“推到死人头上。”郡守冷哼,“什么证明都没有,还敢口出狂言,我看哪个敢说自己是朝廷命官!”
郡守眼神示下,官兵们不再违抗,上前拿人。冯聊这会儿也只有鞭尸的气魄,跟一群官兵对阵纯属徒费力气,当即就放弃了抵抗。龙泉护在白行简身边,见状急了:“冯姑娘你倒是拖延一会儿啊!”
冯聊卷起自个鞭子缠到腰间:“官府的事,我管不了,我只是一个外国人啊,搞不好会被引渡回去的。”
龙泉气结。
持盈见势不妙,快步跑到白行简身边,跪地摇他:“夫子快醒醒!夫子想办法!”
夫子不应。
眼看冯聊已经束手就擒,其余官兵向三人围拢,火棍刀叉铁链全亮出来示威。持盈挡在白行简面前,担心官兵会伤到夫子,原本不想对官兵动用影卫,因影卫一出,势必见血,不将危害储君的因子扫荡干净不罢休。但眼下似乎也顾不上了,她一手握住了发带铃铛,正待摇响,却听冯聊开了声波攻击。
“老白!穆团团跟人私奔了!!!”
众人被声波击得短时间内失聪,大脑一片空白。
持盈握铃铛的手忘了摇动,没想到冯聊的声波攻击比她还厉害,但是声波内容好耳熟呀……
持盈一面处于发懵状态,一面感到肩上被搭了一只手,从身后的方向。她一喜,顿时不懵了,一回头,夫子正在搭着她的肩膀起身,一脸迷蒙,如清晨升起的第一缕雾气,自然不明白眼下发生了什么。
白行简渐渐站起,持盈在近处旁观夫子的脸,同时客串了夫子的手杖,夫子正在倚靠她呢,心中顿时就很澎湃。
她赶紧凑近脑袋叽里咕噜语速极快地向他解释了一遍眼下的处境。
白行简听明白了,点点头。晨雾散尽,旭日方升。他一转电目,迎向郡守。
“郡守樊胜大人,令千金可好?”
郡守樊胜一脸错愕:“你……”
持盈看向白行简:“他家千金很漂亮?”
白行简耐心地回答她:“郡守千金贵体有恙。”
作者有话要说:持盈背的那段出自长孙无忌的《唐律疏议》。
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夫子的骗术
提到千金, 樊胜便不淡定:“你从何得知?”
持盈也想问这个问题,夫子远在上京,刚到上谷郡一日不到,如何知道一个郡守千金贵体有恙?到上谷郡后, 持盈一直在夫子左右, 若能从旁获取些什么信息, 持盈早就获取了,她觉得以自己的机智,不可能察觉不到。
所以难道是郡守千金有什么独特之处,独特到远在京师兰台的兰台令都有所耳闻?这样的话, 她更要穷根究底了。仰着梳了两个包子头但一夜折腾后有些蓬松的茸茸脑袋,眨着水汪汪的眼睛望着白行简,等待答案。
白行简原只是要应付郡守,解决眼下危机,但储君在侧, 却不肯安静地在侧,茸毛头非常彰显存在感,一眨一眨的眼睛波光闪闪,即便不说话, 都仿佛有千言万语的喧嚣。不理会总好像有些亏欠, 他顺道抽空瞥了她一眼,稍作安抚。毛脑袋上的发带歪了,用发巾包裹着柔软发丝的发型松松垮垮,旁逸斜出了好几缕。会不会是他抱着的时候给蹭坏的?
持盈见夫子回应了她一眼, 就很高兴了,但很快夫子似乎陷入了沉思,一定是在思索怎么带着他们脱险吧?
白行简一面分心旁顾一面应对郡守:“令千金三岁身染时疾,高烧十日不退,后虽保下性命,却自此目盲无医。”
樊胜一脸血色褪尽,再无郡守威风:“你、你究竟如何得知?你是什么人?”
看来夫子说中了,原来郡守千金目盲,持盈不由心生同情,同时心中某处莫名其妙安了一安。
“之所以知晓令千金的病症,是因为在下喜好搜集天下奇症,以作医学病例研究。”白行简解释起自己的奇特癖好,听得持盈都信以为真,直至最后点明身份,“我乃太医丞顾淮,奉君命出京编录疑难杂症,为太医院提供研习案例。”持盈吃惊地瞪圆了眼,夫子竟然在骗人,还冒名顶替了顾淮!担心持盈的表情会露馅,白行简掠过手心,抚到持盈毛茸茸的脑袋上,压平了翘起的一缕毛发,他沉着嗓子续道,“这是小徒,太医院学生……穆团团……”
一记摸头杀,令持盈身体一僵。好在白行简的衣袖遮盖了她半个脸,外人瞧不见她此时五颜六色的表情。
樊胜消化着对方的身份:“可有路引文书?”
白行简一瞥地上横七竖八的刺客:“郡守若能帮我等追回包袱行囊,自然便有路引文书。”
樊胜大胆试探道:“若真如你所言,你们行囊丢失,要追回也需些时日。你若真是太医丞,可否到寒舍见见小女病症?”
白行简略迟疑:“令千金身有宿疾十来年,恐难以医治……”
“无妨!太医丞只当姑且一见!”
这些年来,樊胜为爱女延医问药不知耗了多少心血,但凡听过某位名医,必定想方设法延请过府,为爱女治眼疾,虽然结果都是大夫们无能为力,且劝他放弃治疗。人心不死,但有一点希望,都不肯放弃。
如今既然有太医丞造访地方,樊胜怎肯放过这个机会?太医署的人必是较江湖郎中可信些、厉害些。假如这是上苍赐予的机缘……
樊胜简直一刻也不能多等。
“也罢,既然编录,总要亲眼见见才好。”白行简松了口,毫不避讳地言明自己的不便,“如郡守所见,我亦身有宿疾,腿脚不便,离了手杖难以行走。盗贼不仅盗取了行囊,还窃走了我一柄手杖。”
樊胜深感吃惊,先前并没有察觉白行简腿有毛病,只觉此人长身玉立,不卑不亢,侃侃而谈,却能处处扼人要害,不是个容易对付的人,此时一经提醒,樊胜才注意到,他的手是搭在那个太医院学生叫什么穆团团的纤细肩头上,竟然是倚靠这个混账小丫头才能站立。
有腿疾的人做太医丞,真的有说服力么?樊胜心中疑窦丛生,不过场面话还是不落:“待抓获贼人,定会为太医丞找回手杖。”说罢,转头吩咐手下:“即刻替太医丞寻一柄趁手的手杖。”
“是!”那手下旋即领命去寻手杖了。
冯聊才不管白行简忽悠什么身份,总之能暂时拿捏郡守就行,见老白的手杖有了着落,她于是也趁机跟风诉苦:“郡守大人,我们的行囊没了,盘缠也没了……”
樊胜自然知道她是何意,倒也大方回应:“列位可暂住寒舍,吃穿用度皆由府中供应,失窃的行囊与盘缠也会尽快为你们找回。”同时不忘扔下巨利:“若是,太医丞妙手,能治好小女的眼盲,下官必以倾家之资重金酬谢!”
冯聊顿时便来了精神,虽然不知道老白诓骗病人的保质期有多久,但是能讹一部分也是好的。一方郡守,鱼肉一方,家资必定殷实。哪怕只有郡守的倾家之资的一半,然后四人瓜分,她拿四分之一,也会很客观,这趟出使也算不白来!
冯聊兀自激动上了:“郡守大人放心,我们太医丞医术精湛,国士无双,给宰相大人做开颅手术都能边下棋边动手术刀,治疗区区眼疾算得什么,必能手到病除!”不知道编的是哪个国家的话本传奇,总之很信誓旦旦。
白行简本来给自己留了后路台阶,以便将来好有转寰之地,这下被冯聊几句话给堵死。
樊胜惊奇:“宰相大人还做过开颅手术?”
冯聊道:“郡守大人身在地方,没有听过不足为奇,京师可都传开了,三岁小儿都知道太医丞顾……”顾什么来着?
“顾淮惭愧,传言多有不实之处,郡守不必尽信。”白行简接了话头,褪了几分真相,罩了层纱雾。
白行简越是自谦推托,这件事情仿佛越有可信度,樊胜不由改变了起初的怀疑态度,愈发诚恳:“太医丞不必过谦!”
白行简担心冯聊又在他的医术问题上进行不实渲染,岔开话题:“还有些事要麻烦郡守。”
“太医丞但讲无妨!”
持盈一直在一旁做个安静的乖宝宝,静静地听夫子骗人,她觉得夫子骗人都骗得好真实,忽然感到了夫子落在她身上的目光,只听夫子道:“可否劳烦郡守找身女孩的衣裳?”
……
客栈刺客的尸首被官差收拾了,手杖和衣裳也都找了来,众人随郡守移步郡守府。
郡守的宅院占地不小,天高皇帝远,地价也便宜,比京师达官贵人的宅第广袤得多,不仅有亭台花榭,还有池塘小桥,曲径通幽。四人没有被安排在客房,而是僻静的后宅,与郡守女眷们仅隔一口池塘。
这样的环境自然比客栈优雅舒适,但一切皆有代价。郡守肯如此优待,无外乎将太医丞当了救星。
持盈和冯聊两人闲不住,将可活动范围内逛了个遍,还去厨房讨了两把炒花生。
“夫子,我们会住几天?”小榭外,白行简坐在竹椅中,持盈蹲在他身边的小凳子旁,剥着凳子上的炒花生。
“端看郡守要留我们几天。”白行简掌心扶着全新手杖,手感陌生,唯有丢失了用惯的东西,才知其他皆无法替代。
“夫子治得好樊小姐的眼盲么?”持盈吃着炒熟的花生米,随口一问。
白行简低下视线,看她吃得香,俯身从凳子上取了一颗:“你说呢?”
持盈四顾无人,悄悄凑近脑袋,低声:“夫子的骗术可真厉害,将那郡守都给唬住了,不得不好吃好喝待我们,不如就多住几日……”
“此次出京,并非为着享清福。”白行简喟叹,皇家的孩子终不是能吃苦的,跟来又何苦,“待几日你玩够了就回京吧。”
持盈霎时就愁云惨淡,很是惶恐:“夫子要赶我走?”
“你也见了,京外危机四伏,还有更多险恶你不曾遇见,这趟乃是要入虎狼之穴……”白行简试图跟她讲道理。
“可我有影卫,我不怕!”
皇家影卫确实厉害,神出鬼没,所以持盈这一路才没什么风浪。虽然亲眼见过这帮活在暗影中的影卫身手,但白行简认为总有影卫顾及不到的地方,保护不了的时候。而持盈一旦没了保护,便与一只待宰小羊羔无二致。
“陛下凤君怎么肯让你出京?”这是白行简想不明白的。
持盈低头捏花生:“母上罚我禁足,我收拾包袱趁夜逃了,顺便偷了父君的照夜白,一路出了宫。后来父君母上发现我跑掉了,就遣了影卫跟来保护我,还给我系了铃铛。”
关于持盈的一系列反常举止,白行简不好深究,只稍微训斥一句:“你是个储君,不可如此任性!”
持盈不想听这种论调,他们总是说她任性孩子气,让她很不服。为什么人人都可以做自己想做的事,她做了自己想做的事就被训为任性?不开心的储君殿下背过身去蹲着,留给白行简一个昭示着“生气了”的背影。
白行简忽然觉得自己说的都是废话,他训诫储君的话,她什么时候听过?既然不听,又何必再罗里吧嗦?再说这个年纪不任性,留待什么时候再任性?待她将来登基了,处处身不由己,何谈任性和自由。那时才是真可怜。这样一想,便觉得话说重了。白行简指间捏开了花生壳,倒出两粒粉衣包裹的花生米,越过持盈肩头,递到她面前。
持盈正后悔背过身就没法吃花生了,花生就送来了,她毫不犹豫抓过他手里的花生米,送进了嘴里,嘎嘣嘎嘣地又脆又香。
“好吃吗?”
“……好吃。”
肯说话,便算是和解了。
夫子的医术
郡守待客热情, 宴席丰盛,歌姬作陪。酒宴设在水边,池中盏盏莲灯,颇有渔舟唱晚的情调。丝竹管弦, 红牙檀板, 奏金鞍玉马, 弹宫莺长生, 歌流觞曲水,咏晓风残月。
化外之民如冯聊,宫禁之中如持盈,都从未见识过民间宴乐,趴在宴桌边听得陶醉痴迷, 乐不思蜀。侍女们伺候在侧, 替冯聊满了七八杯酒。相比之下,白行简身边无人问津。虽然郡守老爷有吩咐, 这位太医丞才是贵客中的贵客, 美貌侍女一开始便围绕其身侧,奈何此人不好伺候,敬酒不吃罚酒也不吃,这肉不吃那鱼不沾,完全不知其喜好,便无从入手,尤其态度极其冷漠,坐在宴席上座无人敢靠近。
冯聊喝上了脸,取了杯新酒,端到持盈鼻子下,诱惑道:“花雕酒,很香的,不尝尝?”
酒香入鼻,持盈心中一动,一手抓的鸡腿停在半空,犹豫地盯着酒盏:“我爹说小丫头不可以喝酒……”
冯聊一揪她粉嫩的脸颊:“可你都已经是个大丫头了!”
持盈被蛊惑,握住酒杯,抿了一口,味道略古怪,本着探索的精神,咽一口,再一口……
冯聊很得意,得意忘形的时候忽然感到侧后方一道目光如冷箭射来,她打了个激灵,酒醒了一半,扭过头去看是哪个混账,于是就对上了白行简一双过了冰水的眼睛,要将她盯出两个窟窿似的。
冯聊觉得这是挑衅,待持盈品尝完一杯花雕,她又给斟了满满一杯:“团团,你知道吗,女人喝酒要比男人豪气才能彰显我们女人的不俗,才能从气势上将臭男人们压倒!”
持盈视野有点模糊,捧着些微发晕的头,不解其意:“为什么要压倒臭男人?”
“因为臭男人瞧不起女人!”
“谁敢瞧不起咱们?”
“比如你夫子。”
“夫子不是臭男人。”
“难道是香的?”
“不香,有点苦……”
“好了不要在意这些细节,总之呢,我们要做与众不同的女人,就要喝得豪爽一些,比如这样……”冯聊仰脖子一干而尽。
持盈见了,觉得确实非常豪爽,有样学样,也仰脖子将酒倾倒嘴里,准头不太够,一半洒去衣襟上,一半灌进喉咙里。
先前不知道她们在嘀咕什么,白行简没敢大意,视线一直聚焦。若储君只是想尝尝酒,他没法劝阻,但这个一饮而尽的架势完全超乎他的预期,顿时便不能坐视。
持盈豪饮后,整个世界都糊成了一个圈,在她眼前打转,越转越快,她一头栽进一个泛着苦味的怀里,身体腾云驾雾轻飘飘。
白行简抱了持盈后,对众侍女道:“撤宴!”
冯聊伸出长臂捞了几壶酒在怀,白行简举杖敲翻她臂弯里的藏品,啪啪数声,全碎地上,花雕流出一条小河。冯聊大怒,拍案而起,就要跟白行简杠上。她袖子才撸一半,白行简手杖一撩,点她膝上,她半条腿发麻,身子一矮,趴凳子上,爬不起来。
持盈醉成个酒酿糯米团儿,黏在了白行简怀里,其沉甸甸可想而知。龙泉离了宴席,赶来准备从白行简手里接过持盈,白行简杖指趴在凳子上的冯聊:“把酒鬼带去她房间。”龙泉领命,抗起醉成烂泥的冯聊往屋中转移。
侍女们收拾宴席已到尾声,白行简低头看一眼怀里,持盈已成酒酿烧团儿,两颊红扑扑,散发着花雕的味道。这孩子可真容易被人往沟里带,他叹气。一步一艰难地送她回房。
两人房间依旧是相邻的安排,给她脱了鞋子,扒掉被酒打湿的外衣,醉团儿塞进被里去,白行简感到去了半条命。关好门窗,他出得房来,打量夜里四下环境。歌姬散去,莲灯未熄,池塘偶有蛙鸣,对面女眷房舍沉浸在宁静祥和中。
方才的喧闹可曾打扰对岸?郡守为何将外客安置在后宅,紧邻女眷?既然他已作客,郡守府的小姐为何还不露面?这樊胜究竟是急还是不急?被盗走的行囊是否找得回来?
诸多疑惑堵在心口,白行简预感事情不会简单,只求明日便能迅速了结此事。
夜里阒静,白行简带着满腹心事睡下。
不知什么时刻,隔壁房中持盈的尖声哭叫将他从浅眠里拽出,几乎同时他便掀被而起,取过手杖,快步赶了过去。睡前他安顿下持盈后,替她带上房门时做过手脚,此时急匆匆赶过来推门,他注意到做过的标记并没有被动过。
闯入房间,持盈坐在床上抱着被子哭成一团。听见动静,持盈惊恐抬头,见来人是白行简,情绪便绷不住了,在他赶到床边时连人带被子滚到他怀里去,章鱼一样将他牢牢抓住:“夫子嘤嘤嘤……”
白行简被吓一跳,连忙将她接住,搂住她后背,轻拍:“发生何事?做噩梦了?”
“有、有鬼!”持盈使劲往他怀里钻,同时缩成小小一团,身体一直在颤抖。
接受过昭文馆教育的皇二代,天命之子,竟然是个唯心主义论。白行简一面顺着她的背轻抚,如同给炸毛的猫顺毛一样,一面委婉道:“子不语怪力乱神。”
“嘤嘤!子错了!真、真的有鬼!我看见了!”持盈很激动,颤抖个不停,显然十分怕鬼,趴在夫子怀里不敢睁眼。
不解决掉这个鬼,恐怕她是平静不下来。白行简抽出手,点燃火折子,照亮房中:“你看看,这里什么也没有。”
“不是这里,是那里——”持盈闭着眼凭感觉,颤抖的手指指向窗户,嗓音高低起伏不定,显是被吓得不轻,“我口渴想起来喝水,刚坐起来就发现有个鬼在窗户外面,它它它在盯着我看,我吓得大气不敢出,嘤嘤嘤……”
大气不敢出还哭得震天响,白行简对她的描述持怀疑态度,不可尽信,也不能不信。他转头看向她手指的窗户,窗棂横分三格,无窗纸,乃是以木楔固定的一面茜纱,挡湖草间的蚊子飞虫。月光映在水面,窗外的池塘便如一面巨大的镜子。
“它是男是女?”白行简沉吟着问。
“不、不知道,鬼可能没有性别吧,嘤嘤嘤……”持盈想到一个巨大危机,声音愈发惊恐,“夫子,它是不是想吃我?”又害怕得抖起来。
“不要害怕,这世间怎会有鬼,一定是有人在装神弄鬼。”夫子的语气十分肯定。
持盈抖了一会儿,渐渐缓下来,大概也是抖得没力气了,最初的恐惧在白行简强有力的安抚中逐渐退散,抽抽噎噎地抬手抹着眼泪,睁开了被泪水糊住的双眼。
不多时,龙泉听见动静也过来了,以为客栈里的一夜惊魂又重演,了解个大概后,他认为是持盈睡迷了,喝了酒,夜半醒来,极有可能看错个什么东西。但是白行简并没有简单的这么认为。人多了,持盈更有安全感,缩在被子里终于不再抖。听她方才说口渴,白行简给她倒了杯温水,安抚她喝下,再让龙泉陪着她寸步不离,他绕到窗外查看,甚至举了火折蹲到地上寻找印记。
他走到窗棂边,熄了火折,朝房里看,问床上躲在被子里裹成一团的持盈:“那时它的脸出现在第几格?”
“中间那格!”持盈看见背靠水镜波光里夫子的脸,觉得很是洗眼,于是夫子的脸渐渐取代了恐怖的记忆画面,那张鬼面便模糊起来。
白行简有了计较,那东西身量比他低三尺,便交代龙泉翌日留意郡守府身高五尺之人,无论男女老幼。鉴于持盈将那东西看成了鬼,不排除此人长相丑陋或是戴了面具,如此一来,容貌便不能做唯一的考量。
然而它的目的是什么?
万事皆有因果,任何事情的发生都有原因。不管怎样,这郡守府都不是一处善茬。白行简不敢再大意,因此在持盈不敢一个人睡的情况下,同意了她搬去他房中。持盈得了靠山,抱起枕头就搬了。被鬼吓到的经历瞬间成了过眼云烟,从她七窍里逃逸了,散个干干净净。
同客栈时一样,持盈睡里侧,白行简睡外侧。身边有人,经过了一夜惊魂后的储君殿下心甚宽,很快入睡,入睡后惯例踢人踢被子。白行简实不想再跟她折腾,隔着一条被子,将她揽到身前,一条手臂压在被子外,才终于老实了。
依旧是浅眠,白行简却终于睡了个浅眠好觉。说明一整夜都没有干扰因素,尤其是近旁最大的干扰源没有起事。他的要求不高,仅仅如此便十分满足。
第二日,众人谨慎地用着冯聊银针探过的早点时,郡守樊胜带着一条狗来了。
持盈睡足时辰后精神饱满,一手一只肉包子啃得欢,而且主动帮不吃肉的夫子吃掉肉馅,留给夫子啃包子皮。但见到了郡守牵来的狗,她警惕了。
这只小黄狗循着肉香寻到了持盈,蹭她裙角。持盈正想说一句讨厌,忽然发现这只狗的眼睛似乎蒙上一层阴云。
原来是瞎了狗眼。
持盈心生同情,丢了夫子的肉馅喂狗。
宿醉未醒的冯聊趴在饭桌边,想象力不设防:“原来,这就是郡守家的千金?”