慎，难能可贵。
朱準尊敬地行礼以后，出门坐上马车走了。
李敏不确定，以他年纪是否能办到把刘嫔尸首送到护国公府这样的事。但是，消息却传的飞快，不会儿，尤氏知道她要把死人抬进府里了，马上把她找去问话。
婆媳之间，上次的长寿菜比赛之后，尤氏对她有所收敛，不敢再处处针对。究其原因，倒不是因为对她李敏有所改观，只是由于很怕再做错事了，被李敏嘲笑。
李敏肯定不会去嘲笑她，是尤氏自己心里想的。
“儿媳妇拜见母亲。”
“坐吧。”
尤氏的眼睛看到她吊在脖子上的手，有几分疑问。
李敏看出婆婆这是怀疑她李敏是不是在装。
“手受伤，不能外出，在府中，好好休养。”
“儿媳妇谨遵母亲教诲。”
“我听说，刚是府里来客人了。”
“是。”
“来人什么人，想拜托你什么事？”
“回母亲，来的人是皇太孙，由于太子妃被牵累去了宗人府问话，皇太孙所以到了这里来求助。”
尤氏发出一声好笑：“护国公府能帮助皇太孙什么。皇太孙去皇帝太后面前求情，不是更好？皇太孙年纪小，皇上太后肯定会有所怜悯。”
李敏沉默着，应该说，不知道怎么回答婆婆这句话。
或许婆婆的话表面上没有错，但是，朱準肯定也不会蠢到像那时候的十九爷，跑到太后面前求情，那岂不是刺激皇帝太后益发严惩太子妃。
现在当务之急是把真相调查清楚，这才是救太子妃的正道。朱準年纪虽小，可是脑子十分清楚，比大人更清楚。
尤氏见她不答话，心里焦急，直接说了：“隶儿不在，我不希望你给护国公府添麻烦。”
李敏抬眉，声音轻轻淡淡地说：“儿媳妇肯定不会给王爷添麻烦的。”
“你在做的事不就是——”
尤氏那句话没有说完时，方嬷嬷忽然急匆匆迈过门槛，在尤氏耳边神色匆忙说了句什么。尤氏脸色顿然大变，站了起来：“什么？！”
【118】是死是活
刘嫔这一死，本就有些诡异。随刘嫔身边的老嬷嬷说出与太子妃之间的过节。太子妃身边的人，则供出有人往霄情苑送过东西。难保是送东西的人趁乱把刘嫔害死的。
看来是早有人盯着锦宁宫里的动静，能准确说出珠儿到霄情苑里的事。如此一来，容妃被牵涉其中。
尤氏听到妹妹都被怀疑上了，乍一惊，跌坐到椅子里，再想想，说：“不可能。”
哪怕是怀疑她妹妹毒死刘嫔，为什么早不毒，晚不毒，偏偏在这个时候毒死人。皇帝肯定不会愚蠢到怀疑连作案动机都不足的人。
“说是，容妃娘娘早嫉恨太子妃了。”方嬷嬷说着宫里传出来的消息。
容妃与太子妃的过节，确实是有。这点尤氏都知道。那是在太子妃当年怀上皇太孙的时候那个得意，说着哪些人一辈子肚子里都不可能有孩子。那时候淑妃已经病了，在景阳宫里半死不活的。容妃正受宠，谁不知道太子妃这话是意指那会儿风头正盛的容妃。
“疯子！”尤氏反正绝对不信，“乱咬人的疯狗，只有是太子妃能教育出来的人。容妃娘娘如果嫉恨她，早动手了，何必等到现在，把自己关系要好的刘嫔都给害了。”
李敏在一旁不说话。
尤氏突然转回头，问起了儿媳妇：“你也是这样想的，对不对？”
“在事情查明真相之前，敏儿什么结论都不会下的。”
尤氏被她此话激到怒火，啪，拍下桌子：“你究竟是不是护国公府的人？！”
“母亲，容妃娘娘首先是皇上的人。”李敏实事求是，帮尤氏其中的关系理清楚了。
对这话，尤氏自然不敢说不是。容妃嫁给了皇帝，如果说不是皇帝的人，等于老婆背叛了老公。